Не прячься, ты моя!

Кира Рамис, 2020

Никогда! Слышите? Никогда не лезьте спасать невинных девиц, если у вас нет разрешения на использование магии. Иначе случится непоправимое: заставят охранять эту наглую напыщенную особу, которая не хочет ехать на отбор невест к самому загадочному и страшному принцу. Да-да! Она шантажом и обманом заставляет меня занять её место. Но маги огня так просто не сдаются! Или сдаются?

Глава 5. Договор

— Далеко собралась, полукровка? — за руку меня держала та самая аристократка, ради которой пришлось нарушить закон.

— Отпусти! — прошипела я и попыталась вырваться из цепких ухоженных пальчиков. Не получилось. Она, словно клещ, вцепилась в руку, да так, что, скорее всего, останутся синяки.

Звук горна приближался.

Понимая, что другого выхода нет, я нагрела руку, старенький плащ задымился, девушка взвизгнула и отшатнулась.

Я рванула в лес, но позади себя услышала сопение.

— Да что тебе нужно? Тоже хочешь заработать копеечку? Ты же богата, зачем тебе сдавать того, кто спас твою холёную жизнь? Совесть есть? А ещё леди голубых кровей! — пыталась я оторваться от преследования, но так как по темноте это делать небезопасно, конечно споткнулась о корень дерева.

— Да стой же, полукровка!

Неприятно было это слышать, я всегда считала себя эльфом, просто ростом не удалась и уши не сильно выросли. И вообще, меня просто в детстве потеряли.

Все знают, что дети у эльфов рождаются очень редко и даже полукровок (если погибает мать другой расы) забирает отец и воспитывает наравне с другими детьми, не кидаясь словами: полукровка. Говорят, в эльфийских городах очень красиво, но я там не была.

В доме малютки, на пороге которого меня нашли, сразу же разослали запросы по эльфийским управам: не терялся ли младенец полукровка (ну какая я полукровка, просто болезненной родилась, мне ли не знать!?).

Отовсюду пришёл отказ. По нашим законам, ребёнка могут отдать только родственникам, а так как таковых не нашлось, то воспитывалась я, как и все дети, обделённая теплом и любовью.

Но я всё равно найду своих родителей и докажу, что меня не теряли, а украли! Или нет, меня подменили! Точно! В колыбель положили другого ребёнка, а меня просто выкрали!

— Сама ты полукровка, — огрызнулась я, переходя на «ты» и остановилась. Много чести выкать тому, кто хочет меня сдать охране. — Сразу предупреждаю: лес, никого нет, не успеешь закричать, — мои ладони светились красным. — Говори, что надо.

— Я хочу тебя нанять, уважаемый маг, — заявила она, и от таких слов захотелось присесть на пенёк, да, только где его разглядишь в темноте.

— Зачем? То есть, почему я? Нет, зачем тебе охрана? Ты же слышишь звук рога, вернись и дожидайся, разбойники очнутся не раньше, чем через десять минут. Там тебя с почестями вернут домой… — сказать, что я растерялась, значит, ничего не сказать. Я была в шоке.

— Меня хотят убить, и я точно не знаю, кто и за что, поэтому не могу довериться никому. В этой таверне только ты и тот страшный воин, окутанный аурой крови, власти и интриг, встали на мою защиту. Но обратиться к такому всё равно, что сдаться на милость врагу. А если и он подослан меня, убить?

— У меня нет разрешения на магию, — ляпнула я быстрее, чем смогла прикусить свой болтливый язык.

— Это я уже поняла, маг с лицензией не ходит в таких обносках, — усмехнулась растерявшая цветы девица. — Я хорошо заплачу, я видела, ты очень сильная магичка, хоть и выглядишь очень слабой. Проводишь меня туда, куда мне нужно, и я щедро заплачу за твои услуги. Согласна? Хотя у тебя сейчас выбор небольшой. Не согласишься — я наведу на тебя охрану, и сидеть тебе в магических кандалах, усыхая без магии.

Я сглотнула. С одной стороны, предложение заманчивое, но с другой…

— Сколько заплатишь? И лицензию покупаешь на моё имя, договор будет выполнен, она останется у меня.

— Плачу десять золотых! Но подчиняешься мне беспрекословно и обращаешься только на «вы» и госпожа Айрис.

— В каком смысле подчиняешься? Я нанимаюсь только охранять вашу персону, госпожа Айрис.

— Вот, правильно, госпожа, но мне в дороге нужна будет ещё и служанка, ты подходишь!

Такой наглой торговли я не наблюдала даже на центральном рынке. А она не промах.

— Сверху два золотых и по рукам, в дороге буду помогать переодеваться, волосы заплетать, и только!

Девушка поморщилась и выторговала чай по утрам.

Где я его возьму в дороге?

Магический договор пришлось заключать на крови за неимением бумаги. На правом запястье появилась маленькая магическая галочка, напоминающая о договоре. Его разорвать труднее, если не нарушаются условия.

Я опечалилась, но ненадолго, перспективы стать легальным магом грели душу.

— Задаток, — я улыбнулась и протянула руку. — Госпожа Айрис, аванс выдайте или договор потеряет силу.

Улыбка медленно начала сползать с моего лица, девушка пошарила по карманам и, расширив глаза, произнесла:

— Меня обокрали! Всё что осталось, — она быстро впихнула мне в ладонь тот золотой, что достала перед дракой.

— Но… это же не аванс, а подачка! — похоже, магия со мной согласилась, галочка на запястье начала блекнуть.

Конечно, золотой для меня — это несколько месяцев безбедной жизни, если тратить в день по четыре медяка, а, может, и даже чуть больше. Ведь в одном золотом сто серебряных или тысяча медяков. Перед мысленным взором проплыла гора медных монет, на которые я упала.

Но по договору наниматель должен отдать сорок процентов оговорённой суммы перед началом работы.

— Подожди, не спеши. Ты же видишь, что я попала в тяжёлую ситуацию, мне срочно нужно в столицу, зачем — не могу сказать, — быстро утерев слёзы, произнесла Айрис. — Мы прибудем в город, и я тут же с тобой расплачусь, ещё сверху несколько золотых накину, соглашайся.

Я недоверчиво посмотрела на растерянную аристократку и спрятала золотой в карман.

— Но без лицензии я не смогу вас охранять, — звук горна последний раз всхрапнул совсем рядом и затих, охрана добралась до таверны, а значит, мне пора уходить. Мой громкий вздох выражал одновременно и печаль по рухнувшим надеждам стать легальным магом и грусть, потому что придётся расстаться с золотым.

Я уже вынула деньги из кармана, как Айрис протянула небольшую бумагу.

— Это моё личное разрешение на использование магии. Из меня маг, как из тебя настоящий эльф, то есть никакой. Всё, что я умею — разглядеть ауру, а это можно делать и без разрешения, никто не заметит. Но перед отбытием я купила…, никто же не знает, как тебя зовут, может, и не придётся прибегать к защите, а если и поймают, сунешь разрешение под нос охране и двинемся дальше, только вот тебя нужно приодеть, а то в свитке значится: госпожа Айрис, а ты больше похожа на побирушку.

Я вцепилась в клочок бумаги, словно в руки мне дали мешок золота. И даже простила новой хозяйке её хамство, но запомнила её слова и при случае верну шпильку.

— Договор заключён, спасай меня, моя служанка. Кстати, как тебя зовут? — Айрис кинулась за мной в лес, боясь отстать хоть на сантиметр.

Похоже, ей и правда было безумно страшно за свою жизнь, если она выбрала меня в охранники, лишь считав мою ауру.