Идеальная зависимость

Клаудиа Тан, 2022

Может ли месть бывшему парню привести к новой любви? Или отмщение навсегда разрушит будущее? Когда тренер по ММА Сиенна Лейн застает своего бой френда Джакса Денериса со своей сестрой, ее мир рушится. Меньше чем за пять минут Сиенна оказывается без дома, семьи и друзей. Она клянется отомстить Джаксу на самом важном для него поле битвы – на ринге. Шаг первый: сдружиться с главным соперником Джакса, Кайденом Уильямсом, и начать его тренировать. Шаг второй: победить Джакса в его же игре. Сначала Кайден не хочет иметь ничего общего с планами Сиенны, но когда он осознает все преимущества этой сделки, то уступает, впуская ее сначала в свой дом, затем в свою постель и, наконец, в свое сердце. Однако вспыхнувшие чувства к Кайдену не способны сдержать ее гнев, и это угрожает их хрупким отношениям. Кайден ставит Сиенне ультиматум – либо он, либо месть, и девушка вынуждена выбирать между желанным отмщением изменнику и новообретенным счастьем с Кайденом.

— 10 —

После занятий в колледже я прихожу в «Точку», чтобы присоединиться к тренировкам Кайдена. Он все еще молчалив, предпочитает почти полностью игнорировать мое присутствие.

Я с нетерпением жду спарринга, потому что мне жизненно необходимо выплеснуть стресс после долгих скучных лекций. Но как только я вижу темные глаза Кайдена, полные раздражения, смотрящие куда угодно, только не в мою сторону, — все воодушевление сходит на нет.

— Ты готов? — спрашиваю я, хватая с полки неподалеку боксерские щитки. Уильямс сидит на полу рядом с октагоном, вяло наматывая на руку бинт, будто хочет растянуть напряжение, поселившееся между нами на целую вечность.

— Тебе помочь с бинтами? — снова задаю я вопрос, чувствуя, как мое терпение подходит к концу. — Кайден?

Он безразлично хмыкает. Я огрызаюсь:

— Ладно, в чем, черт возьми, твоя проблема?

Кайден, наконец, смотрит на меня.

— Нет никаких проблем.

— Конечно, есть. — Я не могу скрыть напряжение в своем голосе. — Что случилось? Я думала, вчера мы прекрасно поладили. Хорошо потренировались. Я что-то сделала не так?

— Сиенна, — говорит он предупреждающим тоном. — Я не в настроении.

— Ты никогда не в настроении. Слушай, если хочешь расторгнуть сделку, мы можем…

— Как раз над этим я и думаю. — В его ожесточенном взоре сквозит ярость.

Ты. Блин. Прикалываешься.

— Ладно, с меня хватит. — Я бросаю щитки на пол и тычу в него пальцем. — Решил, что сможешь сделать все без меня? Подумай-ка еще раз. Вчера ты проиграл мне во время спарринга. А это значит, что ты не продержишься и тридцати секунд против Джакса. Я вообще не понимаю, как тебе удалось занять второе место в прошлом сезоне. Видимо, в соперники каждый раз попадались любители. — Я шумно выдыхаю, пытаясь унять гнев, но к моему горлу все сильнее подкатывает обжигающая желчь. — Не знаю, что приключилось с тобой за прошлую ночь и это утро, но так не может продолжаться. Наши тренировки не должны страдать от твоих заскоков. Я не подписывалась работать с тем, кто так неуважительно ко мне относится. Я заслуживаю вежливого отношения, а твое поведение точно таковым не назовешь.

Кайден крепко сжимает челюсти, будто пытается не выплеснуть все накопившиеся эмоции наружу.

— Ты не представляешь, через что я прохожу, Сиенна, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

Поджимаю губы. Отчасти я чувствую себя виноватой за то, что была к нему излишне строга. Но Кайдену нужно взять яйца в кулак, и, если мне придется стать злодейкой и намекнуть ему на это, я с радостью возьму на себя эту роль.

— Ты прав. Я не знаю, через что ты проходишь, — говорю я, и мой тон смягчается, — но молча корить себя не лучший выход из положения. Что делает человека настоящим бойцом? Не количество ударов, которые он может нанести, и не время, которое он способен продержаться в клетке. Бойцом он становится тогда, когда проявляет настоящее мужество и силу, чтобы преодолеть свои боевые раны. У тебя есть шрамы, Убийца, я знаю. Тебе осталось лишь принять их. В противном случае, я не знаю, какого черта мы здесь делаем.

Некоторое время он ничего не говорит. Просто смотрит в пустоту, обдумывая мои слова. Не дожидаясь ответа, я поворачиваюсь к Кайдену спиной, хватаю щитки и иду назад к стеллажу.

— Ступай домой, Кайден. Передохни. Если ты решишь расторгнуть сделку, я покину твою квартиру на следующее утро.

Оглядываюсь, чтобы посмотреть на его реакцию, но, когда мои глаза натыкаются на место, где сидел Кайден, там уже… пусто.

Он ушел.

Шаг вперед, два шага назад.

* * *

Когда до меня доходит, что он не вернется, я сокрушенно вздыхаю и достаю из сумки свой сотовый. Какой бы сильной ни была обида на Кайдена, меня все еще мучает вопрос, все ли с ним в порядке. Брент говорил, что периодически проверяет состояние своего брата, когда все становится из рук вон плохо, и, видимо, сегодня один из этих дней.

Я искренне надеюсь, что Кайден справится с собой. Если он хочет победить в сезоне, ему нужны рассудительный ум и холодная голова. А иначе он только настроит себя на провал.

Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Первая мысль — позвонить Бет. Она всегда помогала мне разобраться в чувствах, успокоить бурю, и готова была обсуждать все до тех пор, пока у меня снова не прояснялся разум.

Палец зависает над ее номером, мне хочется нажать на него, но я не могу переступить через свою гордость. Я мрачнею при мысли о том, что больше не смогу звонить сестре, когда захочу, — боль от предательства еще свежа и никакая нужда в моральной поддержке этого не превзойдет.

Я решаю набрать Бренту и жду, когда он ответит. Если кто и понимает, через что я прохожу с Кайденом, так это его брат. Когда он берет трубку, его спокойный и умиротворенный голос почти сразу рассеивает часть моего беспокойства.

— Привет, Сиенна.

— Привет, Кайден с тобой?

— Нет. Он сказал, что ему нужен перерыв, и ушел, — рассказывает мне Брент. — С ним все будет хорошо.

С моих губ срывается вздох облегчения.

— Не знаю, что делать, Брент.

Я привыкла тренировать парней, которые посвящают себя борьбе. ММА — это не только спорт, это размеренный и устойчивый образ жизни. Если ученик не может к нему привыкнуть, то ему здесь не место.

— Сделай ему поблажку, — говорит он. — Я думаю, он не привык к кому-то вроде тебя.

Я вопросительно вздергиваю бровь.

— Вроде меня?

— Да, к тому, кто побуждает его двигаться вперед. Сталкивает нос к носу с вещами, о которых Кайден не любит думать. — Брент делает паузу, позволяя своим словам дойти до моего сознания. Мое сердце бьется так быстро, словно хочет вырваться из груди. — Но не волнуйся. Дай Кайдену время. После сегодняшнего дня он поймет, как гнусно себя вел, и пожалеет об этом. Поверь мне.

— Даже не знаю…

Доверять кажется очень трудным занятием, когда дело касается Кайдена. Но опять же, сейчас мне тяжело довериться вообще кому-либо: самые близкие люди предали меня, лишив всякой веры.

— Ладно. Я останусь в спортзале. Нужно выбить из себя весь негатив.

— Сиенна, знай, что ты всегда можешь поговорить со мной, когда тебе нужен совет.

Я кусаю губу в раздумьях. Разглагольствовать о чем-либо кажется бесполезной тратой времени, ведь в паре футов от меня висит боксерская груша, вполне способная поднять мне настроение и очистить разум.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — торопливо говорю я. — Мне пора.

Сбросив звонок, я кидаю телефон на маты. Хочу перестать загонять себя в этот нелепый ментальный угол — нет смысла волноваться из-за парня, которого едва знаешь.

Если интересы Кайдена больше не совпадают с моими, ему следует как можно скорее рассказать об этом, ибо мое терпение на грани. Ничто не помешает мне увидеть, как Джакс теряет все, что ему дорого.

Подобрав с пола перчатки, я медленно подступаю к боксерской груше.