Не прячься, ты моя!

Кира Рамис, 2020

Никогда! Слышите? Никогда не лезьте спасать невинных девиц, если у вас нет разрешения на использование магии. Иначе случится непоправимое: заставят охранять эту наглую напыщенную особу, которая не хочет ехать на отбор невест к самому загадочному и страшному принцу. Да-да! Она шантажом и обманом заставляет меня занять её место. Но маги огня так просто не сдаются! Или сдаются?

Глава 9. Топоры

— Медленно отошли от эльфа и опустили топоры, — огоньки в моих руках разрослись.

— Это недоразумение госпожа-воин. Подождите, не горячитесь, — произнёс эльф своим бархатным голосом и я поплыла. До чего же он хорош, даже в этих огромных очках. — Господа Сатум и Таратум, догнали меня и пытались вернуть аванс, что я так благородно им оставил. Оказывается, что гномы очень гордый народ и если не выполнили условия договора…

Я видела, как у рыжебородых топористов отвисает челюсть от удивления, то же самое собралась сделать и моя.

Нет, вы слышите, что он говорит? Гном, который по своей воле расстанется с золотыми?

— И поэтому они тебя прижимают боевыми топорами к дереву? — язвительность сквозила в моих словах, но эльф будто и не заметил.

— Я ни в какую не соглашаюсь забрать деньги, господа гномы пытаются насильно в карман положить.

— Как это мило, а что же они топоры не опускают? — не успело прозвучать последнее слово, как щедрый эльф-наниматель грохнулся на землю, да так, что очки подпрыгнули на аристократическом носу. Топоры мгновенно были убраны на спину.

— Простите, госпожа воин, что сразу не представились, — гномы поклонились в пояс.

— Давайте без, «госпожа воин», можете обращаться ко мне Мэрилинн Остин или просто Мэрилинн.

— Рады познакомиться, меня зовут Сатум, а брата Таратум, — произнёс тот, что стоял ближе ко мне.

Мой огонёк подлетел вплотную к гномам, решив воспользоваться моментом повнимательнее присмотрелась к рыжим незнакомцам.

Роста невысокого, метр двадцать примерно. Лица обветренные, густые бороды и шикарно закрученные усы полностью скрывают губы. Носы картошкой, широкие рыжие брови украшали ясные карие глаза. Очень похожи друг на друга, скорее всего, не соврали, что братья.

Одеты были в расстёгнутые кожаные куртки и штаны коричнево цвета. На ногах удобные чёрные сапоги на плотной подошве. На голове шапки с заворотом. Живот украшали широкие пояса, под которыми могло быть спрятано что угодно. Начиная от отравленных иголок и заканчивая тонкими гибкими стальными прутами.

Широки в плечах, ноги расставлены так, что ещё мгновение и начнётся бой.

А вот это мне очень не понравилось.

Да они не наёмники, я присмотрелась к топорам, такую сталь наёмник-гном не смог бы себе позволить. Даже в тусклом свете видно, что сделаны они по заказу в пещерах далёких гор гномьего княжества. Мне не раз приходилось видеть такое произведение искусств в деле. Они воины, которые верно служат своему господину, только вот какому? Я просто уверена, что никакого золота они не брали у эльфа.

— Мы подумали и решили вернуть часть, — на последнем слове гном Сатум сделал ударение и посмотрел на встающего с земли эльфа, — денег благородному господину Талатию, но вы застали нас… — гном стушевался и быстро посмотрел на молодого аристократа.

— Да! Мы решили вопрос так, чтобы он устроил обе стороны, с этого момента Сатум и Таратум продолжат охранять меня, а раз я охраняю госпожу Айрис, то и её. По прибытии в столицу мною будут получены деньги от госпожи Айрис, и я сполна расплачусь с гномами, — эльф по-дружески похлопал бородачей по плечам, те посмотрели друг на друга и одарили меня широченными улыбками.

— Гномов Сатума и Таратума в дом не пущу, пусть охраняют ваш драгоценный покой снаружи, — категорично заявила я, посмотрев на эльфа, и быстро притушила магический огонь.

Слишком много энергии трачу последнее время, нужно прекращать, а то в ответственный момент магия меня подведёт.

Эльф положил на скамью ушастые трофеи.

— Я сейчас чай цветочный выпью и разделаю зайцев, — произнёс зоркий добытчик пропитания и развалился на стареньком скрипучем стуле, вытянув ноги под стол.

— Ох, что это я! — картинно всплеснула руками, подбежала к небольшой кастрюльке, стоящей на печи, плеснула кипятка в железную кружку и поставила перед эльфом. Села напротив молодого человека, сложила руки на колени и улыбнулась самой нежной улыбкой, на которую была способна. — Только вот цветов не успела насобирать. — Постаралась очень громко и неправдоподобно всхлипнуть, чем привела эльфа в ступор.

. Сама же в это время под столом плела магический аркан. Я не я буду, но выведаю у ушастого вруна всю правду. Столько тины болотной на уши накидал, что не знаю, куда уж её складывать.

— Госпожа Мэрилинн, что же вы так убиваетесь, я не подумал, когда произнёс опрометчивые слова… — и тут он всё понял, дёрнул ногой, но не смог пошевелиться, магический тепловой аркан очень хорошо зафиксировал ноги и медленно, словно толстая змея пополз вверх. — Госпожа… — его взгляд скользнул по луку, что стоял возле стены.

Я понимала, что причиняю боль эльфу, но выслушивать неправду, да ещё пригреть рядом боевых гномов, ещё то удовольствие.

Вам может показаться, что гномы: мелкие, коренастые и шумные, но не заблуждайтесь на их счёт, мне очень повезло, что рыжебородые послушались и остались на улице. Такого везенья может больше и не быть.

Их топоры остры, словно бритвы, сделаны из очень прочного сплава, секрет изготовления которого передаётся из поколения в поколение и держится в строжайшем секрете.

Гномы незаменимые воины в любой битве. Когда нужно, они будут совершенно незаметны, можете смеяться, но я могла и не успеть выстрелить огнём, вот с какой скоростью бросают топоры эти скряги.

Одна надежда, что правда не повредит мне и госпоже Айрис. Если бы Талатию мы нужны были мёртвыми, то поверьте: это случилось бы ещё возле тех ядовитых змей. Хотя вы и сами всё видели.

— А теперь поговорим по душам господин Талатий, если вас, в самом деле, так зовут, — эльф застонал, я чуть увлеклась и змейка сильнее, чем нужно сдавила горло молодого человека, я мысленно охнула и ослабила хватку. — Я знаю только то, что за дверью не наёмники, а боевые гномы. А мне не только жить хочется, а и выполнить заманчивое по деньгам задание. Так что терять мне нечего. Почувствую ложь, возьму вас, господин наёмник, который не должен причинять вреда хозяину, в заложники.

Эльф вдруг улыбнулся и, соглашаясь, кивнул.

Я всего лишь на мгновение поплыла от его улыбки и тут же поплатилась за это….