Ночная птица

Лидия Демидова, 2021

Софья любила скорость, ощущение полета и свободу, которую дарил ей байк. Соглашаясь на участие в очередных гонках, она даже не догадывалась, что ее жизнь разделится на «до» и «после». В прошлом останутся любимый отец, привычная жизнь и дорогой сердцу плюшевый медвежонок, а вот в будущем… Для нее стал откровением тот факт, что она с младенчества связана с мужчиной, когда-то спасшим ее от верной смерти. Таинственный незнакомец манит и пугает ее одновременно. Кто он – друг или враг? И что ей принесет их неожиданная встреча?

Глава 3

Ночь уже почти вступила в свои права, окутывая все вокруг таинственной темнотой. Вьюга сегодня разыгралась не на шутку. Она кружила по улицам снежные вихри и наотмашь ударяла ими в редких прохожих, стараясь сбить их с ног. Темные безлюдные улицы казались пугающими и зловещими. Горожане Снегголя, кутаясь в шарфы и поднимая воротники повыше, спешили спрятаться от непогоды по домам, ворча на бесконечный снегопад.

Внезапно, словно по волшебству, вспыхнули уличные фонари, и все вокруг тут же преобразилось. В теплом желтом свете снег стал искриться и переливаться, на глазах превращаясь в «песчинки серебра». Вьюга перестала пугать, и теперь, была похожа, на сказочную фею, которая шутливо рассыпала свои богатства, украшая все вокруг.

Вдруг, совсем неожиданно, эту идиллию нарушило мерцание фонарей. Пространство вокруг будто исказилось, очертание домов стали расплываться, и прямо из воздуха, посреди улицы, появились трое, явно уставших, мужчин.

— И здесь снегопад. Интересно, когда же он закончится? — недовольно проворчал один из них, стряхивая снежинки с мехового воротника куртки. Мужчина был высок, светловолос, немного суров, и весь его облик невольно вызывал подсознательное чувство опасности. — Ни конца, ни края этому нет… Сегодня так особенно валит.

— Видимо, очередной молодой маг не смог сдержать свою силу, — ответил ему другой светловолосый мужчина. Его большие голубые глаза были чуть прищурены, а сам он оглядывался по сторонам. Ветер взлохматил его волосы, собранные в большую фигурную косу, и с ног до головы осыпал снегом.

— Марк, что-то не так? — поинтересовался Милад у друга. — Ты что-то почувствовал? Еще кто-то не справился со своей силой? Нужна наша помощь?

Все трое были довольно уставшими, и каждый мечтал лишь о том, чтобы согреться и вкусно поесть. Они только что вернулись из соседнего городка — Вьюжина, где студенты академии магии случайно разбили древний артефакт. На город обрушился снегопад немыслимой силы, и чтобы устранить последствия этого, опытным ледяным магам потребовался целый день.

— Нет. Все в порядке. Может, зайдем? — в ответ Марк кивнул на большое здание на углу улицы, окна которого, приветливо манили своим светом, а вывеска звучно гласила «Вкусные истории». — Согреемся, выпьем, да поговорим по душам. Что скажете? Милад? Артур?

— Хорошее предложение, — согласился Артур. — Идемте уже, пока нас окончательно не замело, — и спешным шагом направился на свет манящих огней. Мужчины переглянувшись, двинулись следом. Несмотря на то, что улицы чистили каждое утро, сейчас они вновь были завалены сугробами. Ноги неприятно утопали в снегу, и это безумно раздражало.

— Узнал бы, чья работа, прибил бы, — недовольно пробурчал Марк, едва не упав. — Одни недоучки вокруг. Куда катится этот мир?!

— Да ладно. Все мы с этого начинали, — усмехнулся Милад, распахивая большую деревянную дверь здания. Фойе ресторации встретило их теплом, музыкой и невероятно аппетитными ароматами.

— Добрый вечер, — поприветствовал их седовласый мужчина, вышедший из зала к ним навстречу. Доброжелательная улыбка, желание услужить в глазах, униформа зеленого цвета… Магам хватило одного взгляда понять, что перед ними распорядитель ресторации.

— Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что господа маги желают? — мужчина слегка поклонился.

— Вкусно поесть и согреться, — буркнул Артур, стягивая себя куртку. — Зачем еще можно прийти в ресторацию…

— Не хами, — Марк ткнул его в бок кулаком и тоже стал снимать верхнюю одежду.

Распорядитель хлопнул в ладоши, и из подсобного помещения к ним выскочил парнишка, почти юнец, который забрал их вещи и поспешил обратно.

— Проходите, — распорядитель показал рукой на вход в зал.

Маги вошли в зал и, выбрав в углу пустой столик, скрытый от чужих глаз большим цветком и резной деревянной ширмой, поспешили его занять. К ним тут же подошел официант, и вскоре на столе появилось блюдо с запеченной уткой и ароматными овощами, квашеная капуста в небольшом бочонке, соленые огурцы и запотевший кувшин с крепким алкоголем.

Милад ловко наполнил стаканы и предложил:

— Ну, давайте выпьем за успешно проведенный день… Поменьше бы таких деньков.

— И не говори, — поддержал его Марк, и раздался звон бокалов…

Плотно поужинав и согревшись, мужчин расслабились, их разговор плавно перетек на текущие дела, и они, обсуждая планы на ближайшую неделю, совсем не замечали, какими заинтересованными взглядами их рассматривают официантки.

Все члены клана Снежного были светловолосы и привлекали внимание своей статью и мощью. От них исходила невероятная энергетическая сила, которая невольно заставляла восхищаться и преклоняться перед ними. Каждый в этом мире с рождения знал, что именно благодаря магам из клана Снежного в этот мир приходит весна, и даже короткое лето. И пусть тепло длится всего несколько недель, но в заснеженном мире эти дни были подобны празднику.

— Они такие красавчики, — прошептала одна из девушек, кокетливо поправляя прическу. — Жаль, их обслуживала не я. И кто придумал такое дурацкое правило, что снежных должны обслуживать только мужчины?!

— Ты что, — зашипела на нее другая, — разве не знаешь, что у них есть какая-то страшная тайна и именно поэтому они стараются избегать общения с женщинами.

— Знаю, — ответила девушка. — Я слышала, что члены клана в принципе не любят женщин. Никто и никогда не видел этих магов в компании дам, и поговаривают, что они, того…

Она показательно закатила глаза, давая подружке возможность самой додумать окончание фразы.

— Да ты что?

— Да. И, мол, кто есть, кто, определяется длиной волос. Сама посмотри, у одного коса, как у меня. И заметь, он самый смазливый среди них.

— Вот вертихвостки, вот сплетницы, — раздался возмущенный голос распорядителя зала, и девушки от неожиданности подпрыгнули. — Марта, Мария у вас работы нет?

— Есть, — испуганно пробормотали девушки, прекрасно зная взрывной характер своего руководителя.

— Так если есть, почему стоите и попусту трепитесь?

— Простите, — пролепетали девушки переглянувшись.

— Чтоб вы знали, маги из клана Снежного оберегают своих женщин и поэтому прячут их от чужих глаз. А вы тут болтаете всякую ерунду… Вот услышат господа маги, мало вам не покажется. Быстро работать!

Девушки поспешили заняться делами, а распорядитель зала кинулся встречать новых гостей…

А мужчины тем временем продолжали обсуждать свои дела. Марк что-то увлеченно рассказывал, когда внезапно понял, что Милад его совсем не слушает.

— Милад! Ты меня слышишь? — мужчина похлопал друга по плечу. — О чем задумался, брат? Что с тобой?

— Что? — вздрогнул резко побледневший мужчина, который и не заметил, как погрузился в свои мысли. Он общался с друзьями, когда внезапно почувствовал неприятное липкое чувство, надвигающейся беды. На секунду ему показалось, что его сердце разрывается на части. В груди появился болезненный комок, дыхание стало затруднённым, и он подумал, что вот-вот умрет.

— Милад, что с тобой? — Артур вскочил и кинулся к другу. — Что с тобой?

— Воздуха не хватает, — прохрипел мужчина, приложив руку к груди. — Не могу понять, что это…

Мужчина стал задыхаться, перепугав не только своих друзей, но и всех присутствующих в ресторане. К ним подбежали официанты, распорядитель зала и стали наперебой давать советы:

— Может, воды?

— Доктора?

— Давайте вынесем его на улицу…

— Милад…Черт, да что же это такое? — прокричал Марк, хлопая друга по щекам. — Нам надо срочно в клан. Только там мы сможем понять, что с ним происходит.

Внезапно взгляд Артура остановился на руке Милада. Центральный камень в перстне на его руке заиграл ярким красным светом, и с каждой секундой он разгорался все сильнее.

— Милад…Твой перстень. Посмотри!

Мужчина судорожно вздохнул и, опустив голову, взволнованно прошептал:

— Это зов крови. Софья… С ней что-то случилось.

Друзья помогли ему подняться. Артур бросил на стол несколько купюр, и они, все вместе, покинули ресторацию. Оказавшись на улице, мужчина расставил в сторону руки и призвав свою снежную магию, мысленно потянулся к той, с которой был связан уже много лет неразрывными узами.

— Май ила мона, — прошептал он. — Софья… Май ила мона.

Его слова подхватил снежный вихрь и мгновенно разнёс по округе.

— Мона, мона, мона, — эхом шептали полутемные дома, безликие заснеженные деревья, река и старый мост на окраине города. Милад тщательно вслушивался в слова, и внезапно в голове замелькали картинки — лед, река, темнота, и он почувствовал жуткий холод, страх, удушье и бесконечную панику. А потом мужчина услышал звон, и широко распахнув глаза, посмотрел на друзей:

— Софья попала в беду. В критической ситуации в ней проснулась кровь. Я должен немедленно ее найти и забрать в наш мир. Время пришло.

— Милад, мы с тобой! — в унисон воскликнули Артур и Марк.

Милад кивнул и вновь призвал свою силу. Снежные вихри поднялись вокруг них, закручиваясь в тугие спирали. Пространство исказилось, портал перемещения открылся, и все трое рухнули в ледяную воду.

— Милад, предупреждать надо, — заорал ошеломлённый Марк, хватая воздух ртом и регулируя температуру своего тела. — Ну и где твоя Софья?

— Не знаю, — взмахнул руками мужчина, чтобы удержаться на поверхности воды, и внезапно осознав свои ощущения, поглубже вздохнул. Он понял, что та, с кем он связан, умирает в своем мире, и сейчас ему было необходимо ее найти и спасти. Если кольцо привело его в воду, значит, надо искать грань между мирами где-то внизу. Милад нырнул в темную пугающую воду и огляделся. Камень в перстне вспыхнул еще ярче и из него выстрелил тонкий луч, который ушел куда-то на глубину. Мужчина устремился в ту сторону, куда он указывал и вскоре достиг дна. Воздух в легких закончился, и ему пришлось всплыть, но лишь для того, чтобы сделать новый вдох, и вновь устремиться в темноту.

Артур, Марк и Милад ныряли вновь и вновь в поисках Сони, и не могли найти.

— Здесь ее нет, — прокричал Артур, стуча зубами от холода.

— Наша связь практически истончилась. Я должен ее найти, — крикнул в ответ Милад, и вновь нырнул. Он прислушался к своим ощущениям и плыл, плыл и плыл. В какой-то момент его ладони наткнулись на тонкую грань, разделяющую два мира уже многие тысячелетия. Сейчас, когда двое связанных узами крови находились по разную сторону, она истончилась, и Милад практически без усилий прошел преграду. Он сразу увидел темноволосую девушку, которая бездыханно лежала на дне водоема и, не раздумывая, обхватив ее за талию, двинулся обратно.

Несколько мгновений и он всплыл на поверхность.

— Милад, — Артур и Марк подплыли к нему и помогли выбраться на берег.

Тяжело дыша, Милад склонился над девушкой. София не дышала, и казалось, что она умерла. Но мужчина чувствовал, что в ней еще теплится жизнь, и поспешил разбудить в ее крови магию, которая должна была ей помочь. Разрезав себе запястье, он капнул несколько капель крови девушке в рот. Секунда, еще одна, и Соня закашлялась, выплевывая воду, попавшую в легкие.

Подхватив ее на руки, Милад крепко прижал ее к себе и попросил друзей:

— Нам срочно надо домой.

Артур кивнул и развел руками в сторону, открывая портал. Пространство замерцало. Мужчина, перехватив девушку поудобнее, шагнул вперед и уже через секунду оказался на пороге своего особняка.

* * *

Владимир, стоял на мосту, с которого упал мотоцикл его дочери, и со слезами на глазах смотрел вниз. Мужчин был серым от горя. Ветер трепал его волосы, ударяя снежными порывами по безжизненному лицу, но он ничего не замечал. За последние несколько дней морозы усилились. Река вновь обледенела, полностью скрывая место, где лед был проломлен. Больше ничего не напоминало о случившейся трагедии, кроме нескольких гвоздик и маленькой лампадки на льду, которую, видимо, оставили друзья Сони. Мужчина немигающим взглядом смотрел на цветы. Владимир так и не смог поверить в трагическую смерть своей единственной дочери, и всем сердцем надеялся, что ей удалось спастись из плена льда. Он, как отец, хотел в это верить, и отрицал очевидную правду.

Как только ему сообщили о трагедии, он рванул в город. Благодаря связям ему удалось привлечь к поискам своей девочки множество людей. Ее искали как в реке, так и вдоль нее.

Поиски продолжались несколько дней. Водолазам удалось достать со дна реки байк и даже шлем, но Софью они так и не нашли. Следователи пришли к выводу, что, скорее всего, тело девушки отнесло течением в сторону. Но пока река покрыта льдом, найти ее будет невозможно. Соню объявили пропавшей без вести. Владимир хватался за эту соломинку, как утопающий, и убеждал себя, да и всех окружающих, что его девочка жива и обязательно найдется.

Володя день за днем приезжал на этот мост. Зачем? Мужчина и сам не знал, но ему казалось, что так он становится ближе к дочери. Смотря на реку, он мысленно звал ее, надеясь… Владимир, просто хотел вновь увидеть свою девочку, прижать к себе и сказать еще раз о своей любви.

— Володя, нам нужно ехать, — к его плечу осторожно прикоснулась Елена. Но мужчина даже не шелохнулся. Сейчас мыслями он был очень далеко, в прошлом. Перед глазами стоял тот день, когда он впервые взял свою кроху на руки. Она была такой маленькой и беззащитной. Неловко держа сверток с малышкой, мужчина никак не мог поверить, что стал отцом. В тот день он поклялся, что сделает всё, чтобы его дочь стала счастливой. Сонечка была похожа на мать, и в этой жизни у Владимира не было ничего дороже семьи. А потом этот случай в горах…

— Володя…

— Знаешь, много лет назад, я чуть не потерял Соню, — безжизненно произнес он, даже не повернувшись в сторону женщины. — Но тогда нам помогло чудо. Ты веришь в чудеса? — задал вопрос Владимир и, не дождавшись ответа, продолжил. — Знаешь, я раньше не верил. Вообще был атеистом и считал, что человек сам вершит свою судьбу, поэтому шагал по жизни, ничего не опасаясь. Мне казалось, я все могу. А потом сначала погибла жена, а чуть позже я и Сонечка попали в руки фанатиков…

Владимир замолчал. Ему было невыносимо больно вспоминать этот момент своей жизни, и он не смог справиться с нахлынувшими эмоциями. Лена молча стояла рядом, утирая бегущие слезы. Ей было безумно жаль Сонечку. Ее жизнь только началась… Елене хотелось бы верить, что Софья выжила, но она понимала, что это практически невозможно. Им нужно было смириться с этой потерей, но как можно отобрать надежду у отца? Она не знала. И поэтому каждый день приезжала сюда вместе с любимым человеком, и была рядом с ним, пока он стоял на мосту и думал о чем-то своем.

— В ту ночь я молился и надеялся на чудо, — Владимир вновь заговорил. — Я никогда и никому об этом не рассказывал, даже дочери… До сих пор не знаю, кем были эти люди и почему они выбрали именно нас, но мою маленькую девочку решил принести в жертву. Представляешь, двадцать первый век и кровавое жертвоприношение непонятному божеству по имени Снежный. Над моей девочкой какой-то ублюдок уже занес нож, чтобы нанести смертельный удар, когда появились они… Их было трое. Веришь, они появились прямо из воздуха, и каким-то немыслимым образом управляли снегом и ветром. Буквально взмахом руки эти люди уничтожили наших похитителей. Но, увы, они пришли слишком поздно. Соня, так замерзла, что почти умерла. Наверное, я бы потерял дочь, но в ту ночь произошло чудо. Да, да, то самое пресловутое чудо. Один из них сжалился и напоил мою девочку своей кровью, а затем сказал, что когда придет время, он заберет ее к себе…

Мужчина резко обернулся и посмотрел на любимую женщину, тихо спросил:

— Ты веришь мне?

В данную минуту ему было очень важно ее мнение, и он замер, ожидая ответа. Лена смотрела в глаза мужчины, ставшего ей близким и родным, и понимала, что все его слова откровенный бред, но сказать об этом вслух не решилась. Она знала, что смерть дочери почти сломала Владимира, и понимала, что сейчас ему, как никогда, необходима ее поддержка, и поэтому тихо вымолвила:

— Верю. Конечно, верю. И твоим словам, и в чудеса. Все в нашей жизни происходит не случайно, и даже когда кажется, что ты попал в безвыходную ситуацию, всегда надо верить, что выход найдется.

— Да, ты права. Я вот все думаю, может время пришло, и Соню забрал он? Тот странный незнакомец. Как ты думаешь?

— Милый, все возможно, — Елена ласково погладила его по обледеневшей щеке. Владимир уже продолжительное время стоял на этом мосту, под ледяным ветром, и женщина опасалась, что он может заболеть. Она вытерла слезы и приобняла его за талию. — Идем в машину? Скоро начнет темнеть. Нам пора возвращаться.

— Давай еще немного постоим?

У Владимира в голосе было столько боли, что Лена не стала наставить и, выдохнув, тихо произнесла:

— Хорошо.

Владимир застыл, глядя на реку безжизненным взглядом. Одной рукой он обнял Лену, а второй смахнул слезы, которые так и не смог сдержать.

— Я не хочу верить в то, что Сонька умерла, — прохрипел он. — Не хочу и не могу. Наверное, я трус и бегу от реальности…

— Нет! Это совсем не так, — перебила его Лена. — Надо верить, до самого конца. Ты же сам сказал, что веришь в чудеса. Значит, теперь мы будем вместе в них верить.

— Спасибо, — выдохнул Владимир. — Спасибо, родная. Цветы и лампадка… Зачем? Ведь Сонечка жива.

— Милый… Это принесли ее друзья. Я не могу точно сказать, но, наверное, они решили, что так будет правильно. Каждый выражает свою боль как может. Разве их можно осуждать за это?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Нельзя.

— Идем Володя. Нам действительно пора, — Лена буквально насильно увела мужчину с моста. Открыв пассажирскую дверь автомобиля, она кивнула. — Садись. Я сама поведу.

Владимир покорно сел на пассажирское кресло. Достав из внутреннего кармана плоскую фляжку, он отвинтил крышку и пригубил. Лена сев за руль, бросила на него взгляд и промолчала.

— Знаешь, — признался мужчина. — Я ведь жил ради Сонечки. Она была моей солнечной девочкой. Мне хотелось, чтобы она была счастлива, и именно поэтому я больше не женился. Не хотел делить свою любовь.

Когда ты появилась в моей жизни, она так обрадовалась… Я подумал, что скоро у нее будет своя семья, и теперь могу позволить украсть счастья в этой жизни… Ленка, люблю тебя до безумия, но почему Сонечка ушла именно сейчас? Почему?

— Володя, я не знаю, — женщина всхлипнула. — Не могу найти этому объяснения, не знаю…

— Ты помнишь тот день, когда она уезжала? Соня будто прощалась. Надо было мне ее остановить. Ведь я чувствовал беду. Чувствовал сердцем и ничего не предпринял, — мужчина вновь сделал глоток и зажмурился, пытаясь перебороть боль потери. — Я плохой отец.

— Что-то! Ты самый лучший отец на свете, самый, самый. И Соня так считала, поверь. Не казни себя. Мы не властны над судьбой. От нее не убежишь, — Лена смахнула слезы и завела мотор. Автомобиль мягко тронулся с места. Владимир обернулся и через стекло машины, вновь посмотрел мост, с которого упала его дочь, а затем приложился к фляжке…