Останься

Катерина Лазарева, 2022

Из-за огромных финансовых трудностей мои приёмные родители не находят ничего лучше, чем продать меня. Да, в двадцать первом веке, посреди белого дня. Да ещё кому?.. Про Даниила ходит много слухов. Говорят, у него какое-то мрачное прошлое, сделавшее его жестоким, беспринципным и беспощадным. Но зачем такому человеку нужна я?

Глава 5. Лиза

Я пытаюсь держаться уверенно, но это не так уж просто, когда все вокруг оценивают. Причём некоторые даже не скрывают этого. Мне нет дела до чужого мнения, но эти люди — совсем не те, с кем я привыкла иметь дело.

Чувствую себя мелкой рыбёшкой, плавающей среди акул. Причём одна из этих акул ведёт меня под руку… Хотя нет. Даниил даже не акула. Какой-то другой хищник, пострашнее.

Он уверенно держится. Улыбается, разговаривает непринуждённо, подавляет авторитетом. Я бы даже сказала, здесь всё вертится вокруг него… Нас.

Но при этом я странным образом чувствую, что Даниилу здесь некомфортно. Он и не хотел сюда идти. Это явно какая-то необходимость…

И моя задача — не помешать его планам, какие бы они были. И сейчас я даже и не хочу поступать назло. Мне почему-то проще держаться Даниила. Я не доверяю ему, но этим людям доверяю ещё меньше.

Странно, но мне как-то уютнее под крылом так называемого мужа. Чувствую себя защищённой. Но только здесь, только в этот вечер.

Увы, но изображать участие и интерес к происходящему мне тоже приходится. Меня вплетают в разговор. Спрашивают моё мнение, смотрят, улыбаются мне, ждут реакции по любому поводу.

Даниил держит меня под руку почти весь вечер. Чтобы я не убежала? Не знаю, но меня это не напрягает. Наоборот, так проще. Правда, не по себе от его притворно ласковых взглядов, улыбок и периодических лёгких объятий. Ещё более некомфортно отвечать на всё это с видом любящей жены. Даниил — хороший актёр, даже прекрасный, но я вот вряд ли справляюсь.

И вот мы подходим к очередной парочке. Наши ровесники по виду. Ну, точнее, он примерно возраста Даниила, она — моего. Странно, но именно эти двое меня больше всего напрягают из всей и без того мутной компании.

Они гипнотизируют нас взглядом. Даниил беспечно здоровается, представляет меня, я вежливо улыбаюсь, но что-то явно не так. Попахивает какой-то загадкой.

Я почти упускаю суть их диалога. Слишком уж странно на меня смотрит эта девушка. Почти неотрывно. Не удивлюсь, если она даже не моргает. Что не так? Я где-то спалилась? И чем это грозит?

Отвожу взгляд, пытаясь хоть так отвлечься от происходящего. Слишком устала от навалившейся новой жизни с её скелетами в каждом шкафу. Как-то даже не тянет анализировать. И этот ящик Пандоры совсем не хочется открывать. Тем более трогать. Взорвёт.

Я уже даже не против, чтобы Даниил решал за меня. Хуже всё равно не будет, а там как-нибудь разберусь.

— Я прослушала, а как вы познакомились? — вдруг доносится до меня вопрос странной брюнетки.

А я вдруг жалею, что прослушала, как её зовут. Ладно, потом как-нибудь спрошу у Даниила. Надеюсь, хотя бы из этого он не будет делать тайну.

— А я и не говорил, — обаятельно улыбаясь, просто отвечает Даниил.

Я прикусываю губу, чтобы подавить неуместный смешок. Браво. Вынуждена признать, Даниил — отличный актёр. Умудрился сказать так, что ответ вообще не звучит обидным. Причём ещё и дал понять, что тему продолжать не собирается, но при этом — что в ней нет ничего такого, что мы бы хотели скрыть. Отнёсся к этому как к пустяку и умудрился сделать так, что все вокруг заразились этим отношением.

— Хочешь за стол? — вдруг ласково обращается ко мне Даниил.

Понимаю, почему — окончательно закрыть тему. Что ж, сейчас наши желания совпадают. Слишком уж мне не нравится цепкий взгляд той девушки. Не знаю, что ей дала бы правда, но узнавать совсем не тянет.

— Да, давай, — мой голос невольно снижается. Слишком уж тепло Даниил смотрит. Даже не по себе от такой искусной игры. Его взгляд обволакивает, и я с трудом отвожу свой на ту странную парочку. — Вы с нами?

Они вежливо отказываются, а я еле сдерживаю вздох облегчения. Если энергетические вампиры существуют, то эти явно из них.

Стол, конечно, роскошный. Никогда не была на подобных приёмах, и половину блюд даже не знаю. Я сажусь с небольшой опаской. За мной ведь по-прежнему следят. И особо внимательные наверняка могут заметить, что всё это в новинку для меня.

Не знаю, какое мне до этого дело. Если бы было так важно казаться своей, Даниил наверняка сказал бы мне. Да и вообще, не факт, что в этом безмолвном и на первый взгляд невидном противостоянии мне выгоднее быть на его стороне. Но почему-то всё равно так спокойнее.

Даниил садится рядом и, наконец, перестаёт меня касаться. Не скажу, что так легче. Но странно, когда он обнимал меня за талию, держал под руку, порой поглаживал пальцами, — я воспринимала это слишком естественно. Толком не сосредотачивалась на этом, если только в начале. Быстро привыкла. Наверное, отвлекали другие переживания. Но теперь, когда он отпустил, я почему-то всё ещё чувствую его тепло, и даже приятную тяжесть его руки. Словно какое-то полу прикосновение, отголосок…

Я на время застываю, не понимая свои ощущения и ход мыслей. Приятную? Да, Даниил красив, да, хорошо играет и да, умеет касаться… Причём даже в таких, казалось бы, безобидных тактильных моментах. Но я не какая-то дурочка, чтобы растекаться от этого лужицей. Видимо, сказываются нервы.

Даниил быстро понимает, что у меня проблемы с ориентированием во всей этой экзотике. Он в ненавязчивом разговоре поясняет мне, что есть что. Умудряется делать это так, чтобы не было ощущения подсказки. Просто разговор, жизненные воспоминания, шуточки и тому подобное.

Я подыгрываю слишком машинально. Почти даже естественно. Наверное, лучше, чем за весь вечер, вместе взятый. Улыбаюсь, делаю выбор.

Да и со столовыми предметами проще. Даниил сразу начинает есть, как вздумается, игнорируя кучу ложек, вилок и ножей. И я быстро понимаю, что его жена, наверное, тоже не будет заморачиваться этикетом, пусть даже в таком обществе. Этого человека не заключить в рамки, и логично, что партнёршу он выбрал себе под стать.