Северные грозы

Катрин Этьен, 2021

Всю свою недолгую жизнь Лана думала, что взрастившее и воспитавшее ее племя – это настоящая семья, но после похищения могущественным Повелителем Гроз все изменилось. Теперь она должна выучить новые правила, законы и культуру чужой страны, чтобы стать женой правителя, которого она не любит. Станет ли дворец, полный интриг, тайн и загадок, ее домом? Заручившись поддержкой девушек из «Школы Хороших Жен», Лана крадет волшебный дирижабль и возвращается на Южные острова, но это ничего не меняет. Что такое дом? Можно ли его обрести на чужбине? На эти и другие вопросы читатели ответят вместе с отважной покорительницей Обители Шторма. Комментарий Редакции: Эта загадочно-фантастическая история строго-настрого прописана тем, кто устал от назойливой рутинности жизни и готов пуститься в головокружительное путешествие по небывалым мирам и интересным локациям. А заодно и поразмыслить над тем, как главной героине – доброй Лане – спасти истинное «я», отыскав свой настоящий дом.

III. Школа Хороших Жён

Закончив завтрак, я пошла в свою комнату, чтобы собрать вещи для проживания в школе. Соблазн открыть сундуки и порыться в подаренных вещах был велик, но я решила взять только свою сумку и три платья, которые я уже надевала. Красное и изумрудное я убрала, а белый сарафан был на мне.

В дверь постучали.

— Входите, — крикнула я, не отвлекаясь от занятия.

— Госпожа, пора идти, — Адиль вошёл в комнату и низко поклонился.

— Это ты! А я уже готова, — я затянула верёвку на сумке и подошла к нему. Он протянул руку, чтобы взять мои вещи. — Не нужно, я могу сама донести.

— Но госпоже Лане не стоит так делать, если она хочет завоевать авторитет, — вежливо ответил слуга.

— Не нужен мне никакой авторитет, — буркнула я, но сумку всё же отдала. — Скажи, меня ждут тяжёлые испытания?

— Зависит от того, что придумает госпожа Зухра, — я застыла, так и не сделав шаг. — Но я думаю, если позволите, что Вы очень бойкая девушка, и Вам нечего бояться.

Я улыбнулась, осознав, что всё делаю правильно.

Мы шли по одинаковым мраморным коридорам, проходили через арки, спускались и поднимались по каменным лестницам, пока не оказались у высокой узорчатой деревянной двери. Войдя вслед за Адилем, я увидела просторную комнату, которая была чуть больше моей, но с такой же планировкой. Балкон и ванная были там же, но отсутствовала гардеробная, вместо неё стоял большой платяной шкаф — один на всех. У стены находилась пара невысоких столиков с пуфиками. Мой взгляд зацепился за массивные механические часы, которые стояли на одном из столиков. Они были украшены бронзовым узором, а сквозь стеклянные вставки в деревянном корпусе виднелся внутренний механизм. Я никогда ещё не видела таких красивых часов.

Повернувшись, я заметила, что кроватей не было, только жёсткие матрасы на полу. И мой, что неудивительно, был самым близким к двери в ванную.

«Никто не хочет слышать звуки туалета по ночам. Ну, из этого можно извлечь свою выгоду: мне ближе всех до ванны, и потом пусть попробуют меня оттуда вытащить», — успокаивала себя я.

Слуга аккуратно поставил мою сумку около матраса. В комнате, кроме меня, никого не было. Скорее всего, девочки ещё завтракали. Я раскладывала одежду, когда услышала слова Адиля, выходящего из комнаты:

— Удачи, госпожа Лана!

— Спасибо! — я повернулась и широко улыбнулась, но слуга уже вышел за дверь.

Как я поняла, каждая девушка, а всего нас в комнате было четверо, занимала по две общих квадратных полки в шкафу, а также по пять вешалок. И если с вешалками было ещё удобно, то мои полки оказались в самом низу. Ну хоть не на самом верху, а то пришлось бы сгибать матрас, ведь в этой комнате даже не было стульев, только небольшие пуфики.

Когда я закончила раскладывать одежду, в комнату вошла одна из соседок, одетая в простое чёрное платье.

— Так ты новенькая! Рада познакомиться, меня зовут Фатина, я из соседнего с Обителью города, а ты откуда? — она поклонилась и вежливо улыбнулась.

— Рада познакомиться, Фатина! Надеюсь, мы подружимся! Меня зовут Лана, я прилетела на дирижабле Повелителя с Южных островов Звёздного Океана, — я шагнула к ней и протянула руку, но она внезапно отшатнулась.

— Не может быть… Это ты… — прошептала она.

— Я? — я недоумённо посмотрела на неё.

— Это про тебя ходят слухи! Ты избранница господина Ильдирима, — сказала она благоговейно и сложилась пополам.

— Не стоит так, Фатина. Давай на «ты»? Я ведь тоже ученица школы, раз не приняла предложение Повелителя, — я ненадолго задумалась и добавила. — На самом деле ты в более выгодном положении, так как я совсем новичок и ничего не знаю про школу!

— Не приняла предложение? — она в ужасе закрыла рот рукой.

— Поверь, у меня на это были свои причины, — не зная почему, я ответила виновато. — Но мне нужна твоя помощь, чтобы приспособиться.

— Да, конечно, я помогу Вам, — она запнулась, увидев мой недовольный взгляд, — тебе. Я всё расскажу и подскажу, как тут выжить.

— Спасибо, Фатина! — я не удержалась и обняла её.

Фатина была прекрасна: стройная, гибкая, невысокая. У неё была смуглая кожа и тёмные брови, а волосы выглядели обожжёнными на солнце, как будто море вымыло весь цвет, оставив только белую соль, но этот необычный цвет подчёркивал её зелёно-карие глаза. Неяркие, но очень тёплые. «Наверное, это мода такая на белые волосы», — подумала я.

Моя новая подруга рассказала мне, как важна для них эта школа. Попасть в неё можно только по личному приглашению Зухры, которая определяет потенциал будущей выпускницы. Все они — девушки из семей разных сословий — стремятся к знаниям. И того же ждут от своих избранников. Женихов из знатных семей немного, а обычных пастухов и фермеров, к сожалению, не особо интересует книжное искусство. Их больше волнует, как бы накормить и одеть семью, и что скажут соседи. Девушки не могут с этим смириться, ведь если ты не можешь уважать своего мужа, то как дальше жить с ним? Без любви ещё можно, но без уважения — никак.

Фатина рассказала мне, что школа была открыта несколько лет назад и выпускает ограниченное количество учениц. Все они становятся жёнами знатных людей, так как быть обученной в Обители Шторма почётно. Это значит иметь высокое положение в обществе. Правда, не всегда женихи молоды, но ещё никто из девушек, даже в тайных письмах подругам, не жаловался. Все мужья прогрессивные, не заводят гарем, занимают приличную должность, и стремятся к познанию. О большем мечтать и нельзя! Хотя, конечно, каждая надеется, что её мужем станет Повелитель Гроз, ведь он так прекрасен умом, манерами и сердцем, не говоря уже о внешности. «Надеюсь, ты не будешь ревновать», — добавила Фатина, опустив глаза. Нашу беседу прервал звук колокольчика, раздавшийся в коридоре. Мы поспешили на занятия.

Первым уроком был столовый этикет. Фатина провела меня обратно в столовую. Мы сели рядом. Зухра даже не удостоила меня взглядом, а я растерялась, не зная, хорошо это или плохо. Вилок, ложек, блюд и ножей было огромное количество, и каждый прибор для чего-то был нужен.

«Что за дурацкая трата времени? У нас, если ты не знаешь, как лучше ножом схватиться за лобстера или осьминога, то берёшь его руками. Руки никогда не подведут! А этими маленькими приборами как можно разделать огромную тушу?» — гневно думала я, время от времени ошибаясь. И вот тогда комментариям директрисы не было конца, словно она наконец-то нашла причину, по которой можно, не стесняясь, показывать свой гнев. Моя подруга, кстати, идеально обращалась со всеми приборами, так что я гордилась её успехами и немного завидовала. А я… ну, меня это не особо волновало. Я представляла, что Зухра оказалась на островах, и теперь уже я её учу, и она ужасная ученица. Ведь я угадывала большую часть нужных предметов, не думаю, что она так бы смогла в моих условиях.

Наконец эта пытка закончилась, и началась другая. Перед уроком у нас было несколько минут, чтобы поправить платье и умыться, если кто запачкался, использовав не тот столовый прибор. Мы пришли в небольшой садик за дворцом, укрытый сенью раскидистых тропических пальм. Здесь, в тени плодовых деревьев, начался наш урок по правильному питанию и уходу за собой. Директриса вывела высокую, стройную, даже жилистую, девушку. У неё было простое, немного грубое лицо, на котором выделялись большие, абсолютно чёрные без зрачков глаза. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла отливали на солнце синевой.

— Наиля, какой у тебя вес? — спросила Зухра.

— Пятьдесят один килограмм, госпожа, — довольно ответила девушка. При таком росте, мне показалось, что она слишком худа.

— Больше пятидесяти! Какой кошмар, Наиля! Ты думаешь, с таким весом ты сможешь найти себе мужа? Никто тобой не заинтересуется! — гневно ответила директриса.

Я была на голову ниже девушки и весила килограммов на десять больше.

«Почему, — подумала я, — никто не заинтересуется тобой, если ты весишь больше пятидесяти? Ведь Илю было это неважно, и он вообще меня не взвешивал. Странная логика. Про харизму тут не слышали, видимо».

Стоит отметить, что Зухра, несмотря на всю свою стервозность, была очень стройной и красивой, поэтому я не сомневалась, что, в основном, к ней следует прислушаться.

Следом за этим уроком через такой же смехотворный перерыв был следующий, на котором мы изучали стиль. «Ну всё, я попала. Вот теперь точно! Это тебе не вилки, на которых мне помогла интуиция», — заволновалась я.

— Лана, ты не переоделась после завтрака! Это недопустимо… — начала Зухра.

— Прошу прощения, но я не вижу, почему это может быть проблемой, — я встала и спокойно ответила ей.

— Во-первых, все ученицы обязаны носить форму. Я понимаю, что тебе бы в любом случае не успели её сшить за час после завтрака перед уроком, — снисходительно ответила она. — Но, девочка моя, будучи женой высокопоставленного человека, ты должна удивлять его, поэтому к обеду необходимо надеть другой наряд.

Я удивлённо посмотрела на неё. Она сопереживала мне? Но вдруг голос её похолодел.

— Не важно, ты не справилась. Ты абсолютно не умеешь выбирать одежду, а уж подбирать аксессуары для тебя, видимо, тайна за семью печатями. Ничего другого я и не ожидала, — она резко отвернулась от меня.

— Зухра, позволю себе ответить Вам, что все наряды, в которых я появлялась, выбирал сам Повелитель, и я сейчас в том, что выбрал он. Вы критикуете его выбор? — злорадно спросила я. Она повернулась ко мне в шоке, не зная, что сказать. — А что насчёт аксессуаров, то я могу оправдать себя только тем, что перерывы здесь настолько короткие, что девушки едва успевают дойти до следующей комнаты для занятий, не говоря уже о том, чтобы умыться или привести свою причёску в порядок. Так что это школа не хороших манер, а выживания.

Воцарилась тишина. Видимо, никто до меня не говорил таких дерзких вещей, ведь я была единственной, кто не боялся уйти в любой момент. Девушки, казалось, не дышали, в итоге тишину нарушила невестка Иля.

— Достаточно, Лана, садись. Тема сегодняшнего урока — цвет, а именно: какого цвета должен быть наряд в зависимости от мероприятия, — она сделала вид, что ничего не произошло.

Когда я села, Фатина крепко сжала мою ладонь. Весь её взгляд говорил: «Это было круто!» Я слегка улыбнулась и стала внимательно слушать лекцию. Как бы там ни было, тема выбора одежды для создания нужной атмосферы для меня, артистки, часто выступающей на сцене, была очень важна. Затем был долгожданный урок танцев, который прошёл отлично, ведь на Южных островах я была лучшей танцовщицей.

На родине у меня все танцуют, это часть нашей культуры. Мы верим, что танец позволяет по-настоящему освободить свою душу от оков плоти, под музыку мы разрешаем нашему внутреннему «я» двигаться так, как оно хочет. А во время ритуальных танцев мы все, синхронно повторяя движения, приближаемся к гармонии.

Мой первый выученный в Обители танец был совершенно не похож на те, что я знала раньше. Движения были плавными, мы не прыгали, а скользили и плыли по широкой аудитории, раскрывались, как бутоны цветов, и кружились, как опадающие лепестки.

Я шла рядом с Фатиной, то и дело повторяя движения, когда она довольно спросила:

— Что, понравилось?

— Очень! Жду не дождусь, когда смогу его полностью исполнить, — восторженно ответила я. — А куда мы сейчас идём?

— В столовую на обед, ты разве не проголодалась? — удивленно посмотрела на меня одноклассница.

— Я обо всём забываю, когда дело касается искусства, — я элегантно крутанулась и засмеялась. — Подожди, а разве сначала не должна отобедать семья Иля… эм, Повелителя?

— Так происходит только во время завтрака, — объясняла она, — нам позволяют чуть подольше поспать, чтобы прийти после семьи. Обедают они обычно во второй столовой-беседке, которая находится в саду, а ужинают снова в главной, но после нас, так как иногда Повелитель принимает знатных гостей, которые могут надолго задержаться за столом. Чтобы постоянно не менять расписание, госпожа Зухра, видимо, решила кормить нас раньше.

— Всё понятно, спасибо, Фатина, — я слегка поклонилась.

— Лана, у тебя отлично получается, — она ответила мне лёгким кивком. — Скоро ты будешь здесь как рыба в воде.

— Как рыба, говоришь, — я вспомнила то чувство, когда плывешь среди подводного леса и ярких тропических рыбок. — Спасибо за комплимент, но больше похоже на ползанье в серпентариуме. Мы пришли!

Столовая была так же удивительна, как и утром. Каждая девушка заняла своё место, но скорее по привычке, чем по какому-то распорядку, так как на столе не было карточек с именами, да и Зухра с нами не обедала. В комнате царило легкое настроение. Я хотела сесть рядом с Фатиной, но внезапно две девушки, чьих имён я ещё не знала, перегородили мне путь и низко-низко поклонились:

— Госпожа Лана, окажите нам честь, сядьте во главе стола!

— Девочки, какая госпожа, ну серьёзно! Я такая же ученица, как и вы, и я хочу просто сесть со своей подругой, — я попыталась их убедить.

— Да, госпожа, — они расступились и пошли в дальний конец стола.

Я села рядом со своим «переводчицей» и выразительно посмотрела на неё:

— Что это было?

— Сидеть во главе стола почётно, но опасно, — почти шёпотом ответила она.

— Почему опасно? Только не говори, что там иглы в кресле или яд в бокале, — я усмехнулась.

— Если госпожа Зухра узнает, что кто-то из девочек во время трапезы сидел на месте Повелителя Гроз, то она строго её накажет, и не только её, — ответила мне Наиля, высокая девочка, которая сегодня стала жертвой директрисы. — Госпожа Лана, Вы не против, если я сяду рядом?

— Я не против, но при одном условии: ты не будешь так меня звать. Просто по имени, — я ответила, едва ли не умоляя. Она кивнула и села рядом с нами. — Наиля, как думаешь, зачем они так сделали? Хотели навредить мне?

Она посмотрела в их сторону.

— Возможно, хотя я не уверена. Вуруд и Вугуд незлобные девушки. Скорее всего, они хотели уточнить твой статус, — задумчиво сказала она и повернулась ко мне.

Моё лицо, видимо, выражало крайнюю степень непонимания, поэтому она поспешила объясниться:

— Если бы ты села, они бы обязательно потом сказали об этом госпоже. И вот тут возможны два варианта. Если ты действительно «часть семьи», то госпожа не сможет тебя наказать, значит, тебя нужно уважать и искать твоей дружбы. Если ты самозванка, и все слухи просто слухи, то на тебя можно не тратить время.

— А ты уже решила, кто я? — холодно спросила я, расстроенная расчётливой дворцовой логикой.

— Да… Для меня ты человек, который не боится госпожи, поэтому не будет льстить и врать. Это для меня очень важно, — искренне ответила она.

— Спасибо, Наиля. Надеюсь, я не в одной комнате с ними.

— А ты хоть кого-нибудь знаешь, с кем живешь?

— Да, Фатину. Мы соседки по матрасам, — довольно ответила я.

— Значит, мы с тобой тоже «соседки по матрасам», — радостно сказала она.

— Круто! А кто четвертая?

— Хишма, скромная и неконфликтная девушка, я вас познакомлю.

— Кажется, девчонки, пора идти на следующее занятие, — внезапно прервала нас Фатина, до этого не вмешивавшаяся в нашу беседу, — у нас есть немного времени, чтобы привести себя в порядок.

— А какие сегодня ещё уроки? — спросила я.

— Язык и литература, а последний — музыка, — она заметила, как я просияла, и сама не удержалась от улыбки. — Да, Лана, тебе, любительнице искусства, сегодня очень повезло.

Я удивилась, что в школе есть и другие преподаватели. Занятия пролетели незаметно. Было так интересно узнавать новое! Но и сложно, конечно. Хоть мы с Ильдиримом и говорим на одном языке, письменность наша отличается.

Конец ознакомительного фрагмента.