Проигранное желание

Кэтрин Болфинч, 2023

За проигрыш в карты Изабелла должна съесть бургер перед окнами спортзала. Кто же знал, что из-за этого с беговой дорожки упадет парень. А потом они случайно встретятся по разные стороны в аудитории университета. Что это – случайность или рождественское чудо, в которое верит она и отрицает он?

Глава 2

Если вы хотите знать, кто никогда не имел плана и действовал как придется по жизни, то это я. Да, это не ошибка. Просто сегодня утром резко вспомнила, что уже давно не была на тренировках, очень сильно расслабилась и почти забила на спорт, что очень сильно сказывалось на состоянии в целом.

И вроде бы у меня и карта этого клуба есть, и администраторов я знала, а с другой стороны… а вдруг там тот?! В прятки в зале я еще не играла. Выбрать другой зал тоже не вариант — самый ближайший в соседнем районе, до которого добираться час, в лучшем случае.

Я вздохнула, натягивая носки. Ладно, что я, маленькая что ли? Вроде взрослый человек. Если узнает меня, то подойду и извинюсь. Или убегу. Какой взрослый человек, если я, блин, влезла в авантюру с таким желанием?! Так что, да, я просто убегу. Спрячусь в раздевалке, туда он точно не сунется. Так и сделаю.

Почему я вообще об этом думала? Шансы на то, что он разглядел мое лицо буквально нулевые. Мне определенно нечего бояться. Всего лишь тренировка. Всего лишь час в спортзале. Тем более, он мог там не появиться.

Да, надо быть решительной. Прямо как в тот день, когда я решилась на самую настоящую дурость.

Я собрала спортивный костюм, обувь, бутылку с водой и вылетела из квартиры, пока не передумала и не нашла миллион причин, чтобы остаться. Как сказала Вера, на страх оборачиваться не надо.

На улице снова шел снег. Кажется, погода решительно настроилась на то, чтобы завалить город белым полотном уже полностью и до самой весны. Благо, до беспощадных метелей еще далеко. Так что сейчас снег был вполне красив — крупными хлопьями падая с неба, словно подсвечиваясь дневным светом.

Я поплотнее закуталась в шарф, надеясь на то, что ощущавшееся в моей душе новогоднее чудо сработает и я никого не встречу в зале.

И, кажется, мои желания были услышаны, потому что среди дня во вторник, да еще и во время начинающегося снегопада не всем хотелось выбираться на тренажеры. И я их отлично понимала. С радостью бы сейчас развалилась на кровати, включила фильм и провела бы отличный день сама с собой. Но нет, сначала пришлось выходить ради университета, а потом ради тренировки.

Я сунула наушники в уши, окончательно задвинула мысли о своем фиаско поглубже, пытаясь сосредоточиться на ощущении счастья от тренировки. Да, я из тех, кому спорт приносил не муку, а спокойствие, разгружал мысли. В общем, это отличный способ, чтобы выбросить эмоции и заработать возможность здорового и крепкого сна, что мне, иногда страдающей от бессонницы, очень помогало.

Надо бы пересмотреть свою привычку ходить в зал исключительно по вечерам. Днем здесь вполне свободно, не приходится ждать очереди на тренажеры. Да, определенно поменять расписание.

Я выставила скорость на беговой дорожке, очень хорошо ощущая на себе то, что чувствовали, наверное, те люди, напротив которых я ела. Это даже звучит ужасно! Наверное, так себя и ощущали рыбки в аквариуме, когда на них часами пялились, веря, что это успокаивает. Но мне было все равно, поэтому я включила музыку громче и просто побежала, оставляя в голове только пустоту и устремив взгляд в точку впереди.

Слишком много пустоты образовалось в голове. За это я и любила бег — можно было хорошенько подумать в процессе, либо наоборот очистить мысли от всего.

Наверное, поэтому темное пятно, мелькнувшее сбоку, не сразу было принято за человека. Я оглянулась, а потом чуть не съехала по дорожке вниз, как тот парень несколько дней назад, потому что тот парень сейчас был этим парнем. Соседом по беговой дорожке. Моим соседом по беговой дорожке, черт возьми!

Я мгновенно отвернулась, снова устремив взгляд вперед, словно ничего не происходило. Не узнал. Наверное. Проверять я это, конечно же, не собиралась. И напоминать о себе тоже. Главное, не допускать панику. Так, спокойно, Изи, спокойно. Вдох. Выдох. Мы уже через это проходили. Правда, он был тогда за стеклом, но в чем разница, да?

Так, надо аккуратно, незаметно, сползти с дорожки и пойти в противоположную сторону зала к другим тренажерам. Тогда он меня не заметит, я спокойно закончу и пойду домой почти счастливая. По дороге позвонив девочкам. Еще одна веселая история из жизни Изи. Подумаешь!

Лента дорожки медленно остановилась, я сползла с нее, мельком глянув на парня. Он, кажется, вообще ни на что не обращал внимания, продолжая бежать в неспешном ритме. Снова в той же форме, что и в прошлый раз — в черных шортах и серой майке. Вблизи — не через окно — он выглядел еще симпатичнее и… выше. Намного выше. Наверное, рядом с ним на фоне я бы просто потерялась. Как деталь одежды. Шарф там, например.

Так стоп. Я тряхнула волосами, схватила бутылку с водой и спокойно, по крайней мере, мне так казалось, двинулась в другой угол.

Наверное, это была насмешка судьбы, потому что парень через несколько минут показался рядом и совершенно спокойно взял несколько гантелей. Вот он точно был спокоен. А не так, как у меня лишь жалкая пародия на это чувство.

Я снова подхватила бутылку, сделала несколько глотков, а потом прикинулась, будто уже закончила в этой части и собиралась перейти в другую. Это смахивало на игру в кошки-мышки. Я же буквально убегала из каждого места, где он появлялся.

— Я вас чем-то пугаю? — я вздрогнула от неожиданно раздавшегося в тишине зала низкого голоса, а потом выпучила глаза от удивления, понимая, кому он принадлежал. Хуже быть просто не могло. Хотя почему не могло? Могло. Например, в этот момент заиграла песня “jingle bells”, и сцена до комичного стала напоминать дурацкий рождественский фильм.

— Нет, нет, все в порядке, — соврала я, отведя глаза в сторону. Было сложно не пялиться на него с чувством «я виновата во всех ужасах, которые наполняют землю».

— Точно? — он прищурился, внимательно разглядывая меня, пока мое лицо стремительно краснело от стыда и неловкости. И хорошо, если эту красноту он примет за смущение. Пусть уж я буду скромницей, чем той из-за кого у него огромный синяк на половину ноги.

— Да, — главное, не забывать дышать. Я подняла глаза, обнаружив то, что все это время парень не сводил с меня взгляда. А потом, неожиданно для меня, в его сером взгляде появились смешинки. Он все понял! Ну, конечно, сколько рыжих вы встречаете в одном районе за пару дней?!

Так, ладно, нападать нужно первым. Ну… я так и сделала еще пару дней назад, если быть честным.

— Все отлично, я уже закончила, — широкая улыбка, нарисовавшаяся на моем лице должна была оказаться убедительной. И я очень надеялась на то, что она такой и была.

— И что, даже перекусить не захотите? — язвительно спросил он, вызывая еще один приступ невыносимого стыда и ужаса на моем лице. Кажется, ему эта безысходность, охватившая меня, понравилась.

— Спасибо за заботу. До свидания, — быстро проговорила я, а потом метнулась к раздевалкам, не дождавшись ответа.

Точнее, ответ был. Но один. Сюда я больше ходить не буду.

***

Я вышла из здания, мгновенно доставая телефон из кармана куртки и набирая телефон Кэсс. Эта ситуация просто не терпела ни минуты. Она буквально горела. Ее нужно было обсудить, и срочно. Взять, словно горящий тур, и положить на стол, рассказывая всю абсурдность произошедшего. А потом, конечно, посмеяться. Без этого никуда.

Подруга ответила почти сразу же. А я сначала тупо пялилась на снег под ногами, соображая о том, что нужно сказать. А потом все же выпалила:

— Срочно бери Лизу, и приезжайте ко мне. Ситуация такая, что я готова умереть со стыда.

— Все настолько плохо?

— Я и стыд, Кэсс, — оповестила я, — Я и стыд.

— Поняла. — коротко ответила девушка. Да уж. Вот вам и репутация человека, который ничего не боится и делает всякую фигню, с которой потом ржет весь круг знакомых. Если вы ищите человека, который вляпывается во всякое смешное дерьмо, то вы его нашли. Добро пожаловать в мою жизнь… Приятно познакомиться — Изабелла, для друзей просто Изи..

— Стыд явно не то, что вы привыкли испытывать, — с усмешкой проговорили мне в спину. Я вздрогнула, мгновенно краснея. Хуже ситуации и придумать нельзя! А я-то по наивности думала, что худшее произошло со мной несколько минут назад. Господибожемой… за что?!

Я тихо выдохнула, прикрыв глаза. Послать или извиниться? Послать или извиниться? Сложный выбор. Особенно сложно признать то, что я не права. При том, что я реально не права.

— А вам какое дело до моего стыда? — спросила я, развернувшись. Парень в расстегнутом черном пальто глядел с усмешкой, будто его совсем не волновали мои извинения или какие-то слова. Я задрала подбородок, вызывающе выгнув бровь. Что ж, да, я такая. Противная, бессовестная и невоспитанная.

— О, я очень рад, что вы обделены этим чувством, — отозвался он, все еще не убирая усмешки с лица, — Таких людей любит жизнь.

— До свидания. — и все. И все. «До свидания»? Ничего лучше придумать-то не смогла?!

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Я сжала руки в кулаки прямо в карманах, а затем быстрым шагом стала удаляться, желая только одного — спрятаться.

Это еще более стыдная ситуация, чем то, что он упал. Я просто идиотка. Самая настоящая идиотка. Так ведь сложно сказать «извините, что с особым аппетитом ела у вас на глазах. Просто у меня нет никаких сложностей с тем, чтобы есть все, что мне захочется».

Интересно, чувство взгляда в спину было сейчас реальным или выдуманным? Оборачиваться я боялась. Точнее, боялась выдать то, что сейчас готова провалиться под землю. Ну почему мы не могли встретиться на катке, где падают почти все? Почему нельзя было столкнуться в подъезде утром?

***

Девочки приехали через полчаса после того, как я вернулась домой. Они залетели в квартиру, словно вихрь — все в снегу, с обезумевшим взглядом, криком «что случилось?» и бутылкой вина в руке.

Я к этому времени только вышла из ванной и при виде двух безумных, точнее, безумно любимых подруг, рассеялась так, что чуть не уронила полотенце, прикрывающее тело. У Кэсс на ресницах игрались снежинки, у Лизы вся шапка была белой, а я стояла в одном полотенце и мокрой головой посреди коридора и не могла успокоиться.

Потом мы все же переместились в гостиную, разлили вино по бокалам, и Лиза нетерпеливо начала допрос.

— И все-таки я думаю, тебе нужно было задержаться в зале, — выдала в ответ на мою историю блондинка, заставив меня поперхнуться содержимым бокала.

— Сделать вид, что ты вообще ничего не понимаешь, — поддакнула Кэсс.

— А потом и вовсе взять его номер, — со знанием дела проговорила Лиза, — Он ведь симпатичный? Скажи «да», — она сделала губы уточкой, почти умоляюще смотря на меня.

— Выглядит, как план мести, — буркнула я.

— Ты не ответила на вопрос. — напомнила девушка.

— Вполне.

— Ты слишком недоверчива, — проговорила Кэсс, по-видимому возвращаясь к теме мести, — Он даже не высказал ни одной претензии, а ты уже надумала себе столько всего, что еще и нагрубила.

— То есть я виновата?!

— Нет, — хихикнула подруга, — теперь мы знаем, какие желания лучше не загадывать тебе, учитывая твое везение. — это была чистейшая правда, на которую и обидеться не получилось бы, поэтому мы одновременно рассмеялись, вспоминая и то, как меня несколько раз путали с каким-то аспирантом, потому что у нас одинаковые фамилии, и то, как мне пришлось переезжать со старой съемной квартиры, и то, как бывшему после расставания со мной какая-то девушка разбила машину. И нет, это не мои подруги, как кто-то мог подумать. И даже не я.

А теперь мы почти молча сидели на полу, почему-то игнорируя существование дивана.

За окном разошелся снег, ветер завывал в окнах, а в квартире было тепло и уютно: на фоне играла приятная музыка, Кэсс укуталась в клетчатый плед, Лиза прикрыла глаза, иногда потягивая белое вино из бокала на высокой тонкой ножке. Завтра нас вновь ждал еще один будний день, который обязательно испытает и мою удачу, и подкинет еще сложностей в жизнь, но сейчас это было так неважно, что все мысли просто растворились на дне бокала и в осознании того, что любой ужас со временем станет смешным воспоминанием. Тем более, когда за окном сама природа переворачивала страницу, дарила чистый лист для того, чтобы писать свою историю.