Наперекор инстинкту

Ксения Власова, 2021

«Наперекор инстинкту» – фантастический роман Ксении Власовой, жанр городское фэнтези, романтическая эротика. Миа всегда обходила стороной оборотней. Конечно, те уже давно не оборачиваются в волков и многих из них даже не сразу отличишь от обычных людей, но все же… А уж эти глупые девочки, вешающиеся на шею альфам, и вовсе вызывали у нее жалость. Нет, в ее распланированной жизни нет места сомнительной связи с волком! Вот только один альфа, кажется, считает совсем иначе… Можно ли пойти наперекор волчьему инстинкту и выйти из битвы победительницей? Схватка разума и тела обещает быть жаркой!

Глава 4

Миа дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину, чуть нажала, потому что замок прокручивался, а починить его у неё не доходили руки, и толкнула дверь, щёлкая выключателем. Вспыхнул свет, и после темноты улицы Миа невольно сощурила глаза. Прихожая родной квартиры встретила тишиной — соседки не было дома. Только в дальней комнате едва слышно бормотал работающий телевизор: Зои вечно забывала его выключить.

Вслед за ней в узкую прихожую с поблёкшими и местами выцветшими обоями в цветочек вошёл Дрейк. Дверь за ним захлопнулась, щёлкнул автоматический замок, и Миа с облегчением прикрыла глаза. Успели. Всё обошлось.

В ушах снова зазвучал вой полицейской сирены. Миа тогда отреагировала первой и потянула Дрейка в сторону своего дома. Им пришлось бегом пересечь всего один двор, на ходу подхватив её брошенную на землю сумку, и они оказались в спасительной темноте старого подъезда. Лифт, как обычно, не работал и, поднимаясь на пятый этаж, Миа мысленно считала ступеньки, стараясь успокоиться и восстановить дыхание. На Дрейка она не смотрела. Тот шёл позади неё и, кажется, тоже приходил в себя. В какой-то момент на её плечи лёг его пиджак. Из-за разницы в росте он прикрыл её оголённые ягодицы (порванная юбка осталась валяться где-то в подворотне, где её зажали, а стринги практически ничего не скрывали), и Миа никак не прокомментировала его жест, даже не обернулась, но мысленно поблагодарила Дрейка за тактичность.

— Мне нужно в ванную, — тихо сказала она и махнула рукой в сторону своей комнаты. — Располагайся. Я недолго.

Дрейк молча кивнул. Его лицо выглядело отчуждённым, и перед глазами снова возник тот взгляд, которым он наградил её сразу после того, как услышал полицейскую сирену, — взгляд человека, с трудом соображающего, что происходит.

Миа нервно куснула губу и решила, что подумает об этом позже. Она не глядя вытащила из своего шкафа несколько вещей и поспешила укрыться в ванной. Обычно её раздражала одинокая лампочка без плафона, свисающая с плохо побелённого потолка. В её тусклом свете старая кафельная плитка, частично потрескавшаяся, которую даже при особом желании язык не поворачивался назвать модным словом «ретро», выглядела особо убого. Впрочем, сейчас Миа не было никакого дела до деталей интерьера. Она открыла кран на всю мощность и долго плескала себе в лицо холодной водой. Адреналин окончательно выветрился из крови, и теперь в душу словно засыпали пригоршню слизняков — липких, скользких и отвратительных. Да, всё закончилось хорошо, но она всё ещё чувствовала на своей коже эти потные ладони, эти щипающие пальцы под юбкой… Миа закрыла глаза, но это не принесло облегчения. Она всё равно видела то наглые ухмылки её несостоявшихся насильников, то лицо одного из них, превратившееся в кровавое месиво.

К горлу подкатила тошнота. Миа резко выключила кран, сделала пару глубоких вздохов и резко дёрнула за занавеску в ванной. Душ поможет прийти в себя. Она в этом уверена.

Миа встала под струи воды. Сначала она включила холодную воду, а затем — всё теплее и теплее, почти обжигающую. Горячий пар быстро заполнил ванную, он будто обволакивал, и плечи расслабились сами собой. В горле запершило, в глазах закололо. Миа сделала несколько рваных, тяжёлых вдохов, чтобы как-то смягчить подкатывающий к горлу саднящий ком. Ей бы заплакать — полегчало бы, но она не плакала уже давно: детский дом быстро отучил от этой бесполезной привычки.

Миа резко выключила душ и отдёрнула занавеску. Провела мокрой ладонью по запотевшему зеркалу и посмотрела в мутное отражение. Ничего, она справится.

Она замотала волосы полотенцем и впервые взглянула на то, что вытянула из шкафа. Бежевые пижамные штаны и узкий чёрный топик, обтягивающий грудь. Что ж, могло быть и хуже. Например, какая-нибудь шёлковая комбинация и шерстяные носки.

Миа натянула топик, в очередной раз поправила тюрбан из полотенца, сползающий на нос, и уже потянулась к штанам, когда дверь в ванную распахнулась. На пороге застыл Дрейк.

Миа неловко и как-то совершенно по-детски прижала к себе штаны, пытаясь прикрыть оголённые ноги.

— Ты что делаешь?! — возмутилась она.

— Хотел проверить, всё ли в порядке, — мрачно ответил Дрейк, обегая взглядом её фигуру и задерживая его на груди, отчётливо виднеющейся в вырезе топа. Его ноздри затрепетали. — Ты отсутствовала слишком долго.

В другое время Миа непременно обратила бы внимание на этот жест и постаралась вести себя разумно, но сейчас усталость и какая-то внутренняя пустота сыграли с ней злую шутку.

— Может быть, я утопиться хотела, — равнодушно бросила Миа.

Это, определённо, был неверный ответ.

Дрейк одним неуловимым, почти молниеносным движением оказался рядом и притянул её к себе. Миа охнула от неожиданности, выпустила из рук пижамные штаны и инстинктивно отступила назад. Поясница упёрлась в стиральную машину — из маленькой ванной, куда даже стиральная машинка влезла благодаря какому-то чуду, бежать было некуда. Сердце учащённо забилось.

— Только попробуй умереть! — рявкнул Дрейк, нависая над ней. Его карие глаза гневно сверкали, но на самом донышке Миа различила панику. Коротко стриженый волос на макушке вздыбился, а из горла, казалось, вот-вот вырвется рычание.

Она сглотнула. Столкнуться с пришедшим в ярость волком второй раз за вечер ей вовсе не хотелось.

— Хорошо-хорошо, — поспешно сказала она, поднимая руки вверх, словно сдаваясь. — Я неправильно выразилась. Ничего такого на самом деле я не имела в виду, — мышцы Дрейка расслабились, губы чуть дрогнули в улыбке, и она снова допустила ошибку — похлопала его плечу и заглянула в глаза. — Забыли?

Дрейк медленно, слишком медленно, перевёл взгляд с её лица на ладонь. Миа застыла, так и не сообразив отдёрнуть руку. В ванной комнате, словно наэлектризованной от сквозившего между ними напряжения, стало так тихо, что она слышала, как срываются капли с неплотно закрытого крана и ударяются о маленькую и неудобную раковину. Миа сглотнула, и этот звук показался ей оглушающим.

Дрейк резко наклонился, но потянулся не к ней, а к чему-то за её спиной. С грохотом посыпались многочисленные баночки с косметикой, непредусмотрительно оставленные Зои на стиральной машине. Дрейк просто смёл их на пол, и Миа испуганно отдёрнула ногу, когда рядом с ней разлетелся на мелкие осколки один из стеклянных флакончиков её соседки. Времени прийти в себя ей не дали. Сильные мужские руки бесцеремонно подхватили её и властно усадили на освободившуюся поверхность стиральной машинки. Дрейк развёл её ноги, так что ей пришлось скрестить лодыжки на его пояснице. Он обхватил горячей ладонью её за шею сзади, притянул к себе. Миа забыла, как дышать. Спроси её сейчас о собственном имени — не вспомнила бы. Пульс частил так, что отдавал ударами в висках. В горле пересохло. Она знала, что сейчас случится. Это будет неправильно, глупо и совершенно не в её характере, но пусть случится! Пусть в памяти останутся его руки, скользящие по телу, его губы, прокладывающие по коже горячую и влажную дорожку, пусть её будет преследовать его запах — аромат хвои и солнечного дня в летнем лесу. Лишь бы избавиться от воспоминаний о потных ладонях, об отвратительном запахе дешёвого пива и чесночного соуса, ударившего в нос, когда те подонки схватили её за волосы и заставили посмотреть на них снизу вверх…

Полотенце на голове размоталось и мягко сползло на пол. Мокрые волосы в беспорядке рассыпались по плечам и спине. Глаза Дрейка потемнели ещё сильнее. Их лица впервые оказались на одном уровне, и Миа жадно всматривалась в Дрейка, изучая каждую его чёрточку. Твёрдый мужской подбородок, отчётливо выделяющиеся скулы, тонкие приоткрытые губы, из которых вырывается тяжёлое прерывистое дыхание…

От его тела, вплотную прижатого к ней, исходил жар. Под его горячей кожей, твёрдой даже на ощупь, отчаянно заходилось сердце — Миа слышала его частые и сильные удары. Дрейк снова наклонился к ней, и Миа замерла, инстинктивно приоткрыв губы. Она ждала поцелуя — властного, дерзкого, бесстыдного, ей плевать теперь на приличия, — но Дрейк медлил. Он всматривался в её глаза, судорожно дёргал носом и, судя по всему, отчаянно боролся с собой.

Тогда Миа сделала вещь, на которую никогда бы не решилась в другой ситуации, — она ухватилась за ворот его рубашки и потянула к себе. Сама нашла его губы и скользнула языком к нему в рот — неуверенно, робко и мягко. То, что за этим последовало, заставило забыть и о нападении, и о маленькой ванной комнате с тусклой лампочкой под потолком, и обо всём мире в целом.

Дрейк целовал неистово, жадно, словно ставя метку. Его ладонь с шеи переместилась на её макушку, и его пальцы запутались в волосах, прижимая её к нему ещё теснее, словно отрезая все пути отступления. Пальцы другой его руки легли на её плечо, сжали его и, подцепив лямку топа, потянули за неё, обнажая лифчик — белый, целомудренный, купленный специально для работы и деловых блузок.

Миа охнула, когда поцелуй Дрейка стал глубже, а его палец обвёл края чашечки бюстгальтера и нырнул в неё, задевая чувствительный сосок.

— Я дома! — громкий голос Зои, доносящийся с порога квартиры, заставил вздрогнуть и распахнуть закрытые в истоме глаза. — Эй, ты где? А чьи это ботинки?

Миа оттолкнула Дрейка и тот, порыкивая и тряся головой, неохотно отстранился от неё.

— Зои, я в ванне. Только не заходи! Я сейчас выйду.

— Ты ноги, что ли, бреешь? Я же говорила, что совсем не стесняюсь… обнажёнки, — после паузы закончила Зои. Конечно же, она распахнула дверь и теперь застыла на пороге символом оскорблённой добродетели.

Миа вспыхнула. Соседка не отличалась скромным нравом и парней в квартиру водила постоянно, но самой быть застуканной за чем-то интимным и неприличным всё равно оказалось стыдно и неловко.

— Мы тут… — лихорадочно начала Миа, мысленно ища оправдание. — Мы… — ноги всё ещё обхватывали поясницу Дрейка, возможно, поэтому ничего путного в голову не шло.

Дрейк сорвался с места и, бесцеремонно отодвинув соседку, исчез в коридоре.

Зои, видимо, уже пришедшая в себя, удивлённо подняла бровь и сочувственно заметила:

— Ну, подруга, либо твой приятель такой же скромник, как и ты, либо он воспользовался случаем и удрал. Тебе какой вариант нравится больше?

— Второй, — мрачно буркнула Миа, сползая с машинки и поспешно возвращая лямку топа на место.

— У, злая ты, — пожала плечами Зои и, включив воду, невозмутимо принялась мыть руки. — А всё почему? Потому что секса у тебя нет. Я тебе много раз предлагала: давай познакомлю со своими друзьями. А ты всё отнекиваешься! Хороший качественный секс даёт…

Миа быстро натянула подхваченные с пола пижамные штаны и позорно ретировалась из ванной. С Зои у них были неплохие отношения, насколько они могут быть у людей, похожих друг на друга как день на ночь, но эти проповеди о пользе секса её основательно достали.

Зои не понимала, как Миа может вести настолько уединённый, скучный и в целом почти пуританский образ жизни. А в голове Миа не укладывалось, как можно менять парней каждую неделю, легко прыгая из постели в постель. Впрочем, нет, постель всегда была одна — Зои предпочитала водить парней к себе домой, говорила, так безопаснее.

Они бы наверняка уже разъехались, но их держало съёмное жильё. Миа устраивала цена, Зои — близость к работе. В целом они старались не задевать друг друга, но получалось не всегда.

На продавленном диване в её тесной и скромно обставленной комнате сидел Дрейк. Расставив ноги, он подался вперёд и, упёршись локтями в колени, буравил взглядом пол. Миа прикрыла дверь, прислонилась к ней спиной и неуверенно кашлянула, не зная с чего начать.

— Мы… Всё немного вышло из-под контроля, — проговорила она и замолчала, чувствуя, как краснеет.

— Да, — согласился Дрейк, не поднимая голову. — Прости.

Миа растерялась. Кажется, в этот раз она сама спровоцировала его, но извинился всё равно он. Почему?

Миа занервничала и пробормотала что-то неразборчивое. Она тоже хотела извиниться, но не смогла. Помешала не то гордость, не то неловкость…

— Я хотела тебя поблагодарить, — прочистив горло, снова заговорила она. — Ну, знаешь, за спасение. Кстати, — в голове шевельнулось подозрение, и Миа нахмурилась, — что ты делал рядом с моим домом? Следил за мной?

— Нет, — поморщился Дрейк, поднимая на неё глаза. — Просто ждал.

— Зачем? — Миа с подозрением прищурилась. К ней медленно, но верно возвращался воинственный настрой и врождённая недоверчивость.

— Хотел поговорить. — Дрейк встал на ноги и кивнул на диван. — Садись, а я постою, раз уж размеры твоего жилья не позволяют нам разойтись на приличное расстояние. Да садись, говорю, — раздражённо рыкнул Дрейк, заметив, что она колеблется. — Разговор может затянуться.

Миа решила не искушать судьбу — не злить волка понапрасну, и осторожно опустилась на диван, а затем, плюнув на приличия (она же дома), забралась на него с ногами и подтянула их к себе.

Дрейк отошёл от неё к противоположной стене и сложил руки на груди.

— Мне пришли результаты анализа крови, — сухо начал он и вдруг резко сменил тему: — Миа Киплинг. И кому это в голову пришло так тебя назвать?

Краска бросилась в лицо. Свою фамилию она ненавидела с детства. Она казалась насмешкой над собственной судьбой.

Младенцем её нашли в лесу. Маленький дрожащий свёрток надрывался на снегу — именно так рассказал её спаситель, передавший её на руки сначала врачам, а затем — службе опеки. На ней не было никаких опознавательных знаков, никаких зацепок — только розовый тонкий плед и больше ничего. Леснику, спасшему её от ледяной смерти, предложили дать ей имя, и он выбрал Миа Киплинг. Миа — в честь давно почившей жены. Киплинг — как ирония и отсылка к знаменитому писателю и его истории о потерянном в джунглях ребёнке.

— Неважно, — мрачно ответила она. — Не Маугли — и на том спасибо. Ты уже и в документы мои успел заглянуть?

— Ты сама заполняла анкету в больнице, — пожал плечами Дрейк, но Миа интуитивно поняла, что документы он действительно просмотрел, и это явно не ограничилось больничной карточкой. — Ладно, давай к делу, — серьёзно сказал Дрейк, словно все прелюдии были окончены. — Миа, в тебе течёт волчья кровь.

Она рассмеялась — негромко, но искренне. Такой чуши она ещё не слышала.

— Это невозможно, — с улыбкой покачала головой Миа. — Каждая сирота, особенно если её родственники не установлены, проходит обязательную процедуру сдачи анализов на определение расы. У меня брали кровь ещё в младенчестве. Я чиста, — она развела руками, — обычный человек.

— Если бы, — вздохнул Дрейк и продолжил всё тем же официальным, сухим тоном: — Ты не волк и даже не полукровка. Но им был кто-то из твоих бабушек или дедушек, возможно, и кто-то из более дальних родственников. В тебе совсем немного волчьих генов, но они есть. Дремлют до инициации. У тебя ведь никогда не было признаков, по которым обычно вычисляют оборотня: неадекватная реакция на полнолуние, вспышки агрессии, неконтролируемая трансформация в минуты гнева, непомерная физическая сила и ловкость?

Миа отрицательно мотнула головой. В ушах шумело. Всё происходящее казалось сном.

— Вот поэтому у тебя и не стали брать дополнительных анализов — они довольно дорогостоящие, наше правительство старается экономить на таких необоснованных издержках, — в голосе Дрейка послышалась ирония, почти сразу исчезнувшая за нотками раздражения. — В тебе действительно мало что есть от волка, и выявить это могут только развёрнутые, многоступенчатые анализы и усложнённое психологическое тестирование. Неудивительно, что ты столько лет проработала под крылом у Тейлора, и никто не учуял тебя. Всё изменится после инициации.

— Но ты же учуял… — растерянно проговорила Миа и запоздало осознала окончание фразы. — Подожди, какой ещё инициации?!

Дрейк досадливо поморщился.

— Для волка, пусть и не чистокровного, ты знаешь о себе и своей природе опасно мало. Я скину тебе несколько книг на почту. Обязательно прочти.

— Хорошо, — потерянно согласилась Миа и потянулась к телефону. — Я запишу тебе адрес, — проговорила она и осеклась, встретившись взглядом с Дрейком. — Понятно, ты его уже знаешь.

Дрейк не стал спорить или как-то комментировать эту ситуацию, словно она вообще не заслуживала внимания.

— Обычно волки проявляют себя ещё в детстве, но иногда — в подростковом возрасте, под действием бунтующих гормонов. Совсем редки случаи, когда природа берёт своё в осознанном возрасте. Как правило, это происходит… довольно болезненно.

— Я начну выть на луну? — то ли шутя, то ли серьёзно спросила Миа. Ей до сих пор не верилось, что всё происходящее не сон.

Дрейк усмехнулся:

— И это тоже. Среди прочего обострится твоё обоняние и изменится твой запах. Ты будешь пахнуть иначе: как волк, хоть и не чистокровный.

Миа отметила, что Дрейк всячески подчёркивает особенность её генов, словно она какая-то неполноценная версия волка. Ни волк, ни человек.

Ни своя, ни чужая. Всё как всегда.

Она постаралась отмахнуться от неприятных мыслей.

— Хорошо, допустим. Когда мне ждать этой… инициации?

— Она может начаться в любой момент, — Дрейк отошёл к окну и заглянул в него. В отражении на стекле Миа увидела, как его брови нахмурились, а губы сжались. — Спровоцировать инициацию может всё, что угодно — стресс, всплеск эмоций, изменение гормонального фона… — он помолчал, а потом всё так же, не поворачиваясь, добавил уже тише: — У тебя выдался тяжёлый и нервный день. На твоём месте я бы приготовился. Возможно, несколько суток ты не сможешь выходить из дома. Заполни холодильник едой, попроси кого-нибудь присмотреть за тобой. Одна ты с этим не справишься.

Миа невольно фыркнула. Она всю жизнь справлялась одна, а теперь вдруг без помощи ей не обойтись? Глупости. Вслух же она ничего не сказала.

Повисло молчание.

— Почему ты учуял меня? — после паузы заговорила Миа. Этот вопрос волновал её с самого начала разговора. — Почему именно ТЫ?

Дрейк медленно, как будто неохотно обернулся к ней и посмотрел в глаза.

— Потому что ты — моя пара, — просто сказал он и устало провёл руками по коротко стриженым волосам. — В этом вся проблема.

Он произнёс эти слова с той интонацией, с какой судьи выносят приговор. Миа помолчала, порылась в памяти, пытаясь выудить какие-то обрывки знаний, но нашла только неясные ассоциации с любовью на всю жизнь. Вряд ли Дрейк говорил об этом. Она искоса взглянула на его мрачное лицо. Влюблённым он не выглядел.

— И что это значит?

— Это значит, — невесело усмехнулся тот, — что у нас с тобой идеальная генетическая совместимость, которая позволит нам обзавестись многочисленным и здоровым потомством. Важно, что дети будут волками. Вероятность появления на свет человека с такими показателями крови, как у нас, весьма мала.

Миа сглотнула, вспомнила слухи о помешанности волков на собственном потомстве и невольно отсела от Дрейка подальше.

— Э-э-э…. Чудесно, — с трудом выдавила она, но её не слушали.

— Мои инстинкты требуют сделать тебя своей, понимаешь?

— Возможно, — осторожно согласилась Миа, раздумывая над тем, насколько будет правильным отодвинуться ещё дальше. Возможно, стоит позвать Зои?

— Ни чёрта ты не понимаешь! — вдруг рыкнул Дрейк, и Миа вжала голову в плечи. — Ты хоть понимаешь, каково это — терять контроль над своей личностью? Растворяться в волке, терять себя? Ты догадываешься, как это опасно?

Миа промолчала, и Дрейк вдруг на мгновение прикрыл глаза, словно беря себя руки.

— Извини, — выдохнув, сказал он. — Рядом с тобой я становлюсь импульсивным — инстинктивная реакция. Сложно её контролировать.

— Может быть, нам просто не стоит больше встречаться? — неуверенно предложила Миа, раздумывая над тем, как сама реагирует на Дрейка. Стоит ли ей переживать за себя?

— Это не поможет. Будет только хуже. Альфа, разделённый со своей парой, может впасть в необоснованную ярость. Раньше таких даже не судили за преступления, как не судят людей с психологическими отклонениями.

Миа мысленно присвистнула, прикинув масштаб проблемы, а затем осторожно поинтересовалась:

— А можно… как-то помочь тебе?

— Метка на твоём плече, регулярный секс и постоянное присутствие рядом со мной — и инстинкты замолчат.

— П-п-понятно, — прозаикалась Миа. — Знаешь…

— Знаю, — перебил он. — У каждого из нас своя жизнь и ломать её ради каких-то звериных инстинктов — глупо.

Миа с облегчением выдохнула и посмотрела на Дрейка уже без опаски. Кажется, они играют за одну команду.

— Что мы будем с этим делать? — спросила она уже уверенно.

— Не знаю. Пока, — он подчеркнул это слова, — не знаю. Я решил, что ты имеешь право знать обо всём, что происходит.

Благодарность тёплой волной затопила Миа и заставила взглянуть на Дрейка иначе. Да, его замашки альфы её по-прежнему раздражали, но он старался рассуждать и действовать здраво. Оказавшись в сложной ситуации, он не обвинял её и ничего не требовал, а пытался решить проблему сообща. А ещё он защитил её в том тёмном дворе…

— Если я могу как-то тебе помочь, — тихо, но веско проговорила она, — просто скажи.

Дрейк облокотился спиной о стену и задумчиво посмотрел на неё.

— Спасибо. Возможно, мне понадобятся встречи с тобой — хоть какой-то физический контакт. Не волнуйся, ничего такого. Просто встречи, просто общение.

Миа вспомнила горячий жадный поцелуй в ванной, и в низу живота появилось знакомое тянущее чувство, от которого она в испуге отмахнулась.

— Конечно, — вслух согласилась Миа, невольно возвращаясь в памяти к сцене в лифе. — Уверена в этом.

Наверное, это прозвучало иронично, потому что Дрейк раздражённо ответил:

— Миа, я и так стараюсь. Делаю всё, что могу.

— Да-да, извини! — опомнилась она. — Я вовсе не упрекала тебя.

— Хорошо. — Дрейк окинул оценивающим взглядом её комнату и снова сменил тему: — На что ты откладываешь деньги? Я видел выписку твоей банковской карточки. Ты тратишь всего одну треть своей зарплаты, остальное переводишь на сберегательный счёт. Зачем?

— Я, — Миа запнулась. О своей мечте она прежде никому не рассказывала — стеснялась. Теперь же ей вдруг захотелось поделиться с Дрейком, и она набрала в грудь побольше воздуха: — Я…

— Впрочем, неважно, — остановил её Дрейк. — Хорошо, что у тебя есть сбережения. Возможно, в скором времени тебе придётся искать новую работу.

— Это ещё почему? — удивилась Миа. В глубине души расползалось разочарование и какая-то необъяснимая, детская обида: впервые она захотела кому-то открыться, а её оттолкнули, не стали слушать. Всё как в детстве. Ничего не изменилось. Правильно, что она не заводит друзей.

Дрейк замялся. Миа впервые увидела, как он смутился.

— В этом состоит вторая новость, — раздался звонок телефона, и Дрейк, глянув на экран, сбросил вызов. — Миа, у тебя не просто волчьи гены.

— Не говори, что я альфа, — хмыкнула она.

— Альфами бывают только мужчины, — губы Дрейка впервые за всё время их знакомства дрогнули в улыбке. Она пропала, когда телефон в его руке снова завибрировал. — Прости. — Дрейк снова сбросил вызов и, помедлив, продолжил: — Миа, ты — омега. Ты же знаешь, кто это? — спросил он, и в его интонациях ей послышалась плохо скрываемая надежда.

— Нет.

Дрейк чертыхнулся, снова сбрасывая вызов.

— Это сложная тема, долго объяснять. Лучше я скину материалы тебе на почту, ты изучишь, и мы с тобой их обсудим. Доктор Варлес просил передать, что если у тебя возникнут вопросы, ты можешь обратиться к нему. Также предупредил, что как только ты пройдёшь инициацию, он подаст о тебе данные в реестр и поставит на учёт.

Миа потрясённо кивнула. Она не думала, что всё так серьёзно. Голова разрывалась от новой информации. Ей нужно было побыть одной и всё обдумать.

Телефон Дрейка снова зазвонил.

— Почему бы тебе не ответить?

— Да, — согласился тот. — Сделаю это на улице. Мне всё равно пора уходить.

— Вызвать такси? — в голосе прорезались интонации деловитого секретаря, и она поморщилась.

— Нет, моя машина припаркована в соседнем дворе.

Дрейк вышел в прихожую и принялся обуваться. Миа неловко маячила рядом.

— В общем, ещё раз спасибо, что спас, — несколько принуждённо улыбнулась она и замерла, столкнувшись с мгновенно потемневшим взглядом Дрейка.

Тот замер. Черты его лица мгновенно заострились, губы растянулись в улыбке-оскале, обнажая зубы, но ни рычания, ни угроз не последовало. Дрейк на удивление быстро пришёл в себя.

— Будь осторожна, — мрачно предостерёг он. — В следующий раз бери такси до дома.

Миа ответила что-то неразборчивое — лгать ей не хотелось. Телефон Дрейка снова разразился стандартной мелодией звонка, и она не удержалась. Наверное, откровенный разговор расслабил её, позволил считать Дрейка если не другом, то кем-то, кому можно довериться, пусть и не полностью. Поэтому лёгкое поддразнивание сорвалось с губ, прежде чем она успела себя остановить.

— Мама беспокоится? — с улыбкой спросила она.

— Нет, — спокойно ответил Дрейк, снова взглянув на экран. — Невеста.

Внутри Миа что-то оборвалось. Она застыла, так и не успев убрать с лица улыбку.

— Прости, мне пора. Я свяжусь с тобой позже.

— Конечно, — кивнула она, стараясь говорить невозмутимо. — Всего хорошего.

Дрейк напоследок странно посмотрел на неё и вышел за порог. Щёлкнул автоматический замок, и Миа чисто рефлекторно дёрнула за металлическую цепочку на входной двери, создавая между собой и миром ещё одну, пусть и хлипкую, преграду.

— Ну и кто это был?

В прихожую вышла Зои и, многозначительно вскинув брови, глядела на неё.

— Просто знакомый, — ответила Миа и почувствовала, что даже не солгала. — Ты вряд ли увидишь его ещё раз.

— Ну-ну, — протянула Зои и направилась на кухню. Она крикнула уже оттуда: — С тебя деньги за разбитую баночку крема!

Миа не ответила, прошла к себе в комнату, закрылась и рухнула на диван. Пружины надсадно заскрипели даже под её небольшим весом. На душе почему-то стало пусто, и где-то в глубине чёрной кошкой скребло разочарование.