Натали Лан

Ксения Пашкова, 2021

Это прошлое не перестает следовать за мной или это я неизменно тащу его за собой? Избавившись от многолетней ненависти к себе, я готова довериться новому человеку. И у меня нет сомнений, что Даниэль – именно тот, кого стоит впустить в свою жизнь. Но что будет с нашими отношениями, когда он узнает о моей привязанности к Артему, с которым нас связывает многолетняя история любви?Как отличить настоящие чувства от болезненной зависимости? И как довериться, если тебя уже не раз предавали?

Девять лет назад

На мне обтягивающая синяя футболка и новые джинсы со стразами, светло-русые волосы заплетены в два колоска. Не самый подходящий наряд для похода в школу, но я не из тех, кто боится выделиться из толпы. Мне нравится видеть себя именно такой: яркой и смелой тринадцатилетней бунтаркой. Перед выходом из дома я натягиваю на себя теплую кофту огненно-красного цвета, капюшон которой расшит блестящими серебристыми пайетками.

Уже на входе в здание школы я ловлю на себе неодобрительные взгляды администрации и проходящих мимо учителей. Официальная форма не введена, и их требования касательно одежды носят скорее рекомендательный характер, но это не мешает им постоянно комментировать наш внешний вид. Но мне все равно.

Я поднимаюсь на второй этаж и спешно бегу по коридору к самому последнему кабинету, где у нас всегда проходит математика. Крис, моя лучшая подруга, непринужденно болтает с другими девчонками. Как только я подхожу к их компании, они поочередно подходят, чтобы поцеловать меня в щеку. С недавних пор мы здороваемся только так — переняли эту манеру у старшеклассниц. Чувствуем себя взрослыми и всемогущими, как и все в этом возрасте.

— Привет, тебе сегодня не нужна моя помощь? — интересуется Артем, сидящий позади меня. — Ну, с домашкой?

— Привет, нет, сама справилась, — я виновато улыбаюсь, — но спасибо, что предложил.

Крис, заметив наш с ним разговор, забавно играет бровями. Ей нравится подначивать, то и дело напоминая, что бедный парень влюблен в меня с начальной школы. Именно по этой причине я стараюсь как можно реже обращаться к нему за помощью. Нужно сократить наше общение до минимума, но это довольно непросто, когда вы учитесь в одном классе, да еще и сидите так близко друг к другу.

Когда урок начинается, меня и еще двоих ребят вызывают к доске. Мы решаем уравнения, от которых всех уже порядком тошнит. Я первая заканчиваю с примером и поднимаю руку.

— Постой здесь, пока остальные не закончат, — просит учитель.

Кивнув, я откладываю мел и пытаюсь отряхнуть ладони. Замечаю, что испачкала футболку и удрученно вздыхаю. Я продолжаю стоять, наблюдая за двумя одноклассниками у доски. Нахмурившись, они сосредоточенно выводят цифры, затем нервно стирают их и записывают другие. Хочу им помочь, но кожей ощущаю внимательный взгляд учителя.

Раздается смешок. Робкий, неловкий и совершенно ребяческий. Я не придаю этому никакого значения, даже когда за ним следует целая серия таких смешков. Они становятся все громче и злораднее. Да что там происходит? Боковым зрением я замечаю, как несколько одноклассников показывают на что-то пальцем. Или на кого-то? На… меня? Я опускаю глаза, судорожно оглядываю одежду, проверяю ее на наличие пятен. Неужели порвала джинсы? Ладонями я стараюсь незаметно прощупать наличие повреждений на одежде, но ничего не нахожу и от этого паникую еще сильнее. Поверить не могу, что они смеются надо мной. Ничего подобного прежде не случалось. Я резко поворачиваюсь, и смешки постепенно стихают. Никто не смотрит, их взгляд устремлен куда угодно, но только не на доску. Да что такое?!

Дрожащим голосом я объясняю учителю решение заданного мне уравнения. Мысли путаются, но мне ставят «отлично» и отправляют на место. Я сажусь на стул и непроизвольно начинаю осматривать себя с новой силой. Чувствую себя так, будто меня прилюдно высмеяли. Но за что? Что со мной не так?

— Ты знаешь, почему все смеялись? — шепотом спрашиваю я у Крис.

— Узнаем на перемене, — она пожимает плечами, продолжая переписывать уравнения с доски в тетрадь.

— Да, узнаем на перемене, — нервно выдыхаю я, ощущая, как по шее стекает струйка пота.

Оставшиеся двадцать пять минут урока похожи на изощренную пытку. Каждый раз, когда откуда-то со стороны раздается смех, я вздрагиваю и судорожно оглядываюсь в страхе поймать на себе чей-то взгляд. Когда наступает перемена, мы все спускаемся на первый этаж, где проходит следующее занятие. Набравшись смелости, я прерываю разговор девчонок о новом фильме с Джонни Деппом.

— Вы не знаете, почему все смеялись, когда мы стояли у доски?

Все непонимающе переглядываются, а потом Анна, сидящая на первом ряду, замявшись, все же признается.

— Из-за тебя.

— Из-за меня? — я снова опускаю взгляд на одежду и обувь. — А что со мной не так?

— Да ничего такого, — она виновато улыбается.

— Говори.

— Просто у тебя новые джинсы и, — она умоляюще смотрит на остальных девочек, — ну, ты же сама видишь.

— Не вижу. Что не так с джинсами? — теперь я окончательно убеждена, что порвала их.

— С ними все нормально, — Крис кладет мне руку на плечо, — успокойся.

— Тогда что?

— Видимо, они тебе не по размеру, — Софи бесцеремонно тычет указательным пальцем меня в живот, и от неожиданности я вскрикиваю. — У тебя тут две смешные складки. С них все и смеялись.

— Но… — я кладу похолодевшую ладонь на живот, не веря услышанному. Никогда прежде мне не намекали на лишний вес. Знаю, что за лето набрала несколько килограммов, но была уверена, что это связано с неизбежным взрослением.

— Да забей, все не так страшно, — заключает Крис.

Я замечаю, что все девчонки неловко косятся в мою сторону. Оказывается, что не обязательно раздеваться, чтобы оголиться. Они чувствуют мое смятение, но вместо поддержки просто переводят тему, оставляя меня наедине с услышанным.

На втором уроке становится хуже. Я не могу усидеть на месте. Мне кажется, что все только и делают, что смотрят на меня.

— Можно выйти? — прошу я, и учитель кивает.

Закрывшись в одной из туалетных кабинок, я поднимаю футболку и втягиваю живот так, чтобы не осталось даже намека на складки. Выдыхаю и понимаю, что в расслабленном состоянии он действительно выпирает. Но я все равно решительно не понимаю, что в этом смешного.

Вернувшись на урок, я прикидываюсь больной и иду в медпункт, где разыгрываю целый спектакль, чтобы меня отпустили с занятий.

Оказавшись дома, стягиваю с себя всю одежду и подхожу к зеркалу. Мое тело меняется, и это неизбежно. Все происходит так, как должно. Убеждаю себя, что все будет в порядке. Я всего лишь взрослею, и в этом нет ничего страшного. Но в ушах с новой силой раздается противный смех. Нужно забыть, просто выкинуть из головы произошедшее сегодня. Завтра об этом никто не вспомнит. В конце концов, это же я. Не стану ведь я предметом насмешек одноклассников? Они не испортят мне жизнь.

Конечно, нет. Я попробую сделать это сама.