Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

Кямран Гусейнли, 2020

Много лет назад в волшебном королевстве Винальхем те, кого принц считал друзьями, устроили переворот, убив королевскую семью и захватив власть. Но, как и предвещалось, принц родился вновь, и теперь он должен получить свой трон обратно.

Фоулон

В трактире «У Фо» как обычно стоял гул — заведение не знало недостатка посетителей, а местами некоторым приходилось пить на стоя, за неимением сидячих мест. Несмотря на холод снаружи, внутри температура держалась умеренная, к чему поспособствовал хозяин заведения — Фоулон, с его имени которого и происходило название трактира. Несмотря на закрытые окна, воздух внутри радовал посетителей, а местами можно было почувствовать легкий ветерок, хотя никому и в голову не могло прийти задаваться вопросом почему.

— Фо, еще два эля! — крикнул тучный лысый мужчина, который захаживал в трактир каждый день. Но имени его Фоулон не знал — никто не знал. Он просто захаживал и вел беседы со всеми, являлся душой компании, всегда находил интересные истории и казалось, что он проинформирован обо всех городских сплетнях. Некоторые считали, что это дворцовый шпион, но доказательств не водилось. И, даже если и так, он всем нравился, а говорить что-то против правителей, не планируя при этом ничего не считалось преступлением.

— Сейчас! — крикнул Фоулон и вытер пот со лба. Его черные волнистые волосы слипались, что очень раздражало трактирщика, но не собирался стричь их коротко. Он наполнил две большие кружки и отнес к столу заказавших. Найини — официантка — сегодня не явилась на работу (ребенок отравился чем-то) и трактирщику приходилось самому обслуживать столы.

— Эй, Фо, где наш пунш? — спросил худощавый мужчина, сидящий за столом рядом. Еще один завсегдатай и весельчак. Хозяин заведения радовался тому, что у него много постоянных посетителей, да и сами мужчины свободнее общались с теми, кого уже знают. Таким образом, несколько столов и стойку обычно занимали завсегдатаи, а иногда происходили пьяные стычки из-за того, что кто-то сидит на чужом месте.

— Сейчас-сейчас! — сказал мужчина и побежал к бочке с пуншем.

«Потом спрашивают, почему я такой худой», — думал он, неся кружку пунша. Трактир являлся лучшим в Винальхеме. Фоулон уже в течение многих лет готовил самое лучшее пиво во всем королевстве, а слухи уже давно добрались и до соседей. Приходили к нему и гости из других стран и даже земель вольных народов. Секрета он никому не открыл, но все знали, что дело в магии и какой-то особой специи, которую он выращивал на заднем дворике. Не раз смельчаки пытались проникнуть к нему, чтобы достать травы, но в итоге так ничего и не нашли.

— Фо, еще эля! — крикнул все тот же мужчина, имени которого никто не знал. — Я сегодня добрый и потому всем за мой счет! — он вытащил мешочек и кинул на стол. Из него на стол выпали золотые монеты. Поднялся радостный гул.

«А ведь я мог бы воспользоваться магией», — подумал Фоулон. Но ему нельзя раскрывать свой секрет. Будучи волшебником, ему приходилось скрывать свои таланты и притворяться обычным колдуном. Волшебников брали на учет и все они служили короне, точнее, коронам. А Фоулон не собирался становиться их подручной собачонкой и предпочитал оставаться в тени и вести спокойную жизнь трактирщика. Хорошо, не всегда спокойную, ибо драки в его заведении имели особый шарм, но жилось ему здесь гораздо лучше, чем во дворце, кишащем интриганами и предателями. А еще он верил в историю о том, что когда-нибудь вернется Крэнон и завоюет Винальхем обратно. Многие считали эту историю правдой, надеялись на это. Конечно, Гарпин и Онакоа правили так, что никто не осмеливался пойти войной на Винальхем — все боялись с ними сталкиваться, однако жителям приходилось туго. Они угнетали народ и держали в вечном страхе. Особенно тяжело приходилось волшебникам — Фоулон не единственный, кто скрывал свою силу, но таковых оставалось все меньше и меньше.

— Фо, а есть что перекусить?

Трактирщик закрыл глаза, сосчитал до десяти и направился на кухню, готовить закуски. И как бедная Найини со всем справляется?

***

Наконец, день подошел к концу и Фоулон мог вздохнуть с облегчением. Он закрыл трактир, повесив таблицу «до завтра не работаем», зашел за стойку и открыл дверь, за которой находилась лестница. Трактир находился на первом этаже, а на втором — жилье. Удобно, когда после долгого рабочего дня можно просто подняться наверх и лечь отдохнуть. Его ждала почти пустая комната — здесь находились кровать и стол, на которой стояла свеча. Она никогда не потухала и не таяла. От магии трактирщик отказываться не собирался и пользовался ею в свою пользу, когда никто не видел.

«Жарко», — подумал он и махнул рукой. В тот же миг воздух в помещении похолодел, подул легкий ветерок, хотя окно оставалось закрытым. В руке у него образовалась кружка холодного эля, и он глотнул, получив от этого особое удовольствие. Он в наслаждении закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Шестнадцать лет назад в городе пошли слухи о том, что Крэнон заново родился и в скором времени вернется, чтобы получить свой трон, но пока что о нем никто ничего не слышал. В связи с этим в последние годы в королевстве поднимались разные восстания, якобы от имени короля Крэнона, но они быстро подавлялись и оказывалось, что Крэнон в этом вовсе не замешан. И сейчас время от времени появляются те, кто выдают себя за возродившегося принца, но мало кто верил и короли быстро пресекали попытки поднять бунт.

Со следующим глотком он начал думать о мире после войны — никто не сомневался, что рано или поздно она произойдет. Фоулон собирался пережить ее и стать свободным. Ему не хотелось скрывать свои силы. Возможно, он сможет найти волшебницу, они построят семью и заживут как нормальные люди. В нем боролись два противоречивых желания: с одной стороны, он хотел жить спокойно, управлять трактиром, сделав из этого семейное дело, а с другой — ему хотелось вернуть былое величие и имя своему роду, ведь когда-то, при Пракинонах, их семья имела особое положение при дворе.

Мысли перебил стук в дверь. Он нехотя встал и пошел к лестнице.

— Трактир уже давно закрыт, чего вы хотите? — кричал он, спускаясь вниз. Но гость будто не слышал его и продолжал долбить в дверь. Подобный поступок вывел его из себя, но одновременно что-то внутри насторожило.

— Да иду я, черт вас побери!

Не дойдя до дверей, он остановился. Через окно он заметил двух стражников города. «Интересно, что им нужно?» — подумал он и понял, что на него накатывает волна паники. Он медленно приблизился и открыл дверь.

— Трактирщик Фоулон? — спросил один из стражников. Он сразу понял, что из двоих этот главный: он был старше и вел себя увереннее, а другой всего лишь новоиспеченный юнец, едва ли пятнадцати лет от роду. Пытался казаться храбрее, но лицо выдавало все его страхи.

— Да. Чем могу помочь?

К нам поступила информация, что вы являетесь волшебником, но скрываетесь от государства и тем самым отказываетесь служить правителям Винальхема. Такое поведение толкуется как измена и считается грубым нарушением законов королевства.

— Не понимаю, о чем вы.

— Мне кажется, вы прекрасно понимаете. Сокрытие своих истинных способностей, ложная регистрация в качестве колдуна, отказ служить короне. Думаю, не нужно продолжать список. Вас предадут суду за отказ следовать правилам, и он решит вашу дальнейшую судьбу.

Суду? Все знали, что такое королевский суд. Никто так и не попал в темницу и не был приговорен к казни. Люди после него — если до этого вообще доходило — терялись без вести, а некоторое время спустя — сроки всегда были разные — тела находили в истощенном состоянии, будто из них высосали все соки. Ходили слухи, что у короля Гарпина есть неведомый зверь, который питается человеческой жизнью. Другие предполагали, что чудище принадлежит Кассандре, правой руке короля. Третьи выдвинули версию, будто казненных морят голодом и долго пытают. Какое бы предположение ни оказалось правдивым, перед судом Фоулон представать не собирался.

— Прошу прощения, но вы меня с кем-то спутали. Я обычный трактирщик.

— С этим разберется суд, а пока вы арестованы, — рука стражника засветилась синим.

Фоулон улыбнулся. Он сделал все, что мог, но эти ребята не захотели уйти с миром. Придется вести себя иначе.