Мой похититель – дракон

Лика Верх, 2019

Краткая инструкция для похищенных:Когда тебя украл дракон, главное – не паниковать и не бояться, проследить, чтобы не заперли в подвал, не лишили мяса, вкусно кормили и баловали вниманием. О последнем я, кстати, не просила. А если хочешь вернуться домой, обязательно, то есть ни в коем случае, не заключай спор с похитителем, иначе рискуешь остаться в его дворце на ближайшие пять лет… и сама не захочешь возвращаться. И да, чуть не забыла, никогда не попадайся на глаза черным драконам. Чревато повторным похищением.

Глава 6. О том, как я заключила пари с драконом

Я жевала листья салата и пересказывала дяде Дюльеру сцену из недавнего спектакля «Выкупи себе принцессу».

Повара возмутило поведение гостя, но он, в целом, не удивился. Более того — с этим господином он знаком.

— Блэкорт… Имя под стать себе придумал, — дядя Дюльер резал кольцами помидоры.

— Он вообще кто?

— Дракон, конечно. Блэкорт был Баккенсом, и Роттергом, и Воронцовым, да кем только не был! Сотни имен, разумеется, все ненастоящие. Ну, ты-то знаешь, драконы никогда не называют своего настоящего имени.

Знаю, как и то, что имя дракона доверяют только любимой паре. Тому, кто до конца дней будет рядом и не станет манипулировать драконом. Имя для них, все равно что ниточка для марионетки.

— Так вот, Блэкорт этот — скользкий тип, — дядя Дюльер начал шинковать кабачки. — Милорд в его случае придерживается тактики «держи врага ближе к себе», Блэкорт делает то же самое. Давний конфликт, начатый еще до их рождения. Кто его закончит — только время покажет. Но, сдается мне, нескоро это случится. Нескоро.

Повар покачал головой, продолжая нарезать кабачки.

— Интересно, зачем он прилетал, — оторвала кусочек от последнего мытого листа салата.

— Зачем бы он ни прилетал, теперь ему нужна ты, — дядя Дюльер смотрел с некоторым сочувствием, — и, поверь старому повару, Блэкорт не отступится.

Эти драконы — беда на мою голову. Стояла, кресло чистила, никого не трогала…

— Что-то ты совсем загрустила. На-ка, поешь, обед уже готов, — дядя Дюльер заботливо поставил передо мной тарелку с ребрышком ягненка и гарниром из жаренных на гриле овощей.

Настроение на несколько пунктов улучшилось.

— Спасибо!

Все-таки дядя Дюльер — повар от природы. Из-под его рук выходят шедевры кулинарии. Ни больше ни меньше.

Еда, правда, от мыслей о Блэкорте отвлечь не смогла. Нет, каков! Мне что, одного дракона мало? Не знаю, куда от этого деться…

На кухню, уперев взгляд в книгу, вошел красноволосый.

— Дюльер, приготовь мне это, — он показал повару какой-то рецепт из книги «Жизнь драконов» и заметил меня, жующую нежнейшее мясо ягненка.

Дракон всучил книгу дяде Дюльеру и подошел ко мне. Оценил блюдо в тарелке, придвинул свободный стул, сел, рукой голову подпер и многозначительно произнес:

— Мясо едим?

Странный вопрос, учитывая, что он стал нежелательным свидетелем сего действа, но все равно кивнула.

— Вкусно?

Снова кивнула. У дяди Дюльера по-другому быть не может.

— Нравится?

Нахмурилась, но кивнула. К чему он ведет?

Красноволосый с невозмутимым видом придвинул к себе мою тарелку, забрал у меня нож с вилкой и отрезал кусочек от моего ягненка.

— Потрясающе, Дюльер, — похвалил он повара и снова посмотрел на меня, на сей раз удивленно. — Ты еще здесь?

— Вы забрали мой обед.

— До обеда двадцать минут, у тебя работы нет? — красноволосый беспощадно поглощал мою еду. — В моей спальне надо прибраться. Займись делом, — бросил и переключил все внимание на повара.

Вместе с тарелкой чешуйчатый исчез за клубами пара, откуда донесся его разговор с дядей Дюльером.

Драконы все такие жадные или только мне повезло?

— Двадцать минут до обеда, а может я до смерти голодная? — сказала уже в обеденном зале.

Красноволосый, будь его драконий слух неладен, услышал и вышел из кухни все так же с тарелкой.

— Мышка, ты что-то сказала? — он ухмыльнулся.

Зуб даю — слышал каждое слово.

— Восторгаюсь вашим великодушием. Вы так щедры, — ирония проскользнула в голосе, — может и феникса мне простите?

Дракон перестал ухмыляться.

— Нет, — твердо заявил и вернулся на кухню.

Похоже, работать мне прислугой до конца своих дней. Если, конечно, папочка не возместит ущерб, который понес дракон после того, как меня похитил. По-другому с красноволосым договориться вряд ли получится.

— Где вы ходите? — мистер Хоунто шел мне навстречу по коридору. — Я вас ровно час ищу.

— Милорд велел убрать его комнату, — выразительно посмотрела на дворецкого.

Его вытянутое лицо стало еще длиннее.

— Кому? — уточнил он, смотря на меня из-под полуопущенных век.

Ну, если так ставить вопрос…

— Вам, наверное.

Я — сама невозмутимость.

Лицо дворецкого приобрело сероватый оттенок.

Неужто его пугает перспектива остаться один на один с комнатой дракона?

Хихикнула своим мыслям, а дворецкий с холодной решимостью произнес:

— Ладно, ступайте в гостиную, мебель ждет.

Явно боится. И почему бы этим не воспользоваться?

— Мистер Хоунто, я могу избавить вас от необходимости убирать комнату милорда…

Лицо дворецкого несколько просветлело. Он настороженно поинтересовался:

— Что я должен взамен?

Сразу видно — деловой человек, с бартером знаком.

— Всю мою работу, за исключением помощи на кухне, будет выполнять кто-то другой.

— Милорду ни слова, — в своей тягучей манере предупредил он.

— Я — могила. Так, значит, договорились?

Дворецкий хмыкнул, демонстрируя, что идея ему не особо нравится, но в принципе он не против.

— Комната милорда ждет, — он с важным видом пошел в противоположенном направлении.

Отлично! Уж с комнатой дракона я справлюсь.

Помогать на кухне — сплошное удовольствие, так что оставшееся время в этом дворце я проведу сытой и довольной. Остается надеяться, красноволосому скоро наскучит мое присутствие и он отправит меня обратно в родимый дом.

***

Вооружившись тряпкой, щеткой, веником, ведром и шваброй гордой походкой вошла в покои милорда. А если честно: заползла в комнату, держа в каждой руке по несколько предметов.

— И чего ему не нравится? — спросила пустоту, оглядывая комнату.

Вещи не раскиданы, разве что пара носков валяется, да халат брошен поверх смятого покрывала на кровать. Это даже беспорядком назвать нельзя.

Провела пальцем по комоду — пыльно. Но не сильно. Зато шахматные фигурки из серебра на комоде — загляденье!

— Та-ра-рам, пам-пам, — напевая, начала вытирать пыль.

Благо мест, где она может скопиться — немного. Комод, тумбочка у кровати и два подоконника. И столик стеклянный, заваленный глянцевыми журналами.

На обложке одного из них красовался стильный мужчина с красными волосами, а фраза заголовка гласила: «Завидный холостяк объявляет охоту на девичьи сердца».

— Фу, какая безвкусица, — откинула журнал в сторону, закрыв соблазнительно улыбающегося дракона другим глянцем.

На нем, — кто бы мог подумать, — тоже красноволосый. Только заголовок отличается: «Тьер Браун замечен с новой пассией».

— У нас что, кроме дракона больше интересных персонажей в королевстве нет? — пробурчала и отбросила журнал в сторону. — Стоп, — сказала самой себе и еще раз взглянула на обложку.

На переднем плане красноволосый, узнать его нетрудно, а позади него… моя фотография.

— Что?!

Не может быть! Не верю своим глазам! Откуда?

Этому снимку два месяца. Я помню, мы тогда с сестрами выбрались в Лерианские горы покататься по горным лугам на лошадях. И платье! Платье в розовый цветочек мне пришлось одолжить у Реми, средней сестры, потому что мои вещи во время поездки потерялись.

Ненавижу это платье, но именно в нем меня подловил фотограф. Его отправил с нами отец, чтобы он запечатлел отдых любимых принцесс. И теперь мое фото светится на обложке БРОСКа, к тому же в компании с драконом.

Так… страница седьмая… Посмотрим, что тут написали…

«Тьер Браун, молодой холостяк-миллионер, замечен возле своего имения в компании принцессы Алисы Олджи, дочери Короля Фернанда Олджи. Отметим, принцесса Алиса исчезла из родового дворца тем же вечером. Очевидно, влюбленные захотели провести выходные в компании друг друга.

На вопросы господин Браун отказался отвечать, чем подтвердил догадки: пара не желает афишировать завязавшийся роман».

Писаки! Какой роман?!

Засунула бы этому графоману перо в энное место, которым он придумал написанный бред. Еще и подпись снизу: «За развитиями событий следите в нашем журнале».

На костер их! Врунов несчастных.

Бросила журнал в корзину для мусора и взялась протирать столик.

Надо было придумать!.. Да как им в голову пришло связать меня с драконом!..

«Влюбленные захотели провести выходные в компании друг друга». Бред! И чешуйчатый это читает! А мне ничего не рассказал.

Я, между прочим, одной из первых должна узнавать, что мое фото светится на обложке с таким заголовком, в журнале с отвратительной лживой статьей.

Закончила с пылью, закинула халат милорда во встроенный шкаф, расправила покрывало и подмела пол. Осталось помыть и можно спокойно идти к себе. Или на кухню. Пожалуюсь дяде Дюльеру на писак-врунов.

Если убираться — то тщательно. Вытащила из-под кровати чемодан, обтянутый черной кожей, и две коробки.

Слой пыли на чемодане вытерла и пол под кроватью протерла, даже собралась затолкать все обратно, но… Любопытно же, что может прятать дракон у себя под кроватью.

Какие-нибудь несметные богатства или… или скелет кровного врага.

Замки на чемодане щелкнули, подняла крышку.

На красном атласе в небольших отделениях лежали чайные пары. Синяя роспись опутывала фарфоровых красавец и края переливающийся радужным блеском блюдец.

Пока я крутила в руках кружечку, в комнату вернулся хозяин дома и замер на входе с выражением священного ужаса на лице.

Быстренько вернула все на место и захлопнула крышку чемодана.

Дракон отмер и ринулся ко мне.

— Что ты творишь, женщина? — он затолкал чемодан обратно под кровать.

Коробки отправились следом. В них что-то заманчиво забряцало. Проводила их любопытным взглядом и услышала:

— Пора ставить замок на дверь, — красноволосый с какой-то досадой смотрел на меня.

Решила ответить на заданный ранее вопрос.

— Убираюсь, вы же сами сказали.

— Я не говорил лезть ко мне под кровать и совать везде свой длинный нос.

— Зачем кричать? Я ведь ничего не разбила, — поднялась с пола и оправила платье.

— С тебя станется, — не унимался дракон.

Взглянула одним глазком, а он шум на весь дом поднял.

— Какой нормальный человек будет держать сервиз под кроватью?

У нас все сервизы стояли в застекленных шкафах. Правда дверцы запирались на замок, но можно было хотя бы разглядеть.

Красноволосый окинул взглядом комнату, проверяя, все ли здесь так, как раньше или чего-то не достает.

— Это иссилийский фарфор, ему несколько столетий. Он передается из поколения в поколение и стоит здесь, чтобы такие любопытные как ты его не разбили. За него ты точно никогда не расплатишься.

Дракон придирчиво оглядел столик, стопку глянцев и выдал:

— Здесь лежало шесть журналов, — он снова пересчитал, посмотрел на стул, на кровать, пол тоже удостоился взгляда, — куда делся еще один? Ушел?

Кажется я поняла, почему дворецкий настолько не хотел убираться в комнате милорда. Он невыносимый зануда.

— Там, где ему самое место — среди другого мусора.

Поставила у двери ведро, швабру, забрала тряпку и приготовилась выйти… в закрытую дверь.

— Откройте, будьте любезны.

Красноволосый вытащил журнал из корзины, усмехнулся и показал мне обложку, которую я и без того уже видела.

— Переживаешь из-за фото? На моем фоне ты смотришься не очень, но в целом — довольно неплохо, а?

— Нет, мое фото мне нравится. За вас переживаю: неудачный ракурс, нос картошкой, губы гармошкой, брови кустистые, мешки под глазами, а на лбу возрастные прорези от морщин.

Лицо дракона вытянулось, он стал вглядываться в фотографию, выискивая все вышеперечисленное.

Преувеличила немного. Самую малость.

Хорошо, сильно преувеличила. Пусть понервничает, ему полезно. Нарцисс.

— Выпустите меня, работы много.

Тоже не совсем правда, но о нашем договоре с дворецким дракону знать необязательно.

— Морщины? — забормотал он и, кажется, сам не заметил, как открыл дверь. — Где морщины? Зеркало, срочно.

Не одна я с собой разговариваю.

— Ну, не буду вам мешать, — выскользнула за дверь, тихонько посмеиваясь.

Вернув инвентарь дворецкому, отправилась на кухню жаловаться дяде Дюльеру на отвратительных писак. Вообще жаловаться повару — одно удовольствие. Тут тебе сразу и десерты такие, хоть вместе с пальцами глотай, и мясные вкусности, чтоб утешить принцессу, то есть меня, и фрукты — сколько угодно! — лишь бы я довольна была.

Разбалует меня дядя Дюльер… В родном дворце с таким размахом кормить никто не будет. Да и повар у нас, тетушка Эсмиральда, очень не любит, когда на кухню кто-нибудь кроме нее заходит.

— Про милорда в каждом журнале пишут, — улыбался дядя Дюльер. — Хоть пару строк, но обязательно!

— Не понимаю, чего в нем особенного. Хранит под кроватью сервиз, пересчитывает журналы, злиться из-за маленького феникса. Одним словом — жадина и зануда. Нет, двумя словами. Неважно! — закинула в рот кусочек груши. — Готова спорить: это не ему невеста не подходит, это за него никто замуж не рвется.

Дядя Дюльер как-то странно улыбнулся, я же продолжила:

— И вообще, — откусила кусочек от яблока, — никто в здравом уме не захочет замуж за мужчину, у которого под одной крышей — гарем из недожен.

Повар засмеялся в белый воротник.

— Так уж и никто? — раздалось насмешливое за спиной.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и едва не подавилась.

— Вы хотите моей смерти? — я закашлялась.

— Иногда, — охотно подтвердил красноволосый.

— Вот! И жену свою тоже угробите. Не найдется на всем белом свете такой дурочки, что добровольно пойдет за вас замуж. Разве что от безысходности.

Дракона мои слова позабавили и он выдал совсем неожиданное:

— Тогда предлагаю пари: найдешь мне жену, которая меня полностью устроит — прощу феникса, не найдешь — будешь жить здесь пять лет.

В глазах красноволосого горел азартный огонек.

— Здесь? — сглотнула появившийся комок в горле.

— Да. Под одной крышей с гаремом из недожен, жадиной и занудой, — он усмехнулся, но я все равно поняла, что мои слова его задели.

Самовлюбленность никому еще не приносила пользу, а хорошее пари не повредит.

— Ладно! — я слезла со стула и вытерла руку о полотенце, чтобы закрепить спор. — Но! В случае моей победы вы не просто простите мне феникса, но и отдадите одну любую вещь, которую попрошу. Идет?

Протянула руку, а дракон задумался.

— Хочешь разбогатеть?

— Нет, что вы. Она будет напоминать мне, как я выиграла у дракона.

До нас донесся смешок дяди Дюльера.

Красноволосый прищурился, но мою руку все-таки пожал.

— Ищи жену, мышка, — бросил он и направился к выходу. — Варианты рассматриваю каждый день с четырех до шести.

— Дядя Дюльер, — растеряно посмотрела на развеселившегося повара, — я только что согласилась искать ему жену, да?

Он кивнул.

— Не просто согласилась, а бросила дракону вызов. На твоем месте я бы основательно обживался в комнате.

— Почему это?

— Потому что жить тебе здесь предстоит долго, — дядя Дюльер продолжал тихо смеяться, а я нахмурилась.

Дворец, безусловно, прекрасен, но в качестве постоянного места жительства я его не рассматриваю.

Искать дракону жену. Жену. Дракону.

Хотя бы повеселюсь, что ли.