Свадьба или скандал?

Кимберли Тру, 2019

Новая работа Хлои Харпер требует убедить легенду бразильского рока, а ныне музыкального продюсера Николаса Медейроса выбрать ее семейный курорт для съемок своего шоу. Но всего лишь одна ночь, проведенная с кумиром ее юности, привела к фантастическому любовному роману, который никто из них не хотел прерывать. Однако семейные секреты, сопряженные с большой опасностью, заставили влюбленных столкнуться с реальностью, и тогда им пришлось расстаться…

Глава 3

Хлое хотелось взорваться, закричать или выругаться, но это было бы непрофессионально. Поэтому она быстро направилась вниз, в ресторан, чтобы поговорить со своей невесткой.

Она нашла Мишель на кухне, с запачканными мукой руками.

— Ты здесь! — воскликнула Хлоя.

— А где мне еще быть? О! Как у тебя дела с мистером Неотразимым? — с улыбкой спросила Мишель.

— Он такой красивый… с его голосом, его акцентом. О боже! Мне кажется, я схожу с ума. — Закрыв глаза, Хлоя сделала глубокий вдох. — Можно я похожу немного? Мне легче, когда я двигаюсь.

— Ты переживаешь? Ведь ты проведешь с ним целую неделю.

— Дело не в нем, а во мне.

— Ну ладно, ходи, — сказала Мишель, махнув рукой. — Только ничего не разбей. У меня пирог в печи.

— Я не такая, как моя мать. Я ничего не разрушаю.

— Послушай, я тут столкнулась с этой ведьмой… — Оглядевшись по сторонам, Мишель понизила голос. — И навредила ей немного. Совсем чуть-чуть, но дала ей понять, что ее не рады видеть в нашем ресторане. Ее нельзя пускать к нам после того, что она сделала с Джеффом.

Хлоя заморгала.

— А мать все еще находится в «Разбойничьей бухте»?

Мишель присвистнула:

— Да. Она встречалась там с твоим отцом за завтраком.

— Она била тарелки, кидалась бутылками? Отец выставил ее?

Боже мой, если ее родители будут драться, когда Николас здесь, шоу у них не будет.

— Ни в коей мере. Они тихо беседовали. Цивилизованно. А затем отец твой встал и ушел.

В доме Харперов цивильных родителей быть не могло. Что они задумали? Перестав ходить кругами по кухне, Хлоя подошла к столу, где Мишель месила тесто.

— Можно я тебе помогу?

— Пожалуйста.

Вымыв руки, Хлоя с жаром принялась за дело.

— Тот парень, который вдохновил меня обучиться игре на гитаре, сейчас наверху. В моем доме. Ники М.! И боже мой, он такой красивый! Но я — представитель нашего курорта. Я не должна думать об этом.

— Однако ты думаешь, — ухмыльнувшись, сказала Мишель.

— Да. Я могла бы расспросить его о том, как он сочинял свои чудесные песни, но у меня не получается связать двух слов. Что со мной происходит?

— Твое волнение понятно. Ведь это Ники М.!

Да. Он вдохновлял ее играть на гитаре и петь песни в юности. Родители откровенно не одобряли ее увлечения, но Хлоя была счастлива. И ощущение блаженства давал ей Ники М.

— Я никогда не благоговела перед знаменитостями. Избавилась от этой чепухи, занимаясь в своей студии йоги в Голливуде. Президенты, кинозвезды и супермодели — это просто люди. Они так же ищут счастья и любви, как и все мы. А некоторые из них… Такие же сломанные, как и я. — Хлоя мяла и била тесто так, что руки ее заболели. — Не могут найти своего места в жизни. Голливуд разрушает людей. Звезды не оказывают на меня никакого влияния.

— Но мистер Неотразимый впечатлил тебя?

— О боже, да. — Прижав руку к сердцу, Хлоя испачкала мукой свою кофточку. — Может быть, он загипнотизировал меня своими глазами.

Мишель протянула ей бокал вина, но Хлоя отмахнулась.

— Ты не ешь мяса и к тому же не пьешь вино? Ну… это уж слишком.

Хлоя пожала плечами:

— Я пытаюсь жить лучше. Чище. Правильнее.

— Прекрати себя истязать. Расслабься — и все будет хорошо.

Хлоя налила себе воды и сделала большой глоток.

— Как я могу расслабиться? Я только взгляну на него — и уже теряю разум.

— Хм… Интересно, а как же ты убедишь его подписать контракт о съемках реалити-шоу? Ведь эта задача возложена на тебя. Может, найдешь способ справиться со своими нервами? О, я придумала! — Мишель щелкнула пальцами, подняв облачко муки. — Ты должна поцеловать Ники М. и тогда успокоишься. Именно так я поступила, когда впервые готовила для твоего брата.

— Хорошо. Просто подойду к нему и поцелую эту легенду. — А что, если его ласки будут не такими, как в ее фантазиях? Вдруг все будет еще лучше? Тогда она моментально умрет от счастья.

— Я не убеждаю тебя бросаться на этого парня. Но Джефф говорит, что Ники М., похоже, тоже неравнодушен к тебе.

Хлоя раскрыла рот.

— Когда же он заметил это?

Мишель пожала плечами:

— Мужчины тоже могут все тонко подмечать.

Хлоя покачала головой:

— Николас только что скандально расстался с одной супермоделью — Лилу, или как там ее зовут. Вряд ли он готов сейчас к новым отношениям. А если я неправильно оценю ситуацию… — Это будет крах. Она не сможет подписать с ним контракт, не сможет сделать что-нибудь для своей семьи. — Нет, нет, нет. Поцеловать Николаса — это плохая идея.

Мишель запрокинула голову.

— А если ты правильно оценишь ситуацию: свои и его чувства? Это будет замечательно, Хлоя. Ведь ты мечтала о нем, и у тебя не будет второго шанса осуществить свои мечты.

— Я не могу. — Хлоя услышала горечь в своем голосе.

Ей надо было подписать контракт — для себя и своей семьи. Кроме того, она поклялась больше не связываться с мужчинами. Слишком много времени она потратила на них — на свидания и секс. Ей надо было сделать передышку, чтобы найти себя, тем более сейчас, когда она вновь оказалась в «Разбойничьей бухте».

И все же в глубине души она чувствовала, что Мишель была права. У нее не будет второго шанса. Надо жить настоящим моментом. И ей очень, очень хотелось разделить этот момент с Николасом.

— И все же ты хочешь, — сказала Мишель, угадав ее мысли.

— Ну да, хочу.

Мишель рассмеялась.

— Тогда воспользуйся возможностью. Когда в последний раз ты испытывала страсть?

— Страсть?

Хлоя сжала кусочек теста в кулаке. Сказать ли своей невестке о том, что она перестала встречаться с мужчинами? Поймет ли ее Мишель?

— Э-э-э… сейчас я ни с кем не встречаюсь. Сначала мне надо обрести душевное спокойствие, полюбить саму себя — такую, какая я есть. И тогда я смогу найти свою настоящую любовь.

Упершись рукою в бок, Мишель округлила глаза:

— Серьезно? У тебя никого нет?

— Что-то изменилось, — тихо произнесла Хлоя.

Всю свою жизнь она мечтала о том, чтобы кто-нибудь полюбил ее. Ее выгнали из родительского дома, когда ей было четырнадцать лет. Жить с матерью было очень трудно, почти невыносимо. С братьями и отцом она до сих пор не общалась, и ей отчаянно хотелось быть с ними вместе.

Выражение лица Мишель смягчилось.

— Твоя жизнь изменилась, Хлоя. Ты теперь здесь, и ты — часть семьи. Ты больше не одинока, милая.

На глаза Хлои навернулись слезы.

— Я не хочу вновь терять свою семью.

— И ты не потеряешь ее, дорогая. Я понимаю твое желание обрести душевное равновесие, но неужели ты откажешься от мужчины своей мечты? А если это твоя настоящая любовь?

Хлоя прикусила губу.

— Я не похожа на тех женщин, с которыми он встречался.

— А может быть, он тоже хочет измениться?

— Ники… то есть Николас, пригласил меня сегодня на ужин. Деловой ужин. Но я сомневаюсь…

Мишель подтолкнула ее плечом.

— Иди! Вы, Харперы, чертовски упрямы. Отдайся своей страсти, Хлоя. Позволь себе дышать.

Хлоя ухмыльнулась. Эту мантру она твердила своим ученикам, которых она обучала йоге.

— Ты теперь тоже Харпер, — сказала она своей невестке.

— А Джефф тебе скажет, что я сама по себе упряма. Воспользуйся силой, которая у тебя есть, и положись на саму себя.

Связаться с мужчиной, о котором она мечтала всю жизнь? И в то же время не сорвать подписание контракта? Семья положилась на нее, и она не могла подвести своих родных.

Ситуация принимала катастрофические обороты. Но больше всего на свете Хлое сейчас хотелось свободно дышать.

Она поцеловала в щеку Мишель.

— Спасибо за ободряющую речь. Увидимся в семь вечера. Пожалуйста, постарайся приготовить нам превосходный ужин.

— Хорошо, — улыбнулась Мишель.

Махнув ей рукой, Хлоя отправилась искать мужчину своей мечты.

Николас закончил пятый разговор за последние два часа. Положив трубку, он открыл компьютер и проверил почту. Голова у него разболелась. Сто двадцать тысяч кандидатов прислали ему свои видео, а он просмотрел лишь не более ста. Один парень ему очень понравился, но другие даже близко не подходили к нему.

Это было тяжелое дело. Ему приходилось разбивать мечты: нужно было выбрать лишь десять человек для участия в шоу. Лучших среди лучших. Расправив затекшие плечи, Николас встал. Сегодня был долгий день.

Взглянув на гитару, которую он привез с собой, Николас вздохнул. Он надеялся что-нибудь написать, но муза не посещала его. Подойдя к холодильнику, он налил себе пива и вышел во внутренний дворик, на свежий воздух. Апартаменты, предоставленные Харпером, изобиловали удобствами, но ему не хватало лишь одного — женщины в его постели. Николас редко спал один, особенно в гостиничном номере. И эту ситуацию надо было исправлять.

Отхлебнув пива, он стал любоваться открывшимся перед ним видом. Солнце садилось за край океана. Теплый ветерок раскачивал пальмовые листья на пляже и поднимал белые барашки на воде.

Николас перевел взгляд на сад, раскинувшийся под его окном.

Последние лучи солнца осветили фигурку женщины, двигавшейся по тропинке. Он сразу узнал эту светлую косу.

Хлоя.

На ней были красно-белые брюки и белая футболка. Одежда плотно облегала ее потрясающую фигуру. Она была гибкой и стройной, как пантера.

Хлоя двигалась, будто танцуя под какую-то музыку, хотя он слышал только пение птиц и шум прибоя. Но она двигалась в собственном ритме, воплотив в себе жившую в нем мелодию. Что-то внутри его тоже запульсировало.

Хлоя грациозно прыгнула, протянув руку вперед, словно воинственная богиня. Гибкая, как тростник. И хотя она не знала, что он наблюдает за ней, она, казалось, делала все, чтобы его соблазнить.

Каждое ее движение было танцевальным. И чертовски сексуальным. Кто бы мог подумать, что йога может так возбуждать?

До сих пор Николас нисколько не интересовался йогой, потому что Тони Риччи, его бывший агент, ставший его лучшим другом, был решительно настроен против нее. У Тони имелся неудачный опыт в студии йоги в Лос-Анджелесе. Вероятно, потому, что инструктор был людоедом.

Тони, возможно, посоветовал бы ему держаться подальше от Хлои и не заключать с ней никаких контрактов. И его напарник, скорее всего, не допустил бы скандала, который устроила ему Лилу перед камерами.

Лилу использовала его, как и многие другие женщины, для продвижения своей карьеры. У нее был красивый голос, она была веселой и сексуальной. И Николас сделал все, чтобы помочь ей заключить музыкальный контракт, о котором она так мечтала. И как же она отплатила ему? Разорвав с ним отношения на глазах у фотографов и журналистов.

Лилу не любила его, но обожала его бывшего барабанщика, Билли Си. Они были обручены — и использовали телевидение, чтобы сообщить всем эту новость. Его друг и любовница покинули его, чтобы вместе сочинять музыку.

И Николас остался один.

Какой кошмар.

Он увидел, как Хлоя подпрыгнула до самого неба.

Может быть, она и будет музыкой, которую он хотел бы слушать всю ночь.