Первобытный страх

Крейг Оулсен, 2022

Любой, оказавшийся перед беспросветным мраком, испытывает страх. Тьма пугает. Тьма заставляет леденеть кровь. Тьма убивает. Она буквально сводит с ума. А если в ней, кроме пугающей пустоты, есть кто-то еще? Тот, кто способен привести к еще большему ужасу. Что тогда? Действия в книге разворачиваются с 2007 по 2021 год. Главная героиня переживает событие, которое привело к психологической травме и потере рассудка. Спустя несколько лет, не помня своего прошлого, она встречается с детективом, но страшные эпизоды забытой жизни настигают не только её и её будущего мужа, но и весь город…

Глава 3.

Лучи солнца, пронизывая кроны деревьев, падали в окна дома. Преломляясь сквозь стекла, они били прямо в глаза лежащим на солнечной стороне девушкам. Стоны от жуткого похмелья просыпающихся дам послышались по всей жилой комнате, разбудив тем самым остальных членов неординарной экстрим-команды.

— Чёрт. Что это было? — зажмурившись от головной боли и кряхтя, спросила Ольга.

— Почему мне так плохо? — задалась вопросом Настя и тут же почувствовала сильную сухость во рту. — Воды, дайте мне воды.

— У меня где-то была, — отозвалась Саша. Нащупав на полу пластиковую бутылку, она взяла её в руку и застонала пуще прежнего. — Дьявол! Что у меня с рукой?

Она размотала бинт и обнаружила глубокий порез. Проморгавшись от шока, Саша вытаращила глаза и обратилась ко всем:

— Девочки, кто-нибудь помнит, что случилось с моей рукой?

— Ты вроде как порезалась о разбитую вазу.

— Но почему мне так больно только сейчас?

— Вчера ты была под анестезией, дура. Помню, когда я зашла в дом, тут всё было в крови. Я, как смогла, обработала рану, и мы продолжили… Дальше всё как в тумане.

— Видимо, мой туман пришел гораздо раньше твоего, потому что я нихрена не помню.

— Меня тошнит от собственного перегара, — перебила Ольга, пытаясь добиться большего сочувствия.

— Олечка, мы все тебя прекрасно понимаем. Екатерина Дмитриевна, вы там живы? — переключила внимание Настя.

— Я в полном здравии, не переживай за меня.

— А где наш достопочтенный молодой гид?

— Ночью ушел, сказал, что лучше не видеть нас после попойки…

— Это почему?

— Наверное, не хочет, чтобы снились кошмары.

— Обожаю комплименты с бодуна. Ты точно в норме?

— Держусь как могу, — ответила она отстраненно.

— Ты что, — Настя пригляделась к подруге, — втюрилась?

— Пока не знаю.

— Подруги, вызывайте духов адекватности!

— И правда, Кать, — добавила Ольга, — вы впервые видитесь, а ты уже повисла на нем.

— Может ты и права… — с многозначительным вздохом ответила Катя.

Через полчаса после их беседы Настя решительно скомандовала:

— Ладно, приходим в себе окончательно и сворачиваемся.

Сигнал был принят. Оперативно приведя себя в прежний, нормальный вид и упаковав вещи, девушки тронулись в сторону родного дома. Напоследок Катя обернулась в надежде встретить взгляд Александра, но того не оказалось поблизости. С легкой скорбью она приняла его отсутствие как должное, но, несмотря на это, он запал ей глубоко в душу.

Доехав до границы родного города, девушки остановились и, перед тем как разъехаться по разные стороны, договорились встретиться в следующие выходные в любимом клубе.

В коттеджном поселке, где располагался роскошный дом и где Катя прожила всю свою сознательную жизнь, её поцелуем в лоб встретил отец. После чего он направился на кухню. Девушка в ожидании вкусного перекуса далеко не отходила.

— Как прошел твой отдых, из-за которого мне приходится седеть?

— Всё офигенно, пап, — скидывая тяжелые сумки, ответила она. — Но уже хочется куда-нибудь ещё!

Дмитрий Викторович выглянул из-за стены кухни и посмотрел на дочь.

— Ты специально?

— Что?!

— Ты прекрасно знаешь, что я переживаю за тебя каждый раз, а в ответ ты лишь дразнишь меня… — Мужчина передал тарелку с собственноручно приготовленным сэндвичем.

— Не стоит так волноваться: у тебя умная дочь, — пережевывая пищу, сказала она.

— Если честно, то я давно хотел поговорить об этом.

— Ну что опять? — завыла Катя с едой во рту.

— Твое увлечение связано с большим риском для жизни…

— Я знаю, но мне это интересно, тем более что ты же и способствовал моему спортивному воспитанию.

— Я тебя ограждал от безделья, которое как раз и приводит к глупостям.

— А сейчас ты хочешь, чтобы я всё забросила.

— Конечно нет. Я хочу, чтобы ты снизила уровень опасности, а ты, как я понял, наоборот его повышаешь. Само собой, я против, и ты должна это понимать.

— Да, но разве не ты говорил, если чего-нибудь очень сильно хочется, бери и делай…

— Это правило исключает твое увлечение.

— Пап, ты меняешь правила под себя, так не честно.

— Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что снизишь градус сложности своих походов. Вы же изучаете маршрут?

— Да, мы планируем каждую новую экскурсию.

— Ну вот, поменяйте сложность при выборе следующей кампании.

— Пап, мне не хочется ехать в даль только лишь для прогулки.

— Я хочу быть уверенным, что ты уменьшишь риск. Пообещай мне это.

— Не всё зависит от меня, но я поговорю с девчонками, думаю, они прислушаются ко мне.

— А если нет, тогда что? Ты всё равно пойдёшь с ними?

— Пап, ты…

— Что?!

— Ты перегибаешь.

— У меня нехорошее предчувствие… Я чувствовал что-то подобное, когда мы с твоей мамой сели за руль…

— У тебя просто очередное обострение, попей успокоительного. А я пойду к себе, если мы закончили.

— Нет, мы не закончили, — строго ответил мужчина.

— Какая охренительная встреча! Я только приехала, а ты меня уже достал!

— Дочь так не должна разговаривать со своим отцом, а ну-ка вернись!

— Нет!

Катя забежала к себе в комнату и закрыла дверь. Свалившись на кровать, она не плакала и не сердилась, но сама ситуация её жутко раздражала. Пялясь в потолок, Катя подтянула к себе большого плюшевого медведя, обняла его и зажмурилась, обвиняя больше себя за лишнюю нервозность, нежели беспокойство родного отца…

В следующий выходной девушки встретились в клубе. Ночь только близилась, из-за чего посетителей в заведении было немного. По этой же причине музыка играла негромко, чтобы гости могли общаться, выпивать и спокойно делать заказы. Так, собственно, и поступили четыре подруги, усевшись за VIP-столик. Поболтав на темы времяпрепровождения каждой за минувшую неделю, они выпили, и в короткой паузе одна из них подняла животрепещущую тему:

— Я тут несколько месяцев назад встретила хорошего парня… — Ольга сказала это невзначай, но все тут же прильнули, прислушиваясь к каждому слову. — И он мне сделал предложение.

— Я надеюсь, ты послала его? — спросила на опережение Настя.

— Нет, я согласилась.

В коллективе повисла тяжелая пауза.

— Хреново, — протяжно сказала Саша.

Все девушки удивились неожиданному заявлению будущей домохозяйки. Зная, что Ольга встречалась с молодым человеком, они даже и не предполагали, что их подруга решится на этот серьёзный шаг так скоро. И тем более она никогда не рвалась под венец. Но случилось то, что случилось, и подруги постарались придать этой новости лишь положительный оттенок, хотя все понимали, что уход одной означал начало развала их дружной компании.

Вскоре Ольга с сожалением добавила:

— И, похоже, в прошлые выходные была наша последняя поездка.

— Кто-нибудь, заткните ей рот, — слова прозвучали как шутка, но толика злости в них всё же присутствовала.

— Всё меняется, и мы тоже.

— Ты уверена в своем решении? — спокойно спросила Катя.

— Конечно, но… когда я ему сказала, что нужно подумать, он чуть сам не передумал, — Ольга улыбнулась. — Но я всё взвесила и нисколько не жалею о сказанном.

— На-до вы-пить, — произнеся по слогам, заявила Саша и тут же подозвала официанта…

Держа в руке бокал коктейля, Настя встала и произнесла речь:

— Оль, как бы не хотелось тебя отпускать, нам всё же придется это сделать. Лично я понимаю тебя, ведь твой парень, будущий муж — прекрасный человек, и его ни в коем случае нельзя упускать. Держи его крепко, и желательно за член. Добра тебе, подруга.

— До дна!

— До дна.

Они ударили бокалами и тут же залпом опустошили их содержимое. Чуть не задохнувшись от большого количества напитка, Саша резко выдохнула, стукнула бокалом о стол и заявила:

— Нам нужно отправиться в последнюю… — она закашляла, поперхнувшись от загоревшейся в голове идеи, — грандиозную экспедицию, да такую, чтоб запомнилась на всю жизнь.

— Согласна, — поддержала Настя.

— Боюсь, мой жених будет против… Не хватало, чтоб я перед свадьбой сломала ногу или…

–…или шею. Тогда это будет стопроцентной отмазкой от торжества.

— Такого мне точно не надо.

— Послушай, ты обязана отправиться туда с нами. Мы должны поставить жирную точку в наших приключениях.

— Они не заканчиваются, просто лично я возьму паузу.

— Будет уже не то, тем более после появления детей, ответственности, соплей, я имею в виду соплей мужа: «Не уходи, дорогая, я буду скучать».

— Ну хорошо, допустим я согласилась, уговорила будущего супруга отпустить меня и… Мне просто интересно, куда ты предложишь отправиться, да так, чтобы я не смогла отказаться?

— Пока не знаю, — ответила Саша.

— А может позвоним Алексу? — оживленно спросила Настя.

У Кати тут же чаще застучало сердце, отчего она приободрилась.

— И что ты хочешь спросить у него?

— Ну как же? Помните, когда мы только приехали, он давал вводную инфу, говорил, что под надзором его отца есть горная местность, и в ней расположена система неисследованных пещер…

— И мы преспокойно можем типа открыть их и назвать в честь Ольгиной свадьбы?.. — без пафоса и одновременно удивляясь, спросила Катя.

— Ну да, это будет зашибенный подарок! — не унималась Саша.

— Тогда у меня вопрос. Почему её до сих пор не исследовали? — опомнилась Катя.

— Наверное, потому что всем пофигу, — ответила подруга.

— Господи, не верю, что я это говорю, но мне нравится! — будущая невеста испытала восторг.

— Осталось только позвонить Алексу, — сказала Настя, повернувшись к Кате.

Остальные девушки также повернули голову в сторону подруги, понравившейся гиду.

— Ну хорошо… — вздохнула она наигранно. — Я позвоню ему, но только потому что вы попросили.

— Ну конечно, конечно.

Скрепив план очередным бокалом коктейля, девушки отвлеклись и дальше просто веселились, не обращая ни на кого внимания.

Натанцевавшись, они вернулись к столику, музыка отошла на второй план, а в стороне слышалось общение ди-джея с публикой. Пока тот, импровизируя, продолжал разогревать толпу, к четырем подругам подошел молодой человек. Холодным и максимально грубым голосом он произнес как можно громче:

— Могу ли я угостить столь ярких девушек шампанским?

— Мы все лесбиянки, так что отвалите, пожалу… — Настя присмотрелась к потемневшему из-за освещения клуба лицу, и на её физиономии появилась улыбка. — Владик, это ты?

— Мне-то уж и не знать о вашей ориентации…

Все девушки узнали этого приятного наглеца, попытавшегося изобразить голос серьезного мужчины. Он без приглашения пододвинул стул из-за другого столика и, усевшись, признался:

— Вы до сих пор дружите?! Я удивлен. Думал, ваша банда рассыплется в прах после ухода из спортшколы…

Ему не требовалось одобрения для простого общения, ведь девушки воспринимали его как общего друга, несмотря на то что он побывал в разное время в романтических отношениях с тремя из них. Катя же не поддалась обольщению и тем многим словам, которые впечатлили бы любую, но, видимо, из-за рационального склада ума, не её. В результате своего простого, приятельского балагурства парень всегда оставался тем, с кем желание общаться было всегда.

В дебрях воспоминаний о спортивном прошлом он упоминал, что когда-то также был подающим надежды участником этого движения, но взросление и сменившийся жизненный ориентир убили в нем талантливого спортсмена. Девушки после этих слов переглянулись, и весь поданный позитив, в совокупности с легким сожалением, материализовался в приглашение в их будущую экспедицию. Молодой человек не смог отказаться от предложения «тряхнуть стариной» и с большим удовольствием согласился. Они обговорили необходимое для подготовки время и обменялись номерами телефонов. После чего продолжили отдых.