Вечное искупление

Лиди Митрич, 2019

В мире, который принадлежит людям и слугам князя тьмы, Иоланта стала жертвой безумного эксперимента вампира и оборотня. Ей не оставили выбора, и теперь она не принадлежит ни одному из миров. По следу новорожденной нечисти отправился лучший охотник на слуг князя тьмы. И очень зря он не воспринимает полукровку всерьез… (Цикл "Бездна прожорливых". Книга 2)

Глава 8

Время поджимало — слухи про нечисть разлетелись на удивление быстро. Как пить дать, облаву объявят! Все-таки они знатно успели наследить.

Вампир и оборотень при поджоге Медуницы прекрасно понимали, что столб дыма, который вероятно было видно даже из ближайшего городка, мгновенно привлечет внимание жителей окрестных поселений. Но то было осознанным решением: все же пожар, оставивший после себя пепелище, — это одно, а целое село, усеянное трупами — совсем другое. Во втором случае сразу было понятно, что без нечисти не обошлось.

Они бы действительно выиграли время, если бы не допущенная ошибка, про которую лучше вообще было не вспоминать. Иреней и Дарси до сих пор не понимали, как они могли так расслабиться и пустить все на самотек, полностью доверив новорожденной свершить ее месть. У обоих возникло подозрение, что подопечная каким-то образом могла на них влиять. Необходимо было как можно быстрее разобраться со способностями Аспен, ведь если информация о ней дойдет до глав нечисти, то Иренея и Дарси быстро призовут к ответу. Нужно было подготовиться к этой встрече, которая рано или поздно состоится.

В любом случае, сейчас троице пришлось ускориться, при этом стараясь лишний раз не отсвечивать. Именно для этой цели в ближайшем селе Иреней купил трех лошадей — откуда у него такие деньги для Аспен осталось загадкой. Дарси в свою очередь успешно подчищал воспоминания всех встреченных ими людей, пока не доверяя это дело новорожденной: нельзя было оставлять даже малейшую зацепку для охотников.

Обзаведясь средством передвижения в виде добрых коняжек, которые доверчиво льнули к Иренею и Аспен и при этом чуть не шарахались от вампира, путники действительно стали привлекать к себе меньше внимания и без вмешательства вампира.

— Ты действительно так хорошо читаешь мысли? — не переставал удивляться Дарси, успокаивающе поглаживая своего коня по холке. — Вот тот парень, он о чем думает?

— Завидует, — Аспен хватило одного взгляда в сторону обозначенного субъекта, чтобы узнать о нем всю подноготную. — Ездют тут всякие благородные. А вот если бы отобрать у них золотишко да раздать беднякам, то в мире воцарилось бы всеобщее равенство. И тогда бы небожители спустились к нам и всем бы стало хорошо.

— Почти везде одно и то же, — покачал головой Иреней, которому мысли людей были недоступны, поэтому он с любопытством слушал то, что пересказывала девушка. — Зависть, злоба, ненависть, тщеславие. Ощущение, что все погрязли в пороке. И как же раздражает вот эта надежда на небожителей.

— Самое любопытное, — отметил вампир-некромант, — никто не знает, как оно должно быть, в этом «хорошо», о котором все поголовно мечтают. Да и чего стоит всеобщее благо, когда ты не знаешь, что бывает иначе?

— Все познается в сравнении? — уточнила Аспен.

— Верно мыслишь, — кивнул вампир, не забывая отслеживать мысли окружающих. Дополнительных проблем не хотелось: хватит и тех, что уже есть.

— Я так и не поинтересовалась, — вдруг опомнилась девушка, когда они покинули пределы населенного пункта. — А куда мы вообще направляемся?

Оборотень и вампир сразу же вступили в спор: а к кому из них ехать — каждый тянул одеяло на себя. Оказалось, что этот вопрос им даже не приходил в голову: каждому казалось, что само собой разумеется, что едут к нему, благо пока дорога лежала в одну сторону. Дискуссия закончилась тем, что Аспен попросту устала от всех этих «шавок подзаборных» и «проклятых кровососов». Хорошо хоть, ехали по проселочной дороге через пшеничное поле, и свидетелей перепалки кроме нее не было.

— А к кому ближе? — поинтересовалась новорожденная, чувствуя, что эти двое сами договориться не смогут.

Дарси с Иренеем переглянулись, словно просчитывая что-то. Буквально через пару мгновений вампир расплылся в довольной улыбке.

— Эх, князь тьмы с вами! — выругался проигравший оборотень, поняв, что к Дарси действительно ближе, а тащить новорожденную через полконтинента — крайне недальновидно.

— Не дрейфь, блохастик, — некромант не очень пожалел Иренея. — Оно тебе надо, чтобы твою холостяцкую берлогу разгромили? Да и народу там у тебя многовато.

***

Троица была уже далеко на юго-западе страны, когда небо начало алеть, предвещая наступление нового дня. Всю ночь путники бежали наперегонки, бросив лошадей возле одной деревни: то-то утром местные обрадуются привалившему счастью. Вот только, забегая вперед, все окончилось дракой: поделить лошадок народ не сумел — каждому хотелось пополнения в своем хозяйстве.

Первые лучи солнца озарили долину, где располагался построенный из светлого камня замок, принадлежащий Дарси. Жители деревень и сел, приписанных к оному, считали, что их лорд очень замкнутый человек — он даже прислугу в доме не держал, но при этом никто не жаловался на странного хозяина: оброк и барщина для крестьян были несколько ниже по сравнению с другими графствами. А если учесть, что на юге еще и урожай лучше… Никто из смертных даже не догадывался, что герцог де Войль на самом деле высший вампир, некромант и ветеран войны нечисти.

— Я думала, что мы попадем в какое-то ну очень мрачное место, а тут ничего так, вполне миленько, — оценила Аспен, которой уже не терпелось оказаться внутри замка, но с рассветом пришлось сбавить темп и пойти обычным шагом. Ночная пробежка пошла девушке на пользу: она как будто избавилась от лишней энергии, которая кипела в ней и искала выхода.

Пройдя по каменной плитке, которой был вымощен внутренний дворик, Дарси провел своих гостей через светлый холл в малую гостиную. Аспен, с удовольствием развалившись на одном из четырех диванов, заваленных разноцветными подушечками, с любопытством осматривалась, краем глаза подметив, что Иреней занят тем же.

Да… Вампир был не дурак по части роскоши и удобства. Особенно девушке понравились задрапированные до приятного глазу освещения высокие стрельчатые окна: понятно, что в обычном сельском доме о таком можно было только мечтать. А свисающая с потолка, который потерялся где-то в полумраке, хрустальная люстра вызвала у Аспен неудержимое желание покачаться на ней как на качелях.

— Чай предлагать не буду — все равно откажетесь, — сказал довольный Дарси, видя в глазах гостей восхищение его «скромной холостяцкой берлогой» и даже не догадываясь о том, какая судьба может постигнуть люстру, сделанную на заказ более тысячи лет назад. По нынешним меркам ей цены не было. — Прислуги у меня нет, так что можете не бояться выдать себя. В ближайшее время других гостей помимо вас не планируется. Если вдруг что-то изменится — я вас предупрежу. Можете гулять по всем этажам, но в подвалы лучше не суйтесь. Считайте это добрым советом. Аспен, тебя это особенно касается.

— Почему? — девушка отвлеклась от изучения вышивки на одной из подушечек.

— Ну, — замялся Дарси под насмешливыми взглядами оборотня. — Трупы не любят, когда их беспокоят. Да и есть у меня подозрения, что пара подопечных сбежала за время моего отсутствия.

— Сбежала? — Аспен приподнялась на локте, заинтересовавшись. Внутренний зверь сделал стойку: а не повод ли это для охоты?

Иреней лишь понимающе ухмыльнулся и пояснил:

— Дарси — очень сильный некромант. И я сомневаюсь, что его творения похожи хоть на одно из существующих живых тварей.

— Ты мне льстишь, дружище, — вампиру явно пришлась по душе похвала оборотня, раз он даже забыл обозвать его.

Аспен заинтригованно хмыкнула, но от шпильки в адрес некроманта не удержалась.

— Полет фантазии? Или сдвиг по фазе?

— Одно другому не мешает, — заявил Дарси и метко кинул в девушку подушкой. Та не успела увернуться: сказывался опыт высшего вампира.

Тем же вечером Аспен сидела в оконной нише, где примостилась после обстоятельного осмотра замка, занявшего весь день.

— Красиво, не правда ли? — задумавшаяся девушка вздрогнула. Оборотень в очередной раз подкрался бесшумно. Вот как ему это удается?

— А? Да, красиво, — уже осмысленным взглядом Аспен посмотрела на закат.

— О чем думала? — Иреней, не дождавшись приглашения, присел рядом.

— О разном, — после небольшой заминки решила признаться девушка оборотню. Если бы разговор начал Дарси, то он вряд ли бы получил ответ. — О том, как резко изменилась моя жизнь и отношение к ней. О том, что делать со всем этим. О том, кто я теперь… Я ведь не увижу больше родителей, которые теперь в садах небожителей. Я стала слугой князя тьмы.

— Вопрос обо всех этих небожителях и князе тьмы весьма спорен, я тебе скажу. Столько лет живу, а никого из них не встречал. Ну, а на вопрос кем ты стала мы можем ответить, — Дарси с невинной мордашкой стоял за спиной девушки.

Аспен недовольно поморщилась: кто бы сомневался, что вампир упустит вечер откровений. Но все же иногда человеку (да и не человеку) просто необходимо побыть в одиночестве, привести мысли в порядок. Видимо стоило смириться с тем, что в ближайшее время ей такой возможности не выпадет.

— И?.. — не дождавшись ответа, девушка вопросительно выгнула правую бровь. Жест получился отточенным и красивым — у человека так может получиться после долгих и упорных тренировок.

— Я вытащил тебя с того света, — «скромно» заявил вампир-некромант. — Точнее задержал твою душу, не дав тебе уйти за последнюю грань.

— А затем мы оба укусили тебя, — завершил Иреней. Все коротко, ясно и по делу.

Аспен кивнула — она сразу заметила, что все еще не зажившие шрамы, оставшиеся на запястьях, различаются. Она догадывалась о том, что кусали оба, но тогда назревал другой вопрос: разве так бывает, чтобы человек стал одновременно и оборотнем, и вампиром?

— И кто я теперь в итоге?

— Ты первая и единственная в своем роде! — гордо заявил вампир, слегка приосанившись.

— А конкретнее? — нахмурилась девушка, которой уже надоели эти хождения вокруг да около.

— Э-э-э, — стушевался вампир. — А вот это нам предстоит выяснить. Все покажет полнолуние.

— Видишь ли, — вмешался Иреней, поняв, что Дарси еще долго будет лить воду, — просто до нас никто не додумался заразить человека сразу двумя вирусами. Это невозможно — постоянная борьба вампиров и оборотней давно вышла на уровень инстинктов. Мы просто на дух друг друга не переносим. Даже сейчас мой внутренний зверь требует порвать на лоскутки этого клоуна. Да и Дарси наверняка испытывает подобные желания. Если нечисть почувствует в недавно зараженном человеке вирус врага, то и воспримет его как врага. А врага не заражают, врага убивают.

— Но вы же друг друга не убиваете почему-то, хоть и хотите этого.

— Мы — другое дело, — улыбнулся Дарси, шутливо стукнув оборотня в плечо. — Нас с мохнатым слишком многое связывает.