Ученица ангела смерти. Самоубийцы

Кей, 2019

К своим двадцати пяти годам Ника изрядно устала от жизни. Девушка вымотана нескончаемыми проблемами, изнурительной работой и полным одиночеством. Когда сил для выживания совсем не остается, Ника решает, что самоубийство – это лучший выход из ситуации, однако в ее планы бесцеремонно вторгается молоденький ангел смерти. Он решает спасти девушку не смотря ни на что и заключает с ней контракт на сорок дней. Все это время Ника должна быть его ученицей и получить свое наказание, работая с душами самоубийц.

«Говорят, что люди покончившие жизнь самоубийством — слабые. Я бы, наверно, поспорила. Сейчас, стоя над леденящей кровь пропастью, я судорожно хватаюсь дрожащими пальцами за холодные перила моста и в глубине души жажду, что меня спасут. Вглядываясь в размеренное течение реки подо мной, я пытаюсь принять решение, последствие которого уже не изменить. Стоит признаться, что мне всегда было любопытно, о чем думают самоубийцы, оказавшись перед лицом смерти, так вот, теперь я знаю — они думают о жизни. Боль, которую мы в себе носим, душевные раны, обиды и разочарования — трудно пережить в одиночку, но еще невыносимей осознавать, что в следующее мгновение тебя не станет. Ты словно след от мела на асфальте исчезающий под настойчивыми каплями дождя. Кто сказал, что исчезнуть так просто? Я пришла сюда, чтобы поставить точку в своей истории и получить возможность навсегда распрощаться со своей болью, но в тот момент, когда стальные перила моста перестали отделять меня от пропасти, я задумалась. Возможно, если бы рядом был хоть один человек, который смог бы меня выслушать и понять, мне стало бы легче. А ведь и правда, зачастую, у нас нет таких людей. Мир настолько занят зарабатыванием денег, что мы не находим пары часов для разговора с близкими. Пары дней для поездки к родителям. Пары лет для воспитания детей. Не знаю, зачем я об этом думаю, ведь один шаг вперед может навсегда избавить меня от проблем, но я медлю. Еще несколько часов назад я была уверена, что проще умереть, но сейчас мне действительно страшно. Так что если, Вам, когда-то скажут, что самоубийство — это самый простой способ избежать проблем, знайте — это полная чушь».

Глава 1

Неуверенно переступая с ноги на ногу, Ника плелась по пешеходной зоне городского моста. Скользя короткими пальцами по металлическим перилам, девушка мысленно представляла, как она падает в реку… сколько времени ее бездыханное тело проведет в воде, прежде чем его найдут… как отреагируют сестра и мать на известия о ее гибели… Уже некоторое время Ника пребывала в состоянии глубокой депрессии, размышляя о самоубийстве. В свои двадцать пять лет девушка ни как не могла найти ту ниточку, за которую следовало бы держаться, чтобы жить дальше. Бесконечные подработки за копейки, неудачи в учебе и отношениях, всепоглощающее чувство одиночества — все это выбило ее из колеи и превратило из жизнерадостной девушки в апатичную, ни чем не интересующуюся оболочку человека. Она понимала, что дальше так продолжаться не может и огромную дыру в душе нужно чем-то заполнять, но все попытки погрузиться в работу, учебу или начать отношения приносили еще большее разочарование. В конце концов, Ника опустила руки. Девушка сняла маленькую комнату в отдаленном районе города и, окончательно замкнувшись в себе, перестала общаться даже с родными. Из-за низкой самооценки Нике всегда казалось, что она является обузой для матери и приносит только несчастье своей семье. Устав от такой жизни и самой себя, девушка решила, что лучшем решением будет ее смерть.

Дойдя до середины моста, Ника взглянула на опустевшую проезжую часть, по которой лишь изредка проносились безразличные автомобили и, в этот момент она вспомнила, как несколько лет назад, стоя на противоположной стороне дороги, отчаянно кричала незнакомому парню, который спрыгнул с моста как раз в том месте, где Ника стояла сейчас. Девушка тяжело вздохнула и, запустив руку в задний карман джинс, достала телефон. Нажав на кнопку блокировки экрана, Ника с тоской взглянула на дисплей — электронные часы показывали половину четвертого утра. «Они должны будут как-то меня найти, — внезапно подумала девушка и огляделась». Остановив взгляд на телефоне, Ника опустилась на корточки и, аккуратно положила его на асфальт. Ее осунувшееся лицо не выражало ничего, кроме бесконечной усталости. Сложив руки на коленях, девушка некоторое время смотрела на свой мобильник, лежащий на холодном асфальте, будто ждала, что он вот-вот зазвонит, но этого так не произошло. Усмехнувшись над своей наивностью, Ника выпрямилась и, не спеша, перелезла через перила. Подавшись немного вперед, девушка внимательно посмотрела на темную поверхность воды, в которой бликами отражались фонари, освещающие мост и прошептала: «Ну, вот и все Вероника. Тебе больше не будет больно».

— Как-то пасмурно сегодня. Точно будет дождь, — в стороне от Ники раздался звонкий мужской голос.

От неожиданности девушка вздрогнула и, вцепившись в металлические перила, повернула голову в сторону парня. Капюшон черной толстовки скрывал часть лица, поэтому Нике не удалось разглядеть ничего, кроме его тонких губ. Парень смотрел куда-то вдаль, опустив руки на перила и заключив длинные пальцы в замок.

— Хочешь присоединиться? — безразлично, спросила девушка.

— Не особо, — потерев ладони, ответил парень. Его звонкий голос звучал беззаботно, а на лице появилась наглая ухмылка.

— Может, ты уйдешь? — заметив эту ухмылку, Ника, неожиданно для себя, почувствовала раздражение, что было ей не свойственно, учитывая нынешнее состояние.

— Не могу, — парень оттянул рукав толстовки и взглянул на наручные часы. Заметив, что девушка тоже смотрит на них, он быстро убрал руку и, повернувшись к ней, широко улыбнулся, — слушай, время почти утро, может, ты поторопишься?

— Чего? — не ожидая подобного, Ника переступила с ноги на ногу и, ловко перехватившись руками, развернулась в сторону парня. Чувствуя, как раздражение нарастает, заставляя ее щеки гореть, девушка возмутилась, — я понимаю, что тебе глубоко пофиг, что тут происходит, но я вроде как пытаюсь умереть.

— И у тебя это не очень хорошо получается, — продолжая улыбаться, парень стянул капюшон и, повернувшись в сторону Ники, оперся одной рукой на перила, подложив ее под голову, — я должен был закончить полчаса назад, но твое желание умереть именно сейчас спутало все мои планы. Не стыдно?

Вскипев от возмущения, девушка то открывала рот, то закрывала, пытаясь подобрать нужные слова, но ее попытки высказаться напоминали агонию маленькой рыбки, выловленной из аквариума. Возмущение, переполнявшее Нику, не давало ей возможности сформулировать свои мысли правильно, и из-за этого девушка злилась еще больше. Наблюдая за ней, парень улыбался все шире и в конечном итоге, не смог сдержаться, звонко рассмеявшись. Ника, мгновенно закрыла рот и раскраснелась, поняв, что выглядит сейчас глупо. Девушка быстро перелезла через перила и, скрывая волосами пылающее от смущения лицо, стремительно зашагала прочь.

— Эй, погоди, — давясь смехом, парень догнал Нику и, схватив ее за руку, спросил, — ты куда побежала? Умирать не собираешься?

— Не сегодня! — воскликнула девушка и попыталась высвободить свою руку.

Мгновенно отреагировав, парень сжал пальцы и, притянув Нику к себе, развернул ее, взяв за плечи. Девушка тут же опустила голову, пряча лицо за свисающими волосами.

— Ладно, извини, я не хотел, чтобы все так вышло. Меня Вик зовут, — заметив, что Ника отреагировала, украдкой взглянув на него из-под свисающих волос, парень улыбнулся, спросив, — а тебя?

— Вероника, — девушка приподняла голову и внимательно посмотрела на лицо Вика.

Только сейчас она заметила, что парень, стоящий напротив нее, довольно симпатичный. Черты его угловатого лица трудно было назвать идеальными, но ровный нос и большие миндалевидные голубые глаза выигрышно смотрелись на фоне тонких губ. Светлые коротко стриженые волосы совершенно не портили слегка оттопыренные уши, а как раз наоборот, они придавали образу некоего юношеского задора. Смотря на парня снизу вверх, девушка прикинула, что он примерно на полголовы выше нее. Из-за мешковатости толстовки определить его телосложение было трудно, но тонкая шея и стройные ноги говорили о том, что он слегка худоват. Ника некоторое время с плохоскрываемым любопытством разглядывала Вика, не находя в себе силы отвести взгляд.

— Красивое имя, — заметив, что пауза затянулась, парень нарушил неловкое молчание, — видимо, умереть ты решила не из-за имени.

— Что? Нет, — придя в себя, девушка аккуратно высвободилась и, скрестив руки на груди, с каменным лицом сказала, — я слишком страшная, чтобы быть счастливой.

Вик приподнял одну бровь, поморщив лоб, и оценивающе осмотрел Нику с головы до ног. Не спеша, обойдя девушку, парень снова остановился напротив нее и, сложив руки на груди, копируя позу своей новой знакомой, заговорил издевательским тоном:

— Мда, с такой внешностью я бы тоже не хотел жить, — заметив, как Ника скривила лицо, Вик подавил смешок и продолжил, — волосы похожи на сосульки еще и цвета непонятного, вся бледная, как будто тебя в муке изваляли, глаза утонули где-то в лице. Ну, а нос, — парень пристально посмотрел на лицо девушки, а затем ухмыльнулся, сказав, — ладно, нос вполне ничего себе, но ты только посмотри на эти чернющие мешки под глазами, — бесцеремонно ткнув тонким пальцем в сторону лица Ники, Вик добавил, — они же чернее твоих глаз. Руки короткие, а ноги еще и кривые. Лицо и фигура так себе. Я полностью поддерживаю твое решение покончить с этим, — в заключение добавил парень.

— Все сказал? Придурок, — еле сдерживаясь от возмущения и злости, пробормотала Ника и резко развернувшись, ушла прочь.

Оставшись довольным собой, Вик усмехнулся и, развернувшись, пошагал в противоположную сторону. Проходя мимо места, где некоторое время назад он встретил Веронику, парень взглянул в сторону перил и его внимание привлек телефон, лежащий на асфальте. «Эй, чокнутая, ты мобильник забыла! — развернувшись, крикнул Вик, но девушка уже скрылась из виду». Подобрав телефон, парень покрутил его в руках и, сунув в карман толстовки, снова ухмыльнулся. Насвистывая что-то себе под нос, Вик сделал еще несколько шагов вперед и растворился в воздухе.

Закрыв за собой дверь, Ника прижалась к ней спиной и оглядела небольшую комнату, которую снимала вот уже несколько лет. Девушка скользнула взглядом по разбросанным вещам на полу, затем посмотрела на одеяло, брошенное возле кровати, а далее на гору посуды в раковине и недовольно закатив глаза, открыла дверь в ванную комнату. Пошарив рукой по стене, Ника нащупала выключатель и, щелкнув по нему пальцами, включила свет. Войдя внутрь, девушка остановилась напротив квадратного зеркала, весящего над раковиной, и уставилась в свое отражение. Из зеркала на нее смотрело некое подобие человека, полностью изнеможенного и уставшего от жизни. Медленно подняв руки, Ника провела пальцами по растрепанным каштановым волосам с темными отросшими корнями и медленно заделала их за уши. Ее черные, глубоко посаженные глаза, как и говорил Вик, оттеняли фиолетовые синяки на нижних веках. На фоне бледной кожи, они выглядели ярко и сильно бросались в глаза. Единственное, что на этом округлом лице не раздражало девушку — это небольшой ровный нос. Ника слегка поджала тонкие, потрескавшиеся губы и, опустив руки, прошептала, обращаясь к своему отражению в зеркале: «Он прав. Мало того, что в твоей жизни полный бардак, так и ты сама выглядишь хуже некуда, — стянув с себя теплую кофту, девушка достала из кучи грязного белья длинную растянутую футболку и вышла из ванной комнаты». Выключив свет, Ника сняла джинсы и, бросив их возле входа, надела футболку. Аккуратно переступая через хлам, разбросанный на полу, девушка подняла одеяло и, закутавшись в него, рухнула на кровать. В голове Ники кружились мысли о новом знакомом, бессмысленной жизни и о том, что она не должна была возвращаться в эту комнату. Постепенно мыслей становилось больше, поэтому девушке все труднее давалась борьба с ними. «Мозг, замолчи, умоляю, — Ника натянула одеяло на голову и закрыла глаза, — я так сума сойду». Девушка всегда считала, что много думать — это не плохо, но когда она дошла до того, что не могла засыпать от водоворота своих мыслей, ее мнение резко изменилось. Пролежав в своем коконе из одеяла некоторое время, Ника все же сдалась усталости и провалилась в сон.

Проснувшись перед обедом, Ника отбросила одеяло и, потянувшись, уставилась в потолок. Некоторое время девушка отходила ото сна, а затем повернулась на бок и посмотрела на небольшое окно, завешанное шторой. Сквозь струящуюся ткань, пробивались тонкие лучи солнца. «А сказал, что будет дождь. Лжец, — подумала Ника, вспомнив слова парня, которого встретила на мосту». Сев на кровати, девушка обвела взглядом бардак в комнате и, недовольно поморщившись, быстрыми движениями рук, расправила волосы на голове. Прошлепав босыми ногами по полу, Ника пробралась к ванной комнате и, открыв дверь, впала в ступор. В ее ванне, в куче пены, с блаженным выражением лица, лежал Вик. Закрыв глаза, он качал головой в такт музыке, играющей в наушниках.

— Ты что тут забыл?! — воскликнула девушка и, схватив полотенце в сушилки, запустила его в парня.

Вик вскрикнул от неожиданности и опустился на дно ванны, скрывшись под пеной, а в следующее мгновение парень вынырнул из воды и, судорожно вытерев глаза, вопросительно посмотрел на Нику.

— Совсем крыша поехала? — опомнившись, Вик склонился над водой, быстро пошарив по дну ванны и выпрямившись, потянул руку вверх. Из воды показались черные наушники, а затем и плеер, при этом лицо парня выглядело так, будто он вот-вот заплачет от горя. Вик посмотрел на девушку глазами полными отчаянья и тихо сказал, — ты хоть представляешь, какого труда мне стоило достать его?

— Да ты совсем охамел! — возмутилась Ника, — тебя волнует какой-то плеер?! А вот меня волнует то, что какой-то посторонний человек в моем доме, сидит в моей ванне и, — девушка на мгновение замолкла, заметив, что за плеер Вик держит над водой, а затем воскликнула, — эй! Это мой плеер?!

— Твой, — голос парня звучал все так же тихо, но теперь к нему добавились еще и нотки горести, — я с таким трудом нашел его в куче твоего хлама. Как ты вообще живешь? Тут же черт ногу сломит.

— Обалдел? — Ника закрыла лицо руками и резко отвернулась к двери, заметив, что Вик намеревается встать, — ты что делаешь? Тут вообще-то девушка.

— Где? Я не вижу, — съязвил парень и, протянув руку в сторону, будто из воздуха достал белый банный халат. Убедившись, что Ника продолжает стоять неподвижно, закрыв лицо руками, он быстро выскочил из ванны и, укутавшись в халат, подкрался к ней. Немного склонившись над девушкой, Вик прошептал, — а ты чего не выходишь? Нравится пялиться на красивых голых мужчин?

— Не вижу тут красивых мужчин, — Ника залилась краской и выскочила за дверь.

Парень довольно ухмыльнулся и вальяжной походкой проследовал за ней. Выйдя из ванной комнаты, Вик остановился и, оглядевшись, присвистнул, а в это время девушка, стоя на коленях перед кроватью, тщетно пыталась запихнуть под нее часть разбросанных вещей. Повернув голову в сторону парня, она проворчала:

— Как ты сюда попал и что тебе нужно?

— Не переживай, я все скажу, — Вик широко улыбнулся и, сунув руки в объемные карманы халата, поежился, спросив, — тебя ограбили? Что за бардак?

— Ну, знаешь, — Ника тянула время, чтобы иметь возможность подобрать нужные слова. Девушке совсем не хотелось посвящать парня в сложности своей жизни, — скажем так, последнее время я была немного занята.

— Оно и видно, — усмехнулся Вик, — не удивительно, что ты решила умереть, тут же полная разруха, как тут жить?

— Не надоело постоянно говорить мне о смерти? — возмутилась девушка и, усевшись на полу, повернулась в сторону парня, — и так, — серьезно заговорила Ника, — что ты тут делаешь?

— Я вчера нашел твой мобильник на мосту, вот и из самых добрых побуждений, решил вернуть, — заметив, кивок девушки в сторону ванной, парень виновато улыбнулся и продолжил, — ах, это. Понимаешь, я так давно не нежился в горячей ванне, что увидев твою, не удержался. Она, конечно, так себе, но если закрыть глаза, то вполне сойдет. Сможешь простить мою маленькую слабость в качестве благодарности за мобильник?

— Это, как минимум, не вежливо, — сурово посмотрев на Вика, Ника заговорила снова, — как ты попал сюда и вчера на мосту… кто ты и чего ко мне прилип?

— Понимаешь, — парень немного замялся, и было заметно, что ему не очень хочется говорить об этом, но под пристальным взглядом девушки, он все-таки сдался. Громко выдохнув, Вик на мгновение запрокинул голову и, закатив глаза, произнес, — я тебя вчера случайно спас, а теперь мне нужно, чтобы ты умерла, — услышав это, Ника вскинула брови и ухмыльнулась. Заметив насмешку со стороны девушки, Вик потер ладонью лоб и добавил, — я это… как бы сказать… в общем, я — ангел смерти.

— Ага, — усмехнулась Ника, — а я фея из страны розовых облаков, — девушка поднялась с пола и, отвернувшись от парня, принялась застилать кровать, бормоча себе под нос что-то невнятное.

— Вообще-то я серьезно, — искренне обидевшись на такую реакцию со стороны девушки, Вик прокрутился на месте, а уже в следующее мгновение Ника почувствовала, как по комнате пронесся легкий, прохладный ветерок.

Девушка выпрямилась и медленно повернулась. Перед ней стоял все тот же парень, но выглядел он иначе, чем несколько секунд назад. Черная мантия до колена слегка развивалась от дуновения ветра, носившегося по комнате, широкий капюшон опускался на лицо, прикрывая его, а черные брюки в пол сменяли такие же туфли. На запястье правой руки парня была намотана цепочка из металла, напоминающего серебро. На конце цепочки, слегка покачиваясь, висели часы округлой формы, очень напоминающие карманные, только размером вдвое больше. Ника отступила назад, но запнулась о кровать и повалилась на нее. Девушка не могла поверить в то, что посреди ее комнаты стоит настоящий ангел смерти. Столько времени она продумывала всевозможные варианты ухода из жизни, но и предположить не могла, что за ней придут сами. Вик не спеша поднял руку и с неким пафосом откинул капюшон, ухмыльнувшись. Он выглядел довольным, и казалось реакция Ники на такие изменения, доставляет ему массу радости. Девушка испуганно взглянула парню в глаза, и они тут же откликнулись сиянием, а верхняя крышка часов внезапно щелкнула и открылась. После этого Вик заговорил:

— Вероника, я — посланник смерти. Призываю твою душу. Мир мертвых ждет, — после этих слов часы начали вибрировать и наполнять комнату ярким светом.

Девушка побледнела и задрожала. Слегка поджав губы, Ника не отводила глаз от часов, ожидая скорого приближения своего конца. Чем ярче становился свет в комнате, тем больше у девушки кружилась голова и, в какой-то момент, Ника просто не выдержала и без сознания рухнула на кровать. Вик тут же захлопнул крышку часов, и они исчезли, а в следующее мгновение цепочка обвила руку парня и часы появились уже на его запястье. Внимательно вглядываясь в лицо девушки, Вик осторожно двинулся вперед и, подойдя к кровати, склонился над ней.

— Вот дурочка, а выглядела такой смелой, — усмехнувшись, парень прокрутился на месте, и в это же мгновение черная мантия сменилась на толстовку, а брюки и туфли на джинсы и кроссовки. Скинув обувь, Вик удобно уложил Нику и присел рядом, — еще вчера ты хотела умереть, а сегодня шарахаешься от жнеца. Что с тобой не так? — парень протянул руку к девушке и, скинув прядь волос с ее лица, улыбнулся, — а ты не такая уж и страшная, когда без сознания. Ладно, — обернувшись, он огляделся, — раз уж я собираюсь здесь пожить, надо бы навести порядок, — после этих слов Вик поднялся с кровати и принялся за уборку.

Очнувшись, Ника открыла глаза, но еще некоторое время лежала неподвижно. Казалось, что все произошедшее ранее — всего лишь сон. Девушка в мельчайших деталях прокручивала в голове все, что видела и не могла поверить в то, что Вик действительно ангел смерти. Своим поведением парень рушил все представления о проводниках в мир мертвых: он был улыбчивый, жизнерадостный и какой-то уютный, не смотря на свою язвительность и зачастую, неуместный сарказм. Внезапно Ника почувствовала, как внутри что-то сжалось, и опустила руку на грудь. Несколькими пальцами девушка собрала в комок футболку и слегка потеребила ее, надеясь, что это поможет, а в следующее мгновение, комок провалился куда-то в желудок и тот отозвался характерным урчанием. Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня, Ника опустила одну руку на лицо и жалобно простонала:

— Как же хочется кушать.

— О, ты пришла в себя? — послышался уже знакомый голос из ванной комнаты. Девушка убрала руку с лица и повернулась в сторону звука. В это мгновение из-за двери показалась голова парня. Он широко улыбнулся и, сказав, — я сейчас загружу вещи в стирку и будем кушать, — закрыл дверь.

— Стирка? — искренне удивилась Ника.

Присев на кровати, девушка обвела взглядом комнату и только сейчас поняла, что все изменилось. В раковине больше не громоздилась посуда, пол был чистый и не захламлен вещами. Даже не многочисленные полки выглядели идеально. Испытав чувство стыда, Ника потупила взгляд и, поднявшись с кровати, направилась в сторону ванной комнаты. Остановившись перед дверью, девушка с некоторой неуверенностью потянулась к ручке, но в то же мгновение отдернула свою руку и замерла. Дверь медленно открылась, и перед ней предстал Вик. На лице парня сияла улыбка, а его глаза светились счастьем.

— Теперь мне будет здесь комфортно, — сказал Вик и, подмигнув Нике, прошел к электрической плите, на которой стояла сковорода, закрытая крышкой. Парень бросил на небольшой обеденный стол подставку и, поместив на нее сковороду, снял крышку. Вдохнув аромат жареного картофеля, Вик довольно протянул, — наконец-то я покушаю.

Девушка с плохоскрываемым любопытством наблюдала за действиями парня, но не решалась подойти ближе. Ей было странно видеть, как ангел смерти с аппетитом поедает картошку прямо из сковороды. Ника невольно улыбнулась и, пройдя к столу, села напротив. Вик кивнул головой в сторону сковороды и, протянув ей вилку, пробормотал:

— Только не думай, что я буду делать это всегда.

— Извини, — девушка виновато улыбнулась и, подцепив немного картофеля, отправила его в рот, — я собиралась прибрать тут все, но как-то не вышло.

— Ага, я так и подумал, встретив тебя вчера на мосту. Иду и думаю, вот какая молодец, сразу видно, что решила разгрести хлам в доме. Стоит тут над речкой и составляет план уборки, — съязвил парень и, натянув свою фирменную ухмылочку, продолжил жевать.

— Кстати, — будто не услышав издевки в словах Вика, осторожно заговорила Ника, — ты же ангел смерти. То есть, я хочу сказать, что ангелы смерти так себя не ведут.

— А как они себя ведут? — искренне удивился парень. Подняв голову, он, не отводя взгляда от девушки, отправил в рот очередную порцию картофеля и, жуя, спросил, — что ты имеешь в виду?

— Ну, ты прибрал у меня в доме, приготовил еду и даже со стиркой разобрался. Как-то это странно, — девушка положила вилку на стол и, сложив руки перед собой, пристально посмотрела на парня, — что это значит?

— Ах, это, — Вик прожевал и снова улыбнулся, — а это я не для тебя сделал. Мне будет трудно жить в бардаке, ведь я — чистолюбивое создание. Надо еще решить, кто будет спать на кровати, а кто на полу. Предлагаю по очереди.

— Стоп! — воскликнула Ника, не поверив своим ушам, — ты собрался здесь жить? Я против этого!

— Тут немного сложная ситуация, — парень почесал затылок, — я не могу уйти, пока ты не умрешь. То есть, ты же собиралась умереть, а я, получается, тебе помешал, чем нарушил ход событий. Теперь, пока я не заберу твою душу, мне придется потусить на земле, ведь я не могу вернуться в мир мертвых с пустыми руками.

Вик выглядел беззаботным, но говорил вполне серьезно, отчего по спине девушки пробежали мурашки. Она, молча, смотрела ему в глаза и не знала, что сказать. Ника понимала, что парень прав и если бы он не появился, то она бы просто шагнула с моста и погибла в реке, но девушка выжила и скорее всего, нарушила какие-то правила.

— Раз я не смогла умереть сама, — Ника потупила взгляд, а затем осторожно спросила, — значит, тебе придется меня убить?

— Сума сошла? — рассмеялся Вик, — ангелы смерти не убивают людей, вы сами умираете, ну, или вас убивают другие люди, ну или обстоятельства — не важно. В любом случае, я могу лишь помочь тебе попасть в мир мертвых.

— Если ты не можешь меня убить, а я не знаю, когда снова захочу умереть, — девушка подняла голову и внимательно посмотрела в глаза парня, — получается, ты будешь жить со мной все это время.

— Получается так, — Вик пожал плечами и, снова кивнув в сторону сковороды, сказал, — поешь, а то так и умереть недолго, а мне бы хотелось немного задержаться здесь.

Рассмеявшись над тем, что только что произнес, парень встал из-за стола, вымыл свою вилку и вразвалочку, под пристальным взглядом Ники, прошел к кровати. Присев на краю, Вик слегка попрыгал и, получив удовлетворение от мягкости матраса, как кот растянулся поверх одеяла. Такое поведение незваного гостя привело девушку в еще большее замешательство, но делить свою кровать с кем-то, будь это хоть сам дьявол, Ника не собиралась. Быстро встав со стула, девушка подошла к кровати и, схватив край одеяла, с силой потянула его на себя, в надежде скинуть парня. Вик приоткрыл один глаз и, ухмыльнувшись, отвернулся к стене, подставляя взору Ники свою спину. «Самовлюбленный засранец, — подумала девушка и, схватив парня за щиколотку, потянула его вниз».

— Эй, уходи с моей кровати и проваливай из моего дома! — громко возмущалась Ника, дергая ногу.

Вик повернулся и, приподнявшись на локтях, попытался отдернуть свою ногу, но девушка оказалась не такой слабой, как выглядела, поэтому сразу оказала сопротивление. Она с силой дернула его и повалилась на пол, увлекая парня за собой.

— Чокнутая! — воскликнул Вик и, высвободившись из цепкой хватки, подтянул сползающие джинсы, — ты что творишь?

— Помогаю тебе уйти, раз ты сам не можешь, — Ника сдула волосы, свалившиеся ей на лицо и, прищурившись, сказала, — я обещаю, что умру в ближайшее время, только исчезни.

Парень замер, а выражение его лица в один миг стало серьезным. Он уселся на полу и, поддавшись вперед, положил руки на плечи девушки. Ника поежилась от его пристального взгляда и отвернулась. Повернувшись через несколько мгновений, девушка обнаружила, что он все также продолжает смотреть на нее, только вот его взгляд стал каким-то пронизывающим, наполненным печалью и неким состраданием.

— Почему ты так хочешь умереть? — внезапно спросил Вик.

— Я устала, — эти слова камнем упали с губ Ники и из ее глаз покатились слезы. Шмыгнув носом, девушка перевела дыхание и продолжила, — я всю жизнь жила для своей семьи и друзей, но сейчас, когда мне так тяжело — рядом нет никого. Маму заботят только проблемы сестры и ее ребенка, у друзей куча своих проблем, а я, — Ника потупила взгляд, — я даже не знаю, кому позвонить, чтобы просто сказать, что мне одиноко.

Голос девушки дрожал, а по ее щекам ручейками стекали слезы. Она выглядела такой несчастной, что парень не удержался и, притянув Нику к себе, крепко обнял. Девушка уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. Некоторое время Вик молча, гладил ее по голове, смотря в одну точку и понимал, что это чувство всепоглощающего одиночества ему знакомо, но откуда, для парня оставалось загадкой. Возможно когда-то, будучи человеком, он так же, как и Ника испытывал нечто подобное и поэтому сейчас так остро ощущал ее отчаянье.

Через некоторое время, девушка немного успокоилась и, отстранившись, вытерла влажные щеки. Вик внимательно наблюдал за ее действиями, не проронив ни слова. Неловкая пауза затянулась, а через некоторое время, Ника все же заговорила:

— Извини, это не должно тебя никак касаться, — девушка выдавила слабую улыбку и добавила, — но все равно спасибо, что выслушал, мне даже немного полегчало.

— Ты не должна умирать, — спокойно заговорил парень, глядя Нике в глаза, — даже если тебе очень тяжело сейчас — это скоро пройдет, и ты снова найдешь в себе силы, чтобы быть счастливой. Люди не должны так беспечно разбрасываться жизнями. Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты передумала.

— И что же это? — удивилась девушка.

— Контракт, — Вик поднялся на ноги и, протянув Нике руку, широко улыбнулся.

Спустя пару минут девушка сидела за столом напротив парня и внимательно изучала его лицо. Нике было сложно понять, о чем думает Вик, так загадочно улыбаясь. Долгое время она не могла подобрать нужные слова и лишь изредка открывала рот, в попытке что-то произнести, но тут же замолкала, а в некоторые моменты ей казалось, что парень просто издевается над ней, получая при этом огромное удовольствие.

— Ну, давай уже, говори, — не выдержав затянувшейся паузы, заговорил Вик, — у тебя же куча вопросов. Чего ты медлишь?

— Если честно, — неуверенно отозвалась Ника, — я не знаю с чего начать.

— Начни сначала, — парень откинулся на стуле и, запрокинув руки за голову, потянулся, — я весь во внимании.

— Как ты можешь быть настолько не серьезным, занимая при этом такую должность? — девушка тоже откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Должность? — усмехнулся Вик, — ангел смерти — это своего рода наказание. Видимо длительное общение с мертвыми сказалось на мне. Я как-то спокойно к этому отношусь. Можно сказать, что мне даже нравится. Кстати, — парень положил руки на стол и слегка подался вперед, — раз ты жива, то нам придется составить эксклюзивный контракт, за который я, скорее всего, получу по шапке. Ты готова к тому, что на протяжении всего времени так называемой работы, — Вик сделал акцент на слове работа и ухмыльнулся, — тебе придется прервать все связи с миром живых? Ты исчезнешь из памяти всех, кто тебя когда-либо знал. Даже если ты случайно встретишься с кем-то из знакомых, то они тебя не узнают.

— Можно подумать я кого-то интересую, — пробормотала себе под нос Ника, а затем обратилась к парню, — я согласна, если это поможет мне изменить жизнь. Что будет входить в мои обязанности?

— Шустрая, — Вик расплылся в довольной улыбке, — мне нравится твоя прыть. Для начала, вот, — парень вознес руку над столом и опустил ее ладонью вниз, затем быстро очертил в воздухе непонятный для Ники жест и на столе появился мобильный телефон. Кончиками пальцев Вик подтолкнул телефон ближе к девушке и сказал, — совсем забыл вернуть. Связываться будем по нему.

Ника взяла свой телефон и нажала на кнопку разблокировки. На экране высветилось изображение старухи смерти с косой, такой, каких она раньше видела в детских сказках. Усмехнувшись, девушка бросила беглый взгляд на улыбающегося парня и покачала головой. Вик кивнул ей в ответ и снова откинулся на спинку стула. Ника открыла справочник и, увидев всего один контакт «наставник», вопросительно посмотрела на парня.

— Так как я твой учитель, куратор, сэнсэй, наставник — называй меня, как хочешь, то мы должны быть постоянно на связи. Там только мой номер, потому что с другими ангелами смерти ты не знакома, а связываться с людьми тебе пока не придется. Еще в телефоне есть приложение, в котором тебе будут приходить уведомления о душах, готовых к сопровождению, но все не так просто, — парень выдержал интригующую паузу и продолжил, — нужно немного повозиться, прежде чем душа покинет этот мир. Так как ты жива и в мир мертвых тебе нельзя, то твоя задача — подготовить душу к переходу, а дальше я разберусь сам. Остальное освоишь в процессе.

— Вроде, ничего сложного, — Ника бегло изучила приложение и закрыла его, — ну, кроме того, что мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами.

— Эй, — одернул высказывание девушки Вик, ты имеешь дело не с зомби и их разваливающимися телами, а с душами людей. По-сути, это и есть сам человек. Тело лишь временная оболочка. Не вздумай высказываться непочтительно в их адрес, а то можешь поплатиться за это.

— Хорошо, — поняв, что сказала глупость, Ника виновато потупила взгляд, — постараюсь быть вежливой.

— Ну, ладно, пора заключить контракт, — парень поднялся со своего места и не спеша подошел к девушке.

Заметив, как Ника напряглась, Вик ухмыльнулся. Взяв ее руку, парень потянул девушку к себе, принуждая подняться со стула. Ника покорно встала и, опустив голову, уставилась в пол, почувствовав, как кровь приливает к ее щекам, наполняя их румянцем. Вик слегка прикоснулся пальцами к подбородку девушки и аккуратно потянул вверх, тем самым заставил ее посмотреть на себя. Ника выглядела растерянно, что дико забавляло парня. Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем его взгляд скользнул ниже и задержался на губах девушки, от этого Ника занервничала еще больше. По спине девушки то и дело бегали мурашки, заставляя ее ежиться. Вик медленно приблизился к ее лицу и замер. Почувствовала горячее дыхание в паре сантиметров от своих губ, Ника закрыла глаза и напряглась. Вторая рука парня нежно скользнула по ее плечу и, переместившись на талию, остановилась, а Ника отреагировав на это, потянулась к своему подбородку и, взяв Вика за руку, прошептала:

— Еще раз так сделаешь, и я тебе палец сломаю, — после этих слов, девушка резко открыла глаза и, схватив парня за мизинец, выкрутила его так, что он вскрикнул.

— Я все понял, отпусти! — воскликнул Вик и вывернулся, освободив свой палец, а затем простонал, — ты точно чокнутая, я же просто пошутил.

— Придурок, оставь свои шутки для наивных дурочек, — Ника взяла телефон со стола и, подойдя к кровати, уселась на нее.

Разместившись удобней, девушка принялась изучать содержимое телефона, не обращая внимания на страдания парня. Пролистав несколько стандартных приложений, Ника заглянула в телефонную книгу и, выбрав контакт «наставник» изменила его на «придурок». Ухмыльнувшись, девушка сменила картинку на заставке и, заблокировав телефон, небрежно бросила его на тумбу возле кровати, сосредоточив свое внимание на искаженном от боли лице Вика.

— Ты что совсем меня не боишься? — пробормотал парень, разглядывая чуть припухший мизинец.

— Очень боюсь, — с издевкой в голосе ответила Ника. Девушка отсела чуть дальше от края кровати и, подогнув к себе ноги, добавила, — ты себя в зеркало видел? Та старуха на заставке телефона выглядела куда страшнее.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда я утащу тебя в мир мертвых и брошу там, — пригрозил Вик, а затем простонал, — ты мне чуть палец не сломала.

— Я думала, что ты не чувствуешь боль, — Ника пожала плечами и натянув кривую улыбку, выразила что-то вроде сочувствия.

Парень фыркнул и бросил на девушку недовольный взгляд. В этот момент его телефон издал звук входящего сообщения. За те несколько секунд, которые Вик смотрел в экран мобильного, выражение его лица сменилось множество раз. Наконец оторвавшись от телефона, парень бросил беглый взгляд на Нику, а затем на входную дверь и сказал:

— Времени нет, нужно быстро заключить контракт и поставить метку, — после произнесенного, Вик сунул телефон в карман толстовки и, стремительно приблизившись к кровати, уселся рядом, развернув девушку к себе лицом.

Легким движением руки, парень откинул прядь волос с ее плеча, освобождая шею. Ника не сопротивлялась, ведь в этот момент ей показалось, что Вик чем-то сильно обеспокоен, поэтому не будет дурачиться. Девушка склонила немного голову, чтобы ему было удобней, и замерла в ожидании. Парень подался вперед и приложил свою руку к шее Ники, ладонью вниз. Закрыв глаза Вик, произнес заклинание на непонятном языке, и девушка почувствовала, как кожу под ладонью сильно зажгло. Ника зажмурилась и немного отстранилась в надежде, что жжение уменьшиться, но парень мгновенно отреагировал и остановил ее попытку вырваться, задержав другой рукой. Несколько секунд девушка мучилась от боли и наконец, не выдержав, простонала:

— Вик, мне больно.

— Потерпи немного, — прошептал парень и, открыв глаза, снова взглянул на входную дверь.

В следующее мгновение за дверью раздался шум. Свечение под ладонью Вика усилилось и начало расползаться по всему телу девушки. Ника, стискивая зубы, корчилась от невыносимой боли, стараясь сдерживать крик. В какой-то момент, ее тело завибрировало, и мощные потоки воздуха хлынули в разные стороны комнаты, ударяясь в вещи, заполнявшие ее. Шум за дверью усиливался, и казалось, вот-вот кто-то ворвется внутрь. Вик подскочил с кровати и кинулся к выходу, но не успел преодолеть даже половину пути, как дверь распахнулась, и на пороге появился другой ангел смерти. Он взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, рухнув на пол. Вик с трудом поднял голову, посмотрев на незваного гостя и довольно ухмыльнувшись, произнес:

— Слишком поздно.

В этот момент, яркое свечение, окутавшее тело Ники, стремительно заполнило комнату, а внезапная вспышка света заставила присутствующих закрыть руками лица, чтобы не ослепнуть, но длилось это не долго. Спустя несколько секунд свет рассеялся и Вик открыл глаза. Оглядевшись, парень заметил Нику, стоявшую посреди комнаты. Девушка была одета в черную мантию, такую же, какие носят все ангелы смерти. Капюшон покрывал часть ее лица, но Вик смог заметить, что Ника улыбается, очевидно, ей нравилось такое перевоплощение. С запястья ее руки свисала цепочка, покачивая массивные часы. Ангел смерти, стоявший все это время на входе, громко ругнулся и повалился плечом на стену. Вик поднялся с пола и, подойдя к Нике, взял ее за плечи.

— Я не был уверен, что получится, но все сработало! Ты потрясно выглядишь! — воскликнул парень, осторожно тряся девушку.

Ника скинула капюшон и с благодарностью посмотрела на него. Сейчас, став ангелом смерти, она чувствовала себя как-то иначе. Ее мысли словно прояснились, а все печали остались где-то в далеком прошлом. Девушка высвободилась из рук Вика и кинулась парню на шею, крепко обняв, чем ввела его в ступор.

— Спасибо тебе. Спасибо, что спасаешь меня, — еле слышно пробормотала Ника.

— Да не за что, — Вик растерянно хлопал глазами. Не решаясь обнять девушку в ответ, он так и стоял, опустив руки.

— К сожалению, не разделяю всеобщего восторга, — женский голос, донесшийся со стороны входа, заставил Нику прийти в себя.

Девушка выпустила парня из объятий, и они оба повернулись в сторону двери. Ангел смерти, стоявший там, оттолкнулся от стены и быстро стянул объемный капюшон с головы. Черные волосы, высвободившись из-под ткани, тут же упали на ее плечи. Удивившись, Ника вопросительно посмотрела на Вика, а затем перевела взгляд на девушку, которая, к слову, показалась ей довольно милой, не смотря на суровое выражение лица.

— Меня зовут Агата, — представилась девушка и подошла ближе. Остановившись в паре метров от молодых людей, Агата с укором взглянула в сторону Вика, а затем перевела взгляд на новоиспеченного ангела смерти.

Нике стало не по себе от такого пристального взгляда. Ей казалось, что зеленые глаза девушки, словно рентген просвечивают ее насквозь. На фоне черных густых ресниц, этот цвет напоминал темные изумруды, а приподнятые к верху уголки глаз, придавали взгляду таинственности. Ника с интересом разглядывала тонкий, словно выточенный искусным мастером, нос и высокие точеные скулы, которые в тандеме с острым подбородком выглядели изящно. «А она красивая, — отметила про себя девушка».

— Если ты закончила меня разглядывать, — неожиданно для Ники Агата обратилась к ней, — может, тогда обсудим, что тут происходит?

— Ой, простите, — Ника смущенно потупила взгляд, поняв, что все это время откровенно пялилась на новую знакомую.

— Что тебя привело? — Вик прошел к столу и, усевшись, кивнул Агате, приглашая присоединиться.

— А ты не понимаешь? — девушка проследовала за парнем и, разместившись напротив него, скрестила руки на груди.

Ника, молча, наблюдала за происходящим, не смея встревать в разговор двух ангелов смерти. Девушка нервно теребила цепочку, на которой весели часы, периодически поглядывая то на Вика, то на его собеседницу. Ей трудно было представить, зачем Агата явилась и почему она так враждебно настроена. «Почему я решила, что все ангелы смерти такие же добрые и позитивные, как Вик? — думала Ника, наблюдая перепалку жнецов, — может ли быть такое, что она пришла забрать меня? Нет, Вик сказал, что ангелы смерти не убивают людей, но я и не умерла. Теперь я одна из них. Так что же этой девушке здесь нужно?»

— Да ты совсем из ума выжил?! — вскрикнула Агата и ударила по столу руками. Громкий стук заставил Нику вздрогнуть, вернув ее к реальности, — она живой человек, как она сможет быть одной из нас?

— Я все продумал, — Ника перевела взгляд на Вика — он выглядел спокойным и расслабленным, — она будет помогать мне собирать души. В конце концов, это всего на сорок дней. Чего панику разводить?

— Ой, делай, что хочешь, — Агата бросила небрежный взгляд в сторону Ники и направилась к выходу. Уже возле двери, девушка остановилась и, обернувшись, добавила, — потом не проси меня спасти твою подгоревшую задницу. Бесишь!

После этих слов девушка покинула квартиру, громко хлопнув дверью. Вик усмехнулся и, бросил на Нику беглый взгляд, а затем запрокинул голову. Не смотря на то, что взгляд парня был быстрый, девушка заметила в нем некое беспокойство. Возможно, Агата была права, и Вик действительно впутается в серьезные неприятности из-за желания спасти ее и это, как ни странно, беспокоило Нику, ведь она не хотела доставлять ему проблемы. Парень некоторое время смотрел в потолок, а затем перевел взгляд на девушку и, улыбнувшись, сказал:

— Да ладно тебе, все хорошо. Мы как-нибудь справимся.

— Вся твоя жизнь проходит под девизом «как-нибудь справлюсь?» — развела руки в стороны Ника.

— Вроде того, — рассмеялся Вик, — ну, знаешь, убить меня точно не смогут, я же уже покойник.

От этих слов девушку будто пробило током. Она только сейчас осознала, что этот парень действительно мертв. Он не человек и возможно ей не стоило идти на поводу у ангела смерти, а уж тем более заключать какие-то контракты. Сомнения, терзающие душу Ники, ясно отражались на ее лице, что, безусловно, заметил Вик, помрачнев. Уловив это изменение в настроении парня, девушка подошла к нему и, опустив руку на плечо, осторожно спросила:

— Как думаешь, все будет в порядке?

— Не переживай, в отличие от меня, твой контракт всего на сорок дней. Относись к этому, как к подработке, за которую тебе не заплатят, — Вик серьезно посмотрел на Нику и продолжил, — в любом случае, я не смогу снять с тебя обязанности ангела смерти, пока не истечет время контракта. Я научу тебя всему, что понадобиться для работы.

— Хорошо, — Ника мягко улыбнулась и, опустив руку, обошла стол, усаживаясь напротив парня, — поверить, не могу, — снова заговорила девушка, — еще недавно я хотела умереть, а сейчас я чувствую себя такой живой.

— Кстати, об этом, — Вик загадочно улыбнулся, — помнишь, я говорил тебе, что быть ангелом смерти — это своего рода наказание? — не дождавшись ответа, парень продолжил, — так вот, ты будешь работать с самоубийцами.