Невеста для мага, или Как (не) вернуться домой. Книга 2

Лана Ларсон, 2022

По традиции невестой принца может стать лишь самая достойная девушка, имеющая исключительный дар, равный по силе и дару жениха. К счастью (или сожалению) мой дар подходит лучше других, что делает меня желанной добычей не только для принца, но и главной мишенью его бывшей нареченной. Я очень хочу узнать, зачем именно меня переместили в иной мир. Кому я тут понадобилась и какую роль должна сыграть. Но обрадуюсь ли я, узнав правду? Чем закончится эта игра на выживание и захочу ли я вернуться обратно домой, решит случай. Или судьба.

Глава 5. Демоны

Проснулась я от громких голосов, доносящихся снаружи палатки. Нет, никто не кричал, просто громко разговаривал, совершенно не заботясь о тех, кто возможно ещё спал.

Интересно, сколько времени?

За всю ночь ко мне никто не вламывался. По крайней мере защита при пробуждении была целой, Листик крепко спал и нигде не было никаких следов взлома.

Это хорошо.

Значит я зря опасалась. Наверно.

Сладко потянулась и хотела уже встать, но тут взгляд снова зацепился за поставленную малышом защиту. Эм, и как мне теперь через нее пройти? Подумала сначала попробовать пройти сквозь нее, но тут же передумала. Нет уж, мало ли меня током ударит или ещё чем-нибудь? Я ж понятия не имею, что именно Листик поставил. Поэтому осторожно коснулась спящего комочка.

— Эй, Листик, а как мне отсюда выбраться?

Малыш недовольно завозился, приоткрыл один глазик и фыркнул. Совсем как котик. Затем его крылышки мелко-мелко задрожали, засветились и пузырь, окружающий кровать, моментально лопнул.

— Вот это да… — протянула ошарашено, а Листик снова свернулся клубочком, потеряв ко мне и всему остальному всякий интерес. — Ну ты и маленький соня. — усмехнулась, глядя на мирно сопящего зверька и все же пошла умываться. А когда вышла, освежившаяся и переодетая, мой питомец ждал меня у выхода из палатки и нетерпеливо прыгал.

— О, ты соизволил проснуться? — Листик все так же прыгал и поглядывал в сторону двери. — Что? Хочешь прогуляться и узнать о загадочных демонах?

Ну да, больше узнать о них хотелось мне, но Листику перспектива выбраться из палатки тоже определенно понравилась, так как запрыгал он ещё усерднее. Я же рассмеялась и подхватила малыша на руки.

— Кушать хочешь? — малыш уверенно кивнул и перебрался ко мне на плечо, а я же задумалась. — Нужно будет осторожно узнать у Эйдена, чем ты питаешься. А ещё давай посмотрим наконец, что же представляют из себя наши новые знакомые. И так ли они безобидны, как хотят казаться на первый взгляд.

Именно с такими мыслями я и вышла на свежий воздух.

Лагерь встретил меня ярким утренним солнцем и гомоном множества людей. Ой, вернее демонов. Ничего необычного, люди из отряда неспешно ходили по территории, каждый занимаясь своим делом. Кто-то готовил завтрак, кто-то его уже уплетал, сидя за длинным столом, кто-то занимался лошадьми и совершенно никто не обращал на меня внимания. Хотя нет, вру, тот, кому я на глаза попадалась вначале почтительно кланялись, а затем все так же шли по своим делам.

Ну то есть на меня никто нападать не собирался, по рукам и ногам связывать тоже, да и вообще демоны эти вели себя довольно миролюбиво. По крайней мере на первый взгляд. А вот на второй… нужно было найти Эйдена, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.

Мой жених нашелся почти сразу. Сидел вместе с Данталионом за отдельным накрытым к завтраку столом и о чем-то тихо переговаривался. Именно к ним я и решила направиться.

Первым меня заметил демон просто потому, что сидел ко мне лицом. А затем уже Эйден, заметив, каким заинтересованным взглядом осматривал меня этот змей-искуситель. Ой, то есть демон-искуситель. Эд встал и с лёгкой улыбкой и блеском в глазах неотрывно смотрел на мое приближение, попутно скользя взглядом по всей моей фигуре, облаченной теперь не в ворох юбок с километрами тканей, а в довольно короткое и не особо пышное платьице, открывающее ножки. Причем осматривал он не один, этот черт из табакерки тоже не отставал от созерцания. Причем созерцал он довольно нагло, и я бы даже сказала откровенно. Настолько, что щеки тут же залились румянцем. Его внимание было конечно приятным, но сильно выбивало из колеи. Чего это он провоцирует Эйдена? Он ведь прекрасно помнит, что я его невеста, а сам…

У-ух, демонюка рогатый.

И пока я подходила, придумала, наверное, тысячу и один вопрос, которым можно было отвлечь дьявольского принца от изучения моей скромной персоны. Начиная от «Как спалось и чем вы занимались» до «А у вас точно рогов и копыт нет?».

Ну да, согласна, подумала глупость. Но просто вчерашние разговоры и образы демонов с Земли все никак не давали покоя, так что мысли были вполне себе закономерные. К тому же это необходимо и для моей безопасности. Данталион похоже внимательный мужчина, так что сможет быстро понять, что я не с Аэндора.

А допустить этого было нельзя.

Когда я подошла к столу, ко мне навстречу тут же вышел Эйден, а затем обнял и очень нежно, бережно и ласково поцеловал, словно ставя всех перед фактом, что эта девушка, то есть я, занята и руки, рога и другие части тела к ней тянуть не стоит. Мягкие губы невесомо прошлись по моим губам, щекоча и даря целую гамму эмоций, а я, неожиданно для самой себя и окружающей обстановки, поддалась на его ласку. На несколько мгновений позволила себе забыться и расслабиться в сильных руках. Немного приоткрыла губы и незамедлительно ответила на поцелуй, теряясь в ощущениях и эмоциях.

Понятия не имею, обратил на нас сейчас кто-нибудь внимания, но я не хотела, чтобы он останавливался…

Эйден невесомо прошел руками вдоль позвоночника, посылая маленькие электрические разряды по всему телу. Ласково коснулся шеи и чувствительного места за ушком, зарылся руками в распущенные волосы и чуть сильнее сжал, словно не видел меня очень много времени.

— Привет, любимая, — после долгого, мучительно сладкого поцелуя у меня все же поинтересовались, отрывая от такого томительного плена. — Как спалось? Надеюсь, тебя ничего не беспокоило?

Что? Где спалось? Кого беспокоило?

Мне понадобилось по меньшей мере несколько долгих мгновений, чтобы выплыть из тумана и понять, о чем меня все же спрашивают.

Ой, на нас же смотрят…

Я тут же снова залилась краской, теперь уже более яркой, чем накануне и закусила губу, чтобы немного взбодриться и перестать думать о невероятном мужчине передо мной.

Так, пора включать голову. Меня что-то беспокоило? Да вроде нет. По крайней мере я ничего такого не помнила. А учитывая поставленную Листиком защиту и то, что отключилась я практически сразу, то можно с уверенностью сказать, что меня никто и ничто не беспокоило. Поэтому я отрицательно покачала головой, прогоняя остаточный дурман и улыбнулась.

— Нет, у меня был храбрый защитник, с которым мне точно ничего не страшно.

На этих словах упомянутый Листик, сидевший на моем плече, вытянулся по стойке «смирно» и издал какой-то звук, непонятно что напоминающий, но по тону очень важный. Словно говоря, «что бы вы без меня делали».

А ведь и правда, без этого малыша я была бы как на иголках и точно всю ночь не смогла бы сомкнуть глаз. Эйден с улыбкой перевел взгляд на моего защитника и важно, и очень серьезно проговорил:

— Листик, я очень благодарен тебе за охрану моей невесты. Теперь эта миссия по праву принадлежит тебе, так что не подведи.

И вроде ничего особенного не сказал, но упомянутый Листик приосанился, снова что-то важно пропищал, его крылышки снова мелко задрожали и засветились, а потом меня словно окатила волна горячего пара. Это было настолько неожиданно и эффектно, что я замерла и растерялась.

— Что это было? — через пару мгновений спросила осторожно. На что Эйден улыбнулся и ответил, не выпуская из кольца рук.

— Твой Листик признал тебя своей хозяйкой и будет защищать. Так что теперь я за тебя совершенно спокоен.

Эм… чего? Хозяйкой?

Честно? Я практически ничего не поняла из всего вышесказанного, но в подробности решила пока не вдаваться. Все же моя неосведомленность может показаться странной. Ведь жители Аэндора наверняка должны знать о подобных, хм, защитниках.

В итоге я решила свой очередной вопрос поставить в очередь и расспросить об этом позже. А пока искренне поблагодарила маленького защитника и подошла к заставленному всевозможной едой столу, за которым сидел донельзя наглющий и довольный демон с белозубой улыбкой во все тридцать два.

— Доброе утро, — улыбнулась принцу и снова смутилась под его взглядом. — Я хотела поблагодарить тебя за помощь и ночлег, Данталион, и…

— Ну зачем так официально, — фыркнул демон беззлобно. — Ты ещё полный титул со всеми именами сюда впихни, терпеть его не могу. Зови меня Дан, мне так больше нравится. И да, всегда пожалуйста, не стоит благодарностей, приходите еще, будем рады.

Вот это… принц, ёлки палки.

Я как села на ближайший стул, так и замерла, переваривая услышанное.

У нас про таких говорят, что наглость — это второе счастье. Вот это точно про него. Таких бесцеремонных и откровенно насмехающихся над титулами принцев я тут ещё не встречала. Хотя я знала всего двух, но и их хватало. Так офигела, что даже не сразу заметила, как Листик ловко соскочил с моего плеча на стол и вгрызся в какой-то то ли фрукт, то ли овощ, смешно держа его четырьмя лапками и подрагивая крылышками от удовольствия. И все бы ничего, но я не могла оторвать взгляда от наглющего парня.

А этот демонюка откровенно потешался над моим офигеванием.

— Эй, отомри принцесса, нам долго засиживаться нельзя, иначе опоздаем.

— Куда опоздаем? — не поняла я, а Дан ещё сильнее улыбнулся.

— Как куда? К вам домой, знакомиться с будущими родственниками.

— Какими родственниками?

— Королем, королевой, наследным принцем Алистером, отрядом карханов, которые наверняка вас по всей округе ищут. Если не за её пределами. Может ещё парой отрядов карханов, несколькими десятками разных лоардов и лайери, придворными провидцами, бывшими любовниками…

— Что? — я в конец запуталась и совершенно потеряла нить разговора.

Каких карханов? Каких любовников? О чём вы?

Похоже вся моя растерянность настолько явно была видна, что этот несносный демонюка рассмеялся. Да так громко, что в нашу сторону стали поглядывать остальные мужчины, причем с интересом. Мне как-то вмиг стало неуютно под этими взглядами, а Эйден приобнял меня крепче и предостерегающе посмотрел на демона.

— Дан, прекращай. Адель не настолько закалена в подобном общении, чтобы понять твои шутки.

— Ну да, это я уже понял, — снова усмехнулся он и скользнул ярким взглядом по моему лицу и декольте. — И где таких хорошеньких раздают? Я себе тоже такую милашку хочу.

Вот это наглость.

Я кажется даже воздухом поперхнулась.

— Где раздают, там уже нет, — безапелляционно заключил Эд и прижал меня к себе ещё сильнее, хотя казалось, что сильней уже некуда.

— Жаль, — притворно взгрустнул Дан, а сам плотоядно осматривал меня вдоль и поперек. Даже глаза красным отливать стали. Или это моя игра воображения?

— Дан, — предостерегающе начал Эйден.

— Всё-всё. Молчу-молчу, — поднял руки в знак капитуляции, а у самого ни грамма раскаяния. Вот совсем. Бессовестный демон какой-то попался. — Но невеста у тебя и впрямь хороша.

— Эй, я вообще-то здесь! — я наконец отмерла от этого нахальства и встрянула в разговор. — Тебя никто не учил, что разговаривать о человеке в его присутствии — это неприлично?

— Хм… — демон сделал вид, что задумался. Причем надолго так, основательно задумался, а затем выдал. — По-моему учили. Но на этих уроках я спал, так что спроса с меня нет.

Я упала в осадок.

Даже рот приоткрыла от удивления над этим недопринцем, не укладывающимся ни в один привычный мне образ. А Дану похожу все нипочем было, он лениво взял какой-то фрукт и отправил в рот, при этом нахально подмигнув. Это движение не ускользнуло от Эдена, и он снова предостерегающе кивнул демону, но тому похоже на все было наплевать. Вся эта ситуация его забавляла. Ревность Эйдена, мое смущение и все остальное, так что я решила не давать ему больше поводов на усмешку и, отбросив все лишние мысли, тоже в упор посмотрела на него, оценивая внешность.

Так же, как и он мою.

Хоть ночью я его и рассмотрела, но при свете дня смогла отметить, что не зря дала ему прозвище демон-искуситель. Ведь засмотреться было на что. Правильные черты лица, чуть заметная щетина и небольшая ямочка на подбородке, раскосые светло-серые глаза, напоминающие сверкающие бриллианты, иронично вздернутые брови, темные, почти черные удлиненные волосы. Немного вьющиеся и закручивающиеся на концах. И вкупе с кожаной, нестандартной одеждой для этих мест он смотрелся словно пришелец из моего мира.

Да уж, хорош, чертяка.

Похоже Эйдену надоело наблюдать нашу игру в гляделки, так как меня ещё сильней прижали к мощному телу, выбивая из лёгких воздух, а на Дана посмотрели таким красноречивым взглядом, что тот начал насвистывать какую-то мелодию себе под нос и спрятал усмешку за кубком. Я же не знала, куда себя деть. Это что же, я только что так откровенно рассматривала чужого мужчину при своем женихе?

Ой, мамочки.

Нет, надо точно держаться от демона подальше.

— Так, нам и правда нужно торопиться, — вывел меня из смущения Эйден. — Нас с Адель наверняка ищут и будет лучше, если мы как можно быстрее сможем подать сигнал.

С этим все согласились быстро и безоговорочно, поэтому игра в гляделки прекратилась и все занялись завтраком. Однако я то и дело ловила на себе изучающий и насмешливый взгляд принца демонов.

В дорогу мы собрались довольно быстро. Весь отряд Дана был на столько натренирован, что за каких-то полчаса уже полностью убрал поляну, где теперь ничего не напоминало о недавнем привале, а затем расселись по лошадям.

Я же, чтоб не мешаться, все это время стояла в стороне и размышляла, что неплохо бы было разузнать об этих загадочных демонах от них самих. Просто пока мои знания ограничивались общими сведениями, что они не выходят за границы Королевства, что часто ворую девушек и уносят к себе и что не такие они плохие, как о них говорят.

Ну да, на первый взгляд вроде и неплохие, но узнать получше все же стоит. Тем более, что едут они в наше Королевство.

Хм, как странно, я уже дом Эйдена считаю нашим…не рановато ли?

Однако пока я пребывала в раздумьях, все уже собрались, и я заметила, как ко мне подходили Эд с Даном, держа за поводья двух невероятно красивых коней. Белый, с отливающей серебром гривой, был у Эйдена и черный, как сама ночь у Дана. В голове тут же возникли два образа — принц на белом коне, коим Эйден и являлся, и всадник по имени смерть. Вот это точно Дану прекрасно подойдет.

— Ну что Адель, нам пора в путь.

Я смотрела, как оба принца с легкостью запрыгнули на своих жеребцов и замерли в ожидании.

— Как ты хочешь поехать? Ты можешь поехать со мной в седле или можем предложить тебе коня. — спросил Дан, а даже отшатнулась. Даже руки вперед выставила, для надежности.

— Ой нет! Я боюсь лошадей, был неудачный опыт знакомства с ними.

Принцы переглянулись и Эд ловко соскочил с седла и подошел ближе, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.

— Эй, не паникуй только, хорошо? Если боишься ехать верхом, то у Дана есть карета, можешь поехать в ней.

— Ну да, нужно было взять с собой, для соблюдения правил и традиций, — с неизменной усмешкой подтвердил демон. — Только я кареты с детства терпеть не могу, предпочитая свободу передвижения.

— Ну да, кому что. Я больше предпочитаю комфорт, — мрачно добавила, немного смущаясь пристального изучающего взгляда.

— Ты права, кто к чему привык, — продолжил он лукаво. — Кто-то предпочитает закрыться ото всех, а кто-то любит изучать что-то новое, отбрасывая в сторону страхи и сомнения.

«Это он что, обо мне сейчас говорит?»

Я удивленно подняла на него глаза.

— К тому же если ты будешь смелой и сядешь со своим женихом, то у тебя будет прекрасная возможность позадавать мне свою кучу вопросов, которая вертится в твоей красивой головке.

Вот тут даже Эйден не выдержал, удивленно перевел взгляд на демона. И видимо в моих глаза читался немой вопрос: «ты что, мысли мои читаешь?», так как демонюка расхохотался, чем буквально вогнал меня в краску.

— Нет, мысли я не читаю, я не менталист, — отсмеявшись продолжил он. — Просто у тебя на лице все твои эмоции написаны, так что угадать ход мыслей не сложно. Ну так что, решайся. У тебя есть прекрасный шанс помучить меня расспросами. Ведь в замке твоего свекра времени на это может и не быть.

«Эм, свекра…? Не рановато ли.»

Но как же заманчиво он говорил. Вот точно искуситель, чтоб его…

А ведь он прав. У меня ведь и правда в голове выстроилась целая очередь из вопросов, а он сам предлагает себя на растерзание. Ой, то есть на расспрашивание. Так что я просто не могу не воспользоваться ситуацией.

Но все же преодолеть свой страх не так-то просто.

Я с опаской взглянула на белого коня, нетерпеливо фыркающего и бьющего копытом о землю и передернулась. Ну вот боялась я лошадей. До дрожи в коленях. И ничего не могла с собой поделать.

«Так, без паники. Это всего лишь лошадь. Не демон, не отус, не Алистер в конце концов, а просто конь. Совсем обычный, такой же, как и на Земле. Так что паниковать не стоит. Вдох-выдох, вдох…»

Эйден, заметив мою реакцию, чуть крепче обнял за плечи и посмотрел в глаза.

— Адель, если так боишься, то лучше поехать в карете. Но если все же согласишься поехать со мной, то можешь не сомневаться, я не дам тебе упасть. Никогда.

— Не дашь? — тихо переспросила и подняла на Эда испуганный взгляд.

— Никогда.

Эйден сейчас не мог воздействовать на меня своей магией, не мог с её помощью успокоить, так как в Верумском лесу это все не действует. Однако по телу все равно пробежала волна спокойствия. И я, даже просто смотря в такие родные глаза, поняла, что верю ему. Что он действительно ни за что не позволит мне упасть.

И это, как ни странно, подействовало.

— Хорошо, — сказала осторожно, все ещё стараясь дышать как можно глубже. — Если ты обещаешь держать меня, тогда я поеду с тобой.