Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

Константин Кривчиков, 2018

Он знает страшные тайны, способные погубить человечество, и приобрел очень много врагов – настолько много, что шансов выжить у него попросту нет. Но он – не сдается. За голову героя назначено вознаграждение, его ненавидят и преследуют все – коварные капитолийцы, мстительные маркитанты, всевидящие шамы, злобные дампы… Он должен добраться до таинственного Покровского леса, чтобы спасти любимую девушку и выполнить предсмертную волю отца. И цель уже близка. Однако главная схватка ему еще только предстоит. Не зря в народе говорят: жизнь прожить – не поле перейти. Он многое пережил и выдержал тяжелейшие испытания. Но сможет ли перейти поле по имени СМЕРТЬ?

Глава три

ЧУДОВИЩЕ

Тимур выслушал рассказ Егора с тревожным напряжением. А когда тот закончил, тяжело вздохнул и опустил голову. Сказать, что новости, принесенные «лесным», его расстроили, значило ничего не сказать.

Юноша был одновременно ошеломлен и расстроен, потому что никак не ожидал подобного поворота событий. Скорее, наоборот, очень надеялся на то, что Егор приведет Алену — целую и невредимую. И переживал лишь по поводу того, что сам не мог отправиться к Стадиону из-за осколочного ранения в бедро, вот и остался в развалинах.

Но чем больше проходило времени, тем сильнее нервничал Тимур. Чтобы хоть как-то успокоиться, стал кидать в брус метательный нож «Стриж». Его Тимур забрал утром у погибшего лейтенанта Рыкова, командира взвода разведчиков. Точнее, два ножа забрал, так как разведчики таскали их с собой по несколько штук — оружие-то расходное.

Хороший нож этот «Стриж» — хотя и предназначен для поражения противника на дистанции, но в рукопашной тоже можно использовать, рукоятка позволяет. Опытные разведчики им владели мастерски, Тимур — так себе. Но метать умел, потому что всех пацанов Капитолия обучали подобным навыкам с детства.

Вот сейчас и устроил тренировку. Метал в брус, а представлял рожи врагов, с которыми довелось драться в последний месяц. Врагов оказалось на удивление много, но Тимур вспомнил всех — даже мороков, которых на него насылало Поле Смерти. Ведь времени до возвращения «лесного» пролетело уйма — часа три, если не больше. Весь брус в щепу раздолбал, даже пришлось другой в развалинах найти. И время, в общем-то, скоротал, да вот только совсем не успокоился. А затем появился Егор и принес поистине черную весть.

Как тут не ужаснуться и не запаниковать? Жизнь Алены снова висела на волоске. А он даже не представлял, как сможет ей помочь.

По словам Егора выходило, что он разминулся с сестрой у ворот базы маркитантов всего на несколько минут. Увы, их хватило, чтобы Алену захватили в плен дампы. Егор понял это по следам борьбы в зарослях около Стадиона. Видимо, сестра изо всех сил пыталась оказать сопротивление, однако силы оказались неравны.

Слава Всевышнему, Кыс не обнаружил следов крови. Это наводило на мысль о том, что убивать девушку дампы не хотели, а, скорее всего, оглушили, связали и поволокли в свое логово на другой стороне затона. Как только в голове Егора сложилась более-менее четкая картина случившегося, он вместе с киборгом кинулся в погоню. Однако догнать «мусорщиков» и отбить у них Алену не удалось.

Все решили пресловутые несколько минут. Когда Егор и Кыс добрались до затона, лодка дампов уже причаливала к противоположному берегу. Остроглазый Кыс без особого труда разглядел — что для киборга каких-то две сотни метров? — как дампы вытащили на причал спеленутую по рукам и ногам Алену и поволокли по лестнице к развалинам многоэтажки.

На примитивных картах лесных людей это место по непонятным причинам обозначалось как «Парус». Однако дело было, разумеется, не в названии, а в том, что развалины давно облюбовали «мусорщики» для своего логова. Алена и Тимур уже однажды находились там в плену и чуть не погибли на жертвенных столбах. И вот Алена снова угодила туда. Не иначе как злой рок какой-то.

Егор так и воскликнул, завершая рассказ: «Ну просто злой рок!» Тимур согласно кивнул, но промолчал. Не знал, что сказать. Кто же мог подобное предположить, что Гермеса убьют диверсанты, а сестра Егора и любимая девушка Тимура — он уже понял, что влюбился, хотя и сомневался немного — в одиночестве окажется за воротами Стадиона? Наверное, и вправду рок. Или Провидение, как выражалась сама Алена и сумасшедшая ведьма Нави.

— Чего будем делать? — спросил Егор, не дождавшись внятной реакции собеседника. — Я прикинул — нам не справиться. Как ты считаешь, сколько дампов всего в становище?

— Не знаю. — Тимур озадаченно покачал головой. — Но около двух сотен точно наберется.

— Всех?

— Нет, бойцов. Остальные самки и дети. Самок, кстати, больше, чем самцов. Оружия, как такового, они не носят, но кухонными ножами и тесаками орудовать умеют.

— Хреново, — констатировал «лесной». — Я так и подумал, что втроем нам не справиться.

— Но вы же тогда с Кысом сумели пробраться в подвал и нас освободить?

— Сумели. Но, думаю, что нам тогда сильно повезло — «мусорщики» в ту ночь перепились, как свиньи. Такое у них не часто случается, только по большим праздникам… Нет, втроем нам не сдюжить. Две сотни бойцов, не считая самок, это много. А у нас патронов с гулькин нос. Вот если бы патронов побольше, да пару автоматчиков в придачу, тогда бы мы их покрошили в капусту. Но где ж нам это взять?

Тимур кивнул. Да, все верно — патронов бы еще и бойцов вроде Сергея Латыпова. Но тот отправился спасать Глашу и неизвестно, когда вернется. Да и вернется ли? В Капитолий соваться — все равно что в пасть к жуку-медведю. И тут Тимур вспомнил.

— Слушай, — произнес он, прищурившись. — А почему ты сегодня утром Глашу ведьмочкой назвал? И вообще — за что ты ее так не любишь?

Егор нахмурился и какое-то время молчал — видимо, не ожидал подобного вопроса. Потом буркнул:

— А чего мне ее любить? Не жена, чай… Не о том сейчас речь, Тимур. Как Алену спасать будем?

— Пока не знаю.

— И я не знаю. Как думаешь, зачем она дампам понадобилась? Или они на нее случайно напоролись?

Тимур отрицательно мотнул головой:

— Не похоже, что случайно. Гермес мне грозился, что Алену дампам продаст, если я его подведу. Вроде как нужна она им была, я так понял.

— А зачем?

— Вот об этом он не говорил. Разве что…

— Ну?

— Не знаю даже… Может, «мусорщики» отомстить хотели? Они, вообще-то, ребята злопамятные.

— Стоп, — сказал Егор. — Если бы они просто хотели отомстить, то сразу бы убили. А они ее захомутали и поволокли в свое логово. Почему?

— Да не знаю я! — в сердцах воскликнул Тимур. — Я же не Бужыр, в конце концов, и даже не простой дамп. Кто их знает, этих мутантов?

— Но ты же жил среди них?

— Ну и что? Я всего дней десять жил. И с головой у меня тогда было плохо. Точнее, с памятью. Как будто все в другой жизни происходило…

Тимур замолчал, вдруг вспомнив, как вождь хотел женить его на своей бочкообразной дочери Кухе. Они тогда спустились в подвал, где висела на жертвенном столбе Алена. Колдун Ашаб сказал, что самке надо надрезать вену, чтобы нацедить в кружку крови — церемония, мол, такая. А умрет она утром…

— Я, кажется, понял, зачем они ее поймали, — бледнея, произнес Тимур. — Они хотят принести ее в жертву, чтобы задобрить свое божество. А жертвы они приносят утром на восходе солнца.

— Паршиво, — пробормотал Егор. — Совсем паршиво.

— Вот твари! Да я их на клочки разорву!

— Не сомневаюсь. Да только погибнем мы почти наверняка, если втроем туда полезем. И ничем Алене не поможем… Эх, раздобыть бы пулемет, как у маркитантов. Но к ним сегодня не сунешься, да и поздно уже, темнеет. У нас ведь полно золота, да толку от него сейчас никакого.

— Никакого, — уныло согласился Тимур. — А я ведь из-за этого чертова золота мог погибнуть, как Зубач. Хорошо, что шамы…

Он споткнулся на полуслове и со странным выражением лица посмотрел на «лесного».

— Ты что-то придумал? — с надеждой спросил тот. — Знаешь, где добыть оружие?

— Насчет оружия не уверен. Но есть кое-что посильнее оружия. Правда, гарантировать ничего нельзя. Уж больно они народ ненадежный.

— Ты это о ком?

— О шамах, — сказал Тимур. — Я сейчас вспомнил — Руго обещал, что поможет вызволить Алену от маркитантов. Ну, если я найду золото под водой.

— Так чего ты раньше об этом молчал?

— Да скользкие они, эти шамы. Я понял, что их очень интересует золото, вот и поставил им условие об освобождении Алены. Руго пообещал. Но все было на честном слове. Руго тогда так и сказал — шамы не дают гарантий. Мол, его слово дороже любых гарантий. Мне пришлось согласиться… Вот скажи — ты бы стал с шамами о чем-то договариваться?

Егор приоткрыл рот, собираясь ответить, но в последний момент изменил решение. И, нахмурившись, начал задумчиво поглаживать кудрявую бороду.

— Вот то-то и оно, — констатировал Тимур. — Сам подумай. Я от них сбежал, это раз. Оба шама, сопровождавших меня, погибли. Это уже совсем плохо. Как мне сейчас оправдаться? Если не поверят, просто высосут из меня кровь. Уж лучше с дампами драться до последнего — хоть погибну с оружием в руках.

— Так-то оно так, — протянул «лесной». — Знаешь, я бы сам никогда с этими упырями связываться не стал.

— Вот видишь!

— Не стал бы, — словно не слыша реплики Тимура, с ударением продолжил Егор. — Но ты уже связался. А оправдываться тебе перед шамами ни в чем не надо.

— Это почему?

— Ты разве забыл, что они мысли читают? Да этот трехглазый Руго из тебя в два счета всю информацию вытянет. А когда вытянет, то поймет, что ты ни в чем не виноват.

— Хм…

— Виноваты капитолийцы, которые на вас напали, однозначно. Вот пусть упыри с ними и разбираются. Зато ты нашел золото. Значит, выполнил условие договора… Постарайся вспомнить точно — что именно тебе обещал Руго? Это важно.

— Да я сразу точно запомнил. Он сказал: выполнишь работу — спасу твою Алену, обещаю. И еще… Как же… А! Шам сказал — шам сделал. Вот так и заявил.

— Знакомое выражение, — пробормотал Егор. — Сдается мне, что у шамов это вроде клятвы на крови. И отлично, что он так сказал. За язык его никто не тянул… Короче, предлагаю сделать вот что. Принесешь Руго немного золота в доказательство того, что не врешь, объяснишь, что да как. И потребуешь, чтобы он выполнил свое обещание. Именно потребуешь, потому что твоя совесть чиста. А он, как порядочный шам, пусть отвечает за свой базар.

— Понимаю, — пробормотал Тимур. — Кажется, теперь понимаю. Думаешь…

— Я думаю, старший шам не настолько мелок, чтобы отказываться от своих обещаний. Западло для него такое будет, не по понятиям. Ведь для него с дампами разделаться — как два пальца об асфальт. А убивать шамам тебя не резон, потому что ты еще пригодишься. Они же хотят достать все золото, которое находится на станции метро, верно?

— Верно.

— Ну вот. А где они еще найдут такого ныряльщика, как ты? Так что вы вполне можете договориться.

— Наверное, ты прав.

Тимур приободрился. Он знал, что у шамов есть вормы-рабы, которых они используют как бойцов. Латыпов, к слову, об этом тоже упоминал. Если несколько десятков таких зомбированных мутантов атакуют ночью логово дампов, то тем несдобровать. А пока «трупоеды», управляемые шамами, будут рвать глотки «мусорщикам», они втроем обнаружат и освободят Алену. Пожалуй, это и в самом деле шанс. Только вот…

— Я понимаю, что риск остается, — сказал «лесной». — Упыри, они и есть упыри, полностью полагаться на них нельзя. И если бы у нас был другой вариант… сам понимаешь. Но если ты опасаешься… Тогда мы как-нибудь с Кысом вдвоем. Нам не привыкать врагам глотки рвать.

Он замолчал и покосился на киборга, притулившегося около стены. Тимур тоже посмотрел на собаку Кио и натолкнулся на колючий и требовательный взгляд, мерцающий багровыми огоньками. «Этот порвет, — подумал Тимур. — Порвет — и глазом не моргнет. Неужели тоже думает, что я трушу?»

— Я не смерти опасаюсь, — отчетливо произнес Тимур, переведя глаза на Егора. Однако для ушей киборга его слова предназначались тоже. — Но ты сам сказал, что шамам я еще нужен. Предположим, Алену они помогут спасти, как Руго и обещал. Но не попаду ли я потом к ним в рабство? Им ведь в чужие мозги забраться, что в свой карман руку засунуть. Превратят в послушную куклу, и сам не заметишь.

— Такая опасность существует, ты прав. Но ведь и мы не лыком шиты. — Егор хитро усмехнулся в бороду. — Есть у меня одна задумка.

— Какая?

— Извини, но сейчас не скажу. Если она тебе в память попадет, Руго может до нее докопаться. И тогда все пропало. Но задумка есть. И в нужный момент ты о ней узнаешь.

* * *

Путешествие через подземный коллектор обошлось без особых приключений и заняло, как показалось Глаше, не так уж много времени. Но когда она выбралась через канализационный люк на поверхность, то обнаружила, что уже сильно стемнело. На западной части небосвода висел почти полный диск луны, загорались первые звезды, а прозрачные перистые облака предвещали ясную и тихую ночь.

Сделав по траве несколько нетвердых шагов, Глаша остановилась и с удовольствием, полной грудью, вздохнула. Она больше недели — с того момента как попала в плен — не выходила из бункера Капитолия и сейчас слегка опьянела от свежего воздуха и простора, раскинувшегося перед ее взором. Она снова очутилась на свободе, и произошло это тогда, когда шансы на подобный исход практически иссякли. Как тут слегка не закружиться голове? Чудо, настоящее чудо!

— Вроде бы пока все спокойно, — проговорил Латыпов. Он присел на корточки и начал копаться в прорезиненном вещмешке. — Тут вообще тихое место, ни разу не видел поблизости ни одного мута.

— А почему вы перестали пользоваться этим подземным ходом? — вздрогнув, отозвалась девушка. Голос капитолийца вернул ее в мир реальности — сложный и жестокий, не прощающий ни малейшей ошибки. — Если тут так спокойно?

— Возможно, потому и спокойно, что люди здесь очень редко появляются. Муты, они ведь на запах дичи идут. Мы этим тоннелем пользовались, пока однажды на разведгруппу не напали баги.

— Баги-руконоги? — Глаша непроизвольно поежилась. — Почему ты мне не сказал, что здесь водятся эти твари?

— А зачем? Чтобы ты всю дорогу тряслась от страха? Да и давно это было, больше двух лет назад. Когда вода поднялась, она тут все щели затопила. А руконоги в воде не живут. — Он достал из мешка магазин и вставил его в ствольную коробку карабина. — Порядок. Ты стрелять умеешь?

— В общем-то — да. Но у нас, в основном, были дробовики.

— Разницы большой нет. Нажимай на спусковой крючок — и все. С предохранителя я снял. На, держи. — Он протянул девушке карабин. — Постоишь тут типа, как на посту.

— А ты что, уходишь куда-то?

— Да нет, только ненадолго вниз спущусь. Но предосторожность не помешает. Сейчас темно уже совсем, вдруг какая тварь выскочит на тебя из кустов?

— А зачем ты спускаешься? — спросила Глаша, забирая оружие.

— Хочу еще один сюрприз подготовить.

— Растяжку?

— Ага. Поставлю прямо в колодце для незваных гостей. Хотя не факт, что они сюда вообще доберутся.

— Почему?

— Думаю, не до нас им сейчас. Поймут, что мы ушли через тоннель, и отстанут. Они ведь знают, с кем имеют дело. В окрестных развалинах я словно рыба в воде — за мной гнаться только себе дороже. А накрутить им хвосты, чтобы землю рыли, сейчас некому. Якуб ведь погиб, я правильно понял?

— Правильно, — подтвердила девушка. — Сдох, как крысособака, ваш «великий стратег». — И добавила после паузы: — Со спущенными штанами.

— Вот как… — протянул старшина. — Вот как… Ладно, уточнять не буду. Захочешь — расскажешь при случае.

— А чего тут уточнять? — Глаша ощерила зубы, но Латыпов не заметил в сумерках ее злобной ухмылки. — Изнасиловать он меня хотел. Но это уже не интересно. Я тебе другое сказать хочу — так, для информации. Мутант управлял вашим Капитолием. Знал об этом?

— Чего-о? — изумленно протянул старшина. Он уже собирался спуститься в колодец, но сейчас развернулся и уставился на девушку. — Какой еще мутант? Чего ты болтаешь?

— Обыкновенный мутант — с хвостом, покрытым шерстью. Да-да, Сергей, не удивляйся. Я сначала хотела штаны с него стянуть, чтобы надеть на себя, — он ведь мне рубашку надвое разорвал. Только нагнулась — а из задницы хвост торчит. Небольшой, сантиметра три-четыре. Но с шерстью, как у кабана.

— Не может быть, — пробормотал Латыпов. — Чтобы у Стратега — и хвост? Не может быть…

То, что сообщила лесовичка, явилось для него настоящим потрясением основ. В подобное не хотелось верить. Но не шутит же она? Не похожа, вроде, на шутницу. Да и обстановка к юмору не располагает.

— Может, может, — в голосе девушки чувствовалось злорадство. — Вот такие вы, капитолийцы, избранные. Нас дикарями считаете, а на деле… А на деле — мутанты вами управляют, а вы и в ус не дуете.

— Я не мутант, — глухо произнес Латыпов. — Могу поклясться Юпитером.

— Да хоть Велесом клянись, герой, — мне без разницы. Грош цена вашей цивилизации, вот так-то.

— Чего же ты штаны с него не сняла, цивилизованная? — огрызнулся старшина. И с ехидцей добавил: — Выскочила с голой задницей, как мохначка.

Пренебрежительный и злой тон девушки его покоробил. Не такого он ожидал от человека, ради которого рисковал жизнью. Понятно, что пришлось ей не сладко, но все же…

— Передумала снимать, потому что убегать надо было срочно — пламя быстро разгоралось. Штаны, к тому же, сильно кровью оказались залиты. Вот я и схватила то, что первое под руку попалось. А попался китель, который в шкафу висел. Больше я ничего надеть не успела… А ты, никак, голых девок раньше не видел?

— Отчего же? Видел, — примирительно произнес старшина. — Но таких красивых, как ты, — никогда.

Глаша громко хмыкнула.

— Ладно, ставь свою растяжку и пойдем, ухажер. Надо на ночлег устроиться.

— Подожди, — сказал Латыпов. — А откуда там, к слову, огонь возник?

— Случайно. Когда боролись с Якубом, задели подсвечник. Хватит об этом. Ты будешь ставить растяжку или нет?

Старшина размышлял несколько секунд. Потом покачал головой и сказал:

— Наверное, обойдемся без нее. Ты права — надо найти укрытие, пока совсем не стемнело. Давай переоденемся и пойдем.

Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что лесовичка ведет себя как-то не так — не то чтобы неадекватно, но слишком агрессивно и даже со скрытой угрозой. В этом следовало разобраться, и Латыпов решил схитрить.

— Потом переоденемся, — резко отозвалась Глаша. — Мне лично и в гидрокостюме удобно.

— Ладно, переоденемся потом, — согласился старшина. — Тогда ты неси мешок, а я возьму карабин. Я уж точно стреляю лучше тебя.

Он улыбнулся, поднял вещмешок и шагнул в сторону девушки. Однако та неожиданно вскинула карабин и выкрикнула:

— Стоять!

— Что???

— Я сказала — стоять! Люк закрой.

— Я не понимаю…

— Чего непонятного? Ты забыл закрыть люк. Подойди к колодцу и закрой его.

И тут Латыпов догадался, что находится в шаге от смерти — просто понял, и все. «Если я подойду к колодцу, — мелькнула мысль, — она застрелит меня, а тело спихнет в колодец. Почему? Да кто ж его знает. Видимо, я чего-то не учел. В том числе — и в ее характере. Я подумал, что она запуганная и слабая девушка, почти ребенок. Но в ней есть скрытая сила. И злость».

— Сколько мне повторять? — процедила лесовичка. — Я сказала — подойди к колодцу и закрой его люком. Ну?

— Ты будешь мной командовать? — спросил старшина, оставаясь на месте. — А ты уверена, что справишься без меня?

— В каком смысле?

— В таком, что слишком много на себя берешь. Давай договоримся так — либо ты слушаешься меня, либо… — Он махнул рукой и замолчал.

— Либо что?

«Либо что? — подумал старшина. — Я не могу ее бросить здесь. Я не знаю, что со мной случилось, но я не могу расстаться с ней. Наверное, она меня и вправду заворожила. У нее такой взгляд…»

— Либо что, капитолиец? — с насмешкой повторила Глаша.

Старшина молчал, потому что запутался в своих чувствах. И потерял смысл. Последнюю неделю — после известий о гибели брата Ильи и смерти дочери от дифтерии — он думал исключительно о Глаше. Девушка из племени лесных людей стала единственным смыслом его жизни. И вот, после того как он приложил столько усилий…

Нет, так просто он с ней не расстанется… А если она и в самом деле собралась его убить? Как узнать ее истинные намерения? Может, взять и попробовать отобрать у нее оружие? И будь что будет? Если она вдруг выстрелит и убьет его, может, оно и к лучшему?

Латыпов не решился на крайнюю меру. И потому выбрал, как ему казалось, промежуточный вариант.

— Не знаю, что у тебя на уме, — сказал он, стараясь выглядеть абсолютно спокойным, — но я спасал тебя не просто так. Вернее, не из-за того, что мне так захотелось.

— Да ну? А я-то подумала, что ты в меня влюбился.

Она явно насмехалась и даже издевалась над ним. Но у нее в руках находился заряженный карабин, и Латыпов не мог не учитывать этого обстоятельства. Поэтому все так же миролюбиво произнес:

— Возможно, что и влюбился. Но я хотел сказать тебе о другом. Тебя ищет твоя сестра Алена. У тебя же есть двоюродная сестра, верно?

— Верно, — равнодушно отозвалась девушка. — Я рассказала об этом на допросе. И что из того, капитолиец?

— Вообще-то я не знаю о том, что ты рассказывала на допросах — мне не докладывали. Но я знаю, что Алена попала на Стадион к маркитантам. Вместе с одним парнем, его зовут Тимур. Они сбежали от дампов, Алена была серьезно ранена, в общем…

— Постой. Алена была ранена?

В голосе лесовички что-то изменилось. Не так чтобы очень заметно, но, по крайней мере, в нем исчезла насмешка.

— Да, она была ранена. Но сейчас, я думаю, с ней все в порядке. Если не считать того, что маркитанты держат ее в заложниках. Сегодня парни собирались ее выкупить. Так вот…

— Какие еще парни?

— Тимур и Егор, родной брат Алены. Ну и собака Кио с ними еще. Кыс его зовут, киборга этого. — Глаша машинально кивнула, и Латыпов отметил ее реакцию. — Так вот. Они знают, что я отправился тебя выручать. И мы договорились, что потом встретимся в одном месте, потому что Алена очень хотела тебя найти.

— В каком именно месте вы хотели встречаться? — быстро спросила девушка.

— В шлюзовой башне около Канала. Там, где он пересекает шоссе.

— Там что, всего одна башня?

— Сохранившаяся — одна. Остальные давно развалились. Это удобное место. Там можно, если что, перебраться на другую сторону Канала и пойти на восток.

— А почему именно на восток? — Судя по подробным расспросам, тема Глашу явно заинтересовала.

— Ну, так вроде бы планировали Егор с Аленой. Кремль же на востоке.

— На востоке. — Глаша кивнула. — Точнее, на юго-востоке.

— Откуда ты знаешь?

— Ну-у… Рассказывал кто-то. Отец, кажется.

— Умный был у тебя отец. А я толком и не знаю, где этот Кремль находится… Так вот. Мы условились, что будем ждать друг друга около этой башни в течение двух суток. Начиная с сегодняшнего дня. Завтра в полдень будут сутки.

— Интересная история, — пробормотала Глаша. — Хочешь сказать, что Алена жива?

— Была жива. Сам я ее не видел, но узнал от Тимура.

— А он откуда взялся?

— Да так, один местный парень, — уклончиво пояснил старшина.

Он не рискнул признаться в том, что Тимур капитолиец. Было понятно, что Глаша особой любви к ним не испытывала. Так что лучше замять этот вопрос.

— Это долго рассказывать, Глаша. Но дело ведь не в нем, а в Алене, верно?

— Верно, — пробормотала лесовичка. — Тем более что ты все сочинил.

— Не хочешь, не верь. Но я хотел тебя предупредить, ведьмочка.

Латыпов специально выделил голосом последнее слово. И не ошибся. Потому что Глаша встрепенулась и настороженно спросила:

— Я не расслышала, что ты сказал. Ты сказал…

— Ведьмочка. Так тебя называл Егор. Уж не знаю почему. Может, ты и взаправду ведьма?

Девушка ответила после напряженной паузы:

— Что, похожа?

— Раньше не замечал. А сейчас — даже и не представляю, кто ты. Уж больно злая.

«Вот теперь, пожалуй, я могу его убить, — подумала Глаша. — И хорошо, кстати, что не убила раньше, иначе бы ничего не узнала об Алене и Егоре. Но теперь… Вряд ли он может знать еще что-то ценное. Хотя…»

Она колебалась, как и Латыпов, но по иной причине. Обладая от рождения псионическими способностями, Глаша умела воздействовать на разум человекоподобных существ. Подавляя волю и внушая определенные мысли посредством визуального контакта, она могла дать человеку установку на совершение тех или иных поступков. Так, встретившись однажды глазами с Латыповым, Глаше удалось внушить ему идею о своей сверхценности для него. И с тех пор он был буквально обуян мыслью о том, что обязан спасти лесовичку любой ценой.

Проблема заключалась в том, что подобное программирование сознания действует на короткий срок и нуждается в обновлении и корректировке — иначе произойдет сбой или внушение вовсе потеряет силу. Сейчас наступил именно такой момент — Глаша чувствовала, что разум капитолийца уходит из-под ее контроля, а восстановить его по каким-то причинам не удается. Получалось, что надо либо убить Латыпова, либо прикинуться наивной и беспомощной овечкой. А там, глядишь, снова удастся его загипнотизировать и заставить плясать под свою дудку.

— Ну так как, договорились? — спросил старшина, не дождавшись от девушки внятной реакции.

— О чем?

— Ты отдаешь мне карабин и делаешь то, что я говорю. Пойми, я не желаю тебе зла. Если бы я желал…

— Заткнись и стой на месте! — рявкнула Глаша, заметив, как Латыпов произвел шажок в ее направлении. — Я не разрешала тебе двигаться.

«Проще всего его убить, — подумала она. — И проблема сразу исчезнет. Но впереди еще ночь, а я совсем не знаю этой местности. Вот наступит день, тогда другое дело. Днем я как-нибудь доберусь до Канала и буду ждать Алену. А там уже решим, что дальше делать… Но если Алена не появится вовсе? Тогда я останусь одна, совершенно одна. А здесь столько мутантов!»

В памяти всплыло кошмарное воспоминание о жутких рожах вормов, набросившихся на нее в развалинах неделю назад, и Глаша рефлекторно вздрогнула. Эти рожи снились ей каждую ночь, заставляя просыпаться в холодном поту. Как такое забудешь? А ведь спас ее тогда именно Латыпов со своими бойцами.

«Пожалуй, этот капитолиец еще может мне пригодиться, — решила она. — Странно, что его тоже зовут Сергей. Как будто Велес решил жестоко подшутить надо мной… Только получится ли у меня ввести его в заблуждение? Я не чувствую его сознания. Возможно, это из-за того, что сильно перенервничала. Я потратила слишком много энергии, и она еще не восстановилась. А сейчас надо просто притвориться».

Глаша опустила ствол карабина и медленно заговорила, демонстрируя растерянность:

— Не знаю, что на меня нашло. Видимо…

Она оборвала фразу, потому что в кустах раздался громкий треск. Глаша, вздрогнув, повернула голову. И кто знает, как бы дальше развивалась ситуация, если бы Сергей не совершил грубую ошибку.

Он сильно нервничал из-за того, что по собственной недальновидности отдал лесовичке огнестрельное оружие. И сейчас ему показалось, что наступил удобный момент развернуть ход событий в свою пользу. Ведь когда в твоих руках карабин, то диктовать условия начинаешь ты. Да и фактор времени начинает работать на тебя — можно не дергаться и спокойно разобраться что к чему.

Подталкиваемый этой «глубокой» мыслью, старшина рванулся вперед. Он надеялся, что секундного замешательства лесовички вполне хватит, чтобы выбить из ее рук оружие. Однако не учел скорости реакции, которая, к тому же, у некоторых людей возрастает в экстремальных ситуациях. Глаша успела вскинуть карабин и нажать на спусковой крючок. Но сегодня Юпитер, видимо, во всем благоволил старшине.

Выстрела не последовало, так как случилась осечка. Что, в общем-то, было неудивительно, потому что боеприпасы, восстановленные в Полях Смерти, не отличались высоким качеством. А нажать на спуск во второй раз лесовичка не успела — слишком коротка оказалась дистанция между ней и капитолийцем.

Глаша все-таки попыталась ткнуть Латыпова штыком. Но это судорожное и неуклюжее движение несло для мастера боевых единоборств угрозы не больше, чем вялый полет мотылька. Ухватившись за цевье карабина, старшина дернул его правой рукой в сторону. Девушка, вцепившаяся в оружие мертвой хваткой, мотанулась всем телом за ним, и старшина рефлекторно встретил ее сжатым кулаком левой руки.

Хотел, в общем-то, просто оттолкнуть, как настырную собачонку. Но, не рассчитав (а где тут рассчитаешь?), угодил прямо в челюсть. И вырубил, к чертовой матери.

Обнаружив, что лесовичка кулем рухнула на траву и не подает признаков жизни, Латыпов опешил. Несмотря на то что Глаша могла его убить, сам он не имел таких планов, а всего лишь намеревался обезопасить себя. Сейчас же, зная тяжесть своего удара, он забеспокоился, подумав: «Час от часу нелегче. Теперь придется на себе тащить. А вдруг еще и скула сломана?»

Но уже через мгновение сознание Латыпова переключилось на другую проблему. Она оказалась куда серьезней, чем забота о здоровье своенравной и непредсказуемой девушки из племени лесных людей. Потому что кусты снова затрещали, и на поляну вывалилось настоящее чудовище — громадное, с абсолютно лысой, как валун, головой, из которой вытягивались два толстых щупальца.

Чем-то они напоминали хобот слона, но с существенными поправками. Во-первых, щупальца по всей длине усеивали многочисленные колючие наросты, предназначенные явно не для того, чтобы почесываться. Во-вторых, нижнее щупальце, более короткое и, очевидно, заменяющее монстру рот, имело на конце клыки.

В общем, натуральная смесь бульдога с осьминогом, но на двух мускулистых лапах и о двух руках, снабженных кривыми когтями; да еще и с широким, как книжный шкаф, туловищем, способным вместить собрания сочинений Маркса, Энгельса и Ленина, вместе взятые.

Латыпов, разумеется, ничего не слышал о классиках марксизма-ленинизма — недосуг как-то было. Но книжные шкафы в Капитолии имелись, так что сравнить было с чем. И старшина мог поклясться, что никогда не встречал подобного громилу и даже не слышал о нем — не иначе как с другого конца Москвы забрел в поисках пищи. А если еще и не один, то, значит, нашего полку прибыло. В смысле — ихнего полку, мутантского.

Теперь Латыпов уже не жалел о том, что — возможно, преждевременно и без достаточных оснований — набросился на лесовичку и вырубил ее. Вырубил — очнется, но зато сейчас у него в руках карабин, управляться с которым он умеет куда лучше сумасшедшей девчонки. Да и расстояние до кустов приличное — вполне достаточное, чтобы засадить в монстра две-три пули еще на средней дистанции. А то и все четыре, если мут замешкается.

Оценив обстановку, старшина вскинул карабин на уровень плеча, навел прицел на грудь чудовища и нажал на спуск. Будучи опытным бойцом, он, конечно, сообразил, что у Глаши минутой раньше случилась осечка, но не знал ее точной причины. А способ проверки в настоящий момент имелся только один — повторный выстрел. Когда тот прогремел, старшина облегченно выдохнул — значит, дело было в бракованном патроне, а не в том, что, к примеру, обломился боёк. Значит, еще постреляем.

Мутант между тем дернулся, словно его укусила серая пчела, и грузно двинулся по направлению к врагу. При движении он сильно хромал, подволакивая правую ногу, и это обрадовало Латыпова. Хромой громила все лучше, чем здоровый. Сейчас схлопочет еще пару пуль и наверняка утихомирится. А не утихомирится, так под рукой палаш есть.

До чудовища в настоящий момент оставалось около десяти метров. Старшина выстрелил, продолжая целиться в туловище, и опять попал. Монстр, покачнувшись, притормозил и рассержено взвыл.

Пули явно достигали цели, только вот эффект от них пока проявлялся слабо, и падать или убегать мутант не собирался. Поэтому Латыпов в очередной раз нажал на спуск, решив, что надо побыстрей выпустить обойму в живучую тварь, а там уж видно будет. Но к его досаде вместо выстрела раздался лишь глухой щелчок.

Понять в чем дело — опять ли попался бракованный патрон или вовсе опустела обойма — старшина не успел, так как лысый урод резко изменил тактику. Видимо, догадавшись, что его расстреляют на дистанции ни за грош ни за копейку, он опустился на четвереньки и бросился к Латыпову огромными прыжками. Отталкиваться как следует мутант мог лишь одной лапой, но даже этого ограниченного мышечного усилия ему хватало, чтобы пролетать по воздуху за прыжок около трех метров. И не успел старшина опомниться, как монстр очутился у него перед самым носом.

Все случилось настолько быстро, что Латыпову пришлось встречать атаку с карабином в руках, а не с более подходящим для ближнего боя палашом. Впрочем, определенную пользу карабин все же принес. Когда мутант прыгнул на Латыпова, собираясь вцепиться в противника когтями, тот резко присел и выбросил вверх ствол с пристегнутым штык-ножом.

Решение, принятое инстинктивно, оказалось верным. Монстр, взлетевший в высоту на целый метр, не сумел в таком положении дотянуться до присевшего старшины ни когтями, ни вытянутыми вперед головными щупальцами. Зато тот ловко всадил штык в подставленное брюхо чудовища и, завалившись на спину, перекинул его тело через себя.

Выпустив из рук ставший бесполезным карабин, старшина перекатился по земле и вскочил на ноги, одновременно выхватывая из ножен палаш. А вот мутант, плюхнувшись на четвереньки, малость замешкался. Благодаря этому промедлению Латыпов заметил на спине монстра небольшие крылья, росшие вдоль хребта. В них, вероятно, и заключался секрет его особой прыгучести, позволявший едва ли не парить над землей.

Старшина попытался атаковать врага с тыла, но тот, подпрыгнув в последнюю секунду, словно кузнечик, избежал секущего удара палаша по хребту. А через мгновение уже стоял на задних лапах, готовый отразить новую атаку. Волосатое туловище мутанта алело пятнами крови на месте свежих ран, дышал он тяжело и с громким хрипом, вдобавок, еще до встречи с Латыповым, где-то повредил нижнюю лапу — и все равно представлял из себя грозного противника.

Если бы за спиной старшины не валялась без сознания лесовичка, тот трижды подумал бы о том, стоит ли дальше продолжать схватку — ее ведь отнюдь не всегда необходимо вести до победного конца. Да и тактику боя можно выбирать разную, когда тебя ничто не сдерживает. Но, имея за спиной беспомощную девушку, Сергею даже маневрировать было сложно, не говоря уже о том, чтобы пытаться бежать. И монстр, как будто понимая все расклады, предпринял лобовую атаку.

Да, у него не было оружия. Но длинные и мускулистые руки-лапы, снабженные пальцами-крюками с острыми когтями, и два метровых щупальца с колючими присосками уж точно не уступали по убийственной мощи палашу и кинжалу капитолийца. А еще мутант, судя по буграм мышц и квадратной фигуре, обладал чудовищной силой. Что он и продемонстрировал, проявив вроде бы несвойственную для такой туповатой на вид скотины изобретательность.

Допетрив, что главным оружием человека является палаш, монстр поднял с земли канализационный люк и двинулся в наступление. Свой импровизированный щит он держал пальцами левой руки, легко и быстро перемещая его перед собой в разные стороны. Как только Латыпов попробовал нанести колющий удар в бедро мутанта, тот махнул люком, едва не выбив палаш из руки врага. И тут же попытался влепить оплеуху справа.

Старшина уклонился, но при этом вынужденно отступил на шаг. Сразу контратаковал, метя монстру в правое плечо. Увы, тот спокойно отразил выпад «щитом», а в ответ едва не впился в лицо противника верхним щупальцем. Латыпов вовремя отпрыгнул — и уступил еще полметра территории.

Стало очевидным — мутант сознательно теснил противника в сторону оглушенной девушки, как бы провоцируя того на принятие самого легкого решения. Мол, удирай, пока не поздно, и разойдемся по-хорошему — я подкреплюсь твоей подружкой, а ты спасешь жизнь. Чем не вариант?

Судорожные попытки Латыпова перехватить инициативу успеха не имели — все выпады палаша монстр неизменно отражал люком. И осуществлял это с издевательской легкостью, словно отмахивался обычной алюминиевой крышкой для кастрюли, а не чугунным изделием весом под сто кило. Что касается кинжала, который старшина держал в левой руке, то в сложившейся ситуации он был не полезней зубочистки.

Тогда Латыпов решил схитрить, пойдя на поводу у мутанта. В какой-то момент схватки он отступил вбок, освобождая проход к телу лесовички. И даже посмотрел в сторону кустов, как бы размышляя — а не пора ли дать деру? Израненный монстр, рассчитывая на скорую и легкую добычу, повелся на маневр Сергея. Выставив перед ним, на случай непредвиденной атаки, люк, он бочком двинулся к Глаше. И в целом действовал правильно, опираясь на предыдущий опыт.

Опыт говорил о том, что вытянутого на длинной лапе чугунного «щита», вполне достаточно, чтобы отразить любой выпад противника; тем более противника напуганного и готового к бегству. Не учел сообразительный мутант лишь одного. В бесплодных попытках пробить его оборону человек тоже не переставал шевелить мозгами и нашел-таки в ней слабое место.

Оно заключалось в следующем. Большой и прочный люк благодаря длинной лапе и отличной реакции монстра позволял ему защищать почти все туловище. Но именно что «почти». Мутант держал люк пятерней, и этот хват — большой палец изнутри, остальные снаружи — оставлял незащищенными четыре пальца. Чем Латыпов и воспользовался.

Едва чудище повернулось к нему боком, он нанес секущий удар по верхней части люка. Удар казался слабым, больше походя на демонстративную отмашку с целью напугать противника, и, по мнению монстра, не представлял особой опасности. Поэтому он лишь небрежно качнул «щитом», намереваясь без дополнительных усилий отразить вялую атаку. И в, общем-то, отразил, так как удар пришелся в верхнюю кромку люка — но при этом отсек уроду сразу три пальца.

В первый миг мутант почти ничего не почувствовал. Но еще через миг тяжеленный люк, выпав из лапы, спикировал вниз и врезался ему в стопу, дробя плюсневые кости. И тогда монстру стало по-настоящему больно. Взвыв, он попытался отдернуть покалеченную ногу, но упустил из виду, что та придавлена тяжеленным люком. В результате потерял равновесие и шлепнулся на задницу.

Латыпов немедленно рванулся к поверженному врагу. Он хотел покончить с ним одним махом, рубанув по шее. Однако в свою очередь допустил ошибку, не учтя физиологических особенностей мутанта. А где здесь учесть, когда видишь подобного урода впервые?

Разящий удар старшины не достиг цели, потому что монстр перехватил его руку в предплечье. Но перехватил не когтистой лапой — к чему Латыпов был готов — а своим верхним щупальцем. Осуществив перехват, мутант сдавил руку с такой силой, что она мгновенно онемела, и пальцы, разжавшись, выпустили палаш.

В следующую секунду нижнее щупальце монстра вцепилось старшине в грудь, и положение того стало практически безнадежным. Собственно, Латыпов уже мог погибнуть, если бы не бронежилет. Он многократно выручал старшину в сложных ситуациях, помог и в этот раз, когда монстр уже готовился приступить к трапезе.

Атакуя человека клыкастым щупальцем, мутант намеревался вырвать клок мяса, а вместо этого клацнул зубами по кевларовой пластине. Секундная задержка подарила Латыпову шанс, который он использовал на сто процентов — первым движением кинжала отсек верхнее щупальце, освободив правую руку, а вторым ударом отчекрыжил нижнему щупальцу клыкастую пасть. После чего, лягнув мутанта по лысине, попытался отскочить в сторону.

Попытка, в некотором роде, удалась. Более того, старшина даже не отскочил, а отлетел. Но не благодаря своей исключительной ловкости, а по иной причине — получив ускорение от мощного хука в голову. Нанес его мутант своей могучей правой ручищей, и если бы не шлем тактической защиты, Латыпов мог запросто очутиться в глубоком нокауте — ведь кулак у монстра был с тыкву средних размеров.

Шлем смягчил удар. Однако, приземлившись после непродолжительного полета, Латыпов в полной мере ощутил, что означает выражение «небо в алмазах». А когда «алмазы» перестали сверкать и зрение сфокусировалось, Сергей рассмотрел на фоне звездного неба темную фигуру монстра. Он стоял в двух шагах от Латыпова и держал в воздетых лапах чугунный люк.

Намерения разъяренного урода не вызывали сомнений, и спасти старшину могло лишь одно — быстрое (а в идеале — мгновенное) перемещение куда-нибудь в сторону. Но едва Латыпов попытался приподняться, как тут же со стоном уронил голову на траву. Он еще не очухался после нокдауна, и по-хорошему ему надо было бы полежать где-нибудь до счета «семь», а то и «восемь» — как и положено в честном поединке. Да вот только монстр вряд ли вообще умел считать, собираясь прихлопнуть врага уже в следующую секунду на самый простой счет «раз». И прихлопнул бы, если бы не произошло нечто странное и необъяснимое.

Уже прощаясь с жизнью, старшина увидел, как мутант, взвизгнув, отшатнулся и выронил люк себе за спину. На его покрытом бурой шерстью теле заплясали багровые точки. Они были очень маленькие — меньше веснушек — и напоминали сыпь. Но их было много. И, что самое важное, на местах, где они появлялись, тут же начинала дымиться шерсть.

Монстр, все больше дурея от происходящего, зарычал от смешанного чувства ярости и боли. Ярость требовала разделаться с врагом, которого сейчас олицетворял лежащий навзничь капитолиец. Боль заставляла отступать в надежде на ее ослабление. Потоптавшись пару секунд на месте, разъяренный мутант все-таки преодолел чувство боли и шагнул вперед.

Но продвижение ограничилось этим маленьким шагом. Боль, видимо, резко усилилась, и монстр сразу же попятился назад. Он пятился, потому что багровых точек становилось все больше, и они, вонзаясь в тело мутанта, доставляли ему ужасные мучения. Так он отошел на несколько шагов, а затем, не заметив ловушки, угодил ногой в открытый люк.

Оступившись, мутант тем не менее не провалился всем туловищем, успев опереться верхними лапами на края колодца. И даже попробовал выбраться обратно на поверхность. Но в этот момент багровые точки заплясали на лысой башке, прожигая толстую кожу до черепа, и монстр изменил решение — сгруппировался и проворно скользнул вниз.

Наверное, ему показалось, что в колодце удастся укрыться от назойливых огненных укусов неведомых пчел. И в подобных действиях имелся резон — ведь когда не понимаешь, откуда исходит опасность, лучше всего заныкаться поглубже. А монстр, разумеется, ничего не понимал — вот и решил пойти по самому простому пути.

Латыпов, сумевший к тому времени присесть на корточки, тоже ничего не понимал. Но четко представлял опасность, исходящую от мутанта. И когда тот нырнул в колодец, быстро сообразил, как избавиться от опасности навсегда. Вытащив из подсумка гранату, старшина приблизился к отверстию и, остановившись в нескольких шагах, аккуратно закинул гранату туда.

Упав на траву, Латыпов подождал, пока хлопнет взрыв, и не без удовольствия отметил, как следом за взрывом из колодца донеслись истошные вопли. Впрочем, уже через несколько секунд они сменились негромким повизгиванием и стонами. «Жаль, что это была последняя граната, — подумал старшина. — Но я очень сильно удивлюсь, если тварь сумеет выжить. Так или иначе, надо закрыть колодец и завалить люк камнями. Но что же такое случилось с уродом? Откуда взялись эти огненные точки?»

Сергей инстинктивно обернулся и увидел лесовичку. Та стояла в траве на коленях и молча смотрела в его сторону. И хотя было уже совсем темно, Латыпов заметил, что глаза девушки мерцают алыми огоньками.

Страшное подозрение зародилось у старшины. Пожар в жилище Якуба — багровые огоньки на теле монстра, поджигающие шерсть, — внезапная жестокость лесовички и ее непонятное поведение, граничащее с безумием… Во всем этом таилась некая взаимосвязь, которую надо было нащупать.

«Я должен разобраться во всем здесь и сейчас, — подумал Сергей. — Потому что иначе ничего не получится. Иначе — все бессмысленно».

Он прошелся по траве и, обнаружив палаш, засунул его в ножны. Потом подобрал карабин. Передернув затвор, отсоединил магазин. Обойма была пуста. Но карабин еще мог пригодиться, поэтому старшина повесил его на плечо.

Глаша все это время оставалась на месте, даже с колен не поднялась. Но внимательно следила за действиями капитолийца. Только вот ничего не говорила. И это, по мнению старшины, было плохо. Уж лучше бы она закричала, чем так молчать. Ведьма! Не иначе как ведьма. Ну и влип!

Сергей медленно, боясь спугнуть лесовичку неверным движением, направился в ее сторону. Но сближаться не стал. Остановившись в пяти-шести шагах, спросил:

— Как ты? — Она неопределенно качнула головой. — Я тебя ударил, но это случайно получилось. Я не хотел.

— Я не в обиде, — сказала Глаша. — Мне уже лучше. Как видишь.

— Мы с тобой должны поговорить.

— Давай поговорим.

— Мне нужно знать… Я должен тебя спросить…

— Спрашивай.

Она отвечала односложно и, похоже, не горела желанием раскрыть душу. Но Латыпов не собирался отступать.

— Ты ведь хотела меня убить? Да?.. Чего молчишь?

«Не хочу больше притворяться, — подумала Глаша. — Наверное, я бы смогла его заболтать, а потом внушить то, что мне надо. Но я устала. И врать не хочу. Ему — не хочу. Пусть все будет по-честному».

— Почему ты молчишь? — настойчиво повторил старшина. — Скажи правду. Может быть, ты не хотела в меня стрелять? Это вышло случайно, да?

— Нет, это вышло не случайно, — сказала Глаша. — Я хотела тебя убить. И все равно убью — рано или поздно. Если ты хочешь знать правду — вот она.

— Но почему ты хочешь меня убить?

— Как почему? — Она хмыкнула. — Дурацкий вопрос. Вы погубили мой народ, сожгли наше городище. — Она вздохнула и продолжила дрожащим от волнения голосом: — Из-за вас погиб мой отец… И жениха моего вы убили — Сергей погиб на стенах острога. Тебе этого мало?

— Я понимаю, — пробормотал Латыпов. — Я все это понимаю. Наверное, мы враги. Но ведь…

Он замолчал. Наверное, он мог бы объяснить, что сам не хотел войны с лесными людьми. Что во всем виновата Когорта и Стратег Якуб. А он всего лишь солдат… Но существует ли для нее разница?

— Я всего лишь солдат, — сказал старшина. — Ведь войны начинаем не мы.

— Мне без разницы, кто начинает войны. Главное, кто в них участвует. Я ненавижу капитолийцев! Вас всех! И никогда вам не прощу. Что тут непонятного?

— Но я же хотел тебе помочь, — в голосе Латыпова чувствовалась растерянность. — Я же тебя спасал от смерти. Наверное, ты не обязана меня благодарить. Но все-таки…

— Почему?

— Что «почему»?

— Почему ты спасал меня?

— Как… почему?

Простой вопрос поставил старшину в тупик. Как почему? Потому что он… Ну, предположим, от вормов они ее спасли случайно. Наткнулись с разведгруппой на «трупоедов», когда те собрались насиловать девушку, ну и, разумеется… Так что… Но вот потом…

— Ну и? — с глухим смешком спросила Глаша, словно читая мысли Латыпова. — Все же — почему? Я ведь не просила тебя ни о чем. Так почему?

— Потому что я так захотел. Потому что… потому что ты мне понравилась. Ну, в конце концов…

— Хочешь сказать, что в меня влюбился? — Она, уже не скрываясь, хохотнула. — Ну, скажи?

— Может, и так.

— Ерунда! Хочешь, я скажу в чем дело? Как на самом деле все было?

Ее голос не предвещал ничего хорошего. Но Сергей и не ожидал хорошего от подобного разговора. Поэтому ответил:

— Именно этого я и хочу. Я хочу знать правду.

— Ну тогда знай. Ты и не думал в меня влюбляться. Но я могу заставить человека делать то, что мне надо. Тогда, в развалинах, я внушила тебе мысль о своей сверхценности. И с того момента ты стал думать лишь о том, как мне помочь.

— Я не понял. Что такое «сверхценность»?

— Сверхценность — это то, что является самым важным для человека и управляет его поступками. Я внушила тебе мысль о своей сверхценности для тебя. И эта мысль стала управлять твоим сознанием. А потом, когда ты пришел ко мне в камеру, я задала тебе конкретную задачу — вызволить меня из плена. Вот и все. Так что не переживай, ты меня не любил и не любишь.

Латыпов озадаченно покачал головой. Он, конечно, слышал о существовании гипноза, с помощью которого можно диктовать свою волю людям. Но в его представлении подобными навыками владели только уродливые упыри шамы, которые умели залезать в мозги и читать мысли. Ученые Капитолия называли это псионическим даром, являющимся очевидным признаком мутации.

В то, что такими изощренными приемами владела обычная девушка, он не мог поверить. Она совершенно не походила на мутанта, не говоря уже о страхолюдных шамах. Скорее всего, у нее просто помутился разум. Еще бы, после таких испытаний!

Ну да, помутился. Сейчас он ее поймает на лжи или противоречии, и все прояснится.

Конец ознакомительного фрагмента.