Проклятие дриады

Лиди Митрич, 2020

Опрометчиво согласившись на небольшое путешествие, я попала в другой мир. Здесь мне доступна магия земли и гарантирована вечная жизнь. В чем подвох? В том, что деревом мне становиться не хочется! А значит, надо разобраться с проклятием дриады или найти путь обратно домой. Вот только что делать с тем, что все вокруг врут?

Глава 8

— С кем ты разговаривала? — повторил вопрос маг жизни.

— Сама с собой, — соврала я. — Или ты видишь кого-то еще?

Действовала я по принципу, что лучшая защита — это нападение. Сама даже не заметила, как легко перескочила на «ты».

Нир Вайланд слегка поморщился, но, осмотрев еще раз камеру, больше к этой теме не возвращался.

— Идем.

— Еще увидимся, — это уже добавил Редгард. Мне даже показалось, что один из корешков махнул мне на прощание, когда я бросила взгляд на потолок.

Стоп. А почему Вайль его не услышал? О том, что у меня все-таки галлюцинации, думать не хотелось. Но мне почти сразу стало не до этого. Похоже, нир Вайланд решил меня впечатлить. И, признаюсь, ему это отлично удалось.

— И чем же я это заслужила? — даже не знаю каким чудом мне удалось сохранить скучающий вид.

Дверь из моей временной (тьфу-тьфу) камеры вывела нас в огромный зал, облицованный белым мрамором. Небольшой столик у панорамного окна во всю стену выглядел вызывающе. Наверное, виной тому была бордовая скатерть.

Но впечатлил меня, конечно, не столик, сервированный на двоих, хотя запахи были просто умопомрачительные. За окном я увидела лес, который, казалось, пытался ворваться прямо в зал — настолько близко росли деревья. Я была уверена, что смогла бы дотянуться до веток прямо со стула.

Каждое дерево было особенным. Высокие, низкие, хвойные, лиственные — да, такие много где можно встретить. Но когда баобаб соседствует с елью, а рядом цветет дикая вишня, за которой свои ветви раскинула пальма… А сколько тут было деревьев, которых я в жизни не видела!

Это больше было похоже на ботанический сад безумного коллекционера-селекционера. Листва радовала глаза богатой палитрой, а многообразие форм поражало воображение. Не удивилась бы, если бы нашла листья в форме сердечек или пряничных человечков.

Двух одинаковых деревьев я так и не увидела. Возможно потому, что тут их и не было.

— Не нравится? — нир Вайланд выдвинул один из стульев, предлагая мне сесть к столику. Я не стала отказываться, заранее чувствуя подвох. Разительные перемены в отношении к моей особе явно не с пустого места произошли.

— Ну почему же? Очень даже мило.

Обед прошел в тишине, что не могло не порадовать. Я пока переваривала всю информацию, отмечая про себя нестыковки в легенде. На данный момент ясно было только то, что нужно или снять проклятие, или бежать отсюда.

После трапезы нир Вайланд предложил мне прогуляться. Я успела только кивнуть, как уже стояла под тем самым баобабом, который рассматривала во время обеда.

— Знаете, в чем особенность этого леса? — маг снова перешел на «вы», хотя в лаборатории «тыкал» мне как старой знакомой.

— Здесь очень тихо.

— А вы весьма наблюдательны, — мужчина в очередной раз обжог меня своим взглядом. — Действительно, в этом лесу вы не найдете ни птиц, ни зверей, чтобы не повредить здесь ничего. А все потому, что эти деревья — бывшие маги земли, попавшие под проклятие.

Я похолодела. Сразу неприятно стало находиться здесь. Как на кладбище. Зато теперь понятно, почему все деревья такие разные: как с людьми — каждый индивидуален.

— Нири Лисса, вы наверно сейчас думаете о том, зачем я вас сюда привел?

Именно. Вопрос был написан на моем лбу огромными буквами.

— Сочтите за любезность просветить меня в этом вопросе, — я пыталась прикрыть свой страх витиеватыми фразами. Даже в камере мне не было так жутко. В каждом дереве мне теперь мерещились призраки прошлого, что мешало вздохнуть полной грудью и выдохнуть подвальную сырость.

— Мы перепроверили все расчеты. Ошибки там нет.

— Я бы вам не доверила ни единого зелья, — я не успела вовремя прикусить язык и меня понесло. — Если у вас взрываются зелья, сваренные правильно, то боюсь даже представить, что будет, если вы допустите ошибку.

Мне показалось или в глазах нира мелькнуло одобрение? Или это некромант просто обдумывал вариант с моим упокоением и дальнейшим поднятием в виде зомби?

— Произошла досадная случайность. Такое бывает, — нир Вайланд улыбнулся. Лучше бы он этого не делал. Вполне симпатичное лицо молодого человека (которому по словам Редгарда в районе пятисот лет — если не больше) превратилось в восковую маску. — Небольшое побочное действие внесла ваша кровь, а точнее то, что взяли мы ее без вашего разрешения.

— И конечно же сейчас вы хотите повторить эксперимент, но с моего согласия, так? — хмыкнула я, уже обдумывая, что потребовать за свое содействие.

— Вы весьма проницательны, — нир отвесил шутливый полупоклон. — А если вы откажетесь, то мы будем искать — и, поверьте, найдем, — способ обойтись без данного пункта. Но будете ли вы к тому времени человеком — уже другой вопрос.

— У меня есть ряд условий, одно из которых — выделить мне нормальную комнату, — я решила, что наглеть надо постепенно и начала с малого, пропуская угрозу мимо ушей.

— Без проблем. Что-то еще?

— Я подумаю и дополню свои требования позже.

А мысленно добавила, что для начала мне надо кое-что узнать. Разговор с Редгардом навел меня на мысль, что сотрудничество с некромантом надо скрепить магической клятвой. А чтобы это осуществить — надо ее знать, иначе высок риск быть обманутой.

— Что ж, по рукам.

Нир Вайланд в тот же миг вернул нас в поселение с домами-ульями. Мне представилась возможность осмотреть местность с высоты ступеней храма богини Псейны, чем я и воспользовалась: я хотела найти Редгарда и попытаться поговорить с ним еще раз.

Вокруг домов стоял хвойный лес. И что-то мне подсказывало, что Редгарда там нет. Найдя среди домов тот, через который я попала в лабораторию, я прикинула примерный маршрут под землей. По всему выходило, что проклятый дриадой маг находился… в храме за моей спиной.

— Нир Вайланд, а не устроите ли вы мне экскурсию? — я не смогла быстро придумать иной способ попасть в храм.

— Не устрою, — хмыкнул в ответ некромант, снова становясь похожим на человека. — Еще не хватало мне тут девчонки, сующей нос везде, куда не стоит.

— А здесь много таких мест? — я мило улыбнулась. Пока магу требуется мое добровольное согласие — ничего он мне не сделает. Правда, далеко не факт, что потом не отыграется за все.

— Достаточно, чтобы отправиться на тот свет за чересчур длинный нос.

— Дак я вроде бы как бессмертная, — съехидничала я. Смертью он мне тут угрожает, ха!

Вайлю было достаточно просто посмотреть на меня, чтобы я прикусила язык. Все-все, больше не буду. По крайней мере до тех пор, пока нас не свяжет клятва, обеспечивающая мне безопасность.