Покорять, а не быть покорённой

Крицеже Александра (2023)

Дорогие сигары, оружие, шлейф арабского одеколона и сладкий азарт. Мир, в котором живёт Горденко Александра — каждый день пытается её убить и напомнить о самом больном, потерянном, но не забытом. Казалось, худшее уже позади. Но неожиданно в самом могущественном клане России появляется крыса, в Pieta Morte грядут перевороты, а отец — глава русской мафии нанимает ей телохранителя, не представляя, что у него есть личные цели и мотивы пребывания в их семье, а у неё цель — убить телохранителя.

5 глава

Холодок пробежал по моей коже с самой головы до пальчиков ног. Приоткрыв глаза, я увидела комнату бледно-голубого цвета. Она такая светлая, ослепительная, будто чужая. Я пробежала глазами по комнате, проверяя всё ли на месте. Этому меня тоже научил папа."Каждый раз, пред тем, как закрыть глаза, ты запоминаешь последнюю картинку, и каждый раз, когда открываешь глаза — сравниваешь последнюю увиденную и первую увиденную." — всегда говорил он, на случай если меня похитят.

Я встала, одела тапочки и прошлёпала в них с одеялом на голове до кухни. В планах было заварить кофе, почитать, и заняться танцами. Перед глазами всплыла картинка листовки с текстом:"Успей записаться! Твой приз не за горами!".

Машинка запиликала, запыхтела, стал слышен запах свежего кофе. Я взяла в руки горячую кружку и почувствовала лёгкое покалывание в ладонях.

Это был ежегодный конкурс танцев между учениками нашей школы. Я участвую в нём с третьего класса. Тогда папа был категорически против всяких громких выступлений, так как после смены имени я должна были перевестись из школы так, чтобы меня никто не запомнил. Мама настояла на том, чтобы я участвовала и развивалась хотя бы в этом направлении. Она всегда знала, что для меня важно, в отличии от папы, который видел во мне лишь продолжение Pieta Morte.

Со мной занимались лучшие хореографы Москвы. Танцы оказались для меня намного больше, чем просто вид спорта. Именно танцуя, я проявлялась. Многим соперницам не понять, что такое труд и старания, поэтому единственное оправдание к их проигрышу — безжалостная коррупция и мой богатый папочка.

Пол часа я искала нужную песню, мелодию, хотя бы более-менее подходящий бит под мою задумку, но все усилия были тщетны. Меня постоянно сбивала мысль, что эти соревнования будут другие, что у меня ничего не получится, что я оступлюсь, что не оттанцую так хорошо, как танцевала ранее, ибо в этот раз рядом не будет моего главного тренера. Моей мамы, которая переживала за эти соревнования так, будто стояла на сцене там, со мной.

Я выбросила телефон и плюхнулась на мягкую постель, которая и так уже нагрелась от моего прожектёрства и выдохнула. В комнате плясали пылинки под свет солнечных лучей, они кружили вокруг моей ладони, разрезающей воздух и возвращались на свои орбиты. Я наблюдала за этим завораживающим зрелищем, не понимая, что люди находят прекрасного в таких обычных вещах.

Пытаясь разглядеть что-то волшебное в хороводе пылинок, захвативших мою комнату, я задумалась о том, какого это быть человеком, влюблённым в жизнь. Может волшебство и чудо присутствует только в хороших жизнях? Если у меня она совсем не такая, значит, мне не суждено было чувствовать радость или мимолётное счастье от простых вещей…

Почему-то, когда я была ребёнком, мне не доводилось об этом задумываться, получать осознанное удовольствие от чего-то несущественного. Все блага и прелести жизни были такие обыденные, что я и не задумывалась, что кто-то может жить не так, хоть родители и всегда прививали мне чувство особенности и возвышенности среди других детей.

Мои размышления прервал уже неоднократный звонок на телефон, разрывающийся где-то на полу возле кровати. Я нехотя подняла телефон в момент, когда звонить перестали,и увидела десять сообщений от…

"Стас?!"

И три пропущенных звонка от него же.

"с каких это пор я ему понадобилась?"

Телефон в руках снова завибрировал и на экране высветился входящий звонок. Сердце пропустило один удар, я быстро ответила и подошла к окну, захватив с собой пачку Black & Gold.

— Алло? — сказала я в трубку, поджигая один конец сигареты.

— Здравствуй, принцесска. — послышался весёлый голос в телефоне. — Не занята?

— А если скажу, что занята? — улыбаясь ответила я.

— Тогда я отменю все твои дела.

— Ну тогда можешь не переживать, я только что подумала: умереть от скуки.

— Я везунчик.

— Я внимательно слушаю. — скучающим тоном сказала я и выпустила сладкий дым. На самом деле меня распирало от любопытства

— Через десять минут я буду у дома, будь готова. — ответил он и отключился.

"всё же это лучше, чем убивать время здесь, в этом огромном, но таком тесном доме"

Мой образ как всегда полностью соответствовал мне и моему настроению. Полосатый длинный свитер, чёрные лосины, тугая длинная коса и чёрная кепка с слишком закруглённым козырьком. Переодеваясь, я снова избегала взглянуть в зеркало, чтобы не увидеть худых ключиц, торчащих рёбер и синяков практически по всему телу. Уже позеленевший ободок на шее всё не хотел сходить, поэтому мне пришлось поднять горлышко свитера выше.

Через десять минут я поправляла чёрную кепку и натягивала высокие ботфорты. Очки, перчатки и маска, что всегда находились в моей сумке. Пистолет я брать не стала, но взяла с собой мелкий перцовый баллончик.

"и чем он мне поможет?" — посмеялась я сама над собой, но тяжесть в сумке придавала уверенности.

Я вышла на улицу, закрыла дом и сразу увидела подъезжающую чёрную тачку. Она не была похожа на папину. Если у папы был новенький деловой Mercedes — AMG 63 4Matic, то подъезжающая машина была более элегантная, совершенная иномарка Porshe Macan, которую Стас приобрёл ещё два года назад. Она блестела под редкими, но яркими лучами солнца и будто подмигивала мне. Какой хозяин, такая и тачка — неудивительно. Я открыла дверь сразу, как она остановилась и вальяжно села на сиденье рядом с водителем.

— Я не заставил тебя ждать? — с лёгкой улыбкой спросил Стас.

— Ничуть, ты сама пунктуальность. — опустив зеркальце ответила я.

— Тогда поехали.

Мы рванули с такой скоростью, что я вжалась в сиденье.

— Эй!

К сожалению, или к счастью: машина Стаса оказалась такой же, как и все — бессильной перед московскими пробками. И даже её пафосный хозяин не мог ничего сделать. Только если приоткрыть окошко и вдохнуть"прекрасный"запах бензина. Вскоре, после нескольких таких нервных и напряжённых моментов, мы въехали в нужный переулок и дальше ехали уже по нему.

— Мы едем в то место, о котором я думаю? — спросила я, наблюдая за знакомой улицей.

— Да.

— А почему ты решил меня туда взять?

— На какое слово ты делаешь акцент?

— На второе, пятое и шестое. — хитро ответила я.

— Ну, во-первых, я чувствую себя немного виноватым перед тобой. Я прекрасно понимаю, как важна поддержка в трудных моментах, но сам не оказал её. Поэтому хочу искупить вину.

Я засмеялась.

— Не парься, мне не нужна ни поддержка, ни твоя жалость, всё уже нормально.

— Во-вторых, Зои уже там, Макс и Дэни тоже. Тебя я сейчас привезу, и еще там должны быть новые ребята.

— Новые ребята? — ухмыльнулась я.

— Принцесска, спрячь свои зубки. Двое ваших ровесников из другого клана.

— Русские?

— А то. — он припарковался.

— И что они там забыли? Разве им не полагается заведение ниже по рангу? — вальяжно подметила я и прищурилась.

— Мы их сами пригласили. Эти ребята как шпионы, которые ищут ответы на вопросы, поставленные их главарями, с которыми мы собираемся заключить сделку.

— И зачем там я?

Он на меня как-то странно взглянул и осмотрел.

— Ты куришь?

Я свела брови и закатила глаза, потому что уже отвыкла от таких вопросов и строгих взглядов за что-то неправильное в моём отклоняющемся поведении.

— Да. И что? — грубо ответила я.

Он приподнял уголок губ в улыбке и потрепал меня по голове, что ещё больше меня напрягло. Стас не ответил на мою грубость и решил продолжить разговор про бар. Я была ему благодарна, что не услышала далее каких-то бессмысленных нотаций, но знала, что ему не понравился мой ответ.

— Учись видеть глазами чужих во всём что они делают — выгоду. Если они пошли против себя, значит им что-то нужно. Это же один из методов завоевания желанного: идти на жертвы. — спокойно произнёс он, выходя из машины, а я старалась понять, к чему это он сейчас сказал.

Я приподняла бровь и захлопнула за собой дверцу машины. Передо нами оказалася бар — бильярдная.

"мне нужно найти выгоду в их визите, или им в моём?" — не понимала я.

Неоновые змеи тянулись по всей передней стенке заведения, они переплетались, соединялись в одно, образовывали узлы и символы. У троих из этих змей в пасти находился огромный бутон неоновой, красной розы. Красной розы с длинными чёрными шипами — нашего символа. Окна были в форме пасти змеи, а единственный выходящий наружу балкончик был собран из тоненьких змей: перила, пол, небольшой навес, горшки для цветов.

Для обычных прохожих это был просто дизайн с большим количеством зелёного цвета, но для нас это был показатель авторитета и превосходства над другими. Некий понт, дозволенный только заведениям с большой посещаемостью и доходностью, как тот ларёк Кейса на рынке. Я вдохнула этот лёгкий запах кальяна вперемешку с ароматом дорогого вина и улыбнулась. Мы вошли во внутрь.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы различить там хоть что-то кроме темноты. Внутри заведение выглядело ещё более привлекательно и будоражуще. Те же змеи тянулись по всему потоку, они были в прозрачном полу, в стенах, в столах. Ножки стульев были в форме змей, с широко открытыми пастями, которые похоже пытались поглотить пол. Охранники, бармен, официанты — все они выделялись из толпы своими ярко янтарными глазами, и такого же цвета галстуками. Им ещё не хватало длинного раздвоенного языка и длинных клыков.

Тут ещё сильнее пахло алкоголем и зарубежным табаком. Помещение было задымлено, и эта азартная, дурманная обстановка заставляла волосы вставать дыбом и навострить все ранее скрытые чувства. По телу растеклось обжигающее тепло.

— Не надо так глубоко дышать. — где-то далеко послышался голос Стаса.

Он сильно сжал моё плечо, и я вскрикнула, очнувшись.

— Ты забыла, как называется это заведение? — услышала я уже более чётко, пытаясь сориентироваться в этом неоновом тумане. — Poison, Александра.

"яд"

Меня куда-то потянули и вскоре, через минуты блужданий сквозь столы и тумбочки, я услышала тяжёлый скрип дверей. Меня втолкнули в какую-то яркую комнату. Я за что-то схватилась, сползла по стенке вниз и вдохнула, такой пресный по сравнению с предыдущим, но освежающий воздух. Перед моим лицом пролетела рука. И ещё раз. Я за неё резко схватилась.

— Что это со мной было? — проясняя взгляд спросила я.

— Владельцы сегодня чутка переборщили с добавками. — кашляя ответил Стас.

— Добавками? Что за?

— В трёх углах помещения, где мы с тобой сейчас находились, стоят маленькие котелки, из которых выходит густой, холодный сладкий на запах пар. Гости думают, что это декорация, но на самом деле там варится что-то типа особой добавки для большего расслабления, повышения настроения и большей легкомысленности. Кто-то назовёт это наркотиком, кто-то ядом, кто-то просто допингом, и все они будут правы.

— Отец мне этого не говорил. — сказала я, всё ещё чувствуя на кончике языка сладкую эйфорию

И правда, неплохой способ привлечь посетителей. И походу один из котелков наполовину стоит на улице, чтобы ещё оттуда люди желали зайти. Как я.

— А где мы сейчас? — спросила я, уже полностью отрезвевшая.

— В женском туалете. — широко улыбнулся Стас.

Через несколько секунд я вытолкнула его из туалета, естественно не забыв сказать при этом"спасибо". Привела себя в порядок, умылась холодной водой, выпрямила спину и уверенно открыла дверь. Стас тут же схватил меня за руку и повёл по короткому коридорчику до конца и дальше вниз по ступенькам. Теперь я поняла где я и куда сейчас попаду. Дверь открылась после трёх постукиваний, мы вошли.

Стас и я попали в помещение светлее чем первый зал и темнее чем туалет с одним окном. Тут не было окон, но было подходящее томное освещение для деловых встреч мафиози, и чистый, хоть и с запахом алкоголя, воздух.

Я коротко обвела помещение взглядом и сразу приметила для себя несколько знакомых лиц. На самом деле, Зоя, Макс — её ухажёр и Дэни были здесь. Вдоль стены стояла парочка маленьких столиков, с не внушающими доверяя — джентльменами, играющими в покер. В тени комнаты находилась ещё парочка людей, но я даже не посмотрела в их сторону, хоть и не могла отрицать того факта, что шпионы всегда вызывали во мне интерес.

"пусть и дальше не вылезают из своей тени" — ухмыльнулась я. — "так даже лучше"

Я подошла к своим знакомым. Дэниел встал, при виде меня, а Макс с Зои осталась сидеть. Мы с ней поздоровались взглядами, этого было достаточно. С Дэни мы по-дружески крепко обнялись.

— Как дела, Алекса? — спросила накрытая блестящим чёрным пледом Зои, после того как поздоровалась со своим папой.

Я обернулась и проследила за ним, Стас ответил мне на взгляд и кивнул, чтобы дать понять, что для нас — он тень, но тень, которая будет здесь.

— Ты стала интересоваться самочувствием кого-либо кроме себя? — с лёгкой ухмылкой ответила я и осмотрела помещение.

Оно было гораздо меньше первого зала, но здесь прекрасно помещался бильярдный стол, барменская стойка и несколько диванчиков с столиками. Я заказала безалкогольный коктейль, на этот раз поборов желание сильно напиться и выиграть миллиард в покер.

— Не переживай, я просто практикую на тебе мои познания в этикете. — ответила она, но я на неё даже не смотрела.

— Почему же это познания, Зои? Не слишком ли унизительное слово для самой себя? Ты же всё и так знаешь.

— Конечно знаю. Но я в отличии от некоторых, я это совершенствую. — довольно громко сказала она.

Я улыбнулась.

— Не знала, что понятие приветствия и заинтересованности в самочувствии собеседника — это совершенствование. Мне всегда казалось, что это база… — я повернула голову в её сторону и застала на её лице совершенно недовольное и брезгливое выражение.

Мы сцепились взглядами, но через несколько секунд тихо рассмеялись и улыбнулись. Конечно смех был фальшивым, а улыбки натянутыми. Мы обе понимали, что наш диалог ни капли не являлся детской забавой, но настроение я пришла сюда чтобы поднять, а не для того чтобы в конец убить. Несмотря на то, что меня веселила её детская глупость.

Я села рядом с другом на мягкий диван тёмно синего цвета, цвета самой морской бездны, и получила свой коктейль от официанта.

— Как думаешь, — наклонилась я к Дэни. — подмешивают ли они алкоголь в безалкогольный напиток?

Дэни, готовившийся к серьёзному вопросу широко улыбнулся и пожал плечами. Он был каким-то серьёзным и внимательным, будто готовился к внезапному нападению. Его руки были сложены в крепкий замок, голова немного наклонена вперёд, а глаза смотрели в одну точку. Я облокотилась назад и посмотрела ему в затылок. От правого уха и почти до позвоночника тянулся какой-то тоненький шрам. Я его не видела раньше.

Дэни тоже медленно облокотился на спинку дивана и нагнулся к моему уху.

— Я конечно рад, что ты пришла, но мне интересно: для чего?

— Поверь, я тоже интересуюсь этим вопросом. — с лёгкой ухмылкой прошептала я. — А ты?

— Я тут в роли тайного агента.

Я тихо засмеялась.

— Агента?

— Да. — серьёзно ответил друг.

— Но что ты выполняешь?

Я внимательно разглядывала его профиль. Мне всегда нравилась его внешность, эта гремучая смесь шриланкийской породы его матери, славянской утончённости и европейских манер. Острый разрез глаз, по цвету напоминавший пенистый тёмный океан… Иногда его глаза принимали цвет горного озера с кристально чистой водой, перенимающей цвет неба, иногда становились ярко голубыми, и насыщенность, глубина их цвета пугала, будто глаза Дэни сдерживали настоящий океан, а иногда его глаза становились тёмными, почти как зимняя ночь с маленькими отблесками, похожими на звёзды. Обычно его лицо всегда имело детские, слабо выраженные черты, более мягкие, нежные, без дерзких углов и вырезов, но крайне редко эти детские черты лица выдавали взрослого осознанного парня, с серьезным взглядом, и взрослым голосом. У него были тонкие губы, которые при улыбке растягивались в ещё более длинную острую линию, больше похожую на оскал с глубокими ямочками у краёв. Они-то всегда и выдавали искренность его улыбки.

— Мне кажется ты уже поняла, что мы тут не одни. — сказал он, намекнув на новеньких. — Мне поручили завоевать их расположение. Расположение к нам, в принципе.

— Оу. И как успехи? — с насмешкой спросила я.

— Как видишь… — ответил он и отодвинулся от моего уха.

— Я их не вижу.

Дэни язвительно улыбнулся и сморщил нос, и в это время мне пришла в голову гениальная идея.

— Смотри и учись.

Я стремительно, но плавно встала, элегантно отставила одну ногу в сторону, изящно положила правую руку на бок и вытянула тугую косу на левое плечо. Немного приподняв подбородок, я собралась говорить, но кто-то дёрнул меня за рукав.

— Держи. — быстро сказал Дэни и сунул мне в руку красивый хрупкий бокал в виде змеи, с каким-то оранжевым напитком. — Для удачи. Смелости тебе и так не занимать.

Я взглянула на этот бокал и следуйщим делом опустошила его одним залпом. Стоило подождать нескольких секунд, чтобы изначальная ужасная горечь превратилась в безумно сладкое послевкусие. Сильное тепло пошло от живота к ногам, рукам, голове. И как только оно накрыло лицо и закончилось на макушке, я глубоко вздохнула какой-то странный, сладкий и очень необычный воздух.

Глаза вдруг стали видеть всё чётче, чувствительность повысилась настолько, что я почувствовала, как кровь пульсирует в кончиках пальцев. Во рту всё горело, внутри меня был какой-то пожар. Стало очень жарко, воздух сначала раскалился и потом температура резко спала. Захотелось выпить ещё этого напитка, чтобы утолить жажду. Я постаралась запомнить каждое из этих новых и необычных ощущений, одолевающих меня в данный момент.

Я боялась открыть рот, ибо мне казалось, что даже голос во мне изменился. Рука Дэни виновато протянула мне кусочек лайма, но я строго отказалась от него.

"обычный алкоголь на меня не действует, посмотрим, как подействует это"

— Дамы и господа. — начала я. — Леди и джентльмены. Прошу вас: капельку внимания! — обращалась я исключительно к своим ребятам, но достаточно громким голосом.

Я обернулась назад. Стас выглянул из своей тени и выжидающе наблюдал за мной с хитрой улыбкой. Пристально посмотрев в тёмный угол, я продолжила.

— Я считаю преступлением: собраться в таком месте в такое время и не поиграть в одну из наших традиционных игр. — я с намёком в глазах посмотрела на Дэни.

— Согласен! Мы очень долго в неё не играли. У каждого накопилось столько интересных…

— Тайн? — спросила Зои с непонимающим выражением лица. — Какая игра? О чём вы?

"ты всё как всегда портишь"

— Мы играли в эту игру в нашей компании всегда, только вот тебя никогда не было. — доходчиво объяснила ей я.

— У меня не было времени на детские игры. — нахмурилась она.

— Конечно, у тебя было время только на себя. — в ответ улыбнулась я.

— Что делать нужно? — спросила незнакомая девушка, неожиданно появившаяся у нашего стола.

"одна есть"

Никто не заметил её появления, но все теперь не спускали с неё глаз. Девушка была высокая, как я. С её плеч красиво свисали идеально гладкие, блестящие каштановые волосы, длинной до пояса. Лоб почти закрывала густая, такая же идеальная чёлка, и это придавало её маленькому лицу большей загадочности. Её темно бардовые налитые губы изображали сейчас трубочку, а горящие, больше азиатские глаза выражали хитрый интерес. Она облокотилась на стол, давая всем разглядеть себя по лучше и выжидающе на меня посмотрела. Я игриво улыбнулась.

— Мы задаём друг другу вопросы, связанные с мафией, вопросы без правильного ответа, или вопросы на знание мафиозных терминов. Если ты правильно ответил, тебе достаётся пустая рюмка, которую ты можешь наполнить любым напитком, но не пить его. Если кто-то не ответил на твой вопрос, ты можешь по желанию угостить этого человека напитком. — я сделала короткую паузу, всматриваясь в тот тёмный угол, ощущая дикое желание узнать кто же там ещё. — Но если ты не угощаешь его, то обязательно задаёшь какой-то вопрос или какое-то действие. В любом случае, неправильно ответивший должен понести наказание. Выигрывает тот, кто остался в более-менее нормальном состоянии.

— Игра на выбывание? — широко улыбнулась незнакомка. — Звучит…

— Она в такое не играет. — грубо и резко сказал голос в тени.

— Вот ты не хочешь — не играй, а мне позволь выбирать самой. — капризно и немного с наездом ответила девушка, поворачиваясь к тени.

— Лиза…

Из тени вышел какой-то силуэт. Я повернулась в его сторону и встретила его недовольный взгляд. Это был парень лет семнадцати, с глубокими скулами и широким лбом. Он был намного выше меня и в принципе — каждого из нас. Его зелёные глаза сверкнули, он отвел от меня взгляд, осматривая по пути сидящих ребят. Его движения были резкими и самоуверенными, брови образовали гармошку между собой, а губы скривились в незаметной для других линии. Он был коротко подстрижен и походил немного на богатого дипломата в элегантном деловом костюме.

— Мы пришли сюда не для того чтобы играть в грязные игры. — выплюнул он.

— Придержи язык. — с кипящей внутри злостью, но с внешним спокойствием сказала я. — И если ты не заметил, ты находишься не в элитном ресторане для сливок общества, а в подвале одного из баров на богом забытой улице.

Парень вцепился в меня своим взглядом, подбирая слова, чтобы ответить.

— Миш, успокойся. Ты можешь идти заниматься тем, зачем пришёл. — торопливо сказала девушка и поравнялась с ним.

"зачем пришёл…"

Только сейчас я заметила огромную схожесть в их внешности. Разрез глаз, овал лица и шея, волосы совершенно одинакового цвета. Пухлые губы и маленькие ушки были просто один в один.

"брат и сестра?"

Он устало потёр пальцами глаза и поднял голову к верху.

— Он играет тоже. — снова улыбнулась девушка и села на один из свободных диванчиков. — Я Лиза, а он Миша. Мы близнецы.

Мы каждый назвали себя по очереди и сели на свои места. Я обернулась, чтобы увидеть: о чём думает Стас, но его нигде не было. Я повернулась обратно.

"вот, зачем ты меня привёл… начать действовать"

— Итак начнём. — сказал Дэниел и хитро взглянул на Лизу. — Лиза, назови месторождение мафии.

— Сицилия. — даже не думая ответила она и придвинула к себе один из множества маленьких рюмочек.

"это было легко" — подумала я, мысленно упрекнув Дэни и толкнув его легонько логтём.

— Миша, — начала она. — Каким цветом маскируются мирные жители?

— Ты же знаешь, что я не люблю эту игру. — он недовольно на неё посмотрел.

— Отвечай.

— Белый. — так же не думая ответил он, но ответ оказался неверным.

Лиза улыбнулась и позвала бармена.

— Наполните это, — помахала она маленькой рюмочкой. — чем-то алкогольным, на ваш вкус.

Миша прислонил костяшки пальцев к носу и, наклонив голову в сторону, посмеялся горьким смехом.

— Если ты хочешь отыграться, можешь задать кому-то вопрос. Если на него ответят неверно, ты можешь отдать тому человеку напиток, а если правильно, то ты его выпиваешь в удвоенном размере. — я приподняла брови и положила локоть на спинку дивана. — Можешь не воспользоваться возможностью и выпить своё наказание.

На стол поставили этот маленький стаканчик с напитком до самых краёв. Все посмотрели на него, ожидая следующего хода.

"он выпьет" — подумала я и проследила за капелькой водички, стекавшей по стеклу.

Миша самоуверенно улыбнулся, взял стаканчик за самый верх и в один миг осушил его. Лежащий на столе лайм он профессионально проигнорировал.

"похоже он знает, что делает. Но всё же меня ещё никто не побеждал"

Все с удивлёнными лицами облокотились на спинки кресел и стали наблюдать дальше.

— Сотрудничали ли когда-нибудь пираты с мафией? — спросил Миша у Зои.

— Нет. — каким-то лёгким и тоненьким голосом ответила она, подвинула к себе стаканчик, и с недоброй улыбкой посмотрела на Дэни. — Почему они не сотрудничали?

Дэни задумался, задержав взгляд на стаканчике у Зои в руке и почесал нос.

— Им было это не выгодно.

Я поджала губы, ведь это был неправильный вопрос, а Дэни рано лишаться в этой игре не хотелось. Он не так легко переносит алкоголь, как я, но продержаться чуть может.

— К сожалению, нет. Бармен! — не сильно громко, но и не тихо произнесла она и попросила"Голубую кровь".

— Убийственная штука. — прошептал мне Дэни.

Уже второй за эту игру стаканчик поставили на стол и все снова на него уставились. Я воспользовалась моментом, чтобы оценить состояние Михаила. Он внимательным взглядом смотрел то на Зои, то на стаканчик, то на Дэни. На шее выступили капельки пота, но это было единственное проявление некого опьянения. Взгляд его был чёткий, тело спокойно ориентировалось в пространстве, руки были собраны в замок.

— Стаканчик готов, — игривым тоном сказала Зоя. — но он не для тебя. Для тебя у меня есть один вопросик.

Дэни поерзал на месте и стал внимательно слушать, как и мы все.

— Насколько сильно тебя бьёт отец?

"сволочь" — я мысленно вцепилась когтями ей в волосы и расцарапала всё лицо. Были б мы здесь одни…

Только я заметила, как Дэни напрягся. Макс ухмыльнулся, Миша всё так же неприступно наблюдал за этими двумя, а Лиза сочувственно взглянула на друга, ничего не сказав. Зои с подлой улыбкой ждала ответа.

— Будь с тобой такое хоть разок, ты бы не выжила. — спокойно, держа себя в руках ответил друг.

— Ответ принимается. — сказала она и опустила глаза на рюмку, наполненную тёмно синей жидкостью.

У Дэни всегда была строгая дисциплина. Он не был желанным ребёнком в семье. Всё произошло очень быстро, незаметно и внезапно, и никто из его родителей не был готовы к такой ответственности. Мама его умерла при родах, а самого Дэни буквально вернули с того света с остановкой сердца в 18 секунд. Его папа сразу же нанял няню, которая воспитывала, кормила и одевала мальчика до шести лет, но на седьмом году ей пришлось уехать.

Они вдвоём прожили два года, постепенно лишая друг друга нервов и нормальной психики. Всё-таки отец смог избавиться от сына ещё на шесть лет и отправил его в Ватикан на учёбу. С тех пор, как Дэниел приехал, мы ни разу не поднимали запретную тему о их отношениях, но я всё понимала глазами. Вечная тревога, чувство опасности и недоверие были всегда с ним.

"сколько же травм у этого мальчика…" — подумала я и встретила глаза друга. Он решил обратиться ко мне.

— Bad a Bing, — сказал он на неидеальным итальянском. — переведи.

— Жизнь есть жизнь. — ответила я и незаметно дотронулась пальцами, до его руки.

Он её не стал отдёргивать.

— Верно. — сказала Лиза и наклонилась вперёд.

Мне показалось, что она ждала моей очереди.

Я посмотрела на глянцевую поверхность стола, заранее попросив бармена наполнить стаканчик"Borgata"и улыбнулась. Хотелось отомстить Зое, да ещё так, чтобы она надолго это запомнила. И единственный выход — это унизить человека, возле которого она держится.

Максим никогда не отличался ничем. Он не был уникальным или особенным, в нём не было качеств, которые в нём сразу могли обозначить люди. Он был очень странным, изворотливым, тщеславным, с каким-то глупым юмором и таким же глупым смехом. В некоторых моментах он напоминал мне больного на голову человека, который очень любит само утверждаться за счёт других и винить всех в своих проблемах. Он был безопасен, он был глуп и смешон. Мне нужно было только начать, а остальное всё сделает он сам.

— Максим, сколько в нашем мире мафии существует заглушек? — спросила я с серьёзным лицом.

— Заглушек? — переспросил он с видом абсолютного непонимания.

— Да.

Мы все сидели с непринуждёнными лицами, хотя я на сто процентов была уверенна, что каждый сдерживал свою улыбку. Зои приложила ладонь козырьком к своему лбу и помотала головой. Кажется, даже она знала ответ. Максим же сидел и считал на пальцах, что-то шепча при этом.

— Семь! — радостно сказал он и мы все засмеялись.

Надо было видеть глупую улыбку Зои и непонимающее, обиженное лицо Макса. Похоже его ответ услышал весь небольшой зал, потому что хохот слышался со всех сторон. Смеялись и взрослые и старики. Даже бармен сдержанно ухмыльнулся.

— Что смешного? — воскликнул он.

— В нашем мире существует только одна заглушка. — сказал Дэни, наслаждаясь местью.

— Типа всё в одном? — спросил Макс и смех пошёл новой волной по всему залу.

— Типа заглушить раз и навсегда. — крикнула в этом гуле Лиза.

— Пей. — сказала я и подвинула стаканчик ближе к Максиму.

— Обязательно нужно было заказывать Borgata? — недовольно спросила Зои.

— Это было более чем обязательно. Это было необходимо. — улыбнулась я.

Её взгляд перешёл с меня на Дэни и стал ещё мрачнее, она облокотилась на спинку кресла и укуталась по сильнее в свой плед. Смех постепенно стих.

Макс поднёс рюмку к губам и стал медленно пить содержимое.

"ух зря ты это, зря"

Как только он закончил, его рука на ощупь стала искать чем закусить и нащупала тот самый лайм. Все внимательно следили за его действиями. Он успешно закинул дольку лайма в рот и стал жевать. Послышались аплодисменты.

Я снова посмотрела на Михаила, чтобы оценить его состояние. Он встретил мой взгляд.

— Тебе нравится унижать людей? — спросил он так, будто это не было очевидно.

— Я…

Но Зои вдруг неожиданно закричала, и послышался громкий удар обо что-то. Я сразу развернулась и встала. Обездвиженное тело Максима валялось на земле, с упавшими рядом стульями. Его грудь медленно и тяжело поднималась на верх, пытаясь вздохнуть, и быстро опускалась. Глаза были открыты, руки раскинуты, а голову его истерически пыталась приподнять Зоя.

Я быстро сообразила, что делать: взяла с соседнего стола салфетку, маленькую ложечку и перелезла через наш стол. Нужен был спирт, что-то обеззараживающее. Я поймала взглядом рюмочку с"Голубой кровью": часть вылила себе на руки, и часть вылила в рот. Оказавшись уже с обездвиженным телом Максима, я вытерла руки салфеткой, открыла рот и достала оттуда пожёванную дольку лайма и запавший язык. Прижав его ложкой к нижнему нёбу, я выпустила в воздух огромное количество маленьких капелек, которые быстрым туманчиком покрыли его лицо.

В то же время я услышала грозный голос за спиной и быстрые шаги в нашу сторону. Не успев обернуться и посмотреть кто это — этот кто-то уже оказался рядом и мягко забрал из моих рук ложечку. Увидев Стаса по правую сторону от меня, я почувствовала облегчение.

— Подложите ему что-то под голову, принесите ледяной воды и вызовите скорую, чёрт возьми! — крикнул под конец он, и все зашевелились. — Не волнуйся, обратился он ко мне. — им не надо напоминать какую скорую вызывать, они знают. — сказал он и потрогал пульс на запястье у Максима. — У него случился…

— Приступ эпилепсии, только перед этим он скорее всего подавился, потому что это, — я указала пальцем на смятую дольку лайма на столе. — я вытащила из его глотки.

— Ты всё правильно сделала.

— Я знаю. — сухим тоном ответила я, не сводя глаз с плачущей Зои.

...

Когда скорая приехала, мы немного побыли там, пока Стас о чём-то разговаривал с нашими врачами, среди которых был и Ногротский, что осматривал мою голову. Зои теперь сидела в том тёмном углу, пиля меня убийственным взглядом и придумывая для меня самые разные пытки. Мы стояли с Лизой, смотря на то, как уносят уже симулирующего пациента, и обменивались мнениями на счёт того, из-за чего это могло случиться. Лиза оказалась неплохой девушкой, очень воспитанной и тактичной; её брат снова вернулся в уютную тень и наблюдал за нами.

Дэни с ней изредка переглядывались и обменивались улыбками, а я наблюдала за этим, как ребёнок наблюдает за играми маленьких котят: забавно улыбаясь и посмеиваясь. В итоге я отошла в сторону, и Михаил предложил мне воды.

— У тебя не болит голова? — щурясь спросил он, протягивая мне стакан с водой.

Только для приличия я взяла этот стакан, но пить не стала.

— Да, я люблю унижать людей, но только тех, кто этого заслуживает вполне. — ответила на не отвеченный вопрос я и ухмыльнулась, когда он соглашаясь покачал головой.

Всё, что я чувствовала после напитка — это приятное тепло, сладкий, ещё горчивший привкус во рту и усталость. Михаил улыбнулся в ответ, склонил голову в знак уважения и ушёл к сестре. Я смотрела им в след, искренне надеясь, что оправдала ожидания Стаса.

— Как чувствуешь себя? — услышала я знакомый голос позади себя.

Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать по голосу человека, проводившему со мной много времени, когда я болела, даже будучи ещё малышкой.

— Я рада вас видеть. — сдержано, но не скрывая радости, сказала я и обняла Ногротского Павла. — Голова вроде прошла, спасибо.

Он тепло улыбнулся и мельком оглядел меня по привычке.

— Я думаю, что это было попыткой напугать тебя, или твоего отца. — сказал он.

— Но что бы со мной было, если бы Чарльз не спас меня? — склонила я голову, задумавшись.

— Не знаю, может быть тебя бы оставили недалеко от дома, чтобы ты потом нашлась, может быть требовали выкуп. — засмеялся он на последнем.

— И сколько бы за меня требовали? — тоже посмеялась я.

— Твоя мама всегда говорила, что ты бесценна. Я, пожалуй, соглашусь с ней.

— Значит, мне было бы суждено навечно остаться в заложниках. — чуть погрустнев заключила я и мы снова обнялись с ним, перед тем, как он ушёл.

Стас меня отвёз обратно, всю дорогу при этом пытаясь выяснить предысторию случившегося инцидента. Я молчала то ли от усталости, то ли от того, что знала, как потом всё будет утрированно его же дочкой.

В любом случае эта половина дня настолько отличалась от всех предыдущих, что я почти простила Стаса за то, что игнорировал всё это время мои попытки связаться. Мне было хорошо. Может от напитка, а может от приятной усталости, а может от всего произошедшего…