Горячий север. Роман

Лидия Струговщикова

Александра едет в заснеженный Салехард, чтобы разгадать загадки прошлого. Она не знает, что её там ждёт. Какие ещё сюрпризы подарит ей судьба… Это история жизни нескольких поколений одной семьи и она заслуживает внимания.Пока Константин стоял, его взгляд притянула к себе необыкновенная девушка. Она стояла недалеко, беседуя с кем-то. Невзначай она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И в этот момент упало безмолвие.

Глава 1

Ростовская область 2018 год.

Александра держала в руках старое письмо. Оно было ветхим и пожелтевшим. Было видно, что оно было написано очёнь давно. Александра много раз перечитала это письмо. Сначала ей было просто любопытно, но постепенно возникло чувство тревоги. Ей казалось что письмо было написано кем то чужим и подброшено в их дом.

«Я больше не вернусь на север. Но я поговорил со своими друзьями в Лабытнанги. Ты можешь продолжать пересылать деньги, они всё передадут по назначению. Она жива и здорова, у неё всё в порядке. За её детей тоже не волнуйся, они тоже здоровы. Старший устроился на работу, а младший пока учится. Ей приходится быть сильной, ведь нелегко растить детей одной, к тому же её мать и отец недавно умерли. Всё сильно изменилось с тех пор как ты уехал…»

Это всё, что было написано в письме, там не было ни даты, ни имени, ни подписи. Кому оно было адресовано тоже было не понятно. В кои то веки Александра взялась разобрать старые бумаги и на глаза попадаются сплошные загадки. Получателем не мог быть её дедушка, так как почерк, стиль, бумага выглядели более современно. Но по фразам в письме было ясно, что оно адресовано мужчине. Круг сужался до её отца Алексея и дяди Константина. Это письмо лежало вместе с пачкой писем, написанных отцом и это показалось ей странным. Зачем отцу хранить все эти письма? Неужели в его жизни есть что то компрометирующее?

Она снова взглянула на загадочное письмо и положила на резной столик возле дивана. Сама же взялась перечитывать и сортировать письма. Она перечитывала их несколько часов подряд. Затем поднялась подошла к окну. Весна в этом году была поздней и дождливой и в этот раз за окном было пасмурно. затем её взгляд перекинулся на зеркало, висящее на стене. В отражении она увидела уставшее лицо с тёмными кругами под глазами, русые волосы выбились из пышной косы. Она протёрла лицо и глаза руками, поправила волосы и вернулась к столу разбирать письма. Строки старого письма почему-то беспокоили её.

Она рассортировала все письма по датам, начиная с 1969 года. В те времена её отец Алексей, дядя Константин и дедушка Николай работали на севере и писали оттуда домой письма сестре и матери. В то время там велись обширные проектно изыскательские и строительные работы, именно в них и принимали участие её предки. Большинство писем было написано дядей Константином, в них он описывал все детали их повседневной жизни. Писем от отца было гораздо меньше, видимо он не очень любил писать. Письма дедушки были короткими и сдержанными, в них он всех благодарил и желал всем здоровья.

Александра была рада, что в этот раз она была дома одна. Её двоюродная сестра, дочь дяди Константина, Анастасия вместе со своим отцом отправились в город по своим делам. Родители уехали в гости, откуда должны вернуться только завтра вечером. Она чувствовала себя неловко от того, что читала письма людей, которые ещё живы. Разбирают чьи то документы и наводят порядок в бумагах лишь тогда, когда человек сильно и безнадёжно болен или его уже нет на этом свете. Но ей было любопытно, что происходило в жизни её родных десятки лет назад. Все эти письма были пронизаны скрытой ностальгией и хранили частичку истории её семьи. Она вспоминала, как забиралась в детстве в старый шкаф и перебирала письма, открытки с поздравлениями, свадебные приглашения, старые фотографии своих предков. В то время она даже не интересовалась личной перепиской. Но после того, как к ним в Университет приехали студенты по обмену с севера у неё в душе поселились тревожные мысли и сомнения. Ведь практически все её ближайшие родственники долгое время жили и работали в тех краях. Теперь любопытство не покидало Александру ни на минуту, ей хотелось знать всё о жизни своих родных.

Пока она находилась в городе у неё возникло сильное желание поехать в родной дом и открыть створки старого шкафа. Наконец у неё появилась возможность добраться до писем в шкафу и перечитать всю переписку. Ей было интересно, открывал ли кто то ещё этот шкаф за последние несколько лет. Может кто то ещё кроме неё интересовался прошлым? А может отец или дядя захотели вспомнить дни молодости и кто то из них решил перечитать эти письма?

Эти возникшие вопросы тут же покинули её. Сестре Анастасии нравился старый каменный дом с его старой мебелью, но искать прошлое навряд ли она будет. Мать Александры, Екатерина родилась и выросла в других местах и не считала дом своим. После смерти матери Анастасии Екатерина следила за чистотой и порядком в доме, любила там отдыхать, но предпочитала иметь свой собственный дом.

Константин и Алексей ничем не отличались от других мужчин, были очень скрытными и оберегали свою частную жизнь. Было странно, что ни один из них не уничтожил эти письма, как поступила она со своими дневниками когда то. Она полагала, что их уничтожение сотрёт из памяти всё, что с ней происходило. Возможно отец и дядя думали, что в письмах нет ничего компрометирующего, или они просто забыли о их существовании. Какие бы не были здесь причины, ей захотелось всё выяснить во что бы то ни стало, особенно о том, что не было написано. Вопросы у неё возникли с появления старого письма, которое она нашла. Оно могло всколыхнуть тихую жизнь их семьи.

Александра вытащила из ящика, стоящего на резном столике, лупу и стала рассматривать письмо. В правом нижнем углу виднелась выцветшая еле заметная цифра похожая на 0 или 9. Скорее всего 9!

Она сидела и размышляла, что могла означать эта цифра. Номером страницы она не могла быть. Может это последняя цифра года? Что могло скрываться за этим письмом? Кто его написал? Кому отец, если это он, мог отправлять деньги? Кто такая она, что за женщина, о которой писалось в письме?

О жизни мужчин из их дома на севере рассказывалось много историй. Она помнила их все, потому что Константин и Алексей при любой возможности вспоминали времена своей молодости. Вся эта история началась десятки лет назад в маленьком городке на юге России, продолжилась в северных краях, обдуваемых северными ветрами, а закончилась там же, где и началась. До сегодняшнего дня Александра не могла предполагать, что всё могло быть по другому. Видимо братья забыли рассказать что то важное?

Она напрягла свои мысли и стала вспоминать, о ком Алексей и Константин говорили в своих рассказах. Многие в те времена, да и сейчас тоже отправляются на работу в северную часть страны. Меняют южный жаркий климат на холодный. Туда отправлялись холостяки и молодые пары, чтобы заработать и обеспечить свою жизнь и жизнь своей семьи. Кто то так и остался там жить, а кто то вернулся назад, заработав денег и северную пенсию.

Александра в задумчивости представляла сельских южных мужчин, привыкших к лёгкой одежде, короткой зиме и жаркому лету, когда можно порыбачить или искупаться в тёплой реке. Теперь им надо было привыкать к суровым морозам, снегу выше человеческого роста и полярной ночи. По рассказам, лето там очень короткое и холодное, кругом болота и крупные комары, укусы которых долго заживают. Она с ясностью рисовала ежедневный быт в рабочих общежитиях, вагончиках и домиках стоящих на высоких платформах, отношения с местными жителями и климат царящий в тех местах. Именно так ей об этом рассказывали и так она прочитала в первых письмах Алексея и Константина. Какая же тяжкая у них была там жизнь и работа!

Сначала Александра хотела расспросить отца и дядю об этом письме, но после подумала, что ей будет стыдно признаться в том, что читала их письма. Она как то пробовала задавать интересующие её вопросы, но когда дело касалось северного прошлого, тут же разговор переводился на другие темы. К тому же Александра понимала, что не получит правдивых ответов относительно загадочного письма.

Она встала и подошла к окну, слегка приоткрыв его, глубоко вдохнула свежий воздух после дождя. Старинные дома выглядели так же, как на старых чёрно-белых фотографиях начала двадцатого века. Только улицы теперь покрывал асфальт. В дали в низине виднелась река, которая сквозь туман казалась сказочной и вид открывался завораживающий. Как её родные могли переносить такую долгую разлуку с этими тёплыми местами, ароматом свежести после дождя и безмятежной тишиной ночи? Было что то манящее в этом пейзаже, раз уезжавшие люди рано или поздно возвращались назад.

Внезапно она вспомнила про Ираиду. Как она раньше о ней не подумала? Ведь никто не мог знать ответов лучше чем она. Она прожила на севере вместе с мужем почти всю свою жизнь. С самого детства она относилась к Александре с теплотой и была рада по дольше с ней пообщаться, ведь у неё самой были только сыновья. Александра убрала всё в шкаф и направилась в свою комнату, чтобы позвонить Ираиде. Войдя в комнату, она остановилась возле стола стоящего у окна. На нём были разложены сведения, которые она добывала в архивах, составляя своё родословное древо. Все имена и сведения она фиксировала на большом листе бумаги. Самое первое имя было датировано 1593 годом. От него вырастал толстый ствол, от которого отходили ветви, а на многочисленных листьях были начертаны имена многих потомков.

Александра остановилась на поколении дедушки. Дедушка Николай родился в 1915 году, в в 1943 году он женился, в 1945 году родился отец, в 1947 дядя Константин и в 1951 тётя Ксения. многие из вошедших в их семью были родом из соседних городов и деревень, названия которых так же вписывались в родословное древо.

Изучение родословных было одним из увлечений Александры, недаром она выучилась на историческом факультете Университета. Она представляла, как жизнь людей протекала практически без изменений: они рождались, росли, женились, заводили детей и умирали на той же земле под тем же небом. Последними именами на семейном древе были Александра и Анастасия, они как будто нарушали монотонность ранее идущих событий. Как будто с самого момента их рождения для них уготована специальная миссия и особое предназначение.

Она любила свою сестру Анастасию, вместе с ней они росли и взрослели. Не так давно они выяснили, что для Александры имя выбирала мать, большая любительница приключенческих книг, где часто встречалось это имя. Это имя нравилось ей, так как сочетало в себе мужское и женское и создавало образ сильной женщины. Алексей не возражал, возможно, потому что это имя ему тоже нравилось.

Рассматривая семейное древо, Александра размышляла над тем как сложится их жизнь с Анастасией, какие имена будут носить их дети. Думая о темпе своей жизни она улыбнулась и подумала о том, что ячейки над её именем заполнятся не скоро. В её представлении жизнь состояла из цепочки имён и фамилий, которые формируют одно прочное целое. Она считала, что каждый должен знать своих предков старше третьего поколения, история семьи для неё много значила. Её немного преувеличенная привязанность к дому и семье была понятна. В этом было что то глубокое и мистическое, так как у неё возникал страх собственной ничтожности без её дома и родных. Именно желание стать связующим звеном между прошлым и будущим подтолкнуло Александру заняться изучением истории. Не так давно она защитила докторскую, после которой решила отдохнуть от научных изысканий. Эта докторская сделала её серьёзным экспертом в изучении древней архитектуры и хранителем культурного наследия. Александра этим очень гордилась.

Но порой она жалела о том, что образование отняло значительную часть её жизни, особенно личной. В любви ей совершенно не везло, ведь ни один из парней, с которыми она заводила отношения, не задерживался на долго. Такая же проблема была и у Анастасии, но её это не так сильно беспокоило, может потому, что она была моложе Александры на семь лет. Как им повезло, что они росли вместе. Что бы она делала без малышки Анастасии, которая заменила ей всех кукол? Они с Анастасией были совсем не похожи, но были близки и делились между собой самым сокровенным. У них были совершенно разные характеры: Анастасия была более робкой, практичной и менее страстной. Вкусы у них так же не совпадали: Александре нравились таинственные мускулистые мужчины одиночки, а Анастасии самые обычные парни. Верность этих сестёр никогда не подвергалась сомнению.

Александра ещё несколько секунд поразмышляла, придумывая имена будущих потомков.

Внезапно она вспомнила, что хотела позвонить Ираиде. Достав из своей сумочки мобильный телефон, она набрала номер Ираиды. Та, как раз после прогулки по городу, зашла к своей подруге поиграть в карты. Она в это время была занята игрой, поэтому разговор был коротким. Они договорились с Александрой встретиться завтра, поэтому девушке оставалось только ждать. Любопытство брало верх, ей хотелось немедленно многое узнать, но нужно было подождать один день. Может Ираида всё таки прояснит ситуацию?

После оживлённых загадками последних часов ей вдруг стало нечем заняться. Она устроилась в кресло возле камина и стала раздумывать над тем, как много изменилось с тех пор, как её дедушка отец и дядя отправились на север. Позже появились компьютер и телефон и Александра моментально могла связаться с теми, кого любила. Эти изобретения сделали её поколение нетерпеливым; молодёжь не могла терпеть неопределённости и малейшее промедление казалось ей пыткой.

Мысли Александры сейчас крутились возле одного, сможет ли Ираида объяснить смысл этого письма. Сейчас она понимала только одно, что кто то из мужчин её семьи посылал деньги неизвестной женщине. Всё остальное в её жизни вдруг стало не важным.

На следующий день, ровно в семнадцать часов, Александра сидела на лавочке в городском сквере и поджидала Ираиду. Она любовалась небольшими каменными статуями, расположенными на территории сквера. Тут она заметила Ираиду — невысокую, со вкусом одетую, с хорошо уложенной причёской и красивым шарфом на шее. Женщина улыбнулась ей.

— Александра! Давно не виделись! — Она поцеловала девушку и, подхватив её под руку, повела её по дорожке сквера. — Прости, что вчера не смогла с тобой поговорить, у нас был самый разгар игры. Так о чём ты хотела со мной поговорить?

— У меня появилось свободное время, — ответила Александра, — поэтому захотелось пообщаться с тобой. Ты надолго здесь задержишься?

Семья матери Ираиды была родом из их городка. Ираида любила бывать в их семейном доме. Её мать когда то вышла замуж за человека из соседнего села и они поехали на север, когда Ираида была была очень маленькой. Девочка оставалась в этих местах под присмотром бабушки и дедушки. Когда же родители обжились на севере они забрали её к себе. Там Ираида вышла замуж и родила двоих сыновей. Когда в конце концов они переехали в Ростов, Ираида с детьми и мужем стала часто приезжать в этот маленький городок. После того как несколько лет назад её муж умер, её пребывание в родных местах стало длиться дольше.

— До ноября я точно буду здесь. Хорошо, что дети уже взрослые и не нуждаются во мне. — Ираида усмехнулась и добавила: — При таком раскладе у них нет возможности постоянно оставлять на меня внуков.

Александра рассмеялась слушая Ираиду. Девушка любила её за то, что та была женщиной умной и решительной. Этим она и отличалась от других — она была образованна, внимательна и рассудительна, с открытым и лёгким характером, что придавало ей интеллигентности и изящества. Александра была уверена, что эти качества появились у Ираиды благодаря дальним странствиям и жизни в разных уголках страны. Однако, когда женщина пребывала в этом маленьком городке, казалось, что она никогда никуда не уезжала. Её простота и скромность притягивали к ней людей разных возрастов, поэтому у неё было много друзей. Хоть она и шутила насчёт детей и внуков, в помощи она никогда никому не отказывала, когда в этом кто то нуждался.

— Хочешь чашечку зелёного чая? — предложила Александра.

— В тот день, когда я не захочу, можешь начинать беспокоиться!

Они медленно шли по узким старым улочкам города. Затем, оставив старые кварталы позади вышли на широкую улицу с высокими фонарными столбами. Они направились к единственному в городе кафе, где по мнению Ираиды подавали самый ароматный чай и самые вкусные пирожные. По дороге они беседовали о повседневных делах, рассказывали друг другу о своих семьях. Александре всегда казалось, что голос Ираиды меняется, когда девушка спрашивала её про отца и дядю. При этом её голос немного дрожал.

— Давненько я не видела твоего отца.

— Он не так часто приезжает. Он уже не любит много водить.

— А ведь раньше он так обожал машины!

— Ну а как там твой дядя Константин?

— С ним всё в порядке, только сдал немного, но ничего серьёзного.

Александра поняла, что у неё появилась возможность сменить тему.

— Да возраст берёт своё и здоровье у дяди и отца уже не то что раньше. К тому же они много работали на севере.

— Слушай, Александра, если бы не особые обстоятельства, по которым мы уехали, я бы скорее всего осталась там. Это были лучшие годы моей жизни.

Они вошли в кафе, Александра пропустила Ираиду вперёд, радуясь, что та не стала уходить от разговора. Они сняли пиджаки, шарфы, поставили сумки и заняли столик у окна. Ираида жестом позвала официанта и велела принести две чашки цейлонского зелёного чая и два воздушных пирожных.

— Знаешь, где я недавно была? — Продолжила разговор Александра.

Ираида вопросительно изогнула брови.

— На конференции, где принимали участие студенты с севера. — Александра заметила изумлённое лицо Ираиды. — Да, было довольно интересно послушать о развитии северных городов в двадцатом столетии.

— А почему ты туда ездила? — Ираида позволила официанту поставить перед ними чашки с чаем и блюдца с пирожными. — Это как то связано с твоими исследованиями в Университете?

— Может быть. Просто, когда закончила диссертацию, я не знала чем заняться. Коллега рассказала мне о конференции и я решила поучаствовать. Я всю жизнь слушала рассказы отца и дяди о севере. Мне захотелось послушать других людей.

Она взяла чашку с чаем в ладони. Чай был такой горячий, что пришлось подуть на него несколько раз, прежде чем сделать глоток.

— И ты узнала что то новое? Получила удовольствие от конференции? — Спросила наконец Ираида.

Александра поставила чашку на блюдце.

— Очень довольна. Оказывается основным периодом развития северных городов был 20 век и на севере используются специальные технологии для постройки зданий и сооружений, так как в летнее время почва там болотистая. Развитие городов и месторождений продолжается и сейчас, поэтому разрабатываются новые технологии строительства.

— Конечно, конечно. Я знаю об этом, мне можешь не рассказывать. Хотя, тогда были немного другие времена.

— Не нужно ничего объяснять, Ираида. Я рассказываю об этом, потому что получила взгляд на состояние дел на севере от других людей, которые в настоящее время там живут и работают. Я поняла, что порой необходимо задавать вопросы и не принимать за истину всё, что говорят.

Александра заглянула в свою сумку, вынула оттуда блокнот, а из него письмо, которое нашла в шкафу.

— Я разбирала бумаги в доме и наткнулась на это среди писем отца. — Она протянула письмо Ираиде, объясняя, что оно было написано давно.

Внезапно она остановилась, посмотрев на Ираиду, и встревоженно спросила:

— С тобой всё в порядке?

Ираида была очень бледной, руки её дрожали, а по щеке катилась слеза. Александра взяла её за руку.

— Что случилось? Я что то не так сказала? Если это так, то мне очень жаль.

— Всё в порядке. Я просто сентиментальная старуха. Это писал мой муж. Я расчувствовалась, когда увидела строки, написанные его рукой.

— Твой муж? — озадаченно повторила Александра. — А ты знаешь, о чём это? — Любопытство одолело её. — Тут говорится о детях и их матери, ещё о умерших родителях…

— Я умею читать, Александра, — прервала её Ираида, поднося к лицу платок.

— Да, прости, но это очень странно. Твой муж написал это письмо папе?

— Ну, они же были знакомы, — осторожно проговорила Ираида.

— Да, но не настолько, чтобы писать друг другу письма. — Ответила Александра, убирая письмо назад в блокнот и в сумку.

— Они виделись, когда вы приезжали в наш город на праздники. Если бы они вели переписку, были бы другие письма. Но нет, только вот это.

Ираида стала смотреть в окно, избегая пронзительного взгляда Александры. Она смотрела на улицу, на прохожих — а мысленно перенеслась в другое время и место. На какой то миг всё вокруг побелело, а ближайшие деревья превратились в одинокие сосны и ели. Не проходило и дня, чтобы она не думала о заснеженных просторах, где прошли самые яркие дни её жизни. Она была благодарна своим любимым детям и внукам, у неё была замечательная жизнь в Ростове. Но в глубине души жили воспоминания о тех днях её прошедшей молодости, именно с ними она просыпалась каждый день. Понять её мог только тот, кто сам был в подобном положении, как Алексеи и Константин. Не смотря на их долгие жизни, Ираида была уверена, что спокойно они не прожили ни дня.

Что же сказать Александре? Возможно, сейчас, в их годы, им уже не сбежать от своих далеко упрятанных угрызений совести. Что она могла сделать? Как смогла прожить всю жизнь с такой ношей?

Ираида вздохнула и повернулась к Александре. Зелёные глаза девушки такие же, как у Алексея и Константина, украшали округлое лицо, обрамлённое русыми волосами. Ираида знала Александру с самого рождения и понимала, насколько настойчивой та может быть.

— Почему бы тебе не спросить об этом своего отца?

Реакция Ираиды ещё больше убедила её, что происходит нечто подозрительное. Девушка смутилась, не зная, что ответить.

— По правде сказать, я в затруднении. Если я покажу ему эту записку, он поймёт, что я рылась в его вещах и обидится на меня. А если у него есть тайна, не думаю, что он откроет её мне просто так — спустя столько лет.

Александра надеялась, что Ираида сейчас решительно скажет: она напрасно тратит своё и чужое время, никакой тайны тут нет, а историю она просто выдумала. Вместо этого Ираида продолжала молчать.

Возможно, время и прошло, но она не станет предавать Алексея и Константина. Если Господь желает того, Александра узнает правду — рано или поздно. Но лучше конечно позже, в любом случае у них осталось не так много времени.

— Послушай, Александра, — сказала Ираида наконец. Мой муж написал это письмо в восемьдесят девятом. Я точно это помню, как раз тогда умер наш старый знакомый. — Она помолчала. — Если тебе в самом деле интересно знать, что это значит, отправляйся туда в Салехард и найди человека по имени Фёдор Климов. Он немного старше тебя, возможно он прояснит ситуацию. Поищи этого человека.

— Кто такой Фёдор Климов? — Спросила Александра. Глаза её загорелись. — Почему я должна искать его в Салехарде?

— Это всё, что я тебе скажу, милая Александра, — ответила ей Ираида. Она взяла Александру за руку. — Если хочешь знать больше — тебе нужно расспросить отца. Если Алексей узнает о том, что я тебе сказала, я буду отрицать все свои слова. Ты меня понимаешь?

Александра неохотно согласилась, но воодушевилась тем, что сказала ей Ираида. В её голове звучали слова: «Отправляйся в Салехард, Александра!»

В один из дней за обедом собралась семья Александры.

Я хочу сказать вам кое что важное.

Александра ждала, когда на неё поднимут взгляды. Её любимая семья сидела, как всегда, вокруг прямоугольного деревянного стола. Во главе — дядя Константин, он был главным представителем на всех обедах и ужинах. Хотя Алексей был старше, Константин принял на себя роль главы семьи, и Алексей с радостью принял порядок, позволивший ему оставаться связанным с родным домом без всяких дополнительных обязательств. Все относились к дому как к своему, но за его содержание, сдачу земли в аренду, а так же за соблюдение традиций и обычаев отвечал Константин.

Справа от Константина сидел Алексей. Несмотря на то что обоим было больше семидесяти лет, они оставались сильными и здоровыми. Алексей уже обзавёлся не маленьким животом, Константин был подтянут. Оба они гордились тем, что сохранили густые тёмные волосы, чуть побитые сединой.

Справа от Алексея всегда сидела его жена Екатерина, симпатичная весёлая женщина с короткими светлыми волосами и почти без морщин. Она была матерью Александры.

Слева от Константина, всегда занимала место ответственная Анастасия, которая унаследовала от от матери нежные черты лица и густые тёмные волосы.

На дальнем конце стола, напротив Константина, сидела Александра. За долгие годы она научилась понимать жесты дяди. По тому, как он вёл себя за столом и в повседневной жизни, она безошибочно определяла его настроение.

Спустя некоторое время Александра поняла, что её фраза осталась незамеченной. Все давно не виделись и обед проходил оживлённо. Её родители и сестра судачили про соседей и обсуждали последние происшествия в городе, а дядя сидел молча в задумчивости. Она отпила глоток чая из чашки. С дядей она всегда лучше ладила, чем с отцом. Для неё Константин был открытым и уязвимым человеком, хотя выглядел твёрдым и сдержанным. У Алексея было лучше развито чувство юмора, но его настроение могло резко меняться, он мог внезапно разозлиться, особенно когда ему не удавалось настоять на своём. К счастью для Алексея и его семьи его жена обладала удивительной способностью сглаживать любые ситуации, она не только с лёгкостью управляла мужем, но и умела создать впечатление, будто его мнение никогда полностью не отвергается — как никогда полностью и не принимается.

Как отреагирует Алексей на то, что собирается сделать его дочь? Александра набралась смелости и повысила голос.

— У меня есть для вас новости! Они могут быть для вас неожиданностью.

Тут все подняли головы. Она немного смутилась от всеобщего внимания. Последние несколько недель она строила планы — собирала фото, статьи, карты, выяснила как лучше и быстрее добраться до Салехарда, — всё это обещало стать приключением её жизни, и от этого сердце начинало биться быстрее. К тому же она раздумывала как сообщить своим родным о поездке, искала для этого повод и вот он настал.

Анастасия испытующе посмотрела на неё, и так как пауза затянулась, решила помочь сестре.

— Ты кого то встретила? Ты об этом хочешь нам рассказать? Ну и когда ты нас познакомишь?

Александра смущённо заулыбалась сжав перед собой руки.

— Нет, это не то, Настя. Это совсем другое. Ну, в общем…

— Не верю, что моей дочери не хватает слов сказать! Я заинтригован! — Произнёс Алексей.

Константин смотрел на Александру в упор, пытаясь ободрить её: скажи всем, что так важно для тебя. Александра закрыла глаза, глубоко вздохнула и произнесла:

— Я отправляюсь на север в Салехард. В субботу. Билеты у меня уже на руках, и все необходимые бумаги тоже.

Константин даже не подал вида, что эта новость его удивила. Екатерина и Анастасия почти одновременно вскрикнули от удивления. Раздался звон металла: Алексей уронил на пол вилку.

— Что ты сказала?

— Что отправляюсь в Салехард. На север.

— Я отлично знаю, где находится этот город! — Перебил он. — Чего я не понимаю — кто подал тебе мысль ехать туда!

У Александры был готов ответ — чтобы подчеркнуть обоснованность и безопасность поездки, а заодно успокоить своих родных и себя.

— Вы все знаете, что я занимаюсь изучением развития архитектуры и строительства в нашей стране. Мне нужно проделать кое какую работу и собрать примеры на месте. А какое место может подойти для этого лучше, чем заснеженный Салехард?

— Я понятия не имела, что ты занимаешься архитектурой севера, — заметила мать.

— Ну, я же не рассказываю тебе обо всём, чем занимаюсь на работе…

— Да, но вот именно это близко касается нашей семьи, — сказала Анастасия.

— На самом деле, я занялась этим совсем недавно. Об этом очень мало написано и опубликовано. — Александре хотелось расспросить о Фёдоре Климове, но она удержалась, чтобы не выдавать Ираиду. — И мне всегда было очень любопытно узнать про ваш север. Я всю жизнь слушала ваши рассказы, а теперь мне выпал шанс побывать там!

— Ты едешь одна? Не думаю, что это хорошая мысль, — Екатерина обеспокоенно покачала головой.

— Да, я знаю, это не простая поездка, но я всё спланировала. Коллега из университета договорился со знакомым преподавателем из Салехарда, он меня встретит и всё подскажет. Так что я буду не одна. Я быстро долечу на самолёте, обо мне не стоит беспокоиться. Сейчас мне подумалось, может кто из вас захочет поехать? Папа, дядя Константин, вы не хотите увидеть город снова? Вы смогли бы возродить старые знакомства!

Константин поджал губы и промолчал; Алексей ответил за них обоих:

— С кем нам там встречаться? Уже там нет людей, с которыми мы работали. Многие уехали оттуда, кто то давно умер. Некоторые из тех, с кем мы работали живут теперь в Москве, мы там иногда собираемся и вспоминаем минувшие годы. В любом случае там всё давно изменилось. Я не поеду. Зачем? — Его голос дрогнул. — Чтобы лишний раз переживать?

Он повернулся к брату, но не смотрел на него.

— Константин, ты ведь не хотел бы туда вернуться, правда? — Спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Когда я уезжал оттуда, то знал, что никогда не вернусь. — Ответил Константин.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— А ты, Настя, что насчёт тебя? Хочешь поехать со мной?

Анастасия колебалась, всё ещё удивлённая, что сестра не поделилась с ней своими планами. Александра смотрела в большие карие глаза, придающие выразительность образу девушки. Она единственная не унаследовала зелёных глаз от своих предков по мужской линии. Самой Анастасии цвет не нравился, но люди часто восхищались, встречая её взгляд.

— К сожалению я не смогу поехать, у меня наметились кое какие планы на ближайшее время. Надолго ты едешь? — Произнесла она.

— Примерно на три недели.

— Три недели! — Воскликнула Екатерина. — Но это так долго! А если с тобой что то случится?

— Ничего со мной не случится, мам. Север — это не такое уж опасное место, просто там зимой очень холодно и короткое лето. Тем более там есть люди, которые помогут и подскажут в случае необходимости.

— Алексей, Константин, вы почему молчите. Пожалуйста отговорите её от этой затеи! — Встревоженно проговорила Екатерина.

— Как будто ты не знаешь свою дочь! — Вскричал Алексей. — В конце концов она сделает то, что сочтёт нужным.

— Она достаточно взрослая, чтобы понимать, что делает, тебе не кажется, Екатерина? — сказал Константин. — Мы были моложе, чем она сейчас, когда уехали…

— Да, — прервала его Екатерина. — Но вы ехали не по одному и вы мужчины. А молодой девушке путешествовать одной…

— Из того, что я знаю, — северные города продолжают развиваться, там живут такие же люди как и мы. Многие имеют там бизнес и работу, приезжают и уезжают без всяких проблем, — сказал Константин. — Да к тому же её там встретят…

— Ты откуда это знаешь? — Заинтересовался Алексей.

— Интернет, — пожал плечами Константин. — Я старик, но хочу быть в курсе всего. Анастасия меня научила. Эта штука, компьютер, куда проще, чем мне казалось. — Он улыбнулся дочери. — У меня был хороший наставник.

Анастасия улыбнулась в ответ.

— А нет коллеги, который поехал бы с тобой? — Настойчиво поинтересовалась у дочери Екатерина.

— По правде говоря, никто из них думать не думает о поездке в холодные дали. Но у меня личный интерес, который они не разделяют. Я намерена увидеть места из ваших историй!

— Что же ты там можешь узнать? Летом там болота, зимой — вечная мерзлота.

— Правда иногда противоречит тому, что рассказывают, ведь так? — Произнесла Александра. — Действительность часто отличается от того, что говорят. Я всё хочу увидеть своими глазами.

Константин нахмурился. В голосе Александры он услышал неприкрытую дерзость.

— Александра, — сказал он добродушно и твёрдо, — не говори о том, чего не знаешь. Если ты так заинтересована в поездке — езжай и делай собственные выводы, но не суди нас.

Александра не знала, что сказать. Дядя словно прочёл её мысли! Желая снять напряжение, она повернулась к Анастасии.

— Может ты всё таки поедешь?

Анастасия отрицательно покачала головой.

— Жаль, что ты не сказала мне об этом раньше! Я не могу потерять просто так три недели. Но, если ты встретишь там свою любовь, в следующий раз я поеду с тобой. Обещаю.

Александра кивнула. Всё ясно, Анастасии кажется, что нескольких недель хватит, чтобы кем то очароваться. Но её путешествие имеет совсем другие цели.

— Да вот только я не уверена, что мне хватит на это несколько недель. Но кто знает?

В столовой повисло молчание. Только Алексей и Константин о чём то задумались. Александре было интересно, какие мысли крутились у них в голове?

Апрель в этом году был холоднее чем обычно. Каждый день моросил дождь, но земля уже пробудилась и наполнялась зеленью и весенними цветами. Особенно приятно в это время года гулять в городском парке. Воздух там особенно свежий, можно увидеть первые подснежники: хохлатки, гусиный лук, мать-и-мачеху, медуницы. Вестниками весны являются птицы, они всегда оживляют город и парк своими радостными песенками. Им приходится заботиться о гнездах, искать пропитание. В это время специальные городские службы стараются облагородить все вокруг. Убирают под деревьями прошлогоднюю листву, сломанные веточки, оформляют клумбы и наводят порядок после зимы.

В ночь, после разговора о поездке Александры, подул северный ветер, обещавший унести тучи от города. Сначала был чуть слышный шорох, но он всё сильнее заявлял о себе, рос и рос, пока не превратился в мощные порывы. Ветер бился в ставни, задувал под двери и скользил по полу.

В эту ночь Константин и Алексей вспоминали события, которые они приглушили временем в своём сознании. Хватило всего нескольких фраз, чтобы картины юности ожили и запылали с той же яркостью, как и много лет назад.

Они представить не могли, что невинное любопытство Александры всколыхнёт всё самым неожиданным образом. Девушка, сама того не подозревая, стала орудием правосудия, и каждое её действие теперь могло многое расставить по местам.

В ту ночь, после того, как Александра объявила о своей поездке, северный ветер появился не просто так. Он как будто звал девушку к приключениям и разгадкам интересующих её тайн, и в этом было что то мистическое.