Путь Дракона. Начало. Том 1

Линда Е. Леусс

Действие этого фантастического романа происходит в наше время в одном из мегаполисов планеты Земля и его окрестностях.Люди, Драконы, Эльфы, темные и светлые, Вампиры – представитель каждого из этих народов сыграет свою роль в развязке мирового конфликта, сделав свой выбор в пользу Добра или Зла, союзничества или соперничества. Но для этого нужно сделать самое трудное – одержать победу над самим собой.

Глава 6 Ник

Я открыл глаза и потянулся, оглядывая свое убогое жилище, впрочем, сегодня осмотр не испортил мне настроения. Как же мне повезло, что Иван — перспективный ученый и у него бывают долгосрочные командировки, иначе мне бы пришлось залезть в свой скудный студенческий фонд и распрощаться с мечтами об образовании на неопределенное время. По-моему, фортуна повернулась ко мне светлой стороной. Я вскочил с кровати и сделал пару блоков и ударов, чтобы разогнать кровь. Будильник показывал половину седьмого утра, в мастерскую еще рано, нечего приучать Стива к ранним приходам. Пока я варил кофе и размышлял, как бы убить время до начала рабочего дня, на кухню выполз Хью.

— Доброе утро. — поприветствовал я его.

— Бур. — отозвался он.

Ясно, у Хью утро добрым не бывает, интересно какого черта он так рано встает? Наверное, чтобы испоганить настроение мне. Я быстро налил кофе и пошел в свою комнату, провожаемый его брюзжанием на тему «подрываются тут всякие разные в рань собачью, спать людям не дают». Выспишься в следующем месяце, старый хрыч, кто с тобой еще жить будет, злорадно подумал я и решил пробежаться. Обычно на пробежку с утра у меня не хватает времени, только и успеваю, плеснуть воды в лицо, почистить зубы, одеться и прибежать на работу. У Стива пунктик на том, чтобы работники приходили вовремя, Тор говорит, что это у него осталось с тех пор, как он работал на большом заводе и за каждое опоздание его штрафовали, а теперь у него есть возможность отыграться на других. Натянув толстовку, штаны и засунув в карман плейер с наушниками, я выскочил из квартиры, пока Хью возился на кухне.

Народу на улицах практически не было, за исключением редких спортсменов и владельцев собак, выгуливающих своих питомцев. Тротуар влажно блестел после вчерашнего дождя, но солнышко ласково пригревало, обещая теплый денек. Я решил пробежаться до сквера в конце Западной улицы и там немного отработать хук слева. Развернувшись в нужном направлении, я перешел на размеренный бег и снова задумался о вчерашнем дне. Сегодня мне казалось, что Эсмириль мне приснилась, настолько странными были обстоятельства нашего знакомства. Да и не знакомился я до этого с такими красивыми девушками. Откровенно сказать, в личной жизни мне до сих пор не везло, все мои подружки были с причудами. Последняя ушла от меня и уведомила об этом обстоятельстве, наклеив стикер на холодильник. После ее ухода мне пришлось переехать к Хью, платить одному за отдельную квартиру, даже такую крошечную, мне было не по карману. Эмили была в общем-то неплохая, пока не открывала рот и не двигалась. Ходила она, как шлюха со Страйта, одевалась так же, разговаривала исключительно матом, при этом у нее был такой пронзительный голос, что не слышать ее было невозможно. Мы познакомились в ночном клубе, провели вместе ночь, после чего Эмили предложила переехать к ней, а я, не иначе сдуру, согласился. Мы прожили несколько месяцев, и я до сих пор не могу понять, как продержался так долго, наверное, надеялся, что смогу ее изменить. Она ложилась спать под утро и вставала ближе к вечеру, ее вещи лежали ровным слоем на всех горизонтальных поверхностях в квартире, она курила и любила выпить, не умела готовить, а про то, что в квартире иногда надо убирать услышала, по моему, от меня и очень удивилась этому неожиданному факту. Даже хороший секс не компенсировал всех ее недостатков и после того, как я нашел ее прощальный стикер, то вздохнул с облегчением. Сейчас, думая об Эмили, я с трудом вспоминал, как она выглядела, в памяти осталась только встрепанные крашеные в малиновый цвет волосы, кирпично-красные губы и пронзительный голос. А вот Эсмириль почему-то никак не вязалась в моем представлении с повседневным бытом, с готовкой завтрака по утрам, мытьем полов или уборкой постели. Судя по автомобилю ее брата у их семьи нет проблем с деньгами, так что вполне возможно, что мои догадки небезосновательны и Эсмириль не сталкивается с подобными приземленными вещами. Ноги несли меня в нужную сторону, не требуя внимания головы, погрузившись в собственные мысли, я не заметил, как добрался до сквера. Пробежав вокруг несколько кругов, я выбрал местечко поукромнее, намереваясь сделать сет упражнений. Разогревшись и выполнив несколько движений, я поймал себя на тревожном ощущении взгляда в спину и обернувшись тут же обнаружил источник беспокойства. На лавочке метрах в двадцати от меня, где только что, клянусь, никого не было, сидел парень и смотрел в мою сторону. Не люблю, когда на меня пялятся, просто не выношу. Я направился к сидящему. Незнакомец был одет в серые спортивные штаны, темные кроссовки и синюю куртку с капюшоном, низко опущенным на глаза и скрывавшим лицо. Он продолжал спокойно сидеть, закинув руки на спинку лавки и вытянув ноги, и безучастно ждал моего приближения. Неожиданно во мне стало закипать раздражение, если это какой-нибудь наркоман или извращенец, я ему зубы повыбиваю, благо уже достаточно разогрелся и как раз отработаю задуманный сет, так сказать, на практике. Притормозив, я сделал пару глубоких вдохов и выдохов, звереть я начинаю крайне редко и для этого должна быть более веская причина, чем внимание случайного прохожего. Немного остыв, я приблизился к незнакомцу.

— Эй, парень, что-то хочешь спросить?

— Времени у меня мало, а вопросов много. — раздалось из под капюшона

— Раз спросить ничего не хочешь, чего пялишься? — с угрозой спросил я.

— Ты всегда такой агрессивный или только с утра? — хмыкнул он в ответ

— Твое какое дело? — огрызнулся я.

— В прошлую встречу ты мне показался более спокойным и вежливым. — со смешком ответил он

Тут пришла моя очередь удивляться. — А мы разве знакомы?

— Вроде того. Или ты не помнишь, с кем тебя знакомили вчера? — он откинул капюшон.

Я онемел от неожиданности, передо мной сидел Драк.

— Но как?? Я не понимаю. — у меня просто не находилось слов — Я же еще утром сам ничего..??

— Ну, ну, успокойся. У меня есть еще примерно две четверти часа, которые я могу посвятить тебе, Ник. Ведь ты Ник? — усмехнулся он, встал и протянул руку для рукопожатия.

— Ага. — я тупо таращился на него, не понимая, как он мог догадаться, что я буду именно сегодня бегать именно в этом сквере.

— Отлично, тогда давай начнем сначала. Если ты забыл, меня зовут Драк, я брат Эсмириль. Она тебе не приснилась и все произошедшее было на самом деле. — он ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

Я в полном остолбенении смотрел на него, может это из серии телефона в голове? Откуда он знает, о чем я думаю?

— Ник, с тобой все в порядке? Ты меня слушаешь? Может мне уйти? — он помахал рукой перед моим лицом.

— Нет-нет, продолжай, я слушаю. — встряхнулся я.

— Так вот, насколько я знаю, Эсмириль ничего тебе не объяснила, в основном, потому что была не в состоянии о чем либо разговаривать, поэтому я решил найти тебя и немного поговорить о произошедшем. Вчера я должен был встретиться со своей сестрой в этом самом сквере на этом месте, но она не пришла. Кстати, ты сюда часто приходишь? — неожиданно спросил он

— Куда? На это место или вообще в сквер? — переспросил я, не понимая, к чему он клонит.

— На это место. — уточнил он

— Нет, сегодня первый раз, просто выбрал местечко поукромней чтобы позаниматься. — у меня было ощущение, что все происходит во сне. Сейчас прозвенит будильник, я проснусь в своей кровати, встану и буду собираться на работу.

— Тебе в пустом сквере еще понадобилось место поукромней? — Драка явно забавлял мой обалдевший вид. Насмешка в его голосе начинала раздражать.

— А тебе какое дело до мест, где я бываю? Лучше следи за сестрой, чтобы она не влипала во всякие неприятности! — вызверился я на него.

Его улыбка увяла, лицо дрогнуло, несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом отвел глаза.

— Да, ты прав, извини.

— Проехали. — мне стало стыдно за мою вспышку, Драк не сказал ничего такого, на что стоило бы так реагировать.

— Так вот, вчера, как ты выразился, моя сестра влипла в неприятности и меня, как ты знаешь, рядом не было. Я понятно излагаю?

— Предельно. — подтвердил я, пока он не сказал ничего такого, чего я не знал.

— Она не имеет отношения ни к мафии, ни к наркотикам, ни к чему такому, о чем ты мог подумать. Эсмириль участвовала в своего рода игре, — он задумался, подбирая правильное слово — квесте, как в компьютерных играх, ну ты понимаешь, все получают задания, бегут по определенному маршруту, собирают всякие штуки.

— Получают по морде? — ехидно подсказал я.

Он поморщился — Не всегда.

Драк некоторое время помолчал, поднял на меня свои черные глаза и продолжил, было заметно, что объяснение дается ему нелегко.

— Так вот, я ее прождал около часа здесь в сквере, но она так и не пришла. По правилам игры средства связи брать с собой запрещено, а мысленная связь на таком расстоянии не работает, тем более, когда собеседник без сознания.

Я кивнул, он снова помолчал, разговор с каждым словом давался ему все труднее и труднее

— Я благодарен тебе за то, что ты вмешался, хотя это против правил. Не знаю, чем бы могло закончиться для Эсмириль это приключение, не окажись ты рядом. На нашем, э, квесте, что-то пошло не так, то, что произошло с моей сестрой не должно было случиться. Ло… э-э тот тип, который за ней гнался, не должен был на нее нападать, ни при каких обстоятельствах, это против правил и за это наказывают.

— Дисквалификация? — уточнил я, пока что Драк меня не убедил, и у меня было стойкое ощущение, что он придумывает эту сказочку про догонялки на ходу и специально для меня.

— Да, что-то вроде дисквалификации, только такого раньше никогда не было и я не знаю, какое наказание вынесут ему и моей сестре. — он в некоторой растерянности взглянул на меня и отвел глаза.

До меня со скрипом начинало доходить, получается, что Эсмириль еще и накажут за нарушение правил. — А она здесь причем? Она же больше всех пострадала?!

— Она не причем, мы просто не знаем, что будет дальше. — Драк покусывал нижнюю губу и упорно не смотрел на меня.

— Кстати, как она себя чувствует? — спросил я.

— У нее сломана рука и трещины в нескольких ребрах. Про лицо я вообще молчу, но с ней все будет в порядке. — он криво ухмыльнулся.

— С ней можно будет увидеться? — в лоб спросил я.

— В ближайшее время нет, скорее всего, нам придется уехать на некоторое время. — Драк засунул руки в карманы штанов и стоял, покачиваясь пятки на мысок.

— Понятно. — я смотрел себе под ноги, не понимая зачем я в таком случае ему понадобился. Пауза затягивалась.

— Давай я тебя подвезу до 30-й улицы и по дороге поговорим. — наконец нарушил неловкое молчание Драк.

Я согласно кивнул, и мы направились к проезжей части.

— Вчера у меня был довольно насыщенный день благодаря Эсмириль и дерется она отлично. — признался я — Твоя сестра — молодец!

— Да, она молодец. Иногда у меня возникает сильное желание открутить ей голову, но я очень ее люблю и стараюсь не обижать. — Он шел, опустив голову. — Кстати, хотел попросить за нее прощения, если она тебе нагрубила.

— Не принимается. — буркнул я

Он удивленно вскинул голову и посмотрел мне в лицо — В каком смысле?

— В прямом. Кто нагрубил, тот пусть и извиняется. — ухмыльнулся я, глядя ему в глаза. Мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень уважения. Мы молча продолжили нашу прогулку и не произнесли ни слова, пока не дошли до машины. Усевшись на водительское место, Драк развернулся ко мне и несколько секунд пристально изучал мое лицо.

— Что? — занервничал я. Не люблю, когда меня вот так разглядывают парни, особенно такие здоровенные, как Драк.

— Извини, я задумался. Так о чем это я? — он моргнул и улыбнулся.

— О твоей сестре. — напомнил я

— Да, да. — он завел мотор и меня оглушила музыка. Он поморщился и убавил громкость.

— У тебя всегда в машине так громко? — поинтересовался я.

— Практически всегда. А что? — он переключил рычаг, но с места пока не тронулся.

— Нет, ничего. Всегда думал, чтобы так громко слушать музыку, надо быть глухим. — или больным на голову, подумал я про себя, но вслух высказываться не стал. Драк хмыкнул, покосившись на меня.

— Дело привычки, знаешь ли. — едко заметил он, явно обидевшись на мое замечание. — А со слухом у меня все в порядке, как и с головой. — проворчал он, опять словно прочитав мои мысли.

Он вырулил на дорогу и сосредоточился на вождении, на улицах стало намного многолюднее, чем сорок минут назад, разговор по-прежнему не клеился. — А откуда у вас такие имена? — спросил я, пытаясь заполнить образовавшуюся паузу.

— А что с ними не так? — он бросил на меня подозрительный взгляд.

— Да нет, все так, просто очень они необычные. Никогда раньше таких не слышал.

— А у нас вообще семья необычная, можно даже сказать уникальная, единственная в своем роде. — в его голосе прозвучала гордость.

— Так откуда вы? Вы же не местные? — не удивлюсь, если окажется, что они приехали из Европы и акцент у них какой-то необычный.

— Ну, уже почти местные, но корни уходят на Запад. — Драк неопределенно помахал рукой, не желая распространяться о своей семье, о своем происхождении, корнях и вообще о чем бы то ни было.

Наш разговор не дал мне никаких зацепок, Драк подтвердил мои догадки, что Эсмириль не связана ни с каким мафиозным кланом и вообще не преступница. Играют люди таким образом, что непонятного, но все, что он соизволил мне поведать, было одной сплошной недомолвкой, и я так и не понял, что заставило брата Эсмириль искать встречи со мной в такую рань, да еще в таком странном месте. Разговор давался ему с явным трудом, отвечать на мои вопросы он не собирался и подготовился к встрече из рук вон плохо, даже не удосужившись заранее придумать правдоподобную легенду.

Мы добрались до 30-ой довольно быстро, основная волна пробок еще не началась. Драк прижал автомобиль к тротуару.

— Рад был снова видеть тебя, Ник. Жаль, что у меня катастрофически мало времени и мы не смогли побеседовать подольше. — он откинулся на спинку и внимательно смотрел на меня, от его изучающего взгляда мне становилось не по себе и возникало стойкое ощущение, что меня рассматривают под микроскопом.

— Я тоже был рад повидаться, Драк. — я открыл дверь, собираясь выйти. По тому, как не складывался наш разговор, можно было предположить, что Драк до смерти рад, наконец избавиться от моего общества и уж точно не то, что ему жаль со мной расставаться.

— Постой, у меня твоя куртка. — он постучал указательным пальцем себе по виску, развернулся назад, достал мешок с заднего сиденья и протянул его мне. Я, не глядя, взял мешок и спрыгнул на тротуар.

— Скоро увидимся, — сказал Драк — у тебя осталось много вопросов, да и я хотел бы познакомиться с тобой поближе.

— Да, было бы неплохо. — я скептически посмотрел на него — Кстати, в начале следующего месяца я съеду отсюда.

— Да-да. — произнес Драк задумчиво, — Переезжаешь. Это не важно, я все равно тебя найду. Ну, будь здоров, Ник.

— До встречи, Драк! — я хлопнул дверью.

Он рванул с места также как вчера. Я закинул мешок за спину и медленно побрел в сторону дома. Войдя в квартиру, я бросил мешок с курткой на стул и поспешил занять ванную, времени оставалось в обрез. Когда я вышел, то увидел что Хью стоит в коридоре и задумчиво вертит мешок в руках. Терпеть не могу, когда кто-то трогает мои вещи без спросу. Старый любопытный хрыч поднял на меня глаза и ухмыльнулся — Я таки думаю, что ты треклятый гомик!

— С чего бы это? — Хью и раньше меня раздражал, сейчас же я себя еле сдерживал.

— Ну кто будет носить старую куртку в этом? — он потряс мешком — Он же стоит больше, чем все твое барахло! Ты уж мне поверь, я знаю эти штучки для богатеньких. Любовника себе щедрого нашел? — Хью мерзко захихикал. Хук слева моя рука сделала отдельно от моей же головы. Хью согнулся пополам, хватая ртом воздух. Я выхватил у него из рук мешок и быстро прошел в свою комнату, вот и отработал сет на практике, подумал я про себя с досадой. Так что там не то с мешком? Только сейчас я заметил, что мешок не обычный, пластиковый, а матерчатый. Я вытряхнул куртку и расправил его, чтобы получше рассмотреть. Мешочек был сшит из темно-фиолетовой ткани на ощупь похожей на плотный шелк, поверху был продернут золотой витой шнурок, а на обратной стороне вышит узор. Расстелив мешок на кровати и включив свет, я принялся его внимательно рассматривать. На мешке был искусно вышит ярко-красный дракон, с обведенной золотом чешуей, массивной треугольной головой, полураскрытой зубастой пастью и глазами сине-фиолетового цвета. Мощными передними лапами с внушительными когтями он держал перекрестье длинного серебристого меча, тело закручивалось вокруг клинка, а хвост завивался петлей под острием. Вид у дракона был настолько натуральный, что мне на секунду показалось, что он вот-вот начнет шевелиться. На заднем плане было вышито стилизованное солнце с расходящимися лучами, а внизу шла надпись из трех слов на незнакомом языке. Вне всякого сомнения, это был герб, древний и грозный символ чьего-то величия и власти. На меня накатило странное ощущение нереальности происходящего, я тряхнул головой и еще раз рассмотрел рисунок, обратив особое внимание на надпись. Буквы были незнакомые, непохожие ни на что, в голову пришла неожиданная мысль, что это не буквы, а руны. Что за хрень? Я еще несколько минут повертел мешок в руках, упорно отгоняя мысли о хоббитах и Черном Властелине, потом аккуратно сложил его, засунул в ящик шкафа и закрыл его на ключ, решив оставить загадку дракона на потом. Пусть пока полежит здесь, чтобы у Хью не возникло желания прибрать его к рукам. Быстро собравшись, я вышел из квартиры и направился в сторону мастерской, по дороге мою голову занимала единственная мысль, кто же вы такие Драк и Эсмириль? И что, черт побери, все это значит?