Натали Лан

Ксения Пашкова, 2021

Это прошлое не перестает следовать за мной или это я неизменно тащу его за собой? Избавившись от многолетней ненависти к себе, я готова довериться новому человеку. И у меня нет сомнений, что Даниэль – именно тот, кого стоит впустить в свою жизнь. Но что будет с нашими отношениями, когда он узнает о моей привязанности к Артему, с которым нас связывает многолетняя история любви?Как отличить настоящие чувства от болезненной зависимости? И как довериться, если тебя уже не раз предавали?

7 глава

Ясмина вместе с Лу и Флорианом уходят в кинотеатр, а я договариваюсь о встрече с Артемом.

Натали: Предлагаю увидеться и все обсудить. В парке у библиотеки через час.

Артем: Я приду.

Постепенно ко мне возвращается прежняя уверенность в себе. Я слишком долго боролась с гипертрофированным чувством вины, чтобы так легко сдаться. Любую ситуацию можно взять под контроль, и эта — не исключение.

Воспользовавшись моментом, когда никого нет в квартире, я снимаю с себя домашнюю одежду и, оставшись в одном нижнем белье, включаю музыку. Моя небольшая переносная колонка начинает проигрывать какую-то меланхоличную и совершенно не подходящую под настроение песню. Указательным пальцем я медленно перещелкиваю композиции, пока не нахожу «I Love You Baby» Фрэнка Синатры. Удовлетворенно кивнув и подхватив на руки Уголька, я принимаюсь кружиться по комнате. И хоть мой партнер по танцам не шибко доволен происходящим, наше выступление выходит весьма сносным.

Отпустив после первого куплета кота, я, танцуя одними плечами, подхожу к зеркалу и смотрю на собственное тело. Провожу кончиками пальцев по растяжкам, появившимся на животе, бокам и бедрам из-за постоянных скачков в весе. Мне жаль, что так случилось, но я больше не пытаюсь их скрыть и не мечтаю о том, чтобы они бесследно исчезли. Они такая же часть меня, как россыпь родинок на груди или шрам на внутренней стороне бедра. Обхватив себя обеими руками, я, плавно покачивая бедрами, продолжаю танцевать и напевать строки, которые должны звучать в голове каждой женщины, когда она смотрит в зеркало.

You're just too good to be true,

I love you baby!

Ты просто слишком хороша, чтобы быть правдой,

Я люблю тебя, детка!

Заплетя длинные ярко-фиолетовые волосы в косу и надев белоснежный сарафан на тонких бретелях, я быстро подкрашиваю тушью ресницы и наношу на губы бесцветный бальзам с ароматом малины. Уже собираясь выходить из дома, я вспоминаю о Даниэле и открываю нашу переписку.

Даниэль: Привет! Как насчет того, чтобы прогуляться сегодня вечером?

Даниэль: Только не говори, что снова оказалась в плену учебников и тетрадей.

Даниэль: Просто скажи, как долго ты планируешь лежать под завалами? Я собираюсь ехать за Ником. Надеюсь, увижу тебя, и мы договоримся о встрече.

Он настолько самонадеян, что даже забавно. Я полжизни потратила на изучение себя и отлично знаю, что обычно мои мозг, сердце и тело не реагируют на таких парней. Но что-то в нем есть.

Натали: Привет, Дани. Просто хотела извиниться за то, что не отвечала на сообщения и нахамила во время нашей утренней встречи.

Даниэль: Ник сказал, что у тебя какие-то проблемы. В этом дело?

Натали: Передай Нику, что по возвращении домой его ждет особо радужный прием. Я раз и навсегда отучу его болтать обо мне со своими друзьями. Где тут смайлик ножа или топора? Если найдешь — покажи ему.

Даниэль: О_О

Даниэль: Пожалуй, ему лучше какое-то время перекантоваться у меня.

Натали: Возможно. Иначе я за себя не ручаюсь!

Натали: Но да, он прав, у меня сейчас полно проблем. Я ненавижу терять контроль над собственной жизнью, а именно это в последнее время и происходит. Может, у тебя такое бывает? Когда под ногами будто открывается воронка, и ты не можешь удержаться?

Даниэль: Конечно, бывает. Такое случается со всеми живущими на планете людьми. Мы все живем одну жизнь, ты не знала?

Натали: Одну жизнь?

Даниэль: Да, мы проживаем одни и те же моменты. Просто в разное время и в разных оттенках.

Натали: Странно, никогда об этом не думала.

Даниэль: А стоило бы. Тогда бы поняла, что мы все одинаковые.

Натали: Лааадно. Я лишь хотела извиниться и сказать, что тебе не стоит приглашать меня на встречи.

Даниэль: Вот как? Значит, я ошибся.

Натали: В том, что между нами пробежала искра?

Даниэль: А Ник и правда гребаное трепло.

Натали: Ну а я о чем? Он определенно заслуживает наказания.

Даниэль: Если придумаешь, как это сделать — пиши. Я с радостью встречусь с тобой и обсужу детали плана мести.

Натали: Буду иметь в виду. Пока!

Даниэль: До встречи, Ната.

Когда-то я сказала самой себе, что влюблюсь только в того, кто сможет рассмешить меня до слез. Нет, после общения с Даниэлем на глазах не выступают слезы, но я улыбаюсь так, как не улыбалась уже очень давно.

Может, дело именно во мне? В том, что я намеренно избегаю тех, с кем будет легко, и ищу тех, с кем будет сложно?

***

Пунктуальный Артем уже ждет меня у входа в парк. Я подхожу к нему настолько уверенно, насколько вообще умею. Он поправляет очки, что делает всегда, когда нервничает. Меня поражает то, как хорошо я все-таки его знаю. Мне никогда не удается забыть о количестве лет, которые мы провели бок о бок в школьных классах, но я бы хотела взглянуть на него, как на абсолютного незнакомца. Понравился бы он мне, встреть я его вот так случайно в парке? Появился бы у нас шанс на счастье, познакомься мы сейчас, а не в первом классе? Есть ли хоть какая-то вероятность того, что наша любовь могла быть не такой больной?

— Если ты собираешься мне врать, то я лучше сразу пойду домой, — Артем с недоверием осматривает меня и парк, словно его окружают злейшие враги.

— Успокойся, пойдем присядем, — поправив небольшую сумку, наискось висящую на плече, я направляюсь к деревянным скамейкам.

Как только мы садимся, Артем поворачивается ко мне.

— Просто скажи, насколько все было плохо? Ты могла умереть?

— Это началось, когда мне было тринадцать, — я не смогу рассказать ему абсолютно все, но он прав, что заслуживает знать хотя бы часть правды, — с каждым годом все становилось только хуже. Ты тут ни при чем, понимаешь?

— Но ты сама мне сказала про десятый класс, — Артем сейчас похож на того, кто подвергает сомнению все, что слышит.

— Да, потому что тем летом мне официально поставили диагноз.

— Если я ни при чем, почему ты сразу обо всем не рассказала?

— Думаешь, мне легко об этом говорить? Считаешь, это приятно — вспоминать годы лечения и борьбы с ненавистью к себе?

— Нет, но ведь я… это я…а мы — это мы, — он отворачивается, словно не способен примириться с услышанным. — Хочешь сказать, твоя болезнь не связана с тем, что ты меня бросила?

— Что? — я хочу засмеяться, но вовремя одергиваю себя. — Я бы не смогла тебя бросить, даже если бы захотела, ведь мы с тобой никогда по-настоящему не встречались, Артем.

— Для всех остальных мы может и не встречались, но между нами… Ты и сама знаешь, — он опускает голову и снова поправляет очки.

— Конечно. Я все помню.

— Жалеешь о том, что было?

— Не в моих правилах о чем-то сожалеть.

— Точно, — он кивает, похоже, собственным мыслям, — к концу одиннадцатого класса ты стала другой. Дело в терапии?

— Да, я училась любви к себе. И она невозможна без прощения.

— И кого ты должна была простить?

— Всех, себя в том числе, — часть меня невероятно гордится собой за пройденный путь, но другая продолжает жить прошлым. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мне не хотелось обсуждать это с тобой?

— Ты такая лгунья, — Артем, снова повернувшись ко мне лицом, усмехается.

— Почему это?

— А ты сама как думаешь? — он обеими ладонями хлопает по скамье. — Оглянись, Ната. Ты сидишь рядом со мной. Разве это похоже на то, что ты отпустила случившееся в школе?

— Ты бредишь, — мне хочется заставить его замолчать, но запущенный процесс уже не остановить.

— Как скажешь, — он поднимается и бросает на меня какой-то новый взгляд, наполненный то ли презрением, то ли осуждением, то ли всем вместе. — Я был влюблен в тебя с первого класса, но именно ты нашла меня после выпуска из школы. Ты написала мне и попросилась в книжный клуб. Я никогда не настаивал, но ты все равно оставалась и остаешься рядом. Это ты держишь меня поблизости, а не я тебя. Все еще считаешь, что смогла отпустить произошедшее между нами?

Когда он уходит, я растерянно оглядываюсь по сторонам. Вспоминаю, как познакомилась в этом самом парке с Лунарой, и расстраиваюсь, что сейчас она не здесь. Мне жизненно необходим человек, который заверит меня в том, что все будет хорошо. Кто-то должен сказать, что последние четыре года я не преследую свою первую любовь. Потому что, если сказанное Артемом — правда, я ни разу не в порядке.