Карнавал, или Венецианская попаданка

Кристина Кальчук, 2022

Затеять побег из приюта в ночь карнавала, а очутиться на самом настоящем балу? Я ведь всего-то облачилась в шикарный наряд и примерила маску! Как это зачарованную? Что за отбор невест? Шутите?! Да что может быть интересней, чем попасть в магический мир, где властный наследник престола делает все, только бы не жениться на уготованной ему претендентке!

Глава 5

Вальс! Мысленно я представила себя кружащей по залу — и голова пошла кругом. Неужели мы с Лолой действительно согрешили и пригубили чудо-напиток, который стирает память? Что там любили повторять наши наставницы из приюта? От шампанского кружится голова, тошнит, девушки делают необдуманные поступки и напрочь забывают, как оказались в щекотливой ситуации! Вроде все сходится.

— Синьёрэлла, я настаиваю, — властно сказал высокий подтянутый брюнет. Весь его вид свидетельствовал о том, что принимать отказы он не умеет.

— Сер… — подняла я на него свои глаза.

— Сир! — перебил он меня и нетерпеливо взял за руку, выводя в центр бального зала и привлекая всеобщее внимание.

Находиться в такой близости от мужчины мне доводилось впервые. Голова совершенно отказывалась соображать, чувство самосохранение меня покинуло ещё в тот момент, когда я сиганула из окна кабинета нашей Дылды. И главное, где носило Лолу?!

— Сир, скажите, а полночь уже пробило?! — кажется, меня все же посетила первая здравая мысль.

Мужчина галантно поклонился, прежде чем зазвучала музыка, и с усмешкой на лице спросил:

— Спешите покинуть бал? Неужели не дождётесь традиционного снятия масок после двенадцати? Или решили сбежать и остаться инкогнито?! Как по мне, глупо, раз вы добровольно приехали на отбор невест…

Какой ещё отбор невест?! О нет, я в этом не участвую! Наставница Патриция с меня три шкуры снимет, если узнаёт об этом. Нервно оглянувшись на окружающих людей, не теряя ещё надежды отыскать подругу, я, наконец, решила ответить.

— Вы правы, именно так и планировала сделать, подобно Золушке: покинуть бал, как только пробьет полночь…

Мой ответ явно был с иронией и некой долей шутки, только вот этот джентльмен, который вальсировал, словно бог, решил, что я говорю серьезно.

— Боюсь вас разочаровать, но придется остаться. Не знаю, чем руководствовалась ваша знакомая Золушка, но она явно поступила глупо, — подвёл он итог, теснее прижимая меня к себе.

От таких объятий и продолжительного кружения по залу мне никак не удавалось собраться с мыслями. Неужели он решил, что Золушка моя знакомая?! Чертовщина какая-то! Всему миру известно, кем именно является это прелестное создание, вышедшее из-под пера Шарля Перро или замечательных Братьев Гримм! Скорее всего, подобные карнавальные балы настолько увлекают людей, что они полностью вживаются в свои роли.

— Сомневаюсь, Сир, — сделав ударение на последнем слове, я продолжила, — что найдётся тот, кто сможет мне помешать! Я, конечно, не Золушка и в сказки не верю…

— Далась вам эта особа! — нетерпеливо перебил он меня и с отчетливой властью в голосе добавил: — Мне совершенно все равно, что сделала ваша знакомая с таким странным именем! Это приказ, вы, синьёрэлла, останетесь в замке и примете участие в отборе невест, нравится вам это или нет! Раз вы прибыли сюда, будьте добры остаться до конца! — сказал, как отрезал, а я, кажется, начала сомневаться в ясности ума не только этого властного красавца, но и собственного тоже.

Какой замок? Какой ещё отбор? И вообще, этот мужчина мне не указ, о чем я и решила ему сообщить.

— Знаете, Сир, — отстранилась от него, кланяясь и не дожидаясь окончания вальса, — вы мне не указ! Есть только один человек, который имеет надо мной власть, и это наша наставница Патриция. Прошу простить, но мне пора, — выдав это, я двинулась прочь, но не тут-то было. В этот самый момент музыканты остановились, прекращая играть, и громкий властный голос заставил всех вокруг замереть на месте.

— Немедленно остановитесь! — словно раскат грома разнеслось по бальному залу.

Повинуясь инстинкту, я резко развернулась, вскидывая руку, за которую меня пытался схватить этот наглец. И в этот самый момент произошло что-то такое, с чем я никогда в жизни не сталкивалась. Зал был полон людей, все замерли в разнообразных позах, словно статуи. Те, кто окружали меня, стали неподвижны и немы. Сделав два маленьких шажочка назад, отдаляясь от странного мужчины, который стремительно нагонял на меня страх, я опустила руку и, словно по волшебству, люди вновь ожили, наполняя громкими перешёптываниями огромное помещение.

Статный, подтянутый мужчина, который держал меня несколько секунд назад за руку, подозрительно прищурился, бесспорно, подозревая неладное, от него не укрылось то, что нас разделяет несколько шагов.

Я не могла сдвинуться с места, словно меня окутали чары, все тело будто одеревенело, и лишь сердечко билось, как голубка, загнанная в клетку. Мужчина медленно приближался, сжав до побеления челюсти, ему явно не понравилась моя попытка к бегству.

Я, наверное, спала, иначе и быть не могло! Как все это здраво объяснить, не знала! Попыталась пошевелиться, но все тщетно. Мужчина, пленивший меня, наступал, медленно и уверенно скользя по мне своим пылким и дерзким взглядом.

Зал притих, и спустя еще одно мгновение пробило полночь, и на все огромное помещение послышалось официальное громкое объявление.

— Его Величество король, Дидерич Дерек Огненный, потомок драконов, и ее Величество королева, Моррайан Мадлен! А также королевич, Дидерич Дамиано! — разнесся громкий голос, так что было слышно в каждом уголке старинного замка.

С замиранием сердца я смотрела на моего мучителя, ожидая, что же будет дальше. Подняв руку, он щёлкнул пальцами и привел в действие мои ноги, отчего я покорно пошла за ним, как на привязи, останавливаясь перед самим престолом, где король и королева ожидали своего сына.

Вот, значит, с кем я имела честь этим вечером танцевать: с самим королевичем.