Вечность переворачивает страницы. Книга первая

Лариса Анатольевна Киселева

Кто же знал, что убегая от самой себя, можно оказаться в другой Вселенной и ступить на Тропу Вечности. Но, где бы мы ни были и какие бы подарки ни дарила нам Судьба, они не помогут нам измениться, пока мы сами не решимся на внутреннюю трансформацию. И только тогда возможно все… Получится ли у героини обрести себя, чтобы с полным правом взять предложенное ей Бессмертие и обрести Любовь. Посмотрим…

Глава 4. Дедушка, полный задора и огня

Просыпаться в кровати-подушке было уже как-то привычно, да еще и очень приятно. По утрам она болтала с Помощниками обо всем на свете, рассказывала им об особенностях ее мира, а они знакомили ее с бытом и традициями Империи. Благодаря Зеркальцу она научилась включать утренний волновой массаж в этой чудо-кровати, что бодрило и расслабляло одновременно. Некоторые вещи уже становились обыденными, как пробежка по лесу. Местные жители даже аккуратно присоединялись в пути, но очень быстро сходили с дистанции — уж очень большая нагрузка для них, как оказалось. Как потом выяснилось, она стала еще и законодательницей нового вида спорта, вернее очень забытого старого — пробежки. И многим понравилось. Прошло уже несколько дней, пролетело, точнее, но ясности с произошедшим пока никакой не было.

Сегодня она решила отправиться в гости к дедушке той самой Мальдики, которая так беззастенчиво перевернула ее жизнь. Зеркальце согласовало время приема и оказалось, что первая половина дня у нее полностью свободна. Она немного прогулялась по городу, наткнулась на магазин, где теперь висело ее платье, с какой-то грустью разглядывала его. Опять сходила к дубу и, не найдя там ничего нового, отправилась в сторону дома ученых Уардиков, как раз и время визита подходило.

Семья ученых жила в доме на самой окраине города и занимала несколько этажей. Экран внизу сообщил, что все члены семьи отсутствуют, кроме Локки Уардика, главы семейства, который как раз и был ей нужен.

Лифт поднял ее на нужный этаж, где ее уже встречал рыжий двадцатилетний юноша, с хвостиком на затылке. Довольно привлекательный и примерно с таким же выражением лица, как у программистов в ее родном мире, когда наука и виртуальность интересует больше, чем реальный мир. Она еще успела подумать, что только такой помощник и может прижиться в семье ученых, как услышала приветствие:

— Меня зовут Локки Уардик, мне тысяча двести пятьдесят шесть лет, в разводе, есть сын и дочь.

— Алена Сошникова, двадцать семь лет, не замужем, детей нет, — на автомате ответила она. И усилием воли погасила желание закрыть лицо руками и засмеяться. Почему же она при слове «дедушка» ждала именно старого дедушку, а никак не этого парня, который выглядел младше нее.

— Немного непривычно выгляжу соответственно вашим представлениям о возрасте, — улыбнулся он.

— Видимо, здесь все читают мысли, — вырвалось у нее.

— Нет, — он даже смутился. — Сейчас все усиленно изучают ваше появление и с жадностью поглощают любую информацию о вашем мире: здесь не так много развлечений и новинок. Но пока мы знаем не очень много, — в его голосе звучало искреннее разочарование.

Он и правда начинал ей нравиться. Было видно, что он готов ждать сколько угодно ее рассказа и даже не обидеться, если она просто промолчит, но любопытство, такое искреннее и почти детское прямо-таки читалось на его лице.

— Что я могу Вам предложить, чтобы сделать нашу встречу более комфортной? — с этими словами Локки проводил ее в комнату, полностью идентичную ее комнате, только там вместо одной подушки-кровати присутствовало две. Алене сразу вспомнились фильмы и рассказы про СССР, где все и везде было одинаковым и, попадая в один дом, можно было перепутать его со своим собственным, что, собственно, и случилось с героем фильма об этих временах.

— Может, кофе? — с надеждой спросила она.

— Рыбный коктейль, — вздохнул Локки, и в стене тут же появилась ниша с угощениями. — Когда ваш Экран поделился со всеми знаниями о кофейном напитке, с вашего позволения, разумеется…

— Да-да, — подтвердила Алена.

— Мы попробовали найти аналог в нашем мире, но во всей Империи ничего подобного не знают. Тем не менее, есть одно дерево, растет в Пустом Мире, его плоды решили попробовать использовать для напитка. И сейчас наши лучшие умы изучают и пробуют разные дозировки и концентрации, чтобы его использование не навредило организму. Кстати, эта идея возникла именно после вашего запроса о кофе, когда вы поговорили об этом с Экраном.

Всего-то пару предложений и успел сказать Локки, как у Алены сразу же возникло несколько вопросов:

— Что за Пустой Мир? И что, каждый раз, когда я пытаюсь найти что-то привычное для себя здесь, мой запрос пытаются удовлетворить? — Алена представила, что подобным образом ведет себя интернет у нее дома. Не просто отвечает «по вашему запросу ничего не найдено», а начинает целую компанию в поддержку, когда открывают лабораторию или фабрику и начинают разработку, согласно новой потребности даже одного индивида.

— В Пустом Мире никто не живет, на самом деле их несколько, я даже бывал там, — Локки приосанился, — эти миры принадлежат животным, да еще и ученые вроде меня ими интересуются. Империя богата, но людей не так много, мы живем очень долго и, честно говоря, после двухсот лет начинаем откровенно скучать.

— Даже не могу представить… — прошептала Алена.

— Для жителей Империи ваше появление стало революционным, ведь до него считалось, что мы открыли все существующие миры. Да, до сих пор пытаемся открывать новые Двери, но из открытий последнего тысячелетия только Пустые Миры или вовсе не пригодные для органической жизни.

Алена сидела, задумавшись, и в своих мыслях улетела далеко, пытаясь уместить понимание того, что жизнь может быть настолько долгой и насыщенной, что становится просто скучно и грустно. Локки тоже молчал.

— Получается, что практически каждое мое действие для всех новинка? — наконец-то спросила она.

— Да, — ответил он и, немного смущаясь, добавил, — с вами многие мечтают познакомиться, но пока никто не подает официального запроса, уважают ваше личное пространство.

— Ага, транслируя мои пробежки на всю Империю, — саркастично заметила девушка.

— Никто не может понять, каким образом, имея столько малую продолжительность жизни, можно так сильно напрягать свой организм. Но вы в любой момент можете сделать заявку на запрет всех публичных трансляций, — в этом месте Локки совсем взгрустнул, видно, что ему этого уж очень не хотелось.

— Не знала этого, — Алена решила устроить порку Зеркальцу за то, что оно не подало ей эту идею раньше. Не то чтобы она и правда хотела совсем закрыться, но вот знать об этом было бы неплохо. Каждый день сюрприз!

— И насчет продолжительности жизни. Думаю, что этой информации вы тоже пока не получали, но ваши биологические остатки, — глаза Алены стали круглыми, — волосы, кожа, ногти — в каждом доме подключены анализаторы жизнедеятельности организма, чтобы оценивать его уровень здоровья, — продолжение ее немного успокоило, — внимательно изучались и наблюдается тенденция изменений, которые влекут за собой далеко идущие последствия.

–???

— Чем дольше вы находитесь в нашем мире, тем больше организм приобретает особенности местных жителей.

Алена все еще смотрела на него непонимающими глазами.

— Скорее всего, вы будете жить столько же, сколько и родившиеся здесь.

— Значит, меня можно поздравить — я становлюсь бессмертной!? — пока она не могла до конца осмыслить происходящее.

— Можно сказать и так, в вашем понимании. Теперь вы будете жить на несколько тысячелетий больше.

— А что тогда будет с Мальдикой? — вырвалось тут же у Алены.

— Этот вопрос остается открытым, но думаю, что пары тысяч лет она точно лишится.

Постоянно находиться в перепадах между грустью о былом, радостью от происходящего и шоком от разного рода новостей достаточно утомительно. Но все же Алена пришла к ученому, чтобы узнать побольше про Мальдику и понять ее роль в исчезновении из ее собственного мира. И вот разговор как раз повернул в нужное русло. Именно с этого момента Локки и начал свой рассказ.

Внучку Локки подарила старшая дочь, сын пока не спешил связывать себя узами брака, все путешествовал, изучал Империю, находился в поиске, в общем. «Все как у нас, но только счет идет на тысячелетия», — отметила про себя Алена. Мальдика всегда росла любознательной девочкой и очень-очень умной: она изучила весь ученый багаж родителей, а потом добралась и до деда. Чему он был только рад, а когда девочка в возрасте трехсот годиков решила к нему приехать, то он не только поддержал инициативу, но и постарался найти для нее хоть какие-то загадки Империи. Но оказалось, что девочку интересуют Двери. Чего-чего, а этого Локки не ожидал, но оказывал ей поддержку во всем. «Может, это и стало причиной ее столь безответственного поведения», — сокрушался он.

С большим энтузиазмом они пытались просчитать новые маршруты, но всегда промахивались, попадали в пустоту. И все же Локки так нравилось проводить время с внучкой, что он не воспринимал это как неудачи. Пока однажды Мальдика не задала ему странный вопрос:

— А что, если мы найдем новый мир? Давай отправимся туда вместе?

— Первым делом нужно будет сообщить об этом в Управление, Император соберет Научный совет, просчитают все риски, соберут команду. Но сначала отправят туда зонд-исследователь. Мы можем и не попасть даже в число Комиссии, хотя наши усилия в любом случае будут вознаграждены.

— Но это несправедливо! — воскликнула Мальдика, — Мы работаем уже не один десяток лет, а нас просто отодвинут!

— Чего ты так переживаешь? — спросил Локки. — Все равно мы пока ничего не открыли.

— Ну, это пока, — ответила внучка.

Но с этого дня Локки заметил, что она как-то потеряла ко всему этому интерес. Раньше сидела целыми днями и делала просчеты траекторий для вероятных Дверей, а теперь стала больше гулять и проводить время вне дома, чему дед только радовался: не одной наукой стоит жить, вокруг много интересного. Потом она стала заводить с ним интересные разговоры, которые начинались с фразы «А если бы…» — и тут внучка задавала нетипичные вопросы, и Локки подумал, что она решила стать писательницей, что тоже было неплохо. Но все же его очень удивляли ее фантазии:

— Если бы ты попал в незнакомый мир, вне Империи, где люди живут около ста лет, как бы ты их спас?

— Почему вы с бабушкой решили родить только двоих детей?

— Что бы ты взял с собой, если бы знал, что никогда не вернешься?

— Если бы ты обладал знаниями, которые изменят мир навсегда, стал бы ты ими делиться?

На этом этапе Локки стал беспокоиться, но ему и в голову не пришло, что внучка могла найти Дверь — уж очень это было невероятным. Пока случайно не нашел у нее Технологию Помех, а вот это уже было из разряда запрещенного. Он был не в силах донести на нее в Управление, хотя нарушение и было серьезным, но потребовал с нее объяснений. Кстати, Управление все же узнало об этом, и Локки уже лишили нескольких ученых степеней и ввели запрет на любые исследования. Для его же безопасности, как он объяснил. Но это было уже после исчезновения Мальдики.

Оказалось, что Технологию Помех внучка собрала сама: она тайно привезла с собой разные детали, найденные на старых складах, и собственноручно собрала механизм, даже более совершенный, чем был в распоряжении у Императоров. Так Мальдика умудрилась попасть и в розыск, и в претенденты на грант от Империи буквально в один и тот же момент времени. Таким образом, одновременно Мальдика и Алена стали местными знаменитостями, только первая прославилась своим исчезновением, а вторая — появлением. Вот, собственно, и вся история.

Когда Локки провожал ее, Алене показалось, что он хочет пригласить ее на свидание, но не решается. Только вот после всех новостей о собственном бессмертии и приключениях трехсотлетней девочки свидание с ее дедушкой в голове никак не укладывалось, и Алена рада была поскорее оказаться дома без этой дополнительной нагрузки. Кстати, ее отвезла машина округлой формы с белыми колесам; водителя там не было, только экран-помощник.

Стоило ей оказаться в привычных круглых стенах своего временного жилища, как Зеркальце стало вибрировать и вызывать ее на разговор. Алена вынула его из сумки и сказала:

— Что бы ты ни хотело мне сказать, молчи. Обо всем поговорим завтра.

— Даже если нужно обсудить встречу с Императором? — уточнило Свет Мой Зеркальце.

— Что? — оказывается у Алены еще остались силы удивляться.

— Н,у завтра так завтра, — пробулькало Зеркальце.

— Нет уж, давай говори, — потребовала Алена.

— У тебя взаимоисключающие задачи, — обиженно сказало Зеркальце, если искусственный интеллект вообще может обижаться.

— Ну прости, я просто устала, — примирительно сказала Алена.

— Хорошо… — была выдержана пауза, — Император Эскан Барилопиан желает назначить встречу-конференцию, чтобы познакомить тебя с Правителями.

— ЧТО? ЧТО? ЧТО?

— Император Эскан Барилопиан желает назначить с вами встречу. Твой арендодатель, если помнишь.

— Это я услышала. Значит Эскан — Император?! Ты почему раньше не предупредила меня, что я арендую жилье у Императора?

— О, а что, ты не читаешь надписи? Это же указано на доме.

— Нет, представь себе, я ничего не читала.

— То есть ты просто выбрала дом Правителя, потому что он тебе понравился с первого взгляда? — уточнило Зеркальце.

— Я подумала, что самый красивый дом может оказаться гостиницей, — тут на нее напал истерический смех. Это ж надо было поселиться в доме самого Императора. — А почему он раньше не представлялся Императором, мы же уже один раз общались?

— Это был неофициальный визит, все-таки ты поселилась в его доме. И хотя законом это не запрещено, но обычно путешественники такой Запрос не подавали.

— Император подрабатывает на аренде? — улыбнулась Алена.

— Дело в том, что Эскан Барилопиан покинул этот дом почти пятьсот лет назад еще до того, как стал Императором. Перед отъездом разрешил сдавать его в аренду, а потом, видимо, просто забыл об этом. Но никто раньше и не пытался жить в его доме.

— Давай, ты мне расскажешь про Императоров и их обычаи завтра, а пока просто согласись на встречу.

— Хорошо, записываю на завтра в 14.00 — запрос подтвержден.

— Спокойной ночи. Сплошные встречи у меня, однако.

— Спокойной ночи, Алена. Кстати, будут присутствовать все Императоры.

— Что? Их что, несколько?

— Чем ты слушаешь, Алена… — сокрушалось Зеркальце.

— Ты ничего об этом не говорило, я еще не сошла с ума!

— А знакомство с остальными Правителями? Он назначает — придут все.

— Понятно. Я иногда бываю немного невнимательной, просто дай мне поспать.

— Молчу.