Не прячься, ты моя!

Кира Рамис, 2020

Никогда! Слышите? Никогда не лезьте спасать невинных девиц, если у вас нет разрешения на использование магии. Иначе случится непоправимое: заставят охранять эту наглую напыщенную особу, которая не хочет ехать на отбор невест к самому загадочному и страшному принцу. Да-да! Она шантажом и обманом заставляет меня занять её место. Но маги огня так просто не сдаются! Или сдаются?

Глава 8. Интересный разговор

До заброшенного лесного домика мы добрались без приключений, если не считать несколько шишек на благородном теле госпожи Айрис, слёз и требования взять её на ручки.

Хорошо, что требовала не с меня, а с не менее благородного эльфа. Но тот отказался нести хозяйку лишь потому, что его руки были бы заняты и в случае опасности он потеряет время.

По рассказу впереди шедшего Талатия мы поняли, что молодой человек является наследником чуть ли не самого брата эльфийского короля.

Стало интересно и как такую важную персону закинуло в соседнее государство? О чём я не преминула спросить.

Талатий с лёгкостью ответил на этот вопрос. Он устал терпеть грустные вздохи от родных, винивших себя в той трагедии, что случилась много лет назад. Но хуже всего неокрепший воин переносил насмешки сверстников, которые не верили в то, что отпрыск благородных родителей добьётся успеха в военном деле, с таким-то зрением. И именно в день выпуска из академии в ушастой голове созрел план побега.

Юный Талатий был полон надежд и розовых фантазий, о том, что уж в соседней империи его таланты оценят по заслугам, и он быстро взберётся на военный олимп, так как воинские навыки эльфов ценились во всех империях и их с радостью принимали на службу. Минимум фантазёр собирался стать главой охраны самого императора, а максимум генералом армии.

Я шла, слушала и недоумевала, как такого наивного парня выпустили из дома?

Ну, пусть он под покровом ночи бежал на корабле, заплатив капитану баснословную сумму золотом. Хорошо, поверю. Но неужели по прибытии в нашу добрую и гостеприимную империю, — в моих мыслях сквозил лишь сарказм. — Неужели никто не попытался облапошить и обобрать юного искателя приключений?

На что молодой эльф ответил:

— Я всё заранее узнал о вашей империи, в портовом городе зашёл на биржу наёмных воинов, поискал себе работу, но никто не захотел меня нанять, хотя я потребовал очень низкую плату, каких-то два золотых за услугу или пять за месяц. Прождал три дня в самой лучшей гостинице города и уже хотел двигаться вперёд, в столицу, как встретил двух благородных гномов, которые, услышав мой рассказ, прониклись и решили помочь в реализации моей мечты. Уважаемые наёмники сразу предупредили, что дорога в столицу лежит через неспокойные земли и что мне просто необходима охрана в виде двух острых топоров. Я неглуп, поэтому согласился на это заманчивое предложение. Заплатил аванс, каждому по пять золотых…

— По сколько? — мне вдруг срочно захотелось наняться в охранники к такому щедрому хозяину.

— Это было выгодное предложение, тем более я сэкономил. Еду для себя они покупали на свои деньги.

— Далеко ушли от города? — мне стало интересно, специально ли гномы заманили этого олуха в таверну или случайно там оказались.

— Нет… — молодой эльф ненадолго замолчал. — Пока я принимал тёплую ванну в той придорожной таверне, которую посетили и вы, кто-то проник в номер и ограбил меня. Мне нечем было заплатить благородным господам за их охрану в дальнейшем, и я решил расторгнуть договор.

— Э-э-э, — мой мозг подзавис, ну не может наследник знатного рода, учившийся в академии быть настолько непроходимо глуп. — А в светлую эльфийскую голову не пришла мысль, что эти славные гномы, и ограбили вас, Талатий?

— Нет! — тот неожиданно развернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Это благородные воины, зарекомендовавшие себя в боях.

— Откуда вы знаете? Они аванс вам вернули? — я сделала шаг назад, не ожидая такого отпора.

— Они показали бумаги, написанные бывшими нанимателями. А аванс я оставил господам гномам, за хлопоты, не их вина, что меня ограбили.

«А, чья?» — мне очень захотелось треснуть эльфа по лбу. — «Если они нанялись охранять тебя, то не должны были покидать номер в таверне, пока ты мылся, остолоп!»

— Если бумаги, да ещё от нанимателей, то я, конечно, забираю свои слова назад, — спорить с эльфом, родившимся с золотой ложкой во рту, резко перехотелось. Какое моё дело, это его дорога и он по ней идёт. Пусть сам свои шишки набивает, если жив останется.

Обидно было лишь одно! Он, значит, им оставил последние золотые, которые по договору хоть частично, но можно было вернуть. А с меня, значит, содрал медяк?!

Я замолчала и задумалась о своей горькой судьбе, которая, если всё сложится хорошо, выровняет курс на дорогу «счастье». Всё что от меня требуется — доставить Айрис живой и здоровой до места назначения.

Дом был добротный, хоть и старый, я быстро разожгла огонь в печке, минут через двадцать в комнате потеплело.

Госпожа Айрис зевнула и потребовала её накормить. Я посмотрела на глазастого эльфа и показала кивком на лес, что шумел за окном.

— Надеюсь, что предложение принести зайца в силе?

Эльф кивнул и молча вышел за дверь.

Я поискала на полках хоть какие-нибудь сухари или приправы, было пусто, лишь мешочек соли сиротливо притулился в углу. Иногда те, кто останавливался тут, оставляли что-то после себя, но не сегодня.

Ожидая возвращения Талатия с охоты, присела за стол, положила голову на руки и задремала.

Из полудрёмы меня выдернул непонятный шум за окном. Я приоткрыла дверь и прислушалась…

— Кто тут? — тихо произнесла я.

Мои глаза расширились от удивления, огонёк, который отправился на разведку показал необычную картину: к большому дереву был прижат эльф держащий в одной руке лук, а в другой двух ушастых зайцев.

А прижимали его к стволу двумя острыми топорами бородатые рыжеволосые гномы.