Аффект

Катрина Фрай, 2020

Работающих в Нью-Йоркской полиции детективов Глорию Берч и её напарника Брайна Уэйна на это раз ждёт совсем непростое расследование. В доме обнаружены трупы с разными телесными повреждениями. Улик не так много, как хотелось бы следствию, к тому же преступник оставляет подсказки… Как распутать сложное дело, когда кругом одни вопросы?

Глава 2

Каждый из нас поехал на своей тачке. Брайн на «Мустанге» впереди меня, я на «Мерседесе». Служебными машинами мы пользовались крайне редко. Эти развалюхи были совсем непригодными для погони и доставляли больше проблем, чем пользы. На всякий случай по дороге я позвонила Курту и предупредила, что, возможно, он понадобится в ближайший час. Моя просьба не вызвала у него положительных эмоций.

Улицы сегодня были плотно забиты машинами. Опустив стекло, я вдохнула летний воздух города. Легкий ветерок, овевая лицо, сразу стал беспощадно трепать волосы.

От уличных лотков доносились разные запахи жареных сосисок, свежей выпечки и сваренного кофе. Продавцы зелёных лавок выставляли на тротуар ящики с овощами и фруктами. Люди сновали туда-сюда спеша по своим делам. В городе бурлила активная деятельность, а где-то нас ждали три трупа.

Через минут тридцать мы наконец-то добрались до дома с номером 645. Я припарковалась вдоль тротуара на свободном месте. Вокруг дома скопилось приличное количество журналистов, репортеров и толпище зевак.

Машины полицейских и скорой помощи уже прибыли на место преступления. Ждали нас. Деловито нацепив свой жетон на пояс брюк, я поспешила выйти из машины. Брайн перекидывался словами с дежурным полицейским.

Я уверенным шагом подошла к ним, осматриваясь по сторонам. Дом выглядел довольно большим. С хорошей отделкой и внушительным садом, в котором стояли деревянные качели, фонтанчик и скамейки.

Вокруг в районе стояло полно однотипных домов. Камера наблюдения на нашем объекте присутствовала, но была разбита. Рассчитывать, что флешка уцелела, не стоило. У соседей на противоположной стороне, кажется, с камерой всё было в норме. Когда преступник заметал следы, то позаботился о том, чтобы разбить камеру. С трудом верилось, что он просчитался настолько, чтобы не заметить её на соседней улице. Соседская камера, скорее всего, не захватывала улицу целиком и в частности дом 645.

— Что у нас? — засунув руки в карманы, спросила я дежурного, оглядывая толпу журналюг, которым не терпелось прорваться к нам.

— Лейтенант Джим Норман, — преставился парнишка, который, видимо, совсем недавно преступил к службе. Его слегка лихорадило, он отчаянно пытался унять дрожь в руках, но выходило скверно.

— Спокойно, лейтенант Норман. Выдохните и спокойно доложите обстановку.

Брайн посмотрел на меня и помотал головой. Это означало, что парнишка со смерти перепуган и толком не может связать предложения от увиденного им внутри дома. Плохой признак.

Парень кое-как взял себя в руки и на выдохе начал быстро говорить:

— В диспетчерскую службы спасения поступил анонимный звонок в 9:45. Незнакомый сообщил о трупах в доме по улице Стрит Мак-Палас 645 в Ист-Виллидж. Диспетчер направила нас с напарником на вызов. Мы были в это время на дежурстве. Прибыв сюда через семь минут, я предусмотрительно оставил напарника снаружи, а сам решил проверить объект. Снаружи было тихо. Тогда я зашёл в дом и обследовал помещения. В гостиной мною было обнаружено три трупа. Все обнажены. Две девушки и один парень. Молодые. Возраст примерно 20-30 лет. Устанавливать, что люди мертвы, не потребовалось. Вы сами увидите этот ужас, когда зайдете в дом.

Казалось, что сейчас Нормана вырвет. Он побледнел и едва сдерживался, набирая каждую минуту в грудь воздуха побольше.

— Спасибо, лейтенант Норман. Этого достаточно. Дальше, если вы не против, мы пройдем в дом и осмотримся.

Брайн дружески похлопал его по плечу, и мы двинулся вперед.

— Попросите напарника постоять вместо вас тут. Сами сходите, выпейте горячего чаю. Это немного отвлечет вас от тревожных мыслей, — произнесла я. — Скоро ты привыкнешь к этому безумию, Джим. Ну, а если нет, тогда лучше сразу меняй профессию.

Я мило улыбнулась и оставила его на том месте, где он и стоял переваривать услышанную информацию.

Весь секрет в работе отдела убийств состоит в управлении людьми. Новички представляют собой волка-одиночку, который уходит вглубь леса, повинуясь интуиции. Однако на практике парни, не умеющие работать в команде, обычно оказываются в наружной слежке. Даже в мелком расследование — заняты все, кто может оказать помощь. Криминалисты, пиарщики, патологоанатомы, криминалисты, патрульные. В общем, все, кому не лень. И моя задача — сделать так, чтобы они держали меня в курсе событий касаемо данного дела. Команда должна действовать сообща, чтобы никто никому не мешал.

Я догнала Брайна. Он стоял в холле, терпеливо ожидая.

— Ну что, ты опять напугала парнишку? Сказала ему коронную речь, что дальше будет только хуже?

— Конечно. Кажется, он был готов дать дёру.

Брайн открыл кейс, который держал в руках. Мы надели перчатки, бахилы, обработали их специальным составом и вошли в гостиную, за линию ограждения.

Развернувшаяся картина преступления, которая предстала в своём непристойном, неприкрытом виде, не поддавалась никаким ощущениям, кроме дикого отвращения, страха и рвотных позывов.

Нам с Брайном чего только не приходилось видеть за службу: расчлененные трупы, сексуальные насилия, самоубийц, изнасилования. Всякое было. Детективы со временем привыкают реагировать на подобное отстраненно. Это работа, в которой невозможно пропускать через себя всё, что мы видим. И уж тем более сожалеть о лежащем перед тобой человеке. Для оплакивания есть родственники. Наша забота найти того, кто совершил преступление. Маска холоднокровия и полного абстрагирования приходит только с опытом и годами.

Не сговариваясь, мы мгновенно переглянулись. Небольшими шагами двинулись к телам. Пока сознание настолько было поражено увиденным, что никто не проронил ни слова.

Что касается преступлений в целом, то можно смело сделать вывод. Человек — существо изобретательное, особенно в деле об убийствах себе подобных.

Итак, перед нашим взором в гостиной предстало три трупа. Две девушки и парень. Сцена разворачивалась посредине комнаты.

Мы подошли к первой жертве. Девушка. Сидит на стуле. Обнаженной. Руки и ноги плотно примотаны к стулу широким скотчем. Она являлась единственным зрителем для оставшихся двух трупов, которые находились прямо напротив. Длинные тёмные волосы, смуглая кожа. Возможно, девушка была привлекательной, когда была жива. Тело подтянутое и упругое. Про себя я отметила, что она ещё не была матерью. Её расстреляли в упор из пистолета. Искусно разрядив всю обойму. Первая дырка находилась во лбу, вторая — в правой глазнице, третья — в левой глазнице, четвертая — в правой груди, пятая — в левой груди и шестая — в области гениталий.

Каждый из нас достал свой блокнот и сделал необходимые записи. Мы по-прежнему мы не проронили ни слова. Только изредка переглядывались. Такой язык жестов был понятен только мне и Брайну. Не знаю, что он видел в моих глазах, в его я рассмотрела неподдельный ужас, страх и отвращение.

Осмотрев жертву номер один, мы последовали к трупам номер два и три.

Девушка номер два. Брюнетка, с короткой стрижкой. Высокого роста, (примерно метр восемьдесят) стройная, с ухоженным телом, маникюром и педикюром. Нерожавшая. Судя по отсутствию родовых растяжек на теле и груди.

Труп номер три. Парень. Он располагался напротив трупа номер два. Крепкого спортивного телосложения. Такого нелегко свалить с ног, а убить куда сложнее. Обладал хорошей фигурой, светлыми волосами и привлекательными контурами лица.

Каждый из этих двоих был подвешен к потолку. Крепилась эта подвесная конструкция на металлических массивных крюках, в ввинченными в потолок. Тела трупа №2 и №3 висели на широких белых ремнях лицом вниз, параллельно полу. Ширина каждого такого ремня составляла примерно сантиметров десять. Один крепился под подбородком так, чтобы эти двое могли видеть друг на друга, как бы паря в воздухе. Другой ремень крепился на груди. Третий — на бедрах. Четвертый — на коленях.

В обычной жизни, будь они живы, то походили бы на гимнастов в цирке, выполняющие акробатический элемент.

На этом весь ужас не заканчивался. У каждого из подвешенных была грубо вырезана и вспорота кожа спины. Позвоночник был вскрыт. Я предположила, что такое можно было сделать только топором. Грудная клетка сломана. Обломки рёбер теперь торчали из спины. Таким образом, убийца по задумке хотел воссоздать имитацию крыльев. Вдоль позвоночника выложены легкие и сердце. Их вырезали и вытащили со спины.

Мерзкая, выворачивающая на изнанку картина выпотрошенных трупов заставляла кровь холодеть в жилах. Ничего более ужасного и отвратительного мне не доводилось видеть за всю жизнь.

Тошнота подкатила к горлу, и я едва сдерживала рвотный порыв.Кто мог сделать такое? Что происходило в голове человека, совершавшего чудовищный поступок?

Я достала телефон, и сделала видеосъемку места преступления и фотографии. Переслала Курту и капитану. Курт был необходим здесь. С таким методом преступления мы ещё никогда не сталкивались.

Отойдя от трупов на приличное расстояние, я приблизилась к Брайну, который был белее мела.

— Какие есть соображения, детектив Уэйн? — закинув руки за спину, спросила я.

— Сказать, что я потрясен, ничего не сказать…

— Это ещё слабо сказано!

— На первый взгляд, кажется, этих двоих не просто казнили, а выпотрошили с особой жестокостью! — Указывая на парня и девушку, залепетал Брайн.

— Согласна. Не самый простой способ убийства выбрал преступник. Скорее, как ты верно заметил — казнь. С таким мы сталкиваемся впервые. Как только приедет Курт и осмотрит тело, пусть криминалисты здесь хорошо поработают. При таком зверском расчленении… Оглядись, здесь совсем нет крови. Преступник хорошо прибрался. Не думаю, что он привез тела в дом в расчленённом виде и подвесил. Посмотри на девушку №1, которая сидит на стуле. Он разрядил в неё всю обойму. Однако кровь только на стене позади неё. Это естественно от попадания в голову и глаза. Заметь также, что стреляли в упор. Жестоко. Ожоги на глазницах и других пяти отверстий тому доказательство. Остальное он тщательно прибрал. Гильз нет. Бьюсь об заклад, что и пуль тоже. Сколько же надо иметь выдержки, чтобы убить, а потом выковыривать пули обратно? Тут не маленький фронт работы.

Физически преступник достаточно вынослив или работал не один.

— Мда… Создается впечатление, что жертва №1 назовем её пока так, просила или даже умоляла её убить, чтобы не видеть разворачивающегося зрелища из подвешенных трупов. Хотя оно могло предназначаться ей.

— Возможно… Тогда почему он прострелил ей глаза?

— Три трупа за раз! Мощно и впечатляюще! Если преступник задумывал произвести на полицию впечатление, то ему это удалось на все сто процентов!

Брайн помахал рукой прибывшим криминалистам, что можно заходить и начинать работать.

Бригада тут же начала заносить оборудование, и каждый стал распределять свой участок работы.

— Трупы не трогайте, пока их не осмотрит коронер, — скомандовала я.

— Брайн, приступим к опросу соседей. Разделимся. Возьми себе в помощь парней, которые дежурят снаружи. Пусть отвлекутся и собирают информацию.

Если бы я увидела в начале службы такое зрелище, я бы, не раздумывая, уносила ноги и больше никогда бы не появлялась в участке. Лучше работать в супермаркет продавцом.

— Ребята, поищите в шкафчиках удостоверения личности. Надо установить кто эти несчастные.

— Брайн, выйдем. Подышим воздухом. Запах смерти въелся мне под кожу.

Тут к нам подошла девушка и протянула водительское удостоверение и паспорт.

— Вот, детективы. Лежало на комоде, — буркнула она, протягивая документы.

— Отлично, спасибо! Парня звали Макс Эванс, судя по документу. И его супруга, та, что сидит на стуле. Элизабет Эванс.

Покрутив в руках паспорта и сравнив их с оригиналом, я убедилась в правильности решения.

— Осталось установить личность девушки номер два, но сначала давай подышим, — заключил Брайн.

Мы выбрались на улицу, где можно было полной грудью вдохнуть в себя глоток свежего воздуха.

Какая-то из журналисток прорвалась сквозь заслон полицейских машин и неслась со всех ног в нашу сторону.

— Детективы, вы не можете замалчивать о трагедии, произошедшей в этом доме! Скажите журналистам, что произошло? — весьма дерзко заявила она подойди ближе.

Небольшого роста девица, плотного телосложения, с коротко стрижеными волосами и слегка крючковатым носом. Недосып явно на лицо. Походу она держалась на энергетиках, но очень рвалась сделать сенсационный репортаж, поэтому её трудно было остановить. Девушка готова снести всё на своём пути. Именно такие личности и доставляют полицейским массу хлопот.

У меня не было настроения особо церемониться с ней, головная боль начинала возвращаться, а таблетки престали давать нужный эффект. С минуты на минуту могла появиться Хлоя.

Брайн быстро отошел от меня в сторону, оставив журналистку мне на растерзание. Сам же подозвал патрульных Джима Нормана и его напарника. Им явно натерпелось свалить отсюда, и они, с радостью услышав приказ опросить соседей, бросились его выполнять.

— Эй, вы! Детектив! — окрикнула журналистка. — Дадите объяснение или нет?

Девушка подошла ещё ближе, но старалась соблюдать дистанцию. Маленькие хитрые глазенки бегали мимо меня, пытаясь разглядеть, что твориться внутри дома.

Хорошо, что я выпила утром таблетки. Иначе, не задумываясь, врезала бы ей. И плевать на служебный выговор. Ненавижу этих стервятников, готовых за информацию и фотографию душу продать. Лишь бы откусить свой кусок славы и первыми притащить в издательство что-то стоящее.

Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно приблизилась к этой неуёмной девице.

— Вся интересующая вас информация будет дана на пресс-конференции. Сегодня. Она состоится в пять часов вечера на крыльце здания департамента полиции. Более я не могу дать пока никаких объяснений. Надеюсь, я доходчиво изъясняюсь? Можете теперь пойти и передать эту информацию остальной толпе, чтобы все расходились, — я буравила несчастную взглядом и ждала подтверждения, что до неё дошли сказанные мной слова.

Казалось, девушка полностью проигнорировала услышанное.

— Какого рода преступление там произошло, детектив? Сколько трупов? Соседи говорят, там жила молодая пара. Вроде семья Эвансов. Если это так, то у полиции будут большие неприятности.

— Я ответила на ваш вопрос! — выходя из себя, произнесла я на повышенном тоне, видя краем глаза, как к дому подъехал на спортивной машине Курт. Он отчаянно пытался припарковаться в обеспокоенной толпе.

— Нет, вы не ответили! Просто так детективов из убойного отдела на место преступления не вызывают. Не морочьте мне голову. Там что, массовое убийство? Я не уйду отсюда, пока не получу нужные сведенья! Не надейтесь! Народ должен знать, что твориться у них под окнами, пока они спят ночью в своих кроватях. И каким методом полиция собирается оберегать безопасность граждан?

Журналистка перешла на истеричный тон и стала активно жестикулировать руками, размахивая своим блокнотом, словно это придавало ей уверенности.

Пришлось схватить её за локоть и резко отвести в сторону. Я наклонилась и сказала:

— Послушай-ка сюда, пигалица. Ты сейчас мигом уберешься отсюда, не задавая вопросов, пока тебя не посадили на пятнадцать суток за незаконное проникновение на территорию преступления. И если ты не заткнешься сию же минуту я засуну твой блокнот тебе в глотку, и когда ты подавишься, у нас появиться ещё один труп. Ясно?! — я повисла над ней и крепко сжала её локоть. — Каждая шавка должна знать своё место в этом чёртовом колесе жизни!

Кажется, девушка растерялась. Не проронив и слова, она кивнула и молча побежала к своим. Обернувшись, выкрикнула пару слов на прощание, что я ещё пожалею о сказанных ей словах.

Мне было глубоко безразлично на её тявканье. Я предположила, что такая шестёрка напишет завтра обо мне статью на первой полосе. Да это и неважно. Сейчас меня больше заботили три трупа, находившиеся в доме.

Я подозвала к себе патрульного, стоявшего возле полицейской машины, и шепнула ему на ухо, чтобы эту девицу доставили в участок. Мол, она мешает следствию.

Эдриан Курт быстрым энергичным шагом двигался навстречу. Он безупречно выглядел, несмотря на мрачную профессию. Курт прибывал в хорошем настроении. Иногда, кажется, что он сам заставляет себя находиться на позитиве, чтобы окончательно не съехать с катушек. Когда ты коронер и сутками напролет копаешься в человеческих останках, надо иметь достаточно крепкую психику.

Он был чуть выше среднего роста, худощавого телосложения, с карими глазами и русыми коротко стрижеными волосами, аккуратно уложенными набок. Его улыбка умела очаровывать девиц, а пристальный взгляд поражал своей проницательностью.

Дойдя до меня, он поравнялся:

— Привет, Глория! — чмокнув в щеку, поприветствовал он. — Не могла дождаться, как все нормальные детективы, очереди на вскрытие? Обязательно выдергиваться меня посреди рабочего дня?

— Ты же знаешь, без причины я бы этого не сделала. Ты выдел фотки? Такое не может ждать. Хотела, чтобы ты взглянул своими глазами на картину в общем, а не только тогда, когда трупы доставят в морг. Это важно.

— Все твои расследования всегда самые важные, Глория. Я примчался сюда только ради нашей дружбы. Никак не могу забыть, как однажды мы были больше, чем друзья… — Курт лукаво улыбнулся.

— Хватит трепаться. Это было давно. Проехали… Давай займёмся делом!

— Вижу, кто-то не в духе сегодня. Вроде ты была на выходных? Я думал, хорошенько провела время с Гейбом.

— Черта с два ты угадал! Пошли.

Я указала ему жестом на входную дверь. Войдя на крыльцо, мы поднялись на несколько ступенек, и попали в гостиную.

Курт взял в кейсе необходимые предметы для осмотра и направился к жертвам.

— Да… Здесь они выглядят более впечатляюще. Ты права. Не завидую тебе, Глория. Кто бы это не сделал, у него явно большие проблемы с головой.

— Я и без тебя это знаю, умник! Посмотри внимательнее… нам нужно знать, какое время они висят. Предположу, что преступник занимался расчленением и подвешиванием прямо здесь.

Курт внимательно обошёл каждую из жертв и внимательно осмотрел трупы.

— Слушай, мне нужно знать точное время смерти. Преступник не оставил ни капли крови, исключая стену. Он подвесил двоих, значит, у него было достаточно времени, на заметания следов. Он ничего не боялся и никуда не торопился. Трупное окоченение сильное. Я теряюсь в догадках.

— Да, трупное окоченение — интересная штука, Глория. Понимаешь, это своеобразное состояние мышечной ткани, которое обусловливает ограничение движений в суставах.

Курт подошёл к подвешенному парню и руками постарался произвести то или иное движение на конечностях трупа.

— Что ты делаешь?

— Встречное сопротивление. По его силе и ограниченности объема движений в суставах я определяю выраженность мышечного окоченения. На ощупь окоченевшие мышцы становятся плотными. Непосредственно после смерти все мышцы, как правило, расслаблены, и пассивные движения во всех суставах возможны в полном объеме. Окоченение заметно через 2–4 ч после смерти и развивается сверху вниз. Быстрее коченеют мышцы лица, тогда затруднено открывание и закрывание рта, ограничены боковые смещения нижней челюсти и кистей. Далее — мышцы шеи, — Курт указывал пальцами на участки тела, про которые говорил, — затруднены движения головы и шейного отдела позвоночника, затем мышцы конечностей и так далее…Полное окоченение трупа наступает через 14–24 часа. При определении степени, необходимо сравнивать выраженность в правой и левой частях тела. Трупное окоченение сохраняется двое — трое суток, после чего наступает разложение из-за активации процесса гниения белка актомиозина в мышцах. Белок вызывает сокращение. Разложение трупного окоченения происходит также сверху вниз. У этих всех ребят полное окоченение. Я бы с уверенностью сказал, что они тут находятся примерно часов восемнадцать, не меньше. Точно смогу сказать, когда обследую их в лаборатории.

— Хорошо, это уже кое-что! Меня беспокоят кисти рук. Посмотри внимательно, только у подвешенной парочки кулаки зажаты. Хотя по теории вероятности так должно было быть у девушки, сидящей на стуле. Она связана, и кисти, как правило, бывают зажаты в кулаки.

Курт аккуратно поднял руку Макса Эванса и посвятил маленьким фонариком. Он достал его из кармана медицинского халата, в котором стоял.

— Ничего подозрительного… Давай посмотрим другую.

Он обошёл. Поднял другую руку и вновь посвятил.

— Глория, посмотри. Ты видишь тоже, что и я? — спросил он.

— Да, там определенно что-то есть, — я наклонилась на свет и попыталась рассмотреть в зажатом кулаке предмет, похожий на клочок бумаги.

— Принеси из чемоданчика пинцет, опробуем вытащить.

— Ты заметил, что тот, кто устроил здесь театральное представление, возвел нехилую конструкцию на потолке. Ремни держатся довольно крепко. Посмотри, в потолок ввинчен металлический крюк, он достаточно массивный. Как на скотобойне.

— Глория, это не по моей части… Даже не стану голову себе забивать чем-то подобным. По своей части могу сказать, чтобы так вытащить грудные ребра наружу, нужно использовать топор для рассечения позвоночника. Либо очень долго возиться с пилами и ножами, предварительно сломав грудную клетку. Осмотрев жертв визуально и поверхностно, я вижу очень грубые рассечения. Придерживаюсь всё же версии топора. После детального изучения в лаборатории, в отчёте подробно изложу факты.

Я подала ему скальпель и, перехватив фонарик, стала светить.

— Откуда собралось столько народа?

— А ты как думаешь? Не каждый день обнаруживается дом с тремя трупами сразу. К вечеру весь город на ушах будет стоять.

Курт в то время, пока я объясняла, что и как, извлек из зажатого кулака Макса небольшой клочок бумаги. Мы отошли к окну, чтобы лучше его рассмотреть. Курт аккуратно держал находку пинцетом.

На клочке было написано четверостишье, которое я прочитала вслух:

Помню, как она глядела —

Помню губы, руки, грудь —

Сердце помнит — помнит тело.

Не забыть. И не вернуть.

Но она была, была!

Да, была! Все это было:

Мимоходом обняла —

И всю жизнь переменила.

Я перечитала написанное несколько раз вслух.

— Глория, подобные послания напоминают дело «Пикассо». Помнишь? Там вы тоже находили подобные клочки с посланием. Может быть, появился подражатель?

Я растерянно пожала плечами. Высунув полиэтиленовый пакетик из кармана брюк, осторожно положила находку в него.

— Давай-ка посмотрим кулаки у девушки. Может, ещё, что обнаружим.

Через пару минут мы нашли второй клочок бумаги, но уже с другим текстом. На нем были указаны только цифры: 50916381091715

— Господи! Как я не люблю шарады! — разозлилась я, засовывая улику в другой пакетик.

— Но без этого убийцы не могут жить спокойно. Им нужна слава! Так они больше озадачивают детективов, тем самым привлекая к себе внимания прессы и общественности.

— Ты абсолютно прав!

— Дел у вас много. Снимайте трупы и везите ко мне в лабораторию. Больше от меня здесь не будет толку, — Курт снял перчатки и огляделся в поисках урны.

— Вот умеешь ты поставить финальную точку, Курт.

— Свидимся. Предупреждаю, не торопи меня. Как приступлю к осмотру трупов, отзвонюсь.

Я недовольно фыркнула, и на этом мы распрощались. Подойдя к криминалистам, я отдала найденные улики, предварительно сфотографировав их себе на телефон.

Теперь было над чем ломать голову. Что же это за цифры? Номер счета в банке? Дата следующего убийства? Медицинская страховка?

Массу теории можно строить, опираясь на случайный набор цифр. Ладно, озадачим этим технический отдел. Дэйв Левински давно уже заскучал без подобных головоломок.

— Ребята, — обратилась я к криминалистам, — соберите в доме электронику и перешлите в электронный отдел к Дейву с пометкой срочно. Кто-нибудь установил личность девушки, висящей на ремнях?

Худощавый прыщавый парень, занимавшийся этим, отрицательно покачал головой.

— Пошевеливайтесь! Нам нужен результат.

Выйдя на улицу, я позвонила капитану и доложила о сложившейся обстановке. Брайн стоял неподалеку, через дорогу, у какого-то дома. Я поспешила к нему.

— Как раз собирался опросить соседей. Этот дом напротив дома Эвансов. Мы опросили несколько домов, пока что отзывы положительные. Никаких хлопот семья не доставляла.

— Мы с Кутом нашли у подвешенных трупов пару записок. Посмотри, — я протянула ему свой телефон.

Бран быстро пробежал глазами и отдал обратно.

— Перешли Дейву Левински. Пусть попробует найти какие-то совпадения на тему поэзии. Необходимо выяснить, кому принадлежат эти строки. Знаменитому поэту или же собственному сочинению убийцы. Ряд цифр тоже тебя озадачил?

— Я пока не думала об этом.

Мы приблизились к крыльцу. Несколько кашпо украшали снаружи фасад маленького скромного домика. Старый замок в двери, окна распахнуты настежь навстречу летнему воздуху. Камера наблюдения висела над крыльцом, но даже отсюда стало понятно, что она не работает.

— Брайн, кажется, мы тут потеряем время. Камера — муляж. Стоит только уповать на бдительность хозяев.

Брайн громко постучал в дверь, и мы стали ждать. Дверь незамедлительно отрылась, словно стоящая за ней ждала, когда мы постучим. Перед нами появилась женщина с хорошим личиком в обрамлении целого облака рыжих кудряшек. Глаза были заплаканными. Она быстро окинула нас оценивающим взглядом.

— Простите, вам кого?

— Детективы Глория Берч и Брайн Уэйн. Департамент полиции и безопасности города Нью-Йорка, — мы достали жетоны и показали.

— Да, конечно. Извините. Проходите. Муж предупредил, что вы наверняка загляните. Наш дом находится напротив семьи пострадавших.

— А вы уже знаете, что в доме напротив есть пострадавшие? — проходя в дом, спросила я.

— Все об этом на улице только и говорят! Не сложно догадаться, когда улица перекрыта десятком патрульных машин.

— Как вас зовут? — уточнил Брайн, пока мы рассаживались в гостиной на диван.

— Простите, я такая рассеянная, что даже не представилась. В моём доме первый раз детективы. Люси Треволл.

— Где ваш муж, Люси?

— Он сейчас спустится. Если хотите, мы можем подняться на второй этаж, там наша комната. Как вам удобно?

— Давайте поднимемся, Люси, — настояла я.

Мне хотелось взглянуть на уровень обзора с их окна, на улицу где живут Эвансы.

— Я проведу вас наверх.

— Вы здесь готовите в такой маленькой кухне? — начала я, пока мы шли через крошечную прихожую к лестнице.

Я сделала знак Брайну немного отстать и осмотреть первый этаж.

— Да, и убираю. Всего понемногу.

С лестницы мы попали в узкий коридор. На белых стенах висели многочисленные иконы, распятия и картины с изображением людей в старинных одеяниях. Вид у них был милостивый и иногда, на мой взгляд, скорбный. Или раздосадованный. Выглядело всё немного странновато, если учесть, что Люси на вид не больше сорока. Хотя в практике достаточно примеров, когда люди увлекаются темой религии и поклонятся различным богам.

— Вы хорошо знали семью Эвансов? — начала я.

— Очень хорошо, — подтвердила она. — Когда живешь напротив и общаешься с людьми по-соседски, поневоле узнаешь их.

— Расскажите, что они были за люди?

Люси остановилась у двери комнаты на втором этаже и тяжело вздохнула.

— Макс был веселым. Любил спорт. И «болеть» любил, и сам играть. У него было много… — Люси задумалась, подбирая слово, — много энергии. И он вкладывал её в молодежный центр. Там он был председателем футбольной команды.

— А как Макс ладил с другими соседями по вашей улице?

— Отлично! Он уважал старших. Я бы сказала, все, с кем Макс общался, были дружны и приветливы. Им было легко друг с другом, если вы меня понимаете.

— Да, кажется, понимаю.

— Его лучший друг — Джим. Через пару домов от них он и живёт. У них с Максом было много общего. Спорт в том числе. Они бесконечно болтали о нём и часто спорили. Знаете, как это бывает у мужчин? Вместе ходили на матчи, вместе бегали по утрам и играли в баскетбол в молодежном центре. — Люси опять вздохнула.

— А жена Макса. Элизабет?

— Да. О, это милейшее создание! Детей у них не было. Они поженились три года назад. Элизабет работала медсестрой в больнице. Я все её расспрашивала, когда она станет мамой, а она отвечала, что они с Максом не хотят торопиться. Мол, хотят пожить для себя, поездить в путешествия. — Вдруг Люси осеклась и замолчала, а потом тихонько заплакала. — Значит, это правда? Они оба мертвы? — Люси с надеждой посмотрела на меня сквозь слезы.

— Да, Люси. Мне очень жаль, — сухо ответила я.

— Пресвятая Дева Мария! За что? За что? Кто это мог сделать с ними такое? У нас тихий район… тут никогда ничего подобного не происходило! Мы живём с мужем здесь больше десяти лет.

Люси наконец-то тихонько постучала в дверь комнаты, возле которой мы говорили уже минут пять.

— Рон! Рон! Тут пришли полицейские. Они хотят поговорить с тобой о Максе. Ты не спишь?

Ответа не последовало. Но через минуту дверь открылась, и на пороге возник крупного телосложения парень. Он в сыновья годился Люси. Видно было, что Рон спал, и его разбудил наш стук.

— Прости, дорогая. Заснул. Что случилось с Максом? — Рон крепко обнял Люси.

— О, дорогой! Макса и Элизабет убили! Убили!

Люси упала к Рону на плечо и разрыдалась.

— Извините, детектив. Я сегодня с суток. Ночь дежурил. Пришёл домой и сразу лег спать. Как это случилось? — Рон пригладил свои волосы и стал успокаивать Люси, гладя по спине.

— Давайте спустимся вниз, Рон. Там мой напарник, детектив Брайн Уэйн. Я детектив Глория Берч. Мы разговаривали с вашей супругой, интересовались общей информацией. Что бы вы могли бы рассказать о семье Эвансов? Любая информация будет полезной.

— Давайте спустимся… Мне нужно осознать, что Макса и Элизы больше нет. Ужас какой! Хочу сварить себе кофе.

Мы спустились в крошечную кухню, и Люси принялась варить всем кофе. Брайн сидел, как ни в чем не бывало на диване в гостиной. Он отрицательно помотал головой. Существенного на первом этаже ему обнаружить не удалось.

Рон и Брайн обменялись приветственным рукопожатием. Рон по-хозяйски пригласил нас сесть за кухонный стол.

Брайн взял допрос в свои руки.

— Скажите, вы не замечали за Эвансами чего-то странного в последнее время? В настроении? В личном поведении Макса или Элизы?

— Нет… Ничего такого не было. — Рон отрицательно покачал головой. — Мы с Люси часто ходили к ним в гости на барбекю. Вечерами выпивали по бутылочке пива.

— А где вы работаете, Рон?

— Водителем на большом промышленном складе. Развожу груз. Фирма занимается доставкой продуктов по всему городу и за его пределами. Ночью, как правило, мы развозим товар в супермаркеты, что бы утром на полках люди могли купить свежую продукцию.

Люси поставила перед всеми по чашке кофе и подала овсяное печенье.

— Давно вы работаете в этой фирме? — уточнила я.

— Около пяти лет.

— Хорошо. Скажите, камера при входе в ваш дом, рабочая? — продолжил Брайн.

— Нет. Я купил её давно, но все руки не доходят подключить.

— Это я не настояла на камере. Всё говорила Рону, что у нас тихий район, зачем нам нужна камера, — вмешалась Люси, которая не находила себе места и теперь тупо смотрела в окно, с любопытством наблюдая за происходящим на улице.

— Рон, а вы с Максом были близкими друзьями? Может быть, он что-то рассказывал вам? Делился сокровенным? Понимаете, даже если у вас есть какой-то секрет, который знаете только вы, сейчас пришло время его раскрыть.

Рон на секунду замешкался и быстро взглянул в сторону, где стояла Люси.

— Да нет… Нет…Ничего такого. Макс с Элизой были обычной молодой семейной парой. Извините, детективы, не могу ничего подозрительного припомнить.

— А вы? Давно женаты? — с любопытством спросила я.

Кажется, Люси это не очень понравилось. Она резко развернулась, и на её лице появилось злость.

— Уже около десяти лет! — сухо отрезала она, не давая ответить мужу.

— Рон, где вы были вчера с восьми вечера до утра? — спросил Брайн.

Глаза парня быстро забегали.

— Я подозреваемый? — возмутился Рон.

— Нет. Стандартная процедура опроса.

— На работе был! Как и сказал. Смена начинается в шесть вечера и заканчивается в шесть утра.

— Нам потребуются координаты вашей фирмы, чтобы проверить ваше алиби.

Рон, продиктовал адрес фирмы. Брайн записал себе в блокнот.

— Люси? — обратилась я к спине женщины, которая по-прежнему стояла, отвернувшись.

— Я была дома, детектив Берч. Но ничего подозрительного не видела. Я занималась стиркой, потом готовила и на улицу весь день не выходила. В одиннадцать часов вечера я легла спать и проспала до утра, пока не пришёл Рон.

— Рон, постарайтесь вспомнить. Когда вы приехали, заметили, может быть, незнакомую машину? Подозрительные движения возле дома? Например, горел свет? — настаивал Брайн.

Рон задумался на минуту, пытаясь воссоздать в памяти, что он видел, потом резко отрицательно помотал головой.

— Простите, детективы, мне очень жаль! Но ничего необычного, чтобы врезалось в память или показалось подозрительным, припомнить не могу. Я был уставшим, даже если что-то и было, я просто с ног валился и не обратил бы на это внимание.

Я посмотрела на Брайна и подала знак, что пора закругляться.

— Спасибо, что поделились информацией. Что-то вспомните, вот данные и контакты для связи, — Брайн положил перед ними на стол визитку.

Люси поспешила нас выпроводить.

— Пожалуйста, постарайтесь, найдите тех, кто это сделал! Теперь весь район будет жить в страхе, пока убийца будет на воле!

— Мы сделаем всё, что в наших силах, Люси. Всего хорошего.

Вырвавшись, наконец-то на воздух, мы поспешили вернуться к дому Эвансов. Толпа людей немного рассосалась. Патрульные продолжали стучать в двери домов и вести опрос. Камеры репортеров снимали всё, что могли. Трупы в закрытых тёмных мешках начали выносить из дома и аккуратно грузить в машину.

Мы остановились возле моей машины.

— Что скажешь о семье Треволл? — сложив руки на груди и облокотившись на капот машины, спросила я у Брайна.

Он ослабил галстук и встал рядом.

— Кроме того, что Рон младше Люси лет на десять, а может и того больше ничего подозрительного. Я осмотрел первый этаж, но ничего вызывающего вопросы. Тебя что-то насторожило в них?

— Собственно говоря, нет. На втором этаже висят картины с распятиями и всей сектантской чепухой. Люси глубоко религиозна.

— Это не повод для подозрений, Глория.

— Сейчас все попадают под подозрение, Брайн. Надо пробить Рона. Дай-ка номер его фирмы, сейчас позвоним. Может быть, он и не был ни на какой работе. Ты пока иди, поговори с Джимом. Сосед Макса Эванса, с которым он близко дружил, по словам Люси. Конечно, если удастся застать его дома. Потом позвони Дейву, пусть начинает копать в направлении странных чисел и стихов. И передай, если потребуется, пусть весь свой отдел кинет на это. Капитан Броуди не даст спуску, пока мы не закроем резонансное дело. Я пока достану портативный компьютер и посмотрю, что у нас есть на Эвансов в базе. Было бы неплохо оповестить родных.

— Сама займись этим! Ненавижу сообщать родным о смерти их близких.

Открыв дверцу машины, я взяла нетбук, загрузила в базу данных сначала имя Макса Эванса.

— Так, так, так… Посмотрим, что тут у нас имеется. Приводов нет, пара штрафов за вождение. Из родных только дядя с тётей. Живут в Оклахоме. Так, теперь Элизабет Эванс. Вот же срань! Только не это! Брайн, посмотри, кто у неё отец! — я указала в монитор пальцем на имя.

Брайн взглянул на экран.

— Мать твою! Только этого не хватало для полного веселья. Отец Бен Паркер? Серьёзно? Сам Паркер. Помощник сенатора! Теперь нас будут поджаривать со всех сторон круглые сутки. Черт! Черт! — выругался Брайн, пнув ногой первый попавшийся камень. — Глория, езжай-ка ты сама к семье Бена Паркера прямо сейчас, пока журналисты нас не опередили. И доложи капитану. Я возьму на себя Макса Эванса.

Брайн набрал номер и отошел сообщить трагичную новость родным Макса. Это всегда крайне тяжело делать, хотя входит в наши обязанности. Реакция людей крайне разнообразна. Так или иначе, приходиться оказывать психологическую помощь. Поддерживать, вселять чувство веры в силы полиции, что преступник будет найден. Конечно, мы не волшебники. Дела порой так и лежат в архивах нераскрытыми за отсутствием улик или же просто от недостатка времени.

Я глубоко вдохнула и осмотрелась вокруг. Почти в каждом окне стоял человек и смотрел на происходящее через стекло.

Первым делом я позвонила капитану, и сообщила последние новости, чем он был ошарашен, огорчен и зол одновременно. Написала Гейбу сообщение, что вернусь домой поздно, чтобы он не ждал меня к ужину. Следующий звонок был в контору Рона Треволла, там подтвердили, что всю ночь он был на смене. Значит, смело его вычеркиваем из списка подозреваемых.

Внезапно я почувствовала себя вымотанной. Села в машину и нашла в бардачке таблетку аспирина. Наспех приняла. Какой она была уже по счету за день? Я сбилась. Через несколько минут предстоял нелегкий разговор с довольно известной и публичной семьей Паркеров. Это отнимет дополнительно часть энергии. Общественность будет давить на департамент изо всех сил, а ещё нужно сегодня успеть устроить пресс-конференцию в пять часов. Я вскинула взгляд на часы на панели автомобиля. Два часа дня. Времени в обрез. Придётся как-то выкручиваться и импровизировать на ходу.

Ведя машину, я параллельно надиктовала голосовое сообщение Брайну, чтобы он занялся частичной подготовкой к конференции, как у него появиться свободное время.

Теперь, пока я ехала до пункта назначения, появился кусочек времени, когда я могла погрузиться в размышления и мысли. Я попыталась вспомнить трупы более отчетливо, в деталях. Первое, что приходило в голову, что все три убийства похоже на наказание. Месть. За что? Тут же родилась версия, что Макс Эванс не был безгрешен. Скорее всего, он изменял Элизабет. Девушка, висящая напротив него, не кто иной, как любовница. Тогда картина выстраиваться логично. Надо проверить. Убийца мог заставлять Элизабет смотреть на издевательства над её супругом и любовницей. Пытаясь тем самым показать, каким её муж был не верным. Но почему убили Элизабет? Я не помнила наизусть стих, который прочитала, но там явно говорилось о любви к той, которая перевернула жизнь, сознание. Макс и Элизабет были женаты совсем недавно. И что с того? Некоторые мужчины начинают изменять ещё до свадьбы или же сразу после. Это не дает ровным счетом ничего. Когда будет установлена личность неизвестной девушки, тогда возможно что-то проясниться. Пока лишь догадки и теории, основанные на моём ощущении и интуиции. Порой у преступника напрочь отсутствует логика, он может запросто совершить убийство по наитию или в состоянии аффекта.

— Я устала мотаться по жаре и хочу холодной кока-колы со льдом! — внезапно послышался позади меня. Громкий детский истеричный голосок.

От неожиданности я чуть не врезалась впереди идущую машину, но мне чудом удалось справиться с управлением. Я скинула скорость и посмотрела в зеркало заднего вида. На сиденье сидела недовольная Хлоя, морщив носик.

— Только не сейчас! — сказала я вслух. — Так, — это всего лишь плод больного воображения. Не стоит обращать внимание на тебя.

— Опять ты за своё… Я никуда не денусь, Гло! Можешь не стараться, дорогуша! Дома я сегодня устрою тебе такую истерику, что ты никакими таблетками не избавишься. К тому же они у тебя закончились! — закричала Хлоя, злорадно усмехаясь.

Действительно. Я с ужасом вспомнила, что лекарство кончилось. Нужно срочно заехать купить, только бы не забыть.

— Глория! Глория! Глория! Я хочу домой! Хочу спать. Но для начала я хочу выпить колы! — она начала вопить на заднем сиденье что есть мочи и бить кулаками по сиденью.

— Больше ты ничего не получишь от меня, дрянная девчонка! — крикнула я на неё, смотря в зеркало заднего вида. — Хватит с меня вафель, которые ты заставила печь! Не делай из меня окончательно идиотку. Исчезни!

Теперь Хлоя перебралась за моё сиденье и принялась трясти меня за плечи:

— Останови чёртову машину! Глория! Остановись! Купи мне воды. Пить! Пить! — орала она, не затыкаясь.

Я отчаянно пыталась сбросить её руки с плеч, но это отвлекало от дороги и создавало помехи. Машина стала вилять, пока я боролась с собственной галлюцинацией. Даже не хочу представлять, что думали водители проезжающие мимо, видя, как я себя хлопаю по плечам. Хорошо, что я не на служебной машине.

После десятиминутного крика Хлои мне все-таки пришлось остановиться у супермаркета и купить ей кока-колу.

Открыв холодную банку с напитком и отхлебнув оттуда глоток, я поставила её в подстаканник. Хлоя затихла.

Через пять минут я добралась до места назначения. К резиденции Паркеров.

— Будешь сидеть здесь тихо, пока я не опрошу свидетелей, поняла? Пей свою газировку.

— Смотри, не облажайся. Чеканутая! Детей помощника сенатора всё же не каждый день убивают, — буркнула Хлоя и рассмеялась в голос, протягивая ручонки к банке с газировкой.

Я доехала по широкой аллее, ведущей к особняку Паркеров. Когда я увидела дом, сердце переполнил ужас. Он стоял в конце длинного, окаймлённого деревьями проезда и был официальным, огромным и пугающим.

Мне всегда кажется, что с богатыми и высокопоставленными лицами ладить сложнее, чем с людьми, которые стоят намного ниже на социальной лестнице.

Аккуратно припарковав машину на идеально круглой стоянке перед каменным особняком, я заглушила двигатель. «Да эта семья действительно сказочно богата. Деньги налогоплательщиков вложены удачно! — отметила про себя.

Я вылезла из машины и направилась к огромным парадным дверям. На звонок открыл приятный молодой человек лет тридцати.

— Здравствуйте. Ник, — произнёс он. — Брат Элизабет. Вы, вероятно, детектив Глория Берч? Нам доложили, что вы приедете. Звонил капитан Тед Броуди и сообщил ужасные известия про сестру. Наша семья убита горем, — Ник едва сдерживался, чтобы не разрыдаться. Проходите. Отец с матерью ждут вас в гостиной.

Я поблагодарила и вошла в дом. Парень весьма симпатичный и хорошо сложен. Попыталась, найди сходство с его сестрой, но мне показалось, что они мало похожи друг на друга.

Просторный огромный холл тут же напомнил о том, как сильно я не люблю претенциозные дома. Этот особенно велик и запутан. Прогулка до гостиной, где меня ожидали Бен Паркер с супругой, была чересчур длинной. Теперь я уверена, что богачи специально заставляют гостей проходить такое неприятное расстояние. Своего рода методика запугивания. Способ сообщить гостю, что жители дома слишком могущественны, чтобы идти им наперекор. Встречающаяся повсюду мебель и декор в колониальном стиле выглядели ужасно.

Больше всего меня тревожили мысли о том, как будут развиваться события в ближайшие минуты. Разговоры с семьями погибших всегда давались мне особенно тяжело — гораздо хуже, чем осмотр сцен преступления трупов. Очень легко оказаться под влиянием человеческой скорби, гнева и смущения. Сильные эмоции родственников влияют на мою концентрацию и отвлекают от работы.

Мы продолжали идти в полном безмолвии. Ник Паркер не интересовался, как убили его сестру и когда. Только подходя к широким массивным дверям, которые в высоту достигали четырех метров, он тихо произнёс:

— Папа дома. Он приехал сразу же, как… — тут Ник запнулся в середине предложения, — я почувствовал тяжесть от потери сестры. — С тех пор, как мы узнали про Элизабет — продолжил он — ужасно! Особенно потрясена моя мать. Детектив Берч, постарайтесь, насколько это, возможно, не расстраивать её ещё больше.

— Ник. Я очень сочувствую вашей потере, — произнесла в полтона я.

Он проигнорировал сказанные слова и ввёл меня в просторную гостиную. Бен Паркер с женой сидели на огромном диване, держась за руки. Очень театрально.

— Детектив Глория Берч, — официальным голосом представил меня Ник. — Детектив, разрешите мне так же представить родителей. Первый помощник сенатора Бен Паркер и его жена, моя мать Анна Паркер.

Ник предложил мне жестом присесть, указывая на массивное кресло, затем сел сам.

— Прежде всего, — тихо начала я, — позвольте принести всем вам глубочайшие соболезнования от всего Департамента полиции.

Анна Паркер молча. Лишь слегка она кивнула в знак благодарности. Бен Паркер продолжал смотреть перед собой холодно и безэмоционально. Я была потрясена и растеряна их спокойным поведением. Все трое сохраняли абсолютно безмолвное спокойствие. Никто не лил слез и не бился в истерике.

В последовавшем коротком молчании я быстро постаралась оценить их лица. Бена Паркера много раз я видела по телевидению — там на его лице всегда была нацеплена заискивающая улыбка политика. Сейчас же он не улыбался. И не было, похоже, что он умел это делать. Анну Паркер я видела не часто. Она показалась мне типичной послушной женой политика.

Обоим немного за шестьдесят. Были заметны следы болезненных и дорогостоящих мер, на которые они пошли, чтобы выглядеть моложе — пересадка и окрашивание волос, подтяжка лица, макияж. Они выглядели искусственно. Более походили на восковых кукол.

— Должна задать вам несколько вопросов касательно вашей дочери, — произнесла я, доставая блокнот. — Раз капитан Броуди уведомил вас о смерти дочери, повторяться не стоит. Подробности смерти пока я раскрыть не могу в силу определенных обстоятельств. В последнее время вы тесно общались со своей дочерью? — обратилась я сидящем напротив меня Бену и Анне.

— О, да! — сразу же отозвалась Анна. — Мы очень дружная семья, детектив.

Мне удалось заметить некоторую натянутость в голосе женщины. Её слова прозвучали так, будто она говорила это слишком часто и немного даже рутинно. Теперь я была убеждена, что семейная жизнь Паркеров совсем далека от идеала.

— Говорила ли Элизабет что-либо о том, что ей угрожаю? Или угрожают её мужу?

— Нет. Ничего.

Сенатор терпеливо слушал, голоса не подавал, продолжая смотреть в пустоту. Он не произнёс ни слова. Почему? Его необходимо разговорить, но как?

В разговор вступил Ник.

— Элизабет не так давно прошла через тяжёлую процедуру аборта, детектив Берч. Надеюсь, что дальше этих стен информация не уйдёт. Из-за вопроса о детях их отношения с Максом в последнее время немного разладились. Элизабет пока не хотела иметь детей. Она любила путешествовать, была романтичной натурой. А Максу нужны были дети, семейный быт. Он хотел создать идеальную американскую семью, чтобы моя сестра сидела дома. Наваривала ужины, вязала носки и воспитывала детей.

— Макс! Он никогда мне не нравился! — подхватила Анна. — У него такой скверный характер. Знаете, а возможно, что он убил нашу девочку? Вы не думаете, что возможно… — её слова повисли в воздухе.

Я отрицательно покачала головой.

— Миссис Паркер. Макс точно не входит в круг подозреваемых.

— Почему же нет? — спросила удивленно она, так, как будто очень этого хотела.

— Потому что он мертв.

Повисла секундная пауза. Странно, что капитан сообщил им только о смерти дочери. Пока не прояснятся детали, я решила не распространяться о третьем трупе.

Миссис Паркер кажется, взволновалась, но продолжала стойко держаться. Пока ей удавалось не проронить ни слезинки.

— А тогда мы-то тут причём? — вдруг выпалила она после молчания.

— Мы имеем дело с профессиональным убийцей. Это не бытовой конфликт. Есть основания полагать, что преступление направлено не только против Элизабет.

Теперь она зарыдала. Я пожалела, что выбрала такие слова.

— Как это не против неё? — почти закричала. — Против кого оно могло быть направлено? Весь город знает, чья она была дочь. Мы уговаривали Лизи не выходить замуж за пройдоху Макса Эванса! Он работал тренером футбольной команды! Можете себе такое вообразить? Кажется, он даже организовал молодежный клуб. Ему и дело не было до нашей дочери! Он всегда был увлечён только спортом. Женитьба на Элизе дала ему хорошую финансовую площадку для реализации своих планов и проектов. Понимаете? Тонкий холодный расчет. А Лизи, как дура, купилась на дешёвую романтику. Вопреки всем уговорам, сказала, что любит его и хочет быть только с ним. Не захотела жить с нами под одной крышей. В доме полно мест. Мы так уговаривали её остаться с нами. Со своей настоящей семьёй. У неё было всё. Всё, что она только пожелает. Элизабет была непреклонна. Тогда мы купили им тот дом, в котором вы их сегодня обнаружили, чтобы они не мотались по съёмным квартирам.

Бен Паркер подал голос и холодно заговорил с сыном:

— Ник, пожалуйста, отведи маму куда-нибудь подальше. Дай её успокоительное. Позаботься о ней. Мне нужно наедине поговорить с детективом.

Сын послушно встал и увёл мать.

Какое-то время Бен Паркер ничего не произносил. Он пристально смотрел мне прямо в глаза. Я была уверена, что он привык запугивать людей таким приёмом. Но со мной это не работало, я спокойно его выдержала.

Наконец он сунул руку в карман пиджака и достал небольшой конверт. Встав с места, неторопливо подошёл к креслу, где я сидела, и протянул его.

— Вот. — Затем развернулся, дошёл до дивана и сел обратно.

— Что это? — спросила удивленно я.

Паркер снова посмотрел на меня как на идиотку.

— То, что вы ищете, — спокойно ответил он.

Теперь я озадачилась.

— Могу ли я открыть его?

— Сделайте одолжение, детектив.

Я вскрыла конверт. В нём находился единственный листок бумаги, на котором в два столбика написаны имена. Некоторые мне знакомы: три или четыре принадлежали известными репортёрами на местном телеканале новостей, несколько выдающимся политикам, а другие я видела впервые.

— Кто все эти люди?

— Мои враги, — ровным голосом ответил Паркер. — Список неполный. Это самые основные. Преступник кто-то из них. Начинайте искать.

Сказать, что я была потрясена, значит не сказать ничего. Я просто сидела, не в силах выдавить ни слова.

— Послушайте, я не говорю, что кто-то из этого списка лично убил мою дочь, скажем, лицом к лицу. Но кто-то из них нанял убийцу.

Я медленно и осторожно заговорила:

— Мистер Паркер, со всем уважением, ведь я только что сказала, что, вероятней всего, убийство Элизабет было не личным. Есть, по крайней мере, одно доказательство, как убийство вашего зятя. Я не могу большего озвучить до выяснения всех обстоятельств смерти.

— Хотите сказать, что моя дочь стала жертвой по чистой случайности? Или этот кретин, её муженек, задолжал денег, и его решили убить? А вместе с ним и мою дочь?

«Вероятно, первый вариант больше подойдет», — подумала я. Но я знала, что вслух этого лучше не произносить. Прежде чем я успела ответить, он добавил:

— Детектив. Тяжёлый опыт научил меня не верить случайностям. Понимаете? Не знаю, как и почему, но смерть моей дочери носит сугубо политический характер. В политике всё лично. Поэтому не пытайтесь говорить мне, что в данном случае это не так. Задача вашего Бюро и вас лично — найти ответственных за содеянное и привести их ко мне. Для восстановления справедливости.

Я долго и глубоко вздохнула. Теперь я внимательно изучала лицо мужчины, сидящего напротив. Бен Паркер — законченный эгоист. И поняла я кое-что ещё. Ему казалось неубедительным, что в жизни может быть сделано что-то не специально для него одного. Даже смерть дочери должна быть для него. Элизабет просто встала между ним и тем, кто его ненавидел. Видимо, он в это свято верил. И сомнению доводы не подлежали.

— Сэр, — начала я, — со всем уважением, но я не думаю…

— Мне не интересно, что вы думаете! — перебил резко меня Паркер. — Вся информация, которая нужна следствию, находится перед вашими глазами. И я не понимаю, почему ваша задница ещё сидит на моём диване!?

Мы несколько секунд смотрели прямо друг другу в глаза. Какие-то святые духи удержали меня, чтобы не совершить убийство помощника сенатора прямо в его собственном доме.

— Детектив Берч, — краснея от злости, произнёс Паркер, — складывается ощущение, что мы говорим на разных языках. Очень жаль. Вы можете этого не знать, но у меня имеются хорошие друзья в высших эшелонах власти вашего агентства. Некоторые из них мне обязаны жизнью. Я собираюсь связаться с ними в самом скором времени. Мне нужно, чтобы те, кто работает над расследованием убийства моей дочери, сделали работу качественно и быстро. Предположениями можете заниматься дома, сидя на унитазе!

Я сидела в полном шоке и растерянности от его наглости и хамства, не зная, что сказать. Как может человек настолько заблуждаться?

Ник резко встал и поправил пиджак.

— Довольно. Распоряжусь, чтобы кто-нибудь проводил вас, детектив Берч, — недовольно фыркнул он. — Жаль, что мы не поняли друг друга.

Ник Паркер вышел из комнаты, оставив меня сидеть в одиночестве.

Ладно, допустим, он самовлюблён. Но он нисколько не скорбит по дочери. Всё эмоции сплошная показуха. Цель найти того, кто заказал дочь, и вычислить угрозу, которая может подстерегать его. Тут мне больше нечего делать.

Быстро покинув дом Паркеров, я добралась до машины. Села и глубоко задумалась, смотря перед собой на дом, в котором живут эгоистичные, мерзкие, самовлюбленные люди, упивающиеся собой и своей властью над другими. В одном Бен Паркер ошибался точно, жизнь нельзя купить ни за какие деньги. А его дочь не была объектом заказного убийства. Эта версия даже не будет браться мной во внимание.

Достав мобильник, который был поставлен на беззвучный режим, я обнаружила кучу пропущенных вызовов и сообщений. Пробежав быстро взглядом по всем и отобрав самые важные, я увидела сообщение от криминалистов. Наконец-то установили личность неизвестной жертвы. Оливия Браун.

Время на мобильнике показывало три часа дня. Необходимо возвратиться в управление.

Я тут же попыталась дозвониться до Брайна, но тщетно. Линия всё время занята.

Повернув ключ в замке зажигания, я нажала на педаль газа и рванула с места. Выезжая на проезжую часть, обернулась и посмотрела на заднее сиденье. Там, свернувшись калачиком, тихонько спала Хлоя.