Последняя точка судьбы

Константин Викторович Еланцев, 2021

С детства мы все боимся чего-то: то, что видится нам из темноты, то, что иногда приходит во сне, то, что возникает иногда в нашем воображении.... В этом сборнике собраны рассказы, связанные именно с такими ситуациями.

Гать

Эту загадочную историю рассказал мне Василий Павлович, мой сосед по даче. Сидели как-то с ним вечером в беседке, чаи распивали, а жена его, Вера Сергеевна, в вазочке бруснику на стол поставила.

— Хочешь, интересный случай расскажу? — хитро улыбнулся сосед, — Как раз с этой ягодой связанный?

— Конечно.

— Тогда слушай. Дело было так….

Василий кружил по тайге.

Чёрт что ли потянул со сватом отправиться за этими ягодами?! Ведь просто в гости приехал — всё-таки год не виделись. Долго сидели за столом, вспоминали житьё-бытьё. Детей вспоминали, внуков. Как они там в своей Германии? На три года контракт, срок не маленький! А неделю назад и Вера, жена Василия, не выдержала разлуки. Проводил её до аэропорта, посадил в самолёт. И только когда «Боинг» взмыл в небо и взял курс на далёкую Германию, Василий призадумался. Жена раньше, чем через месяц не вернётся. А у него отпуск на носу. Просил же супругу: подожди немного, вместе поедем! Да где там!

Вот и надумал к сватам, «пенсионерам местного значения», как шутила иногда его драгоценная супруга Варвара Николаевна. А вчера Иннокентий, сват то есть, предложил «за ягодой сходить». Таёжник он опытный, места хорошо знает:

— Да мы с тобой, Василий, в день пару горбовиков соберём!

— Не привык я по сопкам лазить! — оправдывался тот, но долго сопротивляться не смог.

Вчера долго тряслись на межрайонном «пазике», потом полдня топали пешком. Давно осталась позади Саратовка, последняя на пути деревушка из десяти домов, а сват всё кружил и кружил по ненавистным уже сопкам. Тропинка то поднималась, то опускалась вниз.

Больше всего изматывала жара! И комары. Пустой пока горбовик ёрзал из стороны в сторону за спиной, поэтому начинали постанывать плечи, да в коленках чувствовалось противное покалывание.

— Долго ещё? — спросил у свата, делая равнодушный вид.

— Не, через полчасика на Хитрую поляну выйдем! Переночуем, а с утреца за работу! Держись, сват, хоть и трудно вам, городским, с нами тягаться!

— Куда уж нам! — Василий хотел было обидеться, но решив, что Иннокентий всё-таки прав, только вздохнул.

Через полчаса они вправду вышли на какую-то полянку с густой, начинающей уже желтеть листвой. Хоть и конец августа, но не осень ведь!

Сват заметил его удивление и подмигнул:

— Вот потому и Хитрая поляна! Рано травка желтеет, а почему — никто не знает!

— Вижу! — устало согласился Василий.

Иннокентий на правах опытного ягодника рассказывал как лучше обустроить ночлег, как пользоваться совком для сбора брусники.

— Вот десять лет уже, как породнились, а первый раз в тайгу с тобой вышли, сват! — Иннокентий всерьёз задумался только что пришедшей ему мысли, — Действительно, первый…. Надо же!

— Так всё больше на дачу твою! — поддакнул Василий.

— Ладно, давай почивать! Ты завтра инструкцию мою внимательно выслушай и строго по ней действуй! Может, по стопарику перед сном?

— Да нет, не хочется! Давай спать, Кеш, а то запугал ты меня таёжными буднями!

— Ладно, тогда спим. Встаём рано. Думаю, к вечеру управимся!

Сват подбросил в костёр сучья потолще, заготовленные ещё с вечера, чуть отодвинул набросанный лапник, лёг, покрякивая и, закутавшись в телогрейку (лето летом, а ночи в это время уже холодные), вскоре захрапел, предупредительно положив под голову руку.

Василий дружески оценил опыт родственника, а вскоре и сам, вдыхая таёжный аромат, провалился в глубокий сон.

Василий кружил по тайге. Вначале, было, запаниковал, задёргался, но потом взял себя в руки. Что сват говорил?

— Ты, Вась, не отходи от меня далеко, на расстоянии окрика держись! — наказывал Иннокентий, — А если, не дай бог, заплутаешь, сядь спокойно на землю, оглядись. Видишь вон ту сопочку, круглую, как башенка? Она для тебя, как ориентир, её отовсюду видно! Там и жди меня! Я, если тебя ненароком не услышу, к ней подойду. Только за неё не переваливай — болото там, марь. Сколько ягодников пропало — не сосчитать! Поэтому в эти места и ходить бояться. А ягод здесь!

Вот на эту сопочку и пошёл Василий. Продираясь сквозь валежник, путаясь ногами в кедровом лапнике, проклинал и эту поездку, и своё решение погостить в Сибири. Ходил бы сейчас в белых брюках по какой-нибудь Баварии со своей драгоценной супругой да поцеживал бы из кружки настоящее пиво! Нет, его, дурака, в тайгу потянуло!

Сопка почему-то не приближалась. Оказывалась то справа, то слева. А когда под ногами зачавкала вода, Василий понял — марь….

Всё-таки обошёл гору!

Вконец растерявшись, Василий совсем потерял ориентир. Сопка-то была, да только окружённая со всех сторон болотом! А назад идти — совсем сгинешь. Бросил он свой ненавистный горбовик, наполовину наполненный брусникой, совок в сторону отшвырнул. Теперь только о спасении думал!

Вспомнил, как в одном фильме герои через болото проходили. С палкой шли. Василий даже название вспомнил — слега! Озираясь, искал глазами подходящую лесинку.

— Потеряли чего? — как гром среди ясного неба донеслось из-за спины.

Чуть глаза из орбит не вылезли! Враз онемел язык, в одном мгновение покрылась испариной спина!

Медленно оглянувшись, Василий увидел мальчишку. Невысокий паренёк, лет двенадцати, в закатанной по локоть клетчатой рубашке.

Сразу отлегло от сердца:

— Ты здесь откуда? С кем?

— Да ты не бойся, дяденька, нас здесь много! Пацаны! — мальчишка махнул рукой, и из кедрача вышли трое подростков. Явно, деревенские! Держатся в стороне, смотрят подозрительно, засунув руки в карманы. Изодранные на коленках штаны, поношенные выцветшие рубашки.

Они осматривали равнодушным взглядом незнакомого им человека. Изредка перешёптываясь, нерешительно топтались на месте.

— Да не бойтесь вы! — крикнул друзьям паренёк, — Заблудился он! Приезжий, наверно!

Василий потёр виски: чудится что ли? Может, просто пацаны местные!

— Ну, вы, ребятки даёте! Разве ж можно в такую даль без взрослых?! — пытался было оценить ситуацию, хотя чувствовал, как снова начинает шуметь в голове, и предательски дрожат руки.

Пацаны засмеялись.

— Нам можно! — донеслось до Василия, — Нам, дяденька, теперь всё можно!

— Мне к сопке надо! — сразу захотелось бежать куда-нибудь сломя голову от этого болота, от этой подозрительной ватаги ребятишек, накричать на свата…

— Так вон же гать! — показал рукой новоявленный знакомый, — прямо к сопке ведёт! Только осторожно! Шаг влево, шаг вправо….

Пацаны захихикали.

Ещё не дослушав, Василий ступил прямо в болото и действительно почувствовал твёрдость под ногами. Топнул для уверенности. Верно, настил!

Снова услышал детский смех, но уже не оглядывался. Чувствовал, как спину сверлил холодный, а от этого ставший жутким, взгляд. Чей это был взгляд — уже не имело значения!

Гать была добротной, достаточно широкой, выложенная опытными руками. На середине Василий, смахнув пот, оглянулся — ребятишек не было. «Убежали!» — уверенно решил он, и, уже не спеша, спокойно прошёл оставшиеся метры.

Почву почувствовал сразу. Облегчённо вздохнул. Пропала обида на свата. Даже наоборот, захотелось сказать «спасибо» за то, что в кои веки вытащил его на природу.

У подножия сопки Василий увидел поваленную колоду. « Здесь и подожду!» — подумал он. Прислонившись, почувствовал, как тёплой пеленой медленно приближалась дремота.

« Ничего, подожду… — продолжало ещё сверлить в сознании, но и это было уже неважно, — я только немного, минуту…»

Василий проснулся, когда вдали услышал тревожные крики Иннокентия. Свистнул, ещё толком не отойдя ото сна. И когда испуганный сват появился рядом, виновато сложил на груди руки:

— Потерял горбовик, забодай меня комар! Ты уж прости, сват!

— Да бог с ним, с горбовиком-то! — успокоившийся Иннокентий махнул рукой, — Новый сделаю!

— Лады!

— Ты лучше расскажи мне, как на эту сторону попал?

— Понимаешь, пацанов тут местных встретил. Вот они мне гать и показали! — Василий махнул рукой в сторону мари.

— Ты бредишь, Вась, какие пацаны?

— Я ж говорю, местные! Видимо тоже ягоду собирали! Четверо пацанов, маленьких таких!

Иннокентий странно посмотрел на Василия. Немного помолчал:

— Какую гать, сват? Какие пацаны? До Саратовки, если помнишь, километров тридцать по тропе. Да и не ходит сюда никто из местных! Говорил же тебе — много люду потонуло в этом болоте! И гати здесь никогда не было…. Куда её прокладывать, на сопку что ли?

Василий чуть не поперхнулся:

— А я кого тогда видел?

Иннокентий не ответил. А потом похлопал Василия по плечу:

— Ладно, пошли, таёжник! Только уговор — Варваре ни-ни!

Ягоду они всё-таки привезли. Сватья нахваливала их за столь удачную поездку, хоть и насобирали всего половину из запланированного. Оба молчали о том, что это ягода, собранная Иннокентием. Молчали и о странном приключении Василия. Правда, сват, сажая его в поезд, почему-то ещё раз внимательно посмотрел ему в глаза.

И уже в поезде Василий, подумав, усомнился в реальности происшедшего. Может, действительно, от страха всё перепутал, а, может, газ болотный злую шутку сыграл…. Но ведь так реально всё было: и мальчишки эти, и гать! Только тогда, в Саратовке, узнали они со сватом, что несколько лет назад исчезла в тайге ватага местных ребятишек: ушли в тайгу за ягодами и не вернулись. Всем селом искали, милиция искала, спасатели. Даже вертолёт летал! Вот и решили потом, что детишки в болоте утопли. Хотя… в тайге заблудиться большого ума не надо, а здесь дети….

Так закончилась история Василия Павловича. Хотел я ему свою рассказать, подобную этой, да передумал. Раз решил человек, что всё привиделось ему, так тому и быть! И думается меньше, и спится лучше!