Невеста для мага, или Как (не) вернуться домой. Книга 2

Лана Ларсон, 2022

По традиции невестой принца может стать лишь самая достойная девушка, имеющая исключительный дар, равный по силе и дару жениха. К счастью (или сожалению) мой дар подходит лучше других, что делает меня желанной добычей не только для принца, но и главной мишенью его бывшей нареченной. Я очень хочу узнать, зачем именно меня переместили в иной мир. Кому я тут понадобилась и какую роль должна сыграть. Но обрадуюсь ли я, узнав правду? Чем закончится эта игра на выживание и захочу ли я вернуться обратно домой, решит случай. Или судьба.

Глава 4. Кто он?

После не слишком приятного и дружелюбного первого впечатления, незнакомцы, которые действительно оказались демонами, наконец, разожгли факелы, осветив окрестности и самих себя, и стали разбивать лагерь.

Все они действительно походили на людей. Ну, то есть выглядели как обычные люди, совершенно, без каких-либо рогов, хвостов или крыльев, которые мое воображение уже давно успело нарисовать и услужливо подкинуть. Правда, несмотря на освещение, идущее от факелов, на улице все же была ночь, поэтому четких черт их лиц я все же не смогла разглядеть, так что может какие-то отличия там и имелись. Но, если честно, смотреть в их сторону я откровенно боялась, ну мало ли что у них в голове. Недружественное государство, в конце концов, идут через лес под покровом ночи, к тому же явный численный перевес с их стороны. Поэтому, с какими мыслями они тут стояли, оставалось только догадываться. Сами посудите, сидите вы спокойно в лесу, никого не трогаете, и вдруг перед вами вырастает целый отряд настоящих демонов со светящимися глазами. Как вы на это отреагируете?

Вот и я о том же.

Но мои опасения были напрасны, так как никто на нас нападать не собирался, в плен брать тоже, а совсем даже наоборот. После того, как все друг другу представились, и я в том числе, мне поставили отдельную палатку и предложили отдохнуть. Просто отдохнуть, без всяких там намеков и непонятного подтекста, но я все равно испугалась. Вцепилась в Эйдена обеими руками и не собиралась никуда от него отходить. Наверное, глаза у меня сейчас были размером с блюдце, и это смотрелось комично, но мне было абсолютно все равно.

— Адель, что такое? — спросил Эд, после того как я чуть ли не повисла на его руке.

Что-что? Уходить не хочу, страшно мне одной оставаться, вот что. Ну откуда мне знать, что ко мне в палатку никто не заберется? Или с Эйденом ничего не сделают? Ну, у них на лицах же не написано, что «мы милые и пушистые, ничего не бойтесь».

По всей видимости, вся гамма эмоций отразилась у меня на лице, так как Эйден ласково улыбнулся и полностью обернулся ко мне.

— Тебе нечего бояться, Адель, — как маленькому ребенку проговорил он. — Тебя тут никто не обидит, никто не потревожит и ничего с тобой не случится.

— А с тобой? — выпалила я прежде, чем подумала и заметила немного удивленный взгляд Эда и усмешку у принца Демонов. Широкую такую и красноречивую. Эйден правда эту усмешку ещё не видел, так как стоял спиной к нему.

— А что со мной может случиться? — искренне удивился он, а другой принц, который демон, натурально смеялся. Даже в свете немногочисленных факелов я отчетливо видела его усмешку.

— Эд, ну мы же злые и страшные, — заговорчески начал этот… демон. — Мы тебя сейчас напоим чем-то непонятным, обязательно вырубим, в кандалы закуем, чтоб не сбежал, а затем доставим к родителям, как потерявшегося мальчика, заодно потребуем выкуп. И девушку твою обязательно похитим, чтобы никто и никогда больше о ней не узнал. У-ух, как страшно.

Потешался.

Хотя нет, откровенно стебался этот… этот… принц, чтоб его. А после того, как натолкнулся на мой потрясенный и удивленный взгляд Эйдена, натурально заржал. Да так, что я моментально залилась румянцем. От смущения.

Ну да, может я и зря волнуюсь, может только себя накручиваю. Все эти демоны пока ещё ничего плохого не сделали и Эйден им, похоже, доверяет, но черт возьми, это ещё не означает, что в мыслях у них нет ничего дурного. Так что, перестав смущаться я насупилась и даже отвернулась от наглющего, давящегося смехом, демона и уставилась на выросший за несколько минут лагерь.

Эйден же тяжело вздохнул и снова посмотрел на меня.

— Адель, он шутит, — снова, как маленькому ребенку начал объяснять он. — Ни один из демонов тебя не обидит. И меня тоже, — поспешил добавить, предвосхищая мой вопрос. — Так что перестань бояться и иди, отдохни, тебе это действительно нужно.

Сказал, видимо надеясь на мое благоразумие, но я снова упрямо покачала головой. Ну не верю я этим демонюкам, которые выпрыгнули как черти из табакерки и теперь строят из себя белых и пушистых. Это же демоны! Они должны быть страшными, коварными и…

Так, на этом я сама себя одернула. В моем, земном мире, кто такие демоны более или менее понятно. В религии и мифологии про них говорится часто, а вот какие они тут, в ином мире, лишенном этой самой, привычной мне картинки мироздания?

— А я не шучу, — с коварной улыбкой произнес Данталион. — Мы ведь воруем невинных девушек, уносим их в свое Королевство и там…

— Дан, — тихо проговорил Эйден, предостерегающе взглянув на демона. Тот снова подавился смехом, откашлялся и уже с более серьезным видом приблизился к нам, встав рядом с Эдом и неотрывно смотря на меня. Правда всю эту серьезность портили пляшущие смешинки в глазах, которые неотрывно за мной следили, ну и подрагивающие уголки губ. Я тоже посмотрела на принца и невольно сглотнула, а вместе с тем залюбовалась.

Ёшкин кот.

А он действительно красивый. Как… как… демон, который искуситель. Ну тот, про которых в наших книгах фэнтези любят писать.

Высокий, ненамного ниже Эйдена, с правильными чертами лица, насколько их было видно при тусклом освещении. Раскосые глаза, чуть иронично вздернутые брови, прямой нос, чуть заметная ямочка на подбородке, немного удлиненные волосы и насмешливый взгляд, которым он, казалось, заглядывал прямо в душу. Меня от этого взгляда даже в жар бросило. Видимо он заметил мою реакцию на себя любимого, так как усмешка у этого нахала стала ещё шире и довольней.

Нет, он не демон, он кот, обожравшийся сметаны.

Поэтому, чтобы не смущаться ещё больше, перевела взгляд чуть ниже. Ну, на грудь в общем. Просто для того, чтобы смотреть не в глаза нахала, а на его мус… хм, одежду. Я, конечно, пристально его не рассматривала, посчитала, что это будет смотреться неприлично, но все же необычность одеяния отметила. На нем было что-то, очень сильно напоминающее нашу кожаную косуху, темные, похоже кожаные черные штаны и невысокие сапоги с какими-то заклепками.

Хм, довольно странный выбор для принца. Такой больше для разбойника подойдет.

И вот этот демон-искуситель, который принцем Данталионом зовется, все ещё посмеиваясь протянул перед собой руку и проговорил:

— Раз уж ты такая трусишка, то вот тебе моя клятва, — ещё раз усмехнулся и я заметила, как его глаза снова загорелись, как при первой нашей встрече, а над раскрытой ладонью загорелся крохотный белый шарик. — Я, Данталион Тейран Риннверг, наследный принц Королевства Демонов, даю клятву, что не причиню вреда Эйдену Дариону Амаду, принцу Королевства Истинных магов и его невесте Аделане Верисе Лиандрин, ни сейчас, ни в будущем. Клянусь доставить вас в Королевство Истинных магов в целости и сохранности.

На этих словах шарик ярко вспыхнул и тут же впитался в руку, оставив после себя лишь небольшое сияние, которое тоже через пару секунд погасло. Это была нерушимая магическая клятва, мне о ней Алистер в свое время рассказывал. Так значит, бояться этих демонюк и правда не стоит?

Пока я потрясенно смотрела на то место, где только что светился клятвенный шарик, Эйден вновь обернулся ко мне.

— Ну вот видишь, ни тебе, ни мне тут ничего не угрожает.

Я, конечно, не была в этом так уверена, но все же решила довериться. Нет, не демону, а своему жениху. Если Эйден говорит, что бояться не чего и некого, то значит так оно и есть.

Ведь правда?

Я немного хмуро исподлобья взглянула на все ещё усмехающегося Данталиона и все же кивнула, соглашаясь с доводами и одновременно принимая клятву.

— Хорошо. Если ты уверен, что тут безопасно, тогда я и в правду пойду отдыхать. Тем более Листику тоже необходимо нормально выспаться.

— Листику? — удивленно переспросил демон, на что я показала ему уже не такого испуганного зверька, который цеплялся за ворот платья и высунул свой маленький любопытный носик наружу, выглядывая из-за волос.

— А почему Листик? — не унимался он, подойдя поближе и пытаясь рассмотреть это существо. — Это же элифайлер, редкий разумный зверек. Откуда он у тебя? Ты знаешь, что они редкие и запрещены к отлову?

— Отвечаю по порядку, — хмыкнула, немного осмелев. — Листик потому, что он крошечный, зелененький и с крылышками, похожими на весенние листочки. Ко мне он пришел сам, сегодня ночью я его не зазывала, не принуждала и не отлавливала. Я его вообще поначалу испугалась до дрожи, после недавней встрече с прекрасным отусом.

На этих словах вспомнились огромные желтые глаза без зрачка большой рогатой кошки. Точнее отуса. От этих воспоминаний невольно передернулась, а демон, наоборот, усмехнулся.

Весело ему было. Забавлялся он моей реакцией на происходящее вокруг.

У-ух, демонюка заносчивый.

— Ну и третье, — как ни в чем не бывало продолжила. — Да, я знаю, что они запрещены к отлову. Но насколько я знаю, если элифайлер придет к человеку сам и останется с ним по доброй воле, не будет сидеть в клетке и не будет скован в передвижениях, то он вполне может остаться. А Листика никто не отлавливал, как я и говорила.

— Пришел сам, говоришь? — тихо переспросил он, на что я лишь неуверенно кивнула.

Данталион как-то странно посмотрел на меня, пристально вглядываясь, словно старался заглянуть в самую душу. Мне от этого взгляда стало немного не по себе, но я ничего не успела себе надумать, так как Эйден решительно встал, между нами, отгораживая от странного принца.

— Время позднее, так что давайте все разговоры и расспросы оставим на утро.

Я была благодарна Эду за такое своевременное вмешательство. Уж слишком я неуютно себя чувствовала в присутствии демона. А уж под его пристальным взглядом вовсе терялась. Я думала Данталион и дальше что-нибудь спросит или будет настаивать на том, чтобы выпустить Листика в лес, но нет, этот демонюка снова усмехнулся, отошел в сторону и шутливо поклонился.

— Верно, прекрасной даме с весенним Листиком необходим отдых. Прошу, лайери, ваши покои уже готовы, — он указал на всю ту же палатку, которую мне предлагали для отдыха в самом начале.

— Эм… спасибо.

Я не стала теперь отказываться от отдыха. Да я готова была сбежать куда угодно, лишь бы не видеть обжигающе-насмешливого взгляда демона, который смущал и заставлял мысли скакать в разные стороны.

Нет, там не было мужского интереса. Если только совсем чуть-чуть. Больше было любопытства и желания узнать обо мне больше.

Ой, он же мог догадаться, что я не здешняя? Я ведь никак себя не выдала? Вот именно поэтому я и сбежала, дабы не наговорить лишнего и не выдать наш общий с Эйденом секрет. Наскоро попрощавшись со всеми принцами и пожелав доброй ночи, я наконец скрылась внутри небольшой палатки, которая оказалась не такой маленькой, как снаружи. А если точнее, то совсем не маленькой. Внутри палатка была размером с нормальную комнату, в которой уместилась большая двуспальная кровать, шкаф, трюмо с зеркалом и даже была небольшая дверь в ванну комнату. Да и походным вариантом все это убранство можно было назвать с большой натяжкой. да тут даже обои были на стенах, на нормальных плотных стенах, а не ткани палатки. И люстра. И ковер на полу.

Все было выполнено в серо-зеленых тонах и довольно по-мужски. Темно зеленые обои с интересным орнаментом, практически такой же ковер, ещё более томного оттенка и с большими кистями по краям, серые атласные простыни и резная мебель из красного (или какое оно тут у них) дерева. Кое-где проглядывали ручки и небольшие резные вставки из золота, что немного освежало комнату. В люстре и небольшом канделябре горел магический огонь. Немного, я бы даже сказала мало, но его было вполне достаточно для освещения всего помещения. Вот не такой я ожидала увидеть палатку изнутри, совсем не такой.

В общем я немного офигела.

— Да, — протянула я задумчиво. — Нам бы на Землю такие палатки перенести. Было бы здорово. Правда, малыш?

Листик, до этого момента тихо сидевший на моем плече, осторожно сполз по руке и стал обходить комнату, принюхиваясь ко всему, словно котенок. В пушистом ковре правда, он немного застрял. Все же совсем крохотный был и ходил словно по высокой траве, только более густой и теплой. Когда же он сумел перебраться на другую сторону, к большой кровати, то постарался взлететь на нее, издавая тоненький писк. Но так как крылышки у малыша все ещё были порваны, то взлететь не получилось.

— Давай я тебе помогу, крошка, — с улыбкой взяла Листика на руки и уложила на одну из двух подушек. На ней он покрутился, уминая лапками и делая себе что-то наподобие гнезда, затем сладко зевнул и улегся, следя за мной одним глазом. Словно спрашивая, чего это я спать не иду.

— Сейчас лягу, — засмеялась я, наблюдая за действиями своего питомца. — Умоюсь только и найду во что можно переодеться, и сразу же лягу.

Поверил мне Листик или нет, понять не смогла. Так что пожала плечами, умылась и нашла все в той же ванной комнате, которая совершенно ничем не отличалась от обычной ванной, длинную свободную рубашку с завязками на шее.

Не найдя ничего другого, переоделась в нее. Не в платье же мне спать в конце концов, и не в белье. Все же я в окружении целого отряда мужчин…

Ой, мамочки.

Что-то подумала об этом только сейчас. Палатка же никак не запирается изнутри. И не огораживается магическими заклинаниями, они в Верумском лесу просто не действуют. И как же быть?

Видимо что-то такое отразилось на моем лице, или же элифайлеры умеют считывать эмоции, так как Листик нетерпеливо потоптался на своей подушке, словно зазывая меня на кровать.

— Но как я буду спать, когда снаружи столько незнакомых людей? — спросила больше у себя, чем у него. А Листик снова указал лапкой на кровать и издал уже не тихий писк, а какой-то требовательный.

— Думаешь, все же стоит лечь? — спросила задумчиво, и зверек кивнул. — Ну ладно, лягу, если ты так просишь. Может тебе просто страшно спать одному? Не бойся, я в любом случае буду рядом и не брошу тебя. Хотя сама усну навряд ли.

Болтала тихо и больше для себя. Все же разговаривать с малышом, пусть даже и смышлёным, для меня было как-то странно. Но я все же забралась под одеяло, подложила руку под голову и… тут же подскочила, так как вокруг кровати образовался полупрозрачный красный магический купол.

— Что это? — спросила растеряно и перевела взгляд на малыша. — Это какое-то встроенное заклинание или это ты сотворил?

По слишком довольной мордочке Листика поняла, что сотворил он. Сам. И это было явно какое-то защитное заклинание, так как звуки снаружи немного притихли. Каким образом он это сделал, понятия не имела, но решила, что выспрашивать об особенностях этих элифайлеров буду утром у Эйдена, так как сейчас и правда невероятно захотелось спать.

— Ты ж моя умничка, — я расплылась в улыбке и ласково погладила очень довольного собой малыша. — Спасибо тебе большое, Листик. Что бы я без тебя делала?

Что-что, от страха тряслась бы, вот что.

А сейчас Листик снова умильно потоптался, заново укладываясь на подушку, сладко зевнул и очень быстро заснул. Я немного понаблюдала за ним и тоже легла, теперь больше не опасаясь возможного вторжения в палатку.

Просто теперь у меня был маленький, но очень храбрый защитник.

Точнее два.

Еще у меня есть Эйден.