Дaр

Ксения Серова (2024)

Марина с раннего детства сталкивается с насмешками окружающих из-за своих ярко-рыжих волос и веснушек. А еще она любит рисовать вместе со своим папой — известным художником. Внезапная авария по пути на день рождения бабушки, в которой погибает отец, делит жизнь девочки на "до" и "после", оставляя глубокие раны в душе. Ей вновь предстоит встретиться один-на-один с жестоким окружающим миром, но теперь и с эпилепсией. В этот непростой для неё момент рядом оказываются друзья-дельфины.

Глава 3

Пока шли гудки, Мария Васильевна отпила чай, заметив, как сильно дрожит рука. И лишь когда на экране ноутбука появилось счастливое, но чуть уставшее лицо старшего братишки, Мария Васильевна успокоилась.

Перебросившись приветственными словами, они перешли к сути.

— У меня все отлично, но ведь ты не поэтому поводу звонишь сестричка.

Ох, он как всегда прав.

— Генри, мне нужна твоя помощь, — начала нерешительно разговор женщина, делая новый глоток из чашки. — Мы недавно всей семьей ездили на море, Маришка увидела дельфинов и загорелась идеей завести одного. Ты же знаешь все о дельфинах: какой рыбой их нужно кормить, в каких бассейнах содержать…

Генри оперся о стол и задумчиво пояснил:

— Знаю. Но, Маша, дельфины — это не игрушки, а большая ответственность.

— Знаю, но дело не только в этом. В нашем городе нет дельфинария, поэтому Леша возит Марину в Москву. Надоели траты, — пожаловалась Мария Васильевна. — А так, если откроем свой дельфинарий, заработаем немного. Для города идеальная инвестиция, я уверена в том, что власти помогут.

Генри закусил губу, обдумывая предложение сестры.

— Хорошо, — наконец сдался он под напором младшей сестры. — Я помогу тебе. Все равно я сейчас в отпуске, — подмигнул Генри.

— Ох, спасибо тебе огромное! — облегченно улыбнулась Мария Васильевна. — Прости, это, наверное, сложно для тебя.

— Вовсе нет. Наоборот, я люблю эксперименты. Более того, рисование планировки квартир для богатеев так надоело. Хочется чего-то новенького. Твое предложение как глоток свежего воздуха. Никогда раньше не планировал ничего подобного, — воодушевленно произнес архитектор. — Какого дельфина хочет племяшка?

— Не знаю. Мы на море видели афалину.

— Хм, афалина. С ними могут возникнуть трудности с перевозкой, — тихо проговорил мужчина.

— Почему?

— Потому что они занесены в Красную книгу, поскольку являются вымирающим видом млекопитающих. Но я постараюсь решить эту проблему. Правда, есть одна загвоздка, — серьезным голосом протянул Генри, почесав переносицу, — это касается штрафа за незаконное содержание афалин.

— А что нужно сделать, чтобы этого избежать?

Мужчина провел рукой по темным волосам и, улыбнувшись белозубой улыбкой, начал перечислять:

— Во-первых, узнай, пожалуйста, есть ли свободный земельный участок: я должен знать точную площадь будущего дельфинария, на которую мы можем рассчитывать. Это нужно для проектировщиков, — начал с энтузиазмом мужчина. — В здание нужно вместить два бассейна с изолятором на случай внезапной болезни млекопитающих. Во-вторых, получи разрешение от муниципальной службы на строительство дельфинария и содержание афалин. Среда обитания дельфинов — Азовское море, поэтому вода в бассейнах обязательно должна быть морской, а не хлорированной, запомни это.

Мария Васильевна нахмурила брови, внимательно обдумывая задачу Генри. Она вспоминала, есть ли такой участок. Неожиданно ее лицо разгладилось, и она улыбнулась.

— Да, есть такой участок! На пустыре стоит ветхое никому не нужное здание! — ликующим тоном проговорила женщина. — Я узнаю у властей, кому он принадлежит и можно ли там построить дельфинарий.

— Отлично! Тогда узнавай, с меня все документы по дельфинам и план дельфинария. У меня здесь есть крутые специалисты по дельфинам, они смогут приехать к тебе работать. И подумайте над названием. Еще лучше, пусть Маришка сама придумает.

— Хорошо! Я позвоню, как только все будет готово, — пообещала женщина.

Распрощавшись, Мария Васильевна отключила вызов и, положив смартфон на стол, с наслаждением сделала глоток чая. И вновь улыбнулась: «А Генри не изменился за то время, что мы не виделись. Голос тот же. Интересно, что выйдет из этой рискованной идеи с дельфинарием?»

Женщина представляла себе, как сообщит дочке радостную новость. Маришка точно будет вне себя от счастья.

***

Полет на самолете до Москвы занял час. Отец с дочуркой быстро дошли до проспекта Мира и оказались у дельфинария, в котором в скором времени должно было пройти представление морских артистов.

Отстояв очередь, папа и дочка зашли в зал. Марина шла и оглядывалась, держа отца за руку. Девочка с восторгом рассматривала бассейн, большую сцену и трибуну, на которой уже собрались зрители. Марина взволнованно выдохнула: взгляд её зацепился за дельфинов, отдыхающих в бассейне. Папа провел ее к свободному месту рядом с подростком и усадил себе на колени.

— Мариш, пожалуйста, сильно не кричи. Хорошо?

Девочка кивнула, но как только увидела дельфинов, проплывших вдоль бортика, не сдержалась и взвизгнула от восторга.

Заиграла музыка, и на сцену вышел ведущий, который объявил о начале представления. Папа смотрел на дочку, приковавшую восхищённый взгляд к номеру: серый дельфин держал на носу мяч, расправив плавники. Потом пошли акробатические трюки и прыжки через кольцо. Дельфины свистели: после каждого отточенного номера тренеры давали им награду в виде рыбы. Животные подпрыгивали вверх, на ходу ловя угощение, и вновь опускались в воду.

— Пап, — прошептала Марина, потеребив папу за руку. — Скажи, а им нравится?

— Думаю, что да. Хотя, признаюсь честно, я не особо разбираюсь в дельфинах. В этой сфере твой дядя отличный специалист.

— Пап, а можно я дома позвоню дяде?

— Конечно. А сейчас тс-с, мы мешаем другим.

В их сторону повернулись недовольные посетители, и Марина испуганно сжалась в комочек.

Представление прошло в один миг. Марина сильно расстроилась, когда пришла пора расставаться с добрыми и милыми животными, поэтому папа подошел к кассе и узнал про заплыв с дельфинами. Оказалось, что плавание с дельфинами разрешается лишь детям, достигшим десятилетнего возраста, но малышам давали возможность сделать фото на память. Купив билет, папа повел Марину в сторону тренера. Они увидели рядом с ним толпу детей, а двое мальчишек уже плавали с дельфинами. Марина дернула руку, попытавшись вырваться.

— Папа, хочу!

— Извини, солнце, ты еще слишком маленькая. Вот когда ты подрастешь, обязательно сходим еще раз, — постарался утешить расстроенную дочурку Алексей Иванович. — А вместо заплыва сделаем фотографию. Хочешь?

— Хочу!

Папа подошел к одному из тренеров и протянул билет, объяснив ему, что им надо.

— Конечно. Проходите к бассейну, сейчас позову Бетти, — расплылся в улыбке тренер.

— Бетти?

— Это так зовут самку, — ответил тренер.

— А как её можно позвать? — с любопытством спросила девочка, присаживаясь в кресло напротив бортика бассейна. — Я в восторге от ваших дельфинов!

— Спасибо, я рад. Смотри, — тренер улыбнулся уголками губ и прикоснулся к воде.

Он провел по водной глади, образуя круги. На призыв приплыли дельфины и с любопытством высунули головы. Марина заворожено смотрела на них.

— Это афалина, да?

— Верно, — явно удивился тренер.

— А этот?

— Это обыкновенный дельфин или их еще называют белобочка. А еще у нас есть белухи и дриады, но они немного приболели.

— Я раньше видела афалин, — Марина без опаски погладила дельфина по спинке.

Девочке помогли надеть гидрокостюм и оранжевый спасательный жилет, который был обязательным даже при обычной фотосъемке. А затем папа и дочка заметили, как в бассейн зашёл в таком же жилете парень лет двадцати. Марина непонимающе взглянула на тренера и тот, улыбаясь, пояснил:

— Это спасатель. Он будет следить, чтобы с тобой все было хорошо.

Молодой человек ободряюще улыбнулся. Подхватив девочку, он осторожно опустил ее в воду. Придерживая ее, чтобы та не поскользнулась, парень попросил ее смотреть в объектив. Затем молодой спасатель предложил девочке обнять за шею дельфина, что Марина с радостью и сделала.

Под щелканье и свист дельфинов фотограф сделал несколько хороших кадров. Папа улыбнулся и поблагодарил мужчину, пока спасатель помогал девочке вылезти из бассейна.

— Итак, кто-нибудь ещё есть смелый?

Дети быстро окружили тренера, пытаясь перекричать друг друга. Кто-то прыгал, кто-то размахивал руками.

— Ну как тебе? Понравилось? — поинтересовался папа, пока они одевались.

— Да! Папа, спасибо! Бетти такая милая!

Папа улыбнулся, погладив девочку по волосам.

— Хорошо.

— Ой! Папа, я забыла спросить тренера о дельфине! — девочка повернулась в сторону тренера, но папа перехватил ее, кивком показав, что тот занят. Расстроенная Марина вздохнула и, обхватив отца за руку, предложила позвонить маме. Алексей Иванович согласился и набрал номер жены, но та не отвечала.

Они возвращались домой: от переполненного насыщенными и яркими моментами дня Маришка мирно посапывала в кресле, а Алексей Иванович смотрел в иллюминатор, мысленно уже представляя, как он с дочкой наконец-то окажется дома. Мужчина был уверен, что быстро закончит картину, которую он начал писать до поездки в дельфинарий. Алексей Иванович хотел, чтобы полотно попало в подборку картин для готовящейся выставки в Москве, которая должна состояться через месяц.

***

Посещение дельфинария очень сильно воодушевило Марину. Тем же вечером, сидя в своей комнате за столом-трансформером, девочка рисовала в альбоме дельфинов. Один из них плыл в воде и высовывал наполовину хвост, будто готовясь к прыжку, а другой же пытался удержать носом мяч. Марина находилась словно в другом мире, пытаясь придать красочности картине.

Однако, всматриваясь придирчивым взглядом в получающиеся рисунки, девочка раздосадовано стонала, а после сминала очередную неудачную зарисовку и снова бралась за карандаш. Но у нее вновь ничего не выходило: девочка уже чуть не плача скомкала рисунок и в отчаянии бросила на стол.

— Если у тебя что-то не получается сделать, возможно, еще не пришло время, — обнял плачущую дочку папа, вошедший в ней в комнату.

— Но, папа, я так много рисовала дельфинов! И один рисунок хуже другого! — продолжала всхлипывать девочка. Она с обидой в голосе развернула одну из зарисовок и, расправив, показала ему. Отец внимательно взглянул на рисунок.

— Вполне неплохо для первого раза, ты слишком строга к себе, Мариш. Ты же впервые рисуешь дельфинов? — на утвердительный кивок дочки художник кивнул. — Ничего страшного, если у тебя не получается с первого раза. Не переживай из-за этого. Просто не сдавайся, а продолжай рисовать то, что тебе нравится. И тогда все получится, — улыбнулся папа, вытирая мокрые от слез щеки дочки. — Успокоилась? Оставь пока рисунки здесь и пойдем со мной: я покажу тебе кое-что.

Папа привел заинтригованную Марину в мастерскую. Он пересёк помещение, подошёл к столу и, открыв верхний ящик, извлёк оттуда папку.

— Смотри, — произнес папа с хрипотцой в голосе и, дождавшись, когда дочь подойдет ближе, открыл папку.

Перед глазам изумленной девочки предстала картина, которую она знала всю свою жизнь. На ней изображен красный попугай, вот только… перебирая листочки, девочка непонимающе посмотрела на отца. То, что она видела, отличалось от знакомого изображения.

— Да, это мои первые эскизы, — подтвердил папа догадку дочки. — Это Гоша, мне его родители подарили на девятый день рождения. Я так его любил, что захотел нарисовать. Но сама видишь, что из этого вышло.

— А как же картина в гостиной?

— О, это окончательный вариант. Мне понадобилось года два, чтобы Гоша получился таким, каким я его видел. Как видишь, первые зарисовки у меня не вышли. Я ужасно нервничал, злился на самого себя, но не бросал задумку. Хотел нарисовать и все тут.

— И как же у тебя получилось?

— Мне помогла мама, твоя бабушка, — доверительно проговорил мужчина. — Она записала меня в художественную школу. Там тоже пришлось попотеть, но теперь Гоша прекрасен, на выставках побывал. Его даже купить у меня хотели! Кто бы из них знал, каким он у меня получался сначала.

— Тогда запиши меня тоже в эту школу!

Папа остановил свой взгляд на дочери, которая уже забыла, что совсем недавно еще плакала горючими слезами.

— Хм, тебе только пять. Надо поговорить с мамой и в школе узнать, возьмут ли тебя. Ладно, решим этот вопрос как-нибудь.

Мама, вернувшись с работы, согласилась записать дочку в класс рисования через год.

***

В мастерской на втором этаже просторного дома художник писал свой новый шедевр: мазок за мазком выводил оранжевым деревья, а напротив восседала Марина, подогнув под себя ногу. Она восхищенно смотрела на то, как папа рисует.

— Папочка, это парк? — девочка пригубила вишневый коктейль, который ей приготовила мама.

— Да. Это клён, а рядом с ним появится берёза.

— Белая берёза

Под моим окном

Принакрылась снегом,

Точно серебром.

На пушистых ветках

Снежною каймой

Распустились кисти

Белой бахромой. (1)

(1. С.А. Есенин"Береза" — 1913 г)

Папа улыбнулся.

— Молодец.

— Дальше не помню. Пап, нарисуешь зимнюю берёзу? У меня вид из окна комнаты выходит на них. Зимой они такие красивые!

— Наверное, их снежные феи покрывают снежной пыльцой, — предположил папа. — Конечно, нарисую тебе снежный пейзаж в следующий раз.

— Обещаешь?

— Обещаю!

В снежных фей девочка не поверила, но сильно обрадовалась, когда папа пообещал нарисовать картину для нее: дочка очень любила его картины. От них всегда веяло волшебством и добротой. Когда Марина смотрела на папины работы, ей казалось, что они начинают сиять.

Она приходила каждый день в мастерскую к отцу, где тот преподавал ей уроки, проходящие в формате игры. Они рисовали не только кистями, но и руками, и даже продуктами. Вдвоем с папой они нарисовали ореховой пастой портрет мамы, а после заставили угадывать ее, что же они использовали в виде краски. Веселье, которое добавлял отец, невольно заставляло девочку все сильнее увлекаться творческим процессом, который становился частью её самой.

***

Месяц спустя художник закончил картины к выставке и приступил к выполнению обещания: он начал рисовать снежный пейзаж для дочки.

Марина расположилась рядом и рисовала, пытаясь изобразить летний пейзаж: домик, речку и деревья.

В мастерскую заглянула мама. Папа обернулся и тепло улыбнулся, подмигнув маме. Он тихо отложил кисть так, чтобы дочка не услышала, и одними губами произнес:

— Давай!

Марина непонимающе взглянула на родителей. Мама с загадочной улыбкой подошла к дочке, села рядом с ней и, переглянувшись с мужем, начала:

— Маришка, у нас для тебя сюрприз! Я позвонила дяде Генри, и он пообещал помочь с открытием дельфинария! — пропела радостно мама, обнимая дочь.

Марина отстранилась от мамы и посмотрела на нее, на секунду замерев.

— Правда? — изумленно произнесла Марина. — Когда?

— Нужно немного подождать, — остудил пыл малышки папа, усмехнувшись. — Не беги впереди паровоза.

Марина обижено надула губки, взглянув на него. Мама разглядела на полу пестрый рисунок и, восхищенная, поинтересовалась:

— Чем тут занимаются мои художники? — улыбнулась мама. — Что рисуете?

— Я рисую домик, речку и берёзки! — перечислила девочка.

— Молодец, — она крепко обняла ее, проведя рукой по волосам. — А папа? — полюбопытствовала мама, поднимаясь, с интересом рассматривая рисунок мужа.

— А папа… — протянул художник, сделав серьезное выражение лица, — выполняет обещание, верно?

— Мм-м, обещание значит, — заинтересованно проговорила мама, подходя ближе к мольберту. — Интересно, какое же?

— Папочка обещал мне нарисовать зимний пейзаж! — восторженно ответила Марина, вставая с пола вслед за мамой.

Женщина оставила своих художников в мастерской, а сама вернулась в комнату, чтобы отвлечься от мыслей о работе в компании книги.

После ухода мамы марина легла на полу на живот и положила напротив кисточку с баночкой-непроливайкой и открытые акварельные краски, подаренные папой. Она ещё их не открывала: девочке пока хватало старых красок и кисточек, а новенький набор она до этого момента бережно хранила в верхнем ящике письменного стола.

— Тебе удобно? — спросил дочку папа, на минуту оторвавшись от картины. — Может, пойдёшь ко мне?

— Нет. Ты же на табурете сидишь. Мне здесь удобно, — упрямо произнесла девочка, меняя позу. Марина села на полу и, склонившись над ватманом, продолжила на том месте, где остановилась — на деревьях. Вернее, на их листве.

— Пап, — тихо позвала мужчину девочка, смотря на него. — Как нарисовать листочки у деревьев?

Отец оторвался от работы, отложил кисточку в сторону и, поднявшись с табурета, подошёл к Марине и сел рядом. От него вкусно пахло цитрусовыми, похоже на мандарин. Девочка сосредоточилась на папиной руке, взявшей в ладонь ее кисточку. Он обмакнул кисточку в зелёную краску, чтобы наглядно нарисовать лист на голом дереве.

— У тебя летний пейзаж? — всмотрелся в очертания наброска папа. — Хм, мне кажется, или это напоминает деревню у бабушки и дедушки?

— Да, это и есть бабушкин дом, речка и берёзки, — произнесла девочка, поправляя растрёпанные за день волосы.

Марина смущенно опустила взгляд в пол.

— Хочешь в гости?

— Очень!

— Ничего, думаю, мы скоро навестим их. А сейчас листочки… — мужчина приложил кисточку к листу ватмана — и получился лист, а после вернул кисточку дочке. Воодушевленная Марина повторила действия отца.

— Молодец, у тебя хороший рисунок получается. Я горжусь тобой! — обнял дочку папа, прежде чем вернуться к работе.

Марина зарделась от смущения.

В мастерской временами доносились вздохи Марины, бесшумно водящей кисточкой по ватману, которые тут же переходили в громкие звонкие восклицания: «Ура! У меня получилось! Папа, у меня получились листочки!» — и не проходило и секунды, тут же снова все замолкало.

Папа взмахнул кисточкой, дописывая, наконец, зимний пейзаж, на котором была изображена извилистая дорога, а возле нее расположились березы. В центре картины стоял домик. Папа украсил пейзаж белыми кристалликами будто настоящим инеем. Из-за заглянувших в окно мастерской солнечных лучиков казалось, будто снег действительно блестит.

— Как красиво, папочка! — обняла его Марина. — Мне очень нравится!

— Я рад, — устало улыбнулся папа. — Хочешь дать ей название?

Марина кивнула:

— Да. Мне нравится «Дом в снегу»

— Значит, так и подпишем. Оставим ее здесь, пусть высохнет. Завтра заберешь, — вручил папа дочке картину. — Ты дорисовала?

— Нет! — мотнула головой Марина.

— Завтра дорисуешь, милая, — остановил дочурку папа.

— Ладно… — расстроено протянула девочка, потирая глаза и устало зевая. Она подняла ватман, кисточку и краски с пола и расположила их на столике, решив завершить работу на следующий день после завтрака.

***

Вечером мама, сидя в гостиной на зеленом диванчике возле белого мраморного камина, сообщила дочке, что они едут на выходные в деревню в гости к бабушке. Девочка засветилась от счастья и крепко обняла маму.

— Ура, ура! Мы едем к бабушке! Я увижу Мусю! А ещё возьму с собой рисунок и подарю его бабуле.

Папа, видя счастливую дочурку, захлопнул крышку ноутбука.

— Все будет в порядке? Ты уверен, что хочешь с нами? У тебя же скоро выставка, — спросила мама Алексея Ивановича.

— Да, она скоро, но я вас одних не отпущу. Поедем втроём.

Всю последующую неделю стояла невыносимая жара: палило солнце, а трава потускнела. Марина с утра до вечера сидела на лавочке в тени или, расположившись на мягкой травке с альбомом и простым карандашом, радовалась отличной погоде и рисовала. Также вместе с родителями она ходила на пикники.

И вот, наконец, наступили выходные. Закончив завтракать, Марина бегала по комнате и собирала вещи, успевая задавать вопросы папе.

— Собралась? — поинтересовался отец, заглядывая в детскую.

— Да, только не могу найти рисунок.

— Ты его оставила в моей мастерской, — лукаво улыбнулся папа. — Я принес его.

Марина подбежала к нему и взяла картину в руки. Полюбовавшись несколько секунд, девочка подошла к открытому ярко-желтому рюкзаку, стоящему у прикроватной тумбочки, и аккуратно вложила его в тубус поверх альбома и красок.

Собравшись, девочка нашла маму в гостиной. Женщина, заметив мужа, пришедшего следом за дочкой, показала на кофе со сливками, стоящий на столе. Мужчина кивнул и сел на диван, едва не разлив напиток. Мама зашипела — диван новый, кофе потом не отстираешь! Не растерявшись, папа пообещал в таком случае нарисовать на месте кофейного пятна красивую картину и представить ее на выставке как уникальный экспонат.

В гостиную сквозь приоткрытое окно проникал приятный цветочный аромат. Однако не прошло и несколько минут, как начался дождь, который постепенно усиливался, барабаня по стеклу.

— Что-то тревожно мне, Лёш, — вздохнула женщина, не отрывая взгляда от окна. — Может, в следующий раз съездим?

— Давай немного подождем. Дождь утихомирится и поедем. Вечером как раз прохладнее станет.

— Ты прав, — успокоилась Мария Васильевна, отпивая из кружки.

— Мы что, не поедем к бабушке? — спросила с тревогой Марина, переводя взгляд с отца на мать.

— Едем, но позже, — успокоил дочку папа, вставая с дивана и забирая у жены пустую чашку.

Расстроенная Марина подошла к окну и попыталась разглядеть двор сквозь залитые дождем стекла окон. Холодные капли мерным стуком бились по подоконнику, а брызги залетали в комнату.

Марина долго расспрашивала маму, почему они не могут сразу же отправиться в путь. Её любимая бабушка отмечала день рождения — не зря же был заранее подготовлен рисунок.

— Мы поедем позже, — сухо проговорила мама на очередное: «А когда?».

— Мам!

— Ну что? — женщина отложила в сторону телефон и устало посмотрела на дочку. — Мариш, ты же видишь, что сейчас идет дождь.

— Но он же маленький!

— Маленький, да затяжной. Сейчас дорога скользкая, мы можем пострадать, — терпеливо объяснила мама. — Как только дождик закончится, мы поедем.

Марина, надув губки, пристально посмотрела на маму. А после, не сказав больше ни слова, она убежала к себе в комнату и прилипла к окну, наблюдая за лужами на зеленом газоне.

— Заканчивайся уже, противный дождик, — пробубнила она обиженно.

Вошедшая следом за ней мама, увидев происходящее, едва не рассмеялась. Папа, потерявший своих любимых девочек, с удивлением взирал на происходящее, замерев в коридоре.

— Что происходит? — шепнул он жене, приобнимая ее за талию.

— Что же еще? Вон, — кивнула женщина в сторону дочки.

— Оставь ее. Может, пока фильм посмотрим? Я тут на днях нашел парочку. В первом…

С начала фильма прошло полчаса, а женщине так и не удалось сосредоточиться на сюжете. Тревога снедала ее изнутри. Прибежавшая радостная Марина с криками: «Дождь закончился!» — лишь усугубила состояние. Женщина чувствовала на сердце необъяснимую тяжесть. Она схватила за руку поднявшегося с дивана мужа и на его удивленный взгляд с тревогой в голосе спросила:

— Леш, у меня плохое предчувствие. Может, не поедем?

— Глупышка, ха-ха, да что с нами случится? Видимость идеальная. Нас мама заждалась. Эх ты, трусиха. Смотри, даже Маришка не боится. Верно, дочка?

— Да! Мама, не бойся! Поехали!

Мужчина встал с дивана и, подойдя к жене, приобнял ее за плечи.

— Все будет хорошо, — повторил он ободряюще ей на ушко. — А теперь пошли.

Художник подошел к ящику комода, открыл его и извлек ключи от гаража, а затем прихватил с собой тяжелые сумки.

Женщину все не оставляло чувство нарастающей тревоги. Что-то должно произойти. И явно плохое. От этих мыслей становилось не по себе, но она решила довериться мужу.

Марина пулей сбегала в комнату за своим желтым рюкзаком и, вернувшись, неуклюже натянула его на спину. Мама машинально поправила ей сползающую к локтю лямку.

— Мамочка, я готова!

— Тогда идём, — произнесла мама, взяв девочку за руку.

***

Мария Васильевна с дочкой вышли из дома, где их уже ожидал Алексей Иванович, ранее погрузивший поклажу в багажник их красного «Форда» и теперь ждавший их, опершись на автомобиль.

Художник обернулся на голоса жены и дочери, спешащих к машине, подошел к задней двери и открыл ее. Мама помогла Марине забраться в детское кресло и застегнула ее ремень безопасности. После этого мужчина галантно приоткрыл пассажирскую дверь перед женой и, наконец, сам сел за руль.

Папа уверенно вел машину и тихо переговаривался с мамой: Марина их болтовню не слушала. В салоне фоном звучала песня о любви. Девочка не знала имени певицы, но голос той казался Марине красивым. Она слушала песню вполуха, поэтому едва ли что-то могла понять из простых слов. Непрерывно смотря в окно, девочка наблюдала за тем, как мелкие капли медленно стекали вниз. Ей казалось, что они затеяли игру в горки. Перед ее глазами мелькали постройки, деревья и кустарники, мимо которых они стремительно проезжали. Следом также молниеносно пролетали машины, а люди, наоборот, шли, словно в замедленной съемке.

Постепенно девочке надоело смотреть в окно, и она откинулась на мягкое сиденье. Ремень безопасности неприятно врезался в грудную клетку, и Марина почесывала под ним. В какой-то момент в салоне стало душно, и девочка часто задышала от нехватки воздуха.

— Мам, мне жарко. Открой окно.

— Может, воды хочешь?

Марина мотнула головой. Папа приоткрыл окно, и в салон тут же влетел свежий воздух. Девочка вдохнула несколько раз и почувствовала, как ей становится легче.

— Мам, когда мы приедем? — спросила Марина.

Внезапно изморось превратилась в ливень. Дождь с силой барабанил по автомобильному стеклу, а несколько холодных капель попали на щеки девочки. Папа тут же закрыл окно. В это время мама испуганно поглядывала на дорогу, чувствуя, как ее сердцем овладело беспокойство.

— Думаю, минут через сорок, — с трудом проговорила женщина и повернулась к дочери. — Можешь порисовать пока, если хочешь.

— Вот черт, — выругался папа. — Погода совсем испортилась.

— Что-то мне нехорошо. Остановись, Лёш.

— Сейчас опасно, милая.

Небо стало темным и пугающим. Дождь все усиливался. С каждым резким поворотом руля на скользкой дороге сердце Марии Васильевны ухало в пятки. Она с силой вцепилась в сиденье, стараясь так успокоиться, но это не помогало: в ее глазах застыл ужас, моментально парализующий все ее тело.

Казалось, что все вокруг заставляет их двигаться вперед, несмотря на ее желание остановиться и переждать непогоду. Но дорогу со всех сторон обступали лишь мрачные деревья. И даже вдали не наблюдалось нормальной обочины, где можно сделать перерыв.

Марина достала из рюкзачка альбом, простой карандаш и задумалась, что ей на этот раз нарисовать. Дома у нее уже скопилось множество рисунков с пейзажами, животными и даже есть с дельфинами.

Наконец девочка решила, что будет рисовать. Она нанесла на лист первый уверенный штрих карандашом, не обращая внимания на тихие разговоры родителей. Растворившись в живописи, Марина полностью сосредоточилась на процессе создания рисунка. Девочка дорисовывала лепесток будущей розы, когда внезапный, словно ураган, крик мамы ворвался в ее мысли, заставив невольно вздрогнуть:

— Леша, осторожно!

Внезапно мама громко закричала, а папа, выругавшись, резко повернул руль влево. Карандаш выпал из рук Марины, а альбом улетел на пол.

Марина не сразу поняла, как все произошло: она с ужасом увидела, как на них на полной скорости мчался грузовик. Девочка зажмурилась от страха и в этот момент почувствовала сильный удар.

Все, что ей удалось сохранить в памяти — это неясные размытые звуки. Девочка не успела вовремя среагировать: дорожная авария произошла слишком быстро. Её резко отшвырнуло в сторону двери, и она сильно ударилась головой о стекло автомобиля. Тут же её пронзила резкая острая боль в правой стороне головы, отчего Марина поморщилась, заплакала и тихо застонала. Она попыталась позвать маму, но её остановил внезапный зуд на правой щеке. Девочка попробовала поднять руку, чтобы проверить, глубокий ли порез, но охнула от жгучей боли в предплечье, которая с каждой секундой лишь усиливалась. Ее тело горело огнем, однако ее и без того бледное лицо потеряло цвет, а рыжие веснушки стали едва заметными. Из последних сил Марина все же попыталась позвать маму, однако спустя пару мгновений все звуки и голоса стихли, а салон машины превратился в одно расплывчатое пятно, и девочка потеряла сознание.

***

Этим же вечером врачи скорой медицинской помощи привезли Марию Васильевну с Мариной в больницу. После тщательного осмотра хирургом пострадавших в ДТП, врач приняла женщину в своем кабинете.

— Доктор, скажите, пожалуйста, как Маришка? — спросила главного хирурга клиники Мария Васильевна, сидя в инвалидном кресле с забинтованной ногой. — Она выживет?

— У вашей дочки тяжелая черепно-мозговая травма, поэтому девочка нуждается в срочной операции, — пояснила обеспокоенной матери хирург, внимательно изучив снимки МРТ маленькой пациентки. — Медлить никак нельзя. Важна каждая секунда, — и тут же обратилась к стоящей неподалеку медсестре:

— Маша, готовьте операционную.

Молоденькая медсестра кивнула и вышла из кабинета хирурга.

— Не беспокойтесь, мы сделаем все возможное и спасем вашу девочку, — ободряюще улыбнулась женщина, вставая из-за стола, морально готовясь к еще одной тяжелой операции.

— А мой муж? — тихий голос Марии Васильевны остановил врача на полпути.

Хирург обернулась и с сочувствием взглянула на нее. За несколько часов под глазами Марии Васильевны образовались черные круги, на лице явно видно несколько морщин, а сама кожа казалась словно прозрачной. Врач смотрела в заплаканные глаза бедной женщины, успевшей за короткий срок пережить многое, и вздохнула: ее сердце сжималось каждый раз, когда приходилось говорить пациентам горькую правду о их близких. В глазах Марии Васильевны пока еще читалась надежда на чудо, что ее супруг жив.

Хирург ободряюще сжала плечо женщины и тихим голосом произнесла:

— Мои соболезнования. К сожалению, мужчина умер мгновенно. Держитесь. Вам нужно жить ради вашей дочери.

Услышав о смерти мужа, женщина опустила плечи, откинулась в инвалидном кресле и, закрыв лицо руками, беззвучно разрыдалась.

В кабинет, постучавшись, вошла медсестра.

— Операционная готова.

Хирург кивнула и обратилась к медсестре.

— Дай ей стакан воды и проводи до палаты.

— Хорошо, Валерия Михайловна, — медсестра выполнила просьбу и с утешительной улыбкой протянула стакан женщине. — Вот, держите.

Мария Васильевна дрожащими руками взяла стакан и судорожно сделала большой жадный глоток.

— Вы легко можете доверить свою дочку нашему хирургу. Валерия Михайловна — ответственный и добрый врач. Не беспокойтесь, все будет хорошо.

Почувствовав очередную волну слабости, Мария Васильевна постаралась удержать стакан в моментально ослабевших пальцах, но оставшаяся часть жидкости все же пролилась на костюм.

— Осторожно, — медсестра забрала у пациентки стакан и поставила его на стол.

— Боже, что я скажу Марине о папе? Леша для нее был всем, — всхлипнула она расстроенно, машинально вытирая слезы ладонью.

— Я уверена, что вы найдете нужные слова утешения, и ваша дочка все поймет. Не терзайте себя раньше времени, а лучше отдохните. Вам нужно набраться сил перед тем, как девочка очнется.

Мария Васильевна кивнула. Медсестра отвезла женщину к двери операционной, а сама вошла внутрь Изнуренная длинным днем мама увидела как вывеска на двери засветилась: началась операция.

«Пожалуйста, только выживи. Маришка, дочка, только живи!», — шептала безутешная мама, вытирая слезы, стекающие по щекам.

Время тянулось медленно. Мария Васильевна сидела в кресле возле операционной в тягостном ожидании окончания операции. По спине бегали мурашки, а осознание реальности до сих пор не приходило.

Мария Васильевна сидела в одиночестве, так и не предупредив родных о произошедшей трагедии. Завтра день рождения у ее мамы, поэтому она ждала их сегодня в гости. Поэтому раздавшийся звонок не стал неожиданностью, но, увидев на экране смартфона имя мамы, женщина прочувствовала всю тяжесть своего положения.

— Маш, где вы там потерялись?

Едва Мария Васильевна взяла трубку и услышала возмущенный мамин голос, вся боль и эмоции, которые она собиралась сдержать при себе, тут же хлынули, заполнив все вокруг. Слезы градом потекли из глаз. Всхлипы и рыдания обрывали фразы — у женщины началась истерика, с которой она не могла справиться в одиночку. Она не заметила, как встревоженный голос матери сменился на уверенный голос брата. Его голос был подобно пощечине — женщина тут же пришла в себя. Он заставил ее дойти до приемной и узнать номер и адрес больницы. Узнав все необходимое, брат, пообещав скоро приехать, отключился.