Глава 2
А на речке Эдик обнаружил, что такие же панамки покрывали головы деревенских ребят, сидевших на берегу. Они чем-то походили друг на друга — примерно одного возраста, русоволосые, загорелые. Девочки так же, как и Лялька, были одеты в выцветшие ситцевые платья, а мальчики в спортивные костюмы. Они с любопытством смотрели на новенького.
— Это мой двоюродный брат Эдик из Братска. А это Галя, Наташа, Коля и Боря, он живёт недалеко, в доме путевого обходчика. Мы с Борей даже учились в одном классе, пока родители не забрали меня в Мурманск, — сказала Ляля.
По физиономиям товарищей она поняла, что Эдик им не понравился, а это означало, что навряд ли они примут его в компанию. И всё же Коля кисло улыбнулся и предложил сесть.
— Так ты из Сибири? — спросил он Эдика, расположившегося поодаль. — А река у вас есть?
— А как же, у нас Ангара. Разве не читал в газетах или не слышал по радио о Братской ГЭС? Это у нас.
Эдик говорил горячо, и внимание ребят переключилось на него, а он, чувствуя это, стал и дальше рассказывать про суровый климат Прибайкалья, про пороги на Ангаре и подводные скалы, про хищников, подстерегающих жителей прямо на улицах города.
— Выходим с мамой во двор — снег, метель. Глядим — волчья морда. Ужас. Хорошо, что сосед на своей машине выехал из гаража, волк и убежал.
Галя и Наташа испуганно уставились в сторону леса, как будто ожидали появления серого хищника здесь, в деревне, где полно громкоголосых собак. Ляля тоже слушала с интересом, хотя ей показалось странным, что волки спокойно разгуливают по городу и не боятся ни машин, ни светофоров.
Коля и Боря, кажется, не поверили рассказу Эдика. Они переглянулись и фыркнули — говори, говори, всё равно проверить нельзя.
— А почему ты решил, что это был волк, а не бродячая собака? Может, это овчарка заблудилась и случайно забрела к вам? — спросил Боря.
Он напомнил Ляльке об одном эпизоде из фильма «Первоклассница», на который их водили всей школой, и там девочки приняли овчарку за волка.
— Мы это кино в первом классе смотрели, тогда ты думала, что варежки потеряла, а нашла дома в портфеле, — Боря настаивал до тех пор, пока Ляля не согласилась — да, и в кино ходили, и эпизод про волка был, и варежки искали всем классом.
На Эдика эти воспоминания не произвели никакого впечатления — мало ли что покажут в кино.
— Каждый сибиряк может отличить собаку от волка, — заявил он с оттенком обиды.
Ребята почувствовали себя неловко, и Коля смущённо проговорил:
— Ты не сердись, рассказывай дальше.
Ляле вдруг стало неловко: она поняла, что брат привирает, и что будет, когда ребята разоблачат его враньё? Не лучше ли отвлечь их?
Не успел Эдик продолжить, как она перебила его.
— А купаться мы сегодня будем? — спросила Ляля, — Вода тёплая?
— Тёплая, — ответила Галя и вдруг воскликнула, — Ребята, полезли, а то приедут на велосипедах мальчишки со станции.
— Ну и что? — удивился Коля.
— Да, там Мишка из твоего, Боря, класса, а он толкается в воде и брызгается — суши потом голову, — пожаловалась Галя, а Наташа и Ляля согласно кивнули.
— Будешь купаться? — Коля наклонился к Эдику, тот пожал плечами.
— Купаться? Где? В этой луже? — он показал пальцем в сторону речки и презрительно фыркнул.
Ребят обидело такое отношение новенького к их купальне. Речка с низкими берегами, заросшими кустарником, таволгой и кипреем, была любимым местом. Они учились в ней плавать, ловили рыбу удочкой, помогали полоскать бельё и затевали игры на берегу.
И тут является новенький и начинает ругать родной водоём только потому, что ему повезло родиться на берегу большой реки, имя которой не сходило с газетных полос.
— Чем плохо в купальне? Дно чистое, песчаное. А как у вас в Ангаре, можно ли там плавать и какое дно? — спросил Коля.
Не нравился ему этот парнишка, не верил он его россказням, но ради Ляльки пришлось терпеть его присутствие.
