Сокровище для белого дракона

Лена Хейди, 2022

Хороший тут мир. И игры интересные… Особенно та, в которую втянули меня. Называется «Догони принцессу». Догнал? Молодец, возьми… нет, не печеньку. Девушку в жёны. И как мне объяснить этим драконам, что я не принцесса, замуж не собираюсь и вообще в подобных играх не участвую?

Глава 19. Арка

Ксения

*

Из портала мы вышли на берегу красивейшего озера возле большого белоснежного дворца. Обстановка тут была довольно романтической. Почти у самой воды белела изящная мраморная арка, увитая светлыми благоухающими цветами. В воде отражался блеск звёзд и ночного светила, но наступающую темноту развеивали тысячи магических светильников, благодаря которым было светло как днём.

Весь местный бомонд уже перебрался сюда из бального зала. В центре, перед Аркой, возвышалось массивное королевское кресло с самим правителем, а рядышком полукругом пестрели придворные и девять принцесс, участвовавших в брачном ритуале. Некоторые из них выглядели немного растрёпанными, но все без исключения стояли с довольными лицами в компании окольцевавших их мужчин.

Точнее, обраслетивших: трое девушек радостно рассматривали оплетающие их запястье эффектные татуировки — брачные метки этого драконьего мира. Остальные не любовались столь откровенно, но всё равно старались держать руки так, чтобы все видели эти узоры.

— А вот и наша последняя долгожданная пара, которая… — увидев нас, воодушевлённо воскликнул ведущий — барон Хорф, но тут же осёкся, разглядев повнимательней. — Которая обрела своё счастье, — неуверенно закончил он свою фразу.

— Почему девушка вся в крови и без волос? Что вы с ней сделали? — воскликнул король, вскакивая с трона.

— Лорд Джеридан! — потрясённо дёрнулся Хорф, когда вслед за нами из портала выпрыгнул второй претендент на мою руку, сердце и другие органы.

Окровавленный, исцарапанный, с разорванной ноздрёй и в драной одежде, прижимающий к себе спелёнатого енота, мужчина являл собой душераздирающее зрелище и заставил икнуть особо впечатлительных.

— Только не говорите мне, что вместо Жемчужного сада вас занесло в Чёрное ущелье гремлинов и вы похитили оттуда детёныша! — в шоке произнёс король.

— Нет, это был сад, — мотнул головой Джеридан. — Но там в кустах притаилось это злобное говорящее существо, — кивнул он на притихшего зверька. — Бешеное! Оно мне едва глаза не выцарапало! И нос прокусило!

Пушистик сделал глаза невинно оклеветанного сиротки. Обнять и плакать.

— Значит, за обладание принцессой ты дрался не с другим драконом, а с енотом? — король озадаченно вскинул бровь.

— И даже сложно сказать, кто из них победил, — хохотнул кто-то из толпы. Среди придворных пронёсся шумок сдавленного смеха.

Лицо Джера побагровело.

— То есть для того, чтобы справиться с этим пушистым злом и связать его, вы вырвали косу у принцессы? — предельно вежливо уточнил пытливый ведущий, но его слова вызвали очередной приступ хохота.

— Не выдирал я ничего! — рявкнул Джеридан. Увидев, что перстень на руке короля почернел, он поспешно уточнил: — Ну, то есть дёрнул слегка. Нечаянно! И эти волосы остались у меня в руках. Они не настоящие! Подержи грызлоида, — он впихнул енота в руки ближайшего придворного. — И это не кровь на лице девушки, а сок какого-то растения! Когда я её нашёл, Тайрен пытался её изнасиловать!

Повисшую тишину можно было потрогать руками.

На скулах Тая заходили желваки, но он не торопился оправдываться.

Я же решила вступиться за своего избранника, решительно заявив:

— Неправда! Всё было по любви и согласию!

— Хм… — поперхнулся король.

В его глазах, как и в устремлённых на меня взорах придворных сверкали искорки любопытства. Мол, с виду вся такая тихая и гордая, а на деле соблазнила местного принца под первым же кустом.

Видимо, на их памяти ничего подобного ещё не случалось.

А какую роль в данном беспределе играл сидящий в этом самом кусте енот — было и вовсе непонятно. Такая вот вампирская интрига.

— Значит, по любви? — озадаченно переспросил король.

— Да! — уверенно кивнула я.

Этот ответ его вполне устроил, королевские плечи расслабились.

Но вопросы ко мне ещё оставались.

— Позвольте ещё уточнить, ваше высочество, обстоятельства покрытия вашего тела алым соком растения. И по какой причине у вас были накладные волосы? — покосился монарх на мою голову.

— С красными цветами всё случайно получилось. Намазалась их соком, чтобы меня не так быстро нашли. Хотела замаскировать свой запах, — пояснила я.

Король понятливо кивнул:

— Ясно. Не хотели дарить избраннику лёгкую победу.

Эта версия не слишком вязалась с моей легкодоступностью под кустом, но я всё равно поддакнула:

— Да. Ну, а накладные волосы — это традиция такая, — развела я руками. — Для красоты. Как часть костюма.

Король был озадачен:

— Как мало мы знаем о вампирских обычаях… Что ж, я учту этот момент. Отправлю вашим родственникам в дар от нашей страны красивые косы. Приложу их к письму с извинениями, что принцесса вампирского клана была подвергнута вопиющему унижению — выдиранию волос.

Ох, мамочки. Представляю, как удивятся вампиры…