Глава 3
Лолита смело сделала шаг в указанном направлении и облегченно вздохнула, сообщив:
— Господи, Тесс, это всего лишь кошка!
— Кошка?! Чья? В приюте запрещено иметь животных! Мне никогда до сих пор не приходилось их здесь встречать! — только и смогла сказать, внимательно наблюдая за животным, которое больше походило на рысь, а не на безобидную кошечку.
— Тесса, поспеши, пожалуйста, у нас и так время на вес золота! Не бойся, я видела, кошка иногда пробирается сюда ночью. Она совершенно не опасна! Уверена, Дылда ее прячет у себя в кабинете, именно чтобы никто не знал, что правило не иметь животных ею же и нарушается! — деловито сказала подруга, облачаясь в свой наряд служанки.
Неожиданно животное поднялось и нервно издало звук, походивший на шипение. Видимо, ей не понравилось то, как Лолита окрестила нашу директрису.
Лола любила давать клички наставницам, Патриция же получила свою из-за необычайно высокого роста.
Зверь, которого моя подруга назвала кошкой, ловко перескочил на верхнюю книжную полку. Усевшись там, он внимательно наблюдал за нашими действиями.
— Знаешь, у меня озноб от этих зелёных глаз. Такое впечатление, что она нас очень даже хорошо понимает! — не удержалась я, поделившись тем, что думала, кидая короткие взгляды на огромную кошку.
Удивительно, в который раз убеждалась, что любимые питомцы зачастую очень сильно похожи на своих хозяев. Эта киса ростом бы явно в свою хозяйку!
Сбросив наконец-то старое платье, я облачилась в карнавальный костюм, найденный Лолой в старинном сундуке на чердаке.
— Давай помогу, — засуетилась подруга, предложив зашнуровать тугой корсет, — Ваше Высочество, принцесса, премного благодарна за оказанную честь служить Вам, ваша покорная слуга Лола, — веселилась она, затягивая туже шнуровку платья.
— Перестань, ну какая из меня принцесса, а из тебя — служанка?! — повела я плечами от сверкнувшего взгляда на верхней полке.
— Тесс, ты прекрасна в этом платье…
— Лола, вот бы и надела его сама! Ведь это твоя безумная мечта побывать на карнавале! — напомнила я подруге.
— Это верно, только ты забыла учесть тот факт, что это платье мне велико! Оно даже тебе немного великовато, с твоим-то ростом в метр семьдесят. Я даже подол немного подшила, чтобы ты не запуталась и не упала! А на мне оно вообще, как на вешалке висело. А костюм служанки в самый раз, правда, после нескольких модификаций. Такое ощущение, будто эти наряды с другой планеты, где у людей рост минимум метр восемьдесят, прям как у нашей Дылды! — сделала она заключение.
— Слушай, по-моему, ты злишь вон ту кошечку каждый раз, когда называешь ее хозяйку Дылдой! — предположила я, заслышав очередное негромкое шипение.
— Простите, Ваше Высочество, больше так не буду! — продолжала веселиться Лола, осваивая свою новую роль. — Все, готово! — оправила она спадающие в пол юбки платья.
Затаив дыхание, я подошла к стоявшему в кабинете зеркалу в полный рост, и, кажется, не узнала себя в шикарном красном платье, расшитом мелким бисером и камнями. Плечи были полностью оголены, декольте красиво подчеркивало грудь. От помпезности найденного наряда у меня захватывало дух. Я сделала шаг в темноте кабинета, куда всего лишь заглядывала молодая луна, освещая помещение, и расшитая камешками юбка заиграла легким мерцанием.
— Тесса! Да ты настоящая принцесса! — восхищенно произнесла Лола.
— Поверить не могу, как иной раз наряд красит человека! — тоже с восхищением протянула я.
— Перестань, ты настоящая красавица, разве не видишь этого?! Шикарные шоколадные волосы в сочетании с зелёными глазами, кожа белая, как у настоящей аристократки, талия тоненькая и фигурка гибкая, как березка. А губки?! Словно клубнички, они ярко выделяются на твоей бархатной коже! Я всегда хотела быть похожей на тебя! Мне с моими рыжими кудрями и россыпью веснушек только и быть служанкой, — печально улыбнулась она.
— Да что ты такое говоришь?! — не заботясь, что нас могут услышать, воскликнула я. — Лола, ты яркая, красивая девушка! Волосы твои полыхают и блестят, словно огонь, а глаза василькового цвета, живые и веселые! О твоём добром и горячем сердце я и вовсе молчу, нет на свете преданней подруги, чем ты! И ты будешь смеяться, но я с детства всегда равнялась на тебя! Мы совершенно разные, но это не отменяет того, что мы обе красивы по-своему! — в сердцах, с необъяснимым мне запалом сказала я.
Обняв крепко подругу, хотела показать ей, как сильно ее люблю, ведь мы выросли вместе и она мне стала самой настоящей сестрой.
— И все же ты у нас настоящая принцесса! Так, достаточно сентиментальностей, держи, разложи это по карманам, а я кое-что прихвачу с собой в сумку, — протянула мне Лолита бархатные мешочки.
— По карманам? — переспросила я. — Что это Лола? — повертела в руках небольшой мешочек.
— Да, у тебя в юбке есть карманы, совсем незаметные. А мешочки эти с песком, для того чтобы тебя ветер не унёс! — прыснула она со смеху.
Приоткрыв один из мешочков, я ахнула, прикрыв ладошкой свой от удивления открывшийся ротик.
— Лола, ты сумасшедшая! Да это же песок из французского леса Фонтенбло! Для производства муранского стекла! Если кто узнает, тебя высекут плетью, не иначе! — приложила я руки к горящим щекам.
— Послушай, Тесса, никто не узнает, я этот песок уже давно собираю, по крупинке, можно сказать, так незаметно! А ты как хотела в Венецию попасть? С острова Мурано?! Главное празднование карнавала проходит на площади Святого Марка, а это значит, что нам нужен причал San Marco-San Zaccaria, где мы сядем на вапоретто седьмой линии. Главный вопрос, чем мы расплатимся? — деловито спросила Лола, загружая сумку множеством таких вот мешочков с чистейшим песком.
— Чем? — выдыхая, переспросила я.
— Песком! Думаю, капитан не откажется от такой платы, раз у нас денег совсем кот наплакал, — сделала заключение подруга.
— Ну, а если откажется? — продолжала я смотреть на ее действия. — Вообще зачем нам столько песка?
— Не откажется, это же чистейший песок. А по поводу количества, не переживай, даст Бог, продадим кому-нибудь. Не зря же я столько времени его собирала на наших уроках по изготовлению изделий из Муранского стекла.
Остров был знаменит на весь мир своими многовековыми традициями стекольного дела и находился в Венецианской лагуне в полутора километрах от причала Fondamente Nove «большой Венеции», или в 10-ти минутах езды на вапоретто. Мурано архитектурно никак не выделялся на фоне других островов лагуны и в целом напоминал уменьшенную копию Венеции.
— Лола, это же целое состояние для нашей богадельни! — посмотрела я на девушку, которая упрямо вздернула свой курносый носик.
— Ну, знаешь, воспитательницы тоже хорошо устроились, продавая наши изделия! Самая настоящая эксплуатация! — сказав это, она подошла к окну, ловко отворяя его.
— Мы же все живем на вырученные деньги с этих работ!
— Да, Тесса, я согласна, но иногда могли бы и нам копеечку подкинуть, ты так не считаешь? Особенно тебе! — с этими словами она ловко перескочила через оконную раму и приземлилась на мокрую от росы траву.
— Чем же я особенная?! — посмотрела я на подругу, пытаясь повторить ее маневр и не порвать платье.
— Тесса, когда же ты научишься себя ценить?! Твои работы ничем не хуже знаменитых стеклодувов. Более того, ты так филигранно все выполняешь, что дорогие бутики знатных домов на острове перекупают твои работы и продают под своим именем! Так что скажи мне, где справедливость?!
