Не прячься, ты моя!

Кира Рамис, 2020

Никогда! Слышите? Никогда не лезьте спасать невинных девиц, если у вас нет разрешения на использование магии. Иначе случится непоправимое: заставят охранять эту наглую напыщенную особу, которая не хочет ехать на отбор невест к самому загадочному и страшному принцу. Да-да! Она шантажом и обманом заставляет меня занять её место. Но маги огня так просто не сдаются! Или сдаются?

Глава 7. Незнакомец в темноте

— Кто тут? — я пыталась уловить хоть какой-то шорох, вокруг была полная тишина. Нет неправильно, звуки леса присутствовали, а вот эльфа неслышно. Мой тонкий слух не помог. — Мы вооружены и опасны, — крикнула я, огоньки, освещающие путь, разрослись и разлетелись в разные стороны.

Госпожа Айрис, наконец, пришла в себя, посмотрела в мою сторону и, постанывая, села.

— Не нужно делать резких движений, — раздался хрустальный завораживающий голос, он был словно музыка. Ну, точно, в темноте прячется эльф!

И только я собралась отправить на поиски ещё несколько огней, как возле моей левой ноги просвистела стрела. Я обмерла и медленно посмотрела вниз, на земле лежала ещё одна куликовка, мёртвая с распахнутой пастью. С клыков капал яд.

Медленно, очень медленно я отодвинулась от магической змеи.

— Кто тут? — я сглотнула и поёжилась. — Кого поблагодарить за спасение?

— Вот это другой разговор, — на свет огня бесшумно вышел молодой высокий и стройный эльф в тёмном камзоле. На его плече висел лук, на спине колчан со стрелами.

Огненный помощник подлетел поближе к спасителю, осветив его лицо.

— Спаси…бо… — я поперхнулась. На лице эльфа, а точнее, на носу, висела странная конструкция из двух огромных линз, которые крепились на железку, идущую под бровями и теряющаяся в волосах.

Большие глаза из-за этих стёкол казались просто огромными.

— Спасибо, что помогли нам, безмерно благодарны, но мы спешим, — я попыталась поднять на ноги госпожу, дёрнув за руку, но та застыла на земле с открытым ртом.

Эльф неожиданно кинулся помогать поднимать Айрис.

— Госпожа, я долго за вами наблюдал и слышал весь разговор. Пожалуйста, наймите и меня в охранники. Я стреляю лучше всех в округе. За символическую сумму сопровожу вас до города. Буду вашими ушами и глазами, ни одна змея больше не посмеет потревожить ваш покой! — очень быстро затараторил эльф, что вызвало у меня подозрения.

— Такому великолепному стрелку, как вы…

— Меня зовут Талатий…

— Такому великолепному стрелку, как вы Талатий не составит труда найти себе работу менее пыльную и более оплачиваемую. Если вы слышали весь разговор, то моей хозяйке угрожает серьёзная опасность, да и денег сейчас у неё нет! — я мысленно прижала внутренний карман поближе к телу, со своим кровным золотым ни за что не расстанусь, пусть хоть дерётся.

— Я согласен на оплату после завершения договора, — эльф погрустнел.

— Скажу начистоту, — огоньки в моих руках стали ярче. — Всё это очень подозрительно, ваше появление, помощь со змеями, не ваших ли это рук дело? Зачем вы так настаиваете?

— Нет, не моих… всё очень просто, меня никто не хочет брать на работу, как только видят очки, — молодой человек так грустно вздохнул и так посмотрел на меня своими огромными просящими глазами, что я дрогнула.

— А что в них не так в этих очках? Название, какое странное, для чего они?

— Для улучшения зрения, — промямлил Талатий.

Я засмеялась, меня поддержала Айрис.

— Не бывает эльфов с плохим зрением, это удел простых людей.

— Бывает, если ты в детстве попал под обстрел… магический, — эльф зачем-то снял лук с плеча.

— Э-э-э, ты чего удумал? — вставшая Айрис, чуть не упала.

— Хочу доказать, что я великолепный стрелок. Подождите тут, я принесу лесного зайца.

— Стой! — мой окрик заставил молодого эльфа замереть. — Нам нужно посоветоваться. — Госпожа Айрис, что вы скажете на просьбу эльфа в очках?

— Я согласна нанять эльфа Талатия в свои охранники, — и прежде, чем я успела пожалеть о своём вопросе, хозяйка быстро заключила магический договор с эльфом.

«Что-то я не доверяю такому странному появлению. И в таверне я не видела никаких эльфов».

— Так, я в уголочке сидел, всех слушал, всё подмечал, только в таком месте можно найти работу. В городах богатые господа очень придирчивы, требовали снять очки, а без них мои глаза практически слепы.

Я двумя руками зажала рот, оказывает, что мои губы произнесли вслух то, что думала.

— Раз все вопросы решены, то…

— Пождите госпожа воин, но чтобы договор вступил в силу, нужна символическая оплата, — произнёс своим нежным завораживающим голосом новый член нашей группы.

Две пары глаз выжидающе уставились на меня.

Я набрала полную грудь воздуха и сосчитала до десяти, затем вынула последнюю, мною лично заработанную медную денежку и положила на раскрытую ладонь Айрис. А та, в свою очередь, передала её Талатию.

— Я обязательно верну все понесённые тобой затраты, сверху заплачу один золотой, — улыбнулась хозяйка.

А хозяйка ли? Полный аванс я не видела. А сейчас ещё отдала свои кровные деньги.

— Хорошо, нужно двигаться. Уж очень сильно мы подзадержались в пути, нужно успеть выспаться. Эльф идёт первым, без обид, но до конца я тебе не доверяю. Могу магический огонёк послать вперёд. — Эльф согласился, — за ним вы, госпожа Айрис, ну а замыкать отряд буду я.

Мы почти ушли с поляны, но я всех остановила, чтобы подобрать бездыханные тушки змей. Их яд может пригодиться. Медленно, подняв за хвосты, сложила в пустую сумку, что благородно одолжил эльф.

Уходя, меня не покидало ощущение, что за нами следят. Сильно жгло спину между лопаток. Чтобы себя успокоить, я послала огонёк в ту сторону, где должен был находиться хозяин навязчивого взгляда. Никого не оказалось, кроме раздражённой совы.