Мой нелюбимый муж

Кира Ясенева, 2023

Мужчинам Уотерленда не повезло – на них налагают клятву покорности, а потом используют, как вздумается. Итану не повезло от слова "совсем". Рядом – мачеха да сестры-грымзы, и никому нет дела до того, что творится за дверями его маленькой комнатушки.С деньгами можно позволить многое: приехать в чужое королевство и навести там шороху, поставить на место зазнавшихся эльфиек, спасти из их жестокосердных лап эльфа и сделать его своим мужем. Правда, последнее в мои планы совершенно не входило.От автора: Решила не ставить жестких границ для главной героини.Приятного чтения! Комментарии и звездочки приветствуются :)

Глава 3

Проснулась в прекрасном расположении духа. В планах — пройтись по центру Риверии — их столицы — и присмотреть приличное пустующее заведение под мой салон. Возьму в аренду, сделаю ремонт, наберу кого-нибудь из местных на обучение… Ух, сколько планов! Но для начала сделаю еще кое-что. Без помощника в незнакомом месте мне не обойтись, и я точно знаю, где его возьму.

Приняла ванную, привела себя в порядок, уделив особое внимание деталям. Вид у меня должен быть солидный и с легкой стервозинкой. Чтобы эти спаниельши со своей мамашей сразу поняли, что я умею держать в ежовых рукавицах не только бизнес, но и мужчин. Что-то подсказывает мне, что именно такое обращение с последними здесь приветствуется. А значит, сегодня я выбираю черное! Моими стараниями из меня получилась этакая солидная вдова в трауре с дорогим (во всех смыслах) саквояжем, набитым кремами, пудрами и душистой водой. Удовлетворенно хмыкнув, я спустилась на крыльцо гостиницы, остановила местную двуколку, держа в голове заветный адресок.

***

Ха! А особнячок-то не такой уж и солидный. Краска на металлических вензелях забора пошарпана, да и сам домик, не маленький, но давно не видел ремонта. Ну, сад приличный, хоть и под снегом, но сразу видно — ухоженный. На заднем дворе, скорее всего, хозяйственные постройки. А с финансами-то у Сигурдов, похоже, так себе. Мелочь, а приятно!

У ворот меня никто не встретил, я прошла по вымощенной дорожке к дверям и дернула за шнурок. С той стороны раздался звон, мне открыл юнец лет тринадцати.

— Добрый день, молодой человек. Сообщите хозяевам, что к ним с визитом госпожа Жако, владелица единственных на континенте салонов красоты, с рекомендацией от самого короля и хорошим предложением, — радостно отрапортовала и вздрогнула, когда это мелкий наглец захлопнул перед моим носом дверь. Я осталась стоять на крыльце.

"Ну и порядочки здесь!". Однако вскоре меня соизволили впустить. Размеренный стук моих каблучков нарушил покой этого унылого, ничем не примечательного холла. Юнец проводил меня в полную его противоположность — вычурную гостиную в бело-золотых тонах, где за уставленным пирожными кофейным столиком собрался весь женский состав этого семейства. Ну, понятно, в кого пошли сестренки — мамаша была страшной и худой, с закисшей миной на физиономии, впалыми скулами, серым цветом лица и неприлично длинным носом. Волосенки реденькие, светлые, гладко зачесанные и собранные на макушке в какой-то непонятный пучок из косичек. Здесь даже я бессильна.

— Наконец-то я добралась до вас, милые леди, — лучезарно улыбнулась. — Янин Жако, личная стилистка супруги его светлейшества, приехала поделиться своими секретами с вашим гостеприимным королевством. Ведь несправедливо, что до сих пор такая возможность обходила дам Уотерленда стороной. И вас, милые леди, мне посоветовали как самых изысканных ценительниц красоты в Риверии, — я уверенно поставила саквояж на небольшой пуфик и с загадочным видом обнажила его нутро.

Дурманящий флер изысканных ароматов разнесся по комнате, заставив жующих пирожные гусынь потянуться шеями к его содержимому.

— Я собираюсь открыть салон в Риверии, возможно даже не один, и сегодня наношу визиты самым именитым семействам. Знакомлюсь со своими будущими почитателями, так сказать, — улыбнулась кокетливо. — Хм, с чего бы начать…

Да, я умела заинтересовать. Тонко подметить желания, деликатно направить в нужное мне русло, заинтриговать. Эта троица уже с головой была погружена в крема, помады и прочие женские штучки, а я сидела и делала вид, что изучаю интерьер.

— Эта комната так уютна! У вас прекрасный ремонт (маман перевела глаза с зеркальца на меня и довольно улыбнулась). А вот мне он только предстоит. Хочу снять помещение в центре города, нужно озаботиться отделкой. Только вот ума не приложу, как справлюсь. Был бы у меня человек, который хорошо разбирается в местных ценах, нужных магазинчиках и мастерах. А если он еще и с руками будет, никаких денег бы не пожалела. Да только где найти такого?

В мышиных глазках маман загорелся огонек.

— Простите, вы хотели бы купить мужчину в собственность? А о какой сумме идет речь?

"Ага! В нас проснулась предпринимательская жилка!".

— О весьма крупной, за толкового — так, в золоте, — интригующе сбавила тон.

Мамаша замялась, видимо в этой пустой головке заработали запылившиеся шестерни.

— Я бы хотела вам помочь. Признаться, есть у меня один такой на примете, только вот продажа мужчин в услужение женщинам «из-за стены» запрещена нашими законами. Даже таким представительным, как вы.

А вот этого я не ожидала. Вот ведь продуманы! Присвоили себе местных красавчиков и никак не хотят с ними расставаться. Я уже было начала отчаиваться, когда услышала многозначительное:

— Но вы ведь вдова, я угадала? Ох, простите!

— Ну что вы! Вы всего лишь озвучили факт, — пожала плечами я. — Так, что там с законами?

— У меня есть приемный сын, которого давно следует пристроить, и такие надежные руки, как ваши, ему подойдут. Продать вам его я не смогу, а вот женить — этого законы не запрещают. Не безвозмездно, конечно!

Сестрицы напряглись и все обратились в слух.

— Конечно-конечно! И что же, смышленый он у вас? Не лентяй ли?

— Очень хорошо воспитан. В наших лучших традициях. В этом вопросе наша семья всегда была особенно щепетильна.

— И могу ли я на него взглянуть? — мало ли чего эта троица хочет мне подсунуть.

Мамаша кивнула одной из дочерей.

— Но, маман! Как же мы будем без него обходиться?!

"Да уж как-нибудь. Сами свои авоськи будете таскать" — пронеслось в голове.

— Зови, — строго сказала маман.

Лора послушно встала и направилась на задний двор. Перечить матери было чревато — средства на наряды могли быть урезаны под корень. Последние одиннадцать лет, с тех пор, как неродной отец безвременно скончался от хвори, дела с финансами в их некогда благополучной семье шли не очень. Прибыльную мясную лавку, которую он держал, пришлось продать, так как заниматься ею никто не захотел. И теперь весь доход сводился к куда более скромному заработку родного папаши и единственного мужа матери — архивариуса библиотеки при дворце Верховной жрицы. А еще к процентам, получаемым со вклада в местный банк. И как бы она ни хотела оставить себе их любимую с сестрой игрушку — братца Итана — мать скорее всего не упустит такого выгодного предложения.

Обычно в это время ее сводный брат возился в конюшне, сбегал туда при каждом удобном случае. Там в небольшом закутке у него было что-то наподобие мастерской, где он чинил хозяйственную утварь и мастерил всякие безделушки вроде навесных замков с секретами, автоматических ручек, карманных часов или шкатулок с крутящимися фигурками внутри. Делал и продавал. Большую часть денег отдавал матери, остальные откладывал себе на нужды. И если он не чистил за лошадями, не работал в саду или дворе, то точно был там. И она не ошиблась.

— Во что ты опять обрядился? — брезгливо отвесила девица, рассматривая засаленную безрукавку из овчины, надетую поверх посеревшей от стирки рубахи в мелких латках на локтях.

Итан так увлекся работой, что не заметил, как сестра подошла. Он вздрогнул, и изящная фигурка пастушка, которую он неделю по частям вытачивал из дерева, выпала из рук к ее ногам. Девица подняла ее, покрутила крохотные гуттаперчевые ручки и скривила надменную улыбку.

— Бросай свои глупости. Тебя зовет мать.

— Зачем? — спросил Итан, глядя, как сильно она выкручивает мелкие детали из суставов — просто ради любопытства.

— Тебя покупают, какая-то заезжая вдова, — зло произнесла сестра, бросила фигурку на пол и, вызывающе глядя ему в глаза, медленно наступила на нее ногой. Сняла висящий на стене хлыст и начала постукивать одним концом себе по плечу, — Ну, чего встал, как вкопанный? Овчину сними. Позоришь нас.

Повадки сестер он знал как никто другой, не раз опробовал на себе, потому злить ее дольше не стал, оставил безрукавку и быстро вышел во двор.