Лариэды: Тайна трёх солнц

Ксения Туркина, 2023

Сначала ты живешь обычной, простой жизнью, совершаешь каждый месяц рейсы на грузовом межгалактическом корабле, но внезапно оказываешься в плену у самой жестокой расы в системе Треклятых камней. Всё меняется в один миг, когда узнаешь всю правду о своей недавно набитой татуировке, а без вести пропавший дедушка спустя время решает втянуть тебя в опасную игру по спасению человечества. И как быть с врагом, во взгляде которого ты боишься утонуть? Чьё сердце дрогнет первым в поисках ответов?

Глава 2. Вспоминая легенды

Дедушка сидел в нашей комнате и уже собирался продолжить свой рассказ. Сегодня мы не шумели, как обычно, и не кривлялись. Мы лежали с температурой, потому что гуляли под прохладным дождем, ослушавшись нянечку, которая за нами приглядывала, пока дедушка был занят работой.

— На чем я закончил? Ах да! На том, что Лариэды преподнесли плохие новости для землян, которым теперь предстоял выбор, — дедушка снял свои очки, потер переносицу и монотонно начал рассказ: — Земляне не сразу дали свой ответ, а только по истечении назначенного срока, да и не все страны приняли активное участие в решении судьбы землян. Когда ответ был получен, все корабли, которые прислала планета Неунал — а их было около тысячи — приземлились и стали брать на борт в первую очередь детей до шестнадцати лет, дальше по значимости шли молодые люди, а потом все остальные. Корабли стартовали по мере заполнения. Многие старики отказались лететь, видимо, не верили в происходящее, а может быть, хотели закончить свои дни на родной планете с надеждой, что их род выживет и продолжит существование уже в лучших и новых условиях.

В России, как вы помните, была специалист Валентина, она не отправилась со всеми, а осталось на планете. Она очень хотела быть в рядах тех, кто застанет момент гибели планеты, о котором говорил капитан. Она верила ему и тогда, когда перед отправкой Лариэды пообещали вернуться, чтобы забрать оставшихся землян. Именно тогда, когда всё подтвердится, и подойдет срок возращения, она поверит, что у них нет своих мотивов, а движет ими лишь искреннее желание помочь её расе. Вот тогда она взойдёт на их корабль и отправится в новую жизнь.

Годы шли, и ученые астронавты, которые так же, как и Валентина, решили тянуть до последнего, были вынуждены подтвердить слова иноземцев: Солнце угасает, и местами на планете уже начинает увядать жизнь. Климат изменился, почти не было жарких дней, погода стала пасмурней, и холод пробирался в дома. На севере люди не успевали наготовить дрова на зиму, их катастрофически не хватало даже на сезон, топить приходилось чаще. Морозы лютовали, и температура вышла за рамки нормальной, случалось, что люди замерзали насмерть, так и не дойдя до дома.

Валентина все чаще посматривала на небо и понимала, что если за ними не вернутся, они так и останутся тут навсегда. А если Лариэды не поторопятся, то и возвращаться будет уже некуда — Земля перестанет существовать, — дед явно хотел уже закругляться со своим рассказом, но мы жалобно просили, чтобы он рассказал еще чуть-чуть.

— Хорошо, девчонки, так и быть, уговорили старика, чуть-чуть, но потом сразу спать! — он покачал головой и продолжил: — Валентина уже перебралась в бункер, где было жизнеобеспечение высшего правительства и специалистов, еще значимых на этой планете. Надежда на иноземцев еще была, но таяла на глазах, а кораблей с такими технологиями, как у Лариэдов, у них не было.

Даже если пришельцы оставили бы людям чертежи, увы, они не смогли бы ничего построить, потому что металл, из которого были сконструированы корабли, попросту не существовал на их планете. Не говоря уже о том химическом составе, которым покрывался корабль для защиты от метеоритов и звёздной пыли.

На поверхность из бункера выбирались все реже и реже, причем только в спецкостюмах, так как воздух стал почти непригоден для дыхания. А вот что стало с другими странами, можно было только догадываться. Иногда радиоволны улавливали Китай, Норвегию и Америку, а передаваемые сведения чаще всего были сводками о погодных условиях и местах нахождения бункеров для тех, кто еще не хотел покидать свои жилища. Бункеров не хватало, но малая часть из них позволяла взять еще несколько человек, но вот запасов было не так много.

Дедушка устало прикрыл глаза, как будто он сам всё это пережил и рассказывает, как о своих воспоминаниях. Он тяжело вздыхал и кривил губы, обдумывая, что можно рассказать, а что в силу нашего возраста нам знать не нужно.

— Однажды, выбравшись на поверхность со специалистами за сбором данных о почве и некоторыми запчастями для оборудования, Валентина увидела корабль, который уже ей был знаком. Именно он спускался к ним при первом контакте. Не передать то чувство, что она испытала при виде его, сердце учащенно забилось, а кончики пальцев прострелило маленькими зарядами тока, по спине бежал холодный пот.

До места приземления было три дня пути, она и еще пара специалистов собрали баллоны с кислородом, чтобы было легче преодолеть путь до прибывших. Всем скорее хотелось их увидеть и улететь хоть на край Вселенной, желание жить было превыше всего, но и умом все понимали — спешка в этом вопросе может только усугубить ситуацию.

Тщательно перепроверив снаряжение и составив план своих действий, люди выдвинулись на двух машинах к кораблю. Старались ехать без остановок, чтобы не тратить драгоценное время, понимая, что еще потребуется время, чтобы вернуться в бункер за остальными.

У корабля их никто не встречал, что показалось очень странным. И только спустя несколько минут открылись двери, и путников запустили внутрь. Валентина не сразу увидела его — капитана корабля. Только протиснувшись сквозь толпу своих коллег, она заметила, что он стоит в сторонке. Какой-то Лариэд, судя по нашивкам — старший по званию, вещал о том, что связь с кораблями, направляющимся на новую планету, да и с самой планетой была потеряна. Видимо, расстояние или что-то такое могло быть помехой для связи с ними.

И вот они прилетели, чтобы сказать: их корабли смогут вернуться за оставшимися только через год, так как кораблестроение занимает очень долгое время. Оставшимся на Земле людям Лариэды пообещали оставить слитки карт и половину компаса, чтобы они были уверены, что за ними вернутся. В знак подтверждения, на всякий случай, если вдруг не уложатся в оговоренное для возвращения время. Все значимые предметы они разделили поровну, чтобы у каждой из сторон был свой стимул: одним — вернуться, другим — выжить во что бы то ни стало и дождаться.

Валентина провожала их корабль и четко понимала: она дождется, даже если за жизнь придется держаться зубами. Капитан хотел забрать её с собой, его тянуло к ней всем сердцем. Но корабль не был рассчитан еще на одного пассажира. Он прощался с ней молча, только смотрел своими аквамариновыми с переливом в зелёный глазами, и никто даже не догадывался, что мысленно он обнимал её, обещая вернуться.

Тоска разливалась по его телу, становясь с ним одним целым. В последний раз заглянув девушке в глаза, он сжал кулаки от чувства неизбежности и медленно нажал на рычаг. Ворота корабля закрылись, разлучив его с ней. Звук затвора будет преследовать его еще долгие ночи, и каждый раз ему будут сниться голубые глаза землянки. Он думал о ней с самой первой встречи, думал часто, даже вызвался лететь в очередную миссию на Землю, лишь бы еще раз её увидеть и, если получится, забрать её собой.

Лариэды отдали людям единственное обозначение планеты с тремя солнцами. Они считали, что правильно поступают, ведь таким образом они точно вернутся за выжившими людьми и вместе направятся на новую планету. Они рассчитали все риски и к назначенному времени должны были успеть, пока жизнь еще теплилась на этой планете, — дед закрыл глаза, молча посидел, а потом встал, выключил ночник и покинул комнату.

Сестра уже засыпала, а я представляла в своих мыслях, как выглядел капитан и девушка Валентина. Мне представлялась красивая пара, и в моем сердце была надежда, что они всё-таки еще увидят друг друга.

***

На последних воспоминаниях я даже не заметила, как уснула, и снился мне всю ночь ящер, который перевоплощался то в стражника, то обратно в ящерку с раздвоенным языком, который он вытаскивал и стрекочущей музыкой что-то шептал мне на ухо. А потом был громкий смех, и всё повторялось по кругу, и я никак не могла проснуться и избавиться от этого беспокойного сна. Видимо, все события и мои фантазии перемешались в моей голове, и теперь я была вынужденным зрителем этого кошмара.

Утро или вечер? Я даже не знаю, сколько тут нахожусь, даже предположить сложно. Хочется воды и кушать. Выспаться мне не дал ветер, который волком выл за дверью, а может, кошмар в виде ящера — я так и не поняла, что именно из этого. Спать уже не хотелось, меня передергивало от воспоминания про эту рептилию во сне. Надо бы о чем-то подумать, чтобы время пролетело незаметно.

Мысли легким потоком понесли меня в воспоминания о дедушке. Перевернувшись на другой бок и укутавшись поплотней, я прикрыла веки.

***

Сегодня мы с сестрой вели себя примерно, наперегонки таская деду чашки с чаем. Нам очень хотелось дослушать легенду до конца. Дедуля, как специально, постоянно повторял, что утром рано вставать, из чего мы сделали вывод, что на долгие посиделки времени не будет. Но ближе к вечеру он позвал нас с в каминную комнату.

— Присаживайтесь, мои девочки, я вам расскажу историю до конца. Вижу, любопытство так и светится в ваших глазах, — он по-доброму потрепал нас по головам, укрыл пледом наши ноги, и после того как мы удобно расселись по разным сторонам дивана, опустился в кресло-качалку и прикрыл глаза. Мы притихли.

— Земля почти полностью сгинула, на планете царила мерзлота и вечная ночь, растительности не было никакой, даже деревья увяли и превратились в труху. Валентина жила в бункере с немногими уцелевшими, но надежда на счастливое избавление с каждым днем угасала. Припасы кончались, да что там — их уже не было, доходило до того, что приходилось есть кору деревьев, засушенных еще при отлете кораблей.

Каждый понимал, даже если Лариэды сдержат своё слово и вернутся за ними, то живых они уже не застанут, — дед как-то с грустью посмотрел на огонь, и был у него очень тяжелый взгляд. — Валентина мучительно думала, если это действительно произойдет, и они не доживут до их возвращения, как передать Лариэдам слитки и компас, ведь они должны будут найти ту систему и рассказать всем, что Земля погибла, что больше никто не выжил. Она размышляла об этом сутки напролет, но так и не придумала, как оставить весточку или знак. Нужно быть честными, ведь если Лариэды вернутся, получится, что они выполнили условия и вправе знать, куда надо держать путь.

Как и говорили Лариэды, прошёл примерно год, когда их корабли вышли на путь к Земле. Солнце — карликовая звезда, которая должна была угаснуть и слететь с орбиты, еще доживала свои последние мгновения, а свет его походил на холодный выплеск огня при затухании. Разведывательный корабль спустился к Земле на вторые сутки после того, как занял позицию, неопасную для манёвров.

Мини-корабль снова приземлился в России, так как на этом корабле, как вы догадались, был капитан, который хотел вернуться за Валентиной и у которого щемило сердце от предчувствия, что они не успели, и их уже никто не ждёт. Одев костюмы, в которых можно дышать, не вредя здоровью, капитан и два его помощника направились к бункеру, — дед налил себе еще чаю, но так и не притронулся к кружке, о чем-то думая и взвешивая слова.

— Валентину капитан нашел быстро, даже можно сказать, что и искать не пришлось. Она лежала возле входа в бункер, а в ее руках была записка, которая гласила, что в пятистах метрах от бункера она вырыла яму и спрятала туда слитки и компас. Девушка просила прощения, что так и не смогла их дождаться. Запасы кончились, и все приняли единогласное решение: чтобы не страдать мучительной смертью, принять последний глоток воды с ядом. Капитан сидел рядом очень долго, он думал, успели бы они спасти людей, если вернулись раньше? Анализ, взятый с останков, показал, что люди погибли за две недели до их прибытия…

Поиски слитков и компаса не увенчались успехом. Лариэды искали столько, сколько могли находиться на Земле. Рисковать дальше жизнью они не могли, и было принято решение вернуться на корабль и оттуда запросить второй на помощь с планеты Неунал. Но по сей день никто не знает, был ли тот второй корабль, и что стало с экипажем корабля, выполнявшим миссию по спасению расы землян. Есть ли на самом деле планета жизни и даже три солнца? Они были бы рады и одному…

Несколько столетий все искали путь к загадочной планете. Были такие, кто якобы видел блуждающие в открытом пространстве галактики корабли-спасатели, но при попытке приблизиться к ним включались двигатели с яркими огнями, и они исчезали с радаров, как призраки.

С тех пор легенда пересказывалась много раз и почти утратила свой смысл: кто-то придумал, что земляне были хитры и захватили корабль Лариэдов, кто-то утверждал, что Солнце потухло и унесло с орбиты за собой и Землю, и корабль капитана одной волной. В общем, девочки, здесь можно только гадать и думать, куда всё исчезло, и существуют ли по сей день слитки с картами другой системы, где планета освещается тремя солнцами. Может, в легенде рассказана не вся правда, а только часть её?

***

Из воспоминаний меня снова наглым образом выдернул ящер со своими невероятными, притягивающими зелеными глазами. Он тряс меня за плечо и заглядывал в глаза, будто сам хотел в них что-то рассмотреть. Ох, боюсь, кто-то из нас однажды утонет в другом полностью и безвозвратно.

— Эрианара, вы меня слышите? Моргните, если слышите!

— Да слышу я вас, слышу! — я нервно освободилась из его рук и пригладила волосы, которые, наверное, теперь уже выглядят как водоросли без воды на пятый день.

— Вы спите с открытыми глазами, леди? Или так теряете сознание? Я трясу вас вот уже минут пять, а вы даже признаков жизни не подаете! Уж было подумал, что с вами попрощались навсегда.

— Еще чего! Вы просто так от меня не избавитесь, — я глянула на него снизу вверх. Ишь какой, посмотрите, в трупаки меня записывает! Ещё бы покрывальцем сверху накрыл.

— Эрианара, я принес вещи, вам надо переодеться и привести себя в порядок. Я провожу вас в комнату, где будет удобно собраться.

— А что, в камере нельзя этого сделать? Или вы сначала вытравляете из своих пленников заразу, которую не видите глазами, чтобы они промерзли до костей и не могли говорить? Возможно, в этой камере есть невидимый распылитель, убивающий не только заразу, но и жизнь, которая уже на грани срыва?

Ящерка улыбнулся уголками губ и вопросительно приподнял бровь, мол, что ты тут еще, женщина, придумаешь или что уже успела накрутить в своей голове? Выглядел он при этом совсем не дружелюбно, и весь его вид кричал об опасности, что мне нельзя переступать грань своей наглости.

— Я, конечно, знал, что вы умеете вот так с ходу что-то придумывать, но чтобы Лариэдов обвинить в жестокости, это вы уж чересчур загнули, — он отошел к двери, которая, оказывается, все это время была открыта. В комнате мы были не одни, только сейчас я увидела стражников за его спиной, которые смотрели с безразличием. — Ну что, леди соизволит пройти в комнату для сборов или будем слушать дальше, какие экзекуции приготовили Лариэды для пленников?

Снова смеется надо мной! Ну, ящер, я тебе это еще припомню, при зрителях, смотри-ка, какой разговорчивый стал! И даже эмоции свои начал показывать, а по нему и не скажешь, что он эдакий весельчак бывает. Правда, за его улыбкой скрывались отнюдь не благие намерения.

Меня привели в комнату, где было множество зеркал. В каменном полу бил фонтан, от которого в разные стороны ручейками разбегались струйки воды в виде завитков. Кругом удобные пуфики, за зеркалами прячется купальня — красивая, сделанная из камней и украшенная драгоценностями, а именно, неизвестными глазу камнями. Неужели это для пленников? Наверное, их купают в красоте, а потом выводят в зал и заставляют смотреться в зеркала. А потом снова прячут в камеру, чтобы они поняли разницу, когда снова станут гадкими и некрасивыми. Или распаренных пленников замораживают в камере, и они умирают от пневмонии или гриппа. И докажи после этого, что эти издевательства совершают Лариэды.

Снова мысли потоком несут не туда. Я быстро привела себя в порядок. Конечно, в купели я бы понежилась и подольше, но ведь с этого хвостатого станется прийти и в наглую меня оттуда вытащить. Еще раз я оглянулась на купель и со вздохом разочарования начала собираться. Когда меня нашел мой ненавистный ящериц, я уже смотрела на себя в зеркало. Голубые глаза с серой окантовкой по радужке, волосы цвета горячего шоколада, по длине они были чуть ниже плеч и завивались на кончиках. Сейчас из зеркала на меня смотрела затравленная и замученная девушка с кругами под глазами и уже заживающей губой, мой вид был ужасен.

— Эрианара, сейчас мы пройдем к правителю в резиденцию. Его Величество хочет лично познакомиться с тобой и сопроводить на корабль, который отправляется через час. Прошу, не совершай действий, которые могли бы вернуть тебя обратно в камеру и веди себя спокойно, без криков и обвинений.

Шли мы снова молча. Он — вышагивая как независимый и сильный, и я — мельтеша за его спиной, то и дело запинаясь. А все потому, что мне хотелось разглядеть все картины и красивые узоры, выкованные золотом и украшенные драгоценностями. Будь я воришкой, к правителю я бы попала уже с огромным мешком за плечами. Вот бы он от моей наглости поперхнулся, этот правитель, память так и отшибла его имя. Вроде бы я всегда помнила всю правящую династию на данный момент. По моим познаниям, у правителя два сына. Старшему должно быть около тридцати, наверное, как этому ящеру, который то и дело оглядывается и хмуро возводит на меня свой взор. Боится, наверное, что я не выдержу и начну с порога свой монолог бедной и несчастной. Ну уж нет, зелёная лапка, это и в моих интересах — попасть быстрее на корабль и свинтить с этой планеты.

Мы зашли в огромный холл, где было очень много стражи, как на парад собрались. К нам навстречу вышел пожилой мужчина, лет пятидесяти или шестидесяти на вид. Ну ладно, я нарочно дала ему больше лет, выглядел он куда лучше своих годов: подтянутый, с орлиным профилем, статный и кричащий о своей власти. Его взгляд был холоден. Смотрел он будто сквозь тебя, при этом не показывая своих эмоций.

— Наконец-то, Реанар! Мы уже думали, твоя пленница снова сбежала, а ты её ищешь в катакомбах мерзлоты.

Все так мерзко захихикали, что захотелось скорчить рожицу и захихикать им в ответ. В вечной мерзлоте, мерзавцы, сами бегайте! Видимо, меня остановил хмурый взгляд Реанара, ну теперь хотя бы имя его знаю, хотя «ящер» лучше подходит ему. Судя по всему, он понял, что я намереваюсь что-то выкинуть, поэтому покачал мне головой в отрицательном жесте.

— Правитель Алекс, — он кивнул ему и сделал шаг назад, открывая тому обзор на мою персону. — Леди Эрианара, пленница расы Северных людей с планеты Зора-22.

Я мило улыбнулась в ответ. Наверное, моя улыбка была похожа на оскал, что-то они не впечатлились. Может, им тут еще реверанс исполнить с поклоном до пола и в ладошки хлопнуть? А то кто я для них? Злостная контрабандистка, да еще утаившая тайну от всей Вселенной, а они такие мягкие и пушистые ящерки, причем все.

Снова кивнула сама себе, то есть, своим мыслям. На меня сейчас взирали с большим интересом. Нет, не как на пленницу, а как на дуру, которую выпустили из-под присмотра надзиратели дома для душевнобольных. Можно сказать, это вполне сойдет за правду, ведь в одиночной камере я и чувствовала себя как в дурдоме.

Я встала в стойку, как стражник, убрала улыбку, просто смотрела на них. Очень они странные, и глаза у этого правителя поначалу были просто зеленые, а потом сменили оттенок на цвет яркой зелени. И точно, имя его вспомнила. Ну как вспомнила — услышала обращение и поняла, это ведь восемнадцатый правитель Алекс Крага из расы ящеров, отличающийся своим гневом и жестокостью.

Чего я не ожидала, так это раскатистого хохота на весь холл.

— Реанар, я рад, что ты нашел себе прелестную компанию на эти дни. Я очень за тебя буду переживать, Эрианара, ведь с ним не так-то и легко поладить, учитывая, что на данном этапе тебе придется проводить с ним круглые сутки, — он снова рассмеялся по-доброму, похлопал по плечу этого Реанара, который почему-то еще больше напыжился и оскалился. Видимо, они с правителем давние друзья, раз так по-дружески общаются. А может, он стражник высшего уровня, входящий в круг доверенных лиц в этой резиденции. Очень интересно, надо бы спросить на досуге.

— Я буду стараться и сделаю всё для того, чтобы вы поскорее от меня отстали. Я буду очень рада провести как можно меньше времени вместе с этим яще… Реанаром, — я запнулась на полуслове.

У-у-у, смотри-ка, как у него глаза сверкнули! Понял, видимо, как я его про себя называю, значит, не тупоголовый. Эх, такого будет тяжелее обмануть, но и у меня тоже мозги, что надо. Или он так отреагировал, потому что велел мне молчать? Но что поделать, если слова вылетели прежде, чем я об этом подумать успела.

— Реанар, держись и смотри в оба, девица-то с характером, такая и глазом не моргнет, ночью перережет горло. Надеюсь, до такого не дойдет. Можете отправляться с моего благословения в путь, буду ждать вас с вестями, — на этих словах правитель снова рассмеялся и удалился, не переставая хихикать. За ним потянулась вся стража. Остались только я, отчего-то напыщенный и злой ящер, да еще один стражник с зелеными глазами, который стоял у колонны и чему-то своему улыбался.

Этот брюнет со смазливым лицом не вызывал у меня никакой неприязни, наоборот, на фоне остальных он казался самым адекватным и спокойным. Его теплый взгляд подкупал и плясал огнем веселья. Ростом и телосложением он напоминал Реанара, разве что кожа посмуглее.

— Брат, надеюсь, нянькой ей будешь только ты, я умываю руки, — посмеиваясь уголками губ, сказал он и посмотрел на меня. Потом, махнув рукой, показал, куда надо направляться. — Идёмте, корабль готов и уже ждет нас, — он пошел впереди, казалось, что вот-вот даже пританцовывать начнет. Я застыла на месте, анализируя происходящее, но в спину прилетел такой нехилый толчок ящера, и мы двинулись следом.

Шли к порту, наверное, минут сорок. Сначала меня вели дворцовыми комнатами, потом мы вышли через главные ворота. Что-то мне не давало покоя, что именно, я так и не поняла. Пройдя по огромной улице, пестрившей разными красками, мы завернули к порту. Обогнув место посадки кораблей для пассажиров туристического маршрута, мы зашли в корпус, защищённый двумя дверями с кодом. Как я поняла, это был военный отрез кораблей Лариэдов. Тут было столько кораблей, что мои глаза загорелись от предвкушения. Огромные и маленькие, различных размеров и моделей, которых я еще никогда не видела. О таком зрелище я могла лишь мечтать, но еще лучше было бы оказаться внутри и всё рассмотреть собственными глазами.

— Можно посмотреть расположение внутри кораблей? Таких я еще не видела! — я сделала умоляющий жест руками, взирая на своего стражника. Ну, ящерка, сжалься же надо мной!

— Нет! Нас уже ждут, не до детских экскурсий, тем более не забывай, кто ты есть. Таким, как ты, не то что внутрь — рядом стоять запрещено. Спасибо скажи, что ты не в наручниках доставлена сюда.

— Хам! — я показала ему язык, но в этот самый момент он обернулся в мою сторону. Табун мурашек прокатился по моей спине. — Не надо ничего говорить, я уже всё сама поняла по взгляду.

— Понятливая, это хорошо. До конца полета чтобы не отсвечивала и сидела в углу, как зверек, усекла?

Я кивнула, а что делать? Мало ли, а то еще что-то придумает. Зверек… Сам ты зверек! Что ни на есть хвостатый! Я сделала серьезное лицо и проследовала за ним шаг в шаг.

Корабль, что нас ждал, был с виду небольшим, и не вызывал у меня чувства восторга. Обычный, по типу мини-корабля, больше походящий на экскурсионный. Внутри корабля меня определили рядом с капитанским мостиком, чтобы, как сказали, была на глазах. Наверное, боялись, что я без их присмотра что-то натворю на корабле. Но я-то еще молодая и не самоубийца, поэтому, пристегнувшись, всем своим видом демонстрировала послушание. Как и велели, сидела красиво с ровной спиной, старательно изображая загнанного зверька, а в глубине души воинственно рвалась в бой.

Отправились мы, наверное, спустя минут десять, трижды все перепроверив. Все заняли свои места, ящер проверил, как я защелкнула ремень. Сам он сидел в двух шагах от меня. Управлял кораблем тот самый страж, что не хотел быть мне нянькой, и второй пилот — молодой, на вид лет двадцати. Была ли стража на корабле, я не могла сказать, так как заднюю часть хвоста отделяла дверь, сделанная из непроницаемого матового материала, над потолком горели огоньки голубоватого цвета.

Все сидели с сосредоточенными лицами, о чем-то тихо переговариваясь. О чем шла речь, я не вслушивалась, ведь мне, как операционисту, более интересна была панель управления и отведенный коммуникатор, соединяющий множество моно-блокаторов. О такой системе я слышала. Даже мечтала попасть на подобный корабль и поработать на нем, но не при таких обстоятельствах, как сейчас. Сейчас, наверное, со стороны всё вызывает во мне подозрение и недоверие, как будто я шпионка с многолетним опытом.

При взлете нас тряхануло не по-детски, на панели замигали красные огоньки. Толчок был такой силы, что я отключилась. Последняя мысль — вроде взрыва не было. Реальность ускользнула от меня мгновенно.

Было ощущения сна. Я провалилась в воспоминания, в те времена, когда нам с сестрой исполнилось по двенадцать лет, и дедуля подарил нам прекрасные платья к такому событию. Мы сидели в гостиной, пили чай и радовались шуткам дедушки. Пришла даже няня, которая при желании с радостью сбежала бы от таких детишек. Мне было так тепло и хорошо, но постепенно я начала ощущать, что начинаю замерзать. Почему-то в моём сне все смеялись, а я плакала и просила принести одеяло, моё тело покрывалось льдом, и было ужасно холодно.

Реанар

За 3 часа до событий.

Я ходил по комнате кругами, как будто мне это поможет. В голове много мыслей, и большая часть — это вопросы, на которые хотелось знать ответы прямо здесь и сейчас. Еще отец подлил масла в огонь, сообщив, что татуировку признали настоящей, на ней имеются символы старого Лариэдского значения. А вот рисунок компаса почти походил на тот, что тысячи лет назад был утерян. Это значит, что легенда перестает быть сказкой, планета с тремя солнцами существует, её надо найти, и чем быстрее — тем лучше.

С годами мощь Лариэдов сильно ослабела. Еще пять-семь лет, и от правящей династии и её армии ничего не останется. Эти Дромеды, которые так и хотят занять нашу планету и колонизировать наш народ, уже дышат в спину. Каждый раз при встрече послов других галактик Дромеды намекают, что планета с драгоценностями для них очень лакомый кусочек, даже готовы объединить народы и выдать за меня дочь их правителя.

От одной мысли об этом меня всего скручивает от брезгливости. Эти Дромеды чем-то, конечно, похожи на нашу расу, но выделяет их желтый цвет кожи и сильно вытянутые лица с большими глазами без век. Нет, не хотелось бы с такой красоткой делить власть и создавать семью. Какие у нас могут родиться дети, даже не хочется думать. И вообще, от слова «женитьба» меня передергивает. Лучше быть холостым, не надо вечно терпеть женских слёз и истерик. Даже если и найдётся такая, которую признаю по праву своей, то она точно будет не из рода Дромедов.

— Реанар, ты здесь? Так и знал, что найду тебя в тайной библиотеке, — отец стоял, склонив голову набок, руки скрещены на груди, что означало, что разговор снова будет не из простых. Он уже давно планировал оставить правление мне, но быть холостым правителем запрещается правилами Лариэдов. Они были написаны пару веков назад, наш народ чтит традиции, которые никогда не нарушались. А я готов еще пару лет погулять холостым, вот не тянет меня как-то с кем-то связывать свою жизнь!

— Ты решил, на каком корабле вы направитесь на Зора-22? Кто будет с тобой в команде сопровождающих? И ты уверен, что стоит брать девчонку сейчас с собой, а не осмотреться заранее, проверить, нет ли слежки за вами? Ведь я так понимаю, четвертый блок на допросе взорвался не сам по себе, а это чья-то продуманная диверсия? Может, сначала сам проведешь расследование, а потом, если понадобится, мы отправим к тебе её?

— Да, отец, ты прав, взрыв был спланирован. Мы с Эрганом нашли пыль от взрывчатки, умело, гады, подготовились. Еще бы пара минут — и всё изъятое с корабля контрабанды, что мы успели оттуда вытащить, сгорело бы начисто. Так хоть мы точно знаем, что Эрианара Эйсбург не врёт на допросах, но я чувствую, она что-то нам не договаривает, нюхом чую недосказанность и скрытость. Может, она и владеет информацией, но умело это забывает при вопросах. Надо лететь вместе с ней и на месте разбираться со всем этим, я знаю, толк от неё будет. Тем более на месте она подробней вспомнит детали того вечера, когда ей набивали татуировку.

— Реанар, ты всегда отличался способностями находить то, что никому не удавалось. Подумай еще раз о полете, я тебя прошу, давай это скроем, есть предположение, что предатель среди нас, хорошо маскируется. Так и быть, бери девчонку, но при крайних обстоятельствах и угрозе, если поймешь, что сам не вытянешь, обратись к дяде, он толковый и вытащит тебя из любого дерьма. А лучше сразу по прилету обратись к нему и обозначь своё прибытие, мне так будет спокойней за тебя.

Мы еще поговорили с отцом о проблемах резиденции, он выслушал мои идеи. Перед тем как уйти, он высказал свою волю, что хочет нас проводить и посмотреть на пленницу, что еще старику взбрело в голову — это я узнаю только после прилета.

Тяжело дыша, я отправился к пленнице. Эрианара Эйсбург очень странная штучка, со своими внутренними тайнами. Интересно, о чем она думает, когда смотрит мне в глаза? Я тряхнул головой, не стоит сейчас этим загружать мысли, надо поменьше обращать внимания на неё и повторять про себя, что дело превыше всего. Потом, когда буду отдыхать, подумаю обо всем этом. Может, даже поразвлекусь с ней на досуге, если все закончится успешно. Всё-таки это первая девушка, которая сумела привлечь мой интерес за всё время после разрыва с Розой. Моя бывшая успела растоптать во мне самые яркие чувства. Всё, пора, а то уже дошёл до этой дряни, о которой обещал забыть и не ковырять свои сердечные раны мыслями о ней. Пора забыть навсегда и вычеркнуть ее из своей жизни.

Я направился за своей пленницей, с которой в скором времени мне придётся провести довольно продолжительное время.

Когда эта пигалица наконец соизволила хлопнуть своими глазами, я уже собирался дать ей пощёчину, чтобы привести в чувства. Еще и хотела надо мной посмеяться — не получилось. Смеяться буду только я, когда выпытаю из неё всю информацию. А сейчас надо быть сдержанней, чтобы она не забилась от страха. Наоборот, мне нужно, чтобы она открылась и доверилась мне. Может, всё-таки это была плохая идея — взять её с собой, но что-то подсказывало мне, что отпускать ее от себя нельзя, иначе будет беда. Да, беда для двоих. Взрыв на четвертом блоке не давал мне покоя. Кто его спровоцировал, еще предстоит узнать, но то, что девушка об этом не знает ничего, я убедился еще в порту, когда её поймали.

Конечно, в резиденции пришлось вытерпеть весь этот фарс папани с прощальным благословением. Зубы у меня чуть не стерлись от скрежета. Так и тянет всех у меня под шкуркой почесать — не дождутся! В порту я чувствовал себя более спокойно, ведь теперь все карты у меня на руках, и руководить буду только я без всяких умников-подсказчиков.

При подготовке к отправке пришлось посадить Эрианару на виду, мало ли, еще решит опять сбежать или совершит еще какую опрометчивость, а тут кораблей много, и есть риск потом ее не найти.

Я уже отлетал сотни полетов, но сегодня предчувствие чего-то плохого так и витало в воздухе. Но вот чего я точно не ожидал, так это проблем сразу со старта. Когда корабль только отстыковался и начал набирать высоту для выхода из атмосферы, прозвучал сначала маленький хлопок. На секунду подумал, что один из двигателей навернулся, и сейчас мы быстро переключимся на второй движок. Взрыв огромной мощности, который раздался после хлопка, был таким оглушающим по силе, что наш корабль как пушинку разорвало на две части. Носовую часть, где находились мы, выкинуло к северным горам Неунала, туда, где как раз находилась мёртвая зона. Мы даже не успели покинуть последний слой атмосферы, чтобы взглянуть в космическую даль.

Меня сковал холодный страх, не каждый день тебя вот так на твоём же корабле взрывают. Сознание я потерял не сразу, а только после удара обо что-то твердое. Похоже, нас выбросило в горную местность, возможно, это Средние горы. Перед отключкой я заметил далекое и блеклое сияние, скорее всего, это хвостовая часть корабля. Взглядом зацепил свою пленницу, которая болталась в своем кресле уже без сознания, и на этом мой фокус поплыл.

***

В сознание я приходил два раза, на третий всё-таки смог сфокусировать взгляд и пошевелить ногами. Вроде всё на месте, но приторно-сладкая кровь покрыла всё лицо, значит, голову при ударе я рассёк. Минут пять я морщился от липкой крови на лице и холода, который колючими щупальцами расползался по всему телу. Надо выбираться, иначе замёрзнуть тут легче легкого.

Температура в этой местности всегда самая низкая, и долго без теплой одежды тут не продержаться. Как там пленница, я даже не представлял, главное, чтоб была живая. Хоть с хребтом навыворот, но живая. Шатаясь, я осмотрелся. Обломки корабля разбросаны вокруг. Одного из своих напарников я нашел в трехстах метрах, его грудь была пробита осколком насквозь. Молодой парень, его жизнь только начиналась, это был его пятый полёт, и он стал для него роковым! Злость и ярость во мне так кипятили кровь, что температура воздуха уже не так остро ощущалась. Кто виноват и почему не взорвали раньше? Что это — покушение на наследника или спасение пленницы? Если второе, то я готов придушить ее собственными руками!

Ее я нашёл через полчаса, всю в крови, но не в своей. И на этом можно было бы успокоится, если бы второй мой напарник и по совместительству лучший друг не тащил её на руках, сам истекая кровью. Морщась от боли, я рванул к ним навстречу, борясь с нарастающей агрессией.

— Реанар, брат, держи её быстрее, я сейчас рухну, — только сейчас я увидел, что у него пробита голова, а в плече торчит кусок металлической трубки для подачи воздуха. — Я уже не могу её нести.

— Почему не дождался, пока не придёт помощь? Ты взрыв застал? Откуда был удар? Сколько ты её несешь на руках? — мне нужны ответы, но в то же время я понимал, что их не будет. — Ты слышишь меня? — снова обратился к Эргану.

— Да, я всё помню и видел. Заряд заложили свои за пару минут до отправки. Я осматривал корабль до посадки, и ничего нигде не было. Да и сам понимаешь, корабль сразу дал бы сбой и сообщил, что на борту посторонний предмет, незарегистрированный в бортжурнале. Судя по взрыву, заряд как раз установили чуть дальше у входа, кто-то намеренно мог за несколько секунд до закрытия подбросить, скорее всего, на это и был сделан расчёт, — Эрган поморщился, договорив последнюю фразу.

Я успел подхватить Эрианару на руки, когда Эрган упал на колени, а следом завалился набок, приняв позу эмбриона. Болевой шок дал о себе знать. Надо срочно разжечь костер и обустроиться на ночлег, помощь почему-то не спешит к нам, что очень странно, ведь они должны были уже давно отследить мой сигнал до мёртвой зоны.

Мёртвая зона — местность, где никто не живет и не обитает, морозы тут лютые, да и лавины снежные сходят часто. Если здесь и пройдет дорога путника из других городов, то следы его заметет через несколько часов. Все знали риски прохождения, и просто так сюда никто ни за что бы не сунулся. Сигналы или спецоповещения в этой зоне никогда не проходили, поэтому местность и окрестили мертвой.

Если идти, то на Северный рог, там есть запасной порт, которым уже с десяток лет никто не пользуется. Следят за ним два старожила — пожилая пара с планеты Айрис. Беженцы, которые хотели мирной жизни и уединения и были очень рады устроиться смотрящими за портом. Провизию им привозили раз в две недели. Морозы, которые лютовали в этих местах, их не пугали, а наоборот, они считали, что такая температура их защищает от опасности.

Идти надо с рассветом, не нравится мне, что мы тут без связи, и что еще хуже — в побитом состоянии. Я еще раз осмотрел раны. Наверное, где-то есть моя счастливая звезда, потому что аптечка мне попалась на глаза сразу при осмотре останков носовой части корабля. Где хвост, я даже не стал смотреть. Наверное, в паре километров отсюда, но пусть его ищут поисковики, он понадобится им для воссоздания визуализации взрыва.

Из того, что попалось на глаза, я соорудил костер и теперь сидел и смотрел на огонь, блики от которого отражались на лице моей пленницы. Эрианара как раз начала приходить в себя. Главное, чтобы она не начала визжать и впадать в истерику, иначе придется её приводить в чувство силой, а бить девушек я как-то не могу, даже если это будут пощёчины во благо. Еще раз оглядел лежащего рядом с ней друга. Эрган должен поправиться. Даже не с помощью своей силы, но благодаря крови, которая течет в нём.

— Где я? Что случилось? Мы умерли? — она провела руками по волосам, а мне показалось, что она ищет на себе какой-то предмет, возможно, арматуру, торчащую из своей головы. Надо улыбнуться, чтобы она успокоилась.

— Почему ты скалишься на меня? Я не виновата, что бы ты там себе не надумал… Взорвать я не могла, я рядом сидела, ты же помнишь?

Она быстро отползла от меня, уткнувшись спиной в останки корабля, глаза её выражали ужас и слишком проницательно смотрели на меня. Да, улыбаться я всё-таки не умею. Что же это за улыбка, если девушка при виде ее чувствует страх и хочет убежать? Однако тот ужас, который читался в её глазах, меня радовал, ведь из чувства страха она может выболтать правду, даже не подозревая об этом.

— Эрианара, успокойся, всё будет нормально, нас просто поджарили, как мясо на большом огне. Я не обвиняю тебя во взрыве, успокойся.

— Как это — поджарили? — она икнула и устремила на меня свои большие глаза.

— Вот так, пух! Взрыв огромной мощности — и мы полетели не на тяжелом боевом корабле, а как самолетик из бумажки, — не выдержал и сам заржал над своей фразой, но она почему-то снова прижалась к стене и испугано вытаращила свои красивые глаза. Испачканная в крови, она казалась мне еще более привлекательной.

— Почему ты так весело об этом говоришь? Кроме нас никто не выжил? — она обвела глазами пространство нашего временного укрытия. — Где мы?

— На обломках корабля, завтра с рассветом выдвигаемся. Сейчас мы в мёртвой зоне, и связи с резиденцией нет. Я чувствую, нас еще никто не ищет, иначе тут были бы корабли, а мы не тряслись бы от холода.

— Вода есть? Очень хочется пить.

— Вода есть, бутыль за тобой лежит, возьми из черной сумки, — тут Эрианара увидела моего напарника. Его раны я уже обработал и как смог забинтовал тем, что было из подручных средств.

— Что с ним? Он сильно ранен?

— Рана не тяжелая, я его обработал и перевязал, к утру, думаю, уже очухается, а если нет — придется соображать переноску и нести его, иначе мы все тут насмерть замёрзнем без еды и теплой одежды, — я тяжело вздохнул, пугать ее не хотелось, но всё выходило наоборот. — Эрианара, ложись и отдохни, сейчас нужны силы. И успокойся, всё будет нормально.

Под моим пристальным взглядом она улеглась обратно и накрылась покрывалом, которое хоть и было разорвано в некоторых местах, но всё-таки имелось в наличии. После я лежал и думал, кто имел доступ к кораблю? Перебрал всех провожающих, но никто не подходил на роль врага. Вопросов много: кто цель, как смогли всех обвести и подложить взрывное устройство, почему не пришла помощь?

Я честно думал об этом, но в голове так и крутилось: что она думает, когда смотрит на меня? Почему-то мне кажется, не очень хорошие слова про себя произносит. Так же возникал вопрос, а не могут ли Дромеды организовать это покушение на мою персону, убрать нас с братом, как наследников, и дело останется за малым? Нельзя их так быстро скидывать со счетов. Возможно, они уже всё пронюхали про Эрианару и про то, за чем мы так охотимся и ищем. Вот если бы знать все их шаги наперёд, но у нас даже нет среди них своего лазутчика, а он бы очень пригодился.

Нельзя дать замёрзнуть Эрианаре, и пока она спала крепким сном, я обнял её, чтобы согреть своим теплом. Нам предстоит дальний путь, и он будет не из лёгких.

Утро нас встретило тихим завыванием метели, от чего по коже бежали мурашки. Идти в такую погоду и не быть уверенным в своем направлении до жути пугало, но и вариант оставаться тут так же не подходил. За ночь мы успели сильно подзамёрзнуть, даже костер не спасал в такую стужу. Конечно, можно остаться и насладиться красивым видом, но это не спасёт нам жизнь. Можно даже сказать, что тут смертельно красиво. С нашей стоянки открывался вид на заснеженные горы, которые играли со светом и переливались бело-серебряными оттенками, красивые валуны из снега рисовали незамысловатые фигуры. Казалось бы, вся местность спит, но это только кажется. Она живая и притягательная, как белый тигр, со своими задумками и коварством.

— Почему мы не можем тут дождаться помощи, они ведь рано или поздно поймут, что что-то не так? И начнут нас искать и прилетят! — Эрианара выгнула бровь и смотрела на меня в ожидании ответа.

— Да, но они, скорее всего, считают, что мы потерялись в космосе и будут ждать от нас сигнала положенные семь месяцев, а после произнесут ритуальную речь и выгравируют на горе Памяти наши имена, как тех, кто не был найден, пропавшим без вести, посмертно.

Она долго смотрела на меня в упор, не отводя взгляда, и я видел, что быть выгравированной на горе посмертно она совсем не хочет. Я уже успел все подготовить к нашему отходу, да и Эрган пришел в себя и согласился, что идти к старому порту самая дельная мысль.

Так мы и выдвинулись втроем: мы с Эрганом впереди, а Эрианара позади нас, испепеляя наши спины огненным взглядом. Чему она фыркала, я так и не понял. Не королевских кровей вроде бы, чтобы хныкать о том, что приходится идти ножками по сугробам на импровизированных железках под лыжи. Надо будет при возможности ей еще показать кратер с вулканом — захватывающее зрелище и быстро осаживает высокомерных девиц. Наоборот должна радоваться, что благодаря такой сноровке она по пояс не бороздит сугробы, в которых можно утонуть с головой.

— Реанар, ты сейчас скалишься как придурок, наверное, улыбаешься? — похоже, Эрган не потерян для нас, раз лезет со своими подколками. — О ней думаешь? Ничего не хочешь рассказать мне?

— Нет, не о ней. О погоде размышляю, сам себе на вопросы отвечаю!

— Сам с собой говоришь? Хорошо же тебя приложило во время взрыва. Друг, есть мысли, кто это сделал? Ты уже решил, что будем делать, когда доберемся до порта? Что-то не даёт мне покоя в этом взрыве, в памяти ускользает, не могу понять, что именно.

— Кто эта гнида, что посмела нас так дерзко взорвать, подумаем в резиденции. Я считаю, надо закончить миссию. Пусть враг думает, что избавился от нас, а мы тем временем продолжим свой путь и отправимся на Зора-22. Нужно узнать ответы. Когда начнем распутывать этот клубок, нам откроются многие тайны, о существовании которых никто до этого момента и не подозревал.

— Да, это правильное решение, но с моим ранением я буду вас тормозить. Лучше оставьте меня в старом порту, да и связь со мной будешь держать. Так от меня будет больше толку. Но тебе придется быть внимательным с нашей леди, следить в четыре глаза. Не нравится мне, что вокруг неё происходит: то тату якобы случайно набито, то эти непонятные взрывы…

— Ты прав, вокруг неё-то и начинаются все эти тайны, а я люблю ясность, а не бродить в тумане, — мы синхронно оглянулись и посмотрели на неё, она же смотрела только себе под ноги и что-то не переставая бурчала. На этом наш интерес к ней закончился.

Брели мы по снегам почти до поздней ночи. Останавливаться не имело никакого смысла, да и погибнем мы от холода, если остановимся. Все жутко устали. Наступила глубокая темень, когда впереди показались огни. Стимул дойти до них был огромный, жизнь впереди поднимала нам настрой, добавляла сил двигаться к этим огням.

Через час мы вышли на охранную территорию. Старик-сторож должен услышать сигнал тревоги и выдвинуться проверить, иначе тревогу не успеет подать его жена. Если он не даст ей ответа по связи, сигнал просто вырубит всю энергию. Это делается для безопасности оставшихся кораблей, чтобы их не могли угнать.

Старика мы увидели спустя пару минут, он подъехал на лошадях.

— Кто такие будете? Это территория принадлежит резиденции Лариэдов, главе правления семьи Крага! Прошу покинуть территорию, иначе мы вызовем военный патруль! — острый взгляд у него, молодец, дед, не растерял еще свой запал.

Я молча подошел к нему и показал значок тайной стражи резиденции, и еще один, который гласил, что я из династии правителя, приближенный и без ограничения прав власти вне резиденции.

— Понял, садитесь на телегу, поедем. Отдохнете, согреетесь. Чувствую, вы, путники, очень устали с дороги. Странно, конечно, что вы вышли не с корабельных путей, а с мёртвой зоны. Я думал, вы туристы, у нас тут месяц назад сгинула такая группа, молодые совсем, маршрут у них в край с мёртвой зоной проходил, так и не нашли их.

— Сколько человек их было? — старик так и остался тем еще рассказчиком, он, наверное, меня и не вспомнит. Я его видел последний раз, когда мне было шестнадцать, мы приезжали с отцом для осмотра территорий. Дед, как и сейчас, начинал с плохих новостей, его любимой темой была мертвая зона и невероятные вещи, что там происходят, и о которых не стоит говорить. Видимо, эта зона притягивает к себе как магнит, или же старик просто любитель чего-то остренького.

— Семеро: две девчонки и пять парней, я их видел издалека, когда они возле территории проходили. На контакт с ними не выходил, а зачем? Они сюда не заглянули, а мне незачем себя выдавать. Так, наблюдаю только для подстраховки.

— А меня, дед, помнишь?

— Как же не помнить — помню, я всех запоминаю. Не сразу признал, возмужал ты очень сильно и огрубел, тогда мальчишкой ты был намного смазливей, — я усмехнулся. Ну да, забот и хлопот у меня не было, да и правление Неунал мне еще не навязывали как обязанность.

— Я тебя, дед, тоже помню, хорошие и спокойные времена были.

Дед улыбался, а я смотрел на Эрианару, которая притихла и слушала. Может, у неё язык отмерз? Не истерит, ничего не спрашивает, только как рыбка в аквариуме глазки свои таращит. А глаза-то красивые у неё, снова мысленно увлекся я.

— Дед, скажи, сколько кораблей сейчас в порту? И лабораторная комната у вас есть? Мой друг ранен, его бы подлечить не мешало, да и нам мелкие царапины тоже.

— Есть конечно. Подлечим и вылечим, всё сделаем. И как вас так угораздило? Сейчас моя Лана выйдет и отведет вас, всё покажет, а что насчет кораблей, так в прошлом году правитель вывез почти все с порта. Сказал, что открывают еще один порт туристического направления, и там нужны корабли. Звал нас туда, да куда уж там! Старые мы совсем, свой век доживём тут, да и отвыкли мы уже от шума. Вот мы с Ланой и попросились остаться, как видишь, во благо пошло, иначе нашли бы вы только холодный порт с пустыми стенами. Корабль один остался, что-то у них тогда не пошло по количеству и его оставили, вроде бы на следующий год запланировали его перегон.

Как всё-таки отец успевает проворачивать что-то, о чем я не имею понятия? Нет, про новый порт я знал, конечно, но что все корабли отсюда вывезли, мне никто не докладывал. Один корабль есть — уже хорошо, а еще очень радует стариковская любовь к этому месту, а то бы они давно переехали, предложи им условия получше. Как отец умеет уговаривать, я знаю, но спасибо ему, что пошел им навстречу, иначе сейчас у нас не было возможности отогреться и подлечится в безопасности и тепле.

Лана вышла к нам сразу, едва мы слезли с лошадей. Эрианара убежала в порт быстрее нас: девчонка совсем промерзла, хоть мы на неё и нацепили все тряпки, которые нашли на останках.

— Стража резиденции, — представил нас старик. — Лана, будь добра, приготовь горячую пищу, подготовь пропуск в дальний ангар, где стоит последний корабль, и включи лабораторную комнату, они у нас с ранениями.

Лана быстро исчезла в дверях, сразу видно — знает свое дело и без лишних вопросов выполняет поручения. Вот бы и моя пленница с нее пример брала и так же понимала и выполняла всё, что я от неё хочу. Было бы идеально и безопасно для жизни.

Первым делом мы отмылись от крови. Старики где-то добыли нам военную форму. Может, осталась с тех времен, когда порт передислоцировали на новое место. Потом я отвел в лабораторную комнату Эргана, а то выглядел он как ходячий мертвец, на которого подуй — и он упадёт, рассыпавшись на мелкие песчинки. А мне предстояла прогулка до корабля, чтобы посмотреть его состояние. За Эрианару я был спокоен, она под присмотром Ланы, которая очень кстати взяла над ней шефство. И хорошо, пусть приведет ее в порядок, путь к её планете будет долгим.

Корабль оказался в рабочем состоянии, оставалось только укомплектовать его провизией, заменить энергобатареи на новые — и можно хоть завтра отправляться в полет. Еще с полчаса я смотрел на звездное небо, которое так и манило к себе. Космос был моим домом, я с детства бредил о нём. Даже был лучшим пилотом в школе для дальних полетов в галактике. Но мое происхождение вынудило отказаться от своей мечты. В те времена было неспокойно на границах Неунала, наследником никто не хотел рисковать, поэтому от беды подальше пришлось возвращаться на родную планету.

Эрианару я нашел в гостиной комнате, она рассматривала старинные фотографии хранителей. Вид у неё был такой, будто сейчас она что-то додумает и поймет истину: лоб нахмурен, глаза буравят снимок. Она даже не заметила, как я зашел в комнату. Я присел напротив неё, рассматривая черты лица: ничем не приметная, темные волосы при бледной коже, но что-то в ней цепляло.

И в чём же твой секрет, красавица? Может, необычные черты лица и её запах? Такой встречается довольно редко — цветочный с примесью чего-то сладкого. Я невольно снова повёл носом, чтобы вдохнуть его.

— Ой, прости, я не слышала, как ты вошел, всё хорошо? — она нервно прошлась по мне взглядом. — Когда мы вылетаем?

— Скоро. Готовься, стартуем примерно через пару часов. Спроси у хранителя, где командорский комбинезон можно раздобыть. Надо еще плотно покушать, помыться и одеться во что-то чистое. Не забудь обработать раны. Кстати, что это за снимки?

— Старые снимки, смутно знакомые лица… Такое ощущение, что я уже видела эти кадры, но вот где, не могу вспомнить, — она почесала переносицу и посмотрела словно сквозь меня. — Знаешь, мне кажется, что у моего деда были такие же снимки на руках. Надо будет посетить его мастерскую по прилету, я уже сама хочу разобраться во всем и вернуться к прежней жизни. У меня вообще-то кот дома остался, а я его никогда не предам, даже смерти не позволю разлучить нас! — Эрианара воинственно сжала свои кулачки, её взгляд был многообещающим.

Смеялся я, конечно, долго, не каждый раз услышишь такое от пленницы. Нет, женщины всё-таки такие: сначала поют ласково, а потом такое устраивают, что еще неделями голова болеть будет. Знаю, проходили уже такой фортель.

Мой напарник Нуран как-то доверился шпионке и положился на то, что она не была замешана в государственном заговоре. Дурак, даже не скрывал, что сам лично посадил ее на корабль. Она улетела, а когда заговорщиков раскрыли, все они конкретно указывали, что она была осведомлена больше всех и распоряжения исходили от неё.

Друга я не видел уже много лет, он отправился на её поиски, а потом перестал выходить на связь. Его объявили без вести пропавшим, и теперь память о нём выгравирована на горе, но мое сердце отказывалось в это верить. Конечно, искали его долго, отправляли группу, но безуспешно. По законам Неунала и Лариэдского народа было принято решение провести в честь него последнюю службу и этим отдать дань памяти.

Мыслями я уже возвращался обратно из того промежутка жизни, и снова всё моё внимание было приковано к пленнице.

— Сначала давай разберёмся, откуда у тебя тату и эскиз, а потом будем думать дальше. Иди собирайся, я тоже пока подготовлюсь, путь нам предстоит долгий.

–Ты боишься?

Я в изумлении посмотрел на нее. Я боюсь? Потомок высшей династии, в котором течет истинная кровь Лариэдов — древняя и могущественная? Да меня, чтобы убить, надо попыток сто предпринять, либо знать смертоносное оружие против нас. Я-то сам его, конечно, знаю, нас с девства прививают к ядам, заставляют изучать свойства металлов, которые могут нанести смертельный удар или вред организму. Даже когда регенерация организма нужна, я умею вызывать её в нужный момент. Вот и сейчас, после падения корабля, на мне почти всё зажило.

Я еще раз посмотрел на Эрианару. Думаю, ей об этом говорить не стоит, мои способности — моя тайна. Это качество почти исчезло в наше время, и многие уже не помнят, какими талантами обладают Лариэды. Все давно позабыли, что именно благодаря нашему роду были освоены космические полеты, а на нашей планете есть такое, из-за чего войны на других планетах идут веками.

— Я боюсь? — я все же решил уточнить, может, я не так расслышал.

— Я имею в виду, ты не боишься лезть в эти тайны?

— Ты меня не знаешь, где тайны или что-то необъяснимое — там всегда я. Не люблю, знаешь ли, быть не в курсе чего-то, — я улыбнулся ей самой своей доброй улыбкой.

Видимо, улыбка у меня опять не получилась. Иначе почему девчонка явно перетрухнула и снова задумалась? Жаль, нельзя прочитать ее мысли, хотя я и подозреваю, что мне не понравится то, что я могу узнать.

Я ухмыльнулся и, оставив ее, направился на поиски душа. Пусть идет и выполняет мои указания, ни к чему тратить время на треп. Время бежит с огромной скоростью, и надо успевать. Душ я искал, чтобы согреться. По природе своей мы не мерзнем, в нас течет горячая, как лава, кровь. Чтобы её остудить, еще постараться надо и потратить много времени и сил. Но сейчас странное чувство холода поселилось в моих ощущениях, хотелось постоять под горячими струями воды и поразмышлять.

Мысли всё равно возвращались к её вопросу. Нет, я не боюсь, а вот она, я думаю, боится влезать или раскрывать свои тайны, и это меня дико раздражает.

Комнату мне показал смотритель, она была ухоженной и вполне жилой. До меня не сразу дошло, что смотрители поддерживают порядок везде на случай, если нужно будет разместить прибывших. Горячий душ я принимал долго, думая над тем, кто хотел нас убить, кто был в порту, кого посвящали в операцию, кто знал об отправке именно этого корабля, ведь его готовили буквально за полчаса до отлета, так как никто даже не знал когда мы решимся на миссию.

Если верить другу, то корабль был осмотрен перед посадкой, а значит, по времени этот кто-то был близко с нами всё это время. Надо будет еще раз зайти в ту комнату и прихватить одно из фото, что рассматривала Эрианара. Так, на всякий случай, может, пригодится.

Мысли текли рекой, как и вода в душе. На мостике был штурвальный и начальник порта, которые могли вызвать подозрение. Также был помощник отца, он доносил важные документы, которые я должен был изучить в полете и по возвращении дать свою оценку. Перед отправкой из штаба с нами ехали три конвойных, но вот дальше первой посадочной я не помню, чтобы видел их. На военной площадке народу было много, а мы все больше уделяли внимания девчонке, чтобы она не растворилась у нас перед глазами.

Нужно по прибытии поднять записи с камер, и всех, кто там засветился, вести в допросную. Так будет эффективней, и быстрее найдем предателя. А сейчас надо готовить корабль в путь, вот тут, я не сомневаюсь, еще будет очень много препятствий в этой миссии. Докопаться до правды очень уж хочется, да и разгадать тайну трех солнц хочется первым. Понять, куда исчезли мои предки, ведь вместе с ними исчезло много знаний, да и армия нам в такие времена нужна. Пока есть опасность захвата нашей планеты, всё-таки врагов у нас больше, чем союзников. Дромеды не спят, дышат в затылок, а вот они-то как раз шанса не упустят, так и видят, как побыстрее всё прибрать к своим рукам. Наша планета хоть и не полностью подходит им для жизни, но всё же является лакомым кусочком.

С этими мыслями я направился к кораблю. Осталось решить пару моментов: проверить горючее и двигатели. Не хотелось бы потом болтаться в космосе и попасть к пиратам, или того хуже — улететь в черную дыру, которая неизвестно куда еще тебя выплюнет. Я попадал в такие передряги.

Когда нас поглотила такая червоточина, мы еле нашли аналог, чтобы вернуться в свою систему. Мы были на грани отчаяния и подумывали, если не получится, самоликвидировать корабль. Тогда нам повезло, но потом я целый год безвылазно сидел в резиденции, не хотел больше так рисковать. Да и не происходило ничего интересного, что могло бы привлечь моё внимание. А вот с татушкой трех солнц вышло забавно, я самый первый влетел в допросную, когда мне сообщили о таком событии, было у меня чутье на это.

Это было интересно: то, что считалось легендой долгие столетия, может оказаться реальностью. Казалось, сейчас докажут, что это не так и карту признают фальшивкой. Вот бы я посмеялся над отцовским чутьем и его желанием найти ту систему жизни!

Я, как бы невзначай, предложил бы ему снова жениться. Конечно, о маме никто не забывает, но прошло уже десять лет, как он носит по ней траур. Я считаю, если есть второй шанс стать счастливым, надо действовать. Что толку плакать и сожалеть, ведь близкого человека так не вернешь. Самое лучшее — хранить о нем светлую память и улыбаться тому, что было с ним связано.

Но когда увидел Эрианару в допросной комнате, понял: это дело затянется. Нет, не потому что девчонка вызывала какое-то чувство, а потому, что она сама невнятно объясняла всё происходящее. А потом диверсия в четвертом блоке точно подтолкнула на мысль, что тут всё не так чисто, и есть пища для размышления.

В ту ночь мы с Максом — моим младшим братом, провозились с кораблём очень долго, сканируя его и осматривая вещи членов экипажа. Даже капитан корабля, и тот вёл разговор в допросной очень подозрительно. Якобы ему дали зелёный свет на прилет, и потому он решил сделать рейс. С контрабандой были осечки, вот тут уже подсуетился Макс, чтобы узнать, кто же из высших чинов у нас не чист на руку и возит незаконный груз на Неунал.

Мы всегда были гостеприимны, готовы к товарным отношениям, даже кое-какому обмену знаниями, пока однажды к нам не завезли вирус, который выкосил у нас многих. В то время я был на облете с целью обретения союзников с других планет. Мы не готовились к войне, но предпочитали быть готовыми ко всему.

Когда пришло сообщение из дома, мы незамедлительно решили вернуться. Благодаря тому, что мы были на искусственной станции биохимиков и обратились к ним за помощью, смогли выявить противовирусное средство. Мы успели предотвратить болезнь и начали относится тщательней ко всему, особенно к безопасности своей планеты.

Сколько таких контрабанд было за всё время после эпидемии — и не сосчитать. Многие умудрялись провозить груз незамеченным, правда, всё это конфисковывалось до попадания на общий рынок сбыта. Мы искали и находили тех, кто вальяжно относился к своей должности. Нет, мы их не убивали, а принародно отбирали всё имущество и депортировали на другую планету. Первое время многие пытались бунтовать и отстаивать права провинившихся, вот когда такие тоже были наказаны, то пыл у всех поостыл, больше никто не хотел никого защищать. Если бы они знали всю правду, какие вирусы еще пытались к нам завести, то первыми бы побежали нам помогать.

В данном случае контрабанда нам сыграла только на руку. Даже капитан не знал, какое золото он привёз прямо нам в руки. Когда отпускали корабль и всю команду, они поинтересовались, почему нет Эрианары Эйсбург. И ответ, что она пока погостит у нас, всех удовлетворил. Они даже не захотели с ней повидаться. Вот тебе и команда: оставили и забыли! Никто даже не подумал, а вдруг с ней что-то случилось. Или просто побоялись в данной ситуации связываться с нами, всё-таки мы для них жестокая раса.