Хока

Любовь Степановна Холодова, 2021

В школе во время ремонта нашли удивительную статуэтку. Это было уродливое существо, изготовленное из неизвестного материала, черный идол с громадным животом. Статуэтка была помещена в краеведческий школьный музей потому, что не имела почти никакой ценности. Или имела? Однажды, ночью во время грозы она была похищена из музея. Кому и зачем мог понадобиться черный идол? Директор школьного музея и молодая журналистка взялись за изучение этого неординарного для маленького городка случая. Во время расследования они узнали, что этот идол имел очень серьезную ценность и история его ведет вглубь веков.

Глава десятая

Уже давно он играл на бирже Форекс. Прошло много времени, когда ухнулись все его сбережения. У него больше не было денег. Но, несмотря на это, он продолжал совершать сделки почти во всех валютах, зарабатывал кучу денег. С одной поправочкой: виртуально. Это значит, имея эту «кучу» он не мог себе позволить купить даже новые джинсы, взамен давно полуразвалившихся старых. Он не мог купить себе хлеба и ходил кушать к маме. Хорошо еще, что он не курил.

Макс верил, что придет его счастливый день, и он разбогатеет. Будет жить в красивом доме престижного района, и ездить на Лексусе. Вот, тогда будет совсем другая жизнь! Он счастливо улыбнулся, в тысячный раз, представляя себе все это в деталях.

Он постоянно ругался с матерью, которая уговаривала его найти себе работу. Разве он мог всю жизнь влачить жалкое существование, проводя целыми днями на каком-нибудь заводе, неизвестно, чем занимаясь, получая гроши и все же не имея возможности сводить концы с концами! А самое главное, что впереди не светит ничего! Ну, чуть лучше зарплата, ну, чуть чище работа, кстати, это еще не факт. И он должен променять свою мечту на такую жизнь? Мечту, ради которой он отказался не только от друзей, но и вообще от нормальной жизни. Временно. Он провел два года на бирже. Ничего не зарабатывая, он все же не мог просто так взять и уйти в обыденную жизнь: ну не для него. Это стало его болезнью. Мысль о том, что, вложив небольшую сумму, можно стать миллионером окрыляла его.

— Ничего в нашей жизни нам не дается просто так, за все надо платить, — сказал ему как-то его последний друг. Его слова тогда только разозлили Макса.

Сейчас он сидел перед монитором и следил за пульсирующим графиком. Виртуальные деньги давались ему легко, может, потому, что он не боялся проиграть, ведь проигрывать ему было нечего. Совсем другое дело живые деньги. Он вспомнил то состояние, которое у него было тогда, когда он стал банкротом. И это чувство ужаса и безысходности не оставляло его никогда, может только спряталось куда-то очень далеко.

«Жаль, что у меня нет денег, — подумал он, — сейчас можно было бы здорово заработать».

— А ты займи у кого-нибудь, — услышал он ответ на свои мысли.

«У кого же я займу? Друзей у меня нет, а из родственников — одна мама». Макс был слишком занят своей игрой, чтобы понять, что ведет с кем-то диалог, или еще хуже, сам с собой.

— А у мамы?

— Мама не даст, да я и просить не буду, — вслух сказал он и вздрогнул от своего голоса.

«У меня что, «крыша поехала?»

— Да нет, дружок, с тобой все в порядке. Это я к тебе в гости заскочил, не возражаешь?

Макс развернулся и поискал глазами говорившего. Был уже вечер, квартира погрузилась во мрак, махровый страх сидел в каждом закоулке. Голос исходил из глубины комнаты.

Там, в старом кресле, откинувшись вальяжно на спинку, что-то сидело, оно было живым, но оно не было человеком. Это был зверь. Но какой?

Существо шевельнулось в кресле, и в полоске электрического света, пробивавшегося из-за штор с улицы, стали видны очертания гостя.

На него смотрел черт! Самый настоящий! С красными злыми глазками и свиным рылом. И рога были точь-в-точь как на картинках.

Наверное, Макс вел себя, со стороны, довольно глупо, но разве каждый день мы встречаем в своей квартире черта? Он открыл рот, взмахнул беспомощно руками и сел, почти рухнул, мимо стула на пол.

— Меня всегда встречают неадекватно, — поморщил свое рыло гость и шевельнул длинными не столько пальцами, сколько когтями.

Макс с открытым ртом и расширенными глазами продолжал смотреть на это чудовище. Может быть, это оцепенение помогло ему не удариться в панику, все его существо кричало и стремилось сорваться с места и бежать без оглядки куда-нибудь, лишь подальше из этой комнаты, от этого существа звериной наружности, которое рождало чувство опасности.

Но он не двигался с места и продолжал сидеть даже тогда, когда эта тварь встала и приблизилась к нему. В свете горящего экрана более четко стали видны очертания существа. От этого оно стало еще более мерзким. Редкие волоски, покрывающие его коричневое тело, топорщились и неприятно покачивались при движении. И у него действительно был хвост, хотя этому Макс уже не очень удивился.

— Что сидишь? Вставай! — черт похлопал по плечу костлявой лапой. И оцепенение Макса сняло как рукой (или лапой). Но паника улеглась. Еще не совсем придя в себя, он взгромоздился на стул.

— Здрасьте! — сказал он, как можно более дружелюбно, — Вы по делу или как?

— «Или как», — ответил грубовато черт. — Мне скучно. Я тут наблюдал за тобой, чем ты занимаешься?

— Играю…

— Играешь? Значит, я попал туда куда надо! Давай развлечемся вместе?

— Это не совсем обычная игра…

— Знаю-знаю. А разве вся жизнь — это не игра для взрослых? Вот ты хочешь обыграть биржу? А биржа хочет обыграть тебя!

— Это не совсем так…

— Если сравнивать с детской игрой, не вдаваясь в подробности, так оно и есть. А выиграть хочется!

— Очень.

— И приз, в случае победы, заманчив.

Макс задумчиво кивнул. Он уже перестал бояться своего позднего гостя, потому, что он был единственным, который с пониманием отнесся к его увлечению.

— Ну, что, давай посмотрим, какая там у нас ситуация?

Они вместе сели перед компьютером и принялись поочередно нажимать на клавиши, просматривая графики всех пар валют. Выбрав одну из них, черт предложил сделать ставку, Макс открыл сделку. Шло время, нетерпение Макса достигло предела, его рука потянулась к клавиатуре, но сморщенная лапа легла на клавиши:

— Еще не время, погоди.

Черная линия взметнулась вертикально вверх и забилась на верхних позициях. Макс прикусил нижнюю губу, вонзаясь в нее зубами все сильнее. Уже кровь стекла по подбородку, пачкая рубашку, но он не замечал ничего, в его глазах пульсировал график, даря возможности или отнимая их.

— Давай, — скомандовал его новый партнер.

Дрожащими от волнения руками, Макс закрыл сделку, и тотчас вертикальная линия рухнула вниз. Он удивленно посмотрел на черта. Они успели заработать такую сумму, что у Макса перехватило дыхание.

— Я, знаешь ли, чувствую. Можешь назвать это интуицией.

— А ты всегда чувствуешь или временами?

— Всегда.

— Давай еще, — попросил Макс.

— А мне уже не интересно. Денег то нет. Старайся не старайся, ничего не заработаешь.

— И сумма нужна больше, — рассуждал вслух Макс, — ведь прибыль еще делить надо на двоих.

— Насчет этого не переживай, мне деньги не нужны. Мне просто скучно.

— Правда? — оживился Макс. — Я завтра что-нибудь придумаю насчет денег, а сейчас давай еще поиграем?

Они просидели до утра. Черт будто знал все наперед, когда кривая пойдет вверх, когда вниз, сколько продержится какая ситуация. Они играли на повышение и понижение и всегда были в плюсе, да еще в каком! Сумма увеличивалась баснословно.

Из-за штор полился мягкий утренний свет. Странный партнер исчез также внезапно, как и появился, обещая прийти завтра. Он взял с Макса слово, что тот достанет деньги, только на этих условиях он обещал ему помогать.

Но Максу уже не надо было ставить условие, после такой захватывающей игры, он совсем потерял голову. Он настолько поверил в успех, что решил, во что бы то ни стало обязательно раздобыть денег.

Наутро за завтраком он издалека начал подходить к животрепещущей теме.

— Денег я тебе не дам, — резко прервала его словесные нагромождения мама.

Макс, молча, потупился в чашку.

Домой он плелся еле-еле, почти не надеясь, что черт будет помогать ему и дальше. Да и смысл помогать, денег все равно не заработаешь? Может у него, черта, есть хоть маленькая заначка, может он вложит деньги, а потом, когда они заработают, Макс с ним рассчитается?

Дома никого не оказалось. Он включил компьютер, посидел немного перед ним, но играть уже без денег не хотелось. Он встал из-за стола и поплелся в кровать, он заснул тяжело, и все время вскрикивал во сне.

В комнате было темно. Сквозь приоткрытые глаза Макс увидел светящийся экран и уже знакомую сгорбленную фигуру перед ним.

Уши черта были развернуты в его сторону, но он молчал, видимо ждал, когда первым заговорит Макс.

— Я просил, — сказал он извиняющимся тоном, но она не дала.

Черт молчал.

— Где мне их взять, не людей же грабить?

Кресло развернулось, и Макс увидел злые красные глаза, они приближались к нему, светясь в темноте. Ему показалось, что лязгнули клыки.

— Будут деньги, я приду. — сказало чудовище, чеканя каждое слово, и растворилось в темноте без остатка.

— Я так и знал! — в отчаянье завопил Макс, обхватив свою голову руками. Он сидел в постели и раскачивался вперед-назад.

Потом он поднялся и пошел к матери. Он просил ее, уговаривал, обещал несметные сокровища, даже лгал и плакал, но она была непреклонна. Он ушел к себе совершенно опустошенный и обессиленный.

Через время Макс нашел в себе силы выйти на биржу, он смотрел на график, но не открыл ни одной сделки. Он смотрел на сумму, которую помог ему сделать черт за два дня и понимал, что на такой уровень он не выйдет никогда. Обида и злость закипали в нем. Руки сжимались в кулаки, а глаза наполнились влагой. Он чувствовал, что уже никогда не сможет играть, а значит — прощай мечта о богатой жизни!

«А мама-то пошла на уколы», — услышал Макс, возможно собственные мысли. Он знал, где она хранит свои гробовые.

В квартире матери действительно не оказалось. Он открыл дверь своим ключом и кинулся к шифоньеру. Трясущимися руками он распахнул дверцы и начал рыться на шляпной полке. На пол полетели предметы, которые попадались ему под руку. Катушки ниток разлетелись по полу, грохнулась шкатулка с документами, которые тотчас из нее вывалились. Из шифоньера летела одежда, которая сейчас его раздражала, ремни и галстуки, оставшиеся от отца.

Наконец, он нашел то, что искал: шестьдесят пять тысяч рублей. Макс всегда считал, что сумма значительно меньше.

«Чем больше, тем лучше», — подумал он удовлетворенно.

Он не услышал, как открылась входная дверь. Мама, веря нехорошим предчувствиям, вернулась с пол дороги.

— Что ты делаешь, Максим! — воскликнула она с порога.

Макс развернулся, чтобы уйти:

— Не мешай мне, — грубо сказал он матери.

Она повисла на его плечах:

— Отдай! Это же мне на смерть, за что же ты меня хоронить будешь?

— А ты что, умирать собралась? Поживи еще, видишь, мне деньги нужны, а ты еще себе насобираешь.

Мама подумала, что это не ее сын и голос не его, даже глаза были звериные, злые, и все в его движениях было чужим. И ненависть к чужаку придала ей силы:

— Ты не Максим! Отдай сына! — завизжала она и вцепилась ему в лицо.

Макс равнодушно оттолкнул ее и пошел к выходу.

Женщина поскользнулась на катушке ниток и, падая, ударилась виском об угол тумбочки

Она лежала на полу, а из виска текла красная струйка. Это было последнее, что видел Макс, закрывая за собой дверь.

Его сейчас волновало совсем другое: как сообщить черту, что деньги он нашел? Он положил на счет все деньги, которые он отнял у матери и заспешил домой.

Его опасения были напрасны, чудовище его уже ждало у горящего монитора.

— Садись, — пригласило оно его рядом с собой, будто он и вовсе не был хозяином своей квартиры.

Он послушно сел, немного разочарованный, он ждал, что черт скажет ему, что он молодец и теперь он будет с ним сотрудничать. Или еще что-нибудь в этом роде, но он промолчал, может, не любил тратить время на болтовню? Он пришел, и это было главным.

Они играли уже несколько дней с вечера до утра: черт появлялся тогда, когда садилось солнце. День бездействия окупался сполна совершенно фантастической ночной игрой. Потом Максим закрыл плотно окна, так, что в комнату не проникала ни одна капелька дневного света, и они стали играть с утра до вечера. Прибыль росла ошеломляюще! Макс давно порывался снять хоть часть суммы, но черт не разрешал, говоря, что «деньги должны делать деньги». Макс не ел уже несколько дней, он просто забыл о еде. Когда утром черт исчезал, он бродил весь день по квартире с лихорадочным блеском глаз и ждал, когда наступит вечер.

И вот пришло время, когда на счету появилась единица с семью нулями! Десять миллионов! Он заплакал. Вот то, о чем он мечтал! Теперь никто не будет смеяться над ним. Он будет легендой города. Он вспомнил слова своего друга о том, что ничего не бывает бесплатно, и эти слова впервые не рассердили его, наоборот, он подумал, что заслужил эти деньги отказом от всего и долгим ожиданием. Это было хорошее начало для его обеспеченной жизни.

— Я вижу, что теперь не нужен тебе, — сказал Максу его благодетель, — мне пора уходить.

— Может, ты все-таки возьмешь денег, — спросил Макс, надеясь, что тот откажется.

Он отказался:

— Я же говорил, что я просто развлекаюсь. У тебя своя игра — у меня своя.

От радости Макс чуть было не бросился ему на шею.

Черт повернулся и картинно зашагал к выходу. У самой двери он остановился и предложил:

— А давай сыграем еще разочек, что называется «на посошок»?

— Давай! — обрадовался Макс.

Они снова уселись вместе за столом.

— Давай на все! — как-то наигранно радостно воскликнул черт.

— Давай! — эхом отозвался Максим.

В их настроении была какая-то праздничная восторженность. Они чувствовали единение друг с другом.

Ставки были сделаны, осталось только выждать момент.

Макс привычно ждал, когда черт даст команду закрыть сделку. На графике четко проявился падающий клин, но это еще ни о чем не говорило. Постепенно цена начала падать, Макс ждал команды, он посмотрел на ничего не выражающую морду черта и продолжил смотреть на монитор. Кривая стремительно падала. Макс ждал. Уже перед цифрами, говорившими о прибыли появился минус. Макс вопросительно смотрел на черта, боясь нарушить молчание. Он снова взглянул на прибыль — окошко было пустым! Он проиграл все деньги и был банкротом!

— Почему ты мне не дал команду? — накинулся он на черта.

— Должен ты хоть раз сам закрыть сделку.

— Почему ты меня не предупредил?

— А зачем? У тебя своя игра, у меня своя, — весело сказал черт, — а вообще за все в жизни надо платить. — И исчез.

Соседи слышали крик, полный отчаянья, потом услышали звон разбитого стекла.

Макса нашли утром, распластанного на асфальте перед домом.