Карнавал, или Венецианская попаданка

Кристина Кальчук, 2022

Затеять побег из приюта в ночь карнавала, а очутиться на самом настоящем балу? Я ведь всего-то облачилась в шикарный наряд и примерила маску! Как это зачарованную? Что за отбор невест? Шутите?! Да что может быть интересней, чем попасть в магический мир, где властный наследник престола делает все, только бы не жениться на уготованной ему претендентке!

Глава 7

— Синьора Патриция, как я рада вас видеть! — воскликнула я, пробираясь сквозь застывшую в неподвижности толпу людей. — Скажите мне, пожалуйста, что я сплю! —

попросила, отказывалась до последнего верить в реальность происходящего.

— Синьёрэлла, немедленно прекратите истерику и снимите чары, — потребовала наставница, поджав губы.

Не сплю! Я всё ещё смотрела на неё с мольбой во взгляде, ожидая опровержения.

— Тесса, чары! — повторила она.

Закрыв глаза, я взмахнула рукой, и зал ожил, наполняя помещение шумным перешёптыванием. Я же продолжала стоять с закрытыми глазами, отсчитывая время.

Секунды превратились в вечность. Казалось, я слышала каждый отчётливый шаг королевича позади себя. По спине пробежал холодок от воспоминаний невидимых оков на моих руках и ногах, которыми пленил меня принц и наследник этого заколдованного места.

— Вы только посмотрите, эта прелестная девушка бросает вызов самому принцу, — послышался насмешливый голос у меня за спиной.

Я не верила. Просто не могла поверить, что это реальность и я — ее часть! Спасительная версия о том, что все только сон или игра моего воображения от количества прочитанных любовных романов, таяла со скоростью света.

— Ваше Высочество, — поспешно присела в реверансе Патриция, — прошу простить мою подопечную. Синьёрэлла Тесса, она же Ди Лоренцо Тиссая, прибыв в столицу из далекого маленького поселения, совершенно позабыла приличные манеры. Уверена, виной тому яркое впечатление от величия и красоты Зимнего дворца! — сдержанно произнесла наставница, при этом приструнила меня своим строгим взглядом.

Заложив руки за спину, Его Высочество обошел меня вокруг, всматриваясь в каждую деталь моего платья, не забыв при этом задержать свой взгляд на моем лице, словно прощупывая каждый сантиметр, от губ до испуганных глаз.

— Я так понимаю, вы и являетесь знаменитой наставницей, которая имеет власть над этой чудесной беглянкой? — продолжал он сканировать меня холодным блеском серых глаз.

Рука его поднялась, а я вся сжалась. Заметив мою реакцию, он всего лишь хмыкнул и произнёс:

— Держите, синьёрэлла Тесса, ваша маска, — протянул он мою красивую, плетеную из золота маску.

Моя рука медленно поднялась, и я осторожно взяла сокровище, которое, видимо, теперь принадлежало мне. Скользнув мимолетным взглядом по высокому силуэту королевича, я тут же перевела взгляд на наставницу, которая теперь уже не казалась такой высокой, как прежде. Скорее, она идеально вписывалась в окружающую среду, где были люди с таким же высоким ростом. Подняв на неё глаза, я прочла на лице массу эмоций и не один выговор, который мне придется выслушать. Сообразив, наконец, что она от меня хочет, я присела, имитируя прежний ее реверанс, и пролепетала:

— Спасибо и простите за доставленные неудобства…

Очередная насмешливая улыбка и острый режущий взгляд стальных глаз обдали меня своим чрезвычайным любопытством. Принц Дамиано, наглядевшись вдоволь со своего высокого роста на мою маленькую фигурку, развернулся и обратился исключительно к наставнице Патриции, словно меня рядом не было.

— Риэлла Патриция, забавно получается, я являюсь одним из претендентов сезонного отбора женихов, изучал и пересматривал всех претенденток в невесты, а этой милой крохи среди них не было, — остановился он перед самим ее лицом, — или я ошибаюсь, и не все присутствующие на балу девы — претендентки?!

— Совершенно верно, Ваше Высочество, правило сезонного отбора невест не нарушено, и все девушки — участницы, кроме нашей, как вы заметили, крохи Тессы! — строго сказала она, совершенно не конфузясь под его пристальным взглядом.

Королевичу явно не понравился ее ответ, так как он резко сделал шаг назад, а я непроизвольно вскинула голову, завороженно всматриваясь в его красивые огромные серые глаза.

— Будьте так любезны, объясните! — недовольно потребовал он.

— Дело в том, что моя подопечная не может подать магическую заявку, чтобы стать претенденткой, так как своё семнадцатилетие синьёрэлла отметит только через два месяца. Это ведь одно из главных условий! Как вы успели заметить, девушка только учится познавать свою магию и пока не контролирует ее в совершенстве, — сухо констатировала Патриция, вызывая недовольство королевича, которое отчетливо плескалось в его холодных, как сталь, глазах.