Чтобы не было одиноких..

Катарина Романцова

«Чтобы не было одиноких…» – роман о взрослении тех, кто уже вырос, о столкновении почти 30-летних инфантильных миллениалов с миром молодых, предприимчивых 20-летних зуммеров, повернутых на материальных ценностях. В результате нас всех ждет Миллениум – вирус выгорания, который случается с теми, кто гонится за сиюминутными удовольствиями, не имея возможности и права на глубокие чувства. Содержит нецензурную брань.

Посвящается Габи

Кто-то охотится ради развлечения.

Кто-то, чтобы выжить.

Кто-то — всегда жертва.

Пролог

«Я совершенно точно знаю, чего хочу от мужчины. Мне известно содержание. Но не то, как он будет выглядеть: возраст, вес… прочие параметры. Но мое ремесло помогает подобрать нужную форму», — Ева отложила листок с ручкой в сторону и с победоносным видом посмотрела на доктора.

«Звучит так, будто занимаетесь кастомизацией персонажа в компьютерной игре», — Асмодей придвинул к себе нарисованную схему.

Девушка внимательно следила за эмоциями на его лице.

«Чем это — не игра? Возможно, с чуть более реалистичной графикой и огромным количеством сюжетных твистов…».

Мужчина никак не отреагировал на саркастичное замечание.

«И как успехи? До сих пор не нашли?», — Асмодей сделал несколько пометок в своем блокноте.

«Иногда, кажется, что нашла. Мне нравится один человек…, но кое-чего не хватает».

«Чего же?».

Ева заговорила только, когда ее собеседник поднял голову.

«Я не знаю, каков мой избранник в сексе».

«Странно слышать нечто подобное от вас, Ева. А вы уже давно с ним общайтесь?», — заявление несколько озадачило Асмодея.

«Как долго длятся наши сеансы, доктор?», — неожиданно спросила она после недолгой паузы.

Асмодей открыл блокнот и перелистнул пару страниц, сверяясь с графиком.

«Мы встречаемся с вами два раза в неделю уже два месяца».

«Уже два месяца я не знаю, какой вы в сексе».

Глава 1

Когда Олег открыл глаза, было около 11 утра. Откуда-то доносился прерывистый стук. Он повернул голову и увидел перед собой пустую подушку. Как бы сомневаясь, провёл рукой по второй половине кровати, но никого там не обнаружил.

Точно известно: ночь он провел не в своей квартире.

Источник звука был где-то за спиной. Перевернувшись, Олег увидел перед собой девушку, которая сидела за столом, поджав под себя ноги, и что-то быстро набирала на клавиатуре, которая и оказалась источником шума: хозяйка дома безжалостно вдавливала кнопки.

«Доброе утро, — не отрываясь от монитора, произнесла она с улыбкой. — Будешь кофе? Ничего другого у меня нет».

«Привет…да, спасибо», — ответил он, попутно пытаясь воскресить в памяти имя девушки.

Ева.

Она легко подскочила с места и изящным движением включила чайник. Олег отметил, что к бытовой технике отношение было более бережливым.

«Тебе с сахаром?», — Ева, наконец, посмотрела на парня своими огромными круглыми глазами.

Он кивнул, облизнув губы. В голове мелькали отрывки вчерашнего вечера.

Олег заприметил Еву у барной стойки, как только вошел в клуб: голубоглазая блондинка в классическом синем костюме весело болтала с каким-то парнем, потягивая джин-тоник. Одного взгляда на ее спутника хватило, чтобы разглядеть такого же как он искателя приключений на вечер.

Несколько раз незнакомка, будто бы невзначай, встречалась с ним глазами, но нельзя было с уверенностью сказать, намеренно ли она это делала.

Они были невероятные, эти глаза: их голубая бездна и блеск притягивали с неведомой силой.

Олег упустил тот момент, когда девушка исчезла: отвлекся, чтобы поздороваться с парочкой завсегдатаев. Лишь бедняга, несколько мгновений назад купавшийся в ее внимании, с понурым видом заказывал у официанта стопку водки. Олег вдруг почувствовал, что ему, во что бы ни стало, необходимо раздобыть номер ее телефона и решил прогуляться по клубу. Он и сам не понимал вдруг появившегося интереса, но инстинкт внутреннего охотника уже одержал верх.

Первые полчаса поисков не дали никакого результата. На пути попадались кто угодно: друзья, эскортницы с алчными улыбками, улыбчивые хостес, девочки, которым никогда не перезванивал… Олег вернулся к бару и, заказав порцию виски, решил сделать паузу.

Если блондинка появится еще раз, он точно не упустит шанс.

А пока можно склеить кого-нибудь…

«Привет, — где-то над ухом прозвучал низкий хрипловатый голос. — Меня ищешь?».

Перед ним стояла она — голубоглазая блондинка в синем классическом костюме. В ее правом ухе поблескивала сережка, а фаланга указательного пальца оказалась почти полностью скрыта за перстнем с огромным матовым малахитом.

«Привет. Возможно, — Олег облизнул губы и улыбнулся. — Но вообще я частенько наворачиваю пару кругов после того, как выпью. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух».

«Интересно. Меня зовут Ева, — она пронзительно посмотрела на него и заправила светлую прядь за ухо. Рука с перстнем чуть задержалась на шее и, будто поглаживая, медленно опустилась на талию. — Я буду джин-тоник».

Олег моргнул.

Ева со стуком поставила на прикроватный столик большую кружку с обжигающим растворимым кофе, вернулась за стол и продолжила печатать.

Сделав глоток, парень ощутил прилив бодрости. Теперь попытался соединить в голове два образа Евы: той, с которой он общался ночью и той, с которой проснулся — будто это были совершенно разные люди с одинаковыми лицами.

«Может, поедем ко мне? — Ева мягко взяла его за руку и повела к выходу. — Здесь становится скучновато, а людей — все больше. Я хочу продолжить общение в более спокойной обстановке».

Олег буквально проваливался в водоворот из бархатистого голоса, пьянящего цитрусового аромата духов и сияющих кристаллов глаз, растворяясь без остатка. Ева была гладкой и мягкой на ощупь, пробуждая в парне что-то животное. Он не мог понять, связано это с алкоголем или сама девушка так пьянила его.

Потом он провалился в сон. А когда открыл глаза, увидел ее, сидящей за столом с ноутбуком.

«Если хочешь, спи. Мне нужно немного поработать».

Олег не мог понять, что говорил ее взгляд: непроницаемый, спокойным и абсолютно холодный. Блондинка в синем была такой же прекрасной, но совсем другой.

«Мне уже ехать надо», — парень чувствовал, что ему пора.

«Я провожу тебя, как соберешься», — Ева кивнула и снова обратилась к монитору.

Олег быстро собрался и вышел в коридор. Девушка встала напротив, но достаточно близко, чтобы парень снова ощутил ее пьянящий аромат.

Так пахнет секс.

Олег почувствовал, будто у него подкашиваются ноги.

Глаза Евы вдруг снова стали теплыми. В них хотелось утонуть.

«Ещё увидимся?», — Олег с минуту удерживал девушку в объятиях.

«Может быть», — аккуратно отстранившись, прошептала блондинка и улыбнулась.

Только в такси, Олег понял, что не взял у Евы номер телефона.

***

Закрыв дверь, Ева подошла к окну и, проследив за тем, как Олег сел в машину, громко выдохнула. Как только такси скрылось за поворотом, она, оставив форточку открытой, подошла к кровати и резким движением сбросила на пол все постельное белье.

Девушка уже два часа боролась с приступом подступающей мигрени. Чужой запах в собственной квартире доводил ее до исступления.

Дело было не в том, что от Олега плохо пахло. Нет. Она всегда так относилась к «одноразовым» партнерам, если случалось привозить их домой. Главным правилом было, не оставлять следов: ни номера телефона, ни запаха, ни чувств.

Ничего.

Избавляться от последствий ночных загулов — самое сложное для Евы: выпроваживание кавалеров не было ее фишкой. А прямо просить уйти — как-то неловко. Ее так не воспитывали.

Но стопроцентно работающий вариант у девушки имелся: работа. Или сделать вид, что работаешь. Можно было даже не включать компьютер: редко у кого из парней хватало ума заглянуть в монитор. Ева усердно имитировала бурную трудовую деятельность и нехватку свободного времени, при которых сон в одной кровати — непозволительная роскошь.

Она вернулась в кресло, включила телефон и отправила фотографию спящего Олега пользователю «Мутная», сопроводив припиской:

«Уже решила, куда меня поведешь?».

В ответ ей пришел эмодзи удивленного котика и поднятый вверх большой палец.

Глава 2

«Тебе точно нужно было родиться мужиком! — вскинула брови Агата. — С твоим-то отношением к мужикам…».

Девушка с укоризной смотрела на Еву, прервав ее рассказ о ночном приключении.

«А что с моим отношением не так? Мы любим друг друга… некоторое время. Причем взаимно, — Ева закатила глаза и забрала у подруги кальянную трубку, сладко затянувшись. — Кстати, если в следующий раз надумаешь со мной поспорить, приз выбираю я».

Они любили зависать с Агатой в этом полутемном ресторанчике балийской кухни. Несмотря на то, что он находился в самом центре города, здесь всегда были свободные столики: идеальное место для того, чтобы укрыться от суеты мегаполиса.

По мнению блондинки, в городе было всего несколько таких мест.

Агата в шутку фыркнула на последнюю фразу Евы.

«Но ты же даже ничего о них не знаешь…».

«Ну, как не знаю? Имя… приблизительный рост, модель телефона… Есть ли у него хата или деньги, чтобы оплатить номер в отеле… Если подумать, я знаю даже слишком много, — Ева карикатурно загибала пальцы, минуя средний. — …с собой ли презервативы?».

Она торжественно ударила левой рукой по большому пальцу правой и несколько секунд многозначительно рассматривала получившийся жест.

«Пожалуй, даже слишком много».

Агата делала вид, что не замечает направленного в ее сторону фака.

«Иногда я завидую тебе», — она размазывала по тарелке пирожное.

«Чему же?», — Ева бросила на подругу оценивающий взгляд.

«У тебя все так просто. Ты получаешь то, что хочешь. Всегда. В работе, деньгах, в сексе. У тебя в каждом городе, где бываешь в командировках, есть, хотя бы, по одному мужику. Я так не умею».

«Зато ты умеешь влюбляться по-настоящему. В отличие от нас всех, — Ева выпустила несколько дымных колечек, сделав акцент на «нас». — Я же давно забыла, как это делается».

«Потому что ты никого из них не хотела узнать по-настоящему».

Ева позвонила в маленький золотой колокольчик. У столика через мгновение нарисовалась миниатюрная официантка, которая встречала с улыбкой даже тех гостей, которые вваливались в заведение в четыре часа утра.

«Нам «Наложницу императора, пожалуйста…. Почему же не хотела? Ты не представляешь, как трудно выстроить долгосрочные отношения без обязательств, основанные на взаимном уважении и том, что все друг про друга знают… Да, сейчас это уже отлаженный механизм. Но я долго к этому шла, — Сделав заказ, Ева чуть понизила тон. — И никогда не нарушала главного правила: делай все, что хочешь, только не влюбляйся».

«Как тебе на все только хватает здоровья?», — саркастично пробормотала Агата, перехватив кальян.

«Вот, как раз для здоровья это все и делается. Физического, по большей части. Найти человека для души, куда сложнее. А я не сторонник взбираться на вершины, которые точно не смогу взять с первого раза», — блондинка задумчиво посмотрела в окно, за которым раскинулось большое дерево.

«Что по итогу с тем парнем, которого ты увезла на спор? — понимающе-осуждающий взгляд Агаты сменился любопытным. — Он показался мне интересным…».

«По традиционной схеме. Довольно мил. Правда, я не успела уследить, когда он вырубился, поэтому пришлось импровизировать», — Ева вынырнула из размышлений и воткнула вилку в осьминога на тарелке.

«Что же ты сделала?».

Ева плотоядно улыбнулась и отправилась кусочек щупальца себе в рот.

«Я села за комп, сделала вид, что печатаю и разбудила его стуком клавиш, — она с наслаждением смаковала солоноватую резиновую тушку морского гада. — Всегда работает безотказно. И никому еще ни разу не пришло в голову проверить, открыт ли у меня ворд».

«Ты такими темпами скоро роман напишешь».

«Ага. Третий том «Войны и мира».

Подруги расхохотались. Официантка уже успела поставить на стол стеклянный чайник и зажечь под ним маленькую свечу.

«Если серьезно, Ев, ты не думала написать книгу?», — Агата разлила чай по прозрачным пиалам.

«О чем?».

«О своих приключениях. О том, как знакомиться с мужиками. Да и вообще, обо всем этом. У тебя бы получилось».

Ева вздохнула и откинулась на диванчике.

«Если я напишу такую книгу, у многих появится непрозрачная мотивация меня убить».

«Ну, а если бы писала, как назвала?».

«Наверное, что-то типа «Беги, Лола, беги». Только про мужика. Получилось бы «Беги, ЛОЛ, беги». Только для чего это все?», — Ева сделала глоток. Это был ее любимый чай. На вкус он был как обычный зеленый, но оставлял во рту сладкое послевкусие.

«Что?», — вопросительно приподняла бровь Агата.

«Чтобы в один прекрасный день он поставил на полку мою книжку, где корявым почерком на форзаце любовно выведено «Вдохновителю», и ностальгически вздыхал над тем, как прекрасно описаны минуты тяжкого томления, любовной муки и алкоголической меланхолии: «Это она о нас…». А знаешь, о чем я думала, пока писала? — Ева картинно запрокинула голову и приложила ко лбу руку, искоса поглядывая на подругу.

«О чем?».

«Чтобы он сдох! — Ева широко распахнула глаза. На ее лице застыла безумная улыбка. — Но, если честно, сомневаюсь, что когда-нибудь сяду за мемуары: зачем пытаться стать первой в том, чем ты не гордишься?».

Дождь с силой барабанил по булыжной мостовой и окнам. Девушки вышли из теплого мрака ресторана и застыли под козырьком. Ева шумно втянула в себя воздух, будто принюхиваясь.

«Знаешь, по своему опыту скажу, что партнеры делятся на три типа: те, с кем можно только спать, те, с кем можно делать все, что угодно, лишь бы не спать. И третьи — с которыми можно делать абсолютно все. В том числе и спать. Через неделю или месяц… может, и больше», — приглушенно произнесла она.

«Это называется отношения. И это — абсолютно нормально, — улыбнулась Агата. — Для нормальных людей».

«А кто-то сказал, что я — нормальная?», — рассмеялась Ева и, разувшись, выскочила босиком на тротуар. Она прыгала и хохотала словно ребенок, раскинув руки в стороны, пыталась поймать капли ртом. Через пару минут девушка полностью промокла.

«Идиотка, — добродушно пробормотала Агата. — У меня такси подъехало. Ты со мной?».

В следующую секунду от резвящейся девчонки не осталось и следа: сквозь пелену дождя просвечивали непроницаемые, будто стеклянные, глаза Евы. Агате стало не по себе: эти голубые кристаллы забирались внутрь, под кожу, выведывая все секреты и тайны. Только одному небу известно, сколько чужих пороков они впитали.

Саму же Еву понять не представлялось возможным. Агата пробормотала про себя ее прозвище — Зловещая долина. С ним сложно не согласиться.

«Нет, увидимся в Доме вечером. Хочу прогуляться», — Ева выпустила Агату из цепкого плена глаз и повернула за угол.

Несмотря на то, что светлое платье липло к телу, а с волос лилась вода, Ева чувствовала себя хорошо: она любила дождь, очищающая способность которого, уничтожала все лишние, затхлые запахи и налет чужеродной энергии. От мыслей она очнулась, оказавшись внутри небольшой кофейни: кофейный запах приятной теплой волной прокатился по телу и коснулся самого сердца.

«Мне, пожалуйста, большой латте!».

«С сиропом?».

На нее вопросительно смотрел симпатичный голубоглазый шатен.

«Пока не знаю», — Ева неловко улыбнулась, опустив глаза.

«Подумайте, пока буду делать», — бариста отвернулся к автомату.

Он вполне мог бы работать моделью. Возможно, по выходным бегает по кастингам и сидит на съемках в массовках. Или по ночам танцует в каком-нибудь клубе… подрабатывает после уроков… Лет на восемь ее младше.

С этими подростками-акселератами никогда не угадаешь…

Девушка окинула его спину взглядом.

«Не подскажете, где мне нужно поставить точку для того, чтобы вызвать такси? А то на улице такой дождь… Я насквозь промокла», — Ева держала одной рукой смартфон, а другой обняла себя за плечи, трогательно съежившись.

«Да, конечно. Вот, сюда…. Ваш кофе».

При передаче стаканчика их пальцы слегка соприкоснулись. Девушка смущенно опустила глаза, а бариста улыбнулся. Ева осторожно ответила. В этот момент она выглядела очень беззащитной.

«Может, все-таки сироп? Угощаю. Я, кстати, Марк», — новый знакомый пристально ее разглядывал, а потом запустил руку себе в волосы, поправляя стильную прическу.

«Ева. Да, наверное, хочу карамельный… Ох, мое такси подъехало. Спасибо, Марк», — она с удовольствием вдохнула горячий карамельный аромат.

«Да, не за что, — Марк обнажил ровный ряд зубов. — Ева… может быть, мы еще увидимся?».

«Почему, нет? Я буду рада».

«Я тогда запишу…», — парень потянулся к карману за смартфоном, но блондинка перехватила его руку. Быстро поставив стаканчик на стол, она нацарапала ручкой номер на салфетке.

«Думаю, так будет лучше. Набирай… У тебя очень красивые губы», — не дав Марку сказать ни слова, она вышла из кафе, оставив шатена с глупой, но довольной улыбкой на лице.

Оказавшись в машине, Ева закинула босые ноги на сиденье и откинула голову.

Как всегда просто. Скучно. Девушка не понимала, для чего она познакомилась с этим мальчиком. Просто было что-то в его глазах. Или в том, как он улыбался, глядя на Еву и поправлял челку.

Но можно ли ожидать другого результата, если действуешь по проверенной схеме?

Дама, попавшая в беду, заслуживает того, чтобы быть спасенной. В данном случае, согретой карамельным латте. Даже если вы потом никогда больше не увидитесь. Скорее всего, так и будет.

Ева вытащила из сумочки смартфон и, сделав большой глоток, пролистала сообщения из чата.

«Приеду через 1,5 часа. Надеюсь, застану всех», — отбила она на экране и, подключив наушники, погрузилась в последний альбом Enigma, изучая капли на стекле своим стеклянным взглядом.

Глава 3

«Надеюсь, этот дурацкий дождь прекратится до того, как мы соберемся домой…», — Соня раздраженно дернула плечом, оголившимся в пройме v-образного свитера, и зашла в дом.

Приехать первой было для нее чем-то нетипичным: традиционно, девушка опаздывала не менее, чем на час, что вызывало бурное негодование. Главным образом Евы, которая, несмотря на достаточно свободный образ жизни, отличалась нездоровой пунктуальностью.

«Ты теряешь наше время», — с укоризной, достойной учительницы начальных классов, смотрела она на Соню. Это как будто бы была их игра: одна любила доминировать, а другая хотела, чтобы ее однажды прилюдно отшлепали. Но сегодня журить ее было некому.

Впрочем, вряд ли кто-то вспомнит.

Соня прикрыла глаза и закусила губу, по инерции продолжая сжимать небольшой ключ, висящий на груди. Предстоит непростой разговор.

Одного взгляда на Соню было достаточно, чтобы понять, что она из себя представляет. Ярко очерченные скулы, худые торчащие ключицы, всегда ровный острый срез удлиненного каре, темные волосы и цепкие миндалевидные глаза — девушка не без гордости и сознанием дела откликалась на «Сучье лицо»: вся эта внешняя опасность магнитом притягивала мужчин.

Они с Евой были как разные стороны монеты: осязаемая хищная сексуальная энергетика против холодной полупрозрачной загадочности. Но именно эта полярность однажды сблизила их.

«Я должна сказать кое-что важное… нет…У меня отличные новости… тоже, звучит так себе… Может, сосите, сучки? — Это явно перебор».

Соня уже больше получаса репетировала сегодняшнюю речь, но все слова казались какими-то нелепыми, стоило произнести их вслух.

«Не думала, что будет так сложно».

Брюнетка взобралась на подоконник и закурила. Чем больше она размышляла, тем сильнее сомневалась в том, что обитательницы дома адекватно воспримут известие.

Соня выпустила из легких прерывистый столб белого дыма. Она услышала шум подъезжающего автомобиля и заняла максимально пафосную позу у окна, чтобы свет красиво очертил контуры ее фигуры.

В распахнутую дверь ворвался огненно-рыжий вихрь.

«Смотрите-ка, кто здесь? Небо грохнулось на Землю? Иначе с чего бы ты, Соня, приехала самой первой?».

Хаотичный поток принял человеческие очертания.

Алена всегда появлялась с присущей только ей одной громогласностью. Она даже шепотом умудрялась разговаривать так, что было слышно во всех концах комнаты.

«Я, конечно, очень люблю твои, безусловно, остроумные, по твоей собственной версии, шутки, но не могла бы ты чуть уменьшить громкость? Утром не так просто настроиться на такое громкое радио», — поморщилась Соня и с силой воткнула бычок в пепельницу, несколько раз его покрутив.

«Утро? — округлила глаза Алена и театрально встряхнула рукой с часами. — Мне кажется, ты немного ошиблась. На моих часах сейчас четыре после полудня. Не думала о том, чтобы перейти на зимнее время?».

Соня удостоила ее рассерженного взгляда и отвернулась.

«Да ладно тебе. Мы же обе знаем, что я не умею шутить, — Алена замерла у столика с напитками, примирительно подняв над головой руки. — И, что шутки у меня вообще дурацкие, потому что я сама дура. А, как говорится, на дураков, что? Не обижаются!».

Девушка откупорила бутылку, разлила содержимое по двум стаканам, протянув Соне один. Та чуть улыбнулась.

«Мир? За встречу, — нервозность брюнетки не укрылась от Алены. — У тебя все в порядке?»

«Да. Все отлично. Просто немного устала за неделю», — Соня старалась придать голосу расслабленную мягкость, но челюсть ее все еще непроизвольно сжималась.

Алена чувствовала, что она чего-то не договаривает.

«Я, конечно, не самый лучший психолог на свете, но посидеть молча минут 15 точно смогу», — подмигнула она.

«Спасибо, — Соня открыла окно, достала пачку сигарет и закурила. — Только не говори Еве».

«Считай, что я все это время была наверху и ничего не видела. Кстати, только сейчас подумала о том, что, если бы ты не приехала первой, нам всем пришлось бы залезать в дом через открытую форточку на втором этаже. Хорошо, что однажды мы приладили туда лестницу, — весело подмигнула Алена, взбегая по ступенькам. — Как закончишь делать то, что я не видела, хорошенько проветри. А то Ева тебе голову откусит, проглотит и даже не запьет. Ибо будет просто нечего».

Соня кивнула и достала из пачки еще одну сигарету. Золотистый ключик красиво поблескивал в лучах солнца на прояснившемся небе.

***

«Привет. Я — Ева. А ты? Да, все отлично. Я буду джин тоник».

Ева устало потерла виски и в изнеможении уронила голову на клавиатуру. На странице пустого документа начали появляться «ыыыыыыуууууааааааееееее». Через некоторое время ноутбук запищал, сигнализируя о «залипании клавиш». Девушка откинулась на спинку кресла и отхлебнула из кружки с остывшим зеленым чаем. Поморщившись, она удалила случайный набор букв и, подняв глаза, уставилась на свое отражение в зеркале напротив.

Ухоженное лицо, правильно очерченные брови, маленькие, чуть припухлые губы, небрежно уложенные светлые волосы. В какой-то степени Еву можно было назвать красивой. Она умела нравиться мужчинам, если хотела. Иногда она этим пользовалась. Пожалуй, слишком часто для иногда.

Девушка поднялась с кресла и вплотную подошла к зеркалу, включив боковые лампы. Ева пристально посмотрела в глаза отражению.

«Привет. Я — Ева. А ты? Да, все отлично. Я буду джин тоник».

Она улыбнулась, заправила за ухо прядь светлых волос и медленно, будто бы поглаживая, опустила руку на талию.

«Привет. Я — Ева. А ты? Да, все отлично. Я буду джин тоник».

Зрачки расширялись. Ева поставила кружку, которую на автомате взяла с собой и медитативно прикрыла глаза.

Морок рассеял сигнал будильник. Пора было ехать в дом.

Ева чувствовала, что сегодня не хочет этого делать. Что-то должно случиться. Если уж об этом говорит интуиция, лучшее ее не игнорировать. Может, сказать, что не здоровится после прогулки под дождем?

Смартфон снова завибрировал, на этот раз от звонка. Ева всегда держала его в беззвучном режиме: вибрация, в отличие от музыки, никогда ей не надоедала.

«Ты вообще к нам собираешься?», — на экране высветилось сообщение от «Валькирии».

«Не поверишь, что произошло!», — еще одно.

«Сонька приехала самая первая», — и еще.

По мере прочтения брови Евы красиво приподнимались: еще немного, и будут готовы сбежать с лица.

Даже так? Что-то действительно произойдет сегодня.

«Да, через час буду на месте. Занималась работой», — ей понадобилось несколько секунд, чтобы напечатать ответ.

«Ок. Захвати чего-нибудь выпить».

Ева скривилась. По ее мнению, Алена слишком сильно злоупотребляла спиртным и психотропными стимуляторами. Рыжеволосая Валькирия была такой же противоположностью спокойной и предусмотрительной блондинке, просчитывающей все действия на много шагов вперед, как и Соня. Только в отличие от Сучьего лица, Зловещая долина выстроила с бестией партнерские отношения.

Частенько они устраивали совместные выходы «в поля», которые потом превращали в методический материал для новичков клуба. Ева отвечала за стратегию и научный подход, а Алена — за легенду и эффектное практическое воплощение.

Несмотря на диаметрально противоположные взгляды, именно Валькирия стала доверенным лицом Евы в доме, если та отсутствовала: Алена не претендовала на главенство. В отличии от Сони или Евы, которые периодически воевали между собой, ей было достаточно того, что у нее есть круг лиц всегда готовых выслушать очередную историю, каждая из которых походила на байку, но на деле оказывалась 100% правдой.

Ева отложила телефон в сторону и, полностью обнажившись, прошла в ванную. Холодные струи душа синхронизировали эмоции с холодной головой.

«Ты так осуждаешь Алену за беспутный образ жизни, но сама ничуть не лучше?», — ехидничал внутренний голос.

Что же сегодня случится?

Почему она так нервничает?

Почему Соня приехала раньше всех?

Ева тряхнула головой и закрыла кран, позволяя оставшимся на теле каплям стекать на пол.

Глава 4

Время на часах перевалило за семь вечера, когда скрип старых петель заставил всех сидевших в гостиной вздрогнуть и обернуться: Соня в спешке плюхнулась в кресло, Алена проверяла содержимое бутылок на баре, Агата бурно о чем-то спорила с пухленькой шатенкой Региной, ещё несколько девушек, расположившись на диване, рассматривали подборку грампластинок.

«ЕЕЕЕЕВААААААА, — нараспев протянула Алена, стоило блондинке переступить порог. — Наконец-то. По всем признакам ты сегодня — не первая, а последняя женщина на Земле».

«Да-да, куда мне до Первой жены Адама? — Ева кивком поздоровалась со всеми и подняла, материализовавшийся из ниоткуда, бокал с джином. — Первой была Лилит. А потом она испарилась. В общем-то, у нас дела обстоят также. Прошу меня простить — пробки».

На лице Евы не осталось и следа усталости, а кристаллические глаза по своему обыкновению не выражали ничего. Она устроилась в своём любимом кресле и ещё раз качнула головой.

«Всем добрый вечер, прекрасные мои обитательницы клуба «Священная охота». Ещё раз прошу у вас прощения за своё опоздание. Вы и сами знаете, как я педантична в вопросах времени…, — девушка поймала сочувственный взгляд Регины. — Но иногда даже я не успеваю за внештатными ситуациями…»

«Ева, я, конечно, в экстазе от твоей патетики, но если мы сейчас не выпьем, то все сдохнем от скуки. Даже несмотря на почтение к твоим соблазнительным сединам», — перебила Алена, поднимая бокал вверх.

«Уверена, даже будучи глубоко морщинистой старухой, Зловещая долина ещё даст фору молоденьким! — хохотнула Регина, отодвинув в сторону фужер с вином. — Хотя, по части юнцов, это больше к тебе, Валькирия!».

Алена раскланялась, копируя манеру цирковых артистов.

«Какие же вы все дети…», — ухмыльнулась Ева, с теплотой наблюдая за шутовской перебранкой.

«Что у нас на повестке? Соня, ты хотела что-то сказать?».

Девушка ощутила, как в горле образуется ком.

«Я…, — кашлянула она. — Хотела кое-что сказать».

Подготовленные заранее слова вдруг куда-то испарились. Но холодные кристаллические глаза Евы никуда не делись.

«Как вы знаете, прошлым летом я встретила мужчину, — начала Соня. — Когда я рассказывала о нем, вы все говорили, что он молодец… Что важнее, он все сам…».

Девушки с жадностью внимали каждому слову, в отличие от не выражающей эмоций Евы: только её рука чуть крепче сжала основание бокала.

«Паша сделал мне предложение…. И я согласилась…».

С плеч будто упал мешок. Это оказалось проще, чем Соня себе представляла.

Никто не перебивал: все с опаской смотрели на Еву, будто ожидая, когда та прервет затянувшееся молчание.

«Поздравляю, — рокс с остатками джина взметнулся вверх. К Еве тут же подскочила Алена с шейкером и вылила в бокал прозрачную смесь. — Спасибо…».

«Долина… мне кажется, или у тебя тара треснула? Надо проверить всю партию», — удивившись, подметила Валькирия.

«Тебе кажется», — сдержанно отрезала Ева и прикрыла донышко ладонью. Алена вернулась к бару, пожав плечами.

Плотина молчания была пробита: участницы клуба по очереди подходили к Соне с поздравлениями и объятиями. Хоть, она и не очень любила тактильный контакт, сейчас он казался ей необходимой защитной реакцией от пронзительного взгляда Евы.

Остаток вечера прошел за традиционным обсасыванием последних сплетен. Героиней вечера, по обычаю, стала Алена, в красках расписывающая историю своего последнего путешествия.

«Мне еще повезло: достать билет в ночь на понедельник за сутки до отправления за адекватные деньги… еще и в купе. Это примерно четыре дня в пути поездом. Думаю, что у кого-то в паспорте в графе «место рождения» может быть указан его маршрут: к конечной станции ты уже успеваешь пережить пару деторождений, офигительный оргазм и чьи-нибудь поминки смерть…».

Часть девушек окружила рыжую бестию плотным кольцом, другая, включая Соню, курила на крыльце.

Ева казалась отрешенной: погруженная в себя, она отвернулась к окну и медленно потягивала джин. Могло показаться, что и вовсе не притрагивалась к спиртному, если бы не понижающийся уровень в стоящей чуть поодаль бутылке.

«Купе тоже оставляло желать лучшего, включая соседей: основные три полки забрала под себя семья с ребенком. Мы еще не успели тронуться, а они уже натянули между полок детский манеж и удлинитель. Поэтому я решила поискать менее населенное купе… — Алена приподняла бровь и залпом опрокинула в себя остатки лонг-айленда. — На удивление, таковое нашлось. Почти девственное купе в битком набитом тесном поезде… Фантастика?».

***

«Ты действительно счастлива? — Регина протянула Соне зажигалку. — Выглядишь так, будто пробежала марафон не в своем стиле. Вроде пришла первой, но что-то не так… Думаю, это чувство тебе знакомо».

Шатенка выразительно посмотрела на ключ, висящий на шее у Сучьего лица.

«Прошлой весной было теплее… — Соня выпустила струю дыма вверх. — Действительно счастлива…. Думаю, сегодня ключ достанется Валькирии».

«Уверена?», — вопрос, казалось, был куда глубже, чем мог показаться на первый взгляд.

Девушки смотрели на подъездную дорожку так, будто через секунду на ней должен был кто-то появиться.

«А что сказала Ева?», — не дождавшись ответа, Регина затушила один из окурков о перилла, оставив черную отметину и потянулась еще за одной сигаретой.

«Ты сама слышала».

«Важно не то, что слышала я и все остальные, а то, что она хотела этим сказать. Но не сказала».

Несмотря на то, что Ева считала Регину не самой умной из охотниц и даже посмеивалась над ней из-за излишне высокого роста и веса, речь шатенки зацепила что-то глубоко внутри.

«Ты не выглядишь уверенной. Впрочем, это не мои тайны, — Регина бросила окурок в траву, и некоторое время наблюдала за тлеющим угольком, пока он не потух. — К нам в чатик написала девушка. Спрашивала совета о том, как найти девушку для своего бывшего. И первая мысль, которая у меня возникла: если у него реально появится кто-то, она никогда не позволит им быть вместе».

«А к чему ты об этом говоришь сейчас?», — насторожилась Соня.

«Ты действительно готова уйти?».

Соня выдохнула, услышав стук закрывающейся двери.

***

«Только я понадеялась на то, что посчастливится провести остаток пути под умиротворяющий стук колес, как вдруг в дверях купе появились две всклокоченные головы…. Мужские, — Алена сделала паузу, оценивая вовлеченность слушателей. — Один был высокий и светленький с огромными, будто силиконовыми губами, а второй, чуть поменьше — коренастый и подкачанный».

«И кто же из них растопил твое сердце?», — хохотнула Агата.

«Все гораздо интереснее. Я спросила, можно ли ехать в их купе? И у них не нашлось ни единого аргумента, чтобы мне отказать… — отсалютовала бокалом Алена. — Оказалось, что они — двоюродные братья и, к тому же, евреи. Одного из них звали Исаак, а другого — Яков. Но это — еще не все. Когда проводница зашла проверять паспорта, выяснилось, что им… по 17 лет».

По лицу Валькирии пробежала улыбка: алкоголь, наконец, добрался куда надо, и по телу разлилось приятное тепло. Она поймала себя на мысли, что эффект не такой яркий как обычно.

Привычный… Точно такой же, как и обескураженные лица.

Впрочем, есть ли у них выбор? Рыжая бестия была абсолютно уверена в своей монополии на вау-эффект.

«Я замешкалась, но потом успокоила себя мыслью, что в сумме эти ребята представляют собой одного взрослого 34-летнего мужчину. Что всего лишь на шесть больше, чем мне».

«Но, ведь они же совсем еще дети…», — в глазах Агаты читалось явное осуждение вперемешку с желанием узнать финал.

«Останови поток морали, дорогая. Уверена, что тебе понравится эта история. В свою защиту хочу добавить, что нынешние подростки выглядят иногда даже старше меня, — девушки согласно закивали. — Продолжу… Тот, который светленький оказался «про духовность» — все болтал о высоких материях и судьбах человечества, а его коренастый брат — о деньгах и бизнесе. Они вполне себе тянули на одного полноценного человека. Все расспрашивали меня о сознательной жизни и периодически изображали кого-то из своих родственников».

«Откуда тебе знать, каково жить сознательно?», — вмешалась Ева. Все это время она не вставала из своего кресла и смотрела в окно.

«Знаешь, Ева, мне рассказывали, что там сейчас скучновато. А, точно, это была ты… — парировала Алена. — Потом они вдруг начинали петь какие-то национальные еврейские песни и стучать по столу».

Валькирия, чтобы усилить эффект, несколько раз мощно опустила кулак на деревянную тумбу.

Регина выключила основное освещение, и комната погрузилась в полумрак, рассеиваемый торшерами и россыпью гирлянд.

«Поэтому, когда они предложили пить с ними ядреную смесь водки с колой, представила себя героиней одного из фильмов Кустурицы. Так бы и оставалась очарованной странницей, если бы в какой-то момент не ощутила, как юный духовник держит меня за руку, а его предприимчивый братец приобнял за талию… Ситуация принимала интересный оборот», — Алена прикусила основание указательного пальца, и задвигала бровями.

«Да, ты гонишь? — воскликнула Регина, приземлившись рядом. — Ты переспала с двумя несовершеннолетними амишами?».

«Все к этому шло. Они должны были выйти на следующие сутки, я — через 3 часа. Вероятность пересечься в будущем — крайне мала. А заполучить офигительную историю — очень велика. Так что решила действовать по обстановке: никогда не знаешь, где прокатишься на первом трехколесном велосипеде в своей жизни, — Алена набрала в грудь побольше воздуха, явно готовясь к кульминации. — Сидим мы на нижней полке втроем, начинаются какие-то обнимашки… поцелуи».

Даже Ева оторвалась от созерцания деревьев. Это льстило огненной деве: заполучить внимание блондинки было не так уж просто.

«Начиналось все очень хорошо. Пока светленький вдруг не произнес: «Я не хочу, чтобы было как в тот раз…». Все как-то резко сошло на нет… Мы втроем поняли, что наша любовная лодка разбилась, потому что кто-то взял весла не с той стороны. — закончив, Валькирия театрально опустила голову, — Предлагаю почтить этот несостоявшийся тройник минутой молчания».

Среди слушательниц прокатился разочарованный вздох, и они послушно повторили действие рассказчицы.

«А что было потом?», — не унималась Агата, явно ожидавшая иного финала.

«Я вежливо попрощалась с ними и провела оставшиеся часы в купе, размышляя о том, что однажды эти два парня уже попадали в ситуацию, когда более предприимчивый сорвал групповуху, — хмыкнула Алена, поднимаясь с дивана. — А еще о том, что я стала женщиной только в 20 лет — будучи на три года старше, чем эти школьники. Кстати, когда выходила, они высунулись и помахали. Примерно, как я сейчас, ибо нужно отлучиться в дамскую».

Не дожидаясь реакций, она молниеносно взлетела по ступенькам на середину лестницы, ведущей на второй этаж.

«Кстати…. Они были обрезанными».

В следующую секунду дверь наверху закрылась с громким хлопком.

«Она чокнутая… Но крутая, — Регина подняла бокал, проследив, чтобы к ней присоединились остальные. — За Валькирию и ее безумие. Вместе они прекрасны».

«Однажды кто-то победит. И не думаю, что битва будет в ее пользу, — поддержала Ева. — Но отдаю должное: иногда Алена устраивает просто невероятные шоу. Думаю, нам стоило бы поучиться у нее этому».

«Нам всем стоило бы поучиться тому, как не надо делать, но стоит жить… на улице прохладно, если вдруг кто соберётся проветриться».

Вместе с голосом Сони в гостиную влетел свежий, влажный от дождя, вечерний воздух. Ева с удовольствием втянула его носом.

***

Захлопнув дверь верхней уборной, Алена шумно выдохнула, держась за раковину. Из легких будто выкачали весь воздух, перед глазами стояла непроглядная темень.

Девушка не могла вспомнить, когда начались обмороки, но их периодичность уже начинала тревожить. Из зеркала смотрел кто-то совсем чужой: впалые щеки, бледное лицо, помутневшие от безумия зеленые глаза. Если бы Алена увидела себя со стороны, то непременно забила бы тревогу: с этой девушкой что-то не так.

Разве вы не видите?

Нет, никто не видит.

«Какое право дело вам до тех, над кем пришли повеселиться вы?», — с улыбкой промурлыкала Валькирия и проглотила таблетку, которую достала из нагрудного кармана, подмигнув отражению.

Отражение нервно дернуло глазом в ответ и вышло из ванной.

Глава 5

Светловолосая молодая женщина сидела там же, где и обычно: у дальнего края барной стойки, потягивая виски.

Ева увидела ее, как только зашла. Это оказалось не так сложно — днем бар «Без… б» привычно пустовал: меню бизнес-ланчей не пользовалось спросом у тех, кто не закусывал.

«Что же заставило нашу Первую среди женщин снять корону и прийти ко мне за советом? Сколько мы не общались… Мне кажется, года два точно, — Лилит закурила сама и предложила вторую сигарету Еве. — Если скажешь, что за автографом — ни за что не поверю».

Блондинка в нерешительности постояла рядом со стулом, не решаясь сесть. Улыбка старой знакомой придала уверенности.

«Сонька выходит замуж… — без предисловий заговорила блондинка, жестом показывая бармену «как обычно». — Решила, что нужно поставить тебя в известность. Теперь уже мне…».

«Прямо так? А как же поздороваться? — несмотря на сарказм, в голосе Лилит не было укора. — Опустим формальности… Тебя итак демоны прошлого все не отпускают?».

Ева отлично помнила день, когда получила от Лилит конверт, обмотанный серебристой лентой.

Вряд ли эта сцена когда-нибудь сотрется из памяти.

«Судя по всему, дело куда серьезнее, чем повод прибухнуть в красивом платье, если ты захотела личной встречи… Тем более, приглашение на мою свадьбу ты благополучно проигнорировала… — писательница крутила в руках рокс с виски. — Пытаешься помешать кому-то из твоих подруг выйти замуж? Видимо, да».

Лилит оценивающе посмотрела на собеседницу. На несколько минут в воздухе повисло гнетущее молчание. Ева пригвоздила взгляд к столу.

«Здесь ничего не изменилось…», — задумчиво протянула писательница, осматривая бар.

«Мне нужен твой совет, — нарушила тишину блондинка. Как бы признавая свое поражение, она взяла одну из белых салфеток и протянула ее собеседнице. — Казанова…».

«С чего бы это? Раньше тебя раздражало то, что я говорю. Особенно, если речь шла о… Гедеоне, — девушка сделала паузу, прежде чем произнести имя, услышав которое, Зловещая долина почувствовала растущую антипатию. — Серьезно? Я думала мое имя навечно предано забвению».

«Он тебя недостоин», — глаза Евы стали холодными, будто остывший свинец. Вторую часть реплики она проигнорировала.

«Очень жаль, что ты так считаешь…», — голос Лилит заставил блондинку насторожиться: в тоне не сквозили нотки прежней уверенности.

Этот брак еще долго будет камнем преткновения между ней и Евой, которая искренне недоумевала, как столь талантливая женщина могла выбрать в спутники ревнивого и неуверенного в себе ханжу, чей снобизм вызывал только одно желание — врезать между глаз. Но у неприязни были другие мотивы: супруг писательницы сделал все возможное, чтобы она не только покинула дом, но и перестала поддерживать общение с его обитателями.

Место для встречи было каноничным: когда-то в «Без… Б» проходили первые собрания клуба. Еще до того, как они стали «Священной охотой».

Длинная стойка с широкой деревянной, местами потрескавшейся, столешницей, стаканы с деформированными краями, переливающиеся в огнях потолочной подсветки. Эти стены помнили самые яркие эпизоды их совместной биографии….

До того, как произошел раскол. До предложения Сони брать под крыло всех девушек, желающих обучиться приемам обольщения.

Лилит же не сильно разделяла идею сексуального просвещения, искренне полагая, что Казановой можно только родиться.

***

«Подруга, ты уже полчаса смотришь в одну точку. Все в порядке?».

Ева сглотнула и оторвала взгляд от столешницы. Перед ней возник бейджик «Алена».

«Не думала выпить? Я, конечно, такой себе эксперт, но парочка рецептов от разбитого сердца имеется. Тебе, наверное, джин…».

Субтильная блондинка обреченно кивнула.

«…и тоник».

Бармен кивнула и отвернулась. Ева поймала себя на мысли, что на сером пасмурном фоне рыжие волосы особенно выделялись.

Девушку снова накрыли воспоминания: всего несколько часов назад она готовилась ответить «Да» мужчине, с которым мечтала связать свою жизнь, а он просто выбросил в помойное ведро несколько лет и отношений.

«Ты слишком хороша для него, — Ева удивленно подняла глаза. Перед ней сидела светловолосая молодая женщина в атласном платье-комбинации. — Извини, что помешала осуществиться твоему желанию вскрыть вены, но с моей стороны было бы преступлением допустить самоубийство. Я — Лилит, кстати. Ален, можно мне виски?».

Незнакомка кивнула барменше, а потом протянула руку Еве. Та ответила рукопожатием на автомате.

«А вот, и твой джин. Его здесь не разбавляют, кстати… — Лилит сконцентрировала внимание блондинки на втором бокале, а потом с признательностью кивнула Алене. Та шутовски раскланялась. — Можешь ничего не говорить, дорогая. Я все видела. Давай просто бухнем».

«Давай, — Ева молниеносно опрокинула в себя содержимое, вызвав недоумение у случайной собутыльницы. — Это было отвратительно, наверное? Но мне стало легче».

«Отвратительно — это ты о ситуации с бывшим? Честно, не могу представить, что кроме смазливой мордашки могло тебя привлечь? А если про то, что не сделал тебе предложение — надо радоваться. И выпить. Если позволишь, не буду дожидаться, пока тебе обновят, — не дав Еве вставить ни слова, Лилит повторила ее маневр. — И виски тоже хорош. Алена, ты — моя богиня».

Бармен гордо выпятила грудь, не отрываясь от протирания посуды.

«Почему?», — ответ озадачил Еву.

«Рано или поздно всех нас ждет первый развод. Я недавно рассталась со своим первым мужем. Аскольд — очень хороший мужчина. У него блестящее будущее в роли отца чьих-то детей… — Лилит постучала ногтями по столу и попросила пепельницу. — Но все дело во мне… Точнее, в том, что я была уверена, что у нас однажды все закончится. Понимаешь?».

Она курила тонкие ароматизированные сигареты. К вытяжке потянулся легкий шоколадно-табачный аромат.

«Ты не веришь в любовь на всю жизнь? — Ева задумчиво смотрела на собеседницу. — В то, что можно встретить свою половинку?».

«Почему? Верю. Мы любим друг друга. Причем взаимно. Как настоящие половинки… некоторое время. Пока нам есть куда вместе расти… Просто не уверена, что можно знать, как долго это продлится, когда еще ничего не знаешь о самом себе, — Лилит будто сама перенеслась мыслями в другое место, но быстро вернулась. — Как тебя зовут, кстати, ты не сказала?».

«Ева», — блондинка не переставала удивляться течению вечера. Она даже забыла собственное имя.

«Хм. Забавно, — ухмыльнулась новая знакомая, немного сменив позу на стуле. Ее платье красиво отражало диодные блики. — Ева и Лилит. Две женщины, между которыми идет извечный спор на тему, кто же из них был первой у Адама… Так, какие мужчины тебе нравятся?».

Ева улыбнулась такому сравнению. Второй бокал явно пошел на пользу. Да, и присутствие кого-то рядом значительно облегчало ситуацию.

«Умные».

«Так», — Лилит загнула палец.

«Симпатичные».

«Разумеется. Но, можно и про типаж что-то сказать».

«С острыми скулами и подбородком…, — Ева попыталась вслух воспроизвести черты, объединяющие всех мужчин, с которыми она когда-либо встречалась. — Чувство юмора, конечно, тоже важно…».

«Позволь покажу один фокус? — дождавшись кивка, Лилит достала из сумки плотный тисненый блокнот и начала ставить галочки. — Худой или подсушенный парень с небольшом бизнесом или амбициозными планами. Обязательно, с какой-нибудь фишечкой: блогер или музыкант. А лучше, все вместе…».

«Почему? — Ева удивилась, как точно девушка описала ее бывшего парня, но постаралась остаться невозмутимой. — С чего ты так решила?».

«Все очень просто. Но, так как мы знакомы всего…, — Лилит посмотрела на воображаемые часы. — 15 минут, вряд ли имею право говорить прямо».

«Хуже ты уже не сделаешь, — Ева грустно хмыкнула в ожидании третьей порции алкоголя. — Звание «неудачник дня» у меня никто сегодня не отберет. Пожалуй, за это я и выпью. Присоединишься?».

«У меня есть другое предложение, — Лилит была сама серьезность. — Выпьем за то, какая ты классная?».

«Шутишь? Мне только что сказали, что на мне не хотят жениться…».

«Потому что вечно чего-то хочешь, а он — нет? Точнее, тот парень наверняка сказал тебе, что ты вечно тянешь одеяло на себя, а он хочет сам чего-то хотеть? — Лилит осталась довольна произведенным эффектом: пораженная Ева смотрела на нее во все глаза. — Но у меня для тебя другая информация, о которой ты, возможно, не догадываешься».

Она сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить.

«Ты классная, Ева. Только выбираешь тех, кто этого знать не хочет, но упрямо пытаешься доказать обратное, — Лилит говорила с видом опытного психолога. — А еще… Ты не выбираешь себе парня. Ты выбираешь себе трофей. С интересной престижной профессией, классной внешностью и кучей тараканов, из-за которых вы все равно не сможете быть вместе. Потому что дело всегда будет не в нем».

«А в ком же? — Ева странно ощущала себя: с одной стороны, ей хотелось перестать слышать то, что говорила новая знакомая, но какая-то часть соглашалась со всем сказанным и требовала продолжения. — Во мне?».

Лилит нарисовала на листе треугольник, один из углов которого был явно тупым.

«Не все так однозначно. Видишь, это — ты, это — твой прошлый-настоящий-будущий парень, — девушка показала на два острых угла. — А, вот, это — причина, по которой вы никогда не будете счастливы вместе. Тупой угол. Вы оба повинны в этом. Тот парень знает, что надоест тебе, как только вы станете парой или поженитесь. И ты тоже это знаешь. Но не находишь в себе сил признать, что мужчина для тебя — всего лишь квест. Не приз».

«Приз?», — Ева трепетала: перед ней раскрывался мир новых знаний, вкус которых хотелось ощутить на губах.

«Есть баба и мужик, который ее добивается. Как приз. Тогда он победитель. Или не добивается. Тогда — неудачник, — Лилит подрисовала бантик к одному из углов. — Здесь в роли завоевателя выступаешь ты. Но чего же ты хочешь, Ева, нарушая классический канон?».

«Никогда не слышала ничего подобного», — Ева взяла со стола ручку и нарисовала несколько прямых линий.

Информацию необходимо было переварить. Или запить. Последнее явно было сделать проще.

«Возможно, я поступила неправильно. Ты жила так всю жизнь, а сейчас я пришла и одним пьяным разговором поставила под вопрос всю систему мировоззрения. Имею ли на это право, Ева? — Лилит дотронулась до руки блондинки и поймала на себе непроницаемый взгляд. — Ты когда о чем-то думаешь, у тебя глаза стекленеют. Это странно… С тобой все в порядке?».

«Да, — Ева сфокусировалась на голосе собеседницы. Она не спешила отдергивать руку: хотелось продолжить этот разговор. — Ты говоришь такие вещи, от которых мне не по себе».

«Согласна, первое впечатление я произвожу отвратительно», — Лилит рассмеялась и снова закурила.

«Странно это говорить, но, кажется, будто ты уже знаешь все про мою жизнь», — блондинка растерянно улыбнулась в ответ: ей понравился смех светловолосой девушки.

«Прости…», — глазами ответила ей Лилит.

«Откуда в тебе все это? Так спокойно обо всем может говорить только тот, кто испытал много боли, — кристаллы глаз окинули пустеющий бар. — Но ты не выглядишь несчастной. Наоборот. В чем секрет?».

В «Без…б» было занято всего несколько столиков.

«Он очень прост, — улыбнулась Лилит после паузы. — Делай все, что хочешь, только не влюбляйся, пока не встретишь настоящую любовь. Однажды мне сказал об этом один очень мудрый человек. Сейчас я говорю об этом тебе. Пока ты не влюблена, весь мир будет у твоих ног. В том числе, и трофеи. Они останутся таковыми до тех самых пор, пока ты не завышаешь цену в их же собственных глазах».

Лилит крутанулась на стуле в сторону дальнего угла бара, где за столиком сидела компания симпатичных парней.

«Видишь ребят?».

«Кажется, двое», — Ева попыталась рассмотреть их.

«Они уже больше часа думают, как подкатить к нам. Ну, точнее, ко мне. Пока я не подсела к тебе и не отвлекла разговорами, ты не располагала к общению».

«Жалкое зрелище? — вдруг спросила Ева с ухмылкой. Лилит отметила, что блондинка говорит об этом спокойно и осторожно кивнула. — Понимаю, о чем ты. Женщина в тоске привлекает, разве что любителей поговорить о религии».

Настала очередь Лилит рассмеяться.

«Предлагаю отвлечься и немного повеселиться. Ты как? — в глазах Лилит зажегся огонек. — Если тебе что-то не понравится, ты сможешь в любой момент вернуться в депрессивное состояние, и я даже не буду пытаться отговорить тебя от вскрытия вен, договорились?».

Ева кивнула. Новое авантюрное предложение полностью захватило ее.

Лилит сложила руки в замок и хрустнула пальцами.

«В твоей адекватности я не ошиблась. Это хорошо. Игра очень простая и ее цель — поднять коллективную самооценку».

«Каким образом?».

«Подкатим к тем парням…», — напускная задумчивость Лилит выглядела комичной.

«Подкатим?».

«Точно», — утвердительный кивок опытного стратега.

«Зачем? Кто-то из них должен тебе денег?», — блондинка выглядела очень сосредоточенной.

«Не мне. Тебе», — Лилит хитро подмигнула.

«Мне? — брови Евы взлетели вверх. — Первый раз вижу».

«Да. Кто-то из них должен тебе свидание. Дальше, как пойдет, — развела руками девушка. — Определилась?».

Ева чувствовала, что не могла отказать: ее предложение соблазняло своей авантюрностью.

«Ну, же. Сегодня ты можешь выбрать себе трофей и выиграть, — Лилит призывно улыбалась. — Я помогу тебе».

Блондинка некоторое время рассматривала компанию парней, что-то прикидывая в уме: как можно отказать тому, кто так настойчиво предлагает развлечься?

«Тот брюнет. У него очень славная улыбка».

Лилит громко фыркнула со смешком.

«Ты не могла подобрать кого-то еще более похожего на своего бывшего? Решила укрепить свой Стокгольмский синдром? Ладно-ладно, я пошутила, — девушка немного сбавила пыл, заметив, как потускнела Ева. — В целом, он…ничего. Просто похож на твоего бывшего».

«Что нужно делать?», — кристаллические глаза с жадностью впитывали новую информацию, отсекая остроты.

«Подойти к нему и сказать, что он тебе нравится. И что ты хочешь его… поставить на трофейную полку», — рассмеялась Лилит. Еве показалось, что она сделала это намного громче, чем того требовала ситуация.

«Когда его друг спросит, чему мы так громко смеялись, я присоединюсь к вам и пошучу на какую-нибудь тему…».

Еву раздирали противоречия. Она никогда не знакомилась с парнями первой.

«И многое потеряла…», — едко шепнул внутренний голос.

«А вдруг я не смогу?», — Ева цеплялась за последние здравые аргументы, но понимала, что проигрывает в этой игре.

«Воспринимай это как забаву. Мы с тобой уже достаточно выпили, ты прекрасно выглядишь. И говоришь нормально… без посторонних предметов во рту. Так, что давай. Игра требует, чтобы мы начали в нее играть, если уже согласились, — Лилит мечтательно закатила глаза. — Не знаю, как ты, а я не планирую уйти отсюда без хорошей компании».

Ева втянула носом воздух, поднялась со стойки и бодро зашагала. По направлению к туалету.

«Ой, идиотка», — покачала головой Лилит.

«Ой, идиотка, — подумала про себя Ева. — Пытаешься убежать? С ума сошла. Ты совсем хочешь нас добить?».

Раздраженный внутренний монолог заставил резко затормозить.

«Даже если ничего не получится, будет о чем написать», — усмехнулась про себя Лилит, с интересом наблюдая за внутренней борьбой Евы. Она почему-то верила в эту несостоявшуюся невесту.

Хотела верить.

«Привет… — Ева очнулась у столика, за которым сидела компания. Парни с любопытством смотрели на нее. — Меня зовут Ева. Давайте познакомимся. Здесь не так уж много людей. Объединимся?».

Молодые люди казались ошарашенными таким началом диалога.

«Привет, — улыбнулся ей тот самый симпатичный брюнет. — Я — Митя. А это — мой друг, Гарик».

«У твоей подруги очень красивый смех… Что вас так рассмешило?», — поинтересовался вышеупомянутый Гарик.

Ева почувствовала, что сомнения, одолевавшие минуту назад, отступили. Парни казались заинтересованы в продолжении вечера.

«Меня зовут Лилит, — голос новой знакомой раздался прямо у Евы над ухом, защекотав что-то глубоко внутри. — Рада знакомству, Митя и… Гарик. Можно мы к вам присядем?».

Лилит сделала намеренный акцент на имени второго молодого человека и сверкнула рядом белых зубов.

«Присядешь?», — Митя кивнул Еве на место рядом с собой. Девушка поняла, что все это время стояла с глупой ухмылкой, одернула себя и устроилась рядом.

«Выпьем за знакомство? — Гарик без стеснения рассматривал Лилит. — Может, виски?».

На секунду Ева замешкалась: раньше она всегда сама за себя платила. Но что-то подсказывало, что не стоит брать инициативу сейчас. Возможно, предупреждающе-материнский взгляд.

«Я буду джин-тоник».

Озвучить мысли оказалось так просто: блондинка почувствовала себя очень счастливой.

«Пожалуй, не стану снижать градус. С вашего позволения, — Лилит дождалась, пока ей принесут начищенный до блеска рокс, плеснула в него из бутылки, стоявшей на столе. — Надеюсь, что это виски».

«Обижаешь, — парировал Гарик. — Самый лучший из тех, что здесь наливают. Уж точно лучше того, что ты здесь обычно пьешь».

«Удиви меня, — Лилит дождалась, пока алкогольная гладь станет идеально ровной и сделала большой глоток. — Да, действительно, неплохо».

«У меня получилось?», — поинтересовался ее собеседник.

«Немного. Но еще не вечер… За знакомство?».

Звон бокалов смешался с голосами и смехом компании.

Ева все больше чувствовала, как боль притупляется, а на ее месте образуется что-то совсем иное.

«Интересы в жизни?».

Блондинка поняла, что выпала из контекста и теперь пыталась вернуться в разговор Лилит с парнями.

«Я — писатель, — ответила она будничным тоном. — Пожалуй, это и есть, весь мой интерес».

«Где же тебя читать?», — поинтересовался Митя, невзначай взяв Еву за руку под столом. Та приподняла бровь, но не отодвинулась.

«Я только недавно заключила контракт с издательством. Но уже совсем скоро стану знаменитой, — Лилит гордо вздернула нос. В этом ее жесте было нечто ребяческое, что очень сильно контрастировало с ее надменно-покровительственным видом. — Звучит самонадеянно, согласна. Но скромность украшает только тех, кому больше нечем себя украсить».

«Какая же она удивительная», — подумала Ева.

Ей вдруг очень захотелось стать частью мира Лилит. Рядом с этой девушкой каждое мгновение превращалось в отрывок из книги, где ты — персонаж. И жизнь твоя намного интереснее, чем есть на самом деле.

Чтобы узнать, чем все закончилось, придется прочитать до конца.

Или ждать выхода второго. Вдруг тебя там вообще убили?

В холодных голубых кристаллах глаз что-то мелькнуло. Возможно, это и есть надежда?

Глава 6

«На какой планете ты сейчас витаешь?».

Ева вздрогнула. Лилит вопросительно, почти что по-матерински смотрела на нее.

«Ненавижу, когда ты так делаешь», — блондинка дернула плечами.

«Как?», — насмешливо спросила писательница.

«Так, будто тебе есть дело до кого-то, кроме самой себя», — Ева с укором смотрела на старую приятельницу, пока та перебирала трубочки на столе. Со стороны заявление звучало как детская обида.

«Почему же мне нет ни до кого дела?», — Лилит разложила соломинки по нескольким цветным стопкам.

«Ты бросила нас».

«Нас? Мне кажется, ты лукавишь. Кого же я умудрилась бросить?».

Красных оказалось больше.

Кристаллические глаза прыгали по лицам посетителей бара в поисках подходящего ответа. Они понимали, что любая озвученная версия потеряет в цене и будет означать совсем не то, что их хозяйка имела в виду.

«Наш Дом, — с вызовом ответила Ева. — Ты оставила наш дом».

«Первое: я думаю, что ты отлично справляешься с ролью хранителя. И ни на секунду не усомнилась в этом за все два года существования клуба: ты беспристрастна в своих суждениях. Это важно, — Лилит говорила с расстановкой и паузами. — А второе: как можно перестать быть тем, кто ты есть? Я всегда была рядом с тобой, просто ты не хотела этого заметить».

Только сейчас Ева поняла, что настораживало: подруга выглядела очень уставшей.

«Мы можем лишь какое-то время претворяться другими. Это способ взросления: играть роли до тех пор, пока все маски не превратятся в одну… тесную, из которой ты вырос», — взгляд писательницы рассеянно блуждал по бару, пока она говорила.

В этом заведении были свои порядки: получить заказ можно только на стойке — так персонал проверял состояние опьянения, а всем, кто приходил впервые, в качестве комплимента подавали «Твой напиток» — коктейль, характеризующий посетителя.

Лилит как-то поделилась, что ее фаворит — виски 12-летней выдержки.

«А ты, Ева, вероятно, никогда не будешь пить что-то слабее джина… с тоником».

Блондинка отлично понимала, о чем сейчас думает светловолосая дива: в «Без… б» время останавливалось. Разве что, за стойкой не маячила рыжая макушка Алены.

«Жаль, что Валькирия отсюда уволила…ли», — пробормотала Ева и вспомнила последний день работы рыжеволосой подруги: Алена устроила дебош в знак протеста против ушлого управляющего, который начал задерживать оплату после того, как та отвергла ухаживания.

«Да, она разве что тогда потолок не забрызгала шампанским… Хотя, я бы не удивилась. Удивительно, как ей не закрыли вход, — Лилит в задумчивости потерла переносицу. — Знаешь, я переживаю за Валькирию. Мне кажется, у нее какие-то трудности. Присмотрись к ней, ладно?».

«Скажешь тоже, — Ева приподняла бровь. — Слышала бы ты последнюю ее байку про несовершеннолетних амишей — усомнилась бы в своих словах. Как в лучшие времена…».

«Это, и настораживает. В свои лучшие времена даже самые безумные поступки Валькирии подчинялись законам логики… Хотя, до сих пор не могу забыть ту историю про побег с четвертого этажа по пожарной лестнице».

«Когда она не хотела будить собаку в коридоре?».

Девушки рассмеялись.

***

«Прикиньте, еду я в метро: перевожу вещи с квартиры бывшего, — без предисловий затараторила Алена, стоило массивной двери захлопнуться у нее за спиной. С рыжих волос на паркет ручьем стекала вода. — В планах было устроить уютный алкогольный вечер в приятной компании подруг и пятилитровой коробки вина. Но смс от одного старого друга все круто изменила».

Лилит, Ева и Соня ошарашенно смотрели на Алену: ее внезапные появления все еще непривычны.

«Он предложил посмотреть кино, — на этих словах девушка выразительно задвигала бровями. — Спросил, сколько мне ехать. А это, понимаете ли, другой конец города…».

Собравшиеся безмолвно наблюдали за тем, как рыжий вихрь продолжает носиться по комнате, попутно повествуя о том, как за полтора успеть перевезти вещи, побрить ноги и умчаться в противоположную сторону.

«Может, хотя бы…», — попыталась вклиниться в рассказ Соня, но Ева остановила ее жестом.

«Мы посмотрели «Сияние», а потом легли спать…Ну, как… спать. В общем, не сказать, чтобы кончили мы плохо. Но как только он засопел, я поняла, что очень хочу домой. Вот, прям сил нет, как охота завернуться в старый плед, взять ведерко мороженного и заснуть под «Бриджет Джонс», — руки девушки образовали окружность, наглядно демонстрируя размер воображаемого «ведра».

«Первую или вторую часть? Это важно», — уточнила Лилит. Ситуация ее откровенно забавляла.

«Третью. Все никак руки не доходят, — на секунду прервалась Алена, сбрасывая на пол промокший свитер, оставшись в одном белье — нескольких невесомых лоскутах ткани. — Уходить через дверь было не очень удобно. Там спала собака. Я, наверняка бы, ее разбудила. Поэтому, не нашла ничего лучше… чем вылезти в окно».

«В окно? А этаж какой?», — саркастично спросила Соня.

«Четвертый. Но я еще в прошлый раз, когда мы заезжали к нему, почему-то запомнила, что к окну плотно примыкает пожарная лестница… В общем, самым сложным в плане было сделать все максимально бесшумно».

«Получилось? Хотя, ты и «тихо» — как-то не вяжется», — Соня заправила за ухо выбившуюся прядь, явно сомневаясь.

«Честно, я сама себе удивилась. Но, да. Даже умудрилась ничего не забыть. Даже жаль, что мой друг проспал замечательное представление. Написал сегодня в обед: спросил, куда пропала. Пришлось ответить, что в пять утра появились неотложные дела», — Алена потянулась, устраиваясь на диване.

«Да, наверное, в Вальхалле ввели режим ЧС», — уколола брюнетка. Несмотря на абсурдность ситуации, поведение Алены казалось ей чересчур демонстративным.

Неожиданно Лилит поднялась со стула и вышла на середину комнаты.

«Я кое-что придумала. И прошу вас всех ко мне присоединиться. Думаю, время пришло».

Ева ощутила холодок внутри: идеи писательницы всегда приводили ее в восторг. Она без раздумий присоединилась. Лилит всегда придумывала какие-то авантюры, в которые непременно нужно было втянуть пару-тройку человек: о ком-то одном она потом напишет, если сочтет историю достойной для будущей книги.

Со стороны это выглядело как чистой воды манипуляция, но книги неплохо продавались, поэтому никто не жаловался.

«Мы встали. Что дальше?», — проворчала Соня. В отличие от Евы, она с пренебрежением относилась к стремлению Лилит драматизировать любое событие.

«Дорогая, всего пару мгновений, — дотронулась до ее руки возмутительница спокойствия. — Давай насладимся этой священной тишиной и помолчим… этот миг просто прекрасен. Мы, наконец, готовы к чему-то новому. Предлагаю присесть».

Лилит с гордостью посмотрела на собравшихся.

«Мне всегда хотелось быть частью чего-то большего… мира, который живет иными законами, ценностями, но, в то же время, неразрывно связан с реальностью. И вместе с вами, мне удалось эту мечту осуществить. Поначалу наши встречи выглядели как сборище клуба анонимных алкоголиков от секса. Ну, или просто алкоголиков, — Лилит выразительно зыркнула на Алену. — Не мне вам рассказывать: мы живем в городе свободной любви. Здесь ты легко можешь найти вторую половинку, с которой попрощаешься на следующее утро. Некоторые парни уже давно смекнули, как использовать это себе во благо. И девчонок я тоже знаю немало. Мы все видели друг друга в «Без…б»… Вот, только обычно действуем в одиночку…».

Алена понимающе кивнула, Соня состроила страдальческую гримасу. Ева внимательно прислушивалась к каждому сказанному слову: ей все еще было непросто освоиться в мире, где органично переплетались светские беседы, высокие идеалы и выпивка.

Но больше всего ее удивляла собственная близорукость: не замечала целый мир на расстоянии вытянутой руки.

Глава 7

«Одной здесь скучновато».

На барную стойку со стуком опустился маленький клатч, а на пустой стул, ее хозяйка — миниатюрная коротко стриженная брюнетка.

«Мне бы тоже было сложно… с таким выражением лица, — Лилит усмехнулась, оценивающе посмотрела на девушку и жестом показала Алене, что нужен еще один стакан. — Что пьешь?».

«Санрайз, — незнакомка ничуть не смутилась. — Меня зовут Соня. А что с моим лицом?».

Некоторое время, будто размышляя, Лилит смотрела то в бокал, на дне которого плескалось виски, то на девушку.

«Ты выглядишь как… сука. Без обид, — она взяла со стола салфетку и помахала как белым флагом. — Но у меня есть версия поинтереснее».

«Какая?», — спросила незнакомка с вызовом.

Ева отметила, что, несмотря на улыбку, Соня выглядела как хищная кошка, готовая напасть в любой момент. Опасность образу придавали выдающиеся скулы.

«Возможно, все дело в том, что ты просто устала после долгой рабочей смены и теперь ненавидишь всех и вся. Но мне, почему-то, так не кажется, — пожала плечами Лилит. — Не обижайся на пьяные бредни старой девы».

«Правильно не кажется, — съязвила та в ответ. — Часто слышу подобные комплименты. От снобов вроде тебя».

«А ты мне нравишься. Очко в пользу команды оппонента, — широко улыбнулась Лилит, после чего картинно начала ощупывать место, где находилось сердце. — Потому что мое уже успело сжаться до размеров грецкого ореха под таким ледяным взглядом».

«Можно просто, Соня», — засмеялась брюнетка.

Ева выдохнула: первый контакт был налажен — писательница не часто вступала с кем-то в словесные баталии. Блондинка предположила, что ситуация носила «воспитательный» характер: незнакомка появилась во время разговора.

Несмотря на сомнительную сцену знакомства и надменный вид, Соня не внушала отторжения.

«Твой «Санрайз, — Алена поставила на стойку высокий бокал, до краев наполненный желто-оранжевой смесью. — Я немного усовершенствовала рецепт. Оценишь?».

Бармен с любопытством наблюдала за тем, как пухлые губы Сони аккуратно сомкнулись вокруг трубочки, пробуя коктейль.

«Недурно. Теперь мне кажется, что в этом коктейле сок — лишний. Но вкусно, — брюнетка приподняла бровь. Дружелюбная улыбка на ее лице смотрелась как что-то неестественное. — Думаю, самое время, выпить за знакомство».

Никто не стал возражать. Звон стекла органично вписался в интимную полутьму «Без…б». В будни бар почти всегда пустовал. Не то, что в выходные.

Соня с охотой рассказывала о себе: несмотря на внешнюю миниатюрность, она успешно поддерживала на плаву небольшой бизнес, ловко уворачиваясь от вопросов о его происхождении. Дни ее протекали весьма обычно: за одним из модных хобби, вроде курсов по йоге, фьюжн-готовки или чтения психологической литературы.

«Слова комфорт и свобода — уже давно синонимы. У меня есть деньги, значит, я могу делать все, что хочу», — подытожила брюнетка на третьем часу знакомства. Шестой «Санрайз» развязал ей язык.

«Хочешь сказать: если у тебя не будет денег, ты перестанешь быть свободной?», — уточнила Лилит, умудрявшаяся сохранять трезвый вид. Только взгляд будто остекленел: вероятно, она прикладывала усилие, чтобы сосредоточиться.

«Так думает и говорит весь мир. Все люди. И я тоже. Так зачем соглашаться на меньшее, если можно позволить себе больше?».

«Что ты готова поставить? — писательница покосилась на брендовую сумочку. — Прямиком из аутлета, не так ли?».

Соня кивнула и нажала на застежку: внутри оказалось достаточно просторно. Она вытащила маленький кошелек для мелочи, вытряхнула на ладошку маленькую золотую монетку и протянула ее Лилит.

«Принято», — подмигнула писательница и, покрутив сувенир между пальцами, убрала в карман.

Ева старалась не вмешиваться: ей куда больше нравилось просто наблюдать за полемикой двух таких разных женщин. Соня и Лилит были выходцами из параллельных миров, которые чудом пересеклись в одной точке. В то же время, это не мешало им сходиться во взглядах относительно искусства, политики и списка вещей, которые запрещено надевать на первое свидание.

«Предположим. Но разве золотой запас делает тебя хорошим человеком в глазах других? Является ли человеческий ресурс комфортом?», — Лилит смотрела не мигая.

Даже Алена уже перестала прикидываться занятой протиранием бокалов. Она облокотилась на стойку и смотрела куда-то вдаль. Даже гул старых лампочек стих, а на улице стемнело, будто никто не хотел нарушить таинство.

Ева ждала, что ответит Соня. Но та продолжала молчать, двигая соломинкой в бокале.

«Когда-то я тоже не знала ответа на этот вопрос, — продолжила писательница, разочарованно выдохнув. — Пока не поняла, что даже если не останется денег, найдутся те, кто не даст мне умереть с голоду. Мне всегда будет, где жить и что есть. Потому что мне есть, что дать взамен».

«Что же это?», — спросила брюнетка.

«Принятие, дорогая. Нам всем нужно, чтобы был хотя бы один человек, который примет нас от и до. Такими, какие мы есть. По факту, это обязаны делать родители. И то, до определенного времени. Пока мы не начинаем совать пальцы в розетку или говорить слово «хрен» вместо «мама». Это только начало. Сначала нас воспитывает семья, потом — социум. Сколько бы тебе ни было лет: 13 или 23, главное, то, чего ты будешь хотеть — принятие. Однажды ты сможешь даже купить чье-то терпение за деньги. Но это будет не по любви. Тебя будут терпеть, — Лилит выразительно округлила глаза. — Это уже насилие. Даже звучит неприятно».

На кухне, что-то с грохотом упало, нарушив интимное таинство.

«Но есть же и те, кто соглашается терпеть за деньги, — возразила Соня, — Сначала надо принимать себя. А, что до остальных… Если что-то не нравится — могут валить куда подальше».

Еву кольнула манерность Сони: она выглядела настолько самодовольной, будто победила в каком-то соревновании. Ничего особенного та не произнесла.

«Безусловно… В твоих словах есть доля правды, — почтительно склонила голову Лилит, — По, по итогу, ты останешься одна. Или в окружении слабых, не способных на сильные решения прихлебателей и мужа-подкаблучника, мучаясь от того, что все они — слабее тебя, а ты нужна только до тех пор, пока можешь подпитывать. Они не принесут счастья. Вполне вероятно, что боль и вкус пустоты притупят дорогой курорт и молодые крепкие тела австралийских серфингистов. Что не так уж плохо».

Соня казалась растерянной. Лилит погладила ее по руке.

Со стороны все выглядело так, будто кучка пьяных подруг, допившихся до той самой кондиции, философствуют о жизни. Все эти разговоры потом выветриваются как дым.

«Дамы, у меня идея, — Лилит хлопнула по стойке. — Не кажется, пора перенести наши встречи в более удобные декорации. Я, конечно, без ума от «Без…б», но не отказалась бы прилечь. Ева, Алена… Соня?».

«Свингер-пати?», — загорелись глаза Алены.

«В своем роде».

Так у них появился дом. Лилит никогда не рассказывала о том, каким образом она заполучила небольшой двухэтажный коттедж за городом, но однажды похвасталась Еве, что выиграла пари.

«Что было на кону с твоей стороны?», — блондинку съедало любопытство.

«Я могла заполучить гораздо больше. Но персональное убежище — тоже сойдет, — писательница натянуто улыбнулась и уставилась в потолок, давая понять, что не намерена раскрывать карты, хотя Ева и уловила проблеск ностальгической улыбки. — Тебе здесь нравится?».

«Да. Здесь… безопасно», — помедлив ответила блондинка, размышляя над синонимом к слову «безопасность». На ум ничего не приходило.

Сложенный из темных крупных бревен, дом внушал именно это ощущение: в его стенах ты всегда найдешь защиту, чтобы не происходило снаружи.

Деревянные половицы приятно поскрипывали под ногами, а каждый предмет вписывался в интерьер так, будто именно вокруг него возвели стены. Ева потратила много часов на рассматривание книг, фигурок, пластинок. Больше всего ее удивляла органичность: куда бы не переносили вещь, выглядела она так, будто всегда там стояла.

«Помни, ты всегда можешь прийти сюда, если тебе захочется спрятаться. Я иногда так делаю», — призналась ей Лилит, переворачивая безделицу.

Миниатюрные песочными часами. Золотые пылинки мягко расползались по пустому дну. Через несколько секунд оно уже было полностью скрыто под толщей песка.

***

«Дай угадаю. Теперь ты предлагаешь нам объединиться?», — нарушила тишину Соня. Несмотря на то, что она любила споры ради споров, происходящее взволновало ее не меньше других.

«Если мы будем как масоны, то я согласна, — мечтательно прошептала Алена. — Или любой другой тайный орден. Главное, чтобы у нас были длинные мантии и огромные, размером с чайный поднос, обереги на сиськах».

Ева прыснула. Воображение живо нарисовало ей пару сюрреалистических картинок.

Конец ознакомительного фрагмента.