Трофей для волчьей стаи

Лана Кроу

– Значит это ты меня выиграл…– Голос дрожал, но я старалась держаться уверенно, сильнее сжав кинжал. – Ты бы хотела, чтобы был кто-то другой?– Усмехнулся он. – Я бы хотела быть среди людей, а не животных! – Желтые глаза опасно блеснули. Я резко замолчала, ведь от страха совершила непоправимую глупость. – Животных? – Брезгливо повторил он, а я застыла. – Удивительные мысли в твоей голове, человеческая самка. Твои люди посадили тебя в клетку. Они отдали тебя как жертву, как трофей на охоту.Но ты считаешь животным меня.Что ж…Будь, по-твоему. Оборотень сделал выпад, и я оказалась прижатой к мужскому телу, кинжал выпал из рук. – Пусти! – Вскрикнула я. – Раз ты считаешь меня животным, то и вести я себя должен соответствующе…

Глава 5

Запахи волков смешались с запахом леса. Здесь пахло сыростью, холодом и смертью.

Как и все остальные места на наших землях, лес был давно уже мертв. Земля была холодной, деревья — засохшими, а животные давно перебрались на земли людей, на которые не было нам ходу.

Но природа — сильный соперник, и в войне с холодом она продолжала бороться. Некоторые виды растений смогли выжить даже на холодной земле. А на деревьях с колючими ветками изредка от теплого солнца набухали почки, жаль, не распускались.

Это было наше проклятье. Солнце продолжало светить, согревать нас, но земля была холодной, словно не видела солнечные лучи уже несколько столетий.

Только кровь трофея могла заставить землю потеплеть, так было сказано нашими предками, но на моем веку ни один кролик так и не избавил земли от проклятья.

От мыслей меня отвлек запах. Он не был резким, но мой нюх смог его распознать.

Это был медведь. Такой трофей наша стая еще не получала, и я поспешил, другие тоже почувствуют запах.

Я бежал через маленький ручеек, принюхался и почувствовал запах ярче, но всего через пару мгновений, он исчез… Растворился в запахе леса.

Я не мог поверить, вернулся к воде, где запах чувствовался сильнее. Медведь здесь охотился. Я попытался взять след.

Но он направил меня в другую сторону. Так я дошел до алтаря. Несколько клеток и цепь, которая пахла медведем.

Стараясь тщательно обнюхать ошейник с шипами, я застыл. Мое внимание привлекла клетка, к которой вела цепь от ошейника.

Основательно принюхался — такой сладкий запах. Я принюхался снова, пытаясь понять, какому животному он принадлежит, но так и не смог.

Эта клетка пахла цветами. Этот запах щекотал ноздри, от него я почувствовал какое-то странное внутреннее умиротворение.

Это животное тоже было где-то в лесу, но его запах я ни разу не смог уловить.

Начал принюхиваться и пытаться взять след, он повел меня на север. Я прошел несколько километров, прежде чем запах растворился в запахе вонючих сорняков.

Но на этом сдаваться я не собирался, решил тщательно обследовать каждый куст и следы.

Удача улыбнулась мне раньше: я дернул ушами, услышав какое-то нелепое движение. Кто-то крупный был рядом.

Я кинулся к этому зверю и зарычал, стоило мне увидеть соперника со спины. Но когда он обернулся, я закрыл пасть. Эта добыча больше расстроила меня, чем заставила ликовать.

Это был не медведь, а лишь маленький медвежонок. Его жизнь началась всего пару месяцев назад. Будь я на обычной охоте, отпустил бы его.

Луна выбрала слабый трофей, она выбрала ребенка.

Пока я принюхивался, медведь издал клич, который мне был хорошо знаком.

Это был не клич угрозы или страха, а предупреждения. Возможно, вместе с медведем Луна отправила Медведицу?

Медвежонок явно пытался кого-то предупредить. Я принюхался, пытаясь различить запахи медведей, и даже сквозь вонючий сорняк почувствовал запах цветов.

На миг я зажмурился, принюхиваясь, пытаясь понять… Но камень, прилетевший мне в голову, заставил быстро прийти в себя.

Я зарычал, оборачиваясь к объекту и замер. Запах цветов, тот самый!

Это была самка, но не волчья. Человеческая самка, она была меньше наших волчиц, от нее пахло цветами, даже сквозь вонючую траву, а глаза были приглушенного темного оттенка, а не такие яркие, как у нас.

Стоило мне попытаться приблизиться к ней, как девушка испугалась и отступила назад. Медведь вступился за нее, теперь он был готов нападать.

К моему сожалению, не один я смог найти столь удивительный трофей. Ноайран приложил медвежонка, набросившись на того с боку, а мне пришлось сменить сущность, чтобы успокоить девушку.

Горный волк требовал отдать ее по праву сильнейшего. Это древнее право, вот только я не собирался ему подчиняться.

— Отдай девушку, — прозвучал голос Сайхала.

— Нет! — ответил я своему бэте.

Почему я должен отдать свой трофей? Я не считаю Ноайрана сильнее себя.

— Рагнар, отдай девушку, ты навлечешь проблемы на нашу стаю…

Пытался образумить меня Сайхал.

— Это наш трофей, я выиграл его честно, не нарушая очередности, — отвечал я бэте.

В груди все кипело, внутри меня волк рычал, пытаясь спасти свою собственность. Мой трофей пытались забрать, назвав меня слабым. Но я больше не собирался подчиняться глупым правилам, призвал Луну, и она признала мое право.

Все видели, что трофей мой, и отдавать его я не намерен.

Ноайран кипел. Я видел, как его когти выходили из человеческих рук, он хотел драться. И я был готов к бою.