Добрый Кощей

Максим Лагно, 2021

В результате ужасного научного эксперимента Толя и Рита попадают в параллельный сказочный мир. Они уже достаточно взрослые, чтобы не верить в существование Деда Мороза или злого Кощея, но вот… как насчёт Доброго Кощея? В попытке отыскать дорогу домой, брат и сестра раскрывают истинный характер Кощея. Его доброта не обещает ничего хорошего.

Глава 15. Игла, яйцо, утка и заяц

Толя сжимал и разжимал кулаки, не зная, что делать. Рита не хотела говорить или вообще шевелиться.

— Ах, может, её в каменный истукан превратили? — выдвинуло предположение Чудо-юдо.

— Сам ты истукан, не видишь — ей плохо.

— Всем плохо, — буркнуло Чудо-юдо и отошло в сторону. — Меня вон стрелой колдовской проткнули.

Толя сел рядом с Ритой. И что ей сказать? Сердцем он переживал за сестру. Более того, раньше он никогда не переживал за неё так сильно.

— Ну ты… не плачь, — несмело сказал он.

— Ах, она и так не плачет, — вставило Чудо-юдо. — Стражники морок какой-то навели на неё.

— Сам ты морк! — крикнул Толя. — Чего ты вообще обзываешься?

Чудо-юдо окончательно обиделось и отошло ещё дальше.

Толя неловко приобнял сестру за плечи. Вспомнил, что когда они были меньше, но тоже ссорились, родители заставляли их мириться.

«Анатолий, ты же старше», — укоризненно говорил папа.

«Обними сестрёнку, — говорила мама. — Вы родные люди, не забывайте этого».

Толя морщился и неискренне обнимал Риту. Сейчас не было родителей, которые напомнили бы, что «вы родные люди». Толя и Рита остались одни — а это лучшее напоминание того, что они родные.

Толя обнял Риту ещё крепче:

— Мы вернёмся. Я тебе обещаю.

— Как? — всхлипнула Рита.

— Мы… мы… — Толя осмотрелся, словно решение проблемы вот-вот появится среди деревьев. — Мы… Мы заберём у Кощея кристалл.

— Ах, как неожиданно, — пробурчало Чудо-юдо.

Рита убрала руки с лица:

— Но у него стража. Великан с дубинкой. Магия и драконы. А за нами что?

— За нами — правда.

— Не знаю, — вздохнула Рита. — Что-то нам эта правда не очень-то и помогла.

— Да ну, — воскликнул Толя. — Ты уже забыла, что в этом мире немало людей, которые, в отличие от Кощея, по-настоящему добрые? Вспомни Бабу Ягу, которая не ест детей, а кормит. Вспомни жителей Стольного Града, которые одурачены ложью Кощея. Даже Чудо-юдо исправилось и перестало быть гадом.

— Ах, ну вот опять оскорбления…

— А я помню, что у Кощея смерть была где-то в яйце, — сказала Рита.

— Не в яйце, а в курице, — поправил Толя.

— Ах, вы всё путаете, дети. — Чудо-юдо приблизилось к ним. — Смерть Кощея находилась на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце.

— А заяц где этот? — спросил Толя.

— Заяц был в ларце, ларец висел в цепях на дубе, который рос на острове Буяне.

— Вот и доказанный факт. — Толя поднял указательный палец, повторяя за папой. — Нам надо на этот остров. Сломаем Кощею иглу.

— Ах, если бы всё так было просто.

Толя возбуждённо поднялся на ноги:

— Да что сложного-то? Найти и сломать, делов-то.

Чудо-юдо отошло немного от ребят и начало расплываться, превращаясь в тонкую стену из тумана.

— Настало время показывать правду о Добром Кощее, — сказало Чудо-юдо.

На стене тумана возникло изображение чёрного замка, возвышающегося на вершине скалы. Вокруг замка кружили грозовые тучи, извергая молнии в реку из огня, опоясывающую скалу с замком.

— Круто, — сказал Толя. — Я не знал, что ты так умеешь.

— Раньше я работало на ярмарках. Показывало зевакам картинки из жизни заморских королей или картинки подвигов Кощея. Всё это было ложью, которую я сочиняло, чтобы угодить Кощею. Я надеялось, что он вернёт мне мой облик. Больше я ему не верю.

Толя и Рита сели рядышком напротив стены тумана.

— Как в кинотеатре, — сказала Рита. — Давай, показывай, чего там дальше?