Серебряный путь

Лари Эл, 2023

Отряд магов встречает в глухой деревушке целителя, который чудесным образом излечивает раненую девушку. Но служители правопорядка не подозревают, что перед ними беглый преступник, которого разыскивает магическая полиция и шпионы императора. Не подозревают до определённого момента.– О книге одной фразой: «Служа миру, маг служит себе наилучшим образом».

Глава 4. Прошлое и настоящее. Два образа — две разные судьбы

Магам было тесно в небольшом доме старейшины Аквенира, поэтому они успели соорудить из бревен и досок небольшой квадратный навес во дворе, где обедали и обсуждали дела, пока Мак занимался лечением. Сейчас под этим навесом, который все называли беседкой, никого не было — видимо, Джас отправил большую часть отряда куда-то с поручением. Сам же главарь черных магов направился проверить состояние принцессы и её горничной, охранник тоже ушёл с ним. Чем Мак и воспользовался, разместившись в пустой беседке и намереваясь отдохнуть.

День близился к вечеру. Солнце уже начинало окрашивать небосклон в фиолетовый и розовый цвета. Пастух гнал своё небольшое стадо через деревню мимо дома старейшины. Хозяйка, женщина лет пятидесяти, вышла из дома и забрала у пастуха трёх коз и отвела в сарай.

Мак расслабился, наблюдая эту картину, и так некстати нахлынувшие воспоминания затопили все его мысли. Перед ним возник образ Миринды, девушки, похожей на Ариану, который он сейчас с удовольствием рассматривал.

У Миринды тоже были белые волосы со специфическим лунным отливом северянок, но теперь Мак понимал, что это единственная общая черта у неё и Арианы.

Он уже успел рассмотреть внешность принцессы в её воспоминаниях и… понял, что дело не только в разнице цвета глаз. И вовсе не в том дело, что, он, ещё будучи четырнадцатилетним мальчишкой, однажды утонул в огромных синих глазах Миринды и с тех пор уже никакие другие глаза не способны были затянуть его в свой омут… Мак вздохнул. Нет, конечно же, дело не в этом.

Ариана казалась намного взрослее Миринды. Большие зелёные глаза… не такие большие и бездонные, как у Миринды… смотрели на мир со спокойствием и проницательностью. Ариана иногда выглядела совсем взрослой, даже похожей на тридцатилетнюю женщину, несмотря на свою внешнюю хрупкость. Это происходило, когда она одевалась в вычурные парадные платья и присутствовала на королевских приёмах, расположившись на небольшом троне рядом с отцом. Зелёные глаза смотрели так, будто видели суть всего и уверенно читали душу каждого входившего в тронный зал. Удивительно то, что принцесса помогала своему отцу, королю Северного Предела, Абамверу вести дела. Очевидно, что Ариана была умна и рассудительна.

«Как же с таким уверенным взглядом и умом ты не смогла разглядеть суть этого мерзкого красавчика Ениана?» — думал Мак ещё во время лечения принцессы.

То ли любовь начисто лишает людей рассудка… Мак снова вздохнул… То ли дело было в какой-то тотальной вере в добро, которая явно была свойственна Ариане. Зелёные глаза никогда не смотрели на мир холодно и высокомерно, хотя положение более чем способствовало… А на полных губах всегда играла лёгкая улыбка. Что же такого радостного и обнадеживающего видела принцесса в своей безрадостной жизни, где её собирались выдать замуж за человека, с которым она даже не была знакома? Ею вознамерились выплатить долг, а она…

Признаться, Мак сначала ожидал увидеть совсем другое лицо — капризный изгиб губ и выражение полной разочарованности всем происходящем, лицо девушки, не отягощенной особым умом. Ведь только отсутствие ума могло толкнуть на безумный побег с мерзким Енианом… Однако, реальность его удивила.

Впрочем, вполне возможно, Ениан не был мерзавцем с самого рождения. Возможно, жизнь или люди поставили его перед непростым выбором и он сделал выбор не в пользу принцессы. Не в пользу любви, а в пользу денег. Он точно ещё об этом пожалеет и всё поймёт, а понимание не принесёт ему радости… Особенно теперь, когда принцесса жива и здорова. И может вернуться к родителям.

Начиная лечение, он ещё не был уверен, что всё получится, но когда увидел спокойный взгляд и улыбку Арианы в воспоминаниях, понял, что эта девушка справится. И в этом даже не его заслуга… и дело вовсе не в его даре подключаться к всеобщему полю светлой магии и не в том, что это поле сегодня разрешило очередное подключение… А дело в самой Ариане, в некоем стержне её души.

Мысли Мака опять переключились на Миринду. Почему-то он теперь думал о том, смогла бы Миринда справиться с чем-то похожим на произошедшее с принцессой или это её сломало бы…

Конечно, он бы помог, оказавшись рядом, но были и в его практике случаи, когда люди не возвращались из пространства между жизнью и смертью, куда закинули их раны души. Всего два случая, когда несмотря на все усилия Мака, люди выбрали уйти, но всё же они были…

И вот, если бы Миринда вдруг оказалась на грани, столкнувшись с чем-то, что обычно ломает людей, что бы она выбрала?.. Жить, несмотря ни на что, приняв случившиеся и залечивая раны, свои и чужие, как пожелала Ариана, или отвергнуть ход жизни и своё будущее, прервать хрупкую жизнь?..

Он вспоминал красивое, почти кукольное лицо Миринды, похожее на чистый лист бумаги, где ещё ничего не написано, и не находил ответа.

Безусловно, Миринда была интересней внешне идеальной Арианы. Острый подбородок и высокие скулы делали лицо треугольным, и на это уже было приятнее смотреть, чем на строгий овал лица Арианы. Брови у Арианы тоже были идеальной овальной формы, в то время, как чуть приподнятые у начала, а потом резко делающие угол у края брови Миринды придавали ей ни с чем несравнимое выражение удивления и невинности одновременно. Полные губы почти всегда приоткрыты, как будто Миринда постоянно чему-то удивлялась и собиралась всем об этом рассказать.

Кроме того, девушки носили разные прически. У Арианы волосы были длиннее и все почти одной длины. Никаких особых укладок в воспоминаниях Мак не заметил, кроме того, что когда принцесса стояла в тронном зале, волосы её были чуть приподняты у лица и строго разделены на две стороны пробором посередине, по пробору протянута нить жемчуга. В обычное время Ариана тоже ходила с такой причёской, только без нити жемчуга.

А у Миринды на голове всегда творилось нечто невообразимое. Волосы были разной длины, некоторые пряди очень длинные, свешивались за спину, другие покороче, спадали на плечи. Самые короткие у лица образовывали длинную чёлку, которую Миринда зачёсывала то на одну, то на другую сторону. Причём, в школе Миринда делала это по нескольку раз в день в зависимости от своего настроения и отношения к изучаемому предмету.

У неё была привычка во время контрольной или экзамена запускать пальцы в волосы и так думать — с рукой в волосах, взъерошивая и опять приглаживая их в случайно выбранном направлении. Иногда в результате таких манипуляций после контрольной чёлка Миринды оказывалась зачёсанной на одну сторону, а все остальные волосы — на другую. Это было с одной стороны смешно — Миринда выглядела взъерошенной и немного лохматой, но в то же время, очень мило и нравилось Маку.

Снова защемило в груди… Он не отказался бы сейчас побывать на контрольной и посмотреть, как Миринда взъерошивает волосы.. Но это никогда не произойдёт.

Достаточно вспомнить полный ужаса взгляд Миринды в их последнюю встречу, чтобы понять: вряд ли она когда-нибудь захочет увидеться с таким чудовищем, как он.

Странно, с чего это он начал сравнивать Миринду с Арианой? С чего решил, что она не такая взрослая, как Ариана, и в ней нет внутреннего стержня? Когда он видел Миринду в последний раз, на выпускном балу, ей было всего семнадцать. А сейчас Миринде двадцать один, так же, как и ему. То есть Миринда сейчас даже старше Арианы. И кто знает, что с ней произошло за эти четыре года… Возможно, Миринда выглядит сейчас, как чопорная и приглаженная девица, которая давно обзавелась мужем — каким-нибудь солидным магом из Отдела Управления Магией. И теперь она сидит дома и воспитывает детишек, пока он тут излечивает принцесс, не в силах оторваться от воспоминаний…

Нет, только не это! Миринда замужем?.. Не может такого быть! Мак покачал головой, отгоняя картинку из воображения, где приглаженная Миринда со строгим пробором посередине идёт под ручку с полноватым наглым типом… И привидится же такое!

Тут он заметил, как Джас показался на крыльце дома и направился к нему.

Охранник тоже вышел вместе с ним и теперь сидел на ступенях крыльца, почесывая затылок и глядя на Мака.