Отель Хартвуд. Настоящий дом

Келли Джордж, 2017

Мышка Мона осталась одна и без крыши над головой. Пытаясь найти укрытие посреди бушующей грозы, совершенно случайно она набредает на удивительную гостиницу для лесных зверушек. В отеле «Хартвуд» есть всё, о чём только можно мечтать: тёплые и сухие постели, вкусная еда, уют и безопасность. Моне так хотелось бы остаться там навсегда! Но в огромном лесу водятся не только добрые существа, и теперь над новым домом Моны тоже нависла угроза…

4

Положа лапу на сердце

На следующее утро, держа в лапке саквояж, Мона с тяжёлым сердцем спускалась вместе с Тилли в коридор, ведущий к кухне. Пришло время уходить. Время возвращаться в лес и приниматься за поиски нового дома.

Тилли, со своей стороны, казалась очень даже довольной и болтала без умолку:

— Я здесь уже много лет. Это был мой пятый фестиваль Желудей. Слава небесам, в этом году скунсы не прибыли. Они как-то приходили, и вот это было действительно плохо. Лорд Мылбери никак не запомнит, что следует оставлять вонючую жидкость дома, хотя мистер Хартвуд столько раз ему об этом напоминал.

— Скунсы здесь останавливаются? — спросила Мона.

— Ох, мамочки, ещё бы. Они прибывают каждый год на годовщину свадьбы. Я всегда особым образом готовлю для них номер. Но это произойдёт не раньше, чем через несколько недель. До того нужно приготовить номера для белок. У них большая конференция на тему лучших методов хранения орехов. Поскольку я сама белка, только я могу так говорить: они — настоящая головная боль. Веселятся всю ночь напролет.

— О-о-о, — протянула Мона.

— Впрочем, тебя это, конечно, не касается.

Они дошагали до кухни. Большой стол был накрыт: на нём стояли миски с семенами и мёдом и тарелки с жареным чертополохом.

За столом сидели мисс Колючклз и Жиль, а ещё животные, которых Мона до того не видела, и даже одна птица — дятел. Во главе стола восседал мистер Хартвуд.

— Вечеринка весела, отгремела и прошла, — проговорил мистер Хартвуд, поднимая стакан. — Всем спасибо, отличные дела.

У Моны не было стакана, чтобы ответить на тост, — она даже не знала, что ей разрешат остаться на завтрак. В конце концов, мистер Хартвуд предложил лишь одну ночёвку и ужин. Мышка не думала, что завтрак тоже входит в этот договор, пусть даже кексы с семечками выглядели румяными и маслянистыми и весьма заманчиво пахли. А ещё они казались подозрительно знакомыми. Не лакомилась ли Мона такими давным-давно?

— Ты разве не позавтракаешь, голубушка? — вывела её из раздумий мисс Колючклз. — Попробуй-ка кекс. Рецепт мой собственный, особый.

Мона покачала головой:

— Наверное, мне пора идти…

— И правда, — заявила Тилли, втискиваясь между двумя кроликами.

— Но должна же ты поесть! — возразила мисс Колючклз. — Особенно если вперёди долгий путь. Где твой дом, голубушка?

— Мой дом смыло дождём, — сказала Мона.

Дикобразиха наморщила лоб:

— О боже! А где твоя семья?

— У меня её нет, — тихо ответила Мона.

— О, дорогая! Тилли, ты слышала?

Тилли опять распушила хвост.

— Сильная была гроза, — прокомментировал один из кроликов. — Хорошо то, что она закончилась, и гости могут разойтись. Только представьте, если бы они все здесь застряли… это была бы катастрофа! У нас и так всё забито!

— Хмм, — протянул мистер Хартвуд, устремив пристальный взгляд на Мону. — Действительно, сейчас самый сезон. А персонала не хватает… особенно пока миссис Торгинс не хватает здоровья. Если, положа лапу на сердце, вы обязуетесь посвятить себя работе в нашем отеле всецело, то можете жить у нас до самой зимы смело. Само собой, вы будете получать зарплату в папоротлесских фартингах.

Мона не поверила ушам.

Тилли тоже выглядела весьма удивлённой.

— Так что же, мисс мышь? — вопросил мистер Хартвуд. — Что скажете?

— О да! — воскликнула Мона. — То есть я обязуюсь. — И она положила лапку на сердце.

Мистер Хартвуд кивнул:

— Хорошо. А теперь присядьте. В конце концов, кто хорошо ест, тот хорошо работает.

— Да, сэр!

И вот так, оставив саквояж у двери (после еды она вернёт его в комнату Тилли), Мона нашла себе местечко за столом между мисс Колючклз и Жилем. На деле это была даже половинка местечка — слишком маленькая для большинства животных, — но для Моны она оказалась в самый раз.