Николь. Часть 1

Катрин Корр, 2022

Близкие Николь убеждены, что её жизнь неполноценна. А всё потому, что в свои тридцать у нее нет собственной семьи. Хотя бы парня, с которым можно задуматься о совместном будущем. Но ведь у нее есть проблемы поважнее личной жизни! Например, новый босс, который за месяц до Нового года увольняет сотрудников пачками. А ещё есть родители, с которыми приходится держать дистанцию, поскольку они обладают паршивой особенностью причинять боль. Но всё не так уж и плохо, когда есть веселые подруги, новогоднее настроение и суровый, но чертовски привлекательный босс, чья личная жизнь – тайна за семью печатями.

4

— И что он тебе на это ответил? — смотрела на меня Ева, потягивая коктейль из узкой красной трубочки.

— Ничего, — пожала я плечами. — Я ведь ушла.

— А ты не созванивалась с Юлей? — поинтересовалась Мила, поглаживая кончиками пальцев ободок белой кружки, в которой остывал крепкий кофе. — Как она вообще?

— Нет. Не думаю, что сегодня ей захочется говорить о работе. Бывшей работе, — уточнила я и втянула последние остатки вишневого коктейля на основе сливочного ликера.

— Послушай, ты ни в чем не виновата. В ином случае твой новый босс избавился бы от тебя, а не от Юли, — сказала Мила. — Думаю, у него и впрямь были веские причины для её увольнения. И тут он прав, Николь, тебе о них знать совсем необязательно. Так же, как и Кристина, и другие сотрудники, Юля найдет работу. Такое, увы, случается.

— А кто он такой? — подалась вперед Ева. — В Интернете нет ничего об Абраме Грозном. А это странно, — глянула она на нас. — В наше-то время!

Я ничего не хотела о нем знать, потому что за этот слишком продолжительный и паршивый день информации было и без того предостаточно. Но подруги, разделившие со мной неприятности уходящего дня, явно желали узнать моего нового босса получше.

— С одной стороны, это даже хорошо, — кивнула Мила, печатая текст в телефоне. — Когда мужчина активно ведет свою страничку в соцсетях, демонстрируя свои завтраки, обеды и ужины, разбавляя разнообразную пищу собственными фотографиями из спортзала, а-ля случайное фото, когда проходил мимо зеркала в полотенце на бедрах, это как минимум мерзко. Но с другой стороны, когда о нем нет вообще ничего, — Мила издала продолжительный вздох, смахивая одну ссылку за другой, — уже подозрительно.

— Он точно не похож на того, кто станет постить свои полуголые фотографии, — усмехнулась я нелепости подобных суждений. — И ещё я думаю, что никто в здравом уме не рискнет напроситься к нему на интервью.

— Одну минуточку! — Мила выставила вперед указательный палец и повернула к нам с Евой свой сотовый. — Это он?

На фотографии, которую в неведомых дебрях отыскала-таки моя подруга, действительно был Абрам Грозный. Он стоял за черной глянцевой кафедрой в белой рубашке и темном костюме, а его застывший в угрожающем настроении взгляд стрелял в сторону зрителей. Я молча кивнула, прочитав на заднем плане слово «форум».

— А он ничего так, — улыбнулась Ева, разглядывая его лицо с разных ракурсов. — Кого-то мне напоминает…

— Я знаю! — Пухлые губы Милы расползись в самоуверенной улыбке. — Вылитый Том Харди. Фотосессия в журнале ARENA HOMME+. Умопомрачительный красавец!

Мы с Евой переглянулись, понятия не имея, о каком именно издании и фотосессии наша всезнающая подруга говорила. Ну, по крайней мере, мы знали, кто такой Том Харди.

— Надо посмотреть! — заинтересовалась Ева и снова уткнулась в свой телефон.

— Так и кто теперь руководит вашим отделом? — спросила меня Мила.

— Понятия не имею. Сегодня был какой-то неопределенный день в плане работы. Для меня уж точно. Я вообще не знала, за что браться, что нужно делать. Сегодня на нашем этаже впервые было тихо и почти безлюдно. Думаю, на других творится то же самое.

Мила опустила ладонь на мою руку и по-дружески сжала её, давая понять, что всё будет хорошо, всё обязательно наладится и этот тяжелый день очень скоро прекратит свое существование.

— Ладно, сменим тему, — улыбнулась она. — У меня есть для вас, девочки, отличная новость!

— Этого нам-таки и не хватало! — прильнула я к столу. — Что у тебя?

Мила полезла в свою сумочку и достала два золотых конверта.

— Билеты на Шоколадную фабрику? — посмеялась я.

— Намного круче и интереснее, — интригующе заиграла Мила бровками. — Это пригласительные на маскарад в честь Нового года, который устраивает наше издание. Событие обещает быть грандиозным!

— Надеюсь, это будет не двадцать седьмого? — с сомнением уточнила Ева.

— Вообще-то двадцать седьмого. А что такое?

— Двадцать седьмого мы с Игорем едем за город! — простонала подруга. — К его родителям…

— Ого! Так у вас уже знакомство с родителями запланировано? — улыбнулась я.

— Так пора бы уже. Второй год вместе, а родителей в глаза не видели. Может Игорь, наконец, созрел для женитьбы?

— Типун тебе! — фыркнула Ева, и мы с Милой засмеялись. — Я ещё не готова ни к какой свадьбе, предложению и муженьку под боком! Я хочу быть сама себе хозяйкой!

— Но ты уже два года живешь с парнем.

— И что? Мы просто парочка и всё.

— Ева просто расстроилась, что не сможет присутствовать на грандиозной вечеринке года! — издевалась я. Забрав золотой конверт, я отправила Миле воздушный поцелуй в знак благодарности. — А вот я обязательно приду!

— Дресс-код: яркий наряд и обязательно маскарадная маска!

— Обожаю маскарады! Вот эти новости подняли мне настроение до небес!

Ева выхватила свой конверт, поджав губы от напускного недовольства.

— Может мне удастся прикинуться больной? Игорь поедет к родителям, а я убегу на праздник! — хохотнула Ева. — А теперь скажи, твой новый босс похож на него? — повернула она к нам с Милой свой телефон.

На экране был красавчик Том Харди, с которым Абрам Грозный не шел ни в какое сравнение. Разве что прическа была похожа: коротко состриженные виски, а на верхушке темно-русые волосы были значительно длиннее. У Абрама щетина отличалась густотой и должным уходом, а у Харди… И у Харди.

— Они совсем не похожи, — бросила я скептический взгляд на подруг. — Нашли с кем сравнивать.

— Я, конечно, Грозного своими глазами не видела, но на этой фотке он очень даже ничего, — продолжала разглядывать его Мила. — Но что-то жесткое в нем, разумеется, есть. Хищнический взгляд, да?

— Ага, — согласилась с ней Ева. — А ещё нос смотри какой. Прямой и острый!

— Прошу прощения, — вмешалась я, — но мы, кажется, закрыли тему с моей работой и внезапными в ней переменами.

— Прости, — улыбнулась мне Мила. — Просто он и впрямь похож на Харди.

— Да не похож он на него!

— Ладно! Твоя взяла! Не похож, — сдалась Мила. — А теперь давайте решать, когда прошвырнемся по магазинам? Нам нужно найти себе яркие наряды!

— У меня полный гардероб платьев, которые я надевала один раз в жизни. Теперь они самое то для маскарадов!

— Если бы я была такой же миниатюрной, как ты, то с удовольствием позаимствовала бы одно из них, — процедила Ева.

— Ты уезжаешь знакомиться с родителями Игоря, — напомнила я с улыбкой.

— У меня ещё есть достаточно времени, чтобы что-нибудь придумать. Так что не сбрасывайте меня со счетов!

Ева и Мила были моими лучшими и единственными подругами, которые знали меня от и до. Мы могли позвонить друг другу в любое время дня и ночи, встретиться и просто прогуляться по бульвару. Мы жили в одном доме, но в разных подъездах и мы всегда считали это необъяснимое совпадением знаком свыше: нам определенно суждено быть подругами на веки вечные.

Когда мы вышли на морозную улицу, протрещав полтора часа в любимой кофейне, наш сверкающий в огоньках и блеске падающего снега бульвар выглядел по-настоящему волшебно. Дети резвились на площадках, родители и жильцы многоквартирных домов сидели на лавочках и просто дышали свежим воздухом, наслаждаясь красотой наступающей зимы.

Первая, как и всегда, домой вернулась Ева, потому что её подъезд был как раз рядом со входом в уютное заведение. Мы с Милой неспешно двинулись дальше, спрятав носы в намотанные на шею шарфы.

— Как поживает Вероника? — спросила Мила о моей маме.

— Надеюсь, хорошо. Мы должны были встретиться в воскресенье, но в субботу утром она сказала, что собирается пообедать со своей подругой, и я нашла причину, чтобы перенести нашу встречу на следующее воскресенье. — Мила взглянула на меня, и я громко вздохнула. — У меня на сегодня был запланирован прием у Светы. Сначала мама бы мне мозги промывала, а через пару дней ещё и Света. Лучше я выслушаю одну из них, чем сразу обеих.

— А разве Вероника не будет делать этого в следующее воскресенье?

— Будет. Но я хотя бы немного передохну от нравоучений взрослых и повидавших многое в своей жизни женщин! Мое терпение начинает потихоньку трещать по швам. — Мила натянула пушистые белые варежки и взяла меня под руку.

Конец ознакомительного фрагмента.