Первобытный инстинкт. Второй эпизод: Охотник

FrostFox, 2022

Не смотря на немалые успехи, Фокс не останавливается и продолжает исследовать мир Вечности. Попутно он ищет ответы на свои вопросы, пытаясь определиться с тем, как относиться к окружающему игровому миру. Возможно, ему в это помогут другие игроки или же исконные жители Вечности, которых всё сложнее воспринимать как простых НИП.

Глава 13: Разрыв

«Что б я ещё хоть раз поперся к этому храму!»

Путешествие в город неожиданно обернулось гонкой со смертью. Не успел я толком отдалиться от места получения благословения, как наткнулся на стаю двухвостых крыс, и это не какой-то десяток, а сотни и тысячи монстров единым потоком пересекающих джунгли.

[Двухвостая крыса 12 уровень (Обычный)]

Среди множества полуметровых крысюков с раздвоенным хвостом и бурым мехом попадались подвиды самых разных форм, а возглавлял шествие полноценный босс или высшая особь. В холке он превосходил встреченную дикую собаку на метр, а хвост достигал четырёх метров с охватом вдвое больше моего бедра. Мне лично пришлось стать свидетелем контакта этого хлыста с невезучим псом. От него осталось две покорёженные половинки, которые в считанные секунды обглодали до костей, а следом принялись грызть и кости.

Единственное, что спасло меня от смерти, — это вовремя обнаруженная угроза и маскировка. Засев на ветке в пятнадцати метрах над землёй, что также выводило меня за пределы досягаемости хвоста вожака, пришлось долго ждать пока твари достаточно отдаляться и только потом продолжать путь.

С высоты пятиэтажки с трудом удалось распознать все местные подвиды.

[Двухвостая крыса-погонщик 15 уровень (Необычный)]

[Двухвостый крысоволк 20 уровень (Редкий)]

[??? 25 уровень (???)]

Если необычный вариант крыс располагался по краям стаи, направляя живое море в нужную сторону хлёсткими ударами хвоста, то крысоволки выступали в роли разведчиков, которые отбивались от стаи, периодически возвращаясь с добычей. Двойка этих тварей до последнего не покидали дерево, на котором расположился я. Лишь когда стая сильно отдалилась, крысоволки перестали меня пасти.

Вздохнув с облечением, выждал ещё немного и аккуратно спустился. С оружием наготове я продолжил двигаться к городу. На месте расправы с собакой не осталось даже косточки, чтобы попробовать собрать с неё добычу, поэтому не имело смысла пробовать.

Не успел я достаточно отдалиться и оправиться от встречи с крысами, как столкнулся с мигрирующей стаей диких собак, поменьше, конечно, но и двенадцати особей с подвидом во главе вполне достаточно чтобы разорвать меня на куски. В очередной раз пришлось прятаться, но уже в кустах.

Дабы свести подобные неприятные встречи к минимуму, я активно использовал выслеживание, вовремя уходя с траектории движения монстров. Также удалось в полной мере оценить преимущества резко возросшего за счёт пятидесяти пунктов харизмы восприятия. Например, лишние два метра досягаемости выслеживания один раз спасли от контакта с ещё одной ордой крыс, а обострившийся слух узнать о приближении враждебного пса и замаскироваться. Однако с этим противником я всё-таки сразился, поскольку он стал одним из немногих одиночек за долгое время пути.

Тем не менее битва закончилась, не успев начаться. Два последовательных выстрела из лука, сопровождаемые разрядами электричества, парализовали тварь, что позволило закончить битву одним точным ударом копья в морду. Качественное снаряжение полностью меняло правила игры, где монстр имеет преимущество в силе и защите. Таким нехитрым способом я расправился с ещё парочкой целей, собрав с тел самый минимум добычи. Кровь мгновенно привлекает хищников.

Джунгли стояли на ушах и моё продвижение к городу сильно замедлилось. Как и предсказывалось, низкокачественные стрелы сгорали после пары залпов, из-за чего пришлось перейти к прямым столкновениям. Здесь мне пригодились новые перчатки, что великолепно держали удары клыков и когтей, пока я целился в уязвимые точки монстра. В ход шли как рукопашные удары, тычки пальцами в глаза, пинки, так и уколы копьём, тупые удары древком. Особенно мне понравилась стойка с расположением древка над левой кистью, что одновременно позволяла прикрыть горло и нанести мгновенный выпад. Конечно, со щитом стойка стала бы эффективнее, но и так сойдёт. Длани раздора в ходе такого обращения практически не пострадали, вот что значит качество.

Набив сумку сумчатыми зайцами, дикими собаками и двухвостыми крысами, я остановился на отдых в небольшом овраге. О костре не могло быть и речи, поэтому пришлось доедать холодный собачий суп. Пока выдалась минутка покоя, я раздумывал над причинами такой активности монстров.

С какой стороны не посмотри, они явно от чего-то бежали, одновременные миграции разных видов могут быть связаны только с борьбой за выживание. Означало ли это появление нового сверххищника, который способен вытеснить остальных из своего ареала обитания, или нечто иное, утверждать было сложно. События удивительным образом совпали со временем моего путешествия к храму, точнее возвращения, ведь по дороге туда никаких возмущений среди странников и местных не было. Подобное событие обязано привлечь всех активных игроков к решению проблемы, ведь охотничьи угодья стали практически непригодны для повышения уровня. Следовательно, можно предположить, что всё началось совсем недавно.

Из размышлений меня вырвал одинокий треск. Мгновенно нырнув в маскировку, я повернул голову в направлении звука, но не заметил ничего необычного. Местные хищники были приспособлены к бесшумному передвижению во время охоты, следовательно, это либо случайное травоядное или человек. Не трудно догадаться какой вариант выпал мне.

Вскоре раздался новый треск и моё восприятие смогло пробиться через маскировку неизвестного. На его лице была маска, что скрывала идентификатор, из-за чего я не имел представления о силе потенциального противника. Однако сам факт обнаружения означал, что мы приблизительно в одном диапазоне уровней.

Незваный гость носил плащ с камуфляжным узором и капюшон, а в руках держал два коротких клинка, которые отбивали последние сомнения относительно его намерений. Стараясь не выдать факт, что противник обнаружен, я осматривал округу, смотря на него только краем поля зрения. Учитывая то, как он продолжил приближаться, обман сработал, а моя собственная маскировка оказалась бесполезна, но скидывать её не стоит, ведь это может насторожить противника.

Сохраняя максимальное спокойствие, я извлёк копьё и стал дожидаться удобного момента для атаки. Неизвестный стал двигаться значительно осторожнее, чтобы не повторить недавний провал с веткой. Это дало время оценить слабые участки на броне, принять боевую стойку и усыпить бдительность, развернувшись к нему боком.

Враг очевидно клюнул и, оказавшись в двух шагах, атаковал. По всей видимости использовался боевой приём, состоящий в двух резких выпадов, следующих друг за другом, но моя реакция оказалась мгновенной. Сделав подсечку ногой и опрокинув его на землю, в плане характеристик я был сильнее, в едином порыве ударил в голову.

[Нанесено 37 урона (Критический)]

[Цель попала под эффект «Нокдаун»: Вы теряете контроль над телом и следующий полученный удар станет атакой исподтишка. Действует 2 секунды.]

Не став сомневаться ни секунды, я обрушил на него шквал атак в разные участки тела, дабы вывести из строя, но не нанести смертельных повреждений. Хватило четырёх последовательных ударов, ведь высокой выносливостью и защитой он не отличался, явно делая упор на ловкость, которая в беспомощном состоянии практически бесполезна. Многие ловкачи страдали от того, что не имели права на ошибку.

[Цель без сознания]

Убедившись в беспомощности противника, я стянул с него маску, открывая статус.

[Малек 25 уровень (Странник)]

Судя по ярко-алому цвету имени, этот малёк успел немало набедокурить, следовательно, за убийство не последует никаких штрафов, но на него у меня были другие планы. Забрав оба клинка себе и связав его покрепче, я потащил его к ближайшему дереву. Обвязав один край верёвки вокруг ветки и сбросив пленника вниз головой, стал дожидаться пока он очнётся. В итоге, он повис в пяти метрах над землёй вне радиуса атаки большинства монстров.

Спустя десять минут Малек очнулся, принявшись раскачиваться на верёвке из стороны в сторону, тем не менее без лишних двух сотен силы ему вырваться не удастся. Благо хватило ума не орать, что подтверждает факт того, что он тут один.

— Доброй ночи, — обратился я к нему из слепой зоны, у лесных эльфов было обычное сумеречное зрение, поэтому на большом расстоянии им прочти ничего не видно, — промышляем охотой на слабеньких игроков, да?

— Пошёл в жопу, — просто и лаконично ответил Малек.

— Давай без этого, ответь на пару вопросов — и свободен.

— Чего тебе? — без особого энтузиазма уточнил он.

— Что с местными монстрами случилось? Сбиваются в толпы и жизни простым охотникам не дают.

— Нуб, — опять же коротко подытожил пленник, — где-то в округе случился мощный выброс божественной воли, который и напугал мобов.

— Ясно, ты то, что тут рыскаешь, коньки откинуть хочешь? — это больше всего смущало, ведь не мог же он просто ганкать игроков в своё удовольствие, пока вокруг твориться такое.

Судя по тому, как Малек не спешил с ответом, ему было что скрывать и даже перспектива смерти не пугала. Отсюда вывод — это нечто стоит дневного отдыха в реальности и потери уровня. Чтобы придать ему мотивации, я немного ослабил верёвку, дабы он резко приблизился к земле на метр.

— Тварь, ладно, — видимо всё же не стоит потери опыта, — разбежавшиеся мобы оставили логова пустыми, из-за чего там можно легко разжиться чем-нибудь ценным.

— Вот как, а убийствами ты сокращаешь число соперников? — ответом послужило молчаливое согласие. — Что ж, в таком случае меняю три логова на твою жизнь, идёт?

— Даже знай я место расположение трёх, послал бы тебя в пешее эротическое путешествие, — смотрите как изыскано избегает предупреждений за нецензурную лексику, наверное, уже немало набрал. — Скажу про одно возможное, гарантий не даю.

— Пойдёт, недалеко надеюсь?

— В часе бега отсюда, там раньше жабы плодились. Практически у самых болот находится.

[Странник «Малек» предлагает вам вступить в группу.]

— Нее, дружочек, диктуй координаты. Проверю, после чего отпущу тебя, ты на вид не тяжёлый, — медленно опустив на землю, я взвалил его на плечо и пошёл по названным координатам.

Дорога выдалась на удивление спокойной. Малек большую часть дороги молчал, а я смог убедиться сразу в нескольких вещах. Во-первых, маскировка способна накрыть сразу двоих игроков, но с ограниченной эффективностью, во-вторых, парень далеко не богат, клинки необычного качества, броня вовсе обычная, поэтому даже в прямом столкновении у меня были все шансы на победу.

После всего двух встреч с радужными жабами, которые могли похвастаться сильным ядом, мы добрались до оставленного логова. Местность постепенно становилось болотистой, из-за чего земля стала заметно мягче, а деревья ниже. В окружении трёхметрового камыша располагалась небольшая заводь по пояс человеку, и никаких монстров, как и было обещано.

Бросив Малека среди камыша, я начал исследовать берег и дно. С помощью выслеживания подсветился маршрут побега жаб и их количество внушало ужас, сотни мобов могли залить ядом огромную область, и никакая манёвренность не спасёт от токсичного дождя.

Среди всего бесполезного мусора нашлось кое-какое снаряжение, потерянное игроками, после неудачной попытки зачистить логово. Набралась солянка из разных элементов доспехов, из которых мне ничего не приглянулось. Попались пышные заросли разнородных полезных растений, которые подняли профессию до четвёртого ранга, а также несколько несъеденных тушек разной мелкой живности, которые не успели протухнуть, но непригодные для еды из-за высокой концентрации яда.

Несмотря на то, что всё вышеперечисленное могло принести довольно круглую сумму, я ожидал большего. Повторная проверка вывела меня к центру заводи, где неожиданно оказалось в разы глубже. Провалившись под воду с головой, я увидел неестественное сияние всех цветов радуги, зарождающееся где-то на глубине. Метр за метром погружения становилось всё ярче, пока в семи метрах от поверхности воды не показалось хаотичное завихрение. Но оно никак не влияло на водные потоки, оставаясь чужеродной кляксой на фоне дна.

«Спасибо, Малек», — внутри меня просто распирало от счастья.

[Обнаружен разрыв в изнанку мира! Разрыв ведёт в одноразовое подземелье «Багровые топи» для 5 странников до 50 уровня.]

[Поздравляем! Вы первый, кто обнаружил данное подземелье!]

[Благодаря бонусу первооткрывателя вы получаете +100% к получаемому опыту и добыче в подземелье. Бонус действует только в ходе первого прохождения и в случае провала исчезает.]

[Благодаря бонусу первооткрывателя вы можете отслеживать тех, кто входит в подземелье. Также за вами останется право на последний слот в подземелье.]

[Присвоен растущий титул «Искатель подземелий (Обычный)» [37]! До повышения титула осталось обнаружить 2 подземелья близкого или более высокого уровня.]

[Один из серии титулов «Пионер [1/3]».]

> Искатель подземелий (Обычный) — +5 интеллекта и харизмы;

> Исследователь подземелий (Обычный) — Для получения полностью исследуйте карту подземелья и ознакомьтесь со всеми его обитателями;

> Покоритель подземелий (Обычный) — Для получения полностью пройдите подземелье в составе группы или в одиночку оставшись в живых.

После мгновения радости, решил всплыть и хорошенько всё обдумать. Нет, я не собирался в одиночку лезть в подземелье, рассчитанное на пяток бравых игроков. В первую очередь стоит озаботиться сохранением этого места в тайне, но, как минимум, один игрок уже был в курсе, а, что знают двое, знает и свинья. Поэтому к Малеку я шёл, опустив плечи и без особой радости на лице, намереваясь выиграть максимум возможного времени.

— Да-а, а ничего лучше ты подкинуть не мог? — с угрозой и укором обратился я к пленнику. — Здесь кроме пары травок ничего нет, так ты ценишь свой опыт и вещи?

— Пошёл ты, — парню определенно не понравилось такое отношение со стороны незнакомца, — не нравиться — сам барахтайся в грязи и бегай от монстров.

— Что ж, в таком случае ничего личного, пожалуй, оставлю тебе одёжку, а вот оружие заберу, чтобы народ чесной не резал, думаю это справедливо, как считаешь?

Малек неожиданно притих.

— Ты сейчас серьёзно? — в голосе содержалось скорее сомнение, чем упрёк, который можно ожидать от обманутого человека.

— Серьёзно, я не настолько мразь чтобы обкрадывать нищих, — конечно, про упущенное подземелье ему знать ни к чему.

— Тогда сдай меня страже, чтобы я мог быстрее отмыться и вернуться к своим делам, — обратился он с неожиданной просьбой.

— Уверен? — не каждый день преступник сам просит посадить себя в тюрьму.

— Да, момент на исследовании пустых гнёзд упущен, поэтому лучше потратить пять дней на нормализацию кармы, чем просиживание задницы в реале. В камере, хоть и минимально, но можно прокачивать навыки, — всё выглядит вполне логично, но меня смущала возможность того, что за него внесут залог, поэтому я решил воспользоваться божественной помощью.

— Есть покровитель? — без специфических навыков подобную информацию получить невозможно.

— Да, Максима, — как-то мечтательно ответил он.

— Покровительница любви и блуда? — вспоминая, что даёт благословение богини-любовницы, я чуть не разбил себе лицо фейспалмом. — Скидки в борделях, серьёзно?

Вместо ответа парень отвёл взгляд и мне стало понятно, куда он девает деньги, вместо того чтобы обновить снаряжение. Не то чтобы я его осуждал, но серьёзно такого человека воспринимать сложно.

— Поклянись её именем, что проведёшь весь положенный срок в тюрьме и не выйдешь на свободу, даже если за тебя внесут залог.

— Сколько пафоса, — усмехнулся эльф, но клятву принёс.

После завершения слов клятвы, его окутала пурпурная дымка, собравшаяся в районе лба и став символом Максимы, вскоре растворившегося на коже. У уха послышался сладостный женский шёпот, который мог принадлежать лишь богине, настолько пронизывающим и приятным он был. Удивительным образом меня проняло, всё тело расслабилось, а мысли начали путаться. Лишь спустя пять секунд наваждение пропало, вернув ускользнувшую трезвость рассудка.

— Ого, у меня репутация выросла… Интересно почему? — парень удивлённым глазами посмотрел в системное окно.

— Видимо, богиня любит «хороших мальчиков», — бросил я первое, что пришло в голову, не став много об этом думать.

Подняв Малека, я ослабил узлы и связал только руки, без оружия он мало что мог противопоставить мне в открытом бою, а так мы гораздо быстрее доберёмся до города. Поскольку скоро должна проснуться Йо, пришлось немного поднажать, избегая самых проблемных монстров, но и так мне пришлось десяток раз вступить в бой. В основном это были одинокие дикие собаки, которые чуяли добычу за милю, но с текущими силами я без проблем расправлялся с ними. Это заставило пленника круглыми глазами наблюдать за результатами проделанной работы. Когда мы приближались к Лазуровке, он не выдержал и задал интересующие вопросы.

— Какого ты уровня?

— Двадцать третьего, — без зазрения совести соврал я.

— Какой у тебя класс? Я видел, как ты используешь маскировку, но также орудуешь копьем и бьёшься в рукопашном.

— Я обычный плут, — врать, так до самого конца.

— Это я обычный плут, а ты — нечто другое. Подобного мастерства невозможно добиться одним повышением уровня, разве что ты в реальности так же хорош… — продолжая бубнить себе под нос, местами кивая, соглашаясь с собственными доводами, Малек пытался найти устраивающее его объяснение.

Собственно, я не собирался отвечать на все его вопросы. Перед тем как выйти на дорогу, пришлось натянуть на него маску, дабы избежать внимания охотников за головами. Мы шли достаточно близко, чтобы скрыть плащом связанные руки пленника, благодаря чему спокойно добрались до ворот. Сдав ответственным лицам из городской стражи Малека, я принял награду в два с копейками серебряных и продвинулся в получении титула «Охотник за головами». До полноценного «вступления в должность» не хватает ещё двух пойманных преступников и выполнения одного официального заказа «Живым или мёртвым».

[Разблокирована репутация с Городской стражей Лазуровки. Репутация увеличивается на 1. Текущие отношения «Равнодушие (1/10)». Стража пока ничего о вас не знает.]

После общения с органами правопорядка, я сдал задания на зачистку диких собак и сумчатых зайцев за что получил уровень и немного монет. Характеристики за уровень в полном объёме ушли в повышение интеллекта, который мог очень понадобиться в ближайшее время. Теперь памяти точно хватит для усвоения нескольких необходимых знаний и немного приблизить отстающую реакцию к значению скорости.

У ворот, ожидаемо, наблюдалось волнение, как среди игроков, так и среди местных. Торговцы пострадали от убегающих монстров. То ту то там, виднелись поврежденные телеги и раненные люди, но меня их проблемы ровным счётом не касались, ведь я не виноват, что боги не рассчитали свои силы. Будь всё иначе, такие происшествия возникали бы регулярно.

По пути в трактир рассвело, я получил системное сообщение.

[Сурье угодны ваши деяния. Вы поймали преступника, позаботились о том, чтобы он не навредил в дальнейшем, направили его на путь исправления и сохранили ему жизнь, дабы оставить ему возможность нести в этот мир свет.]

[Репутация увеличивается на 2. Текущие отношения «Равнодушие (5/10)».]

«Нужно убрать ежедневный отчёт по «угодности» деяний, кроме случаев снижения репутации», — подумав об этом, я сделал соответствующие настройки.

Прибыв в трактир, я передал хозяйке вещи на стирку и поднялся в свою комнату.

Первым, что бросилось в глаза, стал устеленный голубым пухом пол и множество обрывков ткани. Кроме того, в этом хаосе валялись несколько оставленных на столе предметов, среди которых были и разбитые бутылочки с питательной смесью. Виновница же сидела на полу и грызла ножку стула. Моё появление оказалось недостаточной причиной, чтобы бросить членовредительство.

Сам того от себя не ожидая, я впал в ступор, не зная, как реагировать. В прошлом у меня не было питомцев и уж тем более маленьких родственников, которые могли устроить подобный переполох. Из-за чего первой мыслью было отчитать Йо, но какой это имело смысл, если она не понимает ни слова. В какой-то момент, я молча стал собирать всё ценное, потом дал лисице игрушку и начал убираться.

В хлопотах прошли полтора часа, за которые пришлось многое выслушать от хозяйки, раннее утро не добавляло мне балов. Заплатить за ущерб, под её чутким руководством вымыть полы и лишь после этого вернуться в комнату.

«Повезло, что не выгнали», — теперь, смотря на Йо, я опасался оставлять лисицу одну.

Удивительно, но я не испытал никакой злобы или раздражения. Несмотря на всё произошедшее, напряжение последних часов как рукой сняло. В реальности день ото дня отличался лишь датой на календаре, никогда не происходит ровным счётом ничего, чтобы могло заставить сердце биться быстрее, заставить думать или переживать о завтрашнем дне. Напрашивался вывод, что необходимо что-то менять, и не завтра, а уже сегодня. Оставив персонажа медитировать, я вышел из игры, благо Йо уже поела и мирно спала.

Выбравшись из капсулы, я пощурился от яркого света, пробивающегося через занавеску одиноким лучиком, точно падая на лицо. Найдя в ящике пачку визиток — официального пережитка прошлого, я в общей куче из десятков картонных прямоугольников нашёл номер места, где раньше занимался боевыми искусствами в свободное от работы время. Набрав на телефоне ещё один пережиток прошлого — стационарный номер, стал дожидаться ответа. Судя по тому, что вызов пошел, он ещё обслуживается.

Ждать пришлось до последнего гудка. Из динамика телефона раздался охрипший женский голос, который я не узнал.

«Жив ли ещё старик?» — так и хотелось сходу задать вопрос.

— Додзё, чем могу помочь? — прокашлявшись прямо в трубку, голос стал немного мягче.

— В какие дни вы проводите тренировки? — как минимум, я попал по адресу.

— Во вторник, четверг и субботу для женщин, в остальные для мужчин. Смешанные группы по воскресеньям, но в этот день занимаются все новенькие и дети.

— Тогда запишите меня на, — я посмотрел на календарь в ноутбуке, с подземельем стоило разобраться как можно быстрее, — на следующую среду.

— Хорошо, одни вопрос: как вы узнали этот номер? Я вообще не была уверена, что он подключён, — женщина снова откашлялась, на лицо проблема с лёгкими.

— Визитка десятилетней давности.

— Где только нашли… Отлично, в следующий раз прошу звонить по основному номеру или писать боту, он отвечает на большинство вопросов. До скорого, — вызов оборвался и последовали монотонные гудки.

Убрав телефон, я поддался ностальгии, вспоминая лицо старика, который гонял меня в додзё до седьмого пота. По прошествии такого времени в голову лезло лишь хорошее, хотя и плохого в наших взаимоотношения хватало. Большинство связанно с тем, что он на дух не переносил государство и полицию, которая по неосторожности подстрелила его сына. За сыном последовала и жена, и до этого не славившаяся здоровьем, поэтому мы разговаривали только по делу, стараясь не навязывать друг другу свою точку зрения.

Уделив внимание основным потребностям, я вернулся в игру, собираясь навестить Ладью, чтобы услышать её мысли по поводу похода в подземелье. Уникальные существа внутри разрывов представляли особый интерес для укротителей, хотя интересующихся можно найти в любой организации, но только с ней у меня столь хорошие отношения. В идеале, поймать несколько монстров и продать их за кругленькую сумму, однако я не обладаю такими навыками — ещё один повод обратиться именно к ней.

Завернув в официально «мою» дырявую простынь, дрыхнущую Йо, я побежал к лавке. С ней тоже нужно что-то решать, ведь брать смертную лисицу в подземелье — неоправданный риск. Насколько могу судить, просыпается она с первыми лучами, так что ранний визит не должен был стать проблемой.

Как оказалось, я не прогадал, в окнах лавки горел свет и на стук в дверь укротительница откликнулась достаточно быстро. В глаза сразу бросились растрёпанные волосы, подранная рубашка, перевязанное запястье и полубезумный взгляд. У кого-то явно была тяжёлая ночка.

— Что-то случилось? — спросил я, примерно догадываясь о том, что произошло.

— Заходи, поможешь… — судя по всему, у Ладьи не было ни сил, ни времени на объяснения.

[Начато экстренное задание «Переполох в лавке»!]

Внутри лавка примерно соответствовала владелице: всюду валялись разбросанные комки шерсти, разбитые кувшины и колбы, еда и много-много чего ещё с первого взгляда, не поддающегося распознанию. Положив Йо в одну из лежащих у ног корзин, я поспешил вслед за укротительницей, которая уже давно ждала на заднем дворе.

«Именно так выглядит ад», — стало моей первой мыслью, когда удалось увидеть немаленький зоопарк девушки.

Большинство вольеров знатно пострадало: заборы покосились, пойла растеклись, а сами обитатели свободно бродили по территории. Конечно, во многих местах заметны следы конфликтов между разными представителями фауны. Тем не менее, даже не это впечатлило меня, а настоящий поток несвязных мыслей, льющийся дикой эмпатией прямо в голову. Закрыв глаза и приложив пальцы к вискам, я попытался как-то угомонить этот гомон. Получилось не сразу, лишь спустя две минуты.

— Извини, что ты там говорила? — задал я вопрос, поскольку прослушал всё что она говорила.

Тем не менее, в её глазах читалось недоумение, смешанное с чем-то ещё. Сейчас в тишине мне удалось осознать, что стихли не просто голоса, а вовсе все звуки, которые издавали животные. Обойдя застывшую на месте Ладью, я посмотрел на животных. Все без исключения воспитанники укротительницы не отрываясь смотрели на нас, прижавшись головами к земле и друг другу. Ни один не решался встретиться со мной взглядом, планомерно отступая назад.

От игр в гляделки меня отвадила Ладья.

— Перестань, они тебя бояться, не знаю почему, но бояться, как… Даже не могу подобрать аналогию, — девушка выглядела уверенно, но руки её немного дрожали.

В отличие от меня, она была куда более опытна в общении с животными, поэтому могла почти идеально читать их настроение, а в таких количествах это несомненно отражалось и на ней самой.

— Я не специально, тоже слабо понимаю, что именно происходит.

— Они хотя бы успокоились… Прости, что прошу, но не мог бы ты помочь навести здесь порядок? Я найду, чем тебя отблагодарить, — девушка впервые на моей памяти выглядела столь уязвимой, поэтому отказ был бы верхом неблагодарности.

— Я и без твоей просьбы собирался предложить помощь, — положив ей руку на плечо, я убедился в том, что она больше не дрожит. Стало заметно легче на душе.

«Больше всего на свете ненавижу, когда меня бояться, особенно нечужие люди».

Не обращая внимание на время, мы постепенно приводили участок в порядок. Сперва пришлось разгонять зверьё по вольерам и, пока Ладья за ними следила, я ремонтировал ограду. Потом мы вдвоём лечили, пострадавших во время безумия в попытках выбраться из закрытых вольеров и клеток. Удивительным образом все шло гладко, будто так всё и должно быть, возможно, до этого я чувствовал вину за произошедшие события, но спустя восемь часов работы на душе осталась лишь одна эмоция — удовлетворение. Удовлетворение проделанной работой, удовлетворение от того, что отплатил той, перед кем провинился.

«Думаю, этого будет достаточно. Конечно, ей не стоит знать про то, что я послужил первопричиной всеобщего безумия живности, но хотя бы так смогу отплатить Ладье».

Девушка час как отправилась спать, сегодняшний день в край измотал её, конечно, сначала она отказывалась уходить, но я настоял и сейчас заканчивал работу один. Дело было за малым: приготовить еду и накормить постояльцев, кого нужно почистить, и всё — можно идти. Йо сейчас веселилась с матерью и оставшимся братом, поэтому я мог заняться своими делами.

Моё внимание как раз привлёк мигающий лог, который упорно игнорировался последние часы. Опуская возросшее до 95% доверие с укротительницей, эта система начинала раздражать, ведь она создавала впечатление, что ты делаешь что-то лишь для личной выгоды. В данный момент это был не тот случай. С другой стороны, не нужно гадать о чём думает женщина. Плюнув на это, я пролистал дальше.

[Магароку угодны ваши деяния. Вы смогли доказать свою силу, пережив буйство джунглей, ум, найдя способ извлечь из встречи с незнакомцем с плохими намерениями максимум выгоды, а также продемонстрировали способность идти наперекор предрекаемой судьбе.]

[Репутация увеличивается на 10.]

[Отношения с Серым пантеоном и Общиной Магарока улучшились. Текущие отношения «Интерес (5/100)».]

[Разблокирован обмен репутации. Теперь вы можете обменивать очки репутации на предметы или услуги в храмах. Текущая месячная квота равна 10% от очков репутации. Использовании очков репутации, превышающих квоту, может ухудшить отношения.]

Пролистав ещё немного, я увидел висящий эффект.

[Длительный контакт с божественной волей покровителя, оставил на вас частичку его подавляющей силы. Некоторые неразумные существа остро чувствуют исходящую от вас угрозу, любой эффект запугивания становиться на ранг сильнее, длиться вдвое дольше и охватывает впятеро большую площадь. Время действия — до одной недели.]

[Вы открыли навык «Демонстрация силы (Ранг I — Новичок)»!]

[Демонстрация силы (Ранг I — Новичок)]

Тип: Активный навык.

Описание: Умение вызвать в противнике страх — хороший способ сэкономить энергию на борьбе с ним.

Потребление: 10% от максимального запаса сил.

Длительность: 10 секунд + 5% от харизмы персонажа.

Перезарядка: 300 секунд.

Эффект: Вы высвобождаете волну ауры, которая вызывает иррациональный страх у всех целей в радиусе до (Харизма/5) метров. Сила эффекта зависит от разницы харизмы с боевым пылом цели, уровня и сопровождающих активацию действий. Вы можете выразить угрозу через слова/взгляд/внешний вид, эффект приобретает соответствующий компонент. Вне зависимости от оказанного эффекта, цели невосприимчивы к запугиванию в течение 24 часов.

«Хм, видимо на монстров в лесу это не сработало, потому что они и так испытали «пик» воздействия божественной воли, а местных обитателей лишь немного зацепило… Плохо, это может помешать в охоте, как минимум, нарушая маскировку, хотя может и помочь в прямом столкновении».

Навык был довольно полезен, но, как и маскировка, сильно зависит от внешних факторов. Например, попытка запугать противника устной угрозой, при условии, что он не понимает вашего языка, получит штраф на силу эффекта, а убийство вражеского союзника с последующим использованием навыка получит существенный бонус. Осталось только найти подходящего противника для проведения тестов.

Взглянув на несильно просевшую из-за длительной работы полоску сытости, я перевёл взгляд на время. Ладье потребуется часов восемь дабы выспаться, значит до этого момента о подземелье с ней не поговоришь. Следовательно, у меня есть время посетить библиотеку и магазины, чтобы продать найденное добро и собранные ингредиенты, а также обзавестись набором нормальных стрел.

Поскольку Ладья сладко спала, пришлось проявить своеволие и прихватить один из двух ключей от лавки, чтобы закрыть её перед уходом. На том же месте я оставил короткую записку: «Скоро вернусь», после чего побежал к полигону лучников. Несмотря на дневное время, игроков на улицах почти не наблюдалось, а всё из-за времени в реальности. В Европе сейчас середина дня и абсолютное большинство ещё сидит на работе.

Почти у самого полигона пришлось свернуть к специализированной лавке, чтобы прикупить уже собственный колчан со стрелами в дополнение к призовому луку. Лавка имела достаточно интересное название: «В самое сердце», в то время как покупателей встречал усатый фавн-заяц — довольно необычное зрелище в княжестве, надо признать.

Длинные уши, торчащие из головы, стояли по стойке смирно, а светло-серый мех-волосы резко контрастировал со строгой чёрной жилеткой и брюками. Смотря на него, складывается впечатление, что над ним один из разработчиков работал отдельно, иначе как объяснить форму среднестатистического официанта из реального мира.

— Добро пожаловать, юный странник! — с ходу преодолел он разделяющие нас четыре шага, чтобы запустить шарманку типичного торгаша. — У нас есть всё: луки, стрелы со всевозможными наконечниками, краги и колчаны от самых искусных мастеров-кожевников…

Судя по скорости, с которой он говорил, он скорее кролик, чем заяц.

Пропустив мимо ушей весь монолог, я кратко изложил свои нужды. Ачирис, так звали фавна, быстро смекнул, какой перед ним клиент и поспешил принести товар.

— Не могли бы вы показать лук, для которого необходимы стрелы? — задал он ожидаемый вопрос.

— Вот, — поскольку в лавке вообще никого не было, я достал оружие.

Как только оно коснулось прилавка, ранее маленькие глаза-бусинки торговца открылись раза в два шире, а уши дрогнули.

— Впечатляющая работа! — эмоционально отреагировал Ачирис, взяв лук в руки. — Пробуждённую древесину нынче тяжело найти, а столь «целую» и подавно… Для такого оружия нужны соответствующие стрелы…

— Мне недорогие стрелы, которые не будут ломаться после пары выстрелов, — поспешил я направить торгаша в нужное русло.

— Как скажете, — приуныл фавн.

Вскоре два полных колчана заняли положенное место на поясе, каждый из них вмещал десять обычных стальных стрел, и ещё сорок про запас. Ничем выдающимся они не отличались, просто пять единиц колющей атаки, что в сумме с шестнадцатью универсальной самого лука могли выдать немалый суммарный урон. Стрелы обошлись мне в полтора серебряных за пучок из десяти штук, главное теперь не мазать, чтобы лишний раз не ломать их.

[Закалённая стальная стрела (Обычное)]

Класс: Деревянная стрела с металлическим наконечником.

Атака (Колющая): 5

Прочность: 30/30

Ограничения: 5 силы и только для охотничьего лука с усилием от 60.

Описание: Добротно сделанная стрела из качественной стали.

Прочность стрелы была в три раза выше, но без каких-либо свойств, но, после изучения цен, у меня отпало всякое желания покупать снаряды с разнородной «начинкой». Поскольку повышением характеристик нельзя добиться увеличение атаки дальнобойного оружия напрямую, остаётся менять стрелы и само оружие по мере увеличения силы персонажа.

Следом я посетит ещё несколько лавок, где сбыл добычу с последней вылазки. Удивительным образом вещи оказались куда ценнее, чем предполагалось, не знаю, кто умер в логове монстров, но у него явно водились деньги. С покупателем мы сошлись на восьми золотых и девяти серебряных, что с учётом остальной добычи и накоплений оставило мне чуть больше тринадцати монет.

В библиотеку я пришёл в приподнятом настроении, даже расставание с пятью серебряными не омрачило ситуацию. В первую очередь меня интересовали книги, посвящённые травничеству и монстрам, но благодаря подросшему интеллекту смог позволить немного вложиться в теологию для минимального понимания устройства пантеонов.

[Желаете углубить знания «Ботаника: болота (Обычное)» и «Ботаника: джунгли (Обычное)» за 8 пунктов памяти?]

[Желаете углубить знания «Бестиариум: Животные (Обычное)» и «Бестиариум: Магические звери (Обычное)» за 8 пунктов памяти?]

[Желаете усвоить знание «Общая Теология (Обычное)» за 1 пункт памяти?]

[Текущее количество занятой памяти 26/28.]

За восемь часов самоотверженного штудирования книг, я смог поднять интеллект на единицу. В активном режиме этот процесс протекал значительно быстрее. Если бы в реальности меня попросили досконально изучить аналогичный объём информации, мне бы потребовалось несколько месяцев, а так смотришь в книгу, проводишь взглядом по тексту, и наблюдаешь за тем, как заполняется прогресс изучения. Конечно, так ты не получаешь «реальные знания», но гораздо удобнее получать системную подсказку в нужный момент, чем всерьёз углубляться в изучение вопроса. Кроме того, в библиотеке ты получал баффы на скорость усвоения знаний, из-за этого 8-часовое штудирование книги с травками у Ладьи в лавке могло быть сокращено втрое.

***

После небольшого перерыва, я вернулся в лавку. Укротительница после хорошего сна заметно посвежела и, как ни в чём не бывало, стояла за прилавком, ожидая клиентов. Судя по тому, что записка пропала, Ладья смогла её найти и особо не нервничала по поводу пропажи ключа. Демонстративно повесив его на положенное место, я обратился к девушке.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально, бывало и похуже, — тепло улыбнувшись, она позволила в полной мере оценить насколько всё-таки красива. — Помню, когда вылуплялся гиппогриф, зверушки так перепугались его первого крика, что неделю гадили где не попадя. Или ещё, когда мне в руки попал подросток-линнорм, я месяц ходила с обожжёнными руками…

Дроу вспомнила ещё парочку историй прежде чем перейти к делу.

— Вчера я не смогла понять в чём дело, но теперь вижу, что из тебя прямо сочиться угроза… Что-то интересное приключилось? — изучающий взгляд прошелся по всему моему телу.

— Случай на охоте, не повезло попасть под волну божественной воли, я особо в этом не разбираюсь, поэтому можешь не спрашивать, — оставил я часть правды при себе.

— Тогда понятно, такое иногда случается, — Ладью в последнюю очередь интересовали божественные игры, поэтому удалось избежать излишних расспросов. — Должна тебя ещё раз поблагодарить за помощь, не передумал, может станешь укротителем?

— Нет, но у меня есть деловое предложение, — взглянув на входную дверь, я продолжил, — поговорим в более укромном месте?

Ладья без лишних вопросов закрыла лавку, клиентов то нет, и проводила меня на задний двор, где удалось навести кое-какой порядок. Тут я вспомнил про то, что необходимо покормить Йо, поэтому разговор мы перенесли к месту, где жила Урана. Лисица никак не отреагировала на появление хозяина, продолжая аннигилировать всё до чего могла дотянуться. Её брат, напротив, мирно дремал к верху пузом рядом с матерью

Подняв сопротивляющуюся любимицу, я вместе с кормлением начал разговор с укротительницей.

— Мне на днях попался разрыв в изнанку. Тебя это интересует? — начал я издалека.

— Определённо, — без сомнений ответила она. — Судя по тому, что в городе о нём до сих пор неизвестно, — он совсем маленький. Какого он был диаметра?

— Два метра. Могу сказать, что он рассчитан на пять разумных до пятидесятого уровня, — стоит пользоваться преимуществами странника.

— Понятно, знаешь какие существа будут внутри?

— В округе раньше жили радужные жабы, поэтому логично предположить, что именно они, — да и название «Багровые топи» наталкивало на такие мысли. — Готов с твоей поддержкой поймать несколько особей и продать за разумную цену.

— Согласна оценить место и проспонсировать твой поход в случае, если твои слова подтвердиться, — Ладья протянула мне руку ладонью вверх, призывая к заключению сделки.

— Не хочу тебя обидеть, но что помешает тебе самой распорядиться полученной информацией? Мне крайне важно самолично присутствовать во время покорения.

— Во-первых, мы заключим официальный контракт, как раньше, а во-вторых без тебя я потрачу кучу времени на поиск достаточно отчаянных людей или сговорчивых странников. Изнанка — не место для слабых смертных. Этих доводов достаточно? — уточнила она, вновь протягивая руку.

«Да я слышал, что местные в подземельях начинают быстрее стареть, да и вполне реальный риск смерти не добавляет мотивации».

— Отлично, тогда обсудим детали за ужином, надеюсь, ты голодный, — только я собирался сам протянуть руку, как Ладья схватила меня и потащила вверх по лестнице, куда ранее запретила подниматься.

Йо мы взяли с собой, хотя она и спала, стоит проводить с ней как можно больше времени, иначе её холодное отношение никуда не исчезнет.

На втором этаже, в одной из комнат мы в течение часа обсуждали детали, давая всё больше и больше предложений, как извлечь из похода максимум выгоды. Сразу стало очевидно, что без наёмников не обойдётся и нанимать их стоит на правах полной анонимности. Ладья не могла пойти в подземелье, ибо, по её собственным словам, ей дороги лишние десять-двадцать лет жизни. К тому же, её уровень существенно превышал ограничения разрыва.

Все вольные наёмники среди странников поголовно регистрировались в Гильдии авантюристов, где могли прогрессировать независимо от своих классовых организаций. Если браться сравнивать, то авантюристы работали за деньги и репутацию, а Гильдия охотников, Ассоциация магов, Дом войны и прочие защищали собственные интересы и продвигали вас по карьерной лестнице. Кроме того, вторые нередко нанимали первых для выполнения различных «непрофильных» задач.

Ладья обещала подать заявку от своего имени, ведь, как у заказчика с высоким рейтингом надёжности, у неё существовали более высокие шансы привлечь ответственных наёмников. В группу требовались: воин или рыцарь, способный держать удар и привлекать внимание монстров, целитель с навыками поддержки и детоксидации, травить нас должны регулярно, и две основные боевые единицы, способные наносить большой урон. В качестве пожелания указывалось наличие сдерживающих навыков или опыта в ловле монстров живьём. Роль следопыта на себя должен взять я.

Ограничение по уровню стояло на 40-46, чтобы хоть немного сгладить разницу со мной, которая сильно влияет на вклад в битву, следовательно, и получаемый опыт. Остальное: снаряжение, обеспечение отряда расходниками, едой и прочим ложилось на плечи заказчика. Это позволило существенно снизить оплату и риск остаться неготовым к неожиданностям. Конечно, всё добытое в подземелье, с некоторыми оговорками, отходит нанимателю, в нашем случае большая часть выгоды достанется Ладье, но и я внакладе не останусь. С наёмниками даже стыдно сравнивать.

Наёмники по заказу получали 10 медных в час, с не более чем 14 часами работы подряд, с обязательным часовым перерывом. Мы не знали сколько займёт поход, но ориентированно это должно отнять до одной недели. Если в отсутствие наёмников я буду продолжать исследование, избегая опасных участков, то вполне смогу достичь 50 уровня за отведённое на это Власом время, при чём с солидным запасом времени на дальнейший прогресс.

Последним по очереди, но не по значимости, встал вопрос обслуживания снаряжения. Я не брался утверждать, что среди наёмников не найдётся кузнеца и портного. Тем не менее, без них оружие и доспехи быстро потеряют прочность, теряя всякое практическое применение. Единственный, на мой взгляд, выход — самому обучиться этому. Часть денег на это можно взять из бюджета, думаю Ладья оценит, если не придётся платить за сломанное снаряжение наёмников.

Конечно, времени на подготовку осталось не так много, но за четыре дня вполне возможно получить две профессии и довести их до ученика, чтобы легче справляться с необычным снаряжением. В этом должны помочь 50% к скорости освоения навыков и профессий. Также необходимо поднять свежевателя и собирателя до ученика, чтобы получить бонус к характеристикам, среди которых интеллект, благо нужные знания для этого я уже получил.

Поделившись планами с Ладьей, я впервые увидел её искренне шокированной.

— Ты уверен, что тебе хватит пары-тройки дней?

— Да, странники быстро учатся новому, я же и среди остальных отличаюсь усердием, — без излишней скромности уверил её.

— Как скажешь, — по её лицу было видно, что мои слова ничуточку её не убедили. — В таком случае, устроим пари? — с хитрецой улыбнулась укротительница.

— Условия?

— Даю тебе 100 часов, чтобы достичь первого ранга ученика в четырёх профессиях. Если справишься, я оплачу твоё обучение полностью и немного изменю награду, которую планировала дать за помощь в разгребании того хаоса, что учинили мои подопечные. В противном случае, компенсируешь мне стоимость обучения в полном объёме. Идёт?

— Идёт, — в этот раз мы обошлись без контракта, доверившись друг другу.

[Задание «Обучение на скорость»!]

Ранг: Необычное.

Сложность: Высокая.

Описание: Вы поспорили с укротительницей Ладьей, что сможете за короткий срок изучить и поднять до ученика четыре профессии. Это необходимо, чтобы подготовить вас к предстоящему походу в подземелье.

Цель: Достигнуть первого ранга ученика в 4 профессиях (обязательно в профессиях «Кузнец» и «Портной») за 100 часов.

Награда: Бесплатное обучение четырём профессиям.

Провал: Вы не уложились в отведённый срок или не изучили целевые профессии.

Штраф: Вы обязаны в любой способ компенсировать затраты Ладьи или потеряете её доверие.

— Думаю, 25 золотых тебе хватит… — сказала Ладья, протягивая увесистый мешочек с золотыми и серебряными монетами.

Взяв положенную сумму, я побежал к местному кожевнику. У свежевания было много направлений развития, один из которых кожевенное дело, что лучше всего взаимодействует с желанием научиться чинить кожаные доспехи. Конечно, ты сразу не станешь хорош в этом, но сложность ремонта значительно снизиться. В сумке хватает сырых шкур, которые идеально подходят для тренировки в выделке кожи.

В отдаленной лавке квартала ремесленников, недалеко от места, где торговал знакомый гоблин, меня встретил рослый лесной эльф в рабочей одежде, которая во многих местах покрыта многолетними пятнами от неизвестных едких веществ и крови. Внутри стоял характерный неприятный запах, который въедался в глаза и нос, но по владельцу было видно, что он к этому привык, чего не скажешь об игроках, которые с кислыми минами колдовали над шкурами.

— Здравствуйте, я хотел бы научиться работать с кожей, — рука уже потянулась к кошельку, предвещая следующие слова.

— Цена вопроса 5 вечно желтых, — голос у эльфа был довольно гнусавый.

— Конечно, держите, — цена была стандартная, поэтому не стала неожиданностью, но не включала материалы и расходы на инструменты.

После совершения сделки, безымянный эльф отвел меня к свободному участку мастерской под открытым небом, где стройными рядами сушились выделанные шкуры, разносящие едкие ароматы по округе. Мои знания в работе с сырыми шкурами ограничивались названиями операций, которые должна пройти кожа перед тем, как быть использованной в изготовлении чего-либо. Поэтому слушал я внимательно.

— Начнем с простого… Ты ведь ещё новичок в снятии шкур? — как-то определил он уровень развития профессии.

— Да, но я освоил подходящие для повышения знания про животных и магических зверей, — объясняя это, я достал подпорченную шкуру подвида дикой собаки. — Недавно столкнулся с этим чудищем, можно использовать?

— Хм, — кожевник призадумался, принимая увесистую шкуру, — не сказать, что ты совершенно безнадёжен, — со знанием дела он прощупал, пару раз потянул и понюхал её. — При правильной обработке, можно исправить кое-какие недочёты, думаю сможем вернуть изначальные свойства, но никак не улучшить. Тем не менее, сперва тебе нужно отточить основы. Готов?

— Да.

— Тогда слушай, показываю только 2 раза: один раз ты смотришь и запоминаешь, второй действуешь параллельно со мной. Все ясно?

— Предельно ясно.

Эльф подвел меня к длинному столу, который вдоль всей поверхности покрывали следы от ножей разного размера. Сначала он принялся снимать шкуру с обычного сумчатого зайца, действуя так быстро и точно, что я сперва не поверил. Когда у меня это занимало двадцать минут, мастер справился за четыре, вот что называется разница в характеристиках и мастерстве. Потом учитель взял широкий нож и начал скоблить изнаночную часть шкуры, очищая ее от остатков жира и мяса, попутно комментируя все свои действия.

— Плохо оскобленная кожа будет гнить и может стать жертвой вредителей, поэтому к этому процессу стоит подойти с предельной концентрацией и самоотдачей. Вообще лучше всего это делать сразу после убийства монстра, но денек другой еще можно подождать. Сумки странников отлично сохраняют свойства материалов, так что и до недели можно дотянуть.

В течение 10 минут небольшая шкурка приобрела приемлемый для следующего этапа вид. Теперь был мой черёд работать, под чутким руководством наставника. Сама технология была незамысловатой, но длительное выполнение однотипных действий требовало определенного душевного состояния. Аналогичная шкурка у меня заняла впятеро больше времени, к счастью, такой результат удовлетворил кожевника.

[Из-за работы под руководством настоящего мастера, прогресс в обучении и развитии профессии ускорен на 42% (Ранг III — Мастер).]

«Неплохо, без этого бонуса я бы точно не уложился в отведённое время», — не став много об этом думать, сосредоточился на словах мастера.

Эльф взял три шкурки и опустил в тазик вымачиваться в соляном растворе.

— Это длительный процесс, после которого ещё нужно отмачивать в обычной воде, чтобы избавиться от соли, поэтому возьмем уже подготовленную кожу. Процесс может содержать дополнительные этапы, как вымачивание в растворе известняка или иной щелочной среде, а также нейтрализацию среды в финале. Всё это преследует цель избавиться от волосков, смягчить кожу и предотвратить излишнее набухание. Только тебе решать, какие свойства материала подчеркнуть, а от каких избавиться.

Взяв подготовленные к дублению шкуры, он продолжил.

— Далее шкурку нужно опустить в ёмкость с дубящим веществом, в зависимости от вида кожи необходимо подбирать определенную композицию, иначе качественный материал просто раствориться или наоборот не пропитается. В будущем, когда ты немного поднатореешь в этом процессе, сможешь подбирать под один и тот же вид кожи разные дубящие вещества, что в свою очередь будут менять её конечные свойства.

Кожевник опустил кожу в чан, после чего проводил меня к одному из соседних.

— В зависимости от материала процесс может занимать от недели до трёх месяцев, но это путь обычных людей. Настоящий мастер с зачатками магического дара может направлять свою силу творения в вещи, корректировать конечный результат и ускорять протекающие в материале процессы. Существует колоссальная разница между одарённым ремесленником и простым, но среди вас странников все поголовно одарены и быстро учатся. Есть ещё нюансы, однако до становления подмастерьем лучше в них не вникать.

— Значит без магического дара нельзя достигнуть вершины мастерства?

— Можно, но на это и целой жизни не хватит, но не думай, что это главное условие. Кривые руки и нетерпение даром не компенсировать. Перейдем к следующему процессу — сушке. Когда растягиваешь шкуру в раме, убедись, что натяжение достаточно сильное, чтобы не было складок или особенно влажных участков. Если работаешь с мехом, пройдись вот этой штукой по всей поверхности.

Мастер указал на странный валик рядом с бочонком и начал растягивать материал на раме, пока при легком ударе не чувствовалось ощутимое сопротивление.

— Очень важно, чтобы шкура сохла равномерно по всей длине, — предупредил он, когда я, следуя его инструкциям, растягивал шкуру на округлой раме.

Со второй попытки кожевник принял мою работу и отложил в сторону.

— Напоследок покажу пару методик резки кожи. Главное запомни, что края следует делать немного тоньше, также во время резки не делай насечки на материале, а сразу режь. Если не уверен в успехе, то используй формы из дерева с разметкой. Когда снимаешь шкуру в первую очередь думай над тем, как потом будешь работать с материалом, незачем создавать себе лишние сложности непредусмотренными природой отверстиями, — после объяснения, я снял шкуры и обработал их, став оттачивать каждый из изученных процессов.

Мастер ещё долго посвящал меня в тонкости своей профессии, прежде чем система подтянула профессию до ученика и предложила усвоить профильное знание. Вот она разница в обучении без денег и с деньгами. Кроме него, наставник посвятил меня в тонкости получения качественного мяса на обычном уровне, для дальнейшего продвижения желательно найти специалиста-мясника.

[Желаете усвоить знание «Вступление в кожевенное дело (Обычное)» за 2 пункта памяти?]

[Желаете усвоить знание «Вступление в анатомию неразумных видов (Обычное)» за 2 пункта памяти?]

[Внимание! Знание не может превышать соответствующее знание из раздела «Бестиариум».]

[Профессия «Свежеватель» переходит на «Ранг I — Ученик».]

[+5 ловкости и интеллекта]

[Выберите профессиональную технику:]

> Работа со шкурами: Вы видите уязвимые участки на шкуре неразумных видов, что позволяет игнорировать соответствующее количество защиты и свести повреждение шкуры к минимуму. Сложность дальнейшей обработки идеально снятой шкуры снижена на 10%;

> Точная разделка туши: Вы видите расположение внутренних органов, что позволяет наносить повышенные внутренние повреждения или избежать повреждения ценных ингредиентов. Сложность распознания свойств неизвестных ингредиентов снижена на 10%;

> Работа с костью: Недостаточно знаний.

Несмотря на то, что благодаря соответствующему знанию, я получил возможность взять вторую технику, первая, на мой субъективный взгляд, была гораздо ценнее. Существовало множество применений для разных органов монстров, но без сопутствующих знаний «Фармакология» или «Токсикология» и профессии «Алхимик» лезть в это не имеет смысла. С бронёй в ближайшем будущем мне придется работать регулярно, а без постоянного источника материалов особо сложный ремонт провести не удастся.

[Свежеватель (Ранг I — Ученик)]

Тип: Добывающая профессия.

Описание: Тела живых существ — источник несметных богатств, которые могут использоваться для создания великих артефактов, приготовления чудотворных снадобий или прекрасных кулинарных шедевров.

Связанные знания: Бестиариум: животные (Необычное), Бестиариум: магические звери (Необычное), Вступление в анатомию неразумных видов (Обычное), Вступление в кожевенное дело (Обычное).

Эффект «Искусность»: +7% к точности во время свежевания.

Профессиональная техника «Работа со шкурами»: Вы видите уязвимые участки на шкуре неразумных видов, что позволяет игнорировать соответствующее количество защиты и свести повреждение шкуры к минимуму. Сложность дальнейшей обработки идеально снятой шкуры снижена 10%.

После продвижения в профессии, я оставил подготовленную шкуру подвида мастеру, чтобы тот довёл её до ума, а сам побежал собирать травки в садике местной знахарки.

Несмотря на то, что нужное знание уже имелось, бойкая эльфийка в полной мере отработала свои пять золотых, всё-таки чужие деньги тратить в разы легче, продемонстрировав хитрости подрезания растений и методы поиска мест произрастания редких корений.

Управившись за час, я получил ожидаемые пять пунктов к ловкости и интеллекту. Среди техник выбор пал на ту, которая облегчала поиск полезных ингредиентов. Теперь всё в зоне видимости вплоть до необычного ранга качества будет подсвечиваться соответствующей аурой. Пока только в джунглях и болотах, но с изучением нужных знаний список расшириться. Эффект удалось оценить на месте, над половиной участка травницы теперь повис бледно-серый или зеленоватый дымок, источником которого служило то или иное растение.

[Собиратель (Ранг I — Ученик)]

Тип: Добывающая профессия.

Описание: Природа — великий скульптор, что создает несметное количество чудотворных цветов, мхов и грибов, в которых заключены сотни загадок. Собиратель учиться находить и использовать эти богатства в своих целях.

Связанные знания: Ботаника: болота (Необычное), Ботаника: джунгли (Необычное).

Эффект «Искусность»: +7% к точности во время сбора.

Профессиональная техника «Чувство эссенции»: +12% к восприятию для обнаружения и распознания известных ингредиентов. Сложность распознания свойств неизвестных ингредиентов снижается на 10%.

Поскольку уже потемнело, я принял решение поохотиться и закончить незакрытые задания зачистки местности. Так или иначе, до утра кузница и мастерская портного не откроются.

Характеристики за главу: Ловкость +1, Дух +1, Харизма +1.