Хроники пилигримов. Нити Судьбы

Макс Васильевич Макеев, 2023

Оказавшись в пустоте, пилигримы узнали историю о Цитадели и древней расе существ, что ее создали. Перед самым прыжком Тишина сказала, что один из создателей сейчас скрывается среди них. Подозрения, что кто-то из-за кулис дергает за ниточки их судеб, оказались верными, но все ли так однозначно? Кем окажется этот серый кардинал? Каковы его мотивы? А главное… можно ли ему противостоять и какую цену за это придется заплатить? Пилигримы продолжат бороться за выживание в навязанном им путешествии и искать ответы на эти вопросы, чтобы попытаться перерезать нити своего кукловода…

Глава III. Город-призрак

«Бывает, и живой человек становится призраком.» © Харуки Мураками. Кафка на пляже.

***

Майя проснулась первой, открыла глаза, и пару секунд пялилась в потолок. Она прокручивала в голове неприятную, во всех смыслах, ситуацию перед прыжком. Интерьер не изменился. Белые стены, пол и потолок, излучающий приятный дневной свет. Она аккуратно встала на ноги и первым делом взглянула на таймер. Отсчет теперь шел красными цифрами, но хотя бы шел. Затем она осмотрела монолит. По нему расходились красные волны, продолжая свое движение на кубе в углу, который активировался после прыжка.

— Красный! — Ева подскочила с пола, быстро оглядываясь по сторонам. — Мы живы… Ну, а как иначе. Смерть — это слишком просто…

— Живы, но что-то мне нехорошо. Тошнота и голова побаливает, — ответила Майя.

— Это да… Состояние, как после попойки с Ниссой, — Ева глянула на Майю. — У тебя это еще впереди…

— Значит, функция восстановления, больше не работает? — Майя помогла Еве подняться. — Новый уровень сложности, кто бы сомневался…

Ева рассмеялась от того, с каким сарказмом Майя это сказала, но в целом… она была права. Новый уровень сложности. Восстановление, все же работало, но с какими-то побочками, еще и отсчет таймера шел красными цифрами. Если это связано, надо было найти причину, и желательно до ближайшего прыжка.

— Мне снился дикий сон, еще более дикий, чем до этого, — Еву начало сильно мутить.

— Я уже привыкла к кошмарам, — немного грустно ответила Майя.

— Три дня… дофига времени. Надо топать на разведку, может, Нисса вернулась, — тряхнув головой сказала Ева.

— Что случилось? — прохрипел Дэн, поднимая лицо с пола. — Голова кружится и очень хочется пить… Нас что, накачали алкоголем, пока мы спали?

— Кстати, не самая безумная идея, — Ева задумалась. — Может, мы проскочили один мир. Вроде все на своих местах… нет, вряд ли. Да и зачем?

Следующей проснулась Тесса. Она резко подскочила с пола и встала в боевую стойку, готовая защищаться от незримой угрозы, чем слегка перепугала остальных.

— Где мы? Что случилось?! — раздался грозный громкий стрекот. — Это ловушка?!

— Успокойся, — Ева устало вздохнула. — Нас всех ударило той волной, а не только тебя.

— Они мертвы… но вы так спокойны. Почему?

— Они просто спят, так бывает. После перемещения в другой мир просыпаются не все, но мы не умираем… раньше, по крайней мере, не умирали, — объяснила Майя. — Я все еще не поняла то сравнение Тишины, про сон и смерть…

— Понятно. Это своего рода анабиоз. Не знала, что обезьяны обладают подобными навыками…

— Это все Цитадель… и прекращай звать нас обезьянами, — недовольно сказала Ева.

Тесса фыркнула и раздраженно пострекотав, принялась изучать помещение. Она хотела убедиться, что они покинули предел, но пока решила соблюдать осторожность.

— Может, обсудим то, что узнали от Тишины? — спросил Дэн, отлично понимая, что тема все равно всплывет и лучше с этим не затягивать.

— Вы про то, что среди нас представитель другой расы? — сказала Майя и посмотрела на Тессу. — Я не о тебе, извини…

— Нечего тут обсуждать, — отрезала Ева. — Допустим, это так, и что с того? Если бы оно хотело нас убить, уже бы убило. В остальном надо учитывать тот факт, что Эшер сделал вывод на основе ее слов, а она затем добавила про одного из них, нас… Короче!

— Короче, если будем ломать над этим голову и подозревать друг друга, точно погибнем, — подытожила Майя, на что Ева довольно закивала. — Дождемся, когда проснется Эшер. Все-таки он это заметил раньше всех…

Майя говорила очень по-взрослому. Все согласились с ней и переключились на дела насущные. Они, конечно, прекрасно понимали, что подозрения друг к другу все равно будут появляться, но с этим придется смириться. Как минимум такая стратегия лучше охоты на ведьм.

— Раз уж начали, что насчет остального? — продолжил Дэн. — Мы в итоге, так и не поняли, почему попали сюда и зачем?

— Если честно, я и половины ее подсказок не поняла, — ответила Ева. — Давай подумаем о них позднее, завтра, например. Блин, как же пить охота…

— Как скажешь. Думаю, больше никто не проснется, а нам не помешает поискать припасы, — сказал Дэн, забрав меч у мирно спящей Элли. — Кто идет со мной на разведку?

— Я пойду, — сразу же вызвалась Майя и глянула на Еву.

— Ты уже через столько прошла, так что вперед. Думаю, и новенькая горит желанием убедиться, что мы свалили из предела… или как его там, — сказала Ева и принялась наблюдать за монолитом, но мозг упорно отказывался думать в таком состоянии. — Я проверю подвал, а вы узнайте, кто на этот раз будет пытаться нас убить…

Тесса ничего не сказала, только зыркнула на Дэна, который слегка отпрянул от ее взгляда. Майя тем временем подошла к панели и осмотрела коридор. Деревянный пол, бежевые стены, на которых висело несколько черно-белых картин с иероглифами и овальные белые фонари на высоких потолках.

— Все чисто, пойдемте, — сказал Дэн и перекинул меч через плечо, почувствовав себя при этом настоящим рыцарем.

Изображение действительно не показало ничего опасного, вот только чуть дальше, ближе к выходу в холл, коридор буквально разрубило напополам, оставив глубокие, переливающиеся красным разрезы.

— Это не хорошо… — сказал Дэн, протянув последнее слово.

— Уже?! — возмутилась Ева. — Похоже, и вправду новый уровень сложности.

Она подошла к выходу, но покидать помещение не стала, а просто выглянула в коридор. Дэн достал меч и аккуратно подошел к светящимся разрезам. Вблизи стало видно, что от них расходятся небольшие трещинки, но они светились красным только у основания, а вот кончики просто разрывали пол, причем неглубоко. Он поводил мечом перед собой, проверяя, есть ли там какой-нибудь разрыв или портал, или что похуже и поновее, но все прошло нормально.

— Все в порядке, — довольно уверенно сказал Дэн. — Не наступайте и не трогайте красную линию.

Немного помедлив, он все же перешагнув трещину, не встретив никаких побочных эффектов. Остальные пошли следом, а Ева вернулась в комнату охраны, закрыв за собой дверь. Проверив уборную и обнаружив там такой же разрыв, они пошли в холл. Он частично восстановил свои размеры и стал выше. Большие окна практически полностью заменяли стену. Стеклянная дверь посередине, таймер, четыре красивые красные колонны с золотой обмоткой и сразу три полосы разрывов, пересекающиеся друг с другом и расходящиеся дальше.

— Здесь все значительно хуже, — сказал Дэн.

В местах пересечения разрывов образовались своего рода дыры на полу и потолке. Они были похожи на солнце, переливаясь жидким красным светом. Он прикинул траекторию и понял, что два разрыва идут как раз в те места, где они их уже находили, а третий, по идее, должен проходить прямиком к черному выходу.

— На улице не лучше, — добавила Майя.

За окном был город, причем немаленький. Высокие современные здания, в которых отражались солнечные лучи и редкие проплывающие облака, асфальтированная дорога с мигающим пешеходным переходом у перекрестка, рабочий светофор, но ни одного автомобиля… и ни одного человека. В отличие от постапокалиптического мира, где они уже однажды побывали, в городе не было никаких разрушений. Это вызывало непонятный ужас, холодком пробирающийся под кожу.

— Наконец-то я смогла вернуться, — раздался голос Софи.

Следом появилась ее голограмма. Она была более прозрачной, чем обычно и время от времени мерцала. Тесса резко отскочила назад и угрожающе застрекотала.

— Все в порядке, это Софи, наша… — Майя осеклась. — Наша подруга! Она…

— Голограмма. Искусственный интеллект? Я права? — сказала Тесса, закончив за нее предложение.

— Все верно. Я искусственный интеллект комплекса, а вы не человек, — озабоченно сказала Софи. — Она вам угрожает?

— Нет. Это Тесса. Она левиафан и наш новый член команды, — ответил Дэн и сразу же продолжил. — Софи, ты знаешь, куда пропали все наши припасы?

Софи отрицательно покачала головой, а затем сделала шаг вперед через линию разрыва и пропала в красном свечении. Тесса впервые за все их знакомство улыбнулась. Выглядело это жутковато.

— Возвращаемся. Проверим по пути черный выход, — скомандовал Дэн и пошел обратно.

Он стал куда увереннее, чем в начале, и старался сохранять хладнокровие, но явно с этим перебарщивал. Со стороны казалось будто ему плевать на Софи и ее пропажу. Майе не нравился этот его образ, слизанный с Эшера, но, учитывая его состояние и последние события, она решила, что лучше пока просто молча следовать за ним…

***

Ева закрыла за собой дверь и легла на пол. Несколько минут она просто не двигалась, стараясь унять тошноту и головокружение. Похмелье после прыжка становилось все более неприятным, а ни воды, ни тем более таблеток вокруг не было… хотя…

— Софи! Софи ты тут? — ответа не последовало.

Ева собралась с силами, встала и пошла в подвал. В прошлый раз аптечка висела на стене рядом с лестницей и, спустившись на пару ступенек вниз, она нашла ее на том же самом месте, где и раньше.

— Отлично, спасибо! — крикнула Ева и вдруг заметила новый архитектурный элемент.

Подвал пустовал. Никаких припасов, оружия, золота, зато в противоположенном углу появилась лестница вниз. Взяв аптечку, она решила сразу проверить, куда та ведет. Появилась надежда, что еда, вода и оружие просто упали в новый подвал подвала. Лестница вывела ее в небольшой, но широкий коридор, упиравшийся в закрытую дверь хранилища.

— Любопытненько, — Ева довольно улыбнулась.

Рядом с дверью находилась панель, и если ничего не изменилось, то пароль на ней должен был быть таким же, как и везде. Единственное, что ее смутило, это красная линия разлома, проходившая через коридор и как бы отделяющая его от хранилища. Аккуратно переступив черту, она ввела код, но чуда не произошло.

— Ну конечно, это же слишком просто… пора бы привыкнуть. Хоть аптечку надыбала. Уже что-то, — бормотала Ева, возвращаясь к лестнице, как вдруг перед ней появилась Софи.

— Знаешь, у меня нет ни желания, ни сил напоминать тебе о вот таких вот внезапных появлениях! Это, похоже, становится нормальной практикой и мне это не нравится…

— Прости, я не знаю, как оказалась здесь, — ответила растерянная Софи. — Я была наверху, а теперь почему-то здесь…

— У меня прям дежавю… Ну, добавим это в копилку загадок, которые надо разгадать, кстати! Ты, случайно, не можешь открыть вон ту дверь в хранилище?

— Я не вижу здесь двери или панели доступа, — ответила Софи. — Этот коридор новый, но он ведет в тупик…

— Кто бы сомневался… С тобой вообще все в порядке? Ты… — Ева подбирала слово в голове. — Бледноватая немного. Я буквально вижу сквозь тебя, а еще ты время от времени крошишься.

— Я чувствую себя нормально, хотя поддерживать образ действительно непросто. Не знаю почему. Извини.

— У меня дикое похмелье, поэтому я слегка раздражительная. Пойдем наверх и попробуем активировать монолит. Может, сможем понять, что тут происходит, — Ева говорила уже на ходу. — Тебя не было в прошлом мире, почему?

— Последнее, что я помню, это черное пространство и сфера. Я пыталась активировать перемещение раньше времени, потому что нас атаковали. Потом был свет, и я оказалась здесь… точнее, наверху, в холле.

Они поднялись в комнату охраны, и Ева заглянула в аптечку. Стандартный набор, что и в прошлый раз, причем все было новеньким, даже бинт, которым она перематывала ногу Ниссе. Это воспоминание напомнило ей о новых потерях, отчего в голове стал нарастать высокий гул. Она старалась контролировать дыхание, но выходило не очень. Дверь открылась, и в комнату вошла Тесса. Увидев Софи, она издала громкий стрекот, но довольно быстро успокоилась.

— Ты чего на меня рычишь? Или как это у тебя называется, — возмутилась Ева.

— Это скорее стрекотание и адресовано оно мне, — ответила Софи. — Левиафаны не питают теплых чувств к искусственному разуму.

— Не хотите дружить — не надо, — звук в голове Евы начал отступать. — Просто не мешайте ни нам, ни друг другу, ладно? Тут и без внутренних перебранок проблем хватает.

Ева продолжила копаться в аптечке и нашла таблетки от головы… шипучие. Слегка рассмеявшись, она стала думать над вариантом, попить из-под крана. Вот только Цитадель ведет себя очень странно. Если вода непригодна для питья, и они отравятся или чего похуже, следующий прыжок может и не восстановить их. Оставалось два варианта. Первый — взломать хранилище, второй — искать провизию во внешнем мире. Только она хотела спросить Тессу о ситуации снаружи, как в дверь зашел Дэн и Майя.

— Черный выход не работает. Прямо по дверной панели проходит линия разрыва. Она вся переливается красным, а по ее контуру идут небольшие трещины. Трогать я ее не стал, — с ходу отчитался Дэн.

Он рассказал обо всем, что они нашли в разведке, в том числе о ванной комнате, разрывах и отсутствии воды. Когда он подошел к описанию опустевшего города, Софи его перебила.

— Снаружи я вижу множество живых существ и различных электронных устройств. Роутеры, камеры наблюдения, системы умного дома, смартфоны и прочее. Этот город достаточно развит и густонаселен.

— Так есть там люди или нет? — с нотками раздражения, спросила Ева. — Кстати, что за город?

— Чэнду, провинция Сычуань, Китай.

— Мы смотрели через окна на улицу, но никого не увидели, вообще. Там нет людей, но все остальное действительно работает, — ответила Майя. — Светофоры, свет в некоторых окнах, пешеходная разметка…

— В целом, неважно есть там люди или нет, — Ева развела руками. — Надо сделать вылазку в город, найти воду, еду и ноутбук.

После этих слов все переглянулись. На вылазку явно должны идти минимум двое. Тессу брать опасно просто в силу ее внешности, но кому-то придется за ней присматривать.

— Я останусь с детенышем, — Тесса опередила всех с решением. — Найдите мне одежду и оружие, желательно холодное, вроде вашего меча, но побольше.

— Супер. Тогда идем я и Дэн. Майя за главную, только не трогай монолит, лады? Софи… не ссорься с Тессой, — Ева дала указания, очень вялым голосом.

— Подскажи, какую одежду ты носишь? Кожу? Доспехи? Набедренную повязку? — спросил Дэн, слегка смутившись.

Тесса еще с побега была одета в лохмотья, напоминавшие подранный холщевый мешок до колен и короткие штаны. Босая и грязная, она при этом не обращала на внешний вид никакого внимания… до этого момента.

— Сойдет и то, что носит она, — Тесса указала на Еву и отойдя в сторону, села на пол.

— Моя рация все еще при мне. Софи, можешь с ее помощью держать с нами связь?

Софи кивнула и, бросив взгляд на левиафана, растворилась в воздухе. Отложив аптечку, но взяв с собой таблетки от головной боли, Ева забрала у Эшера пистолет с запасной обоймой и вышла в коридор. Дэн пошел следом, а Майя села на пол и уставилась на Тессу. У нее было много вопросов, и раз уж все ушли, она решила немного полюбопытствовать…

***

Добравшись до холла, Ева пару минут разглядывала пересечения разломов, но без особого энтузиазма. В ее состоянии это больше напоминало то, как кот наблюдает за лавовой лампой. Решив оставить эту загадку на потом, как и прочие, она глянула в окно. Солнце в безоблачном небе освещало абсолютно пустую улицу. Ни людей, ни машин. Вообще никого. Даже насекомых и тех не видно.

— Софи, ты все еще видишь людей на улице? — спросила Ева, активировав наушник.

— Да. В городе находятся миллионы жителей…

— В городе? Или рядом с нами? — уточнила Ева.

— Я не могу определить местоположение Цитадели, пока ты не выйдешь наружу.

— Может, людей нет конкретно в этом районе? Ладно, пошли. Надо найти воду или у меня башка взорвется… Софи, отследи рацию…

Дэн молча согласился. Его состояние было немногим лучше, чем у Евы. Голова трещала, упадок сил и постоянная тошнота. Они вышли на улицу и стали озираться по сторонам. Ничего примечательного. Никаких страшных знаков вроде биологической или радиационной угрозы, никаких ограничительных заграждений… Обычная улица, судя по небоскребам и высоткам, где-то недалеко от центра. Чистый воздух, приятное согревающее солнышко и легкий теплый ветерок.

— Софи? Мы на улице и тут никого нет. Что у тебя?

— Я нашла вас. Вокруг множество людей и вы, похоже, привлекли их внимание…

— Софи говорит, тут куча людей, — они еще раз осмотрелись, но особого смысла в этом не было. — Криповато как-то… Ладно, наших целей это не меняет. Найди продовольственный магазин.

— Уже. Пройдите направо два квартала, затем сверните налево и еще квартал по прямой…

Далеко идти не особо хотелось, но выбора-то все равно не оставалось. Они старались двигаться быстро, но получалось не очень. На половину пути ушло около десяти минут. Все это время Софи докладывала Еве об окружающих их людях и не только. Она сказала, что по дороге двигается поток машин, и пусть это звучало как глюк в ее программе, они все же решили перейти по пешеходному переходу.

— Ладно люди, но машины? — сказал Дэн, слушая краткий пересказ Евы о ситуации вокруг.

— Хочешь сказать, все эти люди — призраки? — Ева грустно улыбнулась. — Нисса бы уже визжала от ужаса.

— Мне, кстати, вся эта мистическая история, тоже не нравится. Я не фанат призраков, — Дэн как-то резко подрастерял уверенность. — В детстве браться издевались надо мной и часто в стиле полтергейста. Страшно было до жути!

— Не бывает никаких призраков. Всему есть научное объяснение! Хотя… я тоже подшучивала над Ниссой пару раз… за что нехило огребла, но это того стоило. Было ржачно!

— Как ты вообще? — спросил Дэн, — Я не о похмелье, а о пропаже Ниссы.

— Если честно, физическое состояние выбивает почти все мысли из головы, в том числе о ней, хотя да… я злюсь, я боюсь и мне грустно, отчего я злюсь еще сильнее. Может не пить таблетки, а то когда я в себя приду, кто-то из вас может случайно огрести…

— Переживем, — коротко ответил Дэн.

— Сам то ты как? — спросила Ева, хотя и не хотела изначально. — Я все ждала, когда ты пойдешь в лес, но…

— Я просил Эшера, но у него не выдалось шанса. Понимаю, сам там был, — Дэн на секунду замолчал. — Каждый раз я нахожу оправдание туда не идти, отчего вновь возвращаюсь к мыслям герцога подвала. Затем борюсь сам с собой, собираюсь с силами и нахожу причину этого не делать… и так по кругу. Словно на кошмарной карусели…

— Герцогом подвала? — Еву позабавило такое прозвище. — Знаешь, я могу тебя оглушить и попросить нашу ящерку закинуть тебя в лес… Профит! Никаких терзаний и никакой карусели! — сказала Ева, рассмешив Дэна.

— Это будет план «Б». Если серьезно, мне просто страшно, а еще и кошмары во время прыжка! Никто не говорит о них, а, возможно, стоило бы. — ответил Дэн.

— Когда? — усмехнулась Ева. — Нас постоянно что-то пытается убить, а в промежутки между этим хочется просто ни о чем не думать… но я приму к сведению.

Они добрались до высокого здания с вывесками на китайском языке, но одна из них, на самом верху, была понятна и без перевода. Здание принадлежало Конгломерату Уроборос. Софи подсказала, что супермаркет находится на цокольном этаже, и они медленно поплелись внутрь.

— Тебе не кажется странным, что мы постоянно встречаем Конгломерат, хотя миры разные? — спросил Дэн.

— Еще как! И я, и Эшер думали над этим. В нашем мире Конгломератом управлял Самаэль Кроу, но основали его лет четыреста назад, если не больше. Мы пока попадали только в современные версии нашего мира, может, поэтому он постоянно нам встречается… Хотя кого я обманываю. Все не может быть так просто.

Спустившись на работающем эскалаторе, они оказались в просторном супермаркете. Кассы, автоматы с едой и напитками, ряды с полками и зоны для выкладки фруктов и овощей… все это пустовало. Ни людей, ни продуктов, ни даже намека, что они тут когда-то были. Чистое пустое помещение, разрушившее все надежды на желанную добычу.

— Супер! Просто класс! — Ева со злости пнула пустой автомат с закусками. — Мы попали в современный мир, где тупо ничего нет… Кроме электричества, видимо.

— Вокруг вас собралось много народа, но они как-то притихли…

— Где?! Где эти люди? И что вообще значит притихли? — выпалила Ева.

После ее вопроса воздух прямо перед ними начал преломляться, и в конце концов там появился человек. Азиат с короткими черными волосами, одетый в черный строгий костюм в традиционном китайском стиле. Пиджак с воротником-стойкой и частым рядом пуговиц, классические брюки и туфли. Он не проявлял агрессии, напротив, пытался что-то сказать, но никаких звуков они не слышали.

— А вот и человек… или лучше сказать, призрак! Я сквозь него вижу полки! — Дэн сделал пару шагов назад. — Предлагаю вернуться, пока других не набежало!

— Успокойся, это… не призрак. Наверное, голограмма, — с надеждой сказала Ева, но после всего пережитого, она не исключала и версию Дэна.

Призрак понял, что они его не слышат. Он поднял руки вверх, а затем указал на ближайшую к ним дверь в служебные помещения. Затем подошел к ней и начал подзывать к себе.

— Мы же не пойдем за ним? — озадаченно спросил Дэн. — Вдруг это ловушка? Ты не смотрела фильмы ужасов? Нельзя ходить за призраками!

— Остальные люди с любопытством наблюдают за вами и снимают на свои смартфоны. Не думаю, что они настроены враждебно.

— Софи говорит, что они просто фоткают нас… на смартфоны, — Ева на секунду задумалась над своими же словами. — Приведения со смартфонами. Сюр какой-то…

Ева подошла к двери, на которую указывал призрак. Панель засветилась зеленым, и она спокойно вошла внутрь, а Дэн, постоянно озираясь, последовал за ней. Они шли за полтергейстом по служебным коридорам несколько минут, пока не оказались в некоем подобии ротонды. Круглое помещение с колоннами, в центре которого был спуск к двери с эмблемой Конгломерата Уроборос.

— Похоже на вход в убежище, а значит, там должны быть припасы! — сказала Ева.

— Так же как и в магазине? — с иронией спросил Дэн.

— Может внутри есть люди? Живые… — она обернулась на призрака и обратилась к нему. — Без обид…

Призрак улыбнулся и кивнул. Он указал на панель рядом с дверью, но как и в прошлом случае, для доступа нужен был или пропуск, или код. Белый ключ остался у Эшера. Вспомнив это, Ева сжала от досады кулаки и выругалась про себя, но заметила, как призрак указывает на определенную цифру…

— Софи сможет ее открыть? — спросил Дэн, заметив указания призрака.

— Нет. Убежище не взломать удаленно, но, как видишь, нам хотят подсказать пароль! Раз уж мы так далеко зашли, почему бы и нет. К тому же мне просто в лом идти назад, а потом возвращаться или, чего хуже, искать другой магазин.

Дэн понимал, что она права. Он и сам с удовольствием бы прилег поспать, но все же осторожность не повредит. Ева набирала длинный код, проговаривая цифры вслух, а он обдумывал идею разделиться, чтобы не угодить в ловушку обоим сразу. Вот только он не мог выбрать, кому идти внутрь подземного склепа Конгломерата Уроборос. Панель тем временем загорелась зеленым, и дверь открылась.

— Останься тут, — сказала Ева, решив внутреннюю дилемму Дэна. — Я поищу еду и планшет. Ты же запомнил код?

— Там же восемнадцать символов…

— Ну да, о чем я вообще. Софи, ты все запомнила?

— Каждую цифру…

— Вот, держи наушник. Софи если что подскажет и код, и об опасности. Не вернусь через пятнадцать минут, открывай дверь и иди меня спасать…

Ева довольно ухмыльнулась, зная, что сейчас у него в голове пролетает куча разных мистических сценариев про потусторонние силы, но очередной приступ тошноты быстро стер улыбку с ее лица. По телу Дэна прошла волна мурашек, но он понял, что она просто решила над ним поиздеваться. Хотя легче ему не стало. Разум уже вовсю представлял орду мертвецов, хлынувших из убежища в надежде отведать свежей порции мозгов. Ева скрылась в проходе, дверь закрылась, а следом пропал и призрак, помогавший им. Дэн же вставил наушник и приготовился к неприятностям…

— Софи, скажи пожалуйста, они все еще здесь? Призраки?

— Да, они все еще наблюдают за тобой, но внутрь убежища не заходят. Это странно…

Действительно странно, подумал Дэн. Если убежище экранировано от приведений, то зачем он вообще привел их сюда? В версию с бескорыстной помощью ему все еще не верилось, но и провоцировать лишний раз полчище мертвых ему не хотелось. Он помахал рукой, немного покрутившись на месте, чем, по словам Софи, вызвал просто шквал эмоций. Желания развлекать невидимых людей у него не было, так что он просто сел и принялся ждать возвращение Евы. Так прошло около десяти минут.

— Они просто… следят за мной? Как много здесь людей?

— Очень много. Они передают огромное количество данных. Видео, фото, сообщения в чатах.

— Софи, с тобой точно все в порядке? — не унимался Дэн. — Либо на другом плане бытия произошла компьютерная революция, либо ты не так понимаешь призраков. Конечно, остается вариант, что они не призраки, но… все же скажи, с тобой все в порядке?

Софи не ответила. Дэн пару раз пытался позвать ее, но в ответ слышал только постоянные помехи. Очередная порция ужаса в рамках сценария с нападением потусторонних сил стала активно развиваться в его фантазиях. Он старался успокоиться, но знакомый призрак вернулся, на этот раз явно чем-то обеспокоенный. Ничего хорошего это не сулило.

— К сожалению, я вас не слышу, — Дэн показал на уши и развел руками.

Призрак указал на дверь, затем на лестницу и сделал крест руками. Дэн его понял, мол не ходи наверх, но все же решил проверить. Он поднялся по лестнице и огляделся. Поначалу, ничего примечательного вокруг не происходило. Пустая ротонда с выходами в разные коридоры по кругу, как вдруг… из них начали появляться скелеты и зомби. Дэн рванул назад к двери, проскочив прямо сквозь призрака. По телу прошел разряд электричества, а следом его обдало волной холода.

— Софи! Софи скажи мне код от двери! — орал Дэн в воздух, но ответа не последовало. Решив не ждать, он обратился к призраку.

— Извините. Не подскажете мне пароль? — Дэн указал на панель, и призрак поспешил к ней.

Быстро набирая длинный код, Дэн на время перестал думать об увиденном и сконцентрировался только на панели. Дверь открылась, призрак слегка поклонился и начал крошиться, а затем и вовсе исчез. По лестнице уже спускались десятки зомби и скелетов, медленно, но верно продвигаясь к Дэну. Он заскочил в проход и, найдя еще одну панель с той стороны, закрыл дверь буквально в паре-тройке метров от армии живых мертвецов…

***

Тесса сидела на коленях с закрытыми глазами и размеренно стрекотала. Майя несколько минут наблюдала за ней, обдумывая, как начать диалог. Вопросы копились в голове. Она хотела узнать побольше о левиафанах. Что едят, где живут, почему издают этот странный стрекот и похищали ли они людей для опытов.

— У обезьян принято пялиться на спящих? — стрекот резко стих, и Тесса открыла глаза.

— Прости. Просто я никогда не видела инопланетян, — Майя слегка смутилась.

— Детеныши обезьян — слабые. Почему ты здесь?

— Мы все сюда попали случайно… и я не слабая, — возразила Майя. — И я не обезьяна!

— Как скажешь, — Тесса вновь закрыла глаза и потеряла к ней интерес.

— Можешь сходить со мной в лес? — Майя решила действовать. — Растения не очень нас любят и… они сожрали нашу подругу, но я думаю, она все еще жива. Дэн боится туда пойти. Это и понятно, но пока его нет, я могу узнать, что там происходит. Взамен я перестану тебе докучать. Тебе же с нами жить еще минимум три дня…

Конец ознакомительного фрагмента.