Эффект домино. Грешники

Кира Оллис, 2023

Спасение Кассандры ставит под удар не только карьеру Брайана, но и жизнь многих людей. Опасное влечение, сумасшедшая тяга и греховная страсть накрывают их обоих с головой.Но стоит ли возрождать чувства, похороненные в далеком прошлом, если против них играют новые обстоятельства? Смогут ли Брайан и Кассандра выйти из этого порочного круга вместе несмотря на непредвиденный ультиматум?ДИЛОГИЯ. КНИГА ВТОРАЯ

ГЛАВА 3 СЕМЬЯ

Брайан

Утро меня встретило отвратным чувством не только во рту, но и в мыслях. Ханна умотала на свой мастер-класс, не разбудив меня привычными ласками. Наверняка обиделась. Ещё бы! Я сам на себя обижаюсь после сегодняшней ночи. Стоит только вспомнить, как член позорно обмякал в её влажном рту, не следуя моим мысленным приказам: «А ну, вставай!», как разочарование разгорается с новой силой. Слабо стать моральным импотентом в двадцать шесть? Моральным, потому что в физическом плане, оказывается, всё у меня в порядке. Стоя под душем, успел в этом убедиться. Наверняка бренди был палёным. Чем ещё объяснить мой пролёт? Не так уж много я и выпил для отказа жизненно важных органов.

В фирменном костюме службы доставки пиццы и с большой термосумкой на спине подхожу по нужному адресу. Нехило устроился Макс: личные апартаменты в районе Дюпон сёркл, одном из самых дорогих, оживлённых и тусовочных. Чувствуется рука Лили в выборе. Мой брат, скорее, предпочёл бы жить где-нибудь на окраине, как и я, чтобы чужака заприметить издалека.

Ни разу не был здесь, но код от парадной двери знаю, поэтому уверенно вхожу внутрь.

— Доставка для Кроу, в пятьдесят пятую, — опережая спохватившегося консьержа, отвечаю на его непроизнесённый вопрос.

Пока еду в лифте наверх, настроение тоже слегка поднимается. Так со мной всегда бывает, когда я ненадолго возвращаюсь в свою прежнюю оболочку. Макс должен приехать сюда во время ланча, а я специально пришёл раньше обещанного, чтобы подшутить над ним, встретив во всей красе. Надеюсь, он успеет понять, что это я, раньше, чем пустит пулю в лоб. Встав перед их дверью, предусмотрительно осматриваюсь по сторонам, после чего шустро отмыкаю дверь своим ключом и переступаю через порог.

Я здесь впервые, но, где бы ни находились члены моей семьи, у них всегда чувствую себя, как дома, поэтому смело кидаю на пол короб, от которого у меня уже вся спина вспотела. Ну и работёнка у этих доставщиков! То ли дело — моя. Усмехнувшись собственной дебильной шутке, принимаюсь осматриваться в супружеских хоромах. Обстановка, конечно, скудновата, но не моё дело. Взглянув на наручные часы, наливаю себе воды из графина, стоящего на барной стойке, но так и замираю с полным ртом, потому что совершенно точно слышу голос Макса, немного приглушённый из-за закрытой двери. Но охренел я не от этого, а от его слов: «Я бы на твоём месте поторопился, пока не вернулась моя жена. Она и пристрелить может».

Нет, мне однозначно показалось. И почему он дома? Бесшумно подхожу к той комнате, за которой слышится шёпот вперемешку с причмокиваниями. Без стеснения заглядываю в узкую щель не до конца запертой двери, и меня аж перекашивает от увиденного. Брюнетка в деловом костюме, раскачивающаяся на коленях Макса, не оставляет никаких сомнений: мой брат — чёртов потаскун. Ублюдок. Даже года не прошло со свадьбы! Отворачиваюсь, не желая становиться свидетелем этой мерзкой картины.

В негодовании отправляюсь снова к барной стойке, чтобы как следует подготовить кулаки. Приводить сюда какую-то б**дь? И это после всего, что они с Лили пережили? Сука… С той стороны начинают доноситься красноречивые стоны, ещё больше разжигающие во мне злость. Надеюсь, с этой прошмандовкой он не станет долго возиться.

Спустя полчаса моих скитаний по гостиной я пожалел, что не стащил эту девицу силком сразу. Просто не хотел лицезреть восставшее хозяйство своего брата, а теперь приходится расхаживать под это музыкальное сопровождение. Когда все звуки стихают, с выдохом подхожу к той комнате, которая оказалась кабинетом, и готовлюсь к тёплому приёму. Хотел же сюрприз устроить? Будет ему сюрприз. И очень запоминающийся. Когда в проёме появляется мужская рука, действую молниеносно: впечатываю свой зудящий кулак в скулу Макса, как только он открывает дверь пошире. Он даже понять ничего не успевает, отшатываясь на шаг назад.

–Привет, братишка! Это тебе за Лили, — злорадно приветствую брата, отряхивая свои ладони друг об друга.

— Ты рехнулся? — Он какого-то чёрта кидается на меня, пытаясь дёрнуть вверх за воротник спецовочной рубашки, словно не заслужил моих нападок. В глазах полыхает ярость вперемешку с шоком. — Тебе мафиозники все мозги отшибли, придурок? — цедит сквозь зубы, пока я копирую его же захват.

— Брайан? — взлохмаченная Лили выглядывает из-за плеча Макса, прикрываясь блузкой. Без всякого сомнения, она по-прежнему блондинка.

— Не понял. — Сбитый с толку, тычу в неё указательным пальцем, отпустив оттянутый воротник не до конца застёгнутой рубашки брата. — Что она тут делает?

— Она моя жена, идиот!

***

— Поверить не могу, что ты всё это время подслушивал! — Одной рукой Лили толкает меня в плечо, а второй прикладывает замороженный стейк к щеке взбешённого Макса.

— Чёрт, я виноват, признаю. — Поднимаю обе руки в капитулирующем жесте, складывая брови домиком, чтобы хоть немного их разжалобить. На полном серьёзе, мне никогда в своей жизни не было так стыдно.

Брат демонстративно смотрит в окно, а его жена мне подмигивает, пока он не видит, и одними губами произносит «Спасибо». Ну да, я же вроде как за неё заступился.

— Лили, я всё вижу, — басит Макс, отстраняясь от её руки, и отходит к кофемашине.

Мы с ней как по команде поворачиваем головы к окну и встречаемся со своими отражениями в тонированных окнах. Да, это фиаско.

— Бро, ну, считай, что это было генеральной репетицией перед тем, как ваши любопытные дети начнут без стука вламываться к вам в спальню.

— На этой ноте я, видимо, тоже должен сказать «спасибо»?

— Да брось! Мне теперь на коленях ползать из-за этого недоразумения? Откуда мне было знать, что вы решите остаться дома и устроить игрища с переодеванием? Хотел сюрприз устроить. И да, я ничего не видел. — Развожу руками.

— Зато слышал.

— Да вас разве что в космосе не было слышно.

— Брайан, лучше бы тебе помолчать, — Макс дёргаными движениями высыпает зёрна, рассыпая часть на стол. Лили хватает одно из них и кидает в меня, смущённо хихикая. Ладно хоть она — мой соратник и не держит зла.

— Кстати, что за маскарад? — спрашивает он, кивая на мой ярко-салатовый костюм доставщика.

— А ты как хотел? Чтобы я к вам пришёл с табличкой: «Член калифорнийской группировки»?

— Тебе бы пошло. Только без двух последних слов, — огрызается Макс. Ух и злопамятный!

— Так, вы угомонитесь, нет? — вмешивается Лили в нашу перебранку. — Давайте забудем уже? И мне пора на работу. Надеюсь, вы не раздерётесь, пока меня не будет?

Поцеловав на прощанье Макса, она покидает нашу компанию. Наблюдаю, каким взглядом провожает её спину мой брат, и не могу сдержать смешок. Ну, хоть отошёл немного, а то я уже начал жалеть, что приехал.

— Давно виделся с Глорией? — спрашивает мрачным тоном, пока сооружает нам по сэндвичу. — А то я ей как ни позвоню, она отделывается дежурными фразами. Тебе она больше доверяет.

— Давно. Не разговаривает со мной после очередной ссоры по видеозвонку. Ходит хвостом за своим клоуном в надежде, что он выделит её среди толпы поклонниц. — Глория работает гримёром у одного музыканта-ушлёпка, который кроме себя любит разве что свой микрофон. В общем, понятно без лишних слов: я его на дух не переношу.

— Брайан, ты её когда-нибудь задушишь своей опекой. Отстань уже от неё, а?

Опять двадцать пять. Игнорирую его наставление.

— Лучше ты расскажи, как докатился до такой жизни, — усмехнувшись, лениво машу рукой на его отутюженный костюм. — Ты всерьёз решил стать офисным планктоном?

— Умеешь ты подбирать слова, — хмыкает он в ответ. — Между прочим, мою кандидатуру выдвинули на пост заместителя директора нацразведки, — и по-деловому отпивает свой кофе.

— Ничего себе новости! — присвистываю. — А ну, дай пять!

Макс, широко улыбаясь, протягивает мне ладонь, но я встаю и вместо пожатия хватаюсь за неё и тяну этого умника на себя прямо через стол, чтобы приобнять. Как только чувствую его ответные похлопывания по спине и слышу довольный смех, меня, наконец, отпускает тяжесть вины за сегодняшнюю выходку.

— Горжусь тобой, — добавляю, наконец, отлипая от него.

— А я тобой.

— Ты сам-то рад или это всё ради Лили?

— И то, и другое. Она хочет ребёнка, поэтому разъездная работёнка мне больше не подходит,

— Она? А ты не хочешь?

На этом вопросе Макс хмурится и отводит взгляд в сторону.

— Я тебе не говорил, чтобы лишний раз не дёргать… — По его удручённому тону чувствую, что разговор сворачивает на какую-то запретную территорию. — У Лили был выкидыш месяц назад. Не буду вдаваться в детали, но я говорил с врачом, и есть риск, что, если следующая беременность тоже прервётся, шансов может больше не быть. По крайней мере, естественным путём рисковать не стоит.

— Пиз**ц… — вздохнув, откидываюсь на спинку своего стула.

А по Лили и не скажешь, что в ней что-то изменилось. Всегда поражался этой неунывающей девчонке.

— Макс, молния не бьёт в одно место дважды. Всё будет в лучшем виде, — слабое утешение, в которое я и сам не особо верю, учитывая мою собственную молнию, ударившую в меня второй раз, но я не знаю, что обычно говорят в таких ситуациях. Слава Богу, не приходилось терять ребёнка.

Ребёнка.

Меня снова возвращает назад во вчерашнее утро, когда я купил для Кэсси тот препарат. Что, если она потом не сможет иметь детей? Я ведь даже не подумал о том, как это повлияет на неё. Бездушная сволочь я, вот кто.

— И ты теперь не хочешь детей, судя по пессимистичному настрою?

— Я не знаю, — Макс по привычке проводит рукой по волосам. Всегда так делает, когда переживает или пытается найти выход из тупиковой ситуации. — Чёрт, я не хочу их такой ценой, понимаешь? Что, если Лили… Вдруг с ней что-то случится? — Он избегает моего взгляда, наверняка, чтобы не показывать, как сильно пошатнулась его несломленность с появлением Лили.

Невольно проецирую всё это на себя, задаваясь вопросом, почему жизнь нам подкидывает подобные проверки на прочность. Вся эта ситуация с Кассандрой выглядит, как работа над ошибками после провального теста по какому-то очень важному предмету…

Минуту тяжёлого молчания брат нарушает первым:

— Скажешь, зачем в Вашингтон пожаловал? В жизни не поверю, что соскучился, — фыркает, принимая деловой вид биг-босса.

Решаю не тянуть резину, поэтому выкладываю как есть:

— У меня большие проблемы, Макс.

— Вот вообще не удивлён, учитывая твой образ жизни, — при виде моей непрошибаемой мины усмешка с его лица сползает так же быстро, как появилась. — Договаривай, — уже строгим тоном.

— Я должен был убрать одну «заказанную» девчонку под программу защиты свидетелей, но она оказалась чересчур своенравной и подпортила мне все планы. Кассандра должна была ждать меня в Сан-Диего, откуда я передал бы её в руки своих людей, но она ломанулась в ЭлЭй и чуть не попалась в лапы сынка Дона, который её и заказал. А теперь я…

— Стой-стой, как её зовут? — Макс не даёт мне договорить. — Прошу, скажи, что это не та твоя Кассандра, по которой ты сох в школе.

— Та, — не вижу смысла отрицать.

— Дьявол.

— Точнее не скажешь.

— Так, ладно. А в чём проблема? Ты же сообщил АНБ, что свидетеля нужно будет перехватить в другом месте? (Прим. авт. АНБ — Агентство национальной безопасности) — проблеск надежды в его глазах заставляет себя чувствовать ещё более виноватым, чёрт побери.

— Я им сказал, что она мертва, Макс, и спрятал её у себя, — опускаю лицо вниз, упирая свои ладони в лоб.

— Брайан, ты в своём уме? — мгновенно ощетинивается он. — Ты отдаёшь себе отчёт в том, что натворил? — Правильно поняв моё молчание, брат встаёт со стула и начинает расхаживать туда-сюда, сняв, наконец, свой галстук. — Ты захотел стать человеком без имени и прошлого? А о нас ты подумал?

— Вы-то здесь причём? — кисло спрашиваю я.

— Я не планировал общаться с родным братом, наряжаясь в костюмы доставщиков! — рявкает он на меня. — В лучшем случае тебя зачислят в предатели, а в худшем… — замолкает ненадолго, — в худшем сам знаешь, что может быть. Я уже не говорю о том, что под наблюдение загребут в первую очередь меня, Глорию, а заодно и Лили!

— Так, не кипятись! У Кассандры в любом случае было всего два варианта: или стать свидетелем со сменой имени, места жительства и всей жизни, находясь под колпаком у власти, или сесть в тюрьму по статье «госизмена», — пытаюсь оправдать свой неадекватный поступок, которому оправданий быть не может. — Ты же понимаешь, что ситуация нештатная? Если бы она отказалась от программы, ей бы не дали гулять на свободе. Это поставило бы под угрозу всю операцию! — я тоже начинаю выходить из себя.

Согласен, хвалить меня не за что, но я явился, в первую очередь, за поддержкой, а не нравоучениями.

— И ты решил за неё, я правильно понял? Брайан, чёрт, лучше бы ты мне не говорил сейчас всего этого. — Макс взъерошивает волосы на затылке, уже давно забыв о своей травмированной скуле. А синяк у него там неслабый вырисовывается. — Ты только что сделал меня своим сообщником, ты в курсе?

— Прости, но мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Нужны твои связи, чтобы депортировать Кассандру под другим именем в другую страну или хотя бы штат. Туда, где она сможет начать новую нормальную жизнь. С программой защиты мы всё равно в пролёте, — горько усмехаюсь, — но она бы на неё и не согласилась.

— Ты ей сказал, что её теперь и в самом деле не существует?

— Нет. Она думает, что это временно, — говорю без обиняков.

Макс глубоко вздыхает, глядя на меня в упор, пытаясь отыскать во мне остатки разума, который зациклился на одном человеке.

— Зачем тебе это Брайан? Ты же мог сдать её АНБ, чтобы она сама приняла решение, — сверлит меня своим старшебратским назидательным взглядом. — Или не захотел? — кривит рот в издевательской улыбке.

— Макс, слушай, — невольно морщусь от нежелания откровенничать, как девчонка, но раз уж пришёл за помощью, нужно объясниться, как бы сложно ни было это сделать. — Давай я сразу отвечу одним предложением на все твои незаданные вопросы? — Теперь встаю я, потому что мне становится жарко, как в аду. Подхожу к окну и открываю его настежь, чтобы вдохнуть свежий воздух. Сделав пару вдохов и выдохов, разворачиваюсь всем корпусом и раздражённо выпаливаю: — Да! Да, б**дь! Я захотел оставить её у себя, чтобы… — спотыкаюсь на полуслове, мысленно расписываясь в своём паскудстве.

— Чтобы что? — подгоняет меня Макс с настороженной интонацией в голосе.

Продышавшись и в сотый раз задав самому себе тот же самый вопрос, решительно отвечаю:

— Чтобы наказать её.