Позволь мне тебя коснуться

Лана Мейер, 2015

Соскучились по лету? Окунись в теплую атмосферу Лос-Анджелеса, прогуляйся по Venice Beach вместе с героями, прокатись на колесе обозрения над океаном… Легкая радость вечного лета, полное погружение в ЛА переплетается с элементами драмы и легкой историей о первой любви и ее исцеляющей силе.В оформлении обложки использована фотография автора 4 PM production c сайта shutterstock.

Глава 2

Макс

Я закрыл глаза, прислушиваясь к пробуждению: звук волн, которые сегодня медленно и плавно ударяют берег, покрикивания первых утренних чаек — всё это уносило меня в другую вселенную, в которой нет места суете и шуму мегаполиса. Уже через час сюда набегут туристы и такие же райдеры, вроде меня. По дороге сюда я заметил только несколько человек. Они занимались йогой прямо на пляже, и я прекрасно понимал, почему они это делали. Только в 6 утра на пляже может царить такая тишина. Мне нравится кататься на доске, когда на одну волну не так много претендентов. Когда я могу остаться с океаном наедине.

На носу любительские соревнования, на участие в которых я так и не подал заявку и всё же продолжал готовиться к ним. Но мне не нравится то, как райдеры гораздо опытнее меня относятся к ним.

Серфинг — это не просто спорт, это стиль жизни. Единение с природой. Я хорошо помню, как поймал первую волну. Кажется, с того момента прошло гораздо больше, чем год. До того, как приехать на учебу в Калифорнию, я занимался вейкбордингом¹, но, попробовав то же самое в океане, испытал совершенно новые эмоции, на которые подсел моментально.

С тех пор, что бы ни происходило в моей жизни, я только и делаю, что гоняю к пляжу и обратно. Каждый день. Забываю обо всех своих проблемах, встаю на доску и плыву в надежде покорить свою волну.

Эмили

Я проснулась под песню Beyonce — 7/11 и, резко схватившись за голову, присела на кровати, пытаясь открыть глаза. Не помню, как я вчера отключилась, но спала, как убитая. Наверное, долгий перелет и смена климата и времени так повлияли на меня.

Я взглянула на Кендалл, которая, заметив, что я и так проснулась, включила музыку ещё громче. Глядя на то, как она со счастливым выражением лица делает зарядку, мне хотелось запустить в неё подушкой. Будильник у её кровати сообщал мне о том, что сейчас было семь утра, а это значит, что я нашла вторую причину, по которой мы с ней не поладим.

— Почему так рано? — сонным голосом спросила у неё я, потянувшись. — Почему так громко?

— Прости, Эмс, я не могу без зарядки, — разминая плечи, произнесла она. — Мы — чирлидерши — активны двадцать четыре часа в сутки. Ты должна привыкнуть к такому подъему и можешь не благодарить меня — в девять часов тебе всё равно нужно быть у ректора.

— Что? Но встреча же третьего сентября… — Я с удивлением уставилась на свой телефон и поняла, что Кендалл права. — О, черт…

— Ты всё успеешь. Тебе главное правильно выбрать предметы, потом их будет очень трудно изменить. — Она начала прыгать на месте, подпевая песне.

— Ладно, но, может, ты сделаешь музыку хоть чуть—чуть потише? — недовольно попросила я, вставая с постели. Вчера я ещё не успела разобрать все вещи, поэтому нырнула в чемодан в поисках более—менее строгой одежды. Всё—таки я иду на встречу с ректором и хотелось бы произвести на него достойное впечатление.

— Какая ты ворчунья! — Кендалл улыбнулась мне, но всё же пошла навстречу. — Ну что, успела с кем—нибудь познакомиться вчера?

— Ммм… — я протянула что—то несвязное, отыскав в чемодане синюю бандажную юбку. Не сильно короткую, но и не слишком целомудренную — то, что надо. — Кажется… С каким—то парнем по имени Кайл. Он помог мне с чемоданом и пригласил на «Pool Party».

— А дальше…? — когда Кендалл услышала мои слова, она даже замерла на месте, перестав выполнять разминку. — Что было дальше? Он сам познакомился с тобой? — на её лице читалось искренне удивление и любопытство. — И как он тебе?

Эта девушка генерирует вопросы со скоростью света.

— В смысле, как он мне? — Тяжело вздохнув, вывалила остатки вещей из чемодана. — Я знать его не знаю!

— О Боже, он же такой красавчик. — Кендалл мечтательно закатила глаза и за секунду села на поперечный шпагат, что не могло не вызвать у меня улыбку. — Не верю, что ты не заметила. Здесь многие по нему сохнут… Правда у него есть девушка, и он для меня — табу, — с грустью покачала головой она. — Она капитан команды по чирлидингу, а он по регби. В общем, они та ещё сладкая и неразлучная парочка. Так вот, Кайл дружит со многими девчонками, но в упор никого не замечает, кроме Сандры. Поэтому я удивлена, что он пригласил тебя на вечеринку. К тому же ты новенькая. Ну, это не страшно — я бы тебя всё равно пригласила.

Я почти не слушала её, потому что меня не особо волновала история отношений Кайла и Сандры, но то, что я для себя всё—таки отметила — это были горящие глаза Кендалл, когда она говорила о нём. Странно это, почему—то я думала, что у Кендалл есть молодой человек. Такая девушка просто не может быть одна. Уж слишком она добрая, общительная и веселая. Хотя, иногда, её бывает слишком много.

— О, нет, вечеринки это не по моей части, — замотала головой я и для убедительности помахала перед собой руками. — И знаешь, я не очень—то люблю говорить про личную жизнь. — Слова сами вырвались из моих губ. — Я не хочу тебя обидеть, но давай больше не будем касаться этой темы.

Кендалл с сочувствием посмотрела в мои глаза, и я даже удивилась, насколько понимающей она может выглядеть. Может, Кендалл не так плоха, как показалось мне на первый взгляд. Но мне не с чем сравнивать, у меня никогда не было настоящих друзей. Я слишком люблю свободу и одиночество, чтобы тратить свое время на пустые разговоры и просматривание сериалов в компании друзей. Нет, это не для меня. Уже нет.

— О, Бог мой! — снова закричала она, хватаясь за голову. Я всего лишь сняла пижаму и пыталась влезть в обтягивающую юбку. — Откуда у тебя такой пресс? Ты же ненавидишь спорт! Слушай, подруга, тебе срочно нужно к нам в команду!

— Что? — я посмотрела на себя в зеркало, застегивая молнию. За последнее время я сильно похудела, и мышцы, которые я получила благодаря году занятий по боевым искусствам, и вправду сейчас сильнее проступали через кожу. — Ах… Я ходила на уроки по борьбе.

— У тебя идеальная фигура. Чуть—чуть растяжки, и из тебя получится крутая чирлидерша! — заявила она, скрестив руки на груди, по—прежнему оглядывая меня. Мне был не очень приятен этот постоянный надзор, но в душе я была рада комплименту. — Правда, улыбка никуда не годится…

— Что не так с моей улыбкой? — приподняв бровь, поинтересовалась я. Наконец—то я принялась за заполнение своей студенческой анкеты и изучила табель с расписанием занятий.

— Дело в том, что её просто нет! — парировала она, собирая свою спортивную сумку. — Расслабься, ты в Калифорнии, детка! Ты в самом прекрасном месте на земле! Здесь рядом тихий океан, а прогулявшись до Беверли—Хиллз, можно запросто увидеть какую—нибудь модель в Starbucks. Я тут увидела Адриану Лиму недавно…

— Кто это? — пошутила я, закатив глаза, но Кендалл, кажется, не поняла шутки и вновь посмотрела на меня с сочувствием. Я решила улыбнуться, пока она тоже не решила запустить в меня подушкой, и успокоила её: — Хорошо, я знаю, что это модель. А то у тебя сейчас было лицо из серии: «Странные эти иностранцы».

Она расхохоталась, и я не могла не заразиться её заливистым смехом.

— Ох, ты не так безнадежна, как я думала. Нет, правда, Эмили… Ты должна хотя бы попробовать. Всего одна вечеринка. — Её зазывающий голос вместе с желтым флаером на её тумбочке выглядели, как гипноз.

— Значит пенная вечеринка? — спросила я, уточняя. — Не люблю купальники. Не хочу раздеваться перед всеми.

— Это не обязательно. Можешь прийти в чём угодно. Хотя я бы не упустила шанс похвастаться такой фигурой, — добавила она, заглядывая в мое расписание.

— Эмили Бломен… Хм, интересная фамилия. Ты должна поставить галочки напротив предметов, которые тебе наиболее интересны, — объяснила она, указывая пальцем на мой листок.

— У меня немецкие корни, — прокомментировала я, проставляя галочки. — Ух ты, графический дизайн! «История современного искусства»… Мне уже нравится.

— Мне тоже безумно нравится здесь учиться. И курсы, и моя команда. Правда, пока я не знаю, зачем мне нужно высшее образование. Я мечтаю всю жизнь посвятить чирлидингу, стать тренером в школе… Тебе это кажется глупым, я знаю, но это так. — Она взяла в руки два помпона и принялась размахивать ими в воздухе.

— И как вы это делаете? — усмехнулась я, наблюдая за тем, как Кендалл проскандировала мне новый гимн их команды. Команда Калифорнийского университета называлась «Дикие Львы», и из дальнейшего монолога Кендалл о спорте я поняла, что сейчас у них начало сезона, и матчи будут проходить, чуть ли не каждую неделю.

Она развела руки в сторону, а затем заняла место у зеркала, чтобы накраситься перед занятиями.

Пару часов спустя, слегка заблудившись на территории Калифорнийского Университета, я отыскала кабинет ректора и провела там целый час, подписывая различные бумаги и изучая правила, которые я ни в коем случае не должна нарушать. Ничего невыполнимого в этих правилах не было, но пункт: «Вам запрещается употреблять наркотические и алкогольные вещества, а так же курить на территории Университета» меня улыбнул. К счастью для ректора, я не имела вредных привычек.

Она оказалась женщиной за сорок, строгой, но спокойной и справедливой. По ней было сразу видно, что она очень любила дисциплину и порядок во всём. На полках в её кабинете я заметила множество кубков, медалей и грамот её лучших учеников. Она даже с гордостью рассказала мне об одном из студентов, который когда—то учился здесь, а теперь стал высокооплачиваемым и популярным частным дизайнером.

Я не была уверена в том, что хочу быть именно дизайнером. Я просто любила рисовать, поэтому и выбрала все курсы, связанные с искусством. Но базовые предметы — такие, как английский, математика и история Америки — никто не отменял, но этот скучный набор был сведен к минимуму, что не могло меня не радовать. К тому же подтянуть английский я была не против, ведь, несмотря на моё идеальное знание языка, я, наверняка, всё равно допускала ошибки в произношении.

Сегодня у меня было всего две пары и обеденный перерыв на целый час. Только сейчас, вспомнив о еде, я поняла, что последний мой приём пищи был в самолете, а потом я перекусывала лишь фруктами и булочкой, которую купила в аэропорту. Я задумчиво уставилась на карту университетского городка, пытаясь найти глазами закрытый кафетерий. Территория колледжа была настолько огромной, что мне казалось, будто я никогда не смогу здесь свободно ориентироваться.

А самым удивительным было то, что почти каждый подходил ко мне и любезно спрашивал, нужна ли помощь. Я не очень хотела заводить новые знакомства, с меня пока что хватит Кендалл и Кайла, но всё же дорогу в аудиторию мне найти придется.

— Эмили, у тебя всё в порядке? — окликнул меня знакомый голос, и я оторвалась от карты, увидев Кендалл.

— Да. Я собираюсь пойти на первую пару. И я знаю, куда мне идти, — уверенно произнесла я, заметив рядом с Кендалл ещё одну девушку тоже в форме чирлидерши.

— Почему же тогда ты направилась совсем в противоположную сторону? — скептически протянула Кендалл, усмехнувшись. — Сандра, проводим её?

— Конечно, — кивнула светловолосая девушка, пристально разглядывая меня. — Твоя новая соседка, не так ли?

— Да, приехала вчера. Мне будет не хватать Изабель, но я слышала, она сразу после окончания университета уехала на стажировку в Чикаго. — Я побрела за Кендалл, расстроившись, что ни с чем не могу справиться сама. Даже найти гребаную аудиторию.

— Так ты решила, чем будешь заниматься, Эмили? У нас тут столько возможностей: чирлидинг, драмкружок, можешь даже вступить в какое—нибудь сестринство, но, предупреждаю, это настоящие секты, — усмехнулась Сандра и повела головой в сторону толпы девушек в одинаковых розовых футболках, которые стояли на лужайке, держась за руки.

— А это обязательно? Разве я не должна просто учиться? — я смерила её многозначительным взглядом, но Сандра только улыбнулась мне в ответ.

— Рано или поздно тебя затянет куда—нибудь. Невозможно всё время быть одной и сидеть в кампусе двадцать четыре часа в сутки, поглощая учебники. У нас как раз скоро кастинг на одно место в команде, я думаю, ты могла бы в нём поучаствовать, — предложила она, и Кендалл с энтузиазмом замотала головой.

— Я просто хочу рисовать, — отрезала я, закатив глаза, не понимая, почему они так стараются помочь мне. — Я люблю быть одна. Я совершенно не умею работать в команде. — Тон моего голоса был всё мрачнее и мрачнее.

— Кендалл, не думаю, что она подходит нам, — сказала Сандра, и вновь посмотрела на меня. — Но, ты можешь, например, быть дизайнером в драмкружке.

— Ох, я просто ненавижу эти кастинги. Это затянется на две недели, и мы будем просматривать кандидаток вместо того, чтобы готовиться к соревнованиям, — проворчала Кендалл с разочарованием, поймав мой взгляд.

— Девочки, я прилетела к вам с другого конца света. Черт, да я второй день нахожусь в этой стране! У меня такое чувство, будто я родилась заново. Я совершенно растеряна! — выпаливаю я, окидывая их взглядом по очереди. — А тут сразу и вечеринки, и уроки, и предложение размахивать помпонами до конца жизни! Спасибо, но я пас.

— Хм. — Сандра поджала губы, посмотрев на меня враждебно. — Советую тебе научиться разбираться в людях. И найти правильных друзей.

Кендалл тяжело вздохнула, остановив нас обеих.

— Так, хватит, девочки. — Она перевела взгляд с неё на меня. — Эмили, я не хотела тебя расстраивать или, тем более, давить. Я просто хочу помочь тебе освоиться.

— Ты могла бы быть благодарнее, — добавила Сандра, сменив свой холодный взгляд на равнодушие.

— Я благодарна. Я согласилась прийти на вечеринку, — улыбнулась я и посмотрела на здание, к которому мы подошли. Наконец—то я смогу сбежать от них и заняться более полезным делом. — Мне было очень приятно с вами познакомиться… — начала говорить я, но меня прервал знакомый голос, который принадлежал парню, подбежавшему к Сандре.

Кайл обнял свою девушку со спины и прижался губами к её щеке:

— Привет, родная. — Он кивнул Кендалл, которая скрестила руки на груди, и улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой. — Что ты здесь делаешь? Почему не на тренировке?

— Какая может быть тренировка, когда у нас не хватает двух девочек в начале сезона? — простонала Сандра, отвечая ему на его объятия.

Я отвела взгляд — мне не хотелось наблюдать за ними. Они выглядели такими влюбленными и счастливыми. Не разочарованными, питающими надежды по отношению к друг другу. Слишком ослепленными, чтобы увидеть правду. А она проста — любые отношения заканчиваются. В лучшем случае разбитым сердцем и одиночеством, а в худшем поломанной судьбой и багажом страхов на всю оставшуюся жизнь.

Меня передернуло от воспоминаний, и, кажется, Кендалл заметила это.

— Кайл, нам, правда, нужно бежать на тренировку. — Она взяла подругу за руку, пытаясь оторвать её от парня. — А ты проводи Эмили, насколько я знаю, у тебя сейчас тоже математический анализ.

— О, черт. Серьезно? Тогда мы сильно опаздываем, — он выругался, отпуская Сандру из своих рук. Он в последний раз кидает на неё взгляд полный любви и нежности, а потом ещё пару секунд наблюдает, как они уходят. Сандра тем временем что—то недовольно выговаривает Кендалл, но я не могу разобрать её слов.

— Ну что, вижу, несмотря на то, что у тебя скверный характер, ты уже со многими познакомилась, — подытожил он, когда мы начали подходить к аудитории.

— Эй, у меня все в порядке с характером. — Я не смогла сдержать улыбки. — Где мне можно сесть?

Когда мы вошли в аудиторию, я растерялась, разглядывая её масштабы. Комната представляла собой большое помещение в размере половины амфитеатра с высокими потолками, белыми окнами и исписанной математическими формулами доской. Профессор уже начал вести лекцию и не обратил внимания на наше опоздание, что не могло меня не радовать. Сейчас в аудитории находилось порядка двухсот человек, и Кайл взглядом пригласил меня последовать за ним. Мы поднялись по лестнице примерно до десятого ряда, и он присел на свободное место, приглашая меня опуститься рядом.

Когда он откинулся на спинку сидения, я заметила, что он ткнул своего соседа под локоть, и прошептал:

— Эй, Кенинг! — назвал он его по фамилии. — Познакомься, это новая соседка Кендалл — Эмили, — произнес он своему другу, тот бегло посмотрел в мою сторону и тут же отвел свой взгляд.

— Ага, — без интереса произнёс он, проворачивая ручку в своих руках. Он делал вид, что занят, а может быть и на самом деле был увлечен лекцией мистера Питерсона (в расписании были указаны имена всех преподавателей и их контакты, что я сразу отметила — это было очень удобно).

Я же по глупости, как раз в эту самую минуту, решила про себя, что буду более приветлива к людям, и, натянув саму дружелюбную улыбку, на которую только была способна, обратилась к нему:

— Привет, я Эмили. — И тут же почувствовала себя неловко, когда он даже не представился в ответ. Уголки моих губ тут же поползли вниз, а Кайл наклонился над тетрадями, загораживая мне вид на своего соседа. Ну что ж, замечательно. Даже прекрасно, что я не успела разглядеть его смазливого лица.

Всё, что отложилось у меня в голове, — это его беглый равнодушный взгляд, светлые волосы и голубая джинсовая рубашка, в которую был облачен ещё один мой новый знакомый. Я была даже рада встретить человека, который не хотел при первой же встрече вывернуть наизнанку мою душу. Видимо, тут не все такие, как Кендалл и Кайл, и я могу не переживать за свое свободное пространство.

Погрузившись в эти мысли, я совершенно не могла сосредоточиться на математике. Ненавидя себя за то, что так поступаю, достала скетчбук из сумки, взяла в руки карандаш и принялась рисовать.

***

— Ты надеваешь черные легинсы на вечеринку у бассейна? — Вечером этого и так насыщенного дня я всё—таки подалась её уговорам и согласилась пойти на эту вечеринку. Она окинула меня критическим взглядом и поморщилась, недовольная моим внешним видом. — И кеды? Боже, у тебя есть хотя бы босоножки?

— Есть. Но мне в них неудобно, — объяснила я, поправляя лямки своего короткого белого топа. Мне нравилось, как легинсы подчеркивают мою фигуру, и недолюбливала платья и юбки, потому что чувствовала себя в них чересчур раздетой. А вот Кендалл надела легкое платье цвета морской волны с глубоким вырезом на груди. Не думаю, что она хотела таким образом привлечь к себе внимание. Просто ей нравилось эффектно одеваться, к тому же она и так всегда была в центре внимания. Душа компании, девушка, которую все знают, — это о Кендалл Вайтроуз.

— Топ мне очень нравится. Но, может, ты наденешь легкую юбочку и босоножки на каблуках? — с надеждой спросила она, завершая последние штрихи в своем макияже.

— Нет. — Мой голос был твердым и непреклонным. — Никаких каблуков, иначе я завтра не доползу до занятий, — усмехнулась я, и Кендалл расхохоталась.

— Надеюсь, ты не собираешься ехать на машине? — Она заметила, как я взяла ключи от Камаро с прикроватной тумбочки.

— Конечно, собираюсь, почему нет? — недоумевая, поинтересовалась я. В итоге я переодела Конверсы на балетки, чтобы хоть как—то угомонить Кендалл.

— Эм… Ты же понимаешь, что такое вечеринка? Алкоголь и всё такое… Или у вас под вечеринкой подразумевается что—то другое? — она пристально посмотрела на меня, будто я только что сморозила какую то глупость.

— Я не собиралась пить…

— Ничего не хочу об этом слышать! — перебила меня она, замахав руками. — Мы должны отметить твой приезд! Тем более, ты сама не устоишь, — заверила меня она и, набрав что—то в телефоне, обернулась на меня с улыбкой — Нас отвезет Кайл.

— Я всё равно не буду пить. Хм, кстати, Сандра знает о твоих чувствах к Кайлу? — Кендалл замерла с карандашом в одной руке и тушью для ресниц в другой.

— Эмс, я тебя умоляю, какие чувства? — сказала она, и всё же вечная улыбка куда—то исчезла с её лица. — Кайл — идеальный парень. Он, правда, очень хороший. Всегда готов прийти на помощь, подержать, когда мне тяжело. К тому же он спортивный, популярный и не зазнается, как все красавчики. Но Сандра — моя подруга. — Она уверенно закончила свою речь и, встав передо мной, покружилась. Я показала ей большой палец вверх, задумавшись о том, что она только что сказала.

Несмотря на то, что мы с Кендалл полные противоположности друг друга, я невольно начала чувствовать к ней симпатию. Она кажется очень принципиальной девушкой и верным другом. И, хоть у меня было мало друзей в жизни, я думаю, эти качества одни из самых важных для отношений.

Полчаса спустя мы ехали в машине Кайла — кабриолет модели Ягуар XK8 тёмно—серого цвета — под песню Gareth Emery — Eye of the Storm. Сандра восседала рядом с ним на переднем месте. По её надутым губам и скрещенным на груди рукам, я поняла, что у них с Кайлом сегодня произошла размолвка. Кайл был слегка загруженным, но пытался шутить, и только Кендалл отвечала на это звонким смехом. Я же пыталась улыбаться, но больше наслаждалась песней, теплым ветром и прекрасным видом вечерних Калифорнийских пейзажей.

Постараюсь описать словами, что такое LA — это когда всегда тепло и не нужно постоянно кутаться в воротник своей куртки. Это прямые, идеально ровные дороги, по которым даже старые потрепанные пикапы летают со скоростью света. Это сложные дорожные развязки, громкая музыка, доносящаяся из клубов, расположенных вдоль берега. Большие, исполинского размера пальмы, переливающиеся всеми цветами радуги в свете ночных софитов. Это океан, который виден издалека, и это горы, которые окружают город. Как бы я не любила свою страну, эмоции, которые я испытывала, просто созерцая все это, давали мне какое—то новое чувство. Будто открывали второе дыхание.

— Нравится? — Кендалл заметила мой взгляд и приобняла меня за одно плечо. По—дружески, но я вздрогнула от неожиданности.

— Очень, — просто ответила я и услышала крик Кайла, и то, как он прибавил музыку.

— Ну что вы готовы отмечать начало сезона, девчонки?

— Дааааааааааааааа! — хором закричали Сандра и Кендалл и подняли руки вверх. Они выглядели такими безмятежными, будто им никогда не было больно. Я бы тоже хотела уметь носить такие маски.

Мы вышли около цветного здания, из которого доносилась музыка в стиле Trap. Без конца и края с каждой секундой прибывали все новые и новые машины, наполненные орущей молодежью. Обстановка царила такая, будто я попала в страну безудержного веселья — танцевальная площадка, несколько столиков с закусками и выпивкой, сцена с усилителями звука. Я обратила внимание на ди—джея, который постоянно крутил пластинки, то прибавляя, то убавляя громкость звука.

Большинство девушек были в купальниках: половина купались в бассейне, другая половина толпились около него, пребывая в аппетитных позах. Не было никаких ограничений и, если тебе двадцать один или меньше, но об этом никто не знает, то ты желанный гость на этой вечеринке. Двадцать мне исполнится совсем скоро, и всё же я нахожусь здесь нелегально.

— Ты готова хорошенько повеселиться, Бломен? — спросила у меня Кендалл, протягивая бокал, наполненный розовым пуншем. Я приняла его, но так и не сделала глоток.

— Я лучше понаблюдаю за тем, как веселитесь вы. — Я пожала плечами и проследила за взглядом Кендалл.

— Они поссорились сегодня, — прошептала она, наблюдая за Кайлом и Сандрой. — Ума не приложу почему. Я ни разу не видела, чтобы они ссорились… — задумчиво протянула она и тут же перебила меня, показав пальцем на одну из девчонок.

— Это президент студенческого совета, не похоже правда? — она указывала на девушку с пышными формами, около которой стояла небольшая компания собственной «свиты». У девушки были пухлые губы и кукольные ресницы, к тому же пирсинг в носу. Но самое странное — её волосы были бирюзового цвета.

— Та ещё стерва, — заметила Кендалл и отвернулась от неё. — Вам лучше даже не встречаться. Она ненавидит красивых девушек, так как во всех видит конкуренток. А сама сохнет по Кенингу, хотя у неё нет шансов… Впрочем, ни у кого нет шансов.

Мы с Кендалл переглянулись. Она поняла, что я понятия не имею, кто такой Кенинг, и, стараясь не привлекать к себе внимания, показала на парня, который стоял неподалеку от нас. В одной руке у него был стакан, очевидно с пивом, другой он опирался на бильярдный стол у бассейна. В молодом человеке я узнала неприветливого юношу с пары по математике — он по—прежнему был в голубой рубашке под джинсу. Лица его я так и не могла разглядеть.

— Мм, привет Кендалл. — К нам подошла девушка с бирюзовыми волосами и поцеловала Кендалл в обе щеки, натянуто улыбаясь. Я сразу заметила, что они не переваривают друг друга, а их милое общение — лишь простая формальность. — Кто это с тобой?

— Это моя новая соседка Эмили, — отчеканила Кендалл, стараясь не придавать словам выразительности. — Как дела? — она поспешила перевести тему, но девушка продолжала рассматривать меня исключительно оценивающим взглядом.

— У соседки нет языка? — поинтересовалась она, оскалив зубы.

— Ох, Ребекка, не начинай, — приветливо отрезала Кендалл, загородив меня своим телом. — Будь милее, девушка просто только вчера приехала к нам, и она не любит шумные вечеринки. Это я уговорила её прийти.

— На МОЮ вечеринку, — заметила Бекка, сощурив глаза. — Конечно, вход открыт всем ученикам Калифорнийского, но ты же знаешь меня, Кенни.

— Это вечеринка Кайла — твоего брата, если ты не забыла, — снова поправила её Кендалл, пытаясь угомонить эту стерву.

— Стой, чем я тебе мешаю? — вдруг не выдержала я, посмотрев на Бекку с вызовом. Конечно, мне не нужна эта дурацкая вечеринка, но всё же мне не нравилось, когда обо мне так пренебрежительно высказывались.

Не на ту напала, детка.

— Ты мне просто не нравишься, — заявила Ребекка, отпивая из своего бокала. — Я — президент студенческого совета и здесь всё решаю я. Один неверный шаг, и тебя выпрут из университета. Поверь, я могу это устроить.

Я рассмеялась, закатив глаза, и сравняла Ребекку с землей одним взглядом, что ещё больше её выбесило.

— Расслабься, я не собираюсь занимать твоё место президента Студенческого совета. — Последние слова я произнесла, подражая противной интонации её голоса.

— Разумеется. — Она часто захлопала глазами, а потом шмыгнула носом, будто она находилась под кайфом. Я посмотрела на Кендалл. Она коротко кивнула мне, будто читая мои мысли.

В голове созрели только два вопроса: «Почему у Кайла сестра — идиотка? И почему она является президентом студенческого совета и при этом принимает наркотики?»

— На твоем месте я бы не об этом переживала, — добавила я, когда она уже собиралась уходить. Она повернулась ко мне, приподнимая одну бровь: — Тебе стоит сменить парикмахера. Да и пластического хирурга. А то губа немножко неровно накачалась. — Я сказала это как можно более непринужденно и надула губы, изображая её.

Не знаю, что на меня нашло. Обычно я держусь в стороне и всегда стараюсь не попадать в центр внимания. И уж тем более, я никогда ни на кого не нападаю. Но эта девушка, так и излучала сплошной негатив, мне захотелось просто напросто поставить её на место.

— Ах ты дрянь! — завизжала она и в следующую секунду толкнула меня, и довольно сильно.

Я не ожидала такого поворота событий. Я могла бы крепче стоять на ногах, да только не выдержала и, сделав пару шагов назад, зависла на краю бассейна. Пробалансировав там две секунды, я с позором плюхнулась в воду. Последнее, что я слышала — крик Кендалл и злорадный смех Ребекки. Какого черта…?

Вода заполнила мои уши, нос, хлорка разъедала глаза. Одежда на мне потяжелела, и я почувствовала себя толстой. Всё продолжалось меньше десяти секунд, и вот я наконец—то вынырнула наружу и взялась руками за бортик.

— Кайл, помоги ей! — сказала Кендалл, с сочувствием смотря на меня. Большинство людей даже не заметили разыгравшейся вокруг драмы. Некоторые с интересом наблюдали за мной, а парни ждали, пока я выйду из бассейна, и какова будет моя реакция. Ребекка уже стояла где—то вдалеке в окружении свиты, одобряющей каждый её поступок.

Кайл хотел протянуть мне руку, но не успел — блондин в джинсовой рубашке опередил его.

— Ещё бы чуть—чуть и ты бы могла остановить это падение, — заметил он, протягивая мне сильную ладонь.

«Он» — обладатель руки, которую я проигнорировала, посмотрел на меня, чуть вскинув брови. Его губы привлекали внимание. Они были слегка выпуклыми, четко очерчены, а над верхней я заметила родинку. Взгляд сосредоточенный и спокойный в тандеме с миндалевидными глазами, обрамленными густыми ресницами. Они глубокого насыщенного и манящего цвета — серо—голубые с ореховой окантовкой вокруг зрачка.

Я, поражаясь всей неловкости и нелепости этой ситуации, одним прыжком выбралась из бассейна.