Глава 4. Выхода нет?
— Есть идея! — воскликнул я.
— Что?! — хором спросили восемь зверей, включая лиса Полли.
— Надо вызвать астронавтов!
— Тогда бежим к Раймонду и попросим его послать сигнал! — воскликнул Вирджил. — Хотите, я это сделаю?!
И бросился к выходу.
— Стой! — рявкнул Берни.
Пёс остановился так резко, что шлем соскользнул с затылка и свалился на глаза. Полицейский медленно водрузил головной убор на место и повернулся к медведю.
— Что такое, Берни?! Насколько я понимаю, время не ждёт!
— Тебе кто приказал мчаться к филину-астроному?! Забыл, что у тебя есть начальник?!
— Извини, Берни, — пробормотал Вирджил, — я думал…
— Да не в этом дело! — махнул лапой медведь. — Сейчас нельзя выходить на улицу — попадёшься на глаза чудовищу и тебя можно вычёркивать из списка живых. Надо дождаться ночи — я не думаю, что летающие ящерицы хорошо видят в темноте. И нужно не бежать, а мчаться изо всех сил, так что на встречу с филином отправится Бертрам, и никто другой.
— Я пойду с ним! — заявил я.
— Нет!
— Это почему?!
— По той же причине, что и Вирджил не двинется с места. Ворон птица быстрая, сумеет ускользнуть от чудовища, а кролик не так скор, монстр настигнет тебя в два счёта. Раз и два! Ты меня понял?!
— Мы пойдём ночью!
Берни покачал огромной косматой головой.
— Мне только что пришло в голову: вдруг ящерица не обычная, а ночная?
— Подобные создания не будут летать днём, — произнёс Бертрам.
— Жрать захочешь — при солнечном свете полетишь, — буркнул Глюк. — Рычать — не молчать!
— А вдруг чудовище имеет ночное зрение вдобавок к дневному, — предположил я.
— Проверим, — каркнул Бертрам. — Если увидим, что монстр охотится при луне — будет над чем поразмыслить.
— Слушайте! — выпалил Полли. — Мы сидим и дрожим от страха, а за окнами творится непонятно что!
Берни выпрямился во весь медвежий рост и зарычал:
— Полицейские, слушайте мой приказ: из здания не выходить, наблюдать за окнами! Полли, Джордан — в спортзал! Глюк и Вирджил — в комнату отдыха! Ленард и Милфорд — к окнам второго этажа! Виланд! — медведь махнул лапой. — Выбирай любое место.
— А кто будет присматривать за дверью? — спросил я.
— Не открывать! — рявкнул Берни. — Ни под каким предлогом! Ты меня понял, Рэббит-Джон?!
— Хоть щёлочку приотворить! — взмолился я.
— Нет!
Я пожал плечами.
— Ну и ладно…
Берни пробуравил подчинённых взглядом.
— Вы ещё здесь?! Марш по местам!
Полицейские бросились выполнять приказ, но в жуткой суматохе сбились в бесформенную кучу и повалились с лестницы, ведущей на первый этаж.
— Я сейчас кого-то разорву на кусочки! — ругался Глюк. — Рычать — не молчать! Кто из вас подставил мне подножку?!
— Это не я! — подал голос Виланд с высоты второго этажа. — Я наверху!
— А я вообще упал первым, — выдохнул Полли, — а на меня повалились все остальные.
— Хватит возмущаться! — огрызнулся Ленард. — Вставайте к окнам!
Полицейские облокотились на подоконники и начали наблюдать.
— Что-нибудь видишь? — спросил Джордан лиса.
— Ничего, а ты?
— И я не замечаю.
Наступило тяжёлое безмолвие, все боялись говорить о происходящем. Облачка вереницей крутились на небе, сменяя друг друга, а на пустынных улицах гулял единственный неугомонный пешеход — тёплый ветерок.
— Все сюда! — подал голос Милфорд. Мы стремглав бросились на второй этаж и прильнули к мутному стеклу: два чудовища нарезали идеально ровные круги на высоте пятидесяти метров.
— Парочка, — прошептал Полли.
— А сколько их, по-твоему, должно быть?
— Троечка.
— Тогда где третий?
— Летает неподалёку…
Монстры напоминали орланов — не торопясь взмахивали крыльями, мягко планировали, а потом дразняще взмывали в небо.
— Улетели…
Мы ждали, но чудовища не появлялись, а в головы лезли навязчивые мысли.
— Всё, можно расслабиться…
И потекло липкое время, которое, как известно, никуда не торопится, но и стоять на месте не умеет.
Мы с Бертрамом слонялись по участку, подходили то к одному окну, то к другому, вполголоса беседовали с полицейскими, а потом, как-то само собой получилось, что мы очутились у входной двери.
— Куда направились?! — не вовремя послышался голос Вирджила. Он выглянул из комнаты отдыха и с подозрением уставился на нас. — Вы слышали приказ Берни?! До темноты из участка ни ногой!
— Ты хотел сказать — ни лапой. Ноги у людей.
— На улицу носа не совать!
— Да ладно! — произнёс я. — Мы же не собирались выходить!
— Ковыляйте отсюда без резких движений, — полицейский пёс как будто инструкцию читал.
Внезапно до моих длинных ушей дошёл до боли знакомый звук — мягкое шуршание и чуть слышное бурление. Я достаточно времени провёл в пещере росомахи Маркуса, вход в которую охраняла летающая ящерица, и наизусть выучил звуки, которые издавал монстр.
Мы осторожно сделали пять шагов от двери, и моя правая передняя лапа поднялась сама собой.
— Он там!
— Кто?! — не понял Вирджил.
— Монстр прямо за дверью!
Полицейский пёс замолчал, и в этот момент выглянул Глюк.
— Бросил меня одного, Вирджил?! И это ты называешь быть нашим товарищем?! — в хрюкающем голосе росомахи звучала издёвка.
— Тише!.. — зашипел полицейский пёс.
— Ты мне что — рот затыкаешь?!
— Молчи!.. — шикнули мы с Бертрамом.
Глюк замолк, только хлопал глазами и дёргал носом — маленький медведь, что с него взять.
Повисла густая, как кислое молоко, тишина, такую любят изнеженные кошки. Безмолвие привлекло внимание Джордана и Полли — они вышли из спортивного зала, но остановились как вкопанные, когда увидели, что я прижимаю палец к губам.
Я многозначительно посмотрел на друзей, указал на входную дверь и помахал лапами, словно крыльями. Джордан с Полли поняли и на цыпочках приблизились к нам.
Вирджил принюхался и вернулся к нам.
— Я учуял запах — тянет сыростью…
— Он что — за дверью?!. — прошептал Глюк.
— Собственной персоной!..
— А что делает?!.
— Нас поджидает!..
— Зачем?!.
Бертрам покрутил крылом у виска.
— Глупый вопрос! Чтобы сожрать нас!
На верхних ступеньках вырос ничего не подозревающий Виланд.
— У нас тихо, а у вас?!
Мы замахали лапами, давая понять коту, чтобы тот не шумел. Виланд мгновенно исчез, как делают фокусники в цирках, а потом появился в компании Берни, за которым сокрушённо тащились Ленард и Милфорд. Через минуту наша весёлая компания собралась внизу и устроила совет.
— Почему он здесь?!. — прошептал Берни. — Мы же прогнали его!..
— Этот злопамятный монстр решил отомстить нам!..
— И что делать?!.
— Ждать, пока уйдёт!..
— А если он не захочет уходить, будет торчать вечно?!
— Вообще-то, может, — сказал я. — Когда мы с Маркусом и Гретой сидели в пещере, чудище не собиралось исчезать — ждало, когда мы выйдем наружу. Другой бы на его месте улетел искать добычу, а тот сидел и не шевелился.
— Вот незадача… — Полли принялся чесать за ухом. — Мы в ловушке. А почему монстр задался мыслью, что в участке кто-то есть?
— Он чувствует наше тепло, — произнёс Бертрам.
— Да враньё это, — махнул когтистой лапой Глюк, — рычать не молчать.
— Не веришь — не надо!
— Пора выбираться, — зашептал Виланд.
— Каким образом?
— Откроем окно и вылезем потихонечку.
— Верно, — согласился Берни. — Ничего не остаётся.
— А куда пойдём? — спросил Милфорд.
— Разбежимся куда глаза глядят.
— Рванём домой, чего проще, — произнёс Ленард. — Если, конечно, успеем добраться.
И тут раздался такой удар в дверь, что мы чуть не оглохли. Полицейские подскочили на месте, заметались по этажу, а потом бросились к окнам и попытались открыть их, но, как назло, створки не поддавались.
— Что такое?! — возмущался Милфорд. — Я когти обломал!
— Рассохлись, наверное!
— Парни! — крикнул я. — Я знаю, что делать!
Через минуту массивная дверь слетела с петель, и голова монстра просунулась в дверной проход. Чудовище обвело взглядом жёлтых глаз помещение первого этажа, мельком взглянуло на второй, резко принюхалось и медленно убрало голову.
Полицейский участок опустел.
