Свободное падение

Кэтрин Коин

Это история о выборе между семьей и любовью, местью и прощением, борьбой и признанием поражения… полетом и свободным падением. На что они готовы пойти, чтобы удержаться над пропастью? Как низко готовы упасть, прежде чем почувствуют себя свободными? Книга содержит нецензурную брань.

Глава 2

Регина

— Салют, крошка!

— Угу, — все, что смогла выговорить я. Теперь еще бы понять, с кем говорю и откуда звук.

— Солнышко, ты спишь, что ли? Проснись и пой!

— Спала… А станцевать под Шнура вальс в костюме пингвина тебе не надо?

В трубке слышен шум города и прелестный идиотский смех моей подруги, который сложно с чьим-либо спутать. Точно! Телефон — вот откуда противный голос. Не понимаю, как смартфон оказался у меня в руке. Я же предупреждала, что тяжело просыпаюсь?

— Я бы на это посмотрела, — продолжая смеяться, говорит Лара. — Давай перезвоню позже, пока ты не подписала себя на что-то более бредовое.

— Говори, что нужно, и оставь меня в покое.

— Уверена? Я знаю, ты хотела отдохнуть, но… — Лариса обрывает себя на полуслове и молчит, а я начинаю терять терпение. Мало того, что разбудила, так еще и тянет кота за… уши.

— Лара, или говори, или отключайся.

— Можно я к тебе приеду? Я тут недалеко. — Интересно, какие дела могли быть у нее в моих краях?

— Поставлю кофе… — Чуть приоткрыв глаза, поднимаюсь с кровати.

— Буду минут через двадцать. Не вздумай уснуть до моего прихода.

— С тобой уснешь… Жду.

Почти на ощупь добираюсь до ванной, умываюсь холодной водой и иду на кухню. Включаю кофеварку, сажусь за стол и опускаю голову на сложенные руки.

Последние несколько дней я просыпаюсь с дико колотящимся сердцем. Не знаю почему, но внутри все скручивается в тугой узел. Откуда это странное чувство тревоги, ума не приложу. Хочется вернуться в спальню и забраться обратно под одеяло. Не слышать и не видеть никого. Отстраниться от реальности и продолжать убеждать себя: вне стен квартиры нет ничего того, что могло бы заставить меня покинуть мое убежище.

Все чаще стала мысленно возвращаться на пару лет назад, прокручивая в голове события и анализируя свои поступки. Сколько раз за последнее время говорила: все наладится, меня отпустит; у меня новая жизнь, где нет места прошлому. Только сейчас явно ощущаю себя загнанной в угол. Как будто надвигается шторм, а я к нему совсем не готова. Незащищенная, опустившая руки, с кашей в голове, неспособная сопротивляться. Полнейший ступор. Давно такого не чувствовала.

Тревожные мысли, то и дело всплывающие воспоминания, последнее задание, которое пошатнуло уверенность в безопасности, понимание того, что я не могу вечно строить из себя бесчувственную суку — все это многотонным грузом легло на мои плечи. Давит, заставляет периодически жадно глотать воздух и искать точки опоры. Как-то очень тяжело и неспокойно.

Странно, но мне несвойственно впадать в коматозное состояние. Строить из себя жертву обстоятельств никогда не умела. Не давала себе спуску. Всегда была независимой, с железной силой воли. Я добилась немало: с семнадцати лет живу самостоятельно, неплохо зарабатываю и ни от кого не завишу; окончила еще один вуз, только уже тот, который выбрала сама, а не на котором настояли родители; построила неплохую карьеру модели, успела объездить полмира. Даже эту квартиру, где провожу не так много времени, я купила сама, без чьей-либо помощи.

«Ну, и где сейчас твоя хваленая уверенность в себе? Опять жалеешь, что поменяла одну жизнь на другую?» — задает вопрос мое подсознание.

Жалею? Нет. Хуже от этого не стало. Напротив, до сих пор горжусь тем, что не превратилась в ведомое существо, живущее в иллюзорном мире. Там было хорошо, но, к сожалению, недолго.

Все когда-нибудь заканчивается. Иллюзия рассеивается, красивые декорации исчезают. Миг — и переносишься из прекрасной сказки на край высокого обрыва, с трех сторон окруженного стенами из плотного тумана. Знаешь, что за ними совсем другой мир. Но в нем нет больше места для тебя. Делаешь шаг вперед и слетаешь в пропасть. Иногда это тянется медленно и мучительно, и ты можешь хоть немного, но смягчить падение; а иногда быстро, что не замечаешь, как со всей силы падаешь головой вниз.

Я упростила себе задачу. Вырвалась из окутавшей сознание мягкой розовой дымки еще до того, как оказалась бы на краю пропасти. Не упала, но и не почувствовала себя сильной. Стою на ногах на шатком канатном мосту. Пытаюсь держать равновесие. Пока получается. Однако, кто знает, каким окажется завтра: нет гарантии, что я удержусь.

Со стоном поднимаю голову, когда слышу звук таймера. Как вовремя.

Следом за писком кофемашины раздается звонок домофона, и иду открывать Ларе дверь. Спустя пару минут в квартиру неспешной походкой вплывает подруга. Как всегда, прекрасная, с лучезарной улыбкой, выглядящая на миллион долларов, уверенная в себе. Роскошная и безупречная. Такой и должна быть владелица одного из самых успешных модельных агентств Москвы.

— Привет, солнышко. Как ты? — слегка обняв и пригладив мои, скорее всего, безобразно торчащие после сна волосы. — Извини, что разбудила. Я знаю, ты хотела перерыва, но у нас очень крутой клиент, не без заморочек. Сегодня я с ним встретилась. Требует тебя. Больше никто не интересует. На замену не соглашается. Ставки высокие, — без предисловий говорит Лариса.

Киваю ей в сторону кухни, и она, скидывая свои шикарные туфли, следует за мной.

— Я как? — Странно. В подвешенном состоянии. Но подруге об этом знать необязательно, поэтому говорю: — Нормально… Кофе будешь? — спрашиваю у нее, а она в ответ отрицательно мотает головой.

— Я ненадолго. У меня встреча через час в центре.

— Как хочешь, — пожимаю плечами и наливаю огромную кружку ароматного напитка. — Так что там с клиентом? Кто-то из постоянных членов клуба?

— Нет, новый. Предлагает тридцатку, если ты продержишься месяц.

— Ого! Тридцать тысяч за месяц? В чем тогда подвох?

— Условия контракта не совсем стандартные. Мы пока встретились лично, без юристов, вне офиса. Такой мужчина, как с обложки… — Лара мечтательно прикрывает глаза, но, быстро взяв себя в руки, продолжает: — Я подробно объяснила ему условия, он мне — свои. Почти все всех устроило. Но… Я же говорила тебе, там проблема с территорией. Его лучший друг — а именно с ним тебе придется иметь дело — неделю назад вернулся в Москву. В его квартире делают ремонт, а съемная, как ты понимаешь, — слишком большой риск. Главная загвоздка даже не в этом, — Лара делает паузу и смотрит на меня каким-то странным взглядом. — Клиент просит месяц вместо полутора… и никаких выходных. Тридцать дней вы под одной крышей, онлайн доступ к наблюдению двадцать четыре часа в сутки.

— Слишком просто. Есть же что-то еще, да? За что тридцать тысяч? Точно не за срок, — размышляю, следя за реакцией босса. Сейчас Лариса именно в этом режиме.

Она не отводит взгляда, но и не торопится с ответом. Наверняка подбирает какие-нибудь будущие контраргументы. Я и сама понимаю, что такая сумма на дороге не валяется. Это средний мой оклад по контракту за съемки, в которых и условия не сахар. Отказываться не хочется, но и вопросов сейчас слишком много.

— Заказчик хочет, чтобы ты была на своей территории. Я знаю правила и условия стандартного договора, но здесь на кону огромные деньги. И еще десять тысяч, если продержишься. Парня уже проверяет СБ. Из особых условий… Никаких правил игры. Естественно, без насилия и рукоприкладства. Это гарантировать мы можем. Тут другое… Он делает то, что захочет. Прикосновения, другие женщины… Тебе же запрещено почти все.

Я внимательно вслушивалась в слова подруги и прокручивала возможные варианты. Вопросов стало еще больше.

— Лар, не вижу логики. Спор какой-то бессмысленный. Не понимаю конечной цели. Зачем мне его выводить и соблазнять, если он может трахаться на стороне. Как ты себе это представляешь вообще?

— Не на стороне…

— Прости? — Я слегка ошарашена таким поворотом.

— Не на стороне. Он сможет притащить к тебе домой какую-нибудь девку, — с совершенно невозмутимым видом заявляет Лариса.

— В смысле? Хочешь сказать, я, как конченая идиотка, буду выводить его на эмоции, заводить, а он будет сбрасывать напряжение прямо при мне? Что за извращенные фантазии, Лар?! Сделать из моей квартиры публичный дом и посмотреть, как я справлюсь, — это их цель? Ни за что не позволю превратить в бордель свое жилье!

Подруга внимательно слушает мою пламенную речь, но не торопится возражать или убеждать. Наверняка взвешивает все риски и прикидывает выгоду от нового проекта.

— Я тебя прекрасно понимаю. Просто посмотри на ситуацию с другой стороны, — спустя пару секунд заговаривает со мной снова. — У тебя были сложные задания, но не настолько… специфичные. Расценивай этот проект как вызов самой себе и своим способностям. Может, ему и не захочется никого тащить сюда? Да и что, собственно, тебе мешает вставлять парню палки в колеса? Рин, ты даже его еще не увидела, а уже включила заднюю. Или за пару дней растеряла все навыки и уверенность в себе?

— Не понимаю, почему ты так яростно пытаешься всучить мне этот «полет». Что-то личное? Дело же не в деньгах, да?

— Я не хочу, чтобы ты больше была в «Свободном падении». Это твой последний «полет». Мое личное условие. — Вот это номер!

Меньше всего ожидала услышать от подруги такие слова. В груди больно кольнуло. Я перестала понимать женщину, которая с каменным лицом сидит напротив меня. Ни единого намека на то, что она шутит.

— В чем причина, стесняюсь спросить? — бесцветным голосом задаю вопрос Ларисе, а внутри все закипает от злости, негодования и обиды.

— Регин, прости, но ты уже как робот. Запрограммированная железная машина. Все действия и улыбки отточены. Иногда это меня пугает до чертиков. Наблюдаю и вижу красивую механическую куклу, — подруга смотрит на меня серьезным взглядом, понизив голос почти до шепота. — Я жду, когда ты взорвешься. Каждый раз после очередного твоего задания сижу в ожидании мощного взрыва. И ничего не происходит. Натянутая маска на месте, ноль эмоций. Только когда ты дома, более-менее похожа на мою Ринку, и все равно как бомба замедленного действия. Вся в себе. Не хочешь ни о чем говорить. Закрылась здесь и не идешь на контакт. Хрен знает, что творится у тебя в голове. Я помню, какой встретила тебя в аэропорту два года назад. История повторяется. Опять ушла в глухую оборону… Я не хочу снова вытаскивать свою близкую подругу, практически сестру, из депрессняка. Не смогу…

Внимательно слушаю монолог Лары и ощущаю укол вины. Она единственный человек, кто поддержал меня, когда я в этом нуждалась, и помог прийти в себя. Я многим ей обязана. И слышать от нее подобные умозаключения неприятно и очень больно. Последние слова Ларисы заставили меня задуматься. Мысли о новом проекте отошли на задний план.

Мне казалось, что внешне я осталась такой же спокойной, уравновешенной, в меру расслабленной. Видимо, все мои истинные эмоции просочились, и даже беспечная, неунывающая, безбашенная подруга заметила перемены во мне. Она волнуется. Но в чем причина?

Я же говорила, что чувствую, как что-то надвигается, и это что-то ударит по мне с удвоенной силой. Теперь в этом нет сомнений.

Может быть, единственный шанс отсрочить неизбежное и забыться — уйти с головой в новое задание?

— Я согласна, — вылетело слишком резко.

— Согласна? И на то, что это твой последний проект?

— Да, — без раздумий отвечаю.

Вижу, как улыбка мгновенно появляется на сосредоточенном лице подруги. Лара поднимается со стула, подходит и прижимает меня к себе.

— Ринка, ты же знаешь, ближе тебя у меня никого нет, и я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось. Я желаю тебе только добра. Помни об этом, хорошо?

— Угу. Осталось напиться, обсудить, какие мужики козлы — и миссия настоящей подруги выполнена, — со смехом говорю.

Тогда почему появилось какое-то дурное предчувствие, или это слова Лары так на меня подействовали?

Надеюсь, я не пожалею о своем решении, а все тревоги испарятся, как только осмыслю и переварю наш разговор.

***

Следующее утро началось довольно необычно — по крайней мере, в несвойственном для меня и предыдущих выходных режиме. Не чувствовалось витавшее в воздухе напряжение последних нескольких дней, не возникало ощущение надвигающегося урагана. Только легкость и отсутствие тревожных сигналов. Я, вопреки привычке долго спать и с трудом подниматься с постели, проснулась очень рано и почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. На часах было пять утра. Не зная, чем заняться, решила выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Открыла одно из окон и наслаждалась тишиной еще не проснувшегося города.

Опустив взгляд вниз, я увидела парня, пытающегося разобраться, по-видимому, с запутавшимися проводами наушников. Он откинул с головы мешающий капюшон толстовки и, словно почувствовав на себе взгляд, повернулся в мою сторону всем корпусом. Поднял глаза, подмигнул и улыбнулся. В парне я сразу узнала соседа по лестничной площадке. Скорее всего, он только вышел из подъезда и решил пробежаться. Макс помахал мне рукой и кивнул головой, приглашая присоединиться к нему. Заманчивое предложение.

Когда только купила квартиру в этом доме, парень был первым, с кем я познакомилась. Он совсем не вписывался в окружающую обстановку. Слишком красивый для этого места. Такие, как он, не должны жить в средненьком районе Москвы, а просто обязаны украшать собой обложки мировых глянцевых журналов. Лара в Макса вцепилась бы своими отполированными когтями, как только увидела это воплощение всех женских эротических фантазий.

Сначала я подумала, что он один из моих коллег-моделей. Ухоженный, высокий, с растрепанными русыми волосами, завораживающим взглядом и потрясающим натренированным телом. Но мне ли не знать, как внешность бывает обманчива. Я поняла, насколько ошибалась, когда он заговорил со мной. Улыбчивый, открытый и жизнерадостный, Максим так сильно отличался от попадающихся на каждом шагу суетливых и озлобленных жителей столицы, что со стороны казался человеком из другой галактики. Я бы даже сказала, что его специально отправили к нам, чтобы мучить бедных женщин, которым Макс встречался на пути. Ни единого шанса, что кто-то пройдет мимо этого красавца. Поэтому не стала отказываться, когда он остановился и предложил помочь мне с вещами, загородившими проход к его двери.

Мы быстро подружились, но редко пересекались: я жила фактически на две квартиры и появлялась в выходные, чтобы отоспаться, привести мысли в порядок и просто отгородиться от всего мира; Максим же был свободным фотографом, путешествующим по стране в поисках вдохновения и красивых снимков. Так и завязалась наша дружба на почве профессиональных интересов.

Закончив мысленный экскурс в прошлое, достаю из кармана халата телефон и набираю номер соседа. С неизменной улыбкой на лице поднимает на меня взгляд и отвечает.

— Привет, Регина. Не ожидал тебя увидеть. Спускайся.

— Привет, ранняя пташка. Давно не виделись. — Пару секунд обдумываю его предложение. — Если обещаешь не пялиться на мое ненакрашенное лицо и подождешь пять минут, то составлю тебе компанию.

— Без проблем. Будешь бежать сзади и пялиться на мой подтянутый зад.

Прыскаю от смеха и говорю:

— Договорились.

Следующие полтора часа мы проводим в парке недалеко от дома. Время пролетает незаметно. С Максом легко и весело, а еще он в очень хорошей физической форме. Я едва смогла подстроиться под его ритм. Под конец пробежки, или, точнее, безжалостной пытки моего неподготовленного к таким нагрузкам тела, я выдохлась, запнулась и рухнула прямо на парня. Мы свалились под какое-то дерево и долго смеялись, дурачились и выглядели как два подростка. Макс еще некоторое время распалялся, что оставил дома камеру и не запечатлел этот эпичный момент, но уговорил меня сделать с ним селфи на его «яблоко», пообещав отредактировать фото в фотошопе и прислать. В итоге мы договорились как-нибудь снова встретиться и выйти на пробежку, но, учитывая мое фиаско, время и темп сосед пообещал урезать.

В общем, день начался отлично, и даже звонок от Ларисы в половине девятого утра не испортил моего позитивного настроя. Заверив подругу, что буду в офисе к обеду и расскажу, почему я в таком приподнятом боевом настроении, отключилась и решила обойти комнаты и протереть хотя бы пыль. Хозяйка из меня ужасная, но энергию нужно сегодня куда-то деть. Давно не чувствовала себя воодушевленной и полной сил.

***

В полдень, как и обещала, приезжаю в офис и рассказываю вкратце о событиях утра. Лара периодически вставляет реплики, от которых мы хохочем на все агентство, а сотрудники косо посматривают на нас. Женщины сошли с ума. Не обращайте внимания. По пути от кабинета подруги в конференц-зал успеваю в красках описать все свои мучения в парке.

— Он монстр, Лар! Я тебе говорю. Выжал из меня все соки, — подходя к приоткрытой двери в конце коридора, жалуюсь Ларисе. — Все утро мучил. «Быстрее, детка, давай, ты можешь лучше!» А я, как дура, скакала, пытаясь работать быстрее. В итоге свалилась на него без сил. Это было нечто! Все тело до сих пор ломит так, что ходить больно.

Лара останавливается, присвистывает и заливается смехом.

— А я тебе говорила, что надо чаще заниматься с тренером. Тело у тебя, конечно, шикарное, но выносливости никакой. Передай Максу: он мой герой. Так вымотать тебя…

Не переставая улыбаться, как две ненормальные, вваливаемся в помещение. И я цепенею. Буквально натыкаюсь на стену из потрескивающих электрических разрядов. Резко останавливаюсь, от чего Лара врезается мне в спину. Из меня будто выбили весь воздух. Перестаю дышать, а с лица моментально слетает беззаботная улыбка. Кажется, у меня галлюцинации.

Передо мной, вальяжно разместившись в одном из кресел около стола, сидит он. Воплощение моих кошмаров. Человек, чьи глаза преследовали меня постоянно. Кого я вспоминала в минуты слабости и жалости к себе. Это он был моим отравленным воздухом и опьяняющим туманом. Стал тем, кто собственноручно порезал и раздробил мое сердце. Я стояла и смотрела на эту самодовольную ухмылку, смеющиеся глаза и вздернутый подбородок. Уверенный в себе, смазливый сукин сын с мальчишеским лицом и чертями в карих глазах.

Где-то из самых потаенных глубин моей души начало подниматься давно забытое чувство. Не хочу! Только не сейчас! Но сердце решило, что ему было мало травм. Оно жаждало еще. Я чувствовала, как каждая клеточка моего мертвого тела оживает и пытается дотянуться до этого наглого красавчика. Полный…! Не могу сопротивляться.

Он не отводит самодовольного взгляда, а на лице невозможно уловить какую-то конкретную эмоцию.

Тишину в кабинете нарушает голос Лары, выводя тем самым меня из транса.

— Ой, добрый день! Меня не предупредил секретарь, что Вы уже здесь. Давно ждете?

— Здравствуйте, ничего страшного. Я только пришел.

— Вот и славно, — отвечает подруга, кладет папку с документами на край стола и начинает прокручивать кольцо на пальце.

Лара нервничает? Это на нее не похоже. Тоже попала под очарование брюнета, который испортил мою жизнь? Не удивлюсь. Что-что, а очаровывать женщин у него получается мастерски.

— Добрый день, — решаю все-таки проявить вежливость.

— Регина, это Давид. Давид, а это девушка, с которой Вам предстоит весело и увлекательно провести весь следующий месяц.

— Не сомневаюсь, — говорит этот… Даже слово подобрать сложно!

Давид и мой босс продолжают о чем-то разговаривать, а я не вникаю в суть их диалога.

Думай, Регина!

Единственное, что в моих силах сейчас, — держать себя в руках и вернуть холодное выражение лица. Маска бездушной стервы на мне всегда держится превосходно.

Съешь, малыш! Ты удивишься, но я научилась отключать чувства. Ты больше никогда не увидишь искренности в моих глазах. Ты не узнаешь, как я тебя люблю и насколько сильно ненавижу. От любви до ненависти один шаг. А я просто стою на середине.

Я проведу тебя через все круги ада. Я найду все твои слабые места. Уничтожу тебя, как это сделал ты. Еще и получу за твои мучения деньги. Шикарная перспектива.

Вырываюсь из своих мыслей и наблюдаю за Ларой. Обычное поведение. Или она ни при чем, или в ней умерла великая актриса. Подруга могла не знать, кто такой Давид. Я точно не называла ей имя и не показывала фото. Но…

Верю ли я в совпадения? Нет. Любые случайности не случайны. И я выясню, какого черта здесь происходит!