Натали Лан

Ксения Пашкова, 2021

Это прошлое не перестает следовать за мной или это я неизменно тащу его за собой? Избавившись от многолетней ненависти к себе, я готова довериться новому человеку. И у меня нет сомнений, что Даниэль – именно тот, кого стоит впустить в свою жизнь. Но что будет с нашими отношениями, когда он узнает о моей привязанности к Артему, с которым нас связывает многолетняя история любви?Как отличить настоящие чувства от болезненной зависимости? И как довериться, если тебя уже не раз предавали?

4 глава

Наутро все тело ломит от ночных переживаний. Пломбир сидит у моих ног, пока я пью крепкий кофе и шумно зеваю. Он всегда необъяснимым образом считывает мое настроение и пытается утешить.

— Мне так с тобой повезло, — шепчу я, почесывая его за ухом.

Он, высунув розовый язык, довольно виляет пушистым хвостом.

— Мы с этим справимся, малыш, — заверяю я его и саму себя.

— Справитесь с чем? — неожиданно раздается голос Ясмины, подкравшейся ко мне со спины.

— Будешь так подкрадываться — выселю из квартиры, — в шутку угрожаю я, и соседка расплывается в сонной улыбке.

Поправив взъерошенные волосы, она садится на соседний стул и опускает руку, чтобы мимолетом коснуться Пломбира.

— Значит, ты не выставишь нас за вчерашнюю вечеринку, — Ясми не смотрит мне в глаза, и у меня закрадываются опасения, что они все-таки разгромили комнату.

— Вы вели себя довольно тихо, — перед глазами появляется образ Даниэля, — но я бы предпочла не встречаться с вашими гостями.

— Черт, Ната, — в кухне появляется Ник. Его лицо выглядит, мягко говоря, помятым, — надеюсь, этот дурак тебя не обидел?

— Да нет, у тебя очень вежливый и воспитанный друг, — мне становится смешно от собственной интонации.

— Говоришь прямо, как моя мама, — Ник подходит к плите и спрашивает у Ясмины, — что будешь: кофе или чай?

— Чай, пожалуйста, — она сразу переключается на меня, — ты общалась с Даниэлем? Когда? Расскажи мне все!

— Чего это ты так оживилась? — мне становится неловко, и я начинаю ерзать на стуле.

— А ты его видела? — этот разговор вызывает у Яс нездоровый блеск в глазах, — он ведь ходячая модель.

— А ты и правда чересчур возбудилась, — Ника все это забавляет, и он даже не думает ревновать. Стоит и смеется себе в кулак.

— Так, — я резко встаю, — пойду-ка поработаю над статьей.

— Постой, — соседка хватает меня за руку, — ты говорила о чем-то, с чем нужно справиться. Не хочешь рассказать?

— Нет, — ответив, сразу же начинаю жалеть о бескомпромиссном тоне, которым я это заявила, — точно не сегодня.

— Ты знаешь, где нас найти, — Ник осторожно ставит на стол две кружки с дымящимся чаем.

Следующие два часа я пишу статью о вреде пластика для окружающей среды. Узнаю о его разновидностях и возможностях переработки. Только сейчас я в полной мере осознаю, что в конечном счете человек отравляет самого себя. Может, однажды из-за накопившихся внутри полимерных частиц мы покроемся пластиковой чешуей? Да, скорее всего, так и будет.

Отправив статью на проверку заказчику, я со вздохом откидываюсь на подушки. Смотрю на до отказа забитый книжный стеллаж и думаю, что стоит отнести часть книг в библиотеку. Перевожу взгляд на шкаф с одеждой и непроизвольно вспоминаю о коробке, спрятанной в самой его глубине. Ненавижу зацикливаться, ненавижу тысячу раз прокручивать в голове одно и то же событие, думая, что могла его предотвратить, ненавижу чувствовать себя беспомощной, не способной контролировать собственный разум.

Знаю, что все далеко не в порядке, и что необходимо позвонить психологу, но вместо этого я скатываюсь с кровати и на четвереньках ползу к шкафу. Распахнув его двери, достаю наружу ненавистную потрепавшуюся картонную коробку. Не понимаю, как нечто столь неприглядное и небольшое может хранить в себе так много счастливых воспоминаний.

Она покрыта небольшим слоем пыли. Последний раз я открывала ее, когда Артем посмотрел на меня тем самым особенным взглядом из прошлого. Мне стало интересно, вкладывает ли он в него сейчас то, что вкладывал тогда, в школе. Я снова достаю снимок, который мы сделали во время прогулки на лодке. На нем прекрасно видно, что значит «особенный взгляд». Боюсь, что так на меня никто и никогда не смотрел. Только он, да и то лишь однажды.

У меня не поднимаются руки снова затолкать коробку в глубину шкафа, и я ставлю ее рядом с кроватью. В конце концов, это ведь не Ящик Пандоры. Бояться нечего, но мне будет спокойнее, если все эти памятные вещи и фотографии будут поблизости.

Раздается тихий стук, и я сразу понимаю, кто именно стоит за дверью. Ник всегда тактичен и осторожен, Ясмина же своим поведением напоминает неукротимую бурю.

— Можно войти? — интересуется сосед.

— Да-да, — я быстро накрываю короб покрывалом, надеясь, что никто его не заметит. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-то увидел все это и начал задавать неудобные вопросы. О случившемся в десятом классе знаем только мы с Артемом, и будет лучше, если все так и останется. Не потому, что случилось нечто ужасное, вовсе нет. Напротив, случилось нечто настолько прекрасное, что я боюсь потерять эти воспоминания. Словно кто-то способен их безвозвратно отнять.

— Прости, что снова затеваю этот разговор, но тут такое дело, — Ник делает несколько несмелых шагов в мою сторону, — мне сейчас написал Даниэль.

— Когда вы уже прекратите извиняться за все подряд? — закатив глаза, я недовольно качаю головой. — Невозможно уже.

— Мне показалось, что утром тебе не понравилось, когда мы с Ясми заговорили об этом.

— Дело не в этом, — от мысли о вчерашнем разговоре с Артемом мне снова становится больно. Он не должен был узнать о булимии. — Так что там с твоим другом?

— Да, Даниэль, — сосед смотрит по сторонам, словно у меня по комнате развешаны таблички с подсказками. — Он просит твой номер или ссылку на твою страницу в социальных сетях.

— Чего? — этого мне только не хватало, я и так, кажется, лишилась сна из-за переживаний.

— Думаю, он без проблем может найти твою страницу через мою, — он пожимает плечами. — Но, как ты и сказала, мой друг воспитанный парень и хочет сделать все правильно.

— О нет, — я снова откидываюсь на подушки и кладу одну из них себе на лицо, — может, подойдешь и придушишь меня?

— Это вряд ли, — раздается его приглушенный смех.

— Какой ты после этого сосед? — в шутку разозлившись, я запускаю в него подушкой. Он ловит ее на лету и сразу же бросает обратно.

— Просто скажи, что мне ему написать?

— Скажи, что мне это не интересно.

— Уверена? — на лице соседа появляется странная ухмылка.

— А что? Есть какие-то сомнения? — я держу подушку наготове, чтобы пульнуть ее в самый неожиданный момент.

— Он сказал, что между вами пробежала искра.

— Не так.

— Что? — недоуменно спрашивает Ник.

— Правильно говорить: ему показалось, что между нами пробежала искра, — несмотря на уверенность в собственных словах, я не могу сдержать улыбку от возникшего в груди приятного трепета.

— Так ему и передам, — он кивает и уже собирается уйти, но я его останавливаю.

— Не надо, — поджав губы, я перевожу взгляд на спрятанную коробку, — просто дай ему ссылку на мою страницу, и я скажу ему об этом сама.

— Будет сделано, — Ник делает реверанс, и в эту же секунду в него летит подушка. Он, естественно, не успевает ее поймать.

— Попался, — звонко смеюсь я, про себя сгорая от страха перед неизбежными переменами.